Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 670

Bab 670

Aku terhenti, ekspresiku tampak linglung saat aku mencerna kata-kata Gu Heebi.

‘Kakek?’

Nama itu begitu tak terduga sehingga pikiranku langsung terhenti.

Kakek.

Jika maknanya seperti yang kupikirkan, itu merujuk pada mantan kepala keluarga Gu, kakekku dari pihak ayah.

‘Tapi siapakah dia?’

Saya tidak tahu.

Tepatnya, aku bahkan belum pernah mendengar namanya.

Tidak dalam kehidupan ini, dan tidak dalam kehidupan sebelumnya.

Aku hanya tahu bahwa dia meninggal sebelum aku lahir.

Keluarga Gu, tidak seperti klan lain, tidak mempraktikkan pemujaan leluhur atau upacara untuk orang yang telah meninggal. Jadi, saya secara alami berasumsi bahwa dia sudah lama meninggal dan tidak pernah memikirkannya lagi.

Namun sekarang, tanpa diduga—

‘Apakah ini berarti dia masih hidup?’

Aku sudah pernah mendengar desas-desus sebelumnya.

Bahkan Raja Bayangan pun pernah menyebutnya, meskipun aku tidak terlalu memikirkannya.

‘Kakek mempercayakan Cheonma kepada Gu Heebi?’

Itu tidak masuk akal—lebih dari sekadar tidak masuk akal.

“Apa maksudmu, Kakek?” tanyaku, suaraku dipenuhi keraguan.

Sebelum aku sempat bereaksi lebih lanjut, Gu Heebi menjentikkan dahiku.

Aku sebenarnya bisa menghindarinya, tapi aku tidak mau repot-repot.

Memukul!

Sambil mengusap dahi saya yang berdenyut, saya menatapnya dengan tajam.

“Saudara, kenapa kita selalu memanggil Kakek hanya ‘Kakek’?”

“Lalu, aku harus memanggilnya apa lagi?”

“Hormatilah orang lain.”

“Aku tak pernah menyangka akan mendengar kata ‘hormat’ darimu, dari semua orang.”

Sungguh menggelikan bahwa orang yang terkenal di Zhongyuan karena temperamennya yang buruk malah memberi saya ceramah tentang rasa hormat.

“Aku bahkan belum pernah melihat wajah pria itu atau mendengar namanya. Kenapa aku harus peduli? Apakah yang kau katakan itu benar?”

Apakah kakek masih hidup atau sudah meninggal, itu tidak penting bagi saya.

Aku belum pernah bertemu dengannya, jadi keberadaannya tidak relevan.

Tetapi-

“Kau serius mengatakan Kakek mempercayakan itu padamu? Benarkah?”

Jika dia benar-benar mempercayakan Cheonma kepadanya, ceritanya akan berubah sepenuhnya.

Itu akan menjadikan ini masalah keluarga.

“Mengapa aku harus berbohong padamu, Saudara?”

“Aku yakin aku bisa memikirkan alasannya.”

“Itu menyakitkan. Apakah hanya segitu kepercayaan yang kita miliki? Setelah semua yang kulakukan untukmu saat kau masih kecil—membersihkan kekacauanmu, bermain bersamamu—”

“Saudari.”

Saya memotong pembicaraannya sebelum dia melanjutkan.

“Aku tidak sedang bercanda.”

“Hm.”

Percakapan itu berlarut-larut, dan kesabaran saya mulai menipis.

“Benarkah Kakek muncul dan mempercayakannya padamu?”

Ketika saya mengulangi pertanyaan saya dengan curiga, Gu Heebi malah mengulurkan tangannya alih-alih menjawab.

“Pegang tanganku.”

Aku tahu apa yang dia maksudkan dan tanpa ragu menggenggam tangannya.

Berdengung.

Qi bergejolak di antara kami.

Energi Qi-nya menyatu dengan energi Qi-ku, beresonansi dengan Teknik Roda Api Sembilan Nyala milikku.

“Aku akan mengatakan yang sebenarnya padamu, mulai sekarang,” katanya sambil Qi-nya mengalir, mengikat kami bersama.

Itu adalah sebuah batasan—sumpah yang saya buat sendiri yang terkait dengan Qi saya.

“Dimulai dari pertanyaan Anda sebelumnya.”

Aku tak membuang waktu bertanya mengapa dia sampai melakukan hal sejauh itu. Kami berdua tahu ini adalah cara termudah untuk menyelesaikan masalah ini.

“Ya, Kakek mempercayakan anak itu kepadaku,” katanya.

Energi Qi tetap stabil. Tidak ada gangguan pada denyut nadi atau pernapasannya.

Itu memang benar.

“Lalu… sejak kapan—”

“Saudaraku, itu tidak adil,” sela dia sambil tersenyum licik.

“Satu pertanyaan dalam satu waktu, ingat? Jangan terlalu picik.”

“…”

Apa sebenarnya yang ingin dia tanyakan padaku?

“Lanjutkan,” desaknya.

Sambil mengerutkan kening, saya menjawab dengan nada datar, “Saya akan menjawab pertanyaan Anda dengan jujur, mulai sekarang.”

“Bagus,” katanya sambil tersenyum puas.

Lalu, dia mengajukan pertanyaannya.

“Anak itu. Apakah kau akan membunuhnya?”

Kejujurannya membuatku terkejut, tapi aku mengangguk sedikit.

Tidak ada gunanya menghindari pertanyaan itu.

“Tergantung,” jawabku datar.

Itu bukanlah jawaban yang tegas, tetapi tekadku telah bulat sejak lama.

“…Mengapa?” desaknya.

“Karena ini adalah sesuatu yang perlu saya lakukan.”

Itulah kebenaran sederhananya.

“Kau harus membunuhnya? Itulah yang harus kau lakukan?”

“Kakak, berhentilah memanggilnya anak kecil. Dia bukan anak kecil.”

“Saudara laki-laki.”

“Aku menolerir ini karena aku tahu kau tidak mengerti. Jangan membuatku kehilangan kesabaran dengan omong kosong,” bentakku.

Menahan rasa jengkelku, aku menatapnya.

“…Kau telah berubah, Kakak,” katanya lembut, matanya dipenuhi kesedihan yang aneh.

Tatapannya menusukku dengan menyakitkan, tetapi aku mengabaikannya.

“Ya, saya sudah berubah. Saya harus berubah.”

Tapi itu tidak penting.

“Dan begitu juga kamu, Saudari. Mengapa kamu membelanya?”

“Dengan baik…”

Dia terkekeh pelan, jawabannya mengelak.

“Tapi saya yakin jika Anda mengenalnya, Anda akan mengerti. Jadi—”

“Aku tidak mau tahu.”

Itu konyol. Aku tidak perlu mendengar lebih banyak lagi.

‘Seberapa banyak lagi yang perlu diketahui?’

Aku sudah cukup mengalami hal ini di kehidupan sebelumnya.

Tidak ada alasan untuk menggali lebih dalam atau menanggung konsekuensinya.

‘Cheonma sama sekali tidak seperti Namgung Bi-ah atau Jegal Hyuk.’

Orang bisa berubah.

Itulah sesuatu yang telah saya pahami dalam hidup ini.

Namun Cheonma… dia berada di level yang berbeda sama sekali.

Bisakah dia berubah? Mungkin saja.

Tetapi-

‘Bagaimana kamu bisa begitu yakin?’

Bagaimana jika dia tidak melakukannya? Mampukah aku menanggung konsekuensi dari kegagalan seperti itu?

Tanpa kepastian itu, lebih baik mengakhiri semuanya sebelum dimulai.

“Apakah kamu benar-benar berpikir ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan?” tanyanya.

“Benar atau salah tidak penting lagi. Sudah kubilang sebelumnya—ini sesuatu yang harus kulakukan. Sekarang jawab aku,” tuntutku.

Frustrasi saya mulai merembes ke dalam Qi saya, dan udara di sekitar kami terasa semakin berat.

“Mengapa Kakek mempercayakan dia kepadamu?”

“…”

Meja tua di antara kami bergetar karena beratnya Qi yang bergejolak.

Aku tidak bermaksud mengintimidasi dia—itu hanyalah akibat dari emosiku yang tidak stabil yang meluap.

“…”

“…”

Tatapan mata kami bertemu, keduanya tak tergoyahkan.

Waktu terasa berjalan lambat, meskipun hanya sesaat. Akhirnya, Gu Heebi memecah keheningan.

Saya kira dia akan menjawab, tetapi malah—

“Aku tidak akan memberitahumu,” katanya dengan tenang.

“…Apa?”

Kata-katanya membuat ekspresiku yang sudah tegang semakin berubah.

Aku terdiam sejenak, menatap kosong ke arah Gu Heebi setelah mendengar kata-katanya.

‘Omong kosong macam apa ini?’

“Jika kau sudah memutuskan apa yang akan kau lakukan, Saudara, maka tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Benar begitu?”

Maksudnya jelas—dia tidak akan bergeming.

Aku menatapnya tajam, tetapi sikap Gu Heebi tetap tidak berubah.

Itu berarti saya hanya punya satu pilihan.

“Lakukan sesukamu,” kataku datar.

Jika dia tidak mau bicara, saya tidak akan memaksanya. Batasan yang dia tetapkan sendiri hanya memastikan dia tidak berbohong—bukan memaksanya untuk menjawab.

“Karena aku juga akan melakukan apa pun yang aku suka.”

Bisnis keluarga? Permintaan dari Kakek?

Semua itu tidak penting bagi saya.

Aku hanya akan melakukan apa yang harus kulakukan. Dengan pikiran itu, aku mulai berdiri.

Shing.

Suara pedang yang dihunus menggema di seluruh ruangan.

Vrrrm!

Gema yang berat dan menakutkan memenuhi udara, dan niat yang mengerikan itu membuat tatapanku mengeras.

“Saudari,” kataku tanpa menoleh.

Orang yang menghunus pedangnya adalah Gu Heebi.

Dia mengarahkan ujung senjatanya ke punggungku.

Fwoosh.

Api berkobar dari tangannya dan menyelimuti pedangnya.

Panas menyebar ke luar saat api berputar dan semakin membesar.

Meskipun tidak ada permusuhan, perlawanan itu jelas terlihat.

Pedang Gu Heebi berbicara untuknya.

“Apa maksud semua ini?” tanyaku dingin.

“Memang seperti itulah kelihatannya,” jawabnya sambil tersenyum getir.

“Selama niatmu tetap sama, aku tidak bisa membiarkanmu mendekatinya.”

“Lalu apa? Kau mau berkelahi denganku?”

“Berkelahi? Apa kau pikir adikmu itu sebegitu delusinya?”

Fwoosh!

Api berkobar lebih terang, panasnya hampir terasa nyata.

“Aku mungkin akan kalah dalam sekejap. Kau kuat, Saudara.”

“…”

Pernyataan lugasnya itu membuatku terdiam sesaat.

Gu Heebi yang angkuh, begitu mudah mengakui kekalahan?

Meskipun begitu, ekspresinya tidak berubah.

Jika ini adalah Gu Heebi yang dulu, dia pasti akan dengan keras kepala menolak mengakui kekuatanku. Namun di sini dia berdiri, pedangnya terhunus meskipun menerima perbedaan kekuatan tersebut.

‘Apakah kedatangan di Hwagyeong membawa perubahan batin?’

Aku tidak bisa memastikan. Transformasi apa pun yang telah dialaminya dalam beberapa tahun terakhir berada di luar pemahamanku.

Namun tetap saja—

“Kau tahu itu, tapi kau tetap tidak mengizinkanku lewat? Saudari, apakah kau sudah gila?”

Kemarahan dalam suara saya sangat jelas terdengar.

“Apakah dia benar-benar sepenting itu bagimu?”

Apakah itu cukup penting bagimu sampai-sampai kau mengarahkan pedangmu padaku?

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku saat pikiran lain muncul.

Meskipun kami memiliki ayah yang sama, kami tidak pernah cukup dekat untuk benar-benar menyebut diri kami sebagai keluarga.

Aku tak sanggup mengatakannya dengan lantang.

Bagaimana mungkin aku bisa melakukannya, padahal akulah yang bertanggung jawab atas kematiannya di kehidupan kita sebelumnya?

‘Berbahagialah.’

Bahkan saat ia berdarah dan matanya tertutup, Gu Heebi memintaku untuk berbahagia.

Kenangan itu membuatku merasa mual.

‘Brengsek.’

Aku mengumpat dalam hati, sambil menghela napas panjang.

Vrrrm.

Aku mengalirkan Qi-ku untuk menenangkan diri. Aku tidak bisa membiarkan emosi mengaburkan penilaianku sekarang—tidak pada saat kritis ini.

“Saudari, kau salah paham. Ini bukan soal menang atau kalah.”

Gu Heebi sangat luar biasa.

Entah bagaimana caranya, tapi dia sudah sampai di Hwagyeong di usianya yang masih muda, menjadikannya kandidat kuat untuk gelar Ratu Pedang suatu hari nanti.

Namun demikian—

“Tidak masalah. Saya hanya perlu menyelesaikan ini dengan cepat dan melanjutkan.”

Bagi seseorang di level saya, tiga detik sudah cukup.

Dalam waktu itu, saya bisa melumpuhkannya dan melanjutkan aksi.

Kegentingan.

Aku mendorong tubuhku dari tanah dan menyerbu Gu Heebi, bertekad untuk mengakhiri ini dengan cepat.

“…!”

Matanya membelalak kaget saat aku mendekat dalam sekejap.

Namun tepat saat aku hendak menghampirinya—

Menabrak!

Atap gubuk itu ambruk ketika sesuatu menerobosnya.

Ledakan!

Gemuruh!

Ledakan Qi yang bergejolak menyapu udara, menyebarkan puing-puing ke segala arah.

Gubuk tua itu hancur lebur, hanya menyisakan tumpukan tanah dan kayu yang hancur berantakan.

Di tengah kepulan debu, sesosok muncul, menghalangi jalanku.

Aura mereka berwarna hitam pekat, menyerap semua cahaya.

Sosok ini mengendalikan Qi liar di sekitarnya, mengarahkan tatapan tajamnya padaku.

“…Kau. Kau ini apa?” tanyaku sambil menyipitkan mata.

“…”

“Mengapa kamu mengganggu adikku?”

Dadaku terasa sesak saat aku menatapnya.

Itu adalah Cheonma.

Dia berdiri melindungi Gu Heebi, matanya yang tajam dan berwarna ungu menatapku dengan tajam.

Rambut hitamnya yang bernuansa ungu berkilauan seperti langit berbintang, dan kehadirannya memancarkan kecantikan yang luar biasa.

Penampilannya tak diragukan lagi adalah Cheonma yang kuingat dari kehidupan masa laluku.

Tetapi-

“Jangan ganggu adikku,” katanya dengan nada tegas.

“…Ha,” aku tertawa kecil.

Bagaimana mungkin aku tidak tertawa?

“Tidak, ini tidak mungkin terjadi.”

Ini sudah keterlaluan.

“Setidaknya, kau seharusnya tidak berdiri di situ,” kataku, suaraku dipenuhi rasa tidak percaya.

“…”

Itu terlalu tidak masuk akal.

Di dunia mana aku bisa membayangkan Cheonma berdiri di sana, menghalangiku untuk melindungi Gu Heebi?

Pemandangan itu begitu kontradiktif sehingga membuat emosiku bergejolak hebat.

Rasa takut dan gelisah yang kurasakan telah sirna.

Sebagai gantinya, rasa bersalah berubah menjadi dingin dan mengeras menjadi amarah.

“Itu adalah pendirian yang seharusnya tidak pernah kita ambil, baik aku maupun kamu,” kataku dingin.

Tidak penting siapa yang berdiri di sana—tetapi itu tidak mungkin kami.

Terutama bukan dia.

“Kau, dari semua orang, seharusnya tidak pernah berada di tempat itu,” kataku.

Cheonma mengerutkan alisnya dan sedikit memiringkan kepalanya, seolah bingung.

“Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Berhentilah mengganggu adikku.”

“Yeon-ah, tunggu…” Gu Heebi mencoba menengahi.

“Jika kau terus mengganggunya,” lanjut Cheonma, memotong perkataannya, “maka meskipun itu kau, aku tidak akan memaafkanmu.”

“…”

Kata-katanya bergema di dalam diriku.

Memaafkan?

Apakah Cheonma berbicara tentang pengampunan?

“Beraninya kau mengatakan itu padaku?” tanyaku, suaraku rendah dan penuh ketidakpercayaan.

Sungguh kurang ajar.

Baik dia maupun aku tidak akan pernah pantas mendapatkan pengampunan, namun dia berbicara seolah-olah itu sangat mudah.

Saat memandanginya, sebuah ungkapan terlintas di benakku.

“Kelupaan adalah sebuah berkah.”

Aku tidak ingat di mana atau kapan aku mendengarnya, tetapi sekarang kata-kata itu terasa lebih bermakna dari sebelumnya.

Ya, sifat pelupa adalah sebuah berkah.

Itulah satu-satunya penjelasan bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal seperti itu.

‘Tidak, bahkan jika kau mengingatnya, kau tetap akan menjadi orang yang sama.’

Karena dia adalah Cheonma.

Dia tidak merasa bersalah, dan dia pasti akan kembali membawa kekacauan dan pertumpahan darah.

Itulah jati dirinya.

Kegentingan.

Aku mulai menarik Qi-ku ke dalam.

Berawal dari jantungku, cairan itu mengalir melalui meridianku, meresap ke setiap bagian tubuhku.

Mendesis.

Rambutku semakin gelap, dan pembuluh darah muncul di sekitar mataku.

Energi hitam itu melingkari tanganku, warnanya semakin pekat.

“Kau benar. Aku terlalu banyak berpikir. Aku akan mengakhirinya di sini saja.”

“Br—” Gu Heebi mencoba menghentikanku.

Ledakan!

Namun, sudah terlambat.

Aku sudah berada di depan Cheonma.

Merebut!

“!”

Aku melingkarkan tanganku di lehernya dan melepaskan Qi-ku.

Dengan sekali lompatan, aku melontarkan kami berdua ke udara.

Aku sudah mengambil keputusan sejak lama: aku akan menghentikannya dengan segala cara.

Dan saat itu telah tiba.