Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 666

Bab 666

Ada suatu masa ketika sikapnya yang anggun dan elegan tidak begitu terlihat.

“-Hai.”

Dulu, dia dipanggil Seolbong (Phoenix Salju) вместо nama aslinya.

Suatu masa yang telah lama terlupakan, sebuah kenangan yang jauh.

Saat itu, kami sebisa mungkin menghindari satu sama lain, interaksi kami dipenuhi ketegangan yang tajam.

Jika kami kebetulan bertemu, pertemuan itu tidak pernah berakhir dengan kata-kata baik. Namun, ada periode aneh di mana dia sering mencari saya.

Saat melihat Seolbong mendekat, aku mengerutkan kening dalam-dalam. Dia membalas ekspresiku tetapi tetap berbicara dengan singkat.

“Makan.”

“Aku tidak lapar.”

Dia muncul entah dari mana, memaksa saya makan. Itu konyol, meskipun tidak sepenuhnya tak terduga.

Seolbong hanya datang mencariku untuk membicarakan makanan atau melontarkan hinaan.

“Makanlah. Semua orang sudah mulai makan.”

“Apakah itu yang kamu sebut makanan?”

Itu bukanlah makanan yang layak.

Kami hidup pas-pasan, memasak daging monster secukupnya untuk menahan lapar. Terutama pada masa itu, makanan sangat langka sehingga kebanyakan orang menderita kelaparan.

Mendengar jawabanku, dia menatapku dengan sinis dan membalas.

“Apakah kamu benar-benar akan pilih-pilih soal makanan di sini? Makan saja apa yang diberikan.”

“Aku sudah bilang aku tidak makan. Apa telingamu tersumbat? Kenapa kau terus menyuruhku mengulanginya?”

“Lalu bagaimana? Apakah kau berencana mati kelaparan?”

“Hidup seperti ini, kelaparan sampai mati mungkin tidak seburuk itu—”

Memukul!

“Ugh!”

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku saat kepalaku tersentak ke depan.

Dia menampar bagian belakang kepalaku dengan keras.

Sejenak, aku berpikir aku mungkin akan pingsan.

“Dasar wanita gila…!”

Aku menoleh padanya, dipenuhi amarah, tetapi dia memotong perkataanku.

“Jangan bicara omong kosong sementara orang lain berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.”

Tatapan matanya menyala dengan intensitas yang membuatku ragu.

“Aku tahu kau bodoh. Aku tahu kau adalah seseorang yang bisa mati mendadak kapan saja, dan itu tidak akan mengejutkan.”

“Kalau begitu, berhentilah menggangguku dan tinggalkan aku sendiri. Kenapa kau peduli? Kau membenciku.”

“Ya, memang. Aku benci orang-orang sepertimu, yang tidak menghargai hidup mereka sendiri.”

“Lalu mengapa—”

“Karena aku masih tidak sanggup melihatmu mati seperti ini.”

“Apa…?”

Dia membenciku tapi tidak membiarkanku mati? Logika macam apa itu?

Sebelum aku sempat melampiaskan kekesalanku, dia melanjutkan.

“Menambah satu mulut lagi untuk diberi makan tidak akan membuat perbedaan. Jadi, berhentilah terlalu banyak berpikir dan makan saja.”

Kata-katanya membuatku terdiam.

“Apa kau tidak mengerti? Semua orang tahu kenapa kau melakukan ini. Jadi berhentilah bersikap bodoh dan makanlah. Lagipula, kau terlalu lemah untuk berjaga atau menghentikan monster menyerang.”

“Kau bicara omong kosong. Aku di sini karena aku tidak ingin melihat wajah kalian, bukan karena aku peduli.”

Saya mencoba membantah, tetapi dia jelas tidak mempercayai saya.

“Aku tidak tahu mengapa kamu bersikap seperti ini, dan aku tidak peduli. Karena itulah aku tidak akan berterima kasih padamu.”

“Kenapa kau mengatakan itu padaku? Aku di sini karena aku tidak peduli jika aku mati. Biarkan aku sendiri!”

Akhirnya aku berteriak, dan barulah dia berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jika mengingat kembali, saya rasa sekarang saya mengerti mengapa Seolbong begitu terobsesi dengan pelestarian kehidupan.

Itu pasti disebabkan oleh penyakitnya sendiri.

Di antara semua orang di sana, dialah yang paling berjuang untuk bertahan hidup. Baginya, aku pasti tak tertahankan—seorang pria tanpa keinginan untuk hidup, acuh tak acuh apakah aku akan selamat di hari berikutnya.

Bahkan sekarang, kalau dipikir-pikir, aku tidak bisa menyalahkannya. Dulu aku memang bodoh dan menyebalkan.

Sejujurnya, jika aku bertemu dengan diriku yang lebih muda, aku mungkin ingin memukulinya sampai mati.

Tidak, saya yakin saya mau.

Betapa bodohnya aku saat itu.

Namun, meskipun mengetahui hal ini, masih ada sesuatu yang tidak bisa saya mengerti.

Tidak lama setelah pertengkaran itu, dia datang lagi kepadaku.

“Sudah kubilang tinggalkan aku sendiri. Kenapa kau kembali?”

Aku mengerutkan kening padanya, memperhatikan tangannya yang penuh dengan perlengkapan.

“Makan.”

Itu adalah daging monster—tumpukan makanan yang telah dia kumpulkan dengan susah payah.

“Wah, kamu benar-benar gila, ya?”

“Ya, benar. Sekarang makanlah.”

Aku sudah kehabisan akal. Mengapa dia membawa semua ini kepadaku?

Bukan berarti aku duduk di sini karena aku menikmatinya.

Dan makanannya sangat banyak. Tidak mungkin orang lain akan cukup makan jika dia memberi sebanyak ini padaku.

“Apa yang Anda harapkan saya lakukan dengan ini?”

“Jika kamu tidak makan, aku akan membawakan lebih banyak. Jika kamu tetap tidak makan, aku akan membuang semuanya ke tanah agar tidak ada yang bisa memakannya.”

“Apa…?”

Dia sungguh-sungguh mengatakannya. Matanya dipenuhi tekad.

Mengapa?

Mengapa kau bersusah payah seperti itu untukku? Aku menatapnya, benar-benar bingung.

“Makan saja,” ulangnya.

“Dan hiduplah. Jika tidak ada pilihan lain, tidak apa-apa. Tetapi jika Anda bisa hidup, maka hiduplah.”

“Anda…”

Obsesinya terhadap kehidupan hampir bersifat patologis.

Di permukaan, dia tampak tak terkalahkan, tetapi jelas ada sesuatu yang hancur di dalam dirinya.

Mengapa dia begitu terobsesi?

Saat itu, saya tidak memiliki kemampuan untuk memahami. Saya terlalu muda, terlalu bodoh.

Namun ada satu hal yang saya sadari:

Seolbong sama bejatnya denganku.

Dan dalam hal itu, saya menemukan sedikit rasa kekerabatan.

Mungkin itulah alasannya—

“…Ck.”

Itulah sebabnya aku dengan berat hati menerima makanan yang ditawarkannya.

Dan mengapa, bertahun-tahun kemudian, ketika dia meminta saya untuk mengorbankan diri saya untuknya, saya setuju tanpa banyak perlawanan.

Semua ini terjadi karena kenangan ini.

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

Moyong Hee-ah memiringkan kepalanya, bingung dengan tatapanku.

Benar, dia bukan Seolbong lagi. Dia adalah Moyong Hee-ah.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya teringat sesuatu dari masa lalu.”

“Masa lalu? Kapan? Saat kita pertama kali bertemu?”

“Kurang lebih seperti itu.”

“Sekarang setelah kau sebutkan, sudah bertahun-tahun berlalu, kan? Dulu kau terlihat jauh lebih cantik.”

Kata-katanya mengandung sedikit penyesalan, dan aku tak bisa menahan tawa.

Sungguh pernyataan yang konyol.

“Kenapa kamu tertawa? Benarkah aku jauh lebih cantik waktu itu?”

“Siapa tahu,” kataku sambil menyeringai, berhenti sejenak sebelum menambahkan,

“Dulu aku tidak menyadarinya, tapi sekarang… kau cantik.”

“…Apa?”

Ada suatu masa ketika aku bahkan tidak mampu memperhatikan wajah Moyong Hee-ah, apalagi mencoba membaca ekspresinya.

Segalanya sangat berbeda saat itu.

‘Kau tak lagi menatapku tajam seperti dulu.’

Yah, sesekali kau masih melakukannya, tapi emosi di balik matamu tak terasa sekeras dulu lagi. Sekarang, aku bahkan berusaha untuk menatap wajahmu.

Dan, yah… kamu memang sangat cantik.

“Apa… apa yang tiba-tiba kau katakan?”

Wajah Moyong Hee-ah memerah padam mendengar komentarku. Dengan kulitnya yang pucat, hal itu sangat mudah terlihat.

“Mungkin ada yang salah dengan tusuk satenya… Tidak, itu tidak masuk akal… Aneh sekali…”

“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan sekarang?”

“Tuan Muda, apakah Anda merasa tidak enak badan? Tabib Ilahi tidak menyebutkan apa pun mengenai…”

“Sakit? Siapa bilang aku sakit—tunggu sebentar.”

Ada sesuatu dalam ucapannya yang menarik perhatianku.

“Mengapa kau menyebut-nyebut Dokter Suci itu?”

“Ah.”

Wajahnya menunjukkan kepanikan sesaat ketika dia menyadari kesalahannya.

“Jangan bilang… apakah kau sudah bertanya pada Tabib Ilahi tentang kesehatanku?”

“Tidak, tentu saja tidak!”

“…”

Aku menatapnya dengan skeptis.

Sang Dokter Ilahi bukanlah tipe orang yang dengan santai membicarakan kondisi pasien dengan sembarang orang.

Saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

“Aku kepanasan sekali. Bukankah kau juga kepanasan, Tuan Muda? Ayo kita cari sesuatu yang menyegarkan untuk dimakan.”

Dia segera mengganti topik pembicaraan, berjalan ke depan seolah ingin segera menghindari percakapan tersebut.

Aku memperhatikan sosoknya yang menjauh dan tak bisa menahan tawa.

“Sulit dipercaya.”

Untuk seseorang yang jarang membuat kesalahan, Moyong Hee-ah menjadi sangat gugup ketika ia melakukannya.

Itu… agak lucu.

‘…Hah?’

Aku terhenti di tengah pikiranku.

Imut? Apa aku barusan menganggap Moyong Hee-ah imut?

‘Aku pasti kelelahan.’

Aku menggelengkan kepala, yakin bahwa pikiranku sedang mempermainkanku.

Namun saat aku mengikutinya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memanggilnya.

“Tunggu dulu. Kita sebaiknya pergi bersama.”

Meskipun saya memanggilnya, Moyong Hee-ah, yang telinganya kini semerah wajahnya, menolak untuk memperlambat laju kendaraannya.

Setelah itu, kami mengunjungi beberapa penginapan lagi.

Untungnya, tidak seperti penginapan pertama, tidak ada temuan mencurigakan di penginapan lainnya.

Saat kami selesai, waktu sudah menjelang siang.

“Dengan demikian, urusan dengan perusahaan perdagangan telah selesai,” umumkan Moyong Hee-ah sambil memegang setumpuk surat tebal.

Mendengar itu, aku mengerutkan kening.

“’Bisnis dengan perusahaan perdagangan’? Apakah itu berarti masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan?”

Dia tersenyum, ekspresi yang langsung membuatku merasa gelisah.

“Jangan khawatir. Apa yang tersisa tidak akan memakan waktu selama itu.”

Jadi, masih ada lebih banyak pekerjaan.

“Apakah kamu selalu bekerja sebanyak ini?”

“Biasanya tidak. Tapi hari ini adalah hari pembukuan dua bulanan. Inspeksi mendadak seperti ini mempermudah pembenahan.”

“Membersihkan rumah, ya… Maksudmu mengganti orang.”

“Tepat.”

Aku menghela napas. “Kenapa aku harus terseret ke dalam masalah ini di hari seperti ini?”

“Ini bukan kebetulan. Aku sengaja mengajakmu.”

“Apa?”

“Lebih mudah mempertahankanmu dengan alasan yang masuk akal, bukan?”

Nada bicaranya yang main-main, dipadukan dengan senyum licik khasnya, membuatku mendesah dalam hati.

Bahkan saat dia menjelaskan, dia tidak melepaskan lenganku, tetap memegangnya saat kami berjalan menyusuri jalan setapak di hutan.

Berbeda dengan sebelumnya, kini kami berada jauh dari kota yang ramai.

“Kita akan pergi ke mana sekarang?”

Ini tidak tampak seperti tempat di mana Anda akan menemukan rumah perdagangan lainnya.

Panas musim panas terasa menyengat, dan udaranya pengap dan lembap, dipenuhi dengungan serangga.

Karena tahu betapa Moyong Hee-ah membenci serangga, aku menggunakan auraku untuk menjauhkan serangga-serangga itu darinya.

“Pemimpin kami sedang mengerjakan proyek baru di dekat sini,” jelasnya.

“Sebuah proyek?”

“Ya. Mereka membeli sebidang tanah di hutan ini untuk membangun sebuah gedung.”

Saya samar-samar ingat pernah mendengar tentang ini sebelumnya.

‘Oh, benar. Bumdong menyebutkan hal seperti itu. Itu karena Dol-Dol mendarat di sana.’

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku menyadari sesuatu.

“Tunggu… Di sinilah—”

“Ya, ini adalah tanah tempat Anda pertama kali tiba, Tuan Muda.”

Tepat di tempat Dol-Dol turun.

“Untuk mengamankan kendali atas wilayah tersebut, kami juga memperketat pengawasan terhadap rumah-rumah perdagangan dan penginapan kami.”

“Lalu apa yang sedang Anda bangun di sini?”

“Sebuah pyo-guk (biro pengawal bersenjata).”

“…Apa?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Pyo-guk? Perusahaan Perdagangan Baekhwa sedang membangunnya?”

“Ya.”

Jawabannya tidak masuk akal.

Bukan hal yang aneh bagi sebuah perusahaan dagang untuk mendirikan pyo-guk, terutama pada masa-masa seperti ini ketika monster merajalela. Banyak perusahaan telah mulai membentuk biro pengawal mereka sendiri untuk menghindari ketergantungan pada tentara bayaran.

Namun, Baekhwa Trading Company sudah memilikinya.

“Bukankah Biro Pengawal Baekhwa masih beroperasi?”

“Ya, itu masih aktif.”

“Lalu mengapa membangun yang lain, dan di tempat ini, di antara semua tempat? Di Henan?”

Henan, rumah bagi Aliansi Bela Diri dan Shaolin, adalah tempat terakhir yang akan terpikirkan oleh siapa pun untuk mendirikan biro pengawal.

“Apakah Aliansi menyetujui ini?”

“Untuk beroperasi di sini, Anda memerlukan izin resmi dari Aliansi, dan saya belum pernah mendengar mereka memberikannya kepada siapa pun.”

“Belum disetujui… tapi pemimpin kita punya rencana.”

Jika ibu Moyong Hee-ah mengatakan ada rencana, maka kemungkinan besar memang ada rencana.

“Jadi, Anda membangun dulu dan meminta persetujuan kemudian?”

“Tepat sekali. Konstruksi dimulai hari ini, dan kami akan pergi ke sana untuk melihat-lihat.”

Tidak lama kemudian, suara konstruksi terdengar sampai ke telinga saya.

Gedebuk! Gedebuk!

“Hati-hati dengan kayu itu!”

“Jang! Bingkainya tidak sejajar dengan benar!”

Sepertinya para tukang kayu ahli sedang bekerja keras.

Aku berbalik untuk menuju ke arah suara itu, tetapi Moyong Hee-ah menarik lenganku.

“Bukan begitu, Tuan Muda.”

“Hah?”

Dia mulai mengarahkan saya ke arah yang berbeda.

“Kita mau pergi ke mana? Ada pembangunan di sana.”

“Kita belum perlu melihat gedungnya. Yang perlu Anda lihat bukanlah struktur bangunannya, melainkan orang-orangnya.”

“Orang-orang itu?”

Pernyataan samar-samar itu membuatku bingung.

Tak lama kemudian, kami sampai di sebuah lapangan terbuka.

Hal itu tampak tidak wajar—jelas sekali sudah dipersiapkan sebelumnya.

Udara terasa berat dengan energi yang sangat terasa.

‘Apa ini?’

Orang-orang yang berkumpul di lapangan terbuka itulah yang menjadi sumber suasana tegang ini.

Jumlah mereka puluhan, dan kehadiran mereka saja sudah sangat menakutkan.

‘Mereka semua setidaknya adalah ahli bela diri kelas satu.’

Masing-masing dari mereka menunjukkan tingkat keahlian yang mengesankan.

“Ada apa dengan orang-orang ini?” tanyaku.

“Mereka adalah kandidat untuk biro pengawal.”

“…Apa?”

Dia mengangguk. “Mereka semua berpotensi menjadi wanita panggilan.”

“Tapi… level mereka terlalu tinggi.”

Para ahli bela diri kelas satu biasanya akan menjadi pemimpin tim pengawal, bukan kandidat.

“Ini adalah masa-masa luar biasa, dan pemimpin kita memiliki rencana luar biasa untuk biro ini,” jelas Moyong Hee-ah sambil tersenyum penuh arti.

“Dan Anda ingin saya melakukan apa tepatnya?”

“Pilihlah tujuh di antara mereka. Anda akan membantu memilih kandidat yang paling kompeten.”

“…”

Jadi, aku seharusnya bertindak sebagai hakim?

Aku tertawa hambar sambil memandang orang-orang yang berkumpul di sana.

Masing-masing dari mereka tampak kesal.

Bisa dimengerti. Berkumpul di sini di bawah terik matahari untuk evaluasi tentu tidak akan nyaman bagi siapa pun, terutama bagi para praktisi bela diri sekaliber ini.

Aku melirik ke sekeliling, menilai kemampuan mereka.

‘Lima belas seniman bela diri kelas satu, sembilan di antaranya berada di puncak kemampuan, dan bahkan satu seniman bela diri tingkat master yang sudah sepenuhnya matang.’

Bagaimana mereka bisa mengumpulkan begitu banyak petarung tingkat tinggi untuk sebuah biro pengawal?

Saat aku mengamati kelompok itu, pandanganku tertuju pada satu orang di belakang.

“…Apa?”

Di antara wajah-wajah yang tampak kesal, ada satu yang menonjol.

Ekspresinya datar, namun entah kenapa, tatapan itu membuatku terpaku di tempat.

‘Mengapa…?’

Wajah itu bukan hanya tampak familiar, tetapi juga seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.

Mata kami bertemu.

Orang itu, yang sudah menyadari kehadiranku, melambaikan tangan sedikit seolah memberi salam.

Kelihatannya cukup ramah, tetapi saya tidak bisa menanggapi.

Karena aku tidak mengerti mengapa—

‘Mengapa dia ada di sini?’

Mengapa Iblis Surgawi berdiri di antara mereka?