Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 642

Bab 642

‘Bajingan itu, sungguh.’

Woo Hyuk—atau lebih tepatnya, makhluk yang mendiami tubuh Woo Hyuk—berdiri di hadapanku, dan aku tak bisa menahan diri untuk berpikir.

Berapa kali lagi dia akan membiarkan dirinya dirasuki? Sialan, menyelamatkannya sungguh melelahkan.

‘Jika ini terus berlanjut, seharusnya aku membiarkan dia diambil alih saja. Dasar bodoh.’

Ini tidak masuk akal.

Setelah semua usaha yang saya lakukan untuk menyelamatkannya, dia malah dirasuki lagi oleh entitas yang tidak dikenal.

‘Apakah dia benar-benar seorang jenius seperti yang diklaim semua orang?’

Seorang jenius di generasinya.

Kebanggaan Wudang, dipuji sebagai anak ajaib yang hanya muncul sekali dalam seabad.

Seandainya dia tidak sia-sia mengorbankan hidupnya di kehidupan sebelumnya, dia mungkin bisa memperebutkan gelar Raja Pedang di zamannya.

Namun, melihatnya sekarang, saya mulai meragukan bahkan bakatnya yang disebut-sebut itu.

Pada titik ini, dia mungkin lebih baik menggelar karpet merah dan berteriak, “Ini, ambillah tubuhku!”

‘Dan selain itu…’

Aku mengerutkan kening sambil memperhatikan hal yang sedang menyibukkannya.

‘Siapa yang merasukinya kali ini?’

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah itu mungkin Mang .

Mungkin dia sebenarnya belum mati dan hanya menunggu waktu yang tepat untuk kembali merasuki tubuh Woo Hyuk.

Pikiran itu terlintas di benakku.

Tetapi-

‘TIDAK.’

Aku menggelengkan kepala dengan tegas.

Itu bukan Mang .

‘Membandingkan mereka saja sudah menghina.’

Makhluk ini jauh melampaui Mang dalam hal kehadiran semata.

Zzzzt-

Getaran samar menjalar di ujung jari saya.

Itu adalah sensasi yang asing.

Tubuhku secara naluriah menegang.

Sesuatu yang mendasar di dalam diriku berteriak memberi peringatan—ini berbahaya.

‘Ini gila.’

Bahkan bibirku pun bergetar saat merasakannya.

Aku belum pernah merasakan hal seperti ini, bahkan saat menghadapi Mang atau monster peringkat Merah itu.

Itu tajam. Menakutkan sekali. Sebuah kehadiran yang menusuk dalam dan membuatku kagum sekaligus takut.

Seolah-olah aku berdiri di hadapan mahakarya seorang pengrajin ulung—sebuah bilah yang diasah hingga sempurna selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Mungkinkah manusia membangkitkan perasaan seperti itu?

Itu tidak masuk akal, namun hanya itu yang bisa kupikirkan.

‘Aku tidak merasakan energi apa pun.’

Tidak ada aura yang bisa dirasakan.

Dan itu membuatnya semakin menakutkan.

‘Ini murni berasal dari kehadiran semata.’

Kehadiran seorang seniman bela diri berasal dari disiplin dan kultivasi bertahun-tahun.

Itu adalah akumulasi energi batin, teknik fisik, dan penguasaan spiritual mereka.

Dan pria ini?

“…Haaa…”

Aku hampir tak mampu menenangkan napasku, memaksa jantungku yang berdebar kencang untuk tenang sambil menggerakkan ujung jariku.

Bisakah aku mengalahkannya?

Naluri saya menyuruh saya untuk menyerbu, seperti binatang buas yang menerkam mangsa, tetapi indra primitif saya tetap dingin dan terhitung.

Tidak ada yang terlihat.

Aku tidak melihat celah, tidak ada kelemahan.

Hanya dengan tetap diam aku bisa mencegah diriku melangkah maju secara membabi buta.

Situasi tegang itu berlangsung selama beberapa detik.

“Hm.”

Sosok yang mengenakan wajah Woo Hyuk itu mengeluarkan suara rendah.

Bahkan hembusan napasnya pun terdengar menusuk udara, membuatku mengerutkan kening.

Meskipun ekspresinya netral, entah kenapa rasanya seolah-olah dia sedang mengejekku.

“Kau memiliki insting yang tajam. Aku akui itu. Keraguanmu telah menyelamatkanmu, dan akan terus menyelamatkanmu.”

“…”

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Meskipun kata-katanya bisa dianggap arogan, kebenaran di baliknya membuat darahku membeku.

Dia benar-benar percaya pada apa yang dia katakan.

Dan, yang cukup mengkhawatirkan, saya juga.

Tanpa mengalihkan pandangan, aku bertanya padanya,

“Siapa kamu?”

Tatapannya menajam, menyipit saat dia menatapku.

Woo Hyuk pada dasarnya santai dan rendah hati, tetapi ekspresi yang ditunjukkan orang ini jauh dari itu—ekspresinya sangat angkuh dan menakutkan, seperti bocah Namgung tertentu yang kubenci.

“Tidak akan ada bedanya jika aku memberitahumu. Aku hanyalah sisa dari masa lalu.”

“Kalau begitu, keluarlah dari tubuh itu. Aku ragu pemiliknya memberimu izin, jadi apa yang kau lakukan di dalam sana?”

Aku mendengus, memperlihatkan gigiku, tetapi entah mengapa, pria itu malah tertawa kecil.

“Sungguh lucu. Dan berani. Sudah lama sekali tidak ada yang berbicara kepada saya dengan cara yang begitu vulgar.”

Kemudian-

Pria itu menggerakkan lengan kanannya sedikit.

Secara refleks, saya mundur selangkah. Tubuh saya bereaksi sendiri, diliputi oleh rasa bahaya yang luar biasa.

Apakah dia akan melakukan sesuatu?

Aku tetap waspada dan terus mengawasinya, tetapi dia berhenti bergerak dan berbicara lagi.

“Biasanya, aku akan menghukummu karena kelancangan seperti itu. Tapi nada bicaramu terdengar bernostalgia. Aku akan membiarkannya saja.”

“Omong kosong macam apa itu? Bicaralah dengan jelas, sialan!”

Seandainya aku tahu siapa yang sedang kuhadapi, mungkin aku akan diam.

Tapi mulutku yang sialan ini menolak untuk tetap tertutup, betapapun aku tahu aku sedang menantang takdir.

Itu adalah kutukan bagiku—tidak pernah tahu kapan harus berhenti berbicara.

“Kau mengingatkanku pada seseorang. Atau lebih tepatnya, kau mirip dengannya. Ya, memang begitu. Dan aku sangat merindukan si bodoh itu.”

“Apa yang kamu…”

Aku mulai menanyainya lagi, tetapi kata-kataku tercekat di tenggorokan saat aku menyadari sesuatu.

“…Kotoran.”

Aku mengumpat pelan, menyadari apa yang telah kulewatkan karena ketegangan yang kurasakan.

Baru sekarang aku menyadari perubahan di sekitar kami.

Semuanya telah berhenti.

Paejon, yang tadinya bersiap untuk turun tangan, membeku di tempat.

Seong Yul, yang tadinya menghunus pedangnya, terhenti di tengah gerakan.

Singa Hitam, yang selama ini melindungi Penguasa Istana, juga tidak bergerak.

Bahkan bara api yang berputar-putar di udara pun berhenti, seperti kunang-kunang yang membeku dalam waktu.

Waktu itu sendiri seolah berhenti.

Aku hanya pernah melihat pemandangan seperti itu beberapa kali sebelumnya—terutama ketika ayahku menunjukkan keahliannya.

Tapi ini bukan saatnya untuk mengagumi fenomena tersebut.

Aku perlu fokus pada maknanya.

“…Siapa kamu?”

Nada bicaraku langsung berubah, menggunakan formalitas yang belum pernah kugunakan sebelumnya.

Mendengar itu, pria itu tertawa kecil.

“Cepat beradaptasi. Dan sepertinya kamu sudah tahu jawabannya.”

“…”

Kata-katanya menusuk seperti pisau.

Ya, aku menyadari kebenarannya begitu aku melihatnya.

Setelah beberapa kali bertemu dengannya, saya tahu persis siapa dia.

Aku hanya berharap—dengan putus asa—bahwa aku salah.

Namun, mengingat lokasi kami di Laut Utara, hal itu masuk akal.

Tidak, bahkan jika aku tahu dia mungkin akan muncul di sini, aku tidak akan menyangka itu akan terjadi begitu tiba-tiba.

‘Ini bukan waktu yang tepat.’

Aku berencana untuk menghadapinya nanti, ketika variabel-variabelnya lebih menguntungkanku.

Tapi sekarang dia muncul di hadapanku, dengan cara yang paling tak terduga—dengan mengambil alih tubuh Woo Hyuk.

Aku sempat ragu apakah aku harus memberi hormat dengan salam militer.

Tapi sebelum aku bisa memutuskan, dia berbicara lagi.

“Meskipun Anda tahu jawabannya, tetap ada kata-kata yang harus dipertukarkan.”

Di dunia yang membeku, dia melangkah maju.

Kegentingan.

Suara langkah kakinya di atas salju membuatku merinding.

“Kau tak perlu mengingatku lama-lama. Aku tak terikat dengan namaku.”

Gerakannya membawa bobot seorang penakluk, setiap langkah memancarkan kehadiran yang luar biasa.

“Meskipun aku telah dipanggil dengan banyak nama, asal usulku terletak pada nama keluargaku. Itu sudah cukup.”

Berdiri di hadapanku, dia menatapku dengan mata setajam pisau dan menyatakan:

“Saya Namgung Myung.”

“…”

“Senang bertemu dengan Anda.”

Namgung Myung— Dewa Petir Murim , pahlawan Klan Namgung, yang memerintah langit dengan pedang yang dapat memanggil petir.

“Keturunan dari si bodoh terkutuk itu.”

Dia datang dan berdiri di hadapanku.

******************

Belum lama ini…

Saat Gu Yangcheon terlibat dalam pertempuran sengit dengan monster peringkat Merah, sebuah koridor tertentu yang menuju ke kamar Penguasa Istana Es tampak sunyi mencekam.

Mengeluh.

Angin dingin bertiup masuk melalui lubang-lubang besar di dinding, memecah keheningan saat seorang pria muda berjalan maju.

Dia memasang ekspresi agak canggung.

‘Suasananya tenang.’

Sungguh tidak wajar.

Meskipun deru angin dan suara-suara kekacauan dari luar masih terdengar dari kejauhan, ada sesuatu yang meng unsettling tentang hilangnya suara-suara tertentu.

‘Mengapa begitu sunyi?’

Semua suara latar yang seharusnya ada telah hilang. Itu adalah sebuah anomali.

Bagi kebanyakan orang, keheningan ini akan menjadi sebuah kelegaan. Tetapi bagi pemuda ini, hal itu terasa meresahkan.

‘Apakah ini karena teman saya itu?’

Teman dekatnya, yang juga datang ke Laut Utara, tampaknya memiliki pengaruh yang aneh—ketika mereka berdekatan, suara itu akan menghilang, hanya untuk kembali segera setelah mereka berpisah.

Tapi sekarang? Tidak ada suara, bahkan samar-samar pun tidak terdengar.

Dia tidak bisa memahaminya.

Bahkan saat ia merenungkan hal-hal tersebut, pemuda itu terus berjalan hingga akhirnya sampai di tujuannya.

Ia terhenti langkahnya, merasakan hawa dingin yang menusuk menerpa pipinya.

Di hadapannya terbentang pemandangan yang membuatnya menelan ludah.

Sesosok mayat.

Tubuh itu berada dalam kondisi yang menyedihkan, benar-benar kehabisan energi dan kehilangan semua kelembapan.

Bentuk aslinya telah lama hilang sama sekali.

Dengan mata setengah terbuka, tak mampu menutup bahkan dalam kematian, tubuh itu terbaring di sana dalam keadaan hina.

Pemuda itu menunduk dan dengan lembut menutup mata wanita yang tak bernyawa itu.

“…”

Dia tidak berkata apa-apa.

Begitulah kenyataannya. Hanya itu saja.

Apakah dia merasa lega? Woo Hyuk bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu tetapi tidak mampu menjawabnya.

Dengarkan aku. Jika kau melakukannya, aku akan menyelamatkan anak yang kau kandung.

Kutukan yang menimpa garis keturunannya…

Hal itu telah dijadikan senjata melawan dirinya, sebuah ancaman yang dibungkus dalam permohonan putus asa.

Di mana letak kesalahannya? Mungkin datang ke tempat ini sejak awal adalah kesalahannya.

Atau mungkin dia memang tidak ditakdirkan untuk dilahirkan ke dunia ini.

Ah, ya. Pasti itu penyebabnya.

Sejak lahir hingga sekarang, dia tidak pernah sekalipun menyangkalnya.

Bahkan ketika keluarganya meninggalkannya, membiarkannya membusuk.

Bahkan ketika ayahnya, yang tidak mampu menghadapi keberadaannya, mencoba membunuhnya dengan dalih kehormatan.

Momen-momen itu tak pernah meninggalkannya, bahkan ketika ia berhasil melarikan diri ke Zhongyuan, membangun kehidupan yang rapuh dalam persembunyian.

Itulah kehidupan yang pernah dia jalani.

Dia telah hidup dan bertahan, hanya untuk kembali ke negeri ini, dan itu sungguh menggelikan.

Ayahnya, yang khawatir akan perkembangan putranya, menyembunyikan ambisinya dan mencarinya, memanggilnya dengan nama yang telah ditinggalkannya saat masih kecil.

Itu mengerikan.

Saat itulah dia menyadari—dia tidak lagi merasakan apa pun.

Jadi, ketika ayahnya dicabik-cabik dan menemui ajalnya, ekspresi Woo Hyuk tetap acuh tak acuh.

‘Mereka menyebutnya rumah.’

Sebuah tempat terdalam di lubuk hati yang membangkitkan kerinduan dan nostalgia.

Namun bagi Woo Hyuk, tempat ini adalah neraka.

Neraka beku dan tak kenal ampun yang tak akan pernah mencair.

Berdiri di sudut neraka itu, Woo Hyuk membelakangi wanita yang sudah mati itu.

Dia masih tidak mengerti mengapa wanita itu begitu putus asa bergantung padanya.

Mengapa dia merendahkan dirinya sendiri dengan cara yang begitu menyedihkan.

Woo Hyuk tidak tahu perasaan apa yang ia curahkan ke dalam tindakannya.

Dan sejujurnya, ia tidak ingin melihat keadaannya yang menyedihkan itu lagi.

Perasaannya, seperti udara dingin di sekitarnya, menjadi sedingin es.

Dia terus menyalakan api di dalam dirinya, menolak membiarkan emosinya benar-benar padam.

Sekalipun dia tidak mengerti, dia tidak bisa membiarkan dirinya mati dari dalam.

Hidup dengan hati yang kering dan tandus seperti ini akan menjadi aib terbesar dari semuanya.

Sambil menegakkan tubuh, Woo Hyuk berbalik.

Rasa dingin yang menusuk masih terasa, tetapi di belakangnya berdiri sesuatu yang tembus pandang.

Itu wajah yang familiar.

Tentu saja—sosok ini memiliki wajah yang persis sama dengan tuannya.

Hanya saja, itu bukan tuannya.

[Apakah kalian sudah selesai mengucapkan perpisahan?]

Suara sosok paruh baya itu memecah keheningan, dan Woo Hyuk menundukkan kepalanya.

“…Terima kasih atas kesabaran Anda.”

Rambut sosok itu sedikit bergeser saat Woo Hyuk berbicara.

[Bagaimana hubunganmu dengan gadis itu? Apakah mereka saling mencintai?]

Apakah memang seperti itu kelihatannya? Woo Hyuk tersenyum tipis mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.

“Bukannya seperti itu. Kalaupun ada, aku akan menyebutnya musuh.”

[Hmm.]

Tidak ada pertanyaan lanjutan, tidak ada penyelidikan mengapa dia memperlakukan musuh seperti itu.

Sosok itu tidak menunjukkan minat, dan ekspresinya mencerminkan hal itu.

Anehnya, Woo Hyuk justru merasa nyaman dengan kurangnya ketertarikan itu.

“Bolehkah saya bertanya bagaimana sebaiknya saya memanggil Anda, Pak?”

Suaranya mengandung sedikit ketegangan.

Itu wajar. Siapa pun yang memahami siapa pria ini akan merasakan hal yang sama.

Yah, mungkin tidak semua orang.

Ada satu orang gila—teman yang seperti anjing liar—yang mungkin tidak peduli.

[Gelar tidak penting. Asalkan Anda menunjukkan rasa hormat, panggil saya apa pun yang Anda inginkan.]

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Dewa Petir, Senior.”

Alis pria itu sedikit berkedut mendengar jawaban Woo Hyuk.

[Hiasan yang tidak perlu.]

Itu adalah nama yang pernah dipanggil kepadanya sebelumnya, tetapi jauh lebih jarang daripada nama-nama lain.

Sanjungan itu jelas terlihat, dan tampaknya tidak membuatnya senang.

[Cukup basa-basinya. Mari kita langsung ke intinya.]

“Aku sedang mendengarkan.”

Bahkan saat menjawab, Woo Hyuk tak kuasa menahan diri untuk mengamati pria itu.

‘Dia sangat mirip dengannya.’

Ia memiliki kemiripan yang luar biasa dengan guru Woo Hyuk, Pertapa Wudang.

Tentu saja, sebagai leluhurnya, kemiripan seperti itu sudah bisa diduga, tetapi…

‘Ini sudah keterlaluan.’

Sampai-sampai mereka bisa dikira kembar.

Gelombang nostalgia melanda dirinya, mengingatkannya pada wajah gurunya. Woo Hyuk tersenyum getir.

‘Untuk bertemu dengannya di sini…’

Saat Woo Hyuk pertama kali mendengar tentang pria ini ketika menjelajahi ruang bawah tanah, dia merasa terkejut.

Dan siapa yang tidak akan begitu?

Ini adalah Namgung Myung, Dewa Petir , seorang pahlawan Klan Namgung yang pernah menyelamatkan dunia.

Siapa yang menyangka dia tertidur di sini, di Laut Utara?

Bahkan saat Woo Hyuk menatapnya sekarang, rasanya tidak nyata.

‘Roh yang masih bergentayangan.’

Mungkinkah hal seperti itu benar-benar ada? Bagi seseorang yang berakar pada filsafat Wudang, hal itu sungguh mencengangkan.

Satu-satunya penyesalan adalah Woo Hyuk yang berdiri di sini untuk menemuinya.

‘Aku tidak layak.’

Terdapat dua keturunan Namgung di Laut Utara.

Salah satunya telah meninggalkan nama keluarga untuk menetap di Wudang, meskipun mereka dapat mengklaim kembali gelar kepala keluarga kapan saja.

Yang satunya lagi mungkin akan menjadi kepala klan Namgung perempuan pertama—begitulah yang dikatakan.

‘Meskipun kemungkinan besar dia akan menjadi Ratu Pedang berikutnya terlebih dahulu.’

Dia lebih dari mampu untuk meraih gelar itu.

Meskipun Woo Hyuk belum pernah bertemu dengan Ratu Pedang saat ini, dia yakin akan hal itu.

Tidak akan memakan waktu lama; bakat alaminya dalam menggunakan pedang jauh melampaui hamparan salju Laut Utara, baik dari segi tinggi maupun lebar.

Namun demikian, bertemu dengan tokoh terbesar Klan Namgung terasa meng unsettling.

Rasanya seperti sia-sia.

Woo Hyuk merasa sayang sekali gurunya atau juniornya tidak ada di sini menggantikannya.

[Apa yang kau harapkan dariku?]

“…!”

Kata-kata roh itu mengejutkan Woo Hyuk, membuyarkan lamunannya.

Apakah dia sudah terlalu lama melamun?

“Saya minta maaf. Anda mengingatkan saya pada seseorang yang saya kenal, dan saya tidak bisa menahan diri.”

[Hmm.]

Roh itu mengangguk dan melanjutkan.

[Seseorang dari Namgung, kalau begitu.]

“Ya… Itu benar.”

Kemiripan itu secara alami membawanya pada kesimpulan tersebut.

[Hmm.]

Namun reaksinya sangat acuh tak acuh.

Bahkan mengetahui bahwa Klan Namgung masih ada pun tampaknya tidak membangkitkan minat apa pun.

Itu adalah respons yang dingin, tidak pantas bagi seorang leluhur.

Memilih untuk mengabaikannya, Woo Hyuk terus melanjutkan.

“Lalu, Pak, masalah apa yang ingin Anda diskusikan?”

Roh Namgung Myung menjawab dengan ekspresi tenang yang sama seperti sebelumnya.

[Dalam waktu singkat, malapetaka besar akan menimpa dunia.]

Dia melewatkan pendahuluan apa pun, langsung menuju inti permasalahan.

Kata-kata itu diucapkan dengan nada tanpa emosi, namun mengandung bobot yang mengerikan.

Mata Woo Hyuk membelalak kaget.

“Bencana? Apa maksudmu?”

Sebuah musibah, yang datang entah dari mana? Apa yang dia bicarakan?

Kejadian itu begitu mendadak sehingga Woo Hyuk kesulitan memahaminya.

Namun Namgung Myung mengabaikan kebingungannya.

[Waktunya sudah dekat. Terbukanya segel adalah buktinya.]

“Senior, apa tepatnya—”

Woo Hyuk, yang gugup, mencoba menyela untuk meminta klarifikasi, tetapi Namgung Myung tidak mengizinkannya.

[Meskipun banyak hal yang salah, belum terlambat untuk memperbaikinya. Aku punya permintaan padamu.]

“Sebuah permintaan?”

[Ya.]

Matanya yang tajam, sedalam samudra atau langit, menoleh ke arah Woo Hyuk.

[Jadilah penerusku.]

“…!”

Napas Woo Hyuk tercekat di tenggorokannya.

[Angkat pedang demi dunia. Sebagai imbalannya, aku akan memberikan kepadamu semua yang kutinggalkan di negeri ini atas namaku.]

Tubuh Woo Hyuk bergetar mendengar kata-kata itu.

Melihat reaksinya, Namgung Myung menyipitkan matanya dan melanjutkan.

[Meskipun disayangkan bahwa kamu bukan dari keluarga utama, ini tidak dapat diubah. Anggap saja ini takdirmu.]

“Saya minta maaf.”

[Memang. Sekarang, mari kita—apa?]

Ucapan Namgung Myung tiba-tiba terhenti.

Ekspresinya sedikit berubah, seolah-olah dia salah dengar.

[Apa yang baru saja kamu katakan?]

“Dengan baik…”

Woo Hyuk, dengan ekspresi sedikit malu, mengulangi kata-katanya.

“Maaf… tapi saya rasa saya tidak bisa melakukan itu.”

[…]

Keheningan menyelimuti, terasa mencekam dan berat karena ketidaknyamanan.

Woo Hyuk, merasakan beratnya tatapan Namgung Myung, ragu-ragu. Sementara itu, roh itu tampak termenung, seolah mencoba mencerna apa yang baru saja didengarnya.

Setelah sekitar tiga puluh detik, Namgung Myung akhirnya berbicara lagi.

[Mengapa?]

Jelas sekali dia masih belum mengerti.