Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 630

Bab 630

Dengan suara ledakan, asap mengepul ke atas.

Bau menyengat akibat terbakar menusuk hidungku,

dan asap tebal mengaburkan pandanganku.

Wooong—!

Aku mengalirkan energi melalui mataku untuk memulihkan penglihatanku.

Tanah di depanku pun terlihat.

Suara mendesing-!

Dengan mengumpulkan kobaran api, aku membentuk bola api, Giok Api,

dan melemparkannya ke tanah sekali lagi.

KWAANG—!!!

Ledakan memekakkan telinga lainnya menyusul, dan puing-puing beterbangan di sekitar.

Aku mengulangi tindakan ini berulang kali.

Aku bisa merasakan energi batinku terkuras dengan cepat.

Lagipula, Flame Jade adalah teknik yang menghabiskan banyak energi.

Dampak pengurasan energi saya sangat terasa dan menyakitkan.

Meskipun demikian-

Aku tidak berhenti.

Bang! Boom! Bang!

Aku membidik tanah yang terlihat, menghancurkannya berulang kali.

Tanpa mempedulikan kelelahan, aku terus melemparkan Batu Giok Api.

Sambil memperhatikan serpihan-serpihan yang beterbangan, saya merenung:

“Dulu, bahkan menggunakannya sekali saja sudah sangat melelahkan.”

Aku ingat ketika menggunakannya sekali membuatku terbaring di tempat tidur selama berhari-hari.

Itu sekitar waktu aku pertama kali memasuki Aula Naga Ilahi.

Saat itu, aku baru mencapai level Hwagyeong,

dan memaksakan diri untuk menggunakan keterampilan di luar kemampuanku telah menyebabkan banyak masalah.

Bahkan sekarang, menggunakan teknik di luar kemampuan saya tidak berubah, tetapi—

“Saya sudah membaik.”

Setidaknya, saya tidak lagi menjadi setengah mati setelah sekali pakai.

Tentu saja-

“Itu tidak berarti saya bisa begitu saja mengirimkan spam seperti ini.”

Secara objektif, saya bisa menggunakannya sekitar sepuluh kali, kurang lebih.

Itu pun jika saya memampatkan dan memutar energi dengan sangat presisi

dan memanfaatkannya secara efisien.

Menggunakannya secara sembrono, seperti yang saya lakukan sekarang, akan mengurangi angka itu secara drastis.

Namun saya tidak punya waktu untuk mencari metode yang tepat,

dan ini juga bukan saatnya untuk menghemat energi.

KUAHHH—!!

Aku membungkus kepalan tanganku dengan api dan menggunakan Batu Giok Api berulang kali.

Saat aku melemparkannya lima kali—

Gedebuk-!

Sensasi aneh menghentikan tindakanku.

Alih-alih medan kacau yang telah saya lihat sejauh ini,

sebuah struktur bawah tanah yang layak muncul di hadapan saya.

Desainnya jelas-jelas buatan.

Gedebuk.

Aku mendarat dengan ringan di tanah dan merentangkan indraku.

“Ini dia.”

Aku langsung tahu.

Inilah tempat yang selama ini kucari.

Udara dingin yang menusuk tulang menembus tubuhku,

dan keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Aku melambaikan jariku dengan santai.

Fwoosh—!

Obor-obor yang berjajar di sepanjang dinding menyala,

menerangi area tersebut dengan lebih jelas.

Namun, itu tetap hanya koridor biasa,

tak dapat dibedakan dari koridor lainnya.

Aku berjalan maju, menyalakan obor sambil melangkah.

Dengan mempertajam indraku, aku menyadari sesuatu yang aneh—tidak ada tanda-tanda pengejaran.

Aku berharap Mang, atau apa pun namanya, akan segera menyusul, tapi dia tidak melakukannya.

Setelah berjalan beberapa saat, saya menemukan sebuah pintu besar.

Sambil mengerutkan kening, aku memeriksanya.

“Pintu ini…”

Aku pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.

Ukuran dan desainnya identik dengan pintu yang kutemui di tempat suci tersembunyi milik Penguasa Istana.

Begitu mengenalinya, saya langsung meraih gagangnya.

Saya berasumsi pintu itu akan terbuka sendiri, seperti sebelumnya.

Zzzzzzt—!!!

“…!”

Bertentangan dengan dugaanku, perlawanan menghantamku.

Energi asing mendorongku mundur, disertai rasa sakit yang menyengat.

Seolah-olah pintu itu sendiri menolak untuk dibuka.

Aku tertawa getir.

“Bajingan ini.”

Sungguh konyol.

Itu hanya sebuah pintu—namun aku dihalangi seperti ini.

Merasa kesal tanpa alasan tertentu, aku meraih gagang pintu itu lagi.

Kali ini-

ZZZZZZZZZZT—!!!

Energi itu kembali melonjak, berusaha mendorongku mundur.

Itu sangat menyakitkan, tapi—

“Aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini.”

Rasa sakit dan cedera sudah begitu familiar hingga hampir membosankan.

Mengabaikannya, aku mempererat cengkeramanku.

Jerit.

Meskipun kulitku robek akibat tekanan yang begitu besar, aku tetap bertahan.

Terlepas dari energi pelindung samar yang mengelilingiku,

itu tidak cukup untuk melindungiku sepenuhnya.

Namun, aku tetap tidak melepaskannya.

Grrrrk—!

Aku mengertakkan gigi dan menarik dengan sekuat tenaga.

Perlawanan itu sangat besar,

tetapi saya mencurahkan lebih banyak energi untuk melawannya.

Itu adalah pendekatan dengan kekerasan.

Biasanya, jika suatu formasi atau jebakan telah terpasang,

langkah logis selanjutnya adalah membongkarnya terlebih dahulu.

Tapi aku tidak mempedulikan itu.

Sebaliknya, aku hanya fokus untuk mendobrak pintu.

Bahkan aku pun harus mengakui, itu adalah metode yang sangat ceroboh.

Tetapi-

“Kapan saya pernah menjadi tipe orang yang terlalu banyak berpikir?”

Pada akhirnya, metode ini paling cocok untuk saya.

Meskipun kulitku robek, meskipun rasa sakitnya semakin hebat,

aku terus maju tanpa ragu-ragu.

Retakan-!

Akhirnya, setelah beberapa waktu, pintu itu mulai jebol.

Meskipun itu bukan pembukaan, melainkan pengoyakan.

“Siapa peduli?”

Aku memperkuat cengkeramanku.

KRAK—! DOR—!

Akhirnya, pintu besi itu roboh,

gerbang Istana Es yang berusia berabad-abad itu terlepas sepenuhnya.

Sambil menatap pintu di tanganku, aku bergumam:

“Seharusnya kau membukanya dengan tenang saja. Apa gunanya melawan?”

Suara mendesing.

Gedebuk-!

Aku melemparkan pintu besi itu ke ujung lorong dengan sembarangan dan melangkah masuk.

Untungnya, memasuki ruangan tidak menimbulkan reaksi negatif yang sama seperti saat membuka pintu.

Namun, hawa dingin semakin intensif.

Saat menatap lengan bawahku, aku menyadari sesuatu.

“Hah.”

Bulu kudukku merinding di sepanjang sisik-sisik tipis di kulitku.

“Ini tentang apa?”

Saat aku melangkah masuk ke ruangan itu, seluruh tubuhku menegang.

Itu adalah sensasi yang tidak nyaman dan membuatku mual.

Itu adalah perasaan yang selalu saya alami ketika menemukan jejak naga atau setengah naga,

tetapi kali ini, jauh lebih buruk.

Hampir seperti—

“Saat aku bertemu dengan Iblis Darah.”

Saat aku bertemu dengan Iblis Darah yang menyamar sebagai Jang Seonyeon,

permusuhan yang luar biasa itu pun serupa.

Sambil menekan emosiku, aku mengamati sekeliling.

“Ini terlihat familiar.”

Ruangan itu menyerupai ruangan tempat aku pernah melihat Esensi Es sebelumnya.

Kemiripannya sangat mencolok.

“Yang artinya…”

Aku menoleh ke arah area di mana energi terasa paling kuat.

Dan benar saja, di sanalah ia berada—Esensi Es.

“Jadi, dugaanku benar.”

Penguasa Istana telah mengatakan bahwa Inti Es yang mencegah dingin abadi terkubur di bawah Istana Es.

Dan tampaknya inilah tempatnya.

Ruangan itu mencerminkan ruang Inti Es yang pernah saya lihat sebelumnya,

dan Inti Es itu sendiri tidak berbeda penampilannya.

Namun ada satu hal yang tidak bisa saya mengerti.

“Tujuannya untuk mencegah flu.”

Suhu dingin di sekitarnya tetap tidak berubah, dan secara visual, tidak ada yang tampak aneh.

Konon, Esensi ini mampu melenyapkan hawa dingin abadi,

sementara Esensi lainnya menyebarkannya.

Namun saya tidak merasakan perbedaan yang nyata di antara mereka.

Aku tidak bisa memahami prinsip di balik fungsinya,

tapi itu tidak terlalu penting sekarang.

Yang penting adalah memahami mengapa hal itu berfungsi seperti ini.

Saat aku mendekati Inti Es, aku menyalurkan energi ke tanganku.

Tidak ada musyawarah panjang atau rencana besar.

Sederhana saja:

Aku tidak menyukainya, jadi aku akan menghancurkannya.

Dengan pikiran itu, aku bergerak mendekati Inti Es.

Tepat saat aku hendak memukulnya dengan tinjuku—

“…?”

Saat aku mengamati Inti Es itu dari dekat,

gerakanku membeku, dan energi di tanganku lenyap.

“Gila.”

Makian itu keluar dari bibirku tanpa kusadari. Mau bagaimana lagi.

Ada sesuatu di dalam Inti Es.

Tersembunyi oleh embun beku sebelumnya, bagian dalam Inti Es kini terlihat.

Di dalamnya-

“Apa yang sedang dilakukan orang ini di sini?”

Itu adalah Woo Hyuk.

“Hah?”

Pemandangan itu membuat mataku terbelalak.

Aku teringat tujuan awalku datang ke Istana Es:

untuk menemukan Woo Hyuk dan membawanya kembali.

Aku menatap Inti Es itu, pikiranku berkecamuk.

Apa yang terjadi? Mengapa pria ini berada di dalam Essence Es?

Aku merasa bingung.

Ini, tanpa ragu, adalah situasi paling membingungkan yang pernah kualami baru-baru ini.

Mengapa Woo Hyuk tiba-tiba berada di dalam Esensi Es?

Sambil mengerutkan kening dalam-dalam, aku menelitinya dengan saksama.

“Ini benar-benar kacau.”

Namun, aku harus segera menepis kebingungan itu.

Alih-alih merenungkan mengapa situasi gila ini terjadi,

hal itu justru memperkuat alasanku untuk menghancurkan Esensi Es.

Mengepalkan.

Sambil memutar pinggangku, aku mengepalkan tinju.

Energi mengalir ke dalamnya, siap dilepaskan melawan Esensi Es.

Namun tepat saat aku bersiap untuk menyerang—

[Brengsek.]

Dengan umpatan yang tajam,

KWAANG—!

Serpihan es tiba-tiba meletus dari Inti Es.

Sejenak, aku mempertimbangkan untuk sekadar menahan serangan itu dan membalasnya.

Tapi—

Suara mendesing-!

Instingku telah menggerakkan tubuhku, menjauhkan diri dariku.

“Tch.”

Bertahan menghadapi serangan itu tidak ada gunanya.

Pecahan es semuanya diarahkan ke titik-titik vital, sehingga terlalu berisiko untuk diblokir atau dihindari tanpa persiapan.

Setelah mundur beberapa langkah dan menghindari serangan itu, aku menatap lurus ke depan.

“Ha, dasar bajingan.”

Aku melontarkan sumpah serapah sambil menatap Essence Es itu.

“Apa sebenarnya yang kau coba lakukan sekarang?”

…

Kata-kataku disambut dengan keheningan singkat.

[Sungguh, ini tidak masuk akal.]

Sebuah suara yang familiar.

Suara Mang bergema dari Inti Es.

[Apakah kau pintar, atau hanya bodoh? Bertindak sembrono seperti itu…]

Yunani

Bahkan saat ia berbicara, aku bisa mendengar getaran samar kemarahan dalam suaranya.

[Aku sudah sangat dekat. Hanya sesaat lagi saja sudah cukup. Namun kau, kau berani menolak tawaranku dan mengganggu rencanaku?]

“Campur tangan, omong kosong,” balasku sambil menyeringai.

“Aku memang tidak berencana berpihak padamu sejak awal, dasar bajingan.”

Dia pikir aku ini idiot macam apa?

“Kau pikir aku akan duduk diam dan mendengarkan omong kosongmu?”

Dari percakapan kami sebelumnya sudah jelas bahwa Mang tidak berniat untuk benar-benar bekerja sama dengan saya.

Kata-katanya hampa, mengabaikan kebenaran yang krusial,

sementara dia secara halus mencoba memanipulasi saya agar patuh.

“Jelas sekali kau hanya mengulur waktu. Kenapa aku harus mendengarkan itu?”

Ha.

Mang tertawa hampa mendengar kata-kataku.

[Kamu lebih pintar dari yang kukira.]

Mang telah mengulur waktu sejak awal,

bahkan sampai merasuki tubuh Yuseon.

Mengapa dia sampai melakukan hal sejauh itu?

Apa alasan di balik tindakannya?

Aku tidak perlu berpikir lama.

Jika ada alasan mengapa Mang bersikap seperti ini,

itu pasti terkait dengan Esensi Es.

Dengan kecurigaan itu, aku mencari Essence Es,

hanya untuk menemukan situasi kacau ini menungguku.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Sambil menggertakkan gigi, aku bertanya.

[Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu.]

Mang mengembalikan pertanyaan itu kepada saya.

[Kesembilan, menurutmu apa sebenarnya yang sedang kamu lakukan?]

“Apa?”

[Mengapa kamu ikut campur urusanku?]

Mang berbicara seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti.

[Aku tidak berbohong padamu. Kita memiliki musuh yang sama. Kesediaanku untuk bergandengan tangan denganmu adalah tulus. Jadi mengapa kau membuat pilihan seperti itu?]

Ada sedikit nada kemarahan dalam suaranya.

Aku menatapnya dan berkata:

“Apakah kamu tidak punya telinga?”

[Apa… yang tadi kau katakan?]

Mungkin dia tuli.

Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak bisa memahami hal yang jelas.

“Sudah kubilang dengan jelas, aku tidak mau bekerja sama dengan bajingan sepertimu. Apa kau sebodoh itu?”

…

“Aku benci berurusan dengan orang-orang brengsek yang mencurigakan.”

Jika seseorang membuat masalah secara terang-terangan, saya bisa langsung menghajarnya.

Tetapi orang-orang yang mencurigakan tidak dapat diprediksi dan membutuhkan kewaspadaan terus-menerus.

Fakta bahwa Mang telah menguras kekuatan hidup garis keturunan Istana Es selama berabad-abad untuk menghidupkan kembali dirinya sendiri hanya membuatnya semakin menjijikkan.

[Hanya itu saja?]

Meskipun saya berbicara terus terang, Mang tetap tampak bingung.

[Jadi, kau menolak bergabung denganku hanya karena aku memakan beberapa makhluk tak berarti?]

“Dengarkan nada bicaramu. Bahkan cara bicaramu saja membuatku kesal.”

[Makhluk-makhluk malang itu seharusnya bersyukur telah melayani kebangkitan-Ku. Itu adalah berkat yang harus mereka hargai, bahkan dalam kematian.]

“Sekarang kamu hanya bicara omong kosong.”

[Bahkan dalam kematian, mereka seharusnya merasa terhormat. Namun, kerabat mereka— kamu , dari semua orang—bereaksi dengan kemarahan?]

Mendengar itu, aku mendecakkan lidahku tanpa suara.

Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini.

Aku terlalu marah untuk membuang kata-kata lagi.

“Jangan menipu diri sendiri.”

Aku mengumpulkan kembali energi ke dalam kepalan tanganku.

“Apakah Istana Es mengalami kerusakan atau tidak, itu bukan urusan saya.”

Sebenarnya tidak demikian.

Mengapa saya harus marah atas penderitaan mereka?

Saya tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan mereka.

Yang penting bagiku bukanlah garis keturunan Istana Es.

“Aku jijik padamu, bajingan. Hanya itu saja.”

Dengan mengerahkan lebih banyak energi ke kepalan tanganku,

aku meluncurkan diriku ke depan.

RETAKAN-!

Pecahan es berhamburan seperti sebelumnya,

tetapi kali ini, aku sudah mengantisipasinya dan menghindar dengan mudah.

Beberapa pecahan kaca mengenai pakaian saya,

tetapi tidak menyebabkan kerusakan serius.

Gedebuk.

Sambil memutar kakiku, aku menilai situasi.

Aku berhasil menembus serangan Mang dan mencapai Inti Es.

Kali ini, tanpa ragu-ragu,

aku meninju langsung ke Inti Es itu.

KRRRRAK—!!!

Kepalan tanganku menancap ke dalam Inti Es,

dan aku menahan gelombang kejutan sesaat.

Ternyata lebih mudah dari yang saya duga.

Saya kira akan ada lebih banyak perlawanan.

Rasanya seperti menembus batuan biasa.

“Meskipun hal itu mungkin sangat menarik…”

Aku menekan lebih keras, mengerahkan seluruh kekuatanku ke dalam pukulan itu.

KRRRRAK—!

Dimulai dari titik benturan, retakan menyebar dengan cepat di seluruh Inti Es.

Retakan tersebut dengan cepat menghancurkan seluruh struktur.

Kemudian-

MENABRAK!

Inti Es itu hancur dan remuk hanya dalam hitungan detik.

Gedebuk.

Saat pecahan-pecahan Inti Es yang hancur berhamburan,

aku mengerutkan kening, bukan karena kehancurannya, tetapi karena—

“Hah… kau pasti bercanda.”

Seseorang menggenggam kepalan tanganku yang terulur.