Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 619

Bab 619

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening.

“Mengapa dia cantik?” Pernyataan omong kosong macam apa itu?

“Kau bilang dia memakai masker karena bekas luka bakar…!”

Ah.

Setelah mendengar perkataan Yuri, akhirnya aku mengerti. Ternyata Namgung Bi-ah selama ini memakai topeng.

“Setidaknya dia mengikuti bagian itu.”

Sebelum Namgung Bi-ah berangkat ke Laut Utara, saya telah memperingatkannya dengan tegas tentang satu hal.

Aku tidak tahu orang seperti apa yang akan dia temui di sana, tapi…

“Wajahmu bermasalah, jadi aku menyuruhmu untuk menyembunyikannya sebisa mungkin.”

Di dunia mana pun, kecantikan sering kali menarik perhatian yang tidak diinginkan. Wajah Namgung Bi-ah bukan hanya cantik—tapi juga secantik harta karun.

Aku sudah menyuruhnya untuk menutupinya sebisa mungkin. Syukurlah, sepertinya dia mendengarkan saran itu.

“Oh.”

Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya sedikit, seolah-olah dia mengerti ucapan Yuri, lalu dengan santai berkata,

“Itu bohong.”

“…Apa?”

Yuri terdiam, wajahnya tanpa ekspresi mendengar pengakuan yang begitu santai itu.

“Sebuah kebohongan…?”

“Ya, bohong. Maaf.”

Bahkan permintaan maafnya pun disampaikan dengan nada tenang dan lugas.

Situasinya hampir menggelikan.

“…Ayo kita segera berangkat. Kita tidak bisa terus di sini.”

Menyaksikan mereka berdua lebih lama lagi tidak akan membantu, jadi saya memutuskan sudah waktunya untuk pergi.

Saya mengulurkan tangan dan memberikan dukungan kepada Namgung Bi-ah.

“Ah…?”

Sebelum dia sempat bereaksi, aku mengangkatnya ke dalam pelukanku.

“…”

“Sepertinya kamu kesulitan bergerak. Meskipun kamu tidak menyukainya, bersabarlah saja—”

“Saya tidak keberatan.”

“Oh… oke.”

Respons tegasnya membuatku terkejut, dan membuatku merasa sedikit canggung.

“Tunggu… bukankah kamu yang menolak menyentuhku saat aku minta digendong karena katanya kotor?”

Aku mengabaikan komentar Yuri yang tak percaya dari belakang dan fokus menyalurkan energiku padanya.

Suara mendesing-!

“Ah!”

Energi itu menyelimuti tubuh Yuri dan perlahan mengangkatnya ke udara. Sekarang setelah tubuhku pulih, prestasi seperti itu mungkin dilakukan lagi.

Tujuannya adalah untuk memastikan kami bisa kembali ke tempat persembunyian dengan cepat. Sambil memastikan arahnya, aku bertanya pada Yuri,

“Sebelum kita pergi, aku perlu menanyakan sesuatu kepadamu.”

“Ya?”

“Saudaramu, yang terlibat dalam pemberontakan itu—dia menyebut dirinya Yuseon.”

“…Apa?”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi Yuri berubah aneh, seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

Dilihat dari reaksinya, apakah itu anak tertua?

Kemungkinan Gongja Kedua memimpin pemberontakan lebih tinggi, tetapi ini masih masuk akal.

“Berikan saya informasi apa pun tentang—”

“Tunggu sebentar…”

“Hm?”

“Tadi, apakah kamu menyebut nama Yuseon?”

“Ya.”

Aku mengangguk. Aku jelas-jelas mendengar dia menyebut nama itu—Yuseon.

Saat aku membenarkan, ekspresi Yuri semakin berubah masam.

“Apakah kamu yakin… kamu tidak salah dengar?”

“Apa?”

Apa yang sedang dia bicarakan? Salah dengar?

“Jika Anda benar-benar mendengar nama itu, maka Anda pasti salah dengar.”

“Tidak, aku yakin. Dia benar-benar mengatakan namanya Yuseon—”

“Yuseon bukanlah nama saudara laki-lakiku.”

“Hm?”

Jawabannya membuatku mengerutkan kening kali ini. Bukan saudara laki-lakinya? Apa maksudnya?

Saat aku menatapnya dengan bingung, Yuri berbicara.

“Nama itu…”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Yuseon adalah nama Putri Pertama Istana Es. Kakak perempuanku.”

Kata-kata itu sama sekali tidak terduga.

******************

Di Bawah Istana Es

Ruang bawah tanah Istana Es—sebuah area yang hanya dapat diakses oleh keturunan kerajaan, khususnya penguasa Laut Utara.

Di sepanjang koridornya yang remang-remang, Yuseon berjalan.

Melangkah.

Satu langkah.

Melangkah.

Langkah selanjutnya.

Dengan setiap langkah yang diambil Yuseon, perubahan-perubahan kecil menjadi terlihat jelas.

Bentuk tubuhnya semakin langsing.

Garis-garis fisiknya melunak, fitur wajahnya yang tajam dan dingin berubah menjadi fitur seorang wanita yang sangat cantik.

Meskipun dia mirip Yuri dalam beberapa hal, perbedaannya tak dapat disangkal.

“Hari ini panennya cukup melimpah,” ujar Yuseon sambil terus berjalan ke depan, menyapa seseorang di belakangnya.

Bahkan suaranya pun berubah—nada yang merdu dan feminin kini menghiasi kata-katanya.

“Sungguh luar biasa, obsesimu bukan hanya pada kerabat yang sama denganku, tetapi juga pada orang berdarah murni.”

Saat Yuseon berbicara sambil tersenyum, orang yang mengikutinya dari belakang—Woo Hyuk—menggigit bibirnya.

“…Orang itu bukanlah obsesi saya,” kata Woo Hyuk, berusaha keras untuk menyangkalnya.

“Ha.”

Yuseon tertawa terbahak-bahak mendengar kata-katanya.

“Vioe-gun, kau unik.”

“…”

“Dan karena aku tahu itu, aku akan membiarkan kebohonganmu berlalu begitu saja. Apakah kau menyadarinya?”

Udara terasa pengap.

Woo Hyuk sesaat kewalahan oleh sensasi tersebut.

Yuseon berhenti berjalan.

“Bukankah begitu? Jika bukan demikian…”

Sambil menoleh, Yuseon menatap Woo Hyuk, matanya yang menyipit melengkung membentuk senyum yang menutupi pupil matanya yang seperti celah.

“Aku tidak akan membiarkan kebohonganmu begitu saja.”

“…”

Istilah “Rubah Putih,” yang merujuk pada Namgung Bi-ah, membuat Woo Hyuk mengerutkan alisnya.

Melihat reaksinya, Yuseon melanjutkan.

“Aku tak akan repot-repot bertanya kenapa kau melakukannya—itu pertanyaan sepele.”

Suaranya lebih dipenuhi rasa geli daripada marah.

“Lagipula, aku sudah tahu kau akan bersikap seperti ini.”

“…!”

Mata Woo Hyuk membelalak mendengar pernyataan Yuseon.

“Kau… tahu?”

Implikasi tersebut mengguncang dirinya hingga ke lubuk hatinya.

“Apa maksudmu? Bukankah kau secara eksplisit memerintahkanku untuk membunuh Rubah Putih?”

“Aku sudah melakukannya. Namun…”

Namun, apakah dia sudah menduga semuanya akan berakhir seperti ini? Tatapan Woo Hyuk bergetar.

“Ini jauh lebih menghibur. Aku penasaran ingin melihat apakah kau akan bertindak seperti yang kuprediksi, apakah kau benar-benar akan mengikuti perintahku.”

Kata-kata Yuseon membuat kepalan tangan Woo Hyuk yang terkepal bergetar.

“Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa bertindak tanpa aku sadari?”

Yuseon tampak sangat terhibur dengan tingkah laku Woo Hyuk, senyumnya semakin lebar.

“Tidak ada seorang pun di Laut Utara yang bisa lolos dari pandanganku.”

Di sini, di bawah Istana Es, dia telah mengatasi kutukan dan menyatu dengan “itu,” menjadi satu dengan eksistensi barunya.

Setelah melepaskan tubuh fana yang kasar, dia telah naik ke tingkat kebesaran.

Laut Utara saat ini tidak dapat dibedakan dari Yuseon itu sendiri.

Karena itu-

“Aku tahu tentang upayamu untuk menyelamatkan tuanmu. Aku tahu tentang usahamu untuk melindungi Rubah Putih.”

Entah itu demi Gwiseon atau Namgung Bi-ah, Yuseon tahu segalanya.

Dia hanya menikmati pengamatan terhadap peristiwa-peristiwa itu untuk hiburannya sendiri.

Mendengar itu, Woo Hyuk, dengan suara yang berat karena kelelahan, bertanya,

“…Sebenarnya apa yang kau inginkan dariku?”

Apa sebenarnya yang diinginkan wanita ini sampai-sampai membuatnya mengalami semua ini?

“Apa yang saya inginkan? Banyak hal.”

Apa pun yang mungkin dipikirkan Woo Hyuk, Yuseon menginginkan lebih darinya.

“Kamu jauh lebih penting daripada yang kamu sadari.”

Berharga. Sangat berharga.

Untuk masa depan yang dibayangkan Yuseon, Woo Hyuk sangat diperlukan.

“Bukan hanya kamu… tapi juga Rubah Putih…”

Potongan lainnya bergulir masuk dengan sendirinya.

Bukan sekadar kerabatnya yang lain, tetapi seorang berdarah murni telah muncul di hadapannya.

Ini adalah sebuah kesempatan.

Kesempatan untuk mengumpulkan tiga bagian.

Kesempatan untuk mengonsumsi darah murni dan meningkatkan nilainya.

Pada saat itu—

“Putri Pertama…”

Yuseon terdiam kaku.

Tatapan tajamnya tertuju pada Woo Hyuk saat pria itu berbicara padanya.

“Vioe-gun. Sudah kubilang sebelumnya.”

Energi dingin yang sebelumnya tidak ada memenuhi udara.

Retakan!

Embun beku menyebar di dinding.

“Aku sudah memintamu untuk tidak memanggilku seperti itu. Aku bahkan sudah memohon padamu.”

“…”

“Aku telah menunjukkan belas kasihan yang besar kepadamu.”

Dia telah mengampuni saudara kandung yang dicintainya namun ingin dihancurkannya.

Dia juga telah menunjukkan belas kasihan kepada Gwiseon, membiarkannya hidup.

Dalam keadaan seperti itu—

” Permintaan sederhana seperti ini bukanlah permintaan yang terlalu berlebihan, bukan?”

Aura yang mencekam itu membuat Woo Hyuk memalingkan muka, berusaha keras untuk menahannya.

Dia tidak mengerti.

Mengapa dia begitu lunak tentang hal-hal lain tetapi begitu keras kepala tentang hal ini?

Hal itu tidak masuk akal baginya.

“…Saya minta maaf, Yuseon-nim.”

Dia tidak punya pilihan lain.

“Hmph.”

Merasa puas dengan jawabannya, Yuseon tersenyum dan melanjutkan berjalan. Ia terus berjalan hingga mereka tiba di sebuah pintu masuk yang megah.

Sebuah pintu besi besar menjulang di hadapan mereka. Yuseon mengulurkan tangannya ke arah pintu itu.

Kemudian-

Whooom—!!

Pintu itu bergetar dengan kekuatan yang luar biasa.

Kreek—!!

Pintu berat itu perlahan terbuka, seolah didorong oleh tangan yang tak terlihat. Dari dalam, gelombang udara dingin menerpa keluar.

Di dalam-

Itu adalah hamparan luas berwarna putih salju, seolah diselimuti oleh salju yang tak berujung.

Dan itu sangat besar.

Cukup besar untuk mencakup seluruh Istana Es di atas permukaan tanah.

Woo Hyuk menatap ruang itu dengan takjub.

Kemudian-

“Selamat,” kata Yuseon.

“Anda mungkin adalah orang non-keturunan pertama yang menginjakkan kaki di sini.”

“…”

“Bagaimana menurutmu?”

Yuseon memberi isyarat dengan anggun ke arah tengah ruangan.

Terapung di udara terdapat bongkahan es yang sangat besar. Meskipun kecil dibandingkan dengan luasnya ruang angkasa, ukurannya sama sekali tidak insignificant.

Apa itu?

Saat pertanyaan itu terbentuk di benak Woo Hyuk, Yuseon berbicara.

“Bagaimana pendapatmu tentang Essence Es ?”

“…!”

Woo Hyuk tersentak mendengar kata-katanya.

Inti Sari Es.

Artefak paling berharga dari Istana Es.

Sebuah relik yang dianggap oleh garis keturunan sebagai harta karun sekaligus kutukan.

Apakah ini benar-benar Esensi Es?

Kehadirannya yang berkilauan dan dingin memikatnya. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Namun saat ia menatap, sebuah pertanyaan muncul dalam benaknya.

“Mengapa kau menunjukkan ini padaku?”

“Hmm.”

Menanggapi pertanyaan itu, Yuseon dengan tenang bergerak menuju Inti Es.

“Aku hanya ingin menunjukkannya padamu. Bukankah ini menakjubkan?”

Bongkahan es kecil ini, jika dibandingkan dengan Laut Utara yang luas di atasnya—

“Menyebabkan salju turun di seluruh negeri sepanjang tahun.”

Dan terlebih lagi—

“Mempertahankan kelangsungan hidupnya dengan mengonsumsi garis keturunan itu sendiri sebagai jaminan.”

“Apa yang kau katakan…!”

“Apakah Anda ingin mengetahui sesuatu yang benar-benar menarik?”

Terkejut oleh kata-kata mengejutkan itu, Woo Hyuk hampir tidak bisa bereaksi saat Yuseon melanjutkan langkahnya menuju Essence Es dan berbicara kepadanya.

“Vioe-gun, menurutmu ini apa?”

Dia menunjuk ke arah Essence Es sambil bertanya.

“Esensi Es?”

“Itu benar.”

Artefak kuno dari Istana Es.

Bagi Woo Hyuk, hanya itu yang tampak. Kata-katanya sebelumnya mengisyaratkan sesuatu yang lebih dalam, tetapi—

Yuseon menyeringai dan berkata,

“Ini adalah telur .”

“…?”

Telur?

“Telur yang ditinggalkan oleh Kaisar Naga. Hampir siap menetas.”

“Apa… yang kau katakan?”

“Aku percaya ini adalah takdir.”

Dia tertawa—tawa yang tak berhenti.

“Potongan-potongan itu berkumpul di ambang penetasannya. Seorang berdarah murni muncul di hadapanku.”

Tawa itu meledak tak terkendali.

“Bahkan fakta bahwa aku ‘terpilih’—semuanya pasti takdir.”

“…”

Kegilaan yang meresahkan terpancar darinya.

Woo Hyuk hanya bisa menelan ludah dengan gugup sambil menatapnya.

“Rasanya seperti semuanya mendorongku untuk maju tanpa ragu-ragu.”

Yuseon teringat kembali pada naga berdarah murni yang pernah dia temui.

Seorang berdarah murni .

Bukan makhluk seperti dirinya, yang telah menumbuhkan benih yang ditinggalkan oleh Kaisar Naga untuk melampaui rasnya.

Tetapi ada satu orang yang telah menghancurkan bejana mereka dan naik ke surga.

Makhluk dengan nilai intrinsik, ditakdirkan untuk berdiri di atas naga-naga lainnya.

Sosok yang layak menyandang gelar Kaisar Naga .

Makhluk seperti itu seharusnya tidak ada di dunia ini—lalu bagaimana mungkin makhluk itu muncul?

[“Melepaskan.”]

Mengingat kata-katanya, Yuseon merasakan getaran kegembiraan yang luar biasa.

Kekuatan untuk mendominasi, sebuah kekuatan bawaan yang lahir dari takdir.

Meskipun dia tampak tidak menyadari wewenangnya, dua kata itu saja sudah membuatnya terdiam.

Seekor naga yang telah menyelesaikan evolusinya namun belum sepenuhnya berkembang.

Dan lebih dari itu—seekor naga berdarah murni yang mampu menjadi penguasa.

Dia menginginkannya.

Dia sangat menginginkannya.

Tapi dia belum melahapnya. Belum.

Karena melahapnya dalam keadaan seperti itu akan sia-sia.

“Saat waktunya tiba,” pikirnya, “aku akan menghancurkannya di masa jayanya dan melahapnya sepenuhnya.”

Dengan cara itu, dia akan menghancurkan bukan hanya nilai dirinya tetapi juga kualifikasi yang membuatnya unik.

Kemudian, akan menjadi jelas—

Bukan dia, melainkan dialah yang ditakdirkan untuk menjadi Kaisar Naga.

Oleh karena itu, dia akan mengklaim setiap bagiannya.

Bahkan makhluk yang belum muncul dari Inti Es sekalipun.

“Dan begitulah…”

Dia akan naik lebih tinggi, melampaui semua batasan, dan membawa kembali musim semi yang telah lama hilang ke Laut Utara.

Itulah gol Yuseon.