Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 604

Bab 604

Fwoosh.

Di atas sisa-sisa lubang besar di gletser, panas bergetar di udara.

Kobaran api biru bergoyang dan berkedip-kedip tertiup angin, panas dan asapnya bercampur dengan badai salju yang berputar-putar, menegaskan kehadirannya yang luar biasa.

Pemandangannya sangat menakjubkan.

Meskipun bukan gunung yang menjulang tinggi, pemandangan puncak gletser yang hancur akibat satu hantaman sungguh tak terlukiskan.

Dan di sanalah aku berdiri, menatap gletser itu dengan kebingungan yang luar biasa.

“Apa-apaan…”

Aku bergumam, menatap akibat dari perbuatanku dengan ekspresi tercengang.

“Apa itu ?”

Hanya dengan satu ayunan tinju santai, gletser itu pun berakhir dalam keadaan seperti itu.

Dengan panik, aku memeriksa tanganku.

Tidak ada yang aneh tentang hal itu.

Meskipun energi yang telah kulepaskan, tidak ada tanda-tanda yang tersisa di tanganku.

‘Apa-apaan ini…?’

Saya tidak mengerti.

Mogok kerja apa itu tadi?

Apakah itu benar-benar sesuatu yang saya lakukan?

Aku tidak punya energi, maupun posisi yang tepat untuk melancarkan serangan yang sebenarnya.

Itu adalah ayunan putus asa yang tak terkendali, semata-mata untuk bertahan hidup—tidak lebih dari itu.

‘…Namun justru hal itulah yang tercipta ?’

Bukan hal yang mustahil untuk mencapai kehancuran seperti itu.

Jika saya memusatkan seluruh energi batin saya ke satu titik dan melepaskannya, saya bisa menghasilkan hasil yang serupa.

‘Tapi aku bahkan tidak menggunakan energi batinku.’

Serangan terakhir itu hanya didukung oleh secuil energi—sisa yang sangat sedikit.

Bagaimana mungkin kehancuran sebesar itu bisa terjadi karena hal tersebut?

Tiba-tiba-

“…!”

Kakiku lemas, dan aku tersandung.

Aku nyaris tidak mampu menstabilkan diri, menghindari pingsan total.

Eeeeeee—!

Suara berdengung tajam memenuhi telingaku.

Whummm—

Pada saat yang sama, getaran yang tak terlukiskan menjalar ke seluruh tubuhku.

“Hah… Hah… Ugh…”

Napasku menjadi tidak teratur, dan gelombang mual menyerangku.

Bagaimana saya bisa menggambarkan ini?

Bukan hanya kekuatan yang meninggalkan tubuhku; rasanya seolah-olah wadah di dalam diriku telah terguncang hingga ke intinya.

Saya diliputi rasa pusing dan kehilangan orientasi.

Menetes.

Darah menetes dari hidungku.

Aku sudah berdarah akibat pukulan-pukulan sebelumnya, tapi sekarang darahnya mengalir deras.

Mengetuk.

Karena tak mampu berdiri tegak, aku menapakkan satu tangan di tanah.

Darah menetes ke salju di bawahku, mewarnainya menjadi merah.

Tubuhku terasa benar-benar hancur, seolah-olah sesuatu yang vital telah rusak secara permanen.

Aku berusaha menstabilkan pernapasanku, ketika—

“…Hah.”

Aku mendengar suara Paejon dari dekat.

Itu adalah tawa—tawa kecil yang lemah dan penuh kekesalan.

“Ini tidak masuk akal.”

Aku tidak dalam kondisi untuk menjawab, tetapi kecemasan mulai merayap masuk.

Apakah dia akan memukuli saya lebih lanjut dalam kondisi ini?

Kemungkinan itu sangat membuatku gelisah.

Jika dia menghadapi ledakan itu secara langsung, bahkan seseorang seperti Paejon mungkin tidak akan selamat tanpa luka.

Saat energi itu meledak, indraku yang peka langsung aktif.

Aku melihat semuanya.

Untaian energi yang terpancar dari Paejon telah sepenuhnya terserap oleh kekuatan yang kulepaskan, lenyap dalam sekejap.

Artinya, selain menghindar, Paejon tidak punya cara lain untuk melawan serangan itu.

Dia nyaris lolos dari kematian.

Dan sekarang aku jadi khawatir—bagaimana jika dia membalas dendam karena marah?

“Sulit untuk memutuskan apakah harus memuji atau menegurmu atas hal ini,” kata Paejon, meredakan ketegangan.

Untungnya, tampaknya dia tidak berniat untuk melanjutkan pemukulan itu.

Dia mendekatiku perlahan.

“Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat seseorang mencoba mengalahkan gurunya dan secara tidak sengaja mencapai pencerahan.”

Pencerahan?

Apa yang sedang dia bicarakan? Aku mencoba mengangkat kepala untuk bertanya, tapi—

“Jangan bergerak. Jika kau salah bergerak, kau akan mati.”

Peringatannya membuatku terpaku di tempat.

“Fokuslah pada pernapasanmu. Jiwamu telah terguncang hingga ke dasarnya. Jika kau bertindak gegabah, tubuhmu akan hancur.”

Sambil menjelaskan, Paejon meletakkan tangannya di punggungku.

Fwoosh—

Dimulai dari telapak tangannya, energi kacau di dalam diriku mulai stabil.

“Aku selalu menganggapmu luar biasa, tapi ini… aku tidak menyangka kamu akan seistimewa ini .”

Bahkan saat ia berusaha memperbaiki aliran energi internal saya, Paejon terus berbicara.

Biasanya, pekerjaan semacam ini menuntut konsentrasi penuh—tidak boleh berbicara, bahkan hampir tidak bernapas.

Kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan kita berdua jatuh ke dalam penyimpangan internal.

Namun Paejon tampaknya tidak peduli dengan risiko tersebut.

Sebaliknya, dia bertanya, “Bagaimana rasanya?”

Dia terdengar geli, hampir seperti sedang bermain-main—meskipun baru saja menghajar saya.

‘Bagaimana rasanya?’

Apa yang dia tanyakan?

“Maksudku, bagaimana rasanya memasuki dunia Simsaeng ?”

“…!”

Mataku membelalak kaget.

Pengungkapan itu membuat energiku goyah, tetapi Paejon segera menstabilkannya tanpa masalah.

Simsaeng?

Saya pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Ranah hati dan jiwa.

Itu adalah tingkatan di luar seni bela diri fisik—ranah di mana jiwa seseorang menempa dan mengekspresikan dirinya melalui tubuh mereka.

Para ahli pedang menyebutnya sebagai keadaan Tubuh dan Pedang sebagai Satu, di mana mereka dapat menggunakan kekuatan Pedang Hati.

Dan itu juga merupakan wilayah yang dibutuhkan untuk sepenuhnya menggunakan kekuatan Bintang Roda Api.

Bukan versi yang belum lengkap yang selama ini saya gunakan, melainkan kemampuan yang sebenarnya, yang telah terwujud sepenuhnya.

Apakah itu berarti—

‘…Apakah aku sudah menyentuh alam itu?’

Sulit dipercaya.

Bagaimana mungkin aku bisa mencapainya begitu tiba-tiba?

Seolah-olah merasakan pikiranku, Paejon menambahkan, “Seperti yang kukatakan sebelumnya, kau baru menyentuhnya—kau belum sepenuhnya memasukinya.”

Meskipun nadanya mengandung sedikit penyesalan, dia melanjutkan, “Meskipun begitu, bisa menyentuhnya saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.”

Bagi seseorang yang sangat pelit dalam memberikan pujian seperti Paejon untuk menyebutnya luar biasa—itu pasti sangat istimewa.

‘Lalu… kekuatan yang baru saja kugunakan…’

Serangan yang menghancurkan puncak gletser itu—apakah itu kekuatan Simsaeng ?

Karena aku tidak menggunakan pedang, itu bukanlah Pedang Hati. Mungkin bisa disebut Tinju Hati.

‘Itu masuk akal…’

Jika dipikir-pikir, saya mengerti mengapa Paejon menanyakan bagaimana rasanya.

Itu adalah sensasi yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

Energi itu tidak mengalir dari dantianku, melainkan dari suatu tempat yang lebih dalam—suatu tempat yang tidak bisa kutentukan secara tepat.

Saat aku melayangkan pukulan itu, aku merasakan sesuatu ditarik keluar dari dalam diriku, seolah-olah esensi diriku sedang diekstraksi.

Kemudian datanglah kekosongan yang luar biasa, diikuti oleh tubuhku yang ambruk.

Itu adalah pengalaman yang membingungkan sekaligus menakjubkan.

“Menggunakan jiwamu persis seperti itu,” kata Paejon.

“Haa…”

Napasku yang tadinya tersengal-sengal akhirnya menjadi teratur.

“Ketika wadah ‘diri’ telah disempurnakan dan keyakinan Anda telah teguh, barulah jiwa dapat mengambil bentuk dan membangun wilayah kekuasaannya.”

“Sulit.”

Kata-kata dan maknanya.

Mendengarnya saja tidak masuk akal bagi saya.

“Simsaeng itu seperti mengekspresikan jalan yang telah kamu lalui sejauh ini, yang diwujudkan melalui kekuatan.”

Napasku, bersama dengan energi kacau di dalam diriku, mulai stabil.

“Mustahil untuk mencapai atau bahkan sekadar melihatnya melalui pemahaman yang dangkal atau jalan yang setengah hati.”

Tangan Paejon meninggalkan punggungku, dan baru kemudian aku bisa mengangkat kepalaku dari posisi sebelumnya.

“Namun, kamu sudah berhasil menyentuhnya, jadi kamu sudah mencapai setengahnya,” katanya.

“…Ah…”

Saya mencoba berbicara perlahan, menguji suara saya.

Untungnya, saya tampaknya tidak mengalami kesulitan dalam membentuk kata-kata.

“Lalu, apakah maksudmu apa yang baru saja kugunakan itu mirip dengan Pedang Hati ?”

“Siapa yang tahu.”

“Maaf?”

“Siapa yang tahu?”

Responsnya yang tak terduga membuatku terkejut sesaat.

Paejon terkekeh sebelum melanjutkan.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Aku tidak yakin. Karena itulah aku bertanya padamu.”

“Lalu teruslah mencari jawaban sampai Anda yakin.”

“Itu…”

“Muridku, tahukah kau mengapa pedang ini disebut Pedang Hati ?”

Pertanyaannya membuatku mengerutkan kening.

Bagaimana mungkin aku tahu? Aku baru saja mengetahui tentang Simsaeng.

“Para pendekar pedang menjalani hidup mereka dengan pedang mereka. Ketika mereka memasuki alam Simsaeng, bentuk pertama yang dibangun jiwa mereka secara alami adalah pedang.”

Jiwa mengambil wujud pedang. Karena itu, Pedang Hati.

“Bentuk kehidupan mereka selaras dengan bentuk pedang. Mereka melihat jiwa mereka sebagai pedang dan mewujudkannya sesuai dengan itu. Itulah mengapa disebut Pedang Hati. ”

“Kalau begitu…”

“Bentuk dan makna dari kekuatan yang Anda tunjukkan harus Anda temukan sendiri, bukan dengan bertanya kepada orang lain.”

“…”

Wujud jiwa seseorang.

Wujud kehidupan seseorang, yang ditempa dan dikukuhkan di Simsaeng.

Apa sebenarnya yang keluar dari kepalan tanganku tadi?

Saya tidak bisa memastikan.

Tidak ada yang bisa saya katakan dengan pasti.

‘SAYA…’

Wujud apakah yang diambil jiwaku?

Apa hakikatnya yang sebenarnya?

Bisakah saya menyebut apa yang saya lepaskan sebagai Tinju Hati hanya karena itu berasal dari pukulan saya?

Pikiran itu sempat terlintas di benakku sebelum aku memutuskan—

‘…Ini terlalu rumit. Untuk sementara, aku sebut saja Jurus Tinju Hati.’

Untuk saat ini, itu tampak seperti jawaban yang paling mudah. Saat saya sampai pada kesimpulan ini—

“Ada satu hal yang menurutku aneh…” kata Paejon.

Kata-katanya menarik perhatianku. Penasaran?

“Bahwa kamu masih belum siap.”

“Apa? Tidak siap?”

“Kapalmu tampaknya hampir sempurna, tetapi kupikir kau belum siap untuk menyentuh Simsaeng. Namun, di sinilah kau, telah mencapainya sendiri. Ini membingungkan.”

“…”

Secara fisik, saya sudah siap.

Namun, dia tampaknya percaya bahwa pemahaman dan kejelasan tujuan saya kurang untuk memasuki Simsaeng.

‘…Dia berencana mengajari saya ini?’

Aku tak bisa membayangkan bagaimana dia bermaksud mengajarkan sesuatu yang begitu abstrak, tetapi karena tahu betapa mengerikannya Paejon, aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Bagaimanapun, dari sudut pandangnya, aku bahkan belum siap untuk mendekati Simsaeng.

Namun, di sinilah aku, telah bersentuhan dengannya, meskipun tidak sepenuhnya. Hal itu tampaknya membingungkannya.

‘Aku juga penasaran.’

Aku senang karena menjadi lebih kuat, tapi rasanya aneh.

Di kehidupan saya sebelumnya, saya belum mencapai alam ini, namun entah bagaimana, dalam keadaan saya yang lebih lemah saat ini, saya telah menyentuhnya.

Simsaeng membutuhkan keyakinan yang teguh.

‘Keyakinan, ya…’

Aku masih berkelana, tidak yakin ke mana arahku.

Saya tidak memiliki keyakinan yang cukup kuat untuk membentuk dasar bagi Simsaeng.

Yang berarti…

‘Mungkinkah…’

Aku teringat percakapan yang kulakukan dengan Bloodlust sesaat sebelum ini.

Sesuatu yang muncul entah dari mana dan berbicara kepadaku.

Satu hal telah dinyatakan dengan sangat jelas.

“Aku akan membantumu.”

Tolong saya, karena saya terjebak dalam situasi yang menjengkelkan.

Hanya itu saja?

Apakah itu sebabnya aku tiba-tiba bisa menggunakan Jurus Tinju Hati ?

‘Jika bukan karena itu…’

Saya tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

Aku masih ingat dengan jelas panas menyengat yang kurasakan dan wajah Bloodlust yang menyeringai.

Segala hal tentang itu membuatku gelisah.

Dan kemudian ada kata-kata terakhirnya:

[Kami adalah naga. ]

Kata-kata yang menjengkelkan itu terus terngiang di benakku.

“…Brengsek.”

Gagasan bahwa aku memperoleh kekuatan ini berkat Bloodlust membuatku merasa tidak nyaman dan gelisah.

Saat aku merenungkan pikiran-pikiran ini, Paejon mengamatiku dalam diam sebelum berbicara.

“Sepertinya ada sesuatu yang mengganggumu.”

Dilihat dari ekspresi masamku, tebakannya tepat.

Di saat-saat seperti ini, saya menyesal tidak memakai masker.

“Bukan apa-apa,” kataku, mencoba mengabaikannya.

Paejon terkekeh, seolah berkata, “Tentu, kalau kau bilang begitu.”

Namun, aku tetap harus bersyukur karena telah menyentuh Simsaeng.

‘Bukan berarti aku dalam posisi untuk pilih-pilih.’

Aku telah bertekad untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menjadi lebih kuat.

Meskipun begitu, rasa tidak nyaman itu belum sepenuhnya hilang.

‘Pikirkanlah secara positif.’

Aku menjadi lebih kuat.

Apa pun caranya, aku telah menembus ke alam lain dan memperoleh kekuatan yang setara dengan kehidupan lamaku.

Untuk saat ini, itu saja seharusnya sudah cukup.

Perlahan, aku berdiri.

‘Pertama, saya perlu mencari tahu persis apa ini.’

Cara menggunakannya, keterbatasannya, dan potensi sebenarnya.

Bunyi gedebuk—!

“Ugh.”

Namun, tepat saat saya berdiri, lutut saya kembali lemas.

Batuk-

Darah menyembur dari mulutku.

Ini berbeda dengan darah yang menetes dari hidungku tadi—ini jauh lebih buruk.

“Apa-apaan ini?”

Bukankah Paejon telah menstabilkan energiku?

Aku mencoba menutup mulutku, tapi darah tetap mengalir melalui jari-jariku.

“Oh,” gumam Paejon sambil mengamatiku.

“Sepertinya aku tidak bisa menahan hentakan balik itu. Hah.”

“Apa maksudmu…”

Saya tidak bisa menyelesaikan pertanyaan saya.

Boom! Boom! Boom!

Gelombang rasa sakit dan getaran hebat menerjang seluruh tubuhku.

Sambil memegangi dadaku, aku gemetar hebat saat rasa sakit yang luar biasa menyelimutiku.

“Meskipun aku menstabilkan energimu agar tubuhmu tidak meledak, aku tidak bisa mencegah reaksi balik akibat penggunaan kekuatan di luar kemampuanmu,” kata Paejon.

Kata-katanya terdengar suram, tetapi aku tidak bisa fokus padanya.

Ledakan-!

Rasa sakit itu menjalar ke kepala saya, membuat saya kewalahan.

Rasanya seperti gempa bumi sedang mengguncang bagian dalam tubuhku.

Kemudian-

[Tuan Muda-!!]

Dalam kesadaran saya yang semakin memudar, saya mendengar suara Tang So-yeol mendekat.

Aku tidak ingin ada orang yang melihatku seperti ini, tapi tidak ada yang bisa kulakukan untuk mencegahnya.

Saat aku berjuang, Paejon berkata, “Tidurlah sebentar.”

Sebelum aku sempat memahami kata-katanya—

Memukul!

Benturan keras di bagian belakang leherku membuatku pingsan.

Ketika akhirnya aku tersadar dan membuka mata, aku disambut oleh:

“Ya ampun.”

Suara wanita yang familiar.

Langit-langit yang tidak saya kenali.

Dan-

“Kamu sudah bangun?”

Wajah Pedang Teratai Putih itu mencubit kedua pipiku.