Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 570

Bab 570

Salju turun dingin, melapisi tanah dengan permukaan putih yang bersih. Di tengah semua itu, berdiri seorang pemuda, menggendong seorang wanita yang tampak menyerupai salju itu sendiri.

Darah berceceran di mana-mana, kontras sekali dengan napas tenang pemuda yang berdiri di tengah kekacauan itu.

Dan di sana, mengawasinya, ada seorang lelaki tua.

[Anak.]

Orang tua itu memanggil pemuda itu.

Saat dipanggil, pemuda itu perlahan mengangkat kepalanya.

Rambut merahnya tergerai, memperlihatkan matanya.

Merah tua pekat.

Begitu dahsyatnya hingga menyerupai darah yang membasahi tanah.

Saat bertatap muka dengan orang itu, lelaki tua itu merasakan hawa dingin yang tak disengaja menjalari tubuhnya.

Namun, ia menyembunyikan rasa tidak nyamannya dan berbicara.

[Bukankah ini sudah cukup…?]

Sebuah permohonan yang dipenuhi keputusasaan.

[Berhenti sekarang…]

[…Apa itu…]

Pemuda itu menyela, suaranya memotong kata-kata lelaki tua itu.

[Apa sebenarnya yang telah dicapai…?]

Sambil berbicara, pemuda itu mempererat cengkeramannya pada wanita yang ada di pelukannya.

[Tidak ada yang tercapai.]

[Anak.]

Fwoosh!

[…]

Saat lelaki tua itu mencoba melangkah maju,

kobaran api yang dahsyat menerjang ke arahnya.

Namun, api tidak sampai kepadanya.

Seseorang telah menarik lelaki tua itu tepat pada waktunya.

[Apakah kau mencoba bunuh diri? Tenangkan dirimu.]

[…Patriark Hwangbo.]

Pria yang ikut campur itu adalah kepala klan Hwangbo, yang dikenal sebagai Raja Kekuatan di zamannya.

Setelah menarik Ubong Chwigye pergi, sang kepala keluarga berteriak kepada pemuda berambut merah itu.

[Shinryong…! Dasar bocah ceroboh. Bagaimana bisa kau menyembunyikan kekuatan sebesar itu?!]

Suaranya yang lantang menggema, tetapi pemuda itu tidak bereaksi.

Dia hanya berdiri diam, dengan dingin mengamati sekelilingnya.

Meskipun panas menyengat terpancar dari pemuda itu, yang terasa tidak pada tempatnya di musim dingin,

tatapannya sedingin musim itu sendiri.

[Sungguh menggelikan.]

[Apa?]

Kata-kata pemuda itu membuat sesepuh Hwangbo mengerutkan kening.

[Apa yang baru saja kau katakan…?]

[Berkumpul seperti ini hanya untuk menangkap seorang wanita… sungguh menggelikan, kataku.]

Tidak ada emosi dalam suaranya.

Dan ketiadaan emosi itulah yang membuat kata-katanya setajam pisau.

[Apakah kalian masih bisa menyebut diri kalian sebagai kelompok yang benar?]

[Dasar kurang ajar…!!]

Wajah sesepuh Hwangbo meringis marah mendengar ucapan pemuda itu.

[Dia bukan sembarang wanita, dan kau tahu itu! Jangan pura-pura tidak tahu!]

Jari tebalnya menunjuk dengan penuh tuduhan.

Sasarannya adalah wanita yang berada dalam pelukan pemuda itu.

[Meskipun aku bisa mengerti mengapa kau tergila-gila pada kecantikannya, tapi melindungi monster itu…!]

[Monster?]

[…]

Rasa dingin menjalari punggung kepala keluarga Hwangbo.

Pada saat yang sama, secara naluriah ia mundur selangkah.

Ketika ia menyadari bahwa ia terpaksa mundur karena kehadiran pemuda itu,

harga dirinya tersinggung, dan urat-urat di lehernya menegang.

[Dasar kau… bocah sialan…]

Harga dirinya terluka.

Kesadaran bahwa bahkan untuk sesaat, ia telah diintimidasi oleh seorang anak laki-laki membuat hatinya dipenuhi rasa malu.

Saat sesepuh Hwangbo mulai membangkitkan semangat bertarungnya dalam kemarahan,

Ubong Chwigye turun tangan untuk menghentikannya.

[Tenangkan emosimu.]

[Ubong Chwigye!]

[Kau yang menyuruhku untuk tenang, dan sekarang kau yang kehilangan kendali?]

Menggertakkan.

Sang kepala keluarga Hwangbo menggertakkan giginya karena frustrasi, hampir tidak bisa menahan emosinya mendengar peringatan Ubong Chwigye.

Melihat hal itu, Ubong Chwigye mengalihkan pandangannya kembali ke pemuda itu.

[Apakah Anda benar-benar tidak mau membebaskannya?]

Yang dibutuhkan hanyalah dia melepaskan wanita yang ada dalam pelukannya.

Tindakan sederhana itu bisa mengakhiri situasi brutal ini dan memulihkan kedamaian.

Semua orang yang hadir mengetahuinya, termasuk pemuda itu sendiri.

Namun jawabannya tetap tidak berubah.

[Pilihan itu tidak pernah tersedia untukku.]

[Nak…]

[Kudengar mandat aliansi itu adalah kebenaran dan kerja sama.]

Meskipun postur tubuhnya tampak lelah, suara pemuda itu terdengar tegas.

Memang sudah seperti itu sejak awal dan tetap demikian hingga sekarang.

[Saya tidak tahu apa artinya itu. Oleh karena itu, saya tidak dapat memahami mandat aliansi tersebut.]

Kata-katanya, yang menyatakan ketidaktahuannya tentang tujuan sebenarnya dari kelompok yang berhaluan benar, tidak menimbulkan reaksi apa pun dari Ubong Chwigye.

Pria tua itu hanya menunggu dalam diam sampai pemuda itu melanjutkan.

[Namun,]

[Saya mungkin tidak memahami mandat aliansi ini, tetapi melindungi apa yang harus saya lindungi adalah kebenaran dan keadilan saya.]

Angin, bercampur dengan salju, bertiup kencang.

Namun sebelum menyentuh pemuda itu, salju tersebut mencair dan menghilang.

[Gagal melindungi bahkan wanita yang ada di pelukanku berarti kehilangan keyakinanku. Itu tidak berbeda dengan kematian bagiku.]

Udara menjadi buram,

seperti fatamorgana yang tercipta akibat panas yang sangat menyengat dari pemuda itu.

[Jika Anda ingin merebut keyakinan saya, silakan saja coba.]

Lapangan itu dipenuhi oleh pasukan,

tokoh-tokoh terkenal yang memiliki reputasi luas di Zhongyuan.

Namun aura yang terpancar dari pemuda ini, yang baru saja mencapai usia dewasa,

sama sekali tidak biasa.

[Saya tidak akan,]

Dia punya alasan kuat untuk takut, alasan kuat untuk menyerah, karena dia sangat kelelahan.

Namun pemuda itu memilih untuk tidak takut maupun menyerah.

[Aku tidak akan membiarkan apa pun diambil dariku.]

Dia memilih untuk melawan dunia.

Kenangan ini tetap terpatri jelas dalam benak lelaki tua itu.

Mungkin karena kenangan itu telah meninggalkan kesan yang begitu mendalam padanya.

Seorang anak laki-laki yang berani dan gegabah.

Hanya sedikit yang masih ingat apa yang terjadi hari itu.

Sebagian besar dari mereka yang hadir sudah meninggal,

dan bahkan di antara yang selamat, hanya sedikit yang masih mengingatnya.

[Semoga kamu hidup tanpa melupakan peristiwa-peristiwa ini.]

Di akhir konflik sengit itu,

pemuda yang berlumuran darah itu telah menyatakan hal tersebut.

Ubong Chwigye adalah salah satu dari sedikit orang yang masih mengingatnya.

Dan itu meninggalkan beban yang membekas di hatinya.

Mengapa itu dianggap sebagai hutang? Jawabannya sederhana.

‘Tidak ada yang meninggal.’

Meskipun ada janji dan pembatasan yang diberlakukan,

semua orang yang hadir hari itu selamat.

Kemudian, bahkan ketika Ahli Pedang turun tangan untuk membela pemuda itu,

kebenaran itu belum terhapus.

Selain itu, pemuda itu telah bertanggung jawab penuh atas tindakannya.

Dia menjalankan tugasnya sesuai dengan perintah aliansi.

Dan ketika kontrak berakhir,

dia kembali ke klannya dan mengambil peran sebagai kepala keluarga, menghilang dari pandangan publik.

Setelah itu, dia tidak pernah lagi menginjakkan kaki di Zhongyuan.

Pria muda itu tumbuh menjadi usia paruh baya,

dan dunia segera melupakan namanya.

Bagaimana mungkin nama yang begitu terkenal bisa begitu mudah dilupakan?

Karena memang itulah yang dia inginkan,

dan karena Ubong Chwigye terus campur tangan untuk membantunya.

Dan begitulah waktu berlalu, hingga sampai pada masa kini.

“Hoho…”

Sambil melangkah keluar dari kamarnya, Ubong Chwigye tertawa kecil.

“Betapa miripnya mereka.”

Percakapan yang baru saja ia lakukan cukup menghibur.

Bocah itu hampir sempurna menyerupai pemuda dalam ingatannya.

Meskipun ada sesuatu yang tampak kurang, kemiripan itu tak terbantahkan.

Yah, bagaimanapun juga, dia adalah putranya.

Tentu saja-

“Namun, putrinya tampaknya tidak terlalu mirip dengannya.”

Gadis itu, yang konon merupakan murid Ratu Pedang, tidak memiliki banyak kemiripan.

Malahan—

‘Dia mirip ibunya.’

Wanita yang pernah digendong oleh pemuda itu kala itu.

Gadis itu pasti mewarisi fitur wajah ibunya.

Ssss.

Ubong Chwigye mengusap perutnya.

Dia bisa merasakan gembok berat itu berada di dalam dantiannya.

Konsekuensi dari pembatasan yang telah ia terapkan pada dirinya sendiri sebelumnya.

‘Hmm.’

Mungkin itu berlebihan, tetapi Ubong Chwigye tidak keberatan.

Dengan waktu yang tersisa dalam hidupnya tinggal sedikit, tidak ada gunanya menahan diri.

Dia hanya merasa geli.

‘Anak laki-laki itu mewarisi bakat ayahnya dan bahkan lebih. Tapi dia juga belajar kelicikan.’

Tidak seperti ayahnya, yang akan menerobos rintangan apa pun secara langsung,

‘Sang putra tahu bagaimana cara menghindari mereka.’

“Hoho.”

‘Sungguh menakutkan.’

Bahkan dengan bakat yang luar biasa, tambahan strategi membuatnya semakin tangguh.

Ubong Chwigye tertawa memikirkan hal itu.

Dia teringat ekspresi anak laki-laki itu selama percakapan mereka—

menghindari pertanyaan, lalu tiba-tiba melontarkan balasan yang tajam dan menusuk.

Ketajaman yang siap menusuk kapan saja.

Sambil memikirkan hal itu, Ubong Chwigye terkekeh.

‘Aku tidak tahu apa yang disembunyikan anak laki-laki itu.’

Namun, ia berharap pertemuan ini akan menanamkan kehati-hatian dalam dirinya.

Itulah harapan Ubong Chwigye.

‘Sekarang aku sudah tidak mengerti lagi.’

Dia tidak lagi bisa menyembunyikan keberadaan anak laki-laki itu.

Terlepas dari upayanya, anak laki-laki itu telah tumbuh melampaui kemampuannya untuk dilindungi.

Khususnya-

‘Dengan begitu banyak hal yang tidak diketahui.’

Di antara tugas-tugas aliansi dan peristiwa-peristiwa baru-baru ini,

Ubong Chwigye tidak lagi memiliki waktu untuk menangani hal-hal tersebut.

Dia telah menyembunyikan keberadaan Gu Yangcheon atas permintaan kepala keluarga Gu,

tetapi hal itu tidak lagi memungkinkan.

Dengan demikian, Ubong Chwigye memilih untuk meninggalkan Gu Yangcheon dengan sebuah peringatan—

Untuk tetap waspada.

Untuk bertindak hati-hati dan melangkah dengan cermat.

Dan juga—

‘Sosok yang mereka sebut Cheonma itu…’

Sosok misterius yang telah menyerang Wudang.

Memikirkan hal ini, Ubong Chwigye menoleh ke belakang.

Menuju tempat tinggal Gu Yangcheon.

Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya.

‘Tidak, itu tidak mungkin.’

Meskipun Gu Yangcheon telah memanfaatkan Yeomyeong untuk sesuatu,

gagasan bahwa dia bisa terhubung dengan Cheonma tampaknya tidak mungkin.

Ubong Chwigye segera menepis pikiran itu.

Bukankah Ratu Pedang sendiri yang mengatakannya?

Bahwa Cheonma pastilah seseorang yang telah mencapai pencerahan.

‘Dan postur tubuh mereka tidak cocok.’

Cheonma konon memiliki tinggi hampir tujuh kaki.

Meskipun situasinya semakin aneh, Ubong Chwigye menyimpulkan bahwa Gu Yangcheon tidak memiliki hubungan apa pun.

Jika, secara kebetulan, ada hubungan—

‘Akan terungkap pada waktunya. Hoho….’

Seiring berjalannya proses pengungkapan kebenaran, semuanya akan menjadi jelas. Ubong Chwigye mempercayai jaringan informasi Sekte Pengemis.

Untuk saat ini, dia hanya bisa berharap.

Bahwa masalah ini,

dan anak laki-laki itu,

tidak ada hubungannya.

******************

Tepat setelah Ubong Chwigye pergi,

aku berdiri di sana sejenak, tercengang, dengan ekspresi kosong di wajahku.

Di tanganku ada camilan yang dia berikan begitu saja sebelum pergi.

“…Ck.”

Aku meliriknya dan dengan hati-hati meletakkannya di atas meja.

“Itu tadi soal apa?”

Serius, apa yang barusan terjadi?

Ubong Chwigye, yang menginterogasi saya seolah-olah dia mencoba memaksa saya untuk mengaku,

menghilang begitu saja seperti saat dia memberikan camilan itu kepada saya.

Saya kira percakapan itu akan berlanjut,

tapi ternyata tidak—dia benar-benar pergi begitu saja.

Apa niatnya?

Saya tidak bisa memahaminya.

“…Haruskah aku menyebut ini sebagai lolos dari maut? Apakah memang seperti itu?”

Tidak, rasanya aku belum benar-benar lolos.

Lebih tepatnya—

‘Dia membebaskan saya.’

Mungkin hanya itu saja. Ubong Chwigye sengaja membiarkan masalah itu berlalu begitu saja.

Atau mungkin—

‘Apakah itu sebuah peringatan?’

Itu juga bisa jadi penyebabnya.

Kurang lebih seperti ini: Aku tahu kau telah melakukan sesuatu yang mencurigakan. Tetaplah patuh.

Itu bisa jadi pesan untuk mengawasi diriku.

Dan jika bahkan itu pun tidak—

‘Lalu, tentang apa sebenarnya?’

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak bisa memahami niat Ubong Chwigye.

Apakah ini benar-benar hanya tentang melunasi hutang yang dia miliki kepada ayahku?

‘Mengingat dia bahkan sampai membatasi dirinya sendiri, kemungkinan besar memang demikian.’

Apa pun itu, aku tidak boleh lengah saat ini.

Ini bukan sembarang orang—ini adalah pemimpin Sekte Pengemis.

Yang terpenting sekarang adalah aku sudah masuk dalam pantauannya.

Dan karena itu, tindakanku mungkin akan jauh lebih sulit untuk dilakukan.

‘Setidaknya sepertinya dia tidak menyadari hal lain.’

Dia sepertinya tidak tahu bahwa sayalah yang mengatur serangan terhadap Wudang,

dan itu melegakan.

‘…Tapi aku juga tidak bisa sepenuhnya yakin tentang itu.’

Sangat mungkin dia tahu dan hanya berpura-pura tidak tahu.

Saya harus mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu sebelumnya.

‘Setidaknya energi iblisnya sudah ada di tempatnya.’

Meskipun jumlah yang saya masukkan sangat minimal dan tidak terlalu mencolok agar tidak terdeteksi,

zat itu tetap ada, dan dapat digunakan.

Sisanya—

‘Saya harus memobilisasi mereka.’

Saya perlu menggunakan jasa orang-orang yang jauh lebih terampil di bidang ini daripada saya.

Kompleksitas situasi ini membuatku pusing,

tetapi berpikir bukanlah sepenuhnya tugasku.

‘Seharusnya orang itu sudah sampai di sini sekarang.’

Dengan pemikiran itu, aku berdiri.

Tidak ada gunanya memikirkannya lebih lama lagi.

“…Hah.”

Untuk saat ini, saya perlu bertindak cepat.