Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 568

Bab 568

Setelah Bertemu Ubong Chwigye

Setelah bertemu Ubong Chwigye, kami kembali ke penginapan dan langsung mulai berkemas.

Masalah tersebut terselesaikan jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan.

“Karena Ubong Chwigye sudah mengkonfirmasi semuanya, tidak perlu ada diskusi lebih lanjut.”

Inilah pesan yang disampaikan kepada kami oleh Pendekar Pedang Wudang, yang bahkan belum menunjukkan wajahnya sejak kedatangan kami di Wudang.

Meskipun pernyataan itu sederhana—bahwa pemimpin Sekte Pengemis telah menyelesaikan interogasi dan tidak diperlukan interaksi lebih lanjut—dari sudut pandang kami, hal itu terasa sangat tidak masuk akal.

“Jadi, mereka memutuskan bahwa kita tidak lagi dibutuhkan setelah mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan?”

Kami datang sebagai tamu, namun setelah hanya sekali mendapat ucapan terima kasih singkat, kami langsung diusir.

Tentu saja, Ratu Pedang diharapkan untuk menangani sisa diskusi atas nama kelompok kami. Namun, rasanya seolah-olah Pendekar Pedang Wudang tidak tertarik untuk terlibat dengan kami—generasi muda.

Aku ingin percaya bahwa ini hanyalah rasa tidak aman yang kuungkapkan.

Namun, bukan hanya itu yang terasa salah.

“Meskipun begitu, bukankah aneh bahwa dia sama sekali tidak bertemu denganku?”

Ini bukanlah kesombongan—ini adalah pengamatan objektif.

Mengingat kehadiranku, bersama Gu Ryeonghwa, yang diakui sebagai murid Ratu Pedang dan calon Raja Pedang di masa depan, bagaimana mungkin Pendekar Pedang Suci Wudang tidak melihat kami sekalipun?

Ini bukan sekadar kelalaian kecil; ini disengaja.

Hal itu mengirimkan pesan: dia tidak berniat meninggalkan kesan yang baik pada mereka yang suatu hari nanti mungkin akan mendominasi Zhongyuan.

“Untuk seseorang yang begitu terobsesi dengan reputasi dan kedudukan…”

Mengapa dia repot-repot membawa serta Ubong Chwigye, si Pencuri Hantu?

Mungkin untuk mengklarifikasi peristiwa yang melibatkan Pencuri Hantu atau menyelidiki serangan tersebut. Tapi saya menduga ada sesuatu yang lebih dari itu.

Sejujurnya, aku sudah mengantisipasi perilaku seperti itu dari Pendekar Pedang Wudang.

Aku bahkan mengharapkannya.

Yang tidak saya duga adalah Ubong Chwigye sendiri yang muncul.

Saya mengharapkan perwakilan dari Sekte Pengemis, tetapi bukan pemimpin mereka.

Namun demikian, perkembangan ini bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tak terduga.

Alasan Pertama: Pencuri Hantu

Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, meskipun Sekte Gunung Hua tidak terlibat secara langsung, Wudang perlu menarik perhatian. Mereka kemungkinan bermaksud menggunakan Sekte Pengemis untuk menyebarkan rumor, seperti:

“Wudang, dipilih oleh Pencuri Hantu.”

Masalah muncul ketika penyebutan tentang Pencuri Hantu oleh Pendekar Pedang Wudang memicu keterlibatan Ubong Chwigye.

Dari sudut pandang saya, ini bermasalah.

Saya tidak banyak mengenal Ubong Chwigye, dan selalu ada risiko dia akan menyadari sesuatu. Meskipun saya merasa tidak nyaman, situasi tersebut secara mengejutkan terselesaikan tanpa masalah.

Perubahan yang Tak Terduga Menguntungkan

Meskipun ini bukan yang saya harapkan, ternyata hal ini menguntungkan.

Inilah alasannya:

Fakta bahwa Wudang diserang dan membutuhkan verifikasi dari Ubong Chwigye akan menimbulkan banyak rumor.

Yang lebih penting lagi:

Pendekar Pedang Wudang jelas ingin rumor ini menyebar.

Selain itu, narasi tersebut akan mengangkat Iblis Surgawi sebagai sosok yang tangguh.

Narasi ini sangat penting untuk menjaga reputasi Wudang.

Cerita tersebut akan menggambarkan Iblis Surgawi sebagai sosok yang begitu kuat sehingga bahkan Wudang, tanpa kehadiran Pendekar Pedang Suci, tidak mampu menahan serangannya.

Selain itu, hal ini akan menggambarkan Iblis Surgawi sebagai musuh Aliansi Bela Diri—seorang penjahat yang harus dihadapi.

Pengaturan narasi ini sangat penting untuk citra Wudang dan untuk memobilisasi Aliansi Bela Diri melawan Iblis Surgawi.

Jauh lebih baik bagi Wudang untuk dianggap jatuh ke tangan kekuatan yang tak terbendung daripada ke tangan gerombolan tak bernama.

“Itu bukan langkah yang buruk.”

Dari sudut pandang itu, situasi tersebut bahkan menguntungkan saya.

Pandangan Menuju Wudang

Aku mengalihkan pandanganku ke jantung Wudang, tempat pepohonan bergoyang tertiup angin.

Dengan tatapan dingin dan penuh perhitungan, aku menatap tempat mereka berkumpul.

“Seharusnya aku membunuh beberapa dari mereka lagi.”

Aku sudah membunuh Ubaek. Ji Cheol telah menyerah pada pengaruh jahat iblis dan bunuh diri.

Dua perwakilan Wudang yang paling cemerlang dari masa kini dan masa depan telah tiada.

Namun itu masih belum cukup.

“Sungguh disayangkan.”

Seharusnya aku membunuh lebih banyak orang. Tetapi mengingat keterbatasan rencana, ini adalah yang terbaik yang bisa kulakukan. Meskipun begitu, rasa tidak puas tetap ada.

Tujuan awal saya adalah untuk melenyapkan semua tetua Wudang.

Itulah satu-satunya cara…

“Untuk memberi si idiot itu sedikit ketenangan.”

Senyum getir tersungging di wajahku saat kenangan masa lalu muncul kembali—seorang teman yang dulu selalu mengikutiku tanpa henti, selalu membuatku kesal.

Seberapa pun aku mengumpat atau memarahinya, dia tidak pernah pergi.

Sampai saat-saat terakhir, ketika dia melakukannya.

Kata-kata terakhirnya terngiang di benakku:

“Silakan. Terima kasih.”

Dia mengatakan ini, berlumuran darah dan babak belur, sambil menahan banyak sekali makhluk iblis.

“Dasar bodoh. Apa sih yang kau syukuri?”

Rasa terima kasihnya yang tak terjelaskan itu tetap terukir dalam-dalam di hatiku.

Si bodoh itu telah mengorbankan hidupnya untuk apa?

Seandainya dia setidaknya selamat, mungkin aku akan mengerti.

Namun Naga Tersembunyi telah mati.

Pada hari itu, bintang paling terang di Wudang kehilangan cahayanya.

Ironi yang Kejam

Tahukah kamu apa yang benar-benar menggelikan?

Naga Tersembunyi telah mengorbankan nyawanya untukku, tetapi orang-orang yang merencanakan kematiannya tidak lain adalah Wudang.

Saat aku mengetahui kebenaran ini, sudah terlambat.

Aku sangat ingin membakar semuanya hingga rata dengan tanah.

Namun Iblis Surgawi melarangku menyentuh Wudang.

Aku masih tidak tahu mengapa Iblis Surgawi mengeluarkan perintah seperti itu.

Tapi itu tidak penting.

Yang terpenting adalah ini:

Wudang menyebabkan Naga Tersembunyi tewas.

Mengapa?

Mengapa Wudang mengorbankan bintang mereka yang paling bersinar?

Aku tidak tahu.

Saya tidak peduli.

Yang saya lihat hanyalah mereka membunuh Naga Tersembunyi.

Fakta itulah yang perlu saya fokuskan.

Dan para pelaku di balik pengkhianatan ini…

“Mereka termasuk di antara para tetua.”

Pendekar Pedang Wudang mungkin terlibat, tetapi setidaknya satu tetua pasti terlibat.

Saya tidak tahu persis siapa atau berapa banyak orang yang terlibat.

Tapi itu tidak penting.

Jika saya tidak dapat mengidentifikasi pelaku pastinya, ada solusi sederhana.

“Aku akan membunuh mereka semua.”

Bunuh semua tersangka.

Itu akan menyelesaikan masalah.

“Ck.”

Ini mengecewakan.

Saya harus berhenti di sini karena takut rencana saya akan gagal.

Saya tidak punya pilihan.

“Aku sudah memutuskan, jadi aku harus mematuhinya.”

Ketika saya memutuskan untuk pergi setelah menyelesaikan pelatihan, saya membuat sebuah aturan.

Sekalipun aku ingin membalas dendam, itu akan menjadi hal sekunder, bukan sesuatu yang menghalangi apa yang harus dilakukan.

Mencoba mendorong hal-hal lebih jauh di sini jelas akan menjadi sebuah campur tangan.

Jadi, aku bertahan.

“Setidaknya untuk saat ini.”

Tahan dulu untuk saat ini. Aku sudah mempersiapkan diri untuk momen ini; aku bisa bertahan sedikit lebih lama.

Aku harus terus mengulanginya pada diriku sendiri.

“Hmm.”

Aku menghela napas sejenak, mencoba memfokuskan kembali perhatianku.

Aku mengalirkan qi-ku untuk menenangkan emosiku.

Sebuah dengungan samar— woong —bergema di dalam diriku.

Saat qi-ku mengalir, aku merasakan ketenangan yang mencekam menyebar ke seluruh pikiranku.

Namun-

Zzzt!

“…Ugh…”

Saat aku mencoba mengalirkan qi-ku, rasa sakit yang tajam muncul dari jantungku.

Ini pasti disebabkan oleh cedera internal.

Rasa sakitnya lebih hebat dari yang saya duga, memaksa saya untuk mengerutkan alis dan menahannya.

“…Sepertinya aku harus mengunjungi Tabib Ilahi.”

Awalnya saya berencana langsung menuju Hanam sesuai jadwal, tetapi sepertinya saya perlu menemui Tabib Ilahi terlebih dahulu.

Mengingat betapa cepatnya perkembangan akhir-akhir ini, saya juga perlu mengumpulkan “mereka” dan berdiskusi.

“Ji-seon pasti sudah pergi ke keluarga Hwangbo sekarang. Aku akan menyuruhnya menemuiku di Hanam.”

Adapun yang lainnya—

aku merenungkan hal ini sambil menyesuaikan jubahku.

Sarak.

“…!”

Sebuah perasaan tidak nyaman melintas di benakku.

Aku menoleh mendengar suara itu.

Apa yang kulihat membuatku terkejut.

Seseorang duduk di atas meja di tempat yang seharusnya kosong.

“Hoh, hoh.”

Dia tak lain adalah Pemimpin Sekte Pengemis, Ubong Chwigye, yang dikenal sebagai Pencuri Hantu.

Dia duduk santai di atas mejaku, dengan teh yang sudah disiapkan dan mengepul seolah-olah dia sudah menunggu.

Keringat dingin menetes di punggungku.

“Kapan…? Bagaimana dia bisa sampai di sini?”

Aku tidak merasakan apa pun—baik saat dia masuk, maupun saat dia menyiapkan teh.

Bahkan saat dia duduk di sana seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Apakah ini karena cedera internal saya?”

Persepsi qi saya yang terganggu mungkin gagal mendeteksi kehadirannya.

Jika tidak—

“Apakah aku sama sekali tidak merasakan kehadirannya?”

Itu mungkin saja terjadi. Mengingat siapa dia, hal itu tidak akan mengejutkan.

“…Pencuri Hantu.”

Pencuri legendaris yang tak seorang pun bisa tangkap.

Mengingat masa lalunya, hal itu sepenuhnya masuk akal.

Namun, ini bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Sebelum terlambat, saya mengangkat tangan sebagai tanda hormat.

“…Aku memberi salam kepada Pemimpin Sekte Pengemis.”

“Hoh, hoh. Tak perlu begitu. Saya datang tiba-tiba; tak perlu formalitas seperti itu. Malah, saya yang seharusnya meminta maaf karena mengganggu.”

Ubong Chwigye melambaikan tangannya, menghentikan gerakanku di tengah jalan.

“Anda tampak terkejut. Mohon maaf.”

“…Bukan apa-apa.”

Tentu saja, aku terkejut. Bagaimana mungkin aku tidak terkejut?

Aku menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutku.

“Mengapa dia ada di sini?”

Bukankah urusannya sudah selesai?

Ketegangan mulai muncul dalam diriku.

Karena tidak yakin dengan maksudnya, saya tetap bersikap netral saat Ubong Chwigye berbicara kepada saya.

“Aku datang karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, dan itu tidak bisa ditunda.”

Apa sebenarnya yang ingin dia tanyakan?

“Bagaimana kondisi tubuhmu?”

“…Apa?”

Sejenak, pertanyaannya membuatku terdiam kaku.

“Kamu terlihat tidak sehat.”

“…”

Kata-katanya membuat mataku menyipit.

Pada saat yang sama, sensasi dingin menyebar di dadaku.

Berbagai macam pikiran melintas di benakku dalam sekejap, tetapi aku berusaha keras untuk menjaga ekspresiku tetap tenang.

“Apa maksudmu dengan itu… tiba-tiba?”

“Hoh, hoh.”

Ubong Chwigye terkekeh mendengar respons saya yang canggung.

Mungkin terdengar ringan, tetapi bagi saya, tawanya menusuk seperti pisau.

Dingin dan tajam, begitulah rasanya.

“Anak dari keluarga Gu,” katanya.

“Kau mahir menyembunyikan kondisimu dengan qi, tapi ada celah di balik kedokmu.”

Mencucup.

Suara dia menyeruput teh terdengar nyaring.

“Tidak peduli seberapa banyak yang kamu sembunyikan di dalam hati, tanda-tanda halus di luar akan membongkarnya. Misalnya, cara kamu berjalan.”

“…!”

“Bahkan rasa sakit terkecil di ujung jari Anda meninggalkan jejak. Sayangnya, Anda tampaknya tidak pandai menyembunyikan detail seperti itu.”

Jadi, meskipun aku telah menyembunyikan luka internalku dengan qi, dia menyimpulkannya dari tindakan lahiriahku?

“Itu tidak mungkin.”

Aku sudah melakukan segala daya upaya untuk menyembunyikannya. Namun dia langsung mengetahuinya?

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

Meskipun di dalam hati saya bergejolak, kata-kata saya tetap keluar dengan tenang.

“Hoh, hoh.”

Senyumnya semakin lebar, seolah-olah dia merasa geli dengan penyangkalan saya.

“Tidak perlu terlalu tegang. Aku hanya khawatir. Jika kau ingin merahasiakannya, silakan saja.”

“Aku benar-benar baik-baik saja, Pemimpin.”

“Hmm.”

Sepertinya dia bersedia membiarkannya saja, tapi—

aku tidak mampu mengkonfirmasi apa pun. Aku harus berpura-pura tidak tahu sampai akhir.

Sekalipun dia sudah mengetahui niatku.

“Baiklah. Jika kau berkata begitu, pasti itu benar.”

Dengan kata-kata itu, dia mengangguk.

“Kalau begitu, bolehkah saya mengajukan pertanyaan lain?”

“…”

Sebelum saya sempat memberikan izin, dia melanjutkan.

“Nak, jika ada satu jejak yang tidak bisa dihapus sepenuhnya, tahukah kamu apa itu?”

Sambil berbicara, dia meletakkan sesuatu dengan ringan di atas meja.

“…!”

Aku mengerutkan kening saat melihatnya.

Yeomyeong, sebuah relik dari Sekte Gunung Hua.

Itu adalah relik yang persis seperti yang rencananya akan saya curi.

Mengapa Ubong Chwigye memegangnya?

Sebelum aku sempat mencerna kebingunganku, dia berbicara lagi, tatapannya tertuju padaku.

“Aroma. Seberapa pun teliti seseorang mencoba menghapus jejaknya, aroma tetap melekat. Karena itu, aku harus bertanya padamu…”

Aku memeras otakku saat kata-katanya terus berlanjut.

“Mengapa aroma tubuhmu masih melekat pada peninggalan ini, Nak? Apakah kau tahu alasannya?”

Pada saat itu, aku harus memikirkan sebuah cara—

Cara untuk membunuh Ubong Chwigye di sini dan sekarang juga.