Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 553

Bab 553

Setelah mendengar kata-kata Yeongpung, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alis.

“Siapa…?”

Aku tidak bisa memahami apa yang baru saja dia katakan.

Dia mengaku sebagai penerus siapa?

‘Apakah saya mendengar itu dengan benar?’

Entah bagaimana aku memikirkannya, rasanya aku salah dengar. Namun, Yeongpung, yang kini tampak sedikit bingung, melanjutkan.

“Mungkin… kau tidak tahu siapa pemilik Pedang Surgawi Gunung Hua?”

“Tidak… Hanya, eh, jelaskan.”

Setidaknya, judulnya tampak benar. Aku perlu memastikan apakah Pedang Surgawi Gunung Hua yang dia maksud adalah pedang yang sama yang kukenal.

“Pedang Surgawi Gunung Hua adalah kepala ke-8 dari Sekte Gunung Hua.”

…Astaga.

“Salah satu dari Lima Pahlawan yang menghentikan malapetaka Iblis Darah selama Perang Iblis Darah.”

Aduh Buyung.

“Sosok yang dihormati dari Sekte Gunung Hua, yang namanya masih disebut-sebut ketika membahas pendekar pedang terhebat dalam sejarah, bahkan hingga hari ini… Tuan Muda?”

“…”

Yeongpung berbicara kepadaku dengan hati-hati karena ia memperhatikan wajahku semakin meringis setiap kali ia mengucapkan kata-kata itu.

‘Sepertinya itu benar.’

Bagaimanapun aku memikirkannya, Pedang Surgawi Gunung Hua yang dibicarakan Yeongpung dan lelaki tua pikun yang kukenal jelas adalah orang yang sama.

Tapi sekali lagi,

‘Apa maksudnya?’

Apa sebenarnya yang ingin disampaikan Yeongpung dengan kata-katanya barusan?

‘Seorang penerus?’

Gagasan bahwa Yeongpung tiba-tiba mengklaim sebagai penerus Pedang Surgawi Gunung Hua sungguh membingungkan. Aku tidak bisa memahaminya.

Mengapa dia yang akan menjadi penerusnya?

‘Tidak, tunggu…’

Kalau kupikir-pikir, itu tidak sepenuhnya aneh.

‘Dia lebih cocok daripada aku.’

Dibandingkan dengan orang seperti saya, yang tidak memiliki dasar apa pun, Yeongpung, yang digadang-gadang sebagai anak ajaib terbesar dari Gunung Hua, adalah kandidat yang jauh lebih masuk akal untuk peran tersebut.

Kemampuan pedang dan teknik Qi-nya identik dengan yang dimiliki Sekte Gunung Hua. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa lelaki tua itu memiliki temperamen yang buruk, sedangkan Yeongpung tidak.

Tetap,

‘Saya adalah penerusnya.’

Saya bisa mengatakan itu dengan kepastian mutlak.

Saya adalah penerus sejati lelaki tua itu.

‘Jika bukan saya, lalu siapa lagi?’

Warisan Shin Noya, yang dulunya sangat ingin saya hindari, kini telah selaras dengan jalan yang ingin saya tempuh.

Aku telah mewarisi wasiatnya.

Dan untuk menempuh jalan itu, aku juga akan menghentikan Iblis Darah.

Dengan tekad itu, saya perlu mencari tahu kebenaran di balik apa yang dikatakan Yeongpung.

“…Apa yang membuatmu tiba-tiba berpikir seperti ini?”

Ketika saya bertanya dengan hati-hati, Yeongpung berdeham beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Saya mengalami pertemuan yang kebetulan.”

“Begitu.”

Tentu saja, dia melakukannya. Siapa pun yang melihat Yeongpung sekarang akan berpikir hal yang sama. Yang penting adalah bagaimana pertemuan itu terkait dengan semua ini.

“Gu Sohyeop, apakah kau sudah mendengar desas-desus yang beredar belakangan ini?”

“Desas-desus baru-baru ini?”

“Insiden yang terjadi di berbagai cabang Aliansi Bela Diri. Beberapa hari yang lalu, sesuatu juga terjadi di Guangdong.”

“…Ah, ya. Aku sudah mendengarnya.”

Saya sangat menyadarinya. Itu bukan sesuatu yang bisa saya abaikan.

“Rumor mulai menyebar sekitar setengah tahun yang lalu. Sekitar waktu itu, juga ada beberapa aktivitas di wilayah Shaanxi.”

“Aktivitas?”

“Ya, permintaan dukungan datang dari Aliansi.”

Secara tradisional, wilayah Shaanxi tidak membutuhkan cabang Aliansi Bela Diri, karena wilayah ini merupakan rumah bagi Sekte Gunung Hua. Namun, dengan munculnya Istana Malam Hitam di masa lalu dan Pendekar Pedang Suci Wudang menjadi Pemimpin Aliansi, cabang-cabang didirikan di semua wilayah, termasuk Shaanxi.

“…Mereka meminta bantuan di sana?”

“Ya. Mereka meminta bantuan untuk pengintaian dan keamanan, mengantisipasi potensi masalah.”

“Lalu?”

“Atas permintaan Aliansi, Korps Pedang Bunga Plum dikirim.”

Meskipun Sekte Gunung Hua tidak secara resmi berafiliasi dengan Aliansi Bela Diri, sebagai sekte yang saleh, mereka berkewajiban untuk menanggapi permintaannya. Oleh karena itu, beberapa Pendekar Pedang Bunga Plum telah dikirim untuk melakukan pengintaian.

“Dan selama waktu itu…?”

“…Ya.”

Saat aku menebak hasilnya, Yeongpung mengangguk sebagai konfirmasi.

“…Saat itu, saya sedang berpatroli di luar Gunung Hua untuk melakukan pengintaian. Selama patroli, saya kebetulan menemukan sebuah gua.”

“Sebuah gua?”

“Ya. Itu adalah tempat yang belum pernah saya lihat sebelumnya, jadi saya masuk untuk menyelidiki… dan di situlah saya menemukannya.”

“Menemukan apa?”

“Jejaknya.”

‘Dia,’ sebagaimana Yeongpung menyebut, tak diragukan lagi adalah Shin Noya, Pedang Surgawi Gunung Hua.

Dengan kata lain, Yeongpung telah menemukan sesuatu yang menyerupai catatan rahasia yang ditinggalkan oleh Shin Noya selama patrolinya.

‘Sebuah rekaman rahasia.’

Kedengarannya memang seperti itu, tetapi pernyataan tersebut menimbulkan pertanyaan.

“Jadi, menurutmu rekaman rahasia itu baru ditemukan sekarang?”

Jika itu adalah sesuatu yang dapat ditemukan selama patroli sederhana, seharusnya hal itu sudah ditemukan dan dijaga oleh Sekte Gunung Hua. Kenyataan bahwa hal itu baru terungkap sekarang terasa aneh.

Sebagai tanggapan, Yeongpung menjelaskan,

“Itu di Shaanxi, tapi di daerah yang agak terpencil.”

“…Maksudmu dia membuat rekaman rahasia di daerah terpencil?”

Alih-alih dibuat di dekat Sekte Gunung Hua, benda itu dibuat di suatu tempat yang jauh di Shaanxi? Nada bicaraku terdengar skeptis, dan Yeongpung memiringkan kepalanya sambil menjawab,

“Apakah itu aneh?”

“Yah, tidak juga…”

Tidak perlu bagi catatan rahasia itu untuk berada di dalam Gunung Hua. Seperti yang dikatakan Yeongpung, tidak ada masalah dengan itu.

Namun,

‘Orang tua itu pasti tidak meninggalkan apa pun.’

Mengenali kepribadian dan kebiasaan Shin Noya, sulit membayangkan dia meninggalkan sesuatu untuk masa depan. Bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan berada di daerah terpencil yang jauh dari Gunung Hua.

Tentu saja, itu adalah sudut pandang saya, bukan Yeongpung.

Dari sudut pandang Yeongpung,

“Pemimpin sekte sebelumnya adalah orang yang bijaksana. Dia pasti punya alasan tersendiri.”

“… …”

Mendengar kekaguman Yeongpung yang begitu tulus, aku tak bisa berkata-kata untuk membalasnya.

Saya tidak bisa mengatakan dengan tepat, “Nenek moyangmu tidak sebijaksana yang kamu kira.”

Setelah menelan ludah dan berkata dengan keras, saya beralih mengajukan pertanyaan lain.

“…Jadi, begitulah. Apakah maksudmu kondisi tubuhmu sekarang ada hubungannya dengan catatan rahasia ini?”

“Oh.”

Saat saya bertanya, Yeongpung sepertinya teringat sesuatu yang sempat ia lupakan.

“Saat aku memasuki gua, aku menemukan ramuan yang ditinggalkan oleh pemimpin sekte sebelumnya, beserta sebuah surat…”

“Surat?”

“Ya? Oh, ya.”

Dengan menyela pembicaraannya, saya pasti membuatnya terkejut karena dia tampak bingung.

“Apakah ada keterangan spesifik di situ?”

“…Bahwa…”

Wajah Yeongpung berubah gelisah mendengar pertanyaanku. Melihat keraguannya, aku memutuskan untuk mengabaikan masalah itu.

‘Kurasa ini sudah batasnya.’

Ini bukan sembarang surat—ini adalah surat yang ditinggalkan oleh Pedang Surgawi Gunung Hua. Membagikan kata-kata seorang pahlawan besar Sekte Gunung Hua dengan sembarangan kepada orang luar adalah hal yang tak terpikirkan.

“Saya mohon maaf. Saya sudah keterlaluan.”

Memahami hal ini, saya segera menyampaikan permintaan maaf.

“Tidak apa-apa. Wajar saja jika kita penasaran.”

Yeongpung menepisnya, menunjukkan bahwa dia tidak terganggu. Sungguh, dia sama sekali tidak seperti lelaki tua yang pemarah itu.

“Jadi, maksudmu energi yang kau miliki sekarang diperoleh di dalam gua?”

Saat saya bertanya, saya teringat kembali pada energi yang saya rasakan sebelumnya.

‘Saya merasa energi itu terasa familiar.’

Aku sempat bertanya-tanya mengapa kehadiran Yeongpung terasa sangat familiar. Sekarang, semuanya jelas—energinya menyerupai energi artefak Gunung Hua yang kubawa di dalam diriku.

Tidak sepenuhnya identik, tetapi tentu ada kemiripan.

‘Jadi, dia memang mendapatkan sebagian energi Shin Noya.’

Jelas bahwa Yeongpung telah memperoleh sesuatu yang signifikan.

Namun,

‘Mendapatkan pertemuan yang kebetulan adalah satu hal, tetapi mengklaim sebagai penerus adalah hal lain.’

Ini bukan sekadar soal memperoleh energi dan mengalami perubahan fisik. Menyatakan diri sebagai penerus Pedang Surgawi Gunung Hua adalah tingkatan yang sama sekali berbeda.

Yang berarti,

‘Ada hal lain di balik ini.’

Pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga Yeongpung sampai pada kesimpulan itu.

Beberapa pertanyaan masih belum terjawab.

Meskipun aku tidak mengenal karakter Yeongpung secara detail, dilihat dari kepribadiannya, jika dia menemukan pertemuan yang begitu menguntungkan di dalam gua,

‘Dia pasti akan membawanya ke Sekte Gunung Hua terlebih dahulu.’

Namun dia belum melakukan itu.

‘Dan entah mengapa, dia belum kembali ke Gunung Hua sejak saat itu.’

Dilihat dari kondisi Yeongpung saat ini, jelas bahwa dia tidak pergi ke Gunung Hua setelah mendapatkan pertemuan yang menguntungkan itu. Mengapa demikian?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Yeongpung langsung menanggapinya.

“Saya mengirim surat kepada pemimpin sekte tentang situasi saya.”

Yeongpung menjelaskan bahwa dia telah menulis surat kepada pemimpin sekte Gunung Hua tentang keadaannya saat ini.

“Dan orang yang menyampaikan jawabannya… adalah Anda?”

Aku menoleh ke arah Gu Ryeonghwa, yang mengangguk menanggapi perkataanku.

“Jalan kita bertemu, jadi pemimpin sekte mempercayakan tugas ini kepadaku.”

“Dan mengapa kau menuju Wudang?”

Mendengar pertanyaanku, Gu Ryeonghwa ragu sejenak sebelum menjawab.

“…Aku akan mengunjungi tuanku.”

Jika majikannya terlibat,

‘Ratu Pedang?’

Dia pasti merujuk pada Ratu Pedang So Yi, pemegang gelar Ratu Pedang saat ini.

‘Apakah itu berarti Ratu Pedang saat ini berada di Wudang?’

Mengapa dia ada di sana adalah pertanyaan lain sama sekali. Saat saya mendengarkan, saya merasa semakin bingung.

‘Terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.’

Bahkan dalam cerita yang sebagian besar masuk akal, ada banyak detail yang tampak aneh. Di antara semuanya, bagian yang paling mencurigakan tentu saja adalah catatan rahasia Shin Noya. Namun, saya tidak memiliki alasan untuk membantahnya secara langsung.

‘Aku tidak bisa begitu saja mengatakan, “Sebenarnya, akulah penerus sejati Pedang Surgawi Gunung Hua, dan kau hanyalah penipu.” Itu tidak masuk akal.’

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

‘Pilihan paling sederhana adalah bertanya langsung.’

Tapi bukan berarti aku bisa langsung pergi dan menanyai lelaki tua misterius dari Gunung Hua itu sekarang juga.

Jadi, bagaimana saya harus menangani ini?

Pendekatan apa yang akan berhasil?

Aku berpikir sejenak. Awalnya, karena ini berkaitan dengan Gu Ryeonghwa, aku bermaksud untuk membahasnya secara singkat dan kemudian melanjutkan.

‘Tapi jika itu terkait dengan Shin Noya, itu berbeda.’

Untuk hal-hal seperti ini, saya harus menggali lebih dalam.

‘Wudang, ya.’

Tempat itu belum masuk dalam agenda saat itu. Sesuai rencana,

‘Seharusnya saya pergi ke sana setelah menyelesaikan urusan bisnis saya di Henan.’

Saya berencana mengunjungi Wudang sekitar akhir musim panas atau awal musim gugur, bukan sekarang.

“Sepertinya saya harus sedikit mengubah rencana saya.”

‘Mengubah urutan tidak akan menjadi masalah.’

Itu mungkin agak merepotkan, tetapi sebenarnya bukan masalah. Jika memang demikian—

“Anda bilang Anda akan pergi ke Wudang, benar?” “Ya? Ah, benar.”

Setelah menyusun pikiran saya, saya berbicara kepada Yeongpung.

“Apakah boleh jika saya bergabung dengan kalian?” “Maaf?”

Mata Yeongpung membelalak mendengar pertanyaanku yang tiba-tiba.

“Anda ingin ikut, Tuan Muda?” “Ya, kebetulan saya juga ada urusan di Wudang. Mari kita bepergian bersama.”

Itu bukan bohong. Saya memang ada urusan di Wudang—hanya saja tidak segera. Tapi itu selalu bisa berubah.

“Saudaraku, apakah kamu yakin tidak perlu kembali?”

Gu Ryeonghwa, yang jelas-jelas khawatir, menatapku dengan cemas.

“Bukankah kepala keluarga akan… marah?”

Dia tampak khawatir dengan reaksi ayahku. Aku terkekeh kecil melihatnya.

“Tidak apa-apa. Ayah sepertinya tidak akan memarahiku karena ini.”

Matanya membelalak mendengar kata-kataku, mungkin karena caraku menyebutnya.

Melihat ekspresinya, aku mengacak-acak rambutnya.

“Ugh! Berhenti menyentuhku!”

Meskipun dia berteriak seolah kesal, dia sebenarnya tidak menepis tanganku. Aku menyeringai dan kembali menatap Yeongpung.

“Kurasa itu tidak masalah bagimu?” “Aku akan senang ditemani.”

Yeongpung tampak benar-benar senang, dan aku mengangguk.

Dengan itu, aku bersiap untuk mengubah tujuanku dari Shanxi ke Wudang.

Namun tepat sebelum saya menjawab, pertanyaan lain muncul di benak saya.

“Oh, ngomong-ngomong, kenapa tepatnya kamu akan pergi ke Wudang?”

Meskipun saya tahu dia mendapatkan pertemuan yang kebetulan, saya tetap tidak mengerti mengapa hal itu membawanya ke Wudang.

“Ah, ya sudahlah…”

Yeongpung tampak sedikit malu sebelum menjawab.

“Ini untuk mengambil artefak berharga.” “Artefak berharga?”

Untuk mengambil artefak berharga? Itu penjelasan yang aneh. Aku menatapnya dengan bingung.

“Wudang saat ini menyimpan artefak berharga milik Gunung Hua.” “Wudang menyimpannya?” “Ya, sepertinya ada kesepakatan yang dibuat di masa lalu… tapi sekarang saatnya untuk merebutnya kembali.”

Sebuah kesepakatan dari masa lalu, dan sekarang saatnya untuk menghidupkannya kembali?

“Sepertinya ini masalah penting. Bukankah seharusnya pemimpin sekte yang menanganinya?”

Saat aku berbicara, aku teringat sesuatu yang pernah disebutkan Gu Ryeonghwa sebelumnya. Rasanya aneh bahwa hanya murid generasi kedua dan ketiga yang menangani pengambilan artefak sepenting itu.

‘Dia memang mengatakan bahwa Ratu Pedang ada di sana.’

Karena ada tokoh senior dari sekte tersebut yang hadir di Wudang, bagian itu masuk akal.

Meskipun begitu, aku menahan diri, tetapi Yeongpung, yang menyadari maksudku, menanggapi komentarku.

“Ini adalah sesuatu yang perlu saya tangani secara pribadi.”

Yeongpung berbicara dengan ekspresi serius.

‘Dia perlu menanganinya sendiri?’

Ada sesuatu yang aneh dalam nada suaranya, cukup untuk membangkitkan rasa ingin tahuku. Biasanya, aku tidak akan ikut campur dalam hal-hal seperti itu, tetapi ada sesuatu tentang ini yang membuatku bertanya.

“Apa sebenarnya yang sedang Anda ambil?”

Artefak jenis apa yang dipegang Wudang sehingga mendorong Yeongpung untuk meninggalkan Gunung Hua demi mengambilnya?

Mendengar pertanyaan saya, Yeongpung menjawab,

“Artefak berharga yang dipegang Wudang… adalah Ikatan Abadi (Gui-jeong), pedang kesayangan dari Pedang Surgawi Gunung Hua.”

…Hah?

Ada sesuatu yang aneh dalam pernyataannya.

‘Jika itu pedang kesayangan lelaki tua itu…’

Tunggu… bukankah itu…?

“Anda mungkin tidak familiar dengan benda ini, tuan muda. Ini bukan artefak yang dikenal luas,” tambah Yeongpung, seolah membaca ekspresi bingungku.

Namun dari sudut pandang saya, kata-katanya sangat keliru.

Aku bertanya dengan suara gemetar,

“Apa… nama artefak ini?”

Artefak berharga yang dipegang Wudang, yang sedang diambil Yeongpung—apa namanya?

Mendengar pertanyaanku, Yeongpung sedikit memiringkan kepalanya, seolah bertanya-tanya mengapa aku menanyakan hal seperti itu. Kemudian, seolah bukan rahasia lagi, dia menjawab.

“Namanya Ikatan Abadi (Gui-jeong).” “…” “Apakah Anda mengetahuinya, tuan muda?”

Apakah kamu mengetahuinya?

…Aku mengetahuinya dengan sangat baik. Justru itulah masalahnya.

Begitu mendengar nama itu, secara naluriah aku menyembunyikan lengan kiriku—lengan yang dibalut perban berwarna biru, diselimuti energi mengerikan yang telah meresap ke dalam diriku.

‘…Situasi apa ini?’

Di suatu titik dalam perjalanan, sesuatu telah berjalan sangat salah.

Lalu, seolah-olah dunia itu sendiri membenarkan pikiranku, kekacauan pun meletus.

“Tundukkan mereka segera!” “Ha… sungguh kacau sekali.”

Aku sempat melupakan nasib burukku sejenak. Tapi kenyataan baru saja menghantamku lagi, mengingatkanku persis seperti apa diriku sebenarnya.