Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 539

Bab 539

Di tengah hiruk pikuk aktivitas di sekitar gerbong-gerbong itu, aku mendapati diriku mengerutkan kening mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Sang Guru Surgawi.

“Kamu bilang kamu berencana pergi ke mana…?”

Saya cukup yakin dia mengatakan keluarga Gu.

Keluarga Gu…?

‘…Apakah ada keluarga Gu lain yang belum saya ketahui?’

Seberapa keras pun aku memikirkannya, tidak ada keluarga Gu lain yang terlintas dalam pikiranku. Tentu, mungkin ada satu di suatu tempat, tetapi tidak mungkin Sang Guru Surgawi tidak tahu keluarga Gu mana yang dia maksud.

“Senior.”

“Berbicara.”

“Kenapa sih… Tidak, maksudku, apa yang tiba-tiba kau katakan?”

Aku hampir saja melontarkan kata-kata kasar.

Luar biasa. Aku sudah lebih dewasa. Dulu, aku akan langsung mengatakannya tanpa basa-basi. Namun, kali ini aku memilih kata-kataku dengan hati-hati, berusaha menunjukkan rasa hormat.

“Mengapa kamu meninggalkan rumah yang nyaman dan datang ke rumah kami?”

Orang yang berdiri di hadapanku tak lain adalah Sang Guru Surgawi.

Dialah pria yang telah meninggalkan ketiga guru besar, melepaskan posisinya sebagai mentor kepala keluarga Namgung, dan sering disebut sebagai kepala keluarga sejati.

Terus terang saja, dia adalah tipe orang yang bisa bertindak seperti raja di keluarga Namgung.

Namun, dia ingin bergantung pada keluarga Gu?

Tidak hanya itu…

‘…Setelah dipukuli habis-habisan oleh ayahku beberapa hari yang lalu?’

Sang Guru Surgawi telah dikalahkan telak oleh ayahku belum lama ini.

Gambaran dirinya yang dilalap api saat dipukuli masih segar dalam ingatan saya.

‘Setidaknya sekarang kondisi fisiknya terlihat baik-baik saja.’

Meskipun ia mengalami luka bakar yang parah saat itu, kini ia berdiri di hadapan saya tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera apa pun.

Nyatanya…

‘…Dia tampak lebih jernih pikirannya?’

Aura gelap dan suram yang dulu menyelimutinya telah hilang, digantikan oleh energi yang cerah dan segar.

Haruskah saya menyebutnya membangkitkan semangat? Atau mungkin menyegarkan?

‘Perasaan yang sama saya dapatkan dari Ayah dan Paejon.’

Itu adalah perasaan yang halus dan sulit digambarkan—sesuatu yang baru yang belum pernah ada sebelumnya.

Saat aku mengamati Sang Guru Surgawi, aku mengalihkan perhatianku kepada Tabib Ilahi di sampingnya.

Sang Dokter Ilahi, tidak seperti biasanya, memasang ekspresi agak gelisah saat melirikku.

Bahkan ada sedikit rasa bersalah di matanya.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Kehadiran Tabib Ilahi di sini mungkin dapat dijelaskan oleh kesepakatan kita terkait Batu Iblis Putih, tetapi bagaimana dengan Guru Surgawi?

‘Apakah ini benar-benar tahun kesialan?’

Saya tidak hanya bertemu dengan ketiga guru yang sulit ditemui itu—sosok-sosok yang mungkin tidak akan pernah saya lihat seumur hidup saya—tetapi sekarang tampaknya mereka semua berniat untuk tinggal di rumah keluarga Gu.

Bagi sebagian orang, ini mungkin dianggap sebagai keberuntungan luar biasa atau kesempatan yang menguntungkan.

‘…Ya, benar.’

Dari sudut pandang saya, itu hanyalah serangkaian nasib buruk.

Saya sebenarnya ingin menolak mentah-mentah, tetapi malah saya berkata:

“Bolehkah saya menanyakan alasan Anda terlebih dahulu?”

Aku harus mendengar alasannya sebelum hal lain.

Saat saya mengajukan pertanyaan itu, pandangan saya beralih ke arah lain.

Di situlah Namgung Bi-ah berada.

Aku tidak perlu menebak apa yang sedang dia lakukan.

Dia pasti sedang tidur siang di gerbong saya.

“Apakah kepala keluarga Gu sudah pergi?” tanya Guru Surgawi.

“Ya. Dia berangkat ke Shanxi kemarin.”

“Begitu ya… kalau begitu, saya sudah terlambat.”

Ini tentang apa? Apakah dia berencana untuk membalas dendam atau semacamnya?

Mengingat betapa buruknya kekalahannya, kurasa dia berhak merasa ters aggrieved, tapi balas dendam…

‘Itu tidak akan berhasil.’

Berdasarkan apa yang saya lihat saat itu, hampir tidak ada kemungkinan bagi Guru Surgawi untuk mengalahkan ayah saya.

Kecuali jika itu merupakan upaya kelompok. Sebagai individu? Mustahil.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah…

‘…Sepertinya bukan itu niatnya.’

Aura di sekitar Sang Guru Surgawi tidak memancarkan getaran dendam sama sekali.

Saat aku mengamatinya dengan ekspresi penasaran, dia berbicara kepadaku.

“Saya hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya, tetapi sepertinya sudah terlambat.”

“Rasa syukur?”

Mendengar kata-kata itu, secara naluriah saya mundur selangkah.

…Dia dipukuli habis-habisan lalu ingin mengungkapkan rasa terima kasih? Mungkinkah dia memiliki… selera yang aneh?

Aku tidak pernah mengira Sang Guru Surgawi adalah orang seperti itu.

Melihat ekspresi ngeriku, Sang Guru Surgawi terkekeh.

“Kamu punya imajinasi yang luar biasa. Jangan khawatir—aku tidak punya kecenderungan seperti itu.”

“…Itu melegakan, tapi tetap saja…”

“Saya hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya. Jika bukan karena kepala keluarga Gu, saya tidak akan bisa membuka mata.”

Membuka matanya? Malah, sepertinya Ayah justru berusaha menutup matanya secara permanen.

Mengesampingkan keanehan pernyataannya, yang penting adalah alasannya.

“Apakah maksudmu itu alasanmu ingin datang ke rumah kami?”

“Bukankah itu bisa diterima?”

“…Ini bukan soal apakah itu bisa diterima atau tidak… Hanya saja aku tidak mengerti alasannya. Kau bisa kembali ke keluarga Namgung. Lagipula…”

Insiden Klan Tang masih dalam penyelidikan oleh Aliansi Murim.

Jika terungkap bahwa Guru Surgawi terlibat, aliansi tersebut kemungkinan akan memulai penyelidikan mereka.

Tentu saja…

‘Jika Sang Guru Surgawi mengamuk, mereka tidak akan bisa berbuat banyak.’

Sebagai salah satu dari tiga tokoh utama, dia bisa saja menolak untuk bekerja sama, dan tidak banyak yang bisa mereka lakukan.

Itu berarti keputusannya bukan karena takut akan konsekuensi.

Yang berarti saya harus bertanya.

“Apakah Anda juga punya alasan untuk tidak kembali ke keluarga Namgung?”

“…”

Sang Guru Surgawi terdiam sejenak, pandangannya melayang ke tempat lain.

Dia menatap ke arah anggota keluarga Namgung lainnya yang hadir.

“…Aku belum bisa kembali sekarang.”

Ketika akhirnya dia berbicara, ada getaran yang tidak biasa di matanya.

“Sampai aku memperbaiki kesalahanku, aku tidak akan menginjakkan kaki di kediaman Namgung.”

Perbuatan salah?

Kata itu terdengar tidak nyaman.

‘…Apakah ada sesuatu yang berubah setelah dia terbakar oleh api?’

Apakah dia mengalami semacam pencerahan menjelang kematiannya? Aku tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, tetapi dia tampak bertekad untuk mencapai sesuatu.

“Jadi itu sebabnya kamu ingin…”

…hidup dari kita, begitu?

Aku menggigit lidahku agar kata-kata itu tidak keluar.

“Anda ingin tinggal bersama kami untuk sementara waktu, begitu?”

“Apakah itu salah? Saya mungkin sudah tua, tetapi saya masih bisa berkontribusi sebagai tamu. Kekuatan saya belum berkurang, saya jamin.”

Mendengar itu, aku tak bisa menahan tawa dalam hati.

Apa sebenarnya yang ia rencanakan?

Apakah dia akan bertindak seperti seorang pelayan, seperti yang pernah dilakukan oleh Sang Ahli Pedang? Tidak mungkin—aku akan menolaknya mentah-mentah.

‘…Itu adalah mimpi buruk.’

Sang Ahli Pedang telah membersihkan kamarku, memotong kayu, dan bahkan membantu menyiapkan makanan.

Rasanya sangat tidak nyaman sehingga saya hampir muntah setiap hari.

Dan yang lebih buruk lagi, aku bahkan tidak bisa mengakuinya secara terbuka.

Nah, Guru Surgawi ingin melakukan hal yang sama?

Sekadar membayangkannya saja sudah melelahkan.

Sambil memaksakan ekspresi wajahku kembali normal, aku menjawab:

“…Sebelum itu, apakah Anda yakin tentang hal ini?”

“Apa maksudmu?”

“Meskipun kamu tidak kembali ke keluarga Namgung, ada anggota keluarga Namgung di grup kami. Apakah kamu merasa nyaman dengan itu?”

Tidak pergi ke keluarga Namgung dan bepergian bersama anggota keluarga tersebut adalah dua hal yang sepenuhnya terpisah.

Saya penasaran bagaimana pandangannya tentang hal ini.

Sang Guru Surgawi ragu sejenak sebelum menatap mataku.

“Aku bisa mengatasinya. Itu pun sesuatu yang harus kuhadapi…”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

Aku memotong pembicaraannya, menyadari bahwa dia mungkin salah paham.

“Ini bukan soal apakah kamu mampu menanganinya. Ini soal apakah mereka akan menerimanya. Jika tidak, apa yang akan kamu lakukan?”

“…!”

Mata Sang Guru Surgawi melebar mendengar ucapan blak-blakanku.

Aku tidak tahu banyak tentang dinamika di dalam keluarga Namgung, dan aku juga tidak tertarik untuk mempelajarinya.

Namun Namgung Bi-ah itu penting.

Hubungan mereka mungkin sedang tegang, dan jika dia merasa tidak nyaman dengan kehadirannya, maka…

‘Tidak masalah apakah dia Master Surgawi atau bukan—aku tidak akan mengizinkannya.’

Sekalipun itu berujung pada situasi yang kacau, aku tidak akan mundur.

‘Lagipula, aku mendapat dukungan yang kuat.’

Meskipun Celestial Master bukanlah seorang ahli bela diri yang lemah, para pendukung saya saat ini juga bukan orang sembarangan.

‘…Paejon mungkin tidak akan ikut campur, tetapi Raja Bayangan kemungkinan besar akan mendukungku.’

Singkatnya, saya memiliki dukungan yang cukup untuk mempertahankan posisi saya.

Setelah mengamati ekspresi Sang Guru Surgawi dengan saksama, saya menyadari bahwa ekspresinya tidak setenang sebelumnya.

Apakah dia tersinggung? Mungkin saja.

Saya ragu dia terbiasa mendengar kata-kata seperti itu ditujukan kepadanya.

Saat aku mempertimbangkan kemungkinan hasil dari interaksi ini, Sang Guru Surgawi mengejutkanku.

“Begitu… aku telah menunjukkan kekuranganku sekali lagi.”

Responsnya tidak terduga.

Mengangguk seolah mengakui pemahaman yang baru ditemukan, mata birunya berbinar penuh kejernihan.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah Raja Bayangan telah meminum obat yang salah—atau apakah lelaki tua ini yang salah meminumnya.

“Terima kasih. Anda telah membantu saya menyadari sesuatu yang penting.”

“…Eh, tentu…”

“Aku hampir melakukan kesalahan besar, tetapi berkatmu, aku jadi mengerti. Jika mereka merasa tidak nyaman, aku tidak akan memaksa untuk pergi.”

“…”

Senyum lembutnya semakin dalam, wajahnya dipenuhi kerutan. Benarkah ini Sang Guru Surgawi?

Ataukah ini penipu yang menyamar?

“…Dengan baik.”

Aku mencoba mengatakan sesuatu, lalu menutup mulutku. Sambil mengusap dahiku, aku menoleh ke arah Tabib Ilahi.

Matanya seolah memohon bantuan kepadaku.

“Ck.”

Aku mendecakkan lidah.

“Saya mengerti. Namun, saya harus mengklarifikasi bahwa keputusan ini berada di tangan kepala keluarga Gu, bukan saya. Saya akan mengirim pesan ke keluarga tersebut.”

Itu bukanlah penerimaan yang pasti.

Sekalipun Namgung Bi-ah dan aku setuju, keputusan akhir tetap berada di tangan ayahku.

Dan, sejujurnya, saya berencana untuk secara halus menyarankan agar dia menolak.

“Terima kasih.”

Sang Guru Surgawi tersenyum seolah-olah jawaban ini saja sudah cukup.

Senyum ramah itu… mengapa terasa begitu memberatkan?

‘Dia tampak menakutkan ketika aku melihatnya di alam baka.’

Dikelilingi oleh aura niat membunuh yang mengancam dan memancarkan ketajaman, Sang Guru Surgawi kala itu sangat berbeda dengan sosok kakek yang baik hati yang kini ada di hadapanku.

Mungkin orang memang menjadi lebih dewasa setelah mengalami kekalahan.

Saya tidak tahu.

Setelah memberi hormat kepada Sang Guru Surgawi, aku menuju ke kereta.

Saat aku mendekati kereta, kesibukan para pelayan yang membawa perbekalan menarik perhatianku. Aku bergerak pelan, memikirkan langkah selanjutnya.

“Senior.”

“Ya?”

Saat aku berseru, sebuah transmisi bergema di benakku.

Aku mengamati sekeliling, mencari sumber transmisi tersebut. Di tengah para pekerja yang tak kenal lelah memuat barang, aku merasakan kehadiran yang samar namun disengaja.

Jadi, Raja Bayangan ada di sini.

Biasanya, saya tidak akan menyadarinya, tetapi kali ini, dia sepertinya sengaja menunjukkan keberadaannya.

“Saya punya permintaan,” saya sampaikan.

“Berbicara.”

“Bisakah kamu menyampaikan pesan untukku?”

“Anggap saja sudah selesai.”

Raja Bayangan langsung menerima tawaran itu.

Aku bermaksud mengirimkan detail tentang Guru Surgawi ke keluarga Gu, dan aku tahu meminta bantuan Raja Bayangan adalah cara tercepat untuk melakukannya.

“Akan segera saya kirimkan,” jawabnya.

Dia kemungkinan besar merujuk pada pengiriman anggota Pasukan Pembunuh Cheolya —sebuah nama yang menakutkan di seluruh Zhongyuan—hanya untuk mengantarkan sebuah surat.

Aku tak bisa menahan perasaan campur aduk yang aneh tentang hal itu.

Sambil menahan pikiran-pikiran saya, saya pun mengutarakan alasan utama saya menghubungi mereka.

“Dan mengenai permintaan saya kemarin…?”

Inilah masalah sebenarnya.

Kemarin, aku telah meminta Raja Bayangan untuk menjadikan Tang So-yeol sebagai muridnya.

Raja Bayangan tidak langsung setuju, tetapi menyebutkan bahwa ia perlu menentukan apakah hal itu memungkinkan. Seperti Tua Pacheonmu milik Paejon , seni racun Raja Bayangan tampaknya membutuhkan kondisi khusus untuk dipenuhi.

“Sepertinya mungkin,” jawabnya.

Aku mengangguk menanggapi jawabannya. Syukurlah, Tang So-yeol tampaknya memenuhi kriteria tersebut.

“Kalau begitu, silakan lanjutkan sesuai dengan ketentuan yang telah saya tetapkan.”

“Dipahami.”

Demikianlah akhir dari percakapan kami.

Syarat yang saya tetapkan sederhana: Raja Bayangan akan menerima Tang So-yeol sebagai muridnya, tetapi hanya jika dia setuju dengan sukarela. Jika dia menolak atau memilih untuk meninggalkan pelatihan, maka itu akan menjadi akhir dari semuanya.

Saya hanya ingin memberinya pilihan.

Apakah dia menempuh jalan itu atau tidak, sepenuhnya terserah padanya.

Apakah ini benar-benar akan membantunya? Aku tidak bisa memastikan. Apakah menempatkan Tang So-yeol di bawah bimbingan Raja Bayangan adalah hal yang tepat untuk dilakukan?

Saya tidak yakin.

Namun, saat ini, itu tampak seperti solusi yang paling efisien.

‘Jika kamu selalu berpegang pada jalan yang “benar”, kamu tidak akan bertahan hidup.’

Filosofi Raja Racun telah membuatku merenungkan banyak hal, tetapi aku memahami satu hal dengan jelas: ada kalanya melakukan hal yang “benar” saja tidak cukup.

Saat aku membuka pintu kereta, hal pertama yang kulihat adalah Namgung Bi-ah.

Dia berbaring setengah tertidur, kepalanya bersandar di pangkuan Wi Seol-ah.

Setelah menyadari kehadiranku, dia dengan malas melambaikan tangannya.

“Kau kembali…?”

“Kamu terlihat sangat riang.”

Terlepas dari apa pun yang terjadi baru-baru ini, sikap Namgung Bi-ah tetap sama.

Dan entah kenapa, itu membuatku kesal. Rasanya seperti aku satu-satunya yang stres.

Karena merasa jengkel, aku menjentikkan dahinya.

Memukul!

“…Ah…”

Namgung Bi-ah menjawab dengan suara memilukan, hampir seperti rengekan.

Lalu, seolah tidak terjadi apa-apa, dia memejamkan mata lagi dan kembali tidur.

Sulit dipercaya.

Wi Seol-ah, yang tadi dengan lembut mengelus rambutnya, melirik ke arahku.

“Apakah kamu sudah selesai?”

Dinamika di antara kami telah berubah seiring waktu. Ada saat ketika Wi Seol-ah tampak lebih seperti anak kecil, tetapi sekarang, dia tampak lebih seperti kakak perempuan.

‘…Apakah karena dia sudah dewasa?’

Tinggi badannya, bentuk tubuhnya, bahkan sikapnya—semuanya telah berubah secara signifikan. Atau mungkin itu hanya aura yang dipancarkannya sekarang.

“Belum. Aku harus segera pergi.”

Persiapan keberangkatan belum selesai.

Moyong Hee-ah sedang menangani situasi di luar, jadi saya pikir saya harus membantunya. Kunjungan singkat saya ke sini karena saya perlu mengatakan sesuatu kepada Namgung Bi-ah.

” Hai. ”

Saya memanggilnya menggunakan alat transmisi.

Mata Namgung Bi-ah sedikit terbuka sebagai respons.

” Kakek buyutmu datang menemuiku. ”

“…”

Mendengar itu, Namgung Bi-ah dengan lesu menyangga tubuhnya. Rambutnya yang acak-acakan menunjukkan betapa santainya dia tadi.

Saat aku menyebutkan nama Guru Surgawi, Namgung Bi-ah menatapku.

” Dia bilang dia ingin bepergian bersama kita. Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya menolak? ”

“…?”

Ekspresinya menunjukkan kebingungan yang murni.

Itu masuk akal. Bahkan aku pun bingung mengapa Sang Guru Surgawi tiba-tiba ingin bergabung dengan kami.

” Jika kau tidak ingin dia datang, aku akan menolak. Dia bilang dia tidak akan memaksa jika kau keberatan. ”

“…”

Hubungan Namgung Bi-ah dan Guru Surgawi kemungkinan besar rumit.

Mengingat semua yang saya ketahui dari kehidupan masa lalu saya, itu adalah sebuah kemungkinan. Itulah mengapa saya memutuskan untuk meminta pendapatnya terlebih dahulu.

“Saya tidak keberatan…”

Namgung Bi-ah menjawab dengan lembut sebelum kembali berbaring di pangkuan Wi Seol-ah.

“…Dengan serius.”

Saya berharap dia akan keberatan, tetapi ternyata tidak.

Brengsek.

‘Jadi sekarang aku hanya bisa berharap ayahku akan menolak.’

Itu tampaknya menjadi pilihan terakhirku.

Namun hanya dua minggu kemudian…

Aku kemudian menyadari bahwa bahkan ayahku pun telah mengkhianati harapanku.