Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 534

Bab 534

“Dosa diwariskan melalui darah kepada generasi berikutnya.”

Itulah kata-kata yang didengar Amwang dari ayahnya ketika ia masih muda.

Dosa-dosa leluhur mereka, yang diwariskan melalui garis keturunan mereka, menumpuk beban pada keturunan mereka.

Kata-kata yang paling sering didengar Amwang dari ayahnya adalah permintaan maaf.

[“Aku minta maaf telah membawamu ke dunia ini.”]

[“Seharusnya aku tidak pernah memilikimu.”]

Mungkin itu kata-kata yang menyakitkan, tetapi Amwang mengerti saat mendengarkan.

Keadaan saat itu tidak memberi ruang untuk pilihan lain.

Seekor monster yang mendambakan menjadi manusia telah melahirkan monster lain.

Anak yang lahir itu ingin menjadi manusia, tetapi darah mereka terlalu kuat untuk itu.

Ini adalah wasiat ayahnya.

Terlepas dari penyesalannya, kelahiran Amwang yang mengerikan itu adalah hasil dari keinginan ayahnya.

Ketika Amwang berusia dua puluh tahun, ayahnya meninggal dunia.

Ia meninggal seperti halnya ia hidup, selalu meminta maaf kepada Amwang. Namun, entah mengapa, ayahnya meninggal dengan senyum di wajahnya—senyum bahagia.

Saat Amwang berlutut di depan batu nisan ayahnya, ekspresinya tampak kosong.

Bukan berarti dia tidak sedih.

Emosi itu ada, tetapi tidak cukup kuat untuk mengubah wajahnya menjadi ekspresi kesedihan.

Barulah saat itu Amwang menyadari bahwa dia benar-benar seorang monster.

Pada saat yang sama, dia berpikir dia mengerti mengapa ayahnya tersenyum saat meninggal dunia.

“Apakah kamu senang sekarang setelah kamu berhasil meneruskannya?”

Dia berbicara kepada batu nisan itu.

Kutukan dari garis keturunan ini sangat kejam.

Hal itu menghancurkan emosi, terkadang mengubah penampilan menjadi bentuk yang mengerikan, dan memberikan kemampuan fisik yang luar biasa—tetapi hanya untuk semakin membuktikan sifat mengerikan seseorang.

Ayahnya menyebutnya Kutukan Darah Naga.

Kutukan yang dianugerahkan oleh naga.

Memiliki darah naga tetapi gagal menjadi naga, merosot menjadi sesuatu yang mengerikan.

Hal ini tidak membuat Amwang takut. Dia tidak peduli apakah akan menjadi naga atau tidak.

Masalah dengan kutukan ini hanya satu.

Karena seseorang tidak bisa menjadi naga, mereka mendambakannya, namun juga merindukan untuk hidup sebagai manusia.

Namun…

Kutukan itu juga membuat mereka membenci umat manusia, memandang manusia dengan hina dan jijik.

Itu adalah kutukan yang mengandung kontradiksi, mendorong pembawanya ke dalam kekacauan.

Inilah intisari dari Kutukan Darah Naga.

Lebih buruk lagi, jika garis keturunan itu terbangun sepenuhnya, suara-suara akan mulai bergema di dalam pikiran seseorang.

—Layani naga itu.

Sebuah suara, yang bukan milik siapa pun, berbicara tanpa henti.

Kau, yang tak bisa menjadi naga, layanilah seekor naga sebagai gantinya.

Sebuah suara tanpa henti yang menghantui korbannya setiap hari, tak peduli seberapa lelah atau putus asa mereka.

Hanya ada satu cara untuk melepaskan diri dari kutukan ini.

Solusinya adalah memiliki anak dan mewariskan kutukan itu kepada mereka.

Garis keturunan yang ganas itu membuat kematian mustahil bagi pembawanya kecuali ada orang lain yang menanggung beban tersebut.

Ayah Amwang melahirkan seorang anak karena alasan ini—untuk menghindari kutukan dengan mewariskannya kepada anak lain.

Hanya dengan melakukan itu seseorang akhirnya dapat menemukan kebebasan dalam kematian. Itu adalah kutukan yang kejam.

Ibunya, yang telah melahirkannya, meninggal saat melahirkan.

Ayahnya, hingga saat meninggal, tidak pernah berbicara tentangnya.

Ketika Amwang berusia dua puluh tahun dan membangkitkan kutukan itu, ayahnya meninggal dunia.

Pria yang sepanjang hidupnya selalu meminta maaf tanpa henti itu meninggal dengan senyum paling bahagia yang bisa dibayangkan.

Yang tersisa kini adalah kehidupan Amwang, yang terkutuk dan terbangun pada usia dua puluh tahun.

Berlutut di depan makam ayahnya, Amwang mengucapkan sebuah sumpah.

Dia akan mematahkan kutukan ini.

Dia tidak akan mewariskannya kepada generasi berikutnya—dia akan menemukan cara untuk menghadapi kematian sendiri.

Dan begitulah, dia hidup.

—Layani naga itu.

Bahkan saat kata-kata itu bergema di telinganya, dia tetap bertahan.

—Bunuh makhluk-makhluk rendahan itu.

Emosinya mengering dan layu.

Sebagai monster, tatapannya terhadap manusia menjadi semakin dingin.

Sikap acuh tak acuh ini memudahkan pembunuhan.

Amwang memiliki bakat membunuh.

Selain itu, “kekuatan” yang terkandung dalam kutukannya membuat tindakan menyakiti orang lain menjadi mudah.

Meskipun dia tidak menikmati kekuasaannya, dia menggunakannya secara konsisten.

Seiring waktu, ia dikenal sebagai Amwang, puncak dari para pembunuh bayaran.

Yang lain mulai berbondong-bondong mendatanginya, membentuk Pasukan Pembunuh Cheolya.

Itu terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu…

“Tunggu, sebentar… Apa?”

Aku menyela, memotong penjelasan Amwang di tengah jalan.

Dia berhenti berbicara dan menoleh menatapku.

Aku balas menatapnya, bingung dengan apa yang baru saja kudengar.

“…Seratus tahun yang lalu? Apa tadi kau bilang itu seratus tahun yang lalu?”

“Benar.”

Pasukan Pembunuh Cheolya dibentuk seabad yang lalu?

Bukan hal yang aneh jika seseorang dengan kaliber Amwang hidup selama itu, tetapi…

‘Berdasarkan ceritanya, sepertinya dia telah hidup lebih lama dari itu.’

Kisah-kisah yang ia ceritakan mengisyaratkan peristiwa yang jauh lebih tua dari seabad yang lalu.

“…Pak Tua, berapa umur Anda sebenarnya?”

“Saya berhenti menghitung setelah seratus lima puluh.”

“…”

Aku langsung menutup mulutku rapat-rapat mendengar responsnya yang acuh tak acuh.

Seratus lima puluh?

Saya yakin saya mendengarnya dengan benar.

Berumur seratus lima puluh tahun, dan dia tidak pernah repot-repot menghitungnya lagi sejak saat itu.

‘Tapi dia terlihat sangat muda.’

Meskipun usianya sebenarnya sudah lanjut, Amwang tampak jauh lebih muda dari usianya.

Meskipun Paejon telah menjalani teknik peremajaan, Amwang sama sekali tidak tampak mendekati usia paruh baya.

Meskipun kulitnya kini telah berubah, dulu ketika rambutnya masih putih dan matanya pucat, ia tampak seperti seorang pemuda yang sangat tampan.

Mengetahui bahwa usianya sudah lebih dari satu setengah abad membuatku tercengang.

Saat aku menatapnya dengan tatapan kosong, Amwang memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Kutukan itu tidak memungkinkan kematian.”

“…Jadi, kutukan itu memberikan keabadian?”

Kutukan yang menolak kematian. Apakah itu benar-benar kutukan atau berkah tersembunyi?

“Jika kamu tidak bisa mati karena usia tua, lalu bagaimana dengan dibunuh? Tentu saja, itu mungkin.”

Jika kematian adalah tujuannya, orang lain selalu dapat mewujudkannya, bahkan jika melukai diri sendiri tidak mungkin dilakukan. Racun, misalnya, atau metode lain seharusnya bisa berhasil.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Amwang menjelaskan:

“Kematian tidak diperbolehkan bagi mereka yang termasuk spesies lebih rendah.”

“Ha… Sungguh cerita yang absurd.”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat keras.

Spesies macam apa yang sampai menjatuhkan kutukan konyol seperti itu?

Dan yang lebih buruk…

‘Seorang keturunan Yeon Ilcheon.’

Seorang anggota keluarga yang telah menyelamatkan dunia—Yeon Ga dari Surga Emas.

Tak disangka garis keturunan mereka dibebani oleh kutukan seperti itu. Mengapa?

“…Apakah kau tahu mengapa kutukan ini menimpa garis keturunanmu?”

“Konon ini adalah hukuman dari Naga Agung.”

Murka Naga Agung telah mengutuk mereka dengan Kutukan Darah Naga.

Naga Agung…

Jawaban itu muncul begitu saja dalam pikiran saya.

‘Setan Darah.’

Satu-satunya makhluk yang secara masuk akal dapat saya kaitkan dengan naga adalah dia.

Jika ada yang mengutuk garis keturunan Yeon Ilcheon, itu pasti Iblis Darah.

Aku mengumpulkan pikiranku, dan akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini kutahan kepada Amwang.

“Tapi, Senior…”

“Ya?”

“Bisakah Anda… mungkin memperlakukan saya sedikit lebih santai?”

Demi Tuhan, bisakah dia berhenti berlutut seperti itu dan berbicara dengan nada yang terlalu formal? Perubahan mendadak ke bahasa sopan itu sangat mengganggu hingga membuatku gila.

“Mengapa kamu melakukan ini…?”

“…”

Amwang terdiam sejenak, lalu…

“Hm.”

Sambil mengeluarkan dengungan singkat, dia bergerak sedikit.

Kemudian-

“…!”

Sebelum aku menyadarinya, ujung belatinya sudah berada di tenggorokanku.

Tidak, sebenarnya itu tidak menyentuhku. Ia berhenti tepat sebelum menyentuh kulitku.

‘Apa-apaan ini…?’

Aku bahkan tidak menyadari gerakannya, dan sekarang aku bisa merasakan niat membunuh yang dingin terpancar darinya.

Jelas sekali dia berniat membunuhku barusan… namun, dia tidak melakukannya.

Sambil menatapku untuk meminta jawaban, aku melihatnya menarik kembali belati itu saat dia berbicara.

“Aku tidak bisa menyakitimu, dan aku juga tidak bisa bertindak tanpa menawarkan kesopanan tertinggi kepadamu.”

“…Bagaimana jika kau tidak melakukannya?”

“Aku harus.”

Jadi begitu.

Jadi, meskipun Amwang tidak menginginkannya, dia terpaksa bertindak seperti ini terhadapku. Dia juga tidak bisa menyerangku.

Apakah dia sedang mendemonstrasikannya padaku barusan?

Aku mengusap leherku perlahan, rasa dingin yang masih terasa mengganggu. Kenyataan bahwa aku bahkan tidak bereaksi semakin membuatku kesal.

“…Baiklah. Saya mengerti maksud Anda.”

Aku mengerti—dia berada di bawah semacam kutukan.

Aku juga mengerti bahwa dia adalah naga yang gagal dan transformasiku menjadi naga membuatnya bersikap seperti ini terhadapku.

“Jadi, sebenarnya apa yang Anda inginkan dari saya?”

Apa sebenarnya yang diharapkan Amwang? Aku perlu tahu persisnya.

Dia memintaku untuk mematahkan kutukannya, kan?

Dia telah memohon padaku untuk membebaskannya dari kutukannya, tetapi…

Bagaimana saya harus melakukannya?

Sekalipun dia bertanya, saya tidak tahu bagaimana caranya. Sekalipun ada metodenya, saya perlu mengetahuinya terlebih dahulu.

Bagaimana aku bisa merusaknya jika aku bahkan tidak tahu caranya?

Terjebak dalam situasi ini, aku hanya bisa menatap kosong saat Amwang berbicara.

“Mereka bilang masalah itu bisa diselesaikan dengan bertemu naga. Mereka tahu caranya.”

Mendengar kata-katanya, aku mengerutkan kening.

“…Siapa yang memberitahumu itu?”

Apakah itu bisa diselesaikan dengan bertemu naga? Jika ini didasarkan pada logika bahwa naga telah menempatkan kutukan, jadi naga dapat menghapusnya, itu lain ceritanya.

Namun, jika seseorang memberitahunya hal ini, ceritanya akan berbeda sama sekali.

Dengan ekspresi serius, aku mendesak Amwang untuk memberikan jawaban.

“Taechun.”

Dia memberikan jawaban yang sederhana.

“Guru Taechun memberitahuku ini.”

“Taechun… Taechun?”

Mataku membelalak mendengar nama itu.

Jika yang dia maksud adalah Taechun… mungkinkah…?

“…Apakah Anda merujuk pada Taechun Magyeong di timur laut?”

Taechun Magyeong.

Istilah ini merujuk pada celah dimensi terbuka di dekat Sungai Naga Hitam, di perbatasan Zhongyuan.

Berbeda dengan gerbang seperti Gerbang Magyeong atau Gerbang Magyeong Sejati, yang memuntahkan monster, Taechun Magyeong relatif stabil.

Itu adalah salah satu dari sedikit celah dimensi terbuka yang dikelola oleh Aliansi Bela Diri, dan letaknya paling jauh dari peradaban.

Tetapi…

‘Sang guru,’ katanya.

Istilah “guru” itu membangkitkan perasaan. Jika Amwang menyebut seseorang sebagai guru, maka…

‘Kalau begitu, dia adalah master dari Taechun Magyeong.’

Itu sama artinya dengan mengatakan penguasa dunia.

Amwang telah bertemu dengan penguasa Taechun dan diberitahu bahwa bertemu dengan seekor naga dapat mematahkan kutukannya.

‘Siapa sebenarnya orang ini?’

Makhluk dari dunia lain, berbicara tentang naga—itu sangat aneh, setidaknya.

“Ini… apakah ini ada hubungannya dengan alasan Anda berada di sini sekarang?”

“Ya.”

Jawabannya keluar tanpa ragu-ragu.

Mengapa Amwang berada di sini—meskipun sebagian mungkin karena permintaan Paejon, ada hal lain yang tampaknya lebih mendesak.

“Dan Pedang Naga Hitam?”

Alasan utama saya datang ke Sichuan adalah karena Pedang Naga Hitam.

Amwang-lah yang menghancurkan wujud mengerikannya dalam satu pukulan.

Mungkinkah itu juga terkait?

“Taechun berkata demikian. Untuk mematahkan kutukan, aku harus bertemu dengan seekor naga. Dan karena itu, ia menawarkan untuk memberitahuku lokasi naga tersebut.”

Nada bicara Amwang yang terlalu formal membuatku kesal, tapi aku tidak repot-repot mengoreksinya.

“Itulah kesepakatannya.”

“…Kesepakatannya?”

“Untuk melenyapkan rasul yang sesat.”

Seorang rasul?

Jika Pedang Naga Hitam adalah alasan di balik tindakannya, maka…

‘Jadi, dia adalah rasul Taechun?’

Berdasarkan apa yang saya dengar, Pedang Naga Hitam adalah rasul dari guru dunia lain ini.

Meskipun saya tidak sepenuhnya mengerti cara kerjanya, itu tampak masuk akal.

‘Jadi pedang itu selamat berkat sang pemilik.’

Pedang itu, yang konon dibunuh oleh Penguasa Pedang, entah bagaimana hidup kembali. Jika makhluk dari dunia lain telah campur tangan, maka semua kepingan teka-teki itu cocok.

Namun, masih ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab.

“Lalu mengapa kau tidak langsung menghadapi Pedang Naga Hitam?”

Mengapa Amwang sampai-sampai pergi ke Aula Shinryong untuk melenyapkannya? Aku tidak mengerti.

Amwang itu, sambil sedikit memiringkan kepalanya, menjawab dengan lugas.

“Itu adalah metode yang paling efektif.”

“Secara spesifik?”

“Untuk mendekati Pedang Naga Hitam. Kebetulan pedang itu membutuhkan bantuanku, jadi aku menggunakannya.”

“…!”

Setelah mendengar itu, akhirnya aku menyadari kebenaran di balik penghalang hitam yang menyelimuti Aula Shinryong.

“…Penghalang itu—apakah itu ulahmu?”

Saya merasa anehnya familiar setiap kali melihatnya.

‘Ini mirip dengan penghalang yang dia gunakan untuk membunuhku ratusan kali.’

Penghalang yang didirikan Amwang selama pelatihan saya, yang menutupi langit malam—itu sama persis.

Hal itu menjelaskan mengapa dia tiba-tiba muncul di Aula Shinryong.

Untuk mengumpulkan informasi guna menemukan naga itu, dia bertindak atas permintaan Taechun.

“…Dan dalam proses memenuhi permintaan itu, Anda bertemu dengan saya?”

“Ya.”

Di Shinryong Hall, dia bertemu denganku dan merasakan adanya hubungan di antara kami.

Karena penasaran, dia mengikuti saran Paejon dan bergabung dengan kami. Dan sekarang, di sinilah kami, dengan aku yang telah sepenuhnya berubah menjadi naga.

Jadi, begitulah.

‘Sungguh rangkaian kebetulan yang menggelikan.’

Saya langsung menepis pikiran itu.

Ini bukanlah suatu kebetulan.

Tidak mungkin ini hanya kebetulan semata, betapa pun saya berharap sebaliknya.

‘Taechun…’

Mungkin makhluk misterius ini telah meramalkan transformasiku menjadi naga.

Mungkin mereka sengaja mengirim Amwang untuk memastikan nasib kita akan saling terkait.

Meskipun itu hanya spekulasi murni, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku benar.

“Soal kutukanmu,” akhirnya aku berkata.

“Aku tidak tahu bagaimana cara menghilangkannya.”

Aku jujur.

Tidak ada gunanya berpura-pura sebaliknya.

“…”

Amwang tetap tanpa ekspresi.

Apa ini? Apakah tebakanku salah?

Sambil memandanginya dengan rasa ingin tahu, aku melihatnya berbicara sekali lagi.

“Tidak masalah.”

“…Apa?”

Aku terdiam, bingung dengan jawabannya.

Bagaimana mungkin itu tidak penting? Setelah memohon padaku untuk mematahkan kutukannya sambil berlutut, sekarang dia bilang itu tidak penting?

“Jika kau tidak bisa mematahkan kutukanku, aku punya permintaan lain.”

“Permintaan lain?”

Apa lagi yang mungkin dia inginkan dariku?

“Apa itu?”

Saya bertanya dengan hati-hati, ingin tahu sebelum memutuskan apakah akan menolak.

Amwang menjawab tanpa ragu-ragu.

“Di sini dan sekarang…”

Kata-katanya membuatku menahan napas.

“…Kumohon bunuh aku.”

“…!”

Nada suaranya yang kering dan sendu membuatku merinding.

‘Ini…’

Setelah mendengar kata-katanya, akhirnya aku mengerti.

Sejak awal, inilah yang sebenarnya diinginkan oleh Amwang.

Bahkan permintaannya untuk mematahkan kutukan…

Semuanya bermuara pada hal yang sama.

Sejak awal, apa yang dia inginkan dari saya sangat sederhana:

“Selamatkan aku dengan memberikanku kematian.”

Dia selalu ingin mati.