Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 524

Bab 524

[Apa yang kamu?]

Saat Pertapa, Pedang Teratai Putih, dan Namgung Bi-ah meninggalkan kediaman, Shin Noya berbicara, pertanyaannya ditujukan kepada Thunder Fang.

Masih setengah linglung karena mendengar bahwa Namgung Bi-ah akan menuju Laut Utara, saya menanyakan hal itu kepada Namgung Myung, tetapi dia tidak menjawab.

Saat keheningan membentang, amarah mulai mendidih dalam diriku. Saat itu, aku sudah setengah kehilangan akal sehat.

Panas dan amarah yang mendidih itu melonjak hingga ke puncak kepala saya. Itu adalah amarah yang tak terkendali.

Jika dipikir-pikir sekarang, rasanya aneh. Meskipun situasinya tidak terduga, seharusnya itu tidak membuatku semarah ini.

Emosi saya, yang sulit dikendalikan bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun, selalu tampak menjadi penghalang.

Namun, masalah sebenarnya adalah, meskipun mengetahui hal ini, saya tetap tidak bisa mengendalikan mereka.

[Apa yang kamu?]

Sebelum aku sempat berteriak frustrasi, interupsi Shin Noya sedikit menenangkanku.

“Kamu ini apa?” Pertanyaannya terngiang-ngiang di benakku.

Aku teringat kata-kata yang Shin Noya lontarkan kepada Namgung Myung satu atau dua hari yang lalu.

[Kamu bukan Myung.]

Melihat reaksi gelisah Namgung Myung, Shin Noya akhirnya menyatakan dengan tegas:

[Anda bukan Namgung Myung.]

Jika itu bukan Namgung Myung, lalu siapa—atau apa—itu?

[…Tch tch…]

Setelah Shin Noya mengajukan pertanyaannya, tawa kecil terdengar dari Thunder Fang.

[…Apa maksudmu, “Siapakah aku ini,” Shin Cheol? Kau pasti bercanda.]

[Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?]

Woom.

Panas menjalar di dadaku—tapi itu bukan milikku. Aroma samar bunga plum mulai mengalir melalui meridianku.

Ringan namun mendalam, jernih namun padat. Itu tak diragukan lagi adalah aura Shin Noya.

[Kamu bukan Myung. Apakah aku salah?]

[…Hah…]

Namgung Myung terkekeh pelan, tampak geli dengan tuduhan tegas itu.

[Lalu menurutmu siapakah aku? Aku adalah Namgung Myung.]

Suaranya terdengar tajam, seolah menolak absurditas klaim tersebut. Namun, Shin Noya tetap teguh.

[Kau mungkin telah menipu keturunanmu, tetapi apakah kau pikir kau bisa menipu kami?]

[Shin Cheol…!]

[Anda bukan Namgung Myung.]

Woooooom—

Saat Shin Noya berbicara, Thunder Fang mulai bergetar hebat di tanganku.

[Jangan bicara omong kosong. Saya Namgung Myung. Jika saya bukan Namgung Myung, lalu siapa saya?]

Getarannya semakin kuat, mengguncang tanganku sementara percikan api samar berkelap-kelip di udara. Energi petir memancar dari Thunder Fang.

[Setelah sekian tahun lamanya, apakah kau bermaksud mengejekku? Kau?]

[Ya, pasti sudah sangat lama.]

Ingatan Shin Noya terpecah-pecah, dipenuhi celah seperti pecahan yang hancur. Dia pernah menyebutkan terbangun suatu hari dan mendapati dirinya tersegel di dalam artefak, sebuah cerita yang menyimpang dari sejarah resmi.

Menurut catatan Sekte Gunung Hua, Pedang Api Gunung Hua mengakhiri hidupnya sebagai pemimpin sekte setelah memenuhi perannya.

Namun dalam percakapan kami dengan wasiatnya yang masih tersisa, jelas bahwa ada sesuatu yang janggal dalam sejarah itu.

Entah bagaimana, ada sesuatu yang telah diputarbalikkan.

Entah itu tindakan mereka yang terhubung dengan Jurang Surgawi atau Iblis Darah, sesuatu telah berjalan sangat salah.

Dan tampaknya Shin Noya adalah orang yang paling terobsesi untuk mengungkap kebenaran.

[Ya, sudah lama sekali. Apa yang mungkin dipahami oleh seseorang yang belum pernah mengalami rentang waktu selama itu?]

Suara Namgung Myung terdengar penuh amarah. Ini bukan pertama kalinya.

Sebelumnya, dia bereaksi serupa, kemarahannya ditujukan kepada Shin Noya, yang belum mengalami perjalanan waktu yang sama.

[Kamu masih belum tahu apa-apa.]

Kemarahan itu bisa dimengerti. Siapa pun yang telah menyimpan keinginan yang membara selama bertahun-tahun, menunggu seseorang yang mungkin tidak akan pernah datang, kemungkinan besar akan menjadi gila.

Tetapi-

[Kau benar. Aku tidak tahu.]

Respons Shin Noya memiliki bobot yang berbeda.

[Namun, saya tahu satu hal—Anda bukanlah Myung.]

[Dasar kurang ajar…!]

[Pasti sudah sangat lama, cukup lama bagi gunung-gunung untuk runtuh dan kota-kota untuk tumbuh di atas reruntuhannya.]

Kata-kata Shin Noya memecah keheningan.

Bahkan Arhat dari Tebing Kuning, setelah berabad-abad, menjadi lelah dan berjuang mempertahankan kewarasannya, sementara yang lain, seperti pemimpin Sekte Tang, menanggung kepahitan seumur hidup untuk melestarikan warisan mereka, hanya agar warisan itu akhirnya membusuk.

Waktu itu telah berlalu sangat lama, waktu yang telah mengikis dan merusak banyak hal yang dulunya ada.

Bagi mereka yang pernah berusaha menyelamatkan dunia, apakah dunia ini pernah layak diselamatkan? Sungguh suatu keajaiban mereka semua tidak kehilangan akal sehat.

Namun—

[Anda seharusnya lebih tahu ini daripada siapa pun.]

Lantas, mengapa Shin Noya menolak mengakui suara itu sebagai suara Namgung Myung?

Itulah pertanyaan yang terus terngiang di benak saya.

Suara Shin Noya menjadi lebih dalam.

[Waktu mengikis segalanya. Jika kau telah kehilangan jati dirimu yang sebenarnya, biarlah begitu.]

[Dan kau menggunakan pengetahuan itu untuk menghinaku?]

[Bahkan Iron Shadow yang teguh pun kehilangan harapannya. Pilihan apa yang kau miliki?]

[Lalu mengapa—]

[Namun demikian.]

Itu dia.

Sesuatu di udara berubah. Keringat dingin mengalir di punggungku.

Suasananya terasa berat, mencekik. Ini bukan hanya tentang Namgung Myung.

‘Kehadiran Shin Noya.’

Emosinyalah yang memengaruhi lingkungan tersebut.

‘Berengsek.’

Menyadari hal ini, saya sekali lagi terkesima betapa luar biasanya lelaki tua ini.

Sepenggal saja dari kehendaknya dapat memberikan pengaruh yang begitu besar.

Pada saat itu, sikap kasarnya yang biasa berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Dalam keheningan yang mencekam, Shin Noya berbicara lagi.

[Setidaknya, dia tidak pernah kehilangan keyakinannya.]

[…]

[Dan aku tidak merasakan keyakinan seperti itu padamu. Jadi aku bertanya lagi: Apakah kau benar-benar Namgung Myung?]

Suaranya mengandung keyakinan yang tak tergoyahkan, keyakinan yang lahir dari pengalaman dan ikatan yang hampir tidak bisa saya pahami.

Namgung Myung terdiam.

Apakah karena dia tidak bisa menjawab? Atau karena dia tidak mau menjawab?

[…Apakah kamu tahu sudah berapa tahun berlalu? Dan kamu masih mengatakan hal-hal seperti itu?]

Suara Namgung Myung terdengar kering, bercampur dengan kepahitan.

Sekalipun ia pernah memiliki keyakinan, waktu telah lama mengikisnya.

[Apa yang aneh dari itu?]

[Beraninya kau—beraninya seseorang yang belum mengalami masa-masa ini berbicara tentang hal-hal seperti itu?]

Frustrasi Namgung Myung sangat terasa, dan aku memahami kemarahannya.

Menanggung kesulitan seperti itu, hanya untuk dihadapkan oleh seseorang yang telah terbangun setelah berabad-abad, mempertanyakan transformasi Anda—itu sangat menjengkelkan.

Tetapi-

‘Ada yang aneh tentang ini.’

Bahkan saat Namgung Myung berbicara, rasa gelisah yang aneh melekat pada suaranya.

Shin Noya pasti juga merasakannya.

[Keyakinan bisa hilang. Saya tidak akan menyangkalnya.]

[…]

[Tetapi jika Anda telah kehilangannya, seharusnya itu sudah menjadi akhir dari semuanya.]

[Apa yang kamu katakan?]

Suara Shin Noya terdengar lebih rendah.

[Jika Anda meninggalkan keyakinan Anda, seharusnya hanya itu yang Anda lakukan. Tetapi sebaliknya, keinginan telah menggantikannya.]

[…]

[Apakah Anda juga akan menyangkal hal itu?]

Udara terasa semakin berat sekali lagi.

Keinginan menggantikan keyakinan—apa artinya itu?

Aku tidak mengerti, tetapi Namgung Myung tampaknya mengerti.

[Yang kurasakan darimu hanyalah hasrat—nafsu untuk memulihkan keluarga Namgung, keputusasaan untuk memperbaiki kemampuan berpedangmu yang rusak. Tidak lebih dari itu.]

[Lalu apa yang salah dengan itu? Di dunia yang begitu rusak ini, apakah aku seharusnya hanya berdiri diam dan menunggu, berpegang teguh pada perdamaian? Di mana keadilan dalam hal itu?]

Argumen Namgung Myung logis. Itu tidak tidak masuk akal.

Namun, respons Shin Noya tetap teguh.

[Itu benar. Orang lain pun akan melakukan hal yang sama.]

[Lalu mengapa—]

[Tapi bukan Namgung Myung.]

Kata-katanya tegas dan mantap.

[Ada sesuatu yang selalu dikatakan Myung. Jika Anda benar-benar Namgung Myung, Anda pasti mengetahuinya.]

[…]

[Apakah kau ingat? Dia mengatakannya bahkan saat tubuhnya berlumuran darah.]

Namgung Myung tetap diam.

Apakah karena dia tidak tahu? Atau karena dia tidak sanggup mengatakannya?

[“Pedang Namgung haruslah pedang raja, yang melindungi rakyat. Pedang yang tidak melindungi siapa pun tidak memiliki tujuan.” Itulah yang selalu ia katakan.]

Seorang penguasa tanpa rakyat tidak ada artinya.

Kata-kata Shin Noya tajam, mengandung kebenaran yang tak terbantahkan.

[Jika Myung kehilangan keyakinannya, dia pasti sudah mengakhiri hidupnya saat itu juga. Menggantinya dengan nafsu? Sungguh ide yang menggelikan.]

Akhirnya aku mengerti.

Sikap Shin Noya yang dingin dan pendiam bukan karena emosinya telah lenyap.

Justru karena dia sangat marah, dia menjadi tenang.

[Jadi, berhentilah mengejek temanku.]

Beban kata-katanya menekan saya, membuat saya sesak napas.

Aku ingin mengatakan sesuatu, ingin menyela, tetapi kehadiran Shin Noya yang begitu kuat membuatku terdiam.

Aku takjub melihat keyakinannya yang teguh.

‘Bagaimana dia bisa begitu yakin?’

Sekalipun temannya terjatuh, dia begitu yakin, begitu mutlak, bahwa itu bukanlah dirinya.

Seperti apa kehidupan yang telah ia jalani, hingga membentuk ikatan yang begitu mendalam?

[Sekali lagi, saya bertanya: Siapakah kamu?]

[Shin Cheol…]

Suara Namgung Myung bergetar. Apakah itu karena takut? Atau pasrah?

Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berbicara.

[Saya… Saya Namgung Myung.]

Semuanya sama seperti sebelumnya.

[Kebenaran itu tidak akan berubah, apa pun yang terjadi.]

[Si kurang ajar ini—]

[Tetapi…]

[…]

[Saya bukan yang asli.]

Shin Noya membeku, amarahnya terhenti.

[Apa yang baru saja kamu katakan?]

‘Asli?’ Apa maksudnya?

Dengan mata terbelalak, aku menunggu saat Namgung Myung melanjutkan.

[Aku adalah penyesalan yang masih membekas dari Namgung Myung yang asli, yang diciptakan demi keluarga Namgung.]

[…]

[Lalu di manakah Myung yang sebenarnya?]

Untuk pertama kalinya, suara Shin Noya bergetar.

Dan Namgung Myung menjawab.

[Laut Utara. Dia berada di Laut Utara.]

Tentu saja, harusnya tanah terkutuk itu lagi.

******************

Aku membuka mataku.

Entah mengapa, kelopak mataku yang berat membuatku merasa tidak nyaman.

“…Ugh…”

Aku terhuyung-huyung saat mencoba duduk, menggerakkan lenganku dan merasakan nyeri aneh di otot-ototku.

‘Apa-apaan?’

Saat aku menegakkan tubuh, aku memegang kepalaku, mencoba berpikir.

Kapan aku kehilangan kesadaran? Apakah semua yang terjadi sampai saat ini hanyalah mimpi?

Percakapan antara Namgung Myung dan Shin Noya… tidak, itu tidak terasa seperti mimpi.

Aku samar-samar ingat mendengar tentang Laut Utara, mengambil Thunder Fang, dan pergi dengan marah.

Lalu ada pertandingan sparing dengan Namgung Bi-ah.

Aku menggunakan Thunder Fang, kan?

‘Ya, benar. Saya sudah menggunakannya.’

Aku ingat mencoba senjata itu, menyalurkan qi-ku ke dalamnya, dan entah bagaimana berhasil menggunakannya.

Lalu terjadilah pertandingan sparing… dan aku kalah.

Ya, aku kalah. Aku kalah dari Namgung Bi-ah.

Karena mengira aku bisa mengalahkannya dalam ilmu pedang dengan senjata yang bahkan tidak kupahami, aku tertipu dan dikalahkan.

Kemudian-

‘…’

Memukul!

Sebuah ingatan yang jelas tentang sesuatu yang menyentuh bibirku muncul kembali, dan secara refleks aku menampar pipiku.

Wajahku terasa panas sekali.

Aku ingat sampai titik itu—sangat jelas pula.

Tapi sekarang apa ini?

Mengapa aku pingsan dan terbangun dalam keadaan seperti ini?

‘…Mustahil.’

Apakah aku pingsan hanya karena ciuman itu?

Itu akan menjadi… masalah.

‘Itu terlalu memalukan…’

Pingsan karena hal sepele seperti ciuman? Tidak, bukan itu penyebabnya.

Jika ternyata itu benar, aku akan menggigit lidahku dan mati sekarang juga.

‘Haruskah aku melakukannya saja? Mungkin itu pilihan terbaik.’

Saat aku serius merenungkan pikiran konyol ini, suara Shin Noya terdengar dengan nada kesal yang mendalam.

[Jangan bertingkah bodoh. Bukan itu yang terjadi.]

‘Bukan? Lalu bagaimana? Kenapa aku berbaring seperti itu?’

[Akibat buruk menggunakan Thunder Fang, dasar bodoh.]

‘Apa?’

Reaksi?

Kata-kata Shin Noya memicu ingatan yang tertunda.

Tepat setelah ciuman kejutan dari Namgung Bi-ah, aku terdiam kaku selama beberapa detik. Saat aku hendak bereaksi, sesuatu terjadi.

-Ugh…!

Aku memegang dadaku, diliputi rasa sakit yang tak tertahankan di hatiku.

Dan tak lama kemudian, saya pingsan.

‘…Jadi itu adalah reaksi negatif akibat penggunaan Thunder Fang ?’

[Tentu saja. Mengapa Anda mencoba menggunakan sesuatu yang sangat tidak cocok dengan Anda?]

Namun, tidak ada masalah yang terlihat selama saya menggunakannya.

‘Selain menghabiskan banyak qi, sepertinya itu tidak menimbulkan bahaya apa pun… Apakah dampaknya benar-benar separah itu?’

[Menurutmu, masuk akal jika artefak sekuat itu tidak menimbulkan konsekuensi?]

‘Tapi… Gui Jeong —’

[Bukankah kau sendiri mengatakan Gui Jeong kurang efisien dibandingkan Thunder Fang ?]

‘…’

Ada nada tajam dalam kata-katanya. Sepertinya lelaki tua itu menyimpan dendam atas perbandingan saya sebelumnya antara kedua artefak tersebut.

‘…Baiklah, saya minta maaf soal itu.’

[Tch.]

Bahkan setelah saya meminta maaf, Shin Noya tampaknya tidak mau melupakan masalah itu.

Terlepas dari itu, penjelasannya tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Energi yang kurasakan saat menggunakan Thunder Fang sangat besar. Akan lebih aneh jika tidak ada reaksi balik terhadap peningkatan kekuatan seperti itu.

‘Jadi, ini bukan hanya tentang menguras qi saja.’

Masalahnya adalah, aku belum pernah melihat Ratu Pedang Iblis menderita kesakitan seperti ini setelah menggunakan Taring Petir.

‘Memang, aku pernah melihatnya tampak kelelahan karena terlalu banyak bekerja, tapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kesakitan separah ini.’

Itu hanya bisa berarti bahwa masalah tersebut hanya terjadi pada saya.

Alasannya?

‘Aku memaksakan diri untuk menggunakan sesuatu yang tidak cocok….’

Seperti yang Shin Noya tunjukkan, ini kemungkinan besar adalah efek samping dari menggunakan artefak yang tidak cocok untukku.

Itu masuk akal.

Menggunakan senjata yang dirancang untuk energi petir dengan energi apiku sejak awal memang tidak wajar. Fakta bahwa aku bahkan bisa menggunakannya saja sudah luar biasa.

‘Jika saya tahu ini akan terjadi, saya tidak akan menggunakannya.’

Terlepas dari kemampuan artefak tersebut, itu tidak efisien bagi saya. Menggunakannya karena rasa ingin tahu hampir saja membuat saya celaka.

‘Tetapi… bagaimana saya bisa menggunakannya?’

Mengesampingkan reaksi negatif yang muncul, pertanyaan sebenarnya adalah memahami bagaimana saya bisa menggunakan Thunder Fang .

Saat aku merenungkan hal ini—

[Nak, sekarang bukan waktunya untuk itu.]

‘Apa?’

[Lihat ke samping, ya?]

Apa yang sedang dia bicarakan?

Mengikuti sarannya, aku menoleh.

Dan di sana—

“…Hah?”

Ayahku duduk sambil menyeruput teh. Di seberangnya duduk Moyong Hee-ah, Wi Seol-ah, dan Namgung Bi-ah, dengan kepala tertunduk.

‘…’

Sambil mengamati pemandangan itu, aku mengangguk sedikit dan berbaring kembali di tempat tidur.

Ini pasti masih mimpi.

Sambil memejamkan mata, aku memutuskan untuk menunggu saja.

Hanya butuh sepuluh detik untuk menyadari bahwa itu bukanlah mimpi.