Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 521

Bab 521

Catatan Penerjemah : Di bab ini, penulis mulai secara aktif menggunakan nama Namgung Hyeong, bukan Pertapa. Saya tidak mengubah versi aslinya.

____________________________

Namgung Hyeong memiliki beberapa sumpah yang wajib ia tepati.

“Pelajari ilmu pedang sejati keluarga Namgung dan wariskan kepada keluarga Namgung.”

Ini adalah janji terpenting yang pernah ia buat dengan Namgung Myung.

Ketika Namgung Hyeong pertama kali mendengar kata-kata ini saat masih kecil, ia sulit memahaminya.

Apa sebenarnya “ilmu pedang sejati” dari keluarga Namgung?

Bukankah dia sudah mempelajari ilmu pedang keluarga itu?

Apakah itu berarti apa yang dia pelajari sekarang adalah ilmu pedang palsu?

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu terlintas di benaknya.

Namun, ia tidak dalam posisi untuk menolak, jadi Namgung Hyeong menerima perkataan Namgung Myung.

Dan tak lama kemudian, ia menyadari kebenarannya.

‘…Itu nyata.’

Kemampuan berpedang keluarga Namgung saat ini sebenarnya palsu.

Ilmu pedang yang diajarkan Namgung Myung begitu otentik sehingga esensinya sendiri sudah jelas.

Metode pengajarannya mungkin tidak lazim dan menjengkelkan, tetapi…

Kemampuan bermain pedang itu memang nyata dan tak dapat disangkal.

Sekilas, perbedaannya tampak halus.

Jalur pedang tidak terlihat berbeda secara dramatis, dan variasi apa pun tampaknya hanya berupa penyesuaian kecil dalam pernapasan, gerakan ringan, atau bagaimana seseorang memposisikan pandangannya.

Detail yang tampaknya tidak signifikan.

Namun, perbedaan-perbedaan kecil ini terakumulasi menjadi jurang yang sangat besar.

Sangat berbeda.

Ungkapan itu memang tepat.

Perbedaannya begitu besar, seperti membandingkan langit dengan bumi.

‘Bagaimana mungkin ada perbedaan sebesar itu?’

Meskipun teknik-teknik tersebut memiliki jalur pedang dan prinsip kultivasi internal yang sama, namun keduanya sangat berbeda.

Tidak—bisakah keduanya dianggap sebagai jalur pedang yang sama sama sekali?

Niat yang mendasari setiap langkah sangat berbeda. Menyebutnya sama akan menyesatkan.

Ilmu pedang keluarga Namgung saat ini sangat buruk.

Pernyataan Namgung Myung yang terus-menerus itu tak terbantahkan, bahkan bagi Namgung Hyeong.

Dibandingkan dengan ilmu pedang yang diajarkan Namgung Myung, gaya keluarga saat ini memang sangat buruk.

“Itulah mengapa kau harus mempelajari pedang ini dan membangun kembali keluarga Namgung.”

Ini adalah salah satu pernyataan Namgung Myung yang sering diulang-ulang.

Saat itu, Namgung Hyeong telah menjadi seorang Taois dan mempelajari seni bela diri Wudang.

Teknik keluarga Namgung? Paling banter, itu adalah keterampilan kelas satu, hampir tidak layak untuk ditinggalkan demi mendapatkan sesuatu yang lebih baik.

Tentu saja, mengatakannya saja sudah cukup—proses meninggalkan dan membangun kembali membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun.

Tapi itu tidak penting.

Itu masih lebih baik daripada berpegang teguh pada sisa-sisa ilmu pedang keluarga Namgung.

Namgung Myung masih berharap Namgung Hyeong akan kembali ke keluarga, tetapi itu mustahil.

Sembari mempelajari seni bela diri Wudang, Namgung Hyeong juga berlatih ilmu pedang Namgung.

Meskipun begitu, hari-harinya selalu sangat sibuk.

Pedang Namgung tidak dapat menggabungkan energi internal, jadi menguasainya berarti mempelajari bentuk-bentuknya saja.

Namun Namgung Hyeong tahu bahwa hanya dengan mewariskan ilmu pedang ini akan merevolusi keluarganya.

Harganya memang segitu.

‘Orang tua itu terlalu serakah.’

Namgung Myung, yang tidak puas hanya dengan tingkat penguasaan menengah, terus mendorongnya untuk belajar lebih banyak.

Kapan lelaki tua itu akhirnya akan merasa puas?

Terlepas dari nilai pedangnya, itu tetap merupakan cobaan yang berat bagi Namgung Hyeong.

‘Seharusnya saya lebih berhati-hati saat membuat perjanjian itu.’

Sampai Namgung Myung merasa puas dengan kemampuannya…

Kondisi terkutuk itulah yang menjadi masalah.

Itulah mengapa Namgung Hyeong menganggap Namgung Bi-ah sebagai pilihan yang lebih baik.

‘…Anak ini adalah jawabannya.’

Dia benar-benar mempercayainya.

Pada pertemuan pertama mereka, dia tidak memiliki pikiran khusus tentangnya.

Perhatian Namgung Hyeong sepenuhnya terfokus pada Gu Yangcheon.

Keponakannya? Sungguh konsep yang menggelikan.

Sejak dia meninggalkan keluarga Namgung, hubungan seperti itu telah kehilangan maknanya.

Meskipun mereka memiliki warna rambut dan mata yang sama, Namgung Hyeong tidak merasa terikat pada Namgung Bi-ah.

Kemungkinan besar, Namgung Bi-ah pun merasakan hal yang sama.

Kecantikannya yang memukau dan prestasi bela dirinya yang luar biasa untuk usianya memang tak terbantahkan, tetapi…

‘Muridku lebih baik.’

Dalam hal bela diri, Woo-hyuk adalah yang terbaik—setidaknya begitulah yang dia pikirkan sampai dia melihat Namgung Bi-ah mengayunkan pedangnya.

“Heh…”

Namgung Hyeong masih mengingatnya dengan jelas.

Di bawah sinar matahari, Namgung Bi-ah mengayunkan pedangnya dengan fokus yang teguh, tanpa menyadari kehadirannya.

Itu, tak diragukan lagi, adalah keahlian pedang keluarga Namgung.

Kemampuan bermain pedang yang tidak memiliki energi internal.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Apakah kamu mengerti maksudnya?

Ilmu pedang Namgung tanpa energi internal.

Bagi Namgung Hyeong, ini adalah sebuah penemuan yang sangat inovatif.

Pedang Namgung tidak dapat berfungsi tanpa energi internal.

Bentuknya akan rusak, kehilangan kekuatan intrinsiknya. Itulah mengapa energi internal sangat penting.

Namun—

‘Dia tidak menggunakannya.’

Pedang Namgung Bi-ah tidak memiliki energi internal.

Pedang itu menyerupai…

‘…Seni pedang Namgung asli.’

Ilmu pedang Namgung sejati yang Namgung Myung paksa dia pelajari kembali.

Ilmu pedang Namgung Bi-ah tak diragukan lagi adalah ilmu pedang sejati.

‘Tidak sepenuhnya sama.’

Itu tidak identik dengan apa yang telah dipelajari Namgung Hyeong.

Ada perbedaan, meskipun perbedaannya halus.

Namun, apakah mereka salah? Dia tidak bisa memastikan.

‘Bagaimana dia bisa melakukannya?’

Namgung Bi-ah telah menemukan sendiri jalan sejati dari ilmu pedang Namgung.

Dia telah mengidentifikasi dan memperbaiki kekurangan dalam apa yang telah diajarkan kepadanya.

Itu bukan sekadar bakat—itu adalah kecemerlangan yang membuatnya mempertanyakan penilaiannya sendiri.

‘Betapa butanya aku selama ini.’

Menilainya hanya berdasarkan prestasi bela dirinya…

Bakat Namgung Bi-ah jauh melampaui apa yang dia duga.

Itulah sebabnya Namgung Hyeong bertanya tanpa ragu-ragu:

“Keponakanku tersayang, pernahkah kamu berpikir untuk menjadi kepala keluarga?”

Dialah orangnya.

Dialah yang ditakdirkan untuk mewarisi wasiat leluhur yang gila itu, melanjutkan warisannya, dan menggunakan pedang tersebut.

Potensinya jauh melampaui potensi sang leluhur.

Dia telah menemukan seseorang untuk meneruskan nama Namgung.

Tentu saja, dia tidak menyangka wanita itu akan menerimanya dengan mudah.

Lagipula, respons seperti apa yang bisa dia harapkan dari seseorang yang pamannya yang terasing tiba-tiba berkata, “Ingin mengambil alih keluarga Namgung?”

“Aku akan melakukannya.”

Namun dia telah setuju.

Mengapa?

Namgung Hyeong terdiam tercengang.

“…Kau akan melakukannya?”

Dia mengangguk.

“Ah, baiklah… Tentu. Itu… bagus.”

Persetujuannya begitu mudah sehingga membuatnya bingung.

Apa yang telah meyakinkannya begitu cepat?

‘Mungkinkah itu terjadi saat aku menunjukkan pedang padanya?’

Dengan harapan dapat membujuknya, ia mendemonstrasikan ilmu pedang Namgung.

Tatapannya penuh semangat, hampir menyala-nyala, saat ia menyaksikan.

Seperti dirinya di masa lalu, Namgung Bi-ah tampaknya telah menemukan jalan keluar.

Setelah mengamatinya, Namgung Hyeong yakin.

Mereka masing-masing memiliki sesuatu yang dibutuhkan oleh yang lain.

Segalanya akan jauh lebih sederhana sekarang.

Tepat ketika dia merasa lega karena semuanya berjalan lancar, satu fakta penting terlintas di benaknya.

“Oh, ngomong-ngomong, keponakanku.”

“…?”

Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya, matanya yang tajam berbinar penuh rasa ingin tahu.

Intensitasnya mengintimidasi, meskipun dia menghargainya.

“Yah, itu tidak mungkin dilakukan sekarang.”

“Mengapa…?”

“Pamanmu harus pergi ke suatu tempat yang jauh.”

“…Ke mana…?”

“Laut Utara.”

Dan di situlah masalah terbesarnya.

Namgung Hyeong harus pergi ke Laut Utara.

Ini adalah perjalanan yang selalu ingin dia tempuh.

Sekarang, setelah menilai kemajuan Woo-hyuk dan memanfaatkan ketidakhadiran leluhur yang gila itu, rasanya ini adalah waktu yang tepat.

Ini bukan hanya untuk dirinya sendiri; ini untuk muridnya dan Namgung Myung.

Jadi-

“Maaf mengganggu, tapi mari kita tunda diskusi ini sampai saya kembali.”

Dia mencoba berbicara dengan senyum canggung, tetapi—

“…Aku akan ikut denganmu.”

Kata-kata Namgung Bi-ah membuatnya terdiam sejenak.

“Apa yang kau katakan?”

“…Aku akan pergi. Aku akan pergi bersamamu.”

Bahkan saat menyebut Laut Utara, mata Namgung Bi-ah menyala dengan tekad.

Gadis pendiam dan mengantuk yang dikenalnya telah lenyap, digantikan oleh tatapan tegas seorang ahli bela diri.

‘Hmm.’

Melihat hal ini, Namgung Hyeong menyadari sesuatu.

Tidak ada satu pun orang waras di keluarga Namgung.

Keponakannya pun tidak terkecuali.

Betapa pun mendesaknya keinginannya untuk mempelajari seni bela diri, kenyataan bahwa dia bersedia mengikutinya ke Laut Utara adalah bukti nyata.

‘Dengan baik.’

Bukan berarti dia keberatan.

Justru itu menguntungkannya.

“Jika itu yang kau inginkan, keponakanku, maka aku setuju.”

“…”

“Kita mungkin akan berangkat—”

“…Tunggu…”

Tepat ketika dia hendak menjelaskan jadwalnya, Namgung Bi-ah menyela.

“Aku masih… belum mendapat izin…”

“Ah.”

Kata-katanya mengingatkannya pada sesuatu yang telah ia abaikan.

Ia masih membutuhkan izin.

Membawanya ke Laut Utara memerlukan persetujuan.

“Tapi keponakanku, apakah kamu benar-benar berpikir ayahmu akan mengizinkan ini?”

Sekalipun ayahnya tidak dapat diandalkan, mustahil dia akan menyetujui saudara tirinya yang terasing membawa putrinya ke Laut Utara.

‘Dia sangat teliti dalam urusan keluarga, di luar dugaan.’

Namgung Bi-ah tampaknya bukan tipe orang yang peduli dengan formalitas seperti itu, tetapi sekarang dia tidak begitu yakin.

“…Itu bukan ayahku.”

Namgung Bi-ah mengoreksinya. Dia tidak merujuk pada Raja Pedang.

“Jika bukan dia, lalu siapa…?”

Bingung, Namgung Hyeong bertanya, dan Namgung Bi-ah menunjuk ke suatu tempat.

Ke arah-

“Hah?”

Tempat tinggal Gu Yangcheon.

******************

Dan begitulah, akhirnya sampai pada titik ini.

‘…Hmm.’

Namgung Hyeong mengamati Gu Yangcheon dari kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.

‘Dia lebih menolak daripada yang saya duga.’

Dia mengira menyampaikan pesan sederhana sambil mengambil Thunder Fang sudah cukup, tetapi reaksi Gu Yangcheon lebih serius dari yang dia duga.

Ketika keponakannya menyatakan niatnya untuk pergi ke Laut Utara, dia melihat keraguan di mata Gu Yangcheon.

‘Dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu.’

Kesan pertama Gu Yangcheon adalah sosok yang licik dan kurang ajar.

Namun, terlepas dari itu, ia memancarkan sikap yang tenang dan dingin. Namgung Hyeong tidak menyangka ia akan begitu terpukul mendengar kata-kata keponakannya.

‘Apakah mereka sedekat itu?’

Dia mendengar kabar bahwa mereka bertunangan, tetapi hubungan mereka tampaknya tidak terlalu mesra.

Dilihat dari penampilannya, kemungkinan besar itu adalah kesepakatan politik. Dia yakin akan hal itu.

“Keponakan kita tersayang sepertinya sangat disayangi, ya?”

“…”

Namgung Hyeong menyeringai saat berbicara, tetapi ekspresi Namgung Bi-ah tidak berubah.

Secara lahiriah, dia tampak acuh tak acuh.

‘Hah.’

Namun Namgung Hyeong bisa melihatnya—rona merah samar yang menjalar di telinganya.

Lagipula, dia merasa malu.

Dia sempat berpikir untuk bersiul menggoda ketika—

“…Apakah sekarang waktunya bercanda?”

Suara kesal terdengar dari samping—itu adalah Pedang Teratai Putih, Moyong Biyeon.

Namgung Hyeong telah menyeretnya setelah melihatnya di dekat kediaman Gu Yangcheon, dan dengan mudah menangkapnya saat ia membutuhkan bantuannya.

“Dasar gila. Apa yang kau pikirkan, tiba-tiba kau bilang akan pergi ke Laut Utara?”

Jelas masih terkejut dengan pernyataan yang dibuatnya sebelumnya, Moyong Biyeon tampak tak percaya.

“Tidak bolehkah aku pergi jalan-jalan sebentar?”

“Jalan-jalan? Jangan omong kosong. Kalau kau mau melakukan sesuatu yang nekat, pergilah sendiri! Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini? Aku sudah cukup sibuk!”

“Sibuk merayu pria? Ayolah, bantu aku.”

“Omong kosong macam apa itu?!”

“Ha, kau lebih marah dari biasanya. Tapi tetap senang bertemu denganmu lagi. Cluck-cluck.”

“Dasar kau—!”

Dentang!

Tak mampu menahan diri, Moyong Biyeon meraih pedangnya.

“Segel Penguasa Istana Es. Kau masih memilikinya, kan?”

“…!”

Kata-kata Namgung Hyeong membuat Moyong Biyeon terdiam.

Ekspresinya berubah menjadi ekspresi tidak percaya sama sekali.

“…Kau—”

“Tentu saja, mungkin bukan itu. Bisa jadi ada cara lain. Tapi bukankah ini berarti…”

Mata Namgung Hyeong sedikit menyipit.

“…bahwa kau pernah ke Laut Utara sebelumnya, saudari?”

Shing—!

Moyong Biyeon menghunus pedangnya.

Dia mengarahkannya ke leher Namgung Hyeong, menekannya cukup dekat hingga meninggalkan bekas hanya dengan sedikit tekanan lagi.

“…Dari mana kau dengar itu?”

“Ada pembicaraan dengan Laut Utara.”

“Berhenti bicara omong kosong. Bagaimana mungkin orang sepertimu—”

“Bukankah semuanya cukup berisik akhir-akhir ini karena Kristal Es?”

“…!!”

Moyong Biyeon menelan ludah dengan susah payah.

Itu adalah informasi yang sangat rahasia.

Namgung Hyeong menyeringai saat mengamati reaksinya.

“Dengan wajah seperti itu, bagaimana kau bisa menyimpan rahasia? Kau tidak berubah, saudari.”

“…Siapa kau sebenarnya…”

“Aku hanya ingin sedikit menyenggolmu. Begini, aku sendiri sedang dalam situasi yang rumit.”

“Kalau begitu kau tidak butuh bantuanku, kan?”

“Ada… keadaan khusus yang perlu dipertimbangkan. Haha.”

Moyong Biyeon menggertakkan giginya, berusaha keras untuk menanggapi bantahan tenang Namgung Hyeong.

Berderak.

“Oh! Ada seseorang yang keluar.”

Mendengar suara pintu terbuka, Moyong Biyeon buru-buru menyarungkan pedangnya.

Menoleh ke arah sumber suara, mereka melihat Gu Yangcheon perlahan melangkah keluar, dengan ekspresi muram.

Melihatnya, Namgung Hyeong bertanya, “Jadi, apakah kamu sudah mengambil keputusan?”

Gu Yangcheon mengangkat kepalanya menanggapi pertanyaan itu. Tatapannya sulit ditebak.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mendekati Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah hanya balas menatapnya.

Saat jarak di antara mereka semakin dekat, dia berhenti tepat di depannya dan akhirnya berbicara.

“Kau ingin pergi ke Laut Utara?”

“Ya.”

“Di sana sangat dingin.”

“…Aku tahu….”

“Mana mungkin. Kau belum pernah ke sana.”

“…”

Gu Yangcheon menghela napas sambil berbicara, tetapi Namgung Bi-ah tetap teguh.

Ia bertanya dengan tenang, menatap matanya:

“Apa yang harus kulakukan… agar kau membiarkanku pergi?”

Suaranya mengandung sedikit keputusasaan, yang membuat Gu Yangcheon menghela napas dalam-dalam sebelum menyampaikan syarat yang telah ia putuskan.

“…Ada satu syarat.”

“Baiklah.”

“Apakah kau ingat? Bertahun-tahun yang lalu, ketika kau terus-menerus mendesakku untuk bertanding?”

Sudah beberapa tahun berlalu.

Namgung Bi-ah terus-menerus memohon kepadanya untuk bertanding latih tanding, tetapi Gu Yangcheon selalu menolak.

Alasan dia mengangkat masalah ini sekarang sangat sederhana.

“Ayo kita lakukan sekarang. Latihan tanding.”

“…!”

Namgung Hyeong mengangkat alisnya mendengar ini.

Itu tidak masuk akal. Tepat ketika dia hendak menyela—

“Tuan Muda Gu, itu—”

“Baiklah.”

“Keponakan?”

Namgung Bi-ah menerima syarat itu tanpa ragu-ragu, membuat Namgung Hyeong terheran-heran.

Itu adalah permintaan yang tidak masuk akal, bagaimanapun dilihatnya.

Namgung Bi-ah mungkin seorang jenius, tetapi di mata Namgung Hyeong, Gu Yangcheon berada di level yang berbeda.

Dia jauh melampaui level seorang ahli bela diri tingkat lanjut.

Bahkan di antara para master tingkat tinggi, dia tidak akan terkalahkan.

‘Apa ini?’

Pastinya keponakannya tahu ini.

Apakah dia sebenarnya tidak ingin pergi ke Laut Utara? Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan.

Kemudian-

“…Apa yang perlu saya lakukan?”

Namgung Bi-ah bertanya langsung pada Gu Yangcheon.

Dia tahu.

Dia tahu Gu Yangcheon tidak mungkin mengajukan permintaan yang tidak masuk akal seperti itu tanpa alasan.

Keteguhan hatinya membuat Gu Yangcheon tersenyum tipis.

Seandainya dia membantah atau memprotes, akan lebih mudah baginya untuk menghadapinya. Tetapi Namgung Bi-ah tidak melakukan itu.

Dan itu membebani pikirannya.

Perlahan-lahan-

“…Hmm?”

Gu Yangcheon mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya, dan Namgung Hyeong mengerutkan kening saat melihatnya.

Itu adalah Thunder Fang.

Mengapa dia memegang itu sekarang?

Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya, Gu Yangcheon berbicara kepada Namgung Bi-ah.

“Buktikan dirimu padaku. Jika kau berhasil, aku akan membiarkanmu pergi.”

“…”

Mendengar kata-katanya, Namgung Bi-ah—

“Saya mengerti.”

Shing.

Dia menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu.