Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 520

Bab 520

Empat cangkir teh diletakkan di atas meja.

Teh itu, yang pasti sudah diseduh beberapa waktu lalu, terlupakan. Yang bisa kulakukan hanyalah menatap lurus ke depan, mataku terbelalak kaget.

“Kamu berencana pergi ke mana?”

Apa yang barusan kudengar? Aku tetap memegang cangkir teh yang hendak kuminum dan menatap Namgung Bi-ah. Ke mana…? Ke mana katanya dia akan pergi?

“Laut Utara? Apa tadi kau bilang Laut Utara?”

“Ya.”

Aku bertanya lagi, tak percaya, tetapi jawabannya tetap sama. Jadi, aku memutuskan untuk bertanya hal lain saja.

“…Mengapa di sana?”

“…”

“Apakah kamu tahu tempat seperti apa ini?”

Jika Namgung Bi-ah Laut Utara yang disebutkan itu adalah yang saya kenal…

‘…Itu Seowe Murim, kan?’

Sebuah wilayah di luar Zhongyuan.

Aku pernah mendengar bahwa wilayah itu ikut serta dalam pembantaian berdarah yang dilakukan oleh Iblis Darah, tetapi menahan diri untuk tidak bergabung dalam perang ketika Cheonma turun dan mendatangkan malapetaka.

Dan jika Laut Utara yang ia bicarakan memang tempat itu…

‘Di situlah Istana Es berada.’

Pastilah wilayah yang diperintah oleh Istana Es Laut Utara. Sebuah tempat yang konon selalu tertutup salju dan diliputi hawa dingin yang ganas.

Alasan di balik kondisi yang begitu keras mungkin adalah…

‘…Bukankah itu karena seekor binatang Tingkat Putih?’

Catatan-catatan itu mengatakan demikian.

Tampaknya tidak masuk akal bahwa seekor binatang buas dapat mengubah daratan yang begitu luas menjadi gurun beku, tetapi…

‘Mengingat kemampuannya menciptakan sungai dan menyelimuti seluruh hutan dengan kabut, hal itu mungkin saja terjadi.’

Mengingat kembali kekacauan yang ditimbulkan oleh para leluhur, saya tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya.

[Chaos? Dasar bocah kurang ajar! Kau tahu betapa aku menderita saat itu?!]

Aku mendengar salah satu “leluhur” itu menyela dengan nada kesal, tetapi aku mengabaikannya.

Baiklah, kembali ke intinya.

Seowe Murim adalah wilayah yang melarang masuknya orang luar, bahkan keturunan Aliansi Murim atau keluarga terhormat sekalipun. Itu bukanlah tempat yang mudah dikunjungi siapa pun.

Terutama Laut Utara.

Dan Istana Es? Pembatasan yang sama berlaku.

Ketika Penguasa Istana Es sebelumnya mengunjungi Zhongyuan di masa lalu…

Setelah pertempuran dengan Ahli Pedang yang mengubah wilayah Xian menjadi reruntuhan, Laut Utara dilarang memasuki Zhongyuan.

Singkatnya, kedua belah pihak tidak dapat saling mengunjungi melalui cara yang sah.

‘Namun dia mengatakan akan pergi ke Laut Utara.’

Itu adalah pernyataan yang membingungkan, bagaimanapun saya memikirkannya.

Dan itu bahkan lebih absurd lagi karena berasal dari Namgung Bi-ah.

Aku mengalihkan pandanganku darinya ke orang lain di ruangan itu.

“Ini tentang apa?”

“Ehem…”

Pertanyaan saya, yang diselingi rasa jengkel, memicu suara batuk dari salah satu dari tiga orang yang memasuki kamar saya sebelum saya—satu-satunya pria di antara mereka.

“Tatapanmu itu bisa membunuh seseorang… Bisakah kau sedikit meredamnya?”

Pria itu, yang terus berdeham dengan canggung, memiliki kemiripan yang mencolok dengan Namgung Bi-ah.

Itu masuk akal; dia adalah keturunan langsung dari keluarga Namgung, sama seperti dirinya.

“Apa yang terjadi di sini?” tanyaku lagi sambil mengerutkan kening.

Pria itu, Pertapa Wudang, menyesap tehnya perlahan sebelum menjawab.

Ini adalah pria yang sama yang menghilang setelah melemparkan Taring Petir ke arahku, hanya untuk muncul tanpa diundang di kamarku beberapa hari kemudian.

Bagaimana aku harus menanggapi ini?

‘Jujur saja, jika hanya itu saja, saya tidak akan peduli.’

Itu tidak layak mendapat perhatianku.

Tidak ada apa pun di sini yang layak dicuri, dan itu bukan masalah mendesak.

Namun alasan saya sangat kesal itu berbeda.

“Mengambilnya sebagai murid? Siapa yang mengambil siapa?”

Masalahnya adalah topik yang dia angkat begitu melihatku.

Sambil menggertakkan gigi, aku melontarkan kata-kata itu, dan Pertapa itu buru-buru mengangkat tangannya untuk menenangkanku.

“Tuan Muda, mari kita tenang dulu—”

“Tenang?”

Tenang?

Aku hampir tak mampu menahan rasa frustrasiku, dan dia ingin aku tenang?

Aku mengatupkan rahangku, menahan keinginan untuk membanting meja di depanku.

Sambil menghela napas dalam-dalam, aku berbicara lagi, kali ini menatap tajam ke arah Pertapa itu.

“…Anda berasal dari Wudang, bukan?”

“Benar. Saya orang Wudang.”

Pertapa Wudang sering dipertanyakan, dengan orang-orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar seorang Taois atau hanya seorang seniman bela diri yang menyimpang.

Terlepas dari rumor tersebut, dia tidak dapat disangkal adalah murid dari kepala Wudang saat ini, yaitu Pendekar Pedang Suci Wudang.

Kalau begitu…

“Mengapa Wudang menerimanya sebagai murid?”

“Hmm…”

Mendengar pertanyaanku, Pertapa itu melirik ke sekeliling sebelum menjawab.

“Biar saya perjelas. Wudang tidak menginginkannya.”

“Lalu apa sebenarnya?”

“Aku menginginkannya. Ini tidak ada hubungannya dengan wasiat Wudang.”

Kerutan di dahiku semakin dalam mendengar jawabannya.

Rasanya seperti dia sedang bermain kata-kata.

Namun, apa bedanya?

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Namgung Bi-ah.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda menolak kata-kata Pertapa itu, yang berarti percakapan ini telah direncanakan sebelumnya.

‘Ha.’

Mengapa Pertapa itu tiba-tiba menginginkan Namgung Bi-ah?

Aku tidak mengerti.

Meskipun dia berasal dari garis keturunan Namgung yang sama dengannya, ada masalah signifikan yang membuat hal itu mustahil.

‘Dia sudah menguasai seni bela diri keluarganya dengan sempurna.’

Namgung Bi-ah telah mencapai puncak melalui teknik internal keluarga Namgung.

Menjadi murid Sang Pertapa berarti meninggalkan semua penguasaan itu untuk mempelajari jalur bela diri yang sama sekali baru.

‘…Itu gila.’

Itu adalah sesuatu yang hanya akan dipertimbangkan oleh orang gila bela diri.

[Kau menyebut tuanmu orang gila, ya?]

‘Dia memang orang gila.’

Mengingat obsesi Paejon terhadap seni bela diri, label itu memang cocok.

Tapi, Namgung Bi-ah sampai memilih label seperti itu?

Aku tak bisa mempercayainya.

“Aku mengerti kekhawatiranmu, tetapi aku tidak berniat membuatnya meninggalkan jalan bela dirinya,” kata Pertapa itu, seolah memahami kekhawatiranku.

“…Bagaimana apanya?”

Jika dia tidak perlu meninggalkan tekniknya, lalu apa artinya menerimanya sebagai murid? Aku tidak mengerti.

‘Kecuali jika itu orang seperti saya.’

Seseorang seperti saya, yang tubuhnya mampu mengakomodasi berbagai teknik internal tanpa konflik…

Hal lain akan terlalu aneh.

‘Jangan bilang begitu.’

Sebuah pikiran terlintas di benakku saat aku menatap tajam Namgung Bi-ah.

Tentunya, dia tidak berencana untuk mengadopsi teknik internal baru, kan?

‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’

Jika memang demikian, saya harus menghentikannya, bahkan dengan kekerasan.

Tepat ketika aku hendak mengungkapkan kekhawatiranku, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Apakah seperti inilah perasaan orang lain ketika mereka melihatku saat itu?

Seperti ayahku dan Paejon, yang selalu tampak sangat marah padaku…

‘…’

Sedikit rasa bersalah menyelinap masuk.

Aku segera menepisnya.

“Ini bukan tentang mengajarkan teknik internal baru padanya,” tambah Pertapa itu, memotong pikiranku.

Aku menelan ludah, terkejut. Bagaimana dia terus menebak apa yang kupikirkan?

“Mengambilnya sebagai murid mungkin terdengar muluk-muluk, tetapi sebenarnya tidak begitu signifikan. Soalnya, aku sudah punya murid.”

“…Ya.”

Aku teringat Woo-hyuk, yang mungkin sedang bermalas-malasan di suatu tempat.

“Anak laki-laki itu saja sudah cukup merepotkan, jadi aku tidak berencana melakukan sesuatu yang terlalu serius,” katanya.

“Lalu apa yang ingin kau ajarkan padanya?”

“Pedang. Aku bukan ahli dalam hal lain. Aku hanya berpikir untuk mengajari keponakanku sedikit ilmu pedang.”

“…Pedang itu?”

Maksudnya ilmu pedang?

Ilmu pedang seperti apa…?

“…!”

Kesadaran itu menghantamku di tengah-tengah pikiranku.

‘…Pria ini. Mungkinkah dia sedang membicarakan pedang itu?’

Aku berbalik untuk melihat laci itu.

Tempat di mana Thunder Fang disimpan dengan berisik.

Sang Pertapa memilikinya sampai sekarang.

Di dalam Thunder Fang terdapat sesuatu—atau seseorang—yang diyakini sebagai Namgung Myung.

Meskipun Shin Noya membantah bahwa itu adalah Namgung Myung, nada bicaranya telah meninggalkan keraguan yang terus berlanjut.

Jika itu benar…

‘Thunder Fang tahu tentang kemunduran ilmu pedang Namgung, bukan?’

Jika roh di dalam Thunder Fang mengetahui dan telah mencoba memperbaikinya melalui Pertapa…

‘Keahlian berpedang yang dia maksud… Mungkinkah itu?’

Apakah dia berencana mengajarkan ilmu pedang Namgung yang terlupakan padanya?

Itu berarti Pertapa itu mengetahuinya.

Saat pikiran-pikiran itu bercampur aduk di kepalaku, Pertapa itu berbicara.

“Tuan Muda sepertinya mengetahui sesuatu. Apakah itu kisah tentang sosok yang bersemayam di dalam dirimu?”

“…”

Kata-katanya sampai padaku.

Sang Pertapa, seperti aku, tampaknya menyadari bahwa aku menyimpan sesuatu—atau seseorang—di dalam diriku.

Aku memusatkan perhatian padanya dan bertanya lagi.

“…Apakah yang kau katakan benar-benar tentang mengajarinya ilmu pedang Namgung?”

“Benar.”

“Hhh…”

Melihatnya mengangguk, aku menghela napas lega.

“Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?”

“Kenapa tidak? Aku masih orang Namgung.”

“Itu bukan masalahnya di sini.”

Itu adalah gaya yang sudah lama menghilang, tenggelam dalam ketidakjelasan.

Tanpa bantuan Shin Noya, aku tidak akan bisa membagikannya dengan Raja Pedang.

Jadi bagaimana Pertapa itu tahu?

“Kenapa itu jadi masalah? Aku dikelilingi orang gila yang bertekad membuatku mempelajarinya.”

Pertapa itu mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Taring Petir.

Mataku menyipit.

‘Dia mengambilnya dari laci?’

Tanpa izin saat aku tidak ada di sini?

Itu sudah melewati batas. Aku membuka mulut untuk berbicara, tetapi dia memotongku.

“Saya minta maaf karena mengambilnya tanpa izin Anda. Seandainya bisa, saya akan membiarkannya saja, tetapi pria ini terus saja mengomel…”

Pertapa itu menyampaikan permintaan maaf, dan aku memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini.

Aku tahu betul seperti apa suara yang bisa dibuat Namgung Myung.

“…”

“Aku juga tidak ingin mempelajari ilmu pedang. Aku hanya mempelajarinya karena terpaksa.”

Aku bisa sedikit demi sedikit menyusun kembali apa yang telah terjadi.

Aku tidak tahu mengapa Pertapa itu menetap di Wudang sementara secara terpisah mempelajari ilmu pedang Namgung di bawah wasiat Namgung Myung, tetapi…

‘Meskipun demikian.’

Itu bukanlah penjelasan lengkapnya.

“Mengapa dia harus pergi jauh-jauh ke Laut Utara hanya untuk mempelajarinya?”

Masih belum ada jawaban mengapa dia harus mempelajari ilmu pedang Namgung di tempat yang begitu jauh dan keras.

“Itu bukan sesuatu yang perlu saya jelaskan, kan?”

“…Maaf?”

Jawaban acuh tak acuhnya semakin memicu kekesalanku, tapi—

“Ini masalah pribadi, dan keponakanku sudah setuju. Kurasa kau tidak perlu ikut campur.”

“…”

Saya tidak punya argumen balasan.

Dia tidak salah.

Posisi saya sebagai tunangan Namgung Bi-ah, meskipun tampak kuat, pada akhirnya rapuh.

Itu adalah sesuatu yang bisa putus kapan saja, jadi saya tidak bisa menggunakannya sebagai alat tawar-menawar.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya mencoba memikirkan pendekatan lain.

“Setidaknya, itu bukan tempat yang bisa kau kunjungi dengan mudah.”

“Ada caranya. Adikku akan membantu.”

Saudari?

“…Pedang Teratai Putih?”

Pastilah Moyong Biyeon.

Gagasan bahwa dia bisa membantu mereka sampai ke Laut Utara sungguh membingungkan.

“Mustahil!”

Bang!

Pendekar Teratai Putih membanting tinjunya ke meja.

“Apa kau pikir aku akan membantu soal itu, dasar gila?!”

“Oh, ayolah. Kau bisa membantu, kan?”

“Membantu soal apa?! Aku tidak punya wewenang untuk itu! Apa kau gila…?”

“Kau punya wewenang itu, saudari. Kau pasti punya.”

Kemarahan Moyong Biyeon tampaknya tidak mengganggu Pertapa itu, yang hanya tersenyum.

“Sulit dipercaya…”

Meskipun wajahnya memerah karena marah, ada sesuatu yang aneh dalam reaksinya.

‘Sesuatu…’

Ada sesuatu di sana.

Pernyataan penuh percaya diri sang Pertapa dan reaksi Moyong Biyeon mengungkapkan kebenaran yang tersirat—dia menyembunyikan sesuatu.

‘…Apakah dia benar-benar punya cara?’

Sebuah cara untuk mencapai Laut Utara.

Apakah dia benar-benar memilikinya?

‘Mengapa Laut Utara, dari semua tempat?’

Percakapan itu membuat kepalaku berdenyut.

Mengapa harus ke negeri yang jauh dan tak dikenal itu?

Apa yang rencananya akan dia lakukan di sana?

Seseorang yang kesulitan menemukan jalan bahkan di tempat yang familiar, di tanah yang dingin dan terpencil seperti itu?

‘Aku tidak bisa membiarkannya pergi. Sama sekali tidak.’

Aku tidak bisa mengizinkannya.

‘Aku bahkan tidak bisa menemaninya.’

Saya punya terlalu banyak pekerjaan di sini. Saya tidak dalam posisi untuk pergi.

Dan berapa lama perjalanan seperti itu akan memakan waktu?

‘Dari sini ke Laut Utara, jaraknya terlalu jauh.’

Ini bukan hanya soal jarak perjalanan antara Shanxi dan Sichuan.

Perjalanan bolak-balik saja akan memakan waktu yang sangat lama.

Saat aku berjuang mencari alasan untuk menolak…

“…Lepaskan aku.”

“…”

Suara Namgung Bi-ah menyela lamunanku.

“Anda…”

“…Aku harus pergi. Izinkan aku pergi…”

Tatapannya penuh tekad. Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu bertekad.

“Tidak. Apa kau tahu tempat seperti apa ini?”

“…Aku harus pergi…”

“Kenapa?”

“Karena pamanku… akan pergi.”

Dia menatap Pertapa itu sambil berbicara. Paman, katanya.

Paman, omong kosong.

Secara teknis memang benar, tapi entah kenapa itu membuatku kesal.

“…Aku harus pergi… untuk belajar ilmu pedang.”

Aku tidak bisa mengerti.

Sungguh, aku tidak bisa mengerti.

Mengapa dia begitu terobsesi dengan pedang itu?

Apa yang ada pada pedang itu yang mendorongnya melakukan hal-hal ekstrem seperti itu?

Tepat ketika rasa frustrasiku mencapai puncaknya—

“Agar aku bisa melindungimu.”

“…”

Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya langsung memadamkan semua panas itu.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Tidak masalah… apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa melakukannya sekarang… Jadi aku harus pergi.”

“Kamu…”

“Ini… sesuatu yang harus kulakukan…”

Aku mencoba berbicara, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.

Itu tidak masuk akal.

Pergi jauh-jauh ke Laut Utara hanya untuk belajar ilmu pedang—hanya karena itu?

“Untuk melindungi siapa?”

Apakah dia akan melindungiku?

Kejanggalan itu membuatku menatapnya tajam, tetapi tatapannya tetap tegas.

Mata birunya yang tadinya redup kini menjadi jernih.

Mereka bahkan berkilauan saat menatap langsung ke arahku.

Aku merasa seolah tanpa sadar ingin mengalihkan pandanganku.

Aku tak sanggup.

Dengan memaksakan diri, aku menatap matanya.

Seluruh situasi ini sungguh membuat frustrasi.

Saya kewalahan dengan pekerjaan dan sangat kekurangan waktu, dan sekarang—

Sekarang rasanya seperti aku dirampas salah satu dari sedikit dukungan yang kumiliki. Itu membuatku marah.

“Tuan Muda, mungkin kita perlu membahas—”

“Bisakah kalian semua pergi sebentar?”

“Hah?”

“Tidak akan lama. Aku hanya butuh waktu untuk berpikir.”

“…Baiklah.”

Meskipun mungkin terkesan tidak sopan, Pertapa itu menghormati permintaan saya dan mengangguk sebelum pergi.

“Pertapa.”

Aku menghentikannya tepat saat dia hendak melangkah keluar.

Pertapa itu menoleh kepadaku dengan ekspresi bingung.

“Aku perlu meminjam sesuatu.”

“…Apa?”

Mata Pertapa itu sedikit melebar.

Yang ingin kupinjam tak lain adalah Thunder Fang.

“Aku membutuhkannya saat aku berpikir.”

Aku mengulurkan tanganku, dan setelah ragu sejenak, Pertapa itu menyerahkan Thunder Fang kepadaku.

“…”

“…Ha ha.”

Saat aku dengan santai menerima pedang itu, Pertapa itu tertawa hampa.

Bahkan saat itu pun, pedang itu tidak memberikan perlawanan.

“Kamu bisa menyimpannya kalau mau. Lebih baik begitu.”

Dia sepertinya tidak memiliki keterikatan apa pun saat pergi.

Saya meminta Moyong Biyeon dan Namgung Bi-ah untuk ikut keluar juga.

Ketika ruangan akhirnya menjadi sunyi, aku menyebarkan energiku untuk menghalangi segala gangguan.

Thunder Fang berdengung samar-samar di genggamanku.

Aku berbicara padanya dengan kejengkelan yang hampir tak tertahankan.

“Sekarang, bicaralah.”

Tidak ada cara untuk menyembunyikannya sekarang—suaraku terdengar penuh frustrasi.

Aku tidak bisa menahannya.

“Saya ingin penjelasan atas kekacauan ini.”

Jelas sekali Namgung Myung terlibat dalam hal ini.