Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 519

Bab 519

Sebuah kenangan dari masa yang tidak diketahui.

Warna merah tua menyelimuti udara. Suasana terasa lembap dan pengap, dan sangat dingin hingga embun beku seolah menempel di tubuhku. Seluruh tubuhku gemetar, dan setiap tarikan napas terasa kaku, seperti pecahan kaca yang menusuk dadaku.

Di tengah ketidaknyamanan itu, sebuah suara bergema.

“Tidak buruk.”

Itu adalah suara yang menyeramkan, bercampur dengan tawa aneh yang samar.

Ada aroma darah yang tajam dan seperti logam di udara. Aku ingin mengangkat kepala dan memastikan apa yang sedang terjadi, tetapi aku tidak mampu melakukannya. Rasanya seolah aku bahkan tidak diizinkan untuk melihat sosok di hadapanku.

Terpaku dalam posisi itu, menatap tanah, aku mendengar suara itu lagi.

“Ya, kamu akan baik-baik saja. Anak dari Surga Petir.”

Sebuah tangan menyentuh leherku.

“Mulai sekarang, engkau adalah hamba-Ku. Bersyukurlah.”

Diiringi tawa dingin, sisa-sisa kesadaran terakhirku pun sirna.

Kemudian-

Mataku langsung terbuka.

“…!”

Aku tersentak bangun.

Seorang lelaki tua, kurus dan keriput, tersadar dan tiba-tiba berdiri, melihat sekeliling.

“…Di mana ini…?”

Tepat ketika dia hendak terkejut oleh lingkungan yang asing, gelombang rasa sakit menyerangnya, menyebabkan dia memegangi kepalanya.

Apa yang sedang terjadi?

Mengapa kepalaku sangat sakit? Dia berusaha menahan erangan, tetapi itu pun sulit.

“Ugh…”

Saat lelaki tua itu menggertakkan giginya menahan rasa sakit, orang-orang di sekitarnya bereaksi.

“Sang Guru Surgawi telah bangkit…!” “Segera beri tahu kepala klan!” “Panggil tabib! Cepat!”

Berisik sekali.

Pria tua itu, bermandikan keringat dingin, memandang sekeliling ke arah kerumunan yang bergumam. Biasanya, suara-suara seperti itu tidak akan terdengar begitu keras, tetapi hari ini, semuanya terasa sangat keras.

“Hu… huu…”

Dia menarik napas dalam-dalam.

Rasa sakit itu terus berlanjut, berdenyut-denyut di kepalanya seolah-olah akan hancur. Sang Guru Surgawi merasa kewalahan dengan berbagai pertanyaan.

Di mana saya?

Mengapa saya berada di sini?

Dia tidak bisa memahami apa pun. Sambil menundukkan kepala dan menutup matanya.

Rasanya seperti ada celah dalam ingatannya, seperti ada lubang yang dilubangi di dalamnya.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Saat Sang Guru Surgawi diliputi rasa sakit dan kebingungan—

“Kamu sudah bangun.”

Terdengar suara yang sangat familiar.

Sang Guru Surgawi berusaha keras mengangkat kepalanya, mencoba melihat ke atas.

“Ck ck. Setelah membuat keributan seperti itu… Sungguh pemandangan yang menyedihkan.”

“…Anda.”

Menatap sang Guru Surgawi yang sedang berjuang dengan campuran rasa iba dan jijik adalah tak lain dan tak bukan sang Tabib Ilahi.

**************

Setelah aku menjelaskan kepada Nahi bahwa dia tidak punya pilihan, aku meninggalkannya, masih gemetar, dan melanjutkan perjalananku. Meskipun aku sangat ingin memberikan batu permata itu kepadanya saat itu juga—

“Waktunya belum tepat untuk itu.”

Saya hanya memberitahunya tentang situasi tersebut, memastikan dia sepenuhnya mengerti. Dia memiliki tujuan, dan sebaiknya dia menyadarinya.

“Lagipula, akan sia-sia jika kita membuangnya begitu saja.”

Peran Tang Deok sudah ditetapkan. Untuk saat ini, aku menjaganya tetap dekat, fokus untuk menjinakkannya, meskipun dia pun akan memiliki tugasnya sendiri pada akhirnya.

Nahi, di sisi lain, tidak terlalu berguna.

Sebagai sumber informasi, mungkin saja, tetapi mengingat kondisi Klan Tang, bahkan itu pun tidak perlu.

Jadi, di mana saya bisa memanfaatkannya?

“Tidak perlu terlalu memikirkannya.”

Dia sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan.

Tingkat keahliannya? Dia berada di tingkat Puncak, dan dengan sedikit usaha, dia mungkin bisa mencapai Puncak Master. Tetapi petarung dengan level seperti itu cukup umum di seluruh Zhongyuan.

“Kata ‘umum’ mungkin agak berlebihan, tetapi jumlahnya memang banyak.”

Keahliannya sebagai seorang pembunuh bayaran bisa menjadi keuntungan, tetapi saya sudah memiliki orang lain yang saya pertimbangkan untuk peran itu.

Seandainya bukan karena situasi ini…

“Aku hanya akan memanfaatkannya sementara lalu membuangnya.”

Aku memang tidak pernah berniat membiarkannya hidup lama. Begitu urusanku dengan Klan Tang selesai, dia harus disingkirkan.

Entah melalui tangan saya atau orang lain, dia tidak akan diberi peran penting apa pun.

Namun, mengingat situasinya…

“Sekarang dia berguna.”

Batu permata itu berbunyi gemerincing di tanganku. Jika penggunaan eksperimental ini berhasil, itu lebih baik. Jika gagal, tidak ada kerugian.

Itulah posisi Nahi saat ini.

“Meskipun berhasil, saya perlu melihat hasilnya.”

Jika pangkatnya naik, sejauh mana kenaikannya akan terjadi?

Jika tubuhnya berubah, sejauh mana?

Saya perlu mengamati.

“Kalau dipikir-pikir, ini cukup merepotkan.”

Memikirkan harus mengawasi detail-detail ini sungguh menjengkelkan. Haruskah aku mengonsumsinya sendiri saja dan selesai?

Jika energi saya meningkat, itu berarti lebih banyak pekerjaan untuk saya, tetapi itu bisa diatasi dengan mengurangi waktu istirahat saya.

Sejujurnya, saya lebih suka melakukan hal itu.

“Ah, ini benar-benar menjengkelkan.”

Saya merasa kesal karena saya tidak bisa melakukannya.

Ada alasan mengapa saya melakukan ini.

“Mengapa aku harus menemukan hal seperti ini?”

Selain batu permata itu, ada benda lain yang memberatkan saku saya—sesuatu lain yang saya ambil dari Tetua Il menggunakan energi iblis selama interogasinya.

Aku merogoh saku dan mengeluarkan selembar kertas yang kusut itu.

Itu adalah dokumen tua dan tipis, tidak besar dan tidak tebal.

Namun, isi di dalamnya adalah masalahnya.

“…Hmm.”

Rencana untuk menciptakan Benda Langit.

Laporan tersebut merinci penelitian selama beberapa dekade, bahan-bahan tepat, dan rasio yang telah mereka identifikasi untuk tujuan ini.

Bahkan dijelaskan pula metode untuk memurnikan esensinya.

Seluruh prosesnya telah dijelaskan—sebuah teknik rahasia yang kini ada di tangan saya.

[Apakah Anda benar-benar mempertimbangkan untuk menggunakannya?]

Suara Noya terdengar tajam, seolah dipenuhi amarah. Aku mengerti alasannya.

“Apakah kamu sudah gila? Aku tidak akan pernah menggunakan ini.”

Noya takut aku benar-benar akan mencoba menggunakannya.

Hanya dengan membacanya saja, dokumen ini sungguh mengerikan, penuh dengan detail yang tidak manusiawi.

Mengumpulkan bahan-bahannya saja sudah merupakan cobaan berat. Belum lagi…

“Hal itu membutuhkan pengumpulan lebih dari seratus orang manusia.”

Hanya mereka yang berusia di bawah dua puluh tahun yang dapat digunakan. Teknik ini membutuhkan ekstraksi kekuatan dan esensi hidup mereka, mencampurnya dengan daging berbisa dari binatang buas. Sebuah metode yang gila, setidaknya begitulah adanya.

Aku menatap batu permata di tanganku sambil mengerutkan kening.

“Dan bayangkan, sekte-sekte yang merasa benar sendirilah yang menciptakan kebrutalan ini.”

Meskipun menyebutnya sebagai sesuatu yang mengerikan, saya tidak bisa tidak mengakui nilainya.

Konon, hanya dengan meminumnya saja seseorang akan berubah menjadi Benda Surgawi—sebuah ramuan yang memiliki makna historis yang sangat penting.

Namun, metode pembuatannya sangat jauh dari etika manusia mana pun.

“…Jika saya menyebarkan teknik ini, dunia akan dilanda kekacauan.”

Di dunia seperti ini, banyak orang yang tidak peduli dengan etika. Mengetahui hal itu, saya tahu saya tidak akan pernah membiarkan teknik ini dipublikasikan.

[Apakah itu benar-benar satu-satunya alasanmu?] “…Tentu saja tidak.”

Aku menggelengkan kepala mendengar nada mengejek Noya. Itu bukan semata-mata karena pertimbangan moral.

Sejak kapan aku menjadi begitu altruistik?

Hanya ada satu alasan mengapa saya peduli tentang hal ini.

Jika saya bisa menggunakan teknik ini untuk mengubah bahkan benda biasa menjadi Benda Langit, nilainya akan sangat besar.

Jadi-

“Jika memungkinkan untuk digunakan, saya ingin mencobanya.”

Daripada memberikannya kepada orang lain atau membakarnya, saya ingin mencari cara untuk menggunakannya sendiri.

[Dasar bodoh.]

“Aku tahu.”

Aku tak bisa menahan tawa mendengar suara Noya yang serak.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan hal yang membuatmu takut.”

Noya khawatir aku mungkin akan menggunakan metode-metode yang dijelaskan dalam dokumen tersebut.

Meskipun agak menyinggung perasaan karena dia meremehkan saya, saya memahami kekhawatirannya dan memutuskan untuk mengabaikannya.

Sejujurnya…

“Saya belum sepenuhnya mengesampingkannya.”

Jika aku bisa membuat beberapa ramuan ini dan memberikannya kepada orang-orang yang kupercaya, itu bisa sangat membantu dalam pertempuran di masa depan.

“Tapi itu akan melewati batas.”

Saya tidak bersedia melangkah sejauh itu.

Itu berarti saya melanggar batasan yang telah saya tetapkan untuk diri saya sendiri agar tetap menjadi manusia.

“Meskipun tubuhku tidak lagi memenuhi syarat sebagai manusia.”

Tubuh dan keadaan saya mungkin telah berubah, tetapi kalimat inilah yang memungkinkan saya untuk tetap menganggap diri saya sebagai manusia.

“Jadi, saya perlu mencari alternatif lain.”

Menggunakan metode persis seperti yang tertulis di sini sama sekali tidak mungkin.

Penambahan unsur-unsur berbisa terutama dilakukan untuk mengakomodasi garis keturunan Klan Tang, sehingga bagian itu dihilangkan.

Andai saya bisa mengganti sesuatu dengan darah manusia dan kekuatan hidup…

“…Saya mungkin bisa menggunakannya dengan cara yang berbeda.”

Meskipun kekuatan ramuan asli mungkin berkurang, saya masih bisa menciptakan sesuatu dengan efek yang serupa.

Dengan pemikiran itulah saya ragu-ragu.

Jika aku berhasil melakukannya, itu akan menjadi aset berharga untuk pertumpahan darah yang akan datang.

[Itu pikiran yang berbahaya.] “Aku juga tahu itu.”

Aku mengangguk menanggapi peringatan Noya.

Saya tahu betul betapa berisikonya cara berpikir ini.

Tetap.

“Bukankah ini layak dicoba?”

[…]

“Lebih baik mencoba dan gagal daripada tidak mencoba sama sekali, menurutmu?”

[Ya… Tekad itu adalah kelemahan sekaligus kekuatanmu.]

Cobalah sampai tidak berhasil.

Itulah keyakinan yang tidak mampu saya jalani di kehidupan saya sebelumnya, tetapi telah saya putuskan untuk dipertahankan di kehidupan ini.

“Saya tidak mengatakan saya akan melakukan ini sekarang.”

Bahkan tanpa memperhitungkan manusia dan hewan, masih ada banyak bahan yang dibutuhkan.

Mengumpulkan rempah-rempah yang mahal saja membutuhkan waktu.

“Meskipun aku mengumpulkan rempah-rempahnya, memurnikannya adalah cerita lain….”

Saya membutuhkan bahan-bahan untuk menggantikan darah manusia dan energi kehidupan. Pertama-tama, saya harus melihat apakah ada bahan pengganti seperti itu.

“Siapa tahu apakah mereka melakukannya.”

Jika mereka melakukannya, itu akan memberikan keuntungan signifikan bagi rencana saya.

“Ramuan ini bahkan akan melampaui ramuan-ramuan dari Shaolin dan Huashan.”

Jika aku bisa membuatnya, nilainya akan melebihi ramuan seperti Dae Hwandan , Ja So Dan , atau bahkan Pil Dokcheon .

Suatu zat yang dapat mengubah tubuh seseorang dan memperluas wadahnya—itu akan menjadi ciptaan yang luar biasa.

Lebih-lebih lagi-

“…Ini hanya sebuah pemikiran, tapi…”

Saya punya ide tentang sesuatu yang mungkin bisa menggantikan tenaga kehidupan manusia.

Apakah hal itu akan berhasil atau tidak masih belum pasti.

“Pertama, aku akan berurusan dengan Nahi.”

Setelah saya memastikan apakah ramuan ini berhasil padanya dan menilai hasilnya, saya akan melanjutkan berdasarkan potensinya.

“…Aku perlu menetapkan jalan hidupku sebelum aku berusia dua puluh tahun.”

Waktu sangat terbatas.

Saya masih punya waktu tiga tahun lagi sebelum mencapai usia dua puluh tahun.

Dalam kurun waktu itu, saya perlu meletakkan kerangka kerja untuk masa depan saya dan menyelesaikan rencana saya. Ini adalah bagian dari proses tersebut.

“Huu…”

Tenggelam dalam pikiran, aku mendapati diriku kembali ke kamarku.

Ayahku mungkin sedang menangani permintaan Raja Racun sekarang, dan Klan Tang pasti sedang dilanda kekacauan.

Jadi, kamar saya kemungkinan besar akan relatif tenang.

“Lalu, apa yang perlu saya lakukan di dalam…”

Tugas hari ini.

“…Sedang mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap Thunder Fang.”

Pedang yang kusimpan di laci karena suara berisik yang terus-menerus ditimbulkannya. Pria yang diduga Namgung Myung ada di dalamnya.

Saya belum menyelesaikan percakapan saya dengannya.

Aku harus mengurus itu sebelum ayahku datang.

Sambil berpikir begitu, aku memasuki kamarku, tapi—

“…Hmm?”

Ketenangan kamarku terganggu oleh kehadiran yang kuat.

-Dasar bodoh gila!

Dan teriakan keras, bergema tanpa terkendali.

Suara tajam itu…

“Bukankah itu Pedang Teratai Putih?”

Itu adalah suara wanita itu, Pedang Teratai Putih.

…Mengapa dia berteriak-teriak di kamarku?

“Apa yang sedang dia rencanakan sekarang?”

Aku sudah merasa sedikit gugup.

Setiap kali dia berkunjung, kata-kata aneh keluar dari mulutnya, membuatku merasa tidak nyaman.

“Mendesah…”

Setelah menghela napas panjang, aku memasuki ruangan.

Dan seperti yang sudah diduga, begitu saya masuk, saya disambut dengan ledakan emosi yang tak terduga yang hampir membuat saya kehilangan ketenangan.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Yang aneh adalah, orang yang melontarkan amarah itu bukanlah White Lotus Sword.

“Kamu mau pergi ke mana…?”

Aku bertanya, mataku membelalak saat menatap wanita yang berdiri di hadapanku.

“…Laut Utara.”

Seorang wanita dengan rambut panjang seputih salju dan kulit pucat tanpa cela.

Tunanganku, orang yang telah meninggal demi aku di kehidupan sebelumnya.

Namgung Bi-ah menatapku dan mengulanginya.

“Aku akan pergi ke Laut Utara…”