Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 499

Bab 499

Ledakan-!

Ledakan dahsyat terdengar di udara.

Desir-!

Sebuah suara tajam memecah keheningan. Kepalaku sudah menoleh ke arahnya; tubuhku bereaksi sebelum suara itu sampai padaku.

Desis—! Tebas—!

Meskipun aku berputar dengan cepat, aura tajam dari pedang Pertapa itu nyaris mengenai rambutku. Beberapa helai rambut hitam melayang di udara.

Melihat ini, aku meningkatkan tekanan qi-ku lebih jauh.

Vroooom—!

Energi Qi mengalir deras dari jantungku, menyebar melalui meridianku dan meluas ke setiap sudut ototku.

Saat indraku semakin tajam, bidang pandangku meluas, dan gerakan menjadi jauh lebih jelas daripada sebelumnya.

Sesuatu sedang mendekatiku.

Aura pedang.

Aku menyalurkan panas melalui punggungku, dan jantungku berdebar kencang saat gelombang panas menyembur dari tulang belakangku.

Ledakan-!

Sebuah ledakan singkat namun dahsyat meletus dari punggungku, meningkatkan kecepatanku.

Tubuh Gu Yangcheon melesat ke udara.

Hampir saja terkena aura pedang, dia langsung sampai tepat di depan Pertapa itu.

“Hah…!”

Pertapa itu menghela napas kaget, tercengang oleh kecepatan yang melampaui ekspektasinya.

Dia menyesuaikan posisi pedangnya dengan terampil, menjaga ketenangan batin meskipun tampak terkejut di luar.

Lintasan pedangnya yang lincah memanjang dengan cepat.

Begitu cepatnya sehingga, meskipun dia hanya memegang satu pedang, seolah-olah beberapa bilah pedang menyerang secara bersamaan.

Di tengah badai serangan pedang, Gu Yangcheon mengulurkan tangannya.

Dia memutar tubuhnya, menavigasi pusat pusaran yang menyerupai badai itu.

Tatapannya tetap tajam, terus mengikuti lintasan pedang sambil menyesuaikan gerakannya.

‘Anak ini…?’

Melihatnya, Pertapa itu tercengang. Menghindari pedang yang tepat di depannya adalah satu hal, tetapi bagaimana dia bisa bergerak begitu lincah?

Setiap tindakan dilakukan tanpa sedikit pun keraguan.

Meskipun berisiko terkena luka fatal hanya karena goresan kecil, Gu Yangcheon mendekat tanpa henti, menunjukkan tidak ada rasa takut.

Seorang ahli bela diri setingkat Hwa-gyeong secara alami akan memiliki kekuatan mental seperti itu.

‘Tapi dia masih terlalu muda untuk itu.’

Bocah di depannya belum mencapai usia untuk mengembangkan tingkat ketahanan seperti ini.

Mungkinkah ini juga hasil dari bakat alami?

Jika demikian, maka itu adalah kutukan dari langit.

Apakah sosok mengerikan seperti itu ditempatkan di bumi ini semata-mata untuk menjerumuskan banyak praktisi bela diri lainnya ke dalam keputusasaan?

Pertapa itu merasakan campuran antara kegembiraan dan ketakutan yang mencekam.

Sambil memutar tubuhnya, dia mengubah arah pedangnya.

Dia mengakui kesalahannya karena telah menguji Gu Yangcheon.

Pertapa itu menyalurkan energi dao ke pedangnya.

Desis—!

Aroma herbal yang khas, yang menjadi ciri khas para praktisi dao Wudang, tercium dari pedangnya.

Namun, tidak seperti aromanya, energi (qi) yang tertanam di dalam bilah pedang itu sangat dahsyat.

Dengan satu ayunan, Pertapa itu menebas udara, meninggalkan jejak yang samar, seolah-olah dia telah merobek ruang kosong itu sendiri.

Gu Yangcheon sudah cukup jauh menjauh, tetapi—

Bersenandung.

Getaran samar terpancar dari pedang Pertapa itu.

“Ck…!”

Ledakan-!

Puluhan energi pedang melesat ke segala arah.

Melihat ini, Gu Yangcheon dengan cepat memutar cincin dari Jurus Roda Api Gu.

Whosh—! Api muncul di pinggangnya, cincin itu membesar dengan cepat.

Mata pertapa itu berbinar penuh rasa ingin tahu.

‘Api biru?’

Api itu berwarna biru.

Berbeda dengan kobaran api merah tua yang biasa ditampilkan oleh ayahnya, Kepala Keluarga Gu.

Entah mengapa, api Gu Yangcheon berwarna biru.

Dan bersama mereka…

‘Apa ini?’

Rasa merinding yang tak dapat dijelaskan menjalar di lengan Pertapa saat dia menatap kobaran api.

Itu adalah intimidasi yang bersifat naluriah.

Ledakan-!

Gu Yangcheon menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras.

Suara mendesing-!

Lingkaran yang mengelilingi tubuhnya langsung membesar, menyemburkan api.

Mengaum-!

Api itu menjulang ke udara, berubah bentuk menjadi berbagai macam wujud.

Mereka menyerupai binatang buas dengan rahang menganga.

Puluhan makhluk api menelan energi pedang.

Dor! Dor! Dor!

Energi-energi tersebut bertabrakan, menyebabkan ledakan meletus seperti kembang api di udara.

‘Ini gila.’

Melihat ini, Pertapa itu tak kuasa menahan tawa.

Meskipun qi-nya sendiri lebih padat—

Energi luar biasa dari kobaran api Gu Yangcheon langsung memadamkan dan menghapusnya.

Seberapa luas dantiannya sehingga mampu menampung qi sebesar itu?

‘Jadi, bukan hanya bakat saja.’

Agar ia bisa mengeluarkan bakat luar biasa seperti itu, fondasinya pun harus kokoh.

Apakah dia sengaja memamerkan keahliannya?

Dalam pertunjukan yang memukau itu, perhatian Pertapa sempat teralihkan sesaat.

Suara mendesing-!

Tiba-tiba, gelombang panas yang sangat menyengat menerjang ke arahnya dari arah tepat di depannya.

‘Berengsek…!’

Dia segera mengalihkan pandangannya.

Gu Yangcheon telah berhasil menembus wilayah pertahanan Pertapa.

Sebuah bola biru bercahaya berada di tangan Gu Yangcheon.

Pertapa itu langsung mengenalinya.

Dia tahu betapa besar energi yang terkumpul di dalam bola kecil itu.

Ini berbahaya.

Berderak-!

Dia mengerahkan sejumlah besar qi ke pedangnya.

Bersamaan dengan itu, Gu Yangcheon menegaskan bahwa dia tidak berniat untuk menunggu.

“Bola Api.”

Energi yang terkompresi itu meledak tepat di depan wajah Pertapa.

Cahaya terang menyelimuti pandangannya, dan kemudian—

Ledakan-!

Sebuah ledakan dahsyat menelan sang Pertapa.

Energi meledak keluar, menciptakan gelombang kejut yang dahsyat.

Badai pasir menerjang daratan, untuk sementara waktu menghalangi pandangan ke mana-mana.

Di tengah badai, Gu Yangcheon mengerutkan kening.

Dia melihat sekeliling seolah ada sesuatu yang membuatnya tidak senang.

Kemudian, seolah melihat sesuatu, dia memutar tubuh bagian atasnya dan mengulurkan tangannya.

Api melingkari kepalan tangannya yang terkepal.

Ledakan-!

Sesuatu menghantam sisi tinjunya, dan hancur berkeping-keping saat benturan.

Gu Yangcheon menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang menusuk.

Yang baru saja mengenai dirinya tak diragukan lagi adalah aura pedang.

‘Seperti yang kuduga.’

Dengan kerutan penuh arti, Gu Yangcheon menyipitkan matanya.

Suara mendesing-!

Badai pasir yang tadinya menghalangi pandangannya tiba-tiba melesat ke langit.

Hembusan angin misterius dari bawah menerjang ke atas, mengangkat semua debu di sekitarnya dan membersihkan pandangannya.

Setelah area tersebut dinyatakan aman, Gu Yangcheon menatap lurus ke depan.

Di sana, berdiri tanpa terluka sedikit pun oleh kekuatan serangan itu, adalah Sang Pertapa.

“…Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.”

Pertapa itu tertawa tak berdaya sambil menggaruk kepalanya.

Bahkan setelah menerima serangan langsung yang sangat dahsyat, dia tampak sama sekali tidak terluka.

Atau lebih tepatnya, karena penampilannya sudah agak berantakan, menyebutnya tidak terluka bukanlah hal yang tepat.

‘Bukan itu masalahnya.’

Yang terpenting adalah serangan saya sama sekali tidak memengaruhinya.

Fakta itu membuat Gu Yangcheon tampak tidak puas.

‘Seharusnya aku meledakkannya sedikit lebih dekat.’

Keputusan dalam sepersekian detik.

Seandainya dia melangkah lebih dekat lagi, mungkin usahanya akan berhasil.

Hal ini membuatnya merasa menyesal.

Merasakan hal itu, suara Shin Noya bergema di benaknya, terdengar kesal.

[Jika kau melakukan itu, dadamu akan robek.]

Dia tahu itu.

Justru karena itulah dia tidak bertindak impulsif.

[Namun, di sinilah Anda, menyesalinya?]

‘Kupikir mungkin ada baiknya mempertaruhkan dadaku.’

[Omong kosong.]

‘Ya. Omong kosong.’

Itulah mengapa dia tidak melakukannya.

Belum lama ini, mungkin saja dia bisa, tapi…

‘…Sekarang, aku harus sedikit menahan diri.’

Sudah saatnya mengubah gaya bertarungnya.

Bukan karena takut.

Sederhananya memang begitu…

‘Hidupku menjadi sedikit lebih berharga.’

Dengan begitu banyak hal yang masih harus diselesaikan, ia merasa perlu untuk melindungi dirinya sendiri dengan lebih hati-hati.

Dan, bagaimanapun juga…

‘…Paejon menyarankan saya untuk itu.’

Paejon sering memperingatkannya tentang keterbatasan pendekatannya.

Jadi, bahkan sekarang pun, dia masih berusaha mengubah perilakunya.

Namun, itu tidak mudah.

Berperang dengan pemahaman ini dalam pikiran adalah sebuah tantangan.

Terutama saat menghadapi seseorang yang lebih kuat darinya.

‘Aku tidak menyangka dia akan sepenuhnya tidak terluka.’

Dia mengira beberapa serangannya mungkin mengenai sasaran, tapi…

Sang Pertapa masih terlalu utuh.

Saat Gu Yangcheon mulai menyadari seberapa besar kekuatan Pertapa itu, ia merasakan sedikit keterkejutan. Sementara itu, Pertapa itu sendiri juga memiliki pikiran serupa tentang Gu Yangcheon.

“…Apakah keluarga Gu itu sarang monster atau semacamnya?”

“Permisi?”

“Ayahmu memang mengesankan, tetapi kamu sungguh luar biasa.”

“Kau kenal ayahku?”

“Tidak begitu baik. Aku hanya sempat melihatnya sekilas sekali.”

Bayangan monster yang pernah dilihatnya itu tumpang tindih dengan sosok pemuda di hadapannya.

Mengingat dahsyatnya serangan baru-baru ini, Pertapa itu menarik napas dalam-dalam, merasakan ketegangan yang masih lingering.

‘Akhirnya.’

Akhirnya, semua emosi yang tersisa pun sirna.

Meskipun pikirannya menyuruhnya untuk menganggap Gu Yangcheon sebagai pejuang yang setara,

Jauh di lubuk hatinya, dia masih menganggapnya sebagai teman muridnya, seorang junior.

Dengan percakapan baru-baru ini, semua perasaan itu telah sirna.

Merasa ketenangan menyelimuti dadanya, Pertapa itu mengendurkan postur tubuhnya.

Ssst.

Posturnya sedikit rileks. Apakah dia berhenti? Gu Yangcheon memiringkan kepalanya melihat pemandangan itu.

Sssss…

“…!”

Rasa dingin menjalar di punggungnya, dan Gu Yangcheon mempertajam tatapannya padanya.

Apakah ini jati diri Pertapa yang sebenarnya?

Kehadiran yang dia rasakan sekarang sama sekali berbeda.

[Ini yang asli.]

Suara Shin Noya terdengar penuh antusias.

Meskipun lelaki tua itu tampak gembira, Gu Yangcheon tak kuasa menahan diri untuk tidak meringis.

‘Ini akan sulit.’

Sepertinya Pertapa itu benar-benar siap bertarung sekarang.

Sekadar merasakan keseriusan yang tersirat di wajahnya sudah cukup untuk memberitahunya.

‘Dia kuat.’

Dia telah meremehkan Pertapa itu, mengira dia aneh dan acuh tak acuh.

Namun setelah melihat hal itu, dia segera mengoreksi kesannya.

Pria ini nyata.

Meskipun dia tidak bisa mengukur secara pasti seberapa kuat Pertapa itu,

‘Setidaknya, dia lebih kuat dari Raja Pedang saat ini.’

Dan mungkin lebih kuat daripada Kepala Keluarga Namgung saat ini.

‘Di mana orang seperti dia selama Perang Iblis Darah?’

Apakah dia meninggal saat itu?

Yang dia ketahui hanyalah bahwa Mageomhu memegang Taring Petir.

Namun mengenai apa yang terjadi pada Pertapa itu setelahnya, dia tidak tahu.

Bersenandung.

Energi yang tersisa di udara itu lenyap.

Gu Yangcheon tahu apa maksudnya.

Sambil memperhatikan Pertapa itu menggenggam pedangnya erat-erat, dia berpikir dalam hati.

‘Tidak ada pilihan lain.’

[Yang muda?]

‘Saya akan menggunakan “itu.”‘

Shin Noya terdengar terkejut.

[…Apa kamu yakin?]

‘Aku tidak yakin… tapi jika aku tidak melakukannya, keadaan bisa menjadi buruk.’

[…]

Mungkin Shin Noya setuju, karena dia tidak menanggapi lebih lanjut.

Menganggap keheningan itu sebagai persetujuan, Gu Yangcheon dengan hati-hati menggerakkan tangannya.

Pada saat itu, Pertapa itu berbicara.

“Mungkin kamu sudah menyadarinya, tapi mulai sekarang, ini benar-benar serius. Hati-hati.”

Gu Yangcheon terkekeh.

“Kamu perhatian.”

“Ini hanya secercah rasa bersalah. Sungguh memalukan harus bertindak sejauh ini terhadap seorang junior.”

Wajah sang Pertapa secara terang-terangan menunjukkan ketidakpuasannya.

Dia mengayunkan pedangnya dengan lembut, melangkah maju.

Pada saat itu juga—

Kilatan.

“…!”

Pertapa itu menghilang dari pandangan Gu Yangcheon.

Melihat ini, Gu Yangcheon segera memusatkan hatinya, melepaskan qi-nya.

Dengan menjadikan hatinya sebagai dasar, ia mencurahkan energi ke luar.

Dia menyalurkan semua itu ke indra-indranya, memperluasnya ke segala arah.

Sekali.

Yang dia butuhkan hanyalah merasakannya sekali saja.

Dengan pemikiran itu, Gu Yangcheon mendorong kemampuan inderanya hingga batas maksimal.

Sementara itu, sang Pertapa…

‘Saya minta maaf.’

Dia sudah bergeser ke sebelah kiri Gu Yangcheon.

Kecepatan yang melampaui kemampuan Gu Yangcheon untuk merasakan.

Pertapa itu bermaksud menjatuhkannya dengan satu pukulan.

Dia tidak mampu membiarkan hal ini semakin memburuk.

Jika dia melakukannya, dia akan melangkah terlalu jauh dan tidak akan ada jalan untuk kembali.

Bahkan saat itu, amarahnya sudah meluap, jadi dia tahu dia harus berhenti di sini.

Mengetuk.

Kakinya menyentuh tanah.

Bahkan pada saat itu, Gu Yangcheon belum merasakan kehadirannya. Ini bukan soal persepsi; kecepatannya memang di luar kemampuannya.

Pertapa itu menyesuaikan posisi pedangnya untuk menyerang punggungnya.

Karena dia tidak bisa menebasnya secara langsung, dia mengubah pendekatannya.

Ini akan sedikit mengurangi kecepatannya, tetapi itu sudah cukup.

Tepat ketika Pertapa itu hendak mengayunkan pedangnya—

Pada saat itu, tatapan Gu Yangcheon bertemu dengan tatapannya.

‘Apa?’

Apakah dia melihatnya?

Dengan kecepatan ini?

Kejanggalan situasi tersebut membuat Pertapa itu terkejut.

‘Kau terus mengejutkanku sampai akhir.’

Sampai saat-saat terakhir, dia menunjukkan kemampuan yang luar biasa.

Namun demikian, dia tetap tidak bisa menghindari hal ini.

Pertapa itu mencurahkan seluruh kekagumannya ke dalam ayunannya.

Suara mendesing-!

Pedang itu terulur ke arah Gu Yangcheon dengan kecepatan luar biasa.

Sudah terlambat untuk bereaksi.

Itulah yang dipikirkan Pertapa, tapi…

Dentang-!

“…?”

Suara yang jernih dan berdering.

Apa itu tadi?

Pertapa itu mengalihkan pandangannya ke arah suara yang tak terduga itu.

“Hah…?”

Suara itu berasal dari Gu Yangcheon sendiri.

Alasannya adalah karena Gu Yangcheon telah menangkis pedang Pertapa itu dengan lengannya.

“Apa-apaan ini…?”

Cukup mengejutkan bahwa dia bisa menyadarinya pada kecepatan itu.

Tapi untuk benar-benar memblokirnya?

Dan mengapa benda itu mengeluarkan suara seperti itu?

Suara yang jelas itu bukanlah suara yang Anda harapkan dari pisau yang mengenai daging.

Itu adalah jenis suara yang hanya terdengar ketika logam berbenturan dengan logam.

Tepat ketika wajah Pertapa itu dipenuhi kebingungan, peristiwa tak terduga lainnya terjadi.

Sssshh—!

“…Apa!?”

Perban di lengan kiri Gu Yangcheon sedikit mengendur.

Kemudian, mereka dengan cepat melilitkan tali di sekitar pedang Pertapa, mengikatnya dengan erat.

Terkejut, Pertapa itu mencoba menarik pedangnya kembali.

Berderak-!

Namun perban itu tetap menempel kuat tanpa robek, mencengkeram pedangnya dengan erat.

Pada saat itu.

“Kena kau.”

Suara Gu Yangcheon, penuh dengan senyum percaya diri, terdengar olehnya.

Dan tepat di depan dada Pertapa itu ada satu lagi bola biru.

“Sialan ini…”

Dengan kutukan singkat sang Pertapa—

Ledakan-!

Bola Api itu meledak.