Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 487

Bab 487

Tepat setelah mengaku diracuni dan pingsan.

Keheningan yang mencekam di ruang tamu cukup untuk menusuk hatiku seperti belati, namun hasilnya persis seperti yang diharapkan.

Lagipula, aku memang telah diracuni.

“Tampaknya ini adalah racun dari bunga Biyu.”

Itulah penilaian dokter yang memeriksa tubuh saya. Mendengar kata-katanya, saya mendengar seruan kaget dari orang-orang di sekitar saya.

Bunga Biyu, ya.

Shin Noya bereaksi pertama kali ketika hal itu disebutkan.

[Mereka benar-benar menggunakan sesuatu yang menjijikkan.]

‘Tidak bercanda.’

Senyum kecut tersungging di wajahku.

Racun bunga Biyu adalah racun langka dari tumbuhan beracun yang tumbuh di dataran tinggi utara. Ini bukanlah sesuatu yang umum digunakan untuk pembunuhan, bahkan oleh pembunuh terlatih sekalipun.

Efek racun tersebut adalah untuk sementara waktu menghambat aliran energi internal, sekaligus menyebabkan sesak napas dan, setelah beberapa saat, rasa sakit yang menyiksa dan membakar yang akhirnya menghentikan detak jantung.

Sebagaimana efektifnya sebagai ramuan beracun, biasanya ramuan ini tidak digunakan untuk pembunuhan, seperti yang telah saya sebutkan.

Alasannya sederhana…

‘Harganya sangat mahal.’

Dibandingkan dengan racun lain yang memiliki efek serupa, kelangkaan bunga Biyu membuatnya sangat mahal.

Selain itu, bagi praktisi bela diri dengan tingkat kemampuan tertentu, menelan racun yang menghambat aliran energi jarang mengakibatkan kematian, sehingga umumnya dihindari.

Namun, risiko utamanya adalah efek samping jangka panjang yang dapat ditimbulkannya—seperti kerusakan dantian atau kondisi jantung yang dapat secara permanen mencegah latihan seni bela diri lebih lanjut.

‘Sungguh merepotkan.’

Memikirkan semua itu membuatku semakin tertawa.

‘Mereka pasti lebih tidak sabar daripada yang kukira.’

Bukan berarti saya tidak mengantisipasi respons seperti ini. Bahkan, saya mengharapkan hal itu dan mengarahkan semuanya ke arah ini.

Tapi aku tidak menyangka mereka akan bertindak secepat itu.

‘Apakah aku membuatnya terlalu kentara?’

Mungkin karena aku terlalu terang-terangan menunjukkan betapa banyak yang kuketahui. Atau mungkin, karena aku tidak berusaha keras untuk membungkam Nahi.

Meskipun demikian, saya tidak menyangka bahwa anak dari keluarga terhormat, yang tinggal di wilayah klan lain, akan begitu mudah diracuni.

‘Saya kira ini adalah sebuah peringatan.’

Ini adalah wilayah kekuasaan Klan Tang, jadi pada dasarnya mereka mengatakan, jangan bertindak gegabah. Intinya seperti itu.

Alasan mereka memilih bunga Biyu, racun yang mahal dan tidak efektif, adalah karena Klan Tang, yang dikenal karena pengawasan ketat mereka terhadap makanan yang disajikan kepada tamu, sampai repot-repot meracuni makanan sebagai peringatan.

Di tanah ini—

Mereka bisa memperlakukan saya, atau siapa pun yang berurusan dengan saya, sesuka mereka. Latar belakang dan level saya tidak berarti apa-apa; mereka bisa menangani saya kapan saja, jadi saya tidak perlu banyak bicara.

Inilah pesan yang tersembunyi di dalam racun bunga Biyu.

Memikirkannya malah membuatku tertawa lebih keras lagi.

‘Dasar orang-orang bodoh yang tidak tahu tempat mereka.’

Busuk sampai ke akarnya, orang-orang ini bertindak mulia sambil melakukan perbuatan paling kotor. Ini sama sekali tidak pantas untuk sebuah kelompok yang mengaku menjunjung tinggi keadilan dan kebenaran.

‘Ha ha, sialan, semakin banyak yang kulihat, semakin hilang rasa hormatku yang mungkin pernah kumiliki terhadap mereka.’

Sama halnya di kehidupan saya sebelumnya—sebanyak apa pun saya belajar tentang mereka, saya tetap tidak bisa memahaminya.

Keinginan untuk merobohkan semuanya semakin kuat.

Apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang menjunjung tinggi cita-cita masa lalu jika mereka melihat keadaan seperti ini sekarang? Dari apa yang bisa saya simpulkan, mereka mungkin akan muntah darah dan mati lagi karena tidak percaya.

[…Nak, apa kau membicarakan aku di belakangku sekarang?]

‘Oh, tentu saja tidak.’

Layaknya seekor kucing liar yang cerdas, dia selalu menyadari setiap kali namanya sedang dibicarakan.

Meskipun begitu, kurasa dia memang benar-benar hantu sekarang.

‘Bagaimanapun.’

Situasinya sudah berkembang, dan saya tahu ini tidak akan berakhir hanya dengan peringatan.

Akankah mereka yang mampu melakukan hal seperti ini hanya berhenti pada peringatan belaka?

‘Mustahil.’

Tidak mungkin.

“…Apa…apa yang harus kita…lakukan?”

Berbaring di sana dengan mata tertutup, aku mendengar suara yang terisak-isak. Itu suara Tang So-yeol.

Saya pingsan tepat di sampingnya setelah menelan racun, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Apa yang akan kita lakukan terhadap Tuan Muda kita…? Ayah….”

Tang So-yeol terisak, air mata mengalir deras di wajahnya. Tidak banyak orang di sekitar.

Tampaknya hanya ada Raja Racun (Dokwang), Tang So-yeol, dan tabib itu.

“Untuk saat ini, kita perlu menilai situasinya. Mari keluar sejenak.”

“Tetapi…”

“Sekarang!”

Atas perintah tegas Raja Racun, Tang So-yeol tersentak.

Dia ragu-ragu, tampak bingung, tetapi kemudian berbalik dan berjalan keluar, meskipun langkahnya enggan.

“…Baek, bisakah kau juga keluar sebentar?”

“Ya…Tuan.”

Dokter keluarga Tang juga keluar, meninggalkan ruangan dalam diam.

“Haa….”

Aku mendengar Raja Racun menghela napas lelah.

Setelah mendengar itu, saya langsung duduk tegak.

“Ugh, kukira aku akan mati karena bosan.”

“…Gah?!”

Saat aku tiba-tiba mengangkat diriku, Raja Racun terlonjak kaget—reaksi yang jarang ia tunjukkan.

“…Tuan Muda Gu?”

“Kenapa kamu begitu terkejut? Kamu membuatku takut.”

“Tapi bagaimana caranya?”

Reaksi Raja Racun itu membuatku mengangkat alis.

Saya kira dia menyadari bahwa saya berpura-pura pingsan, tetapi responsnya menunjukkan bahwa dia belum menyadarinya.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, saya cukup sehat untuk mengobrol.”

Seorang ahli bela diri sekaliber Raja Racun seharusnya dengan mudah menyadari hal seperti ini, yang berarti…

‘Mungkinkah ini perubahan lain pada tubuhku?’

Mungkinkah ini efek dari Teknik Transformasi atau mungkin keuntungan dari tubuhku yang telah direstrukturisasi?

Saya tidak yakin, tetapi itu adalah perubahan yang bermanfaat.

Jika bahkan seorang ahli bela diri tingkat Haegyeong pun tidak dapat mendeteksinya, itu merupakan keuntungan yang cukup besar.

Retakan.

Aku meregangkan tubuhku, memutar bahuku, dan Raja Racun pun berbicara.

“…Pertama-tama, saya minta maaf. Kami salah membiarkan hal seperti itu terjadi di kediaman utama kami.”

Permintaan maaf yang tiba-tiba itu membuatku menatapnya. Dilihat dari tatapannya, dia tulus.

‘Kurasa dia akan merasa seperti itu.’

Reputasi Klan Tang di dunia seni bela diri tidak begitu baik.

Mereka ahli dalam racun dan senjata tersembunyi, yang membuat mereka secara alami tidak disukai oleh orang lain. Meskipun reputasi Klan Tang telah membaik sejak mereka mulai memproduksi dan mengekspor persenjataan, mereka masih dipandang dengan curiga oleh masyarakat.

Itulah mengapa mereka sangat berhati-hati.

Akomodasi tamu, makanan yang disajikan…

Segala sesuatunya menjalani berbagai pemeriksaan untuk mencegah kecelakaan, dan bahkan Raja Racun pun sangat teliti dalam perawatannya.

‘Agar hal seperti ini bisa terjadi di sini, pasti bagian dalam tubuhnya terbakar.’

Aku hanya mengamati reaksi Raja Racun dengan tenang, seperti yang selalu kulakukan sejak awal.

Lagipula, aku tidak pernah sepenuhnya melepaskan kecurigaanku terhadapnya.

Sambil menyembunyikan pikiran-pikiran itu, aku berbicara kepadanya.

“Tidak apa-apa. Malahan, semuanya berjalan sesuai harapan saya, jadi saya menganggapnya sebagai keberuntungan.”

“Apa?”

Mata Raja Racun bergetar mendengar jawabanku.

“Seperti yang diharapkan? Tuan Muda Gu, apa yang Anda katakan? Jangan bilang….”

Berbagai ekspresi keraguan terlintas di wajahnya.

“Apakah maksudmu kau merencanakan ini?”

Raja Racun tampak sangat terkejut saat ia memahami maksudku. Aku membalasnya dengan senyum tipis.

“Saya tidak menyangka mereka akan sejauh ini, tapi ya, sampai batas tertentu.”

Wajah Raja Racun mengerut karena tidak senang saat dia berbicara.

“Apa…yang kau pikirkan?”

Apa yang kupikirkan?

Aku mendecakkan lidah dalam hati menanggapi pertanyaannya.

“Ini hasil yang bagus, bukan?”

“Apa…?”

“Hal itu pasti memberimu kepercayaan diri.”

“…!”

Mata Raja Racun kembali membelalak mendengar kata-kataku.

Kepercayaan diri.

Melihat apa yang baru saja terjadi seharusnya memberinya kepastian.

Kepastian bahwa ada hal-hal yang terjadi di Klan Tang tanpa sepengetahuannya, dan bahwa dia dapat menepis keraguan apa pun tentang klaim saya.

Menyaksikan peristiwa ini secara langsung seharusnya membuat Raja Racun yakin.

Bahwa ada sesuatu yang terjadi di luar kendalinya.

“…Maksudmu, kau sengaja menelan racun hanya untuk ini?”

Dia menatapku seolah aku gila.

Apakah benar-benar mengejutkan jika saya sengaja meminum racun?

[Yah, kau memang mengonsumsi racun dengan sengaja. Tak heran dia terkejut.]

‘Memang benar.’

Sejujurnya, saya agak kecewa.

Saya kira Raja Racun akan segera menilai situasi dan melanjutkan perjalanannya, tetapi tampaknya dia lebih terpengaruh daripada yang saya duga.

“Aku hanya menelan racun itu karena aku tahu itu tidak akan membunuhku. Tidak apa-apa.”

“Bukan itu masalahnya di sini…!”

Raja Racun bereaksi keras terhadap tanggapan acuh tak acuhku.

‘Hmm.’

Mungkinkah dia khawatir insiden ini akan memperburuk reputasi Klan Tang?

Jika memang demikian, itu bukanlah sesuatu yang bisa saya kendalikan.

Ini bukan masalah yang bisa saya tangani dengan ringan.

Dan jika memang ini masalahnya, saya bisa memahami reaksinya seperti yang dia katakan.

“Bagaimana jika Anda mengalami efek samping yang berkepanjangan?”

“…”

“Tidak peduli berapa pun usia Anda, itu adalah tindakan yang gegabah.”

‘Oh.’

Ini adalah respons yang jauh lebih masuk akal daripada yang saya duga. Saya tidak menyangka dia akan mengkhawatirkan kesejahteraan saya. Itu tidak terduga.

[Mungkin kamu terlalu sinis terhadap dunia?]

‘Ini cukup menyegarkan.’

Entah mengapa, saya mendapati diri saya tersenyum tipis.

“Tuan Muda Gu?”

“Oh, maafkan saya. Saya tidak menertawakan Anda; saya hanya terkejut dengan respons Anda.”

Setelah itu, aku turun dari tempat tidur.

Mengaduk.

Saat aku bergerak, aku merasakan energi aneh mengalir di dalam diriku. Aku langsung mengenalinya.

Inilah energi racun tersebut.

Energinya sangat khas, sehingga mudah dirasakan.

‘Hmm.’

Merasakan energi negatif itu, aku sedikit mengerutkan kening.

Aku menyadarinya setelah kembali ke alam ini, tetapi sekarang setelah aku menelan racun itu, aku merasa yakin.

Setelah sedikit menggerakkan jari-jari saya, saya berbicara kepada Raja Racun.

“Sungguh luar biasa bahwa kamu mengkhawatirkan saya.”

“Jangan bergerak. Penawarnya bukan….”

“Apakah menurut Anda alasan ini sudah cukup?”

“…!”

“Menurutku itu sudah lebih dari cukup.”

Saat aku tersenyum dan berbicara, Raja Racun menutup mulutnya rapat-rapat.

Pembenaran. Dia tampaknya memahami arti penting kata itu.

Pembenaran sangat penting untuk setiap tindakan—

Entah itu untuk balas dendam pribadi, melanjutkan rencana, atau menggulingkan seluruh klan.

Alasan yang memadai sering kali mendorong orang untuk bertindak.

Dan bagi Raja Racun, pembenaran kini lebih dibutuhkan daripada sebelumnya.

‘Sejujurnya, aku akan membalikkan semuanya hanya karena dendam, tapi…’

Sebagai kepala klan, dia tidak bisa melakukan hal yang sama, jadi ini menjadi pertimbangan untuk posisinya.

Lebih-lebih lagi-

‘Hal itu juga memberi saya alasan untuk bertindak.’

Saya ingin menciptakan pembenaran yang memungkinkan saya untuk menimbulkan kekacauan tanpa berpikir panjang.

[Melihatmu merencanakan hal seperti ini sungguh menyedihkan, dalam banyak hal.]

‘Kamu selalu mencampuradukkan hinaan dan pujian. Tidak bisakah kamu memilih salah satunya?’

[Apa yang kamu bicarakan? Itu semua adalah penghinaan.]

‘…’

Awalnya kupikir dia memberiku pujian terselubung karena aku pintar. Ternyata tidak.

Sambil mendengus, aku berjalan melewati Raja Racun.

“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, saya tidak menunggu jawaban Anda.”

Entah dia bertindak atau tidak, saya akan melakukan apa yang perlu dilakukan. Itulah maksud saya.

“Saya permisi dulu.”

“Tuan Muda Gu! Sudah kubilang, penawarnya belum….”

“Aku tidak butuh penawarnya. Itu tidak akan diperlukan.”

“Apa maksudmu…?”

“Racunnya tidak sesakit yang kukira. Nanti aku beri tahu kalau aku membutuhkannya.”

Setelah itu, saya sedikit membungkuk dan pergi.

Aku bisa merasakan tatapan kosong Raja Racun mengawasiku sampai aku menghilang, tapi sebenarnya, aku baik-baik saja.

‘Ini luar biasa.’

Berdengung.

Aku merasakan racun itu berkumpul di tubuhku dan teringat kembali pada apa yang kulihat setelah kembali ke alam ini.

Aku melepaskan sedikit aliran energi ke arah racun yang kurasakan.

Kemudian-

Fssss…!

Racun di dalam tubuhku menghilang, menyisakan asap tipis dari mulutku.

Aku terkekeh melihatnya.

‘Sekarang aku mengerti mengapa aku minum begitu banyak air danau itu.’

Situasi yang membuat frustrasi karena energiku tidak meningkat meskipun sudah menyerap semua air dari Danau Beracun…

Tang Jemoon tidak menghancurkan relik keluarganya begitu saja. Akhirnya, aku mengerti hadiah sejati yang telah dia berikan kepadaku.

Tampaknya…

‘Sekarang aku bisa melakukannya.’

Aku telah mencapai impian yang telah lama diidamkan Klan Tang—Kebal terhadap Semua Racun.

******************

Saat aku berjalan sedikit lebih jauh dan melangkah keluar, aku melihat Tang So-yeol berdiri di kejauhan.

Saat aku perlahan mendekatinya, dia menyadari kehadiranku, matanya membelalak kaget saat dia berlari menghampiriku.

“Tuan Muda!?”

“Halo.”

“Apa kabarmu…?? Mereka bilang kamu mungkin tidak akan bangun selama beberapa hari… Kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Oh, saya baik-baik saja. Sepertinya racunnya lebih lemah dari yang diperkirakan.”

Aku tersenyum, menyelipkan sedikit humor ke dalam kata-kataku, dan Tang So-yeol tiba-tiba mulai menangis dan memelukku erat. Pelukannya yang tiba-tiba itu membuatku terkejut.

“Hei, kenapa kamu menangis? Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

“Aku sangat menyesal… Aku benar-benar minta maaf….”

Oh tidak.

Saat dia menangis dalam pelukanku, aku bisa merasakan dadaku basah. Sepertinya dia sangat khawatir, mengingat apa yang telah terjadi di Klan Tang.

“Saat kau pingsan seperti itu… kupikir itu semua hanya sandiwara. Aku sangat menyesal. Sungguh….”

“…”

Kata-kata permintaan maafnya sangat menyentuh hati saya.

[Lihat? Sudah kubilang kau payah dalam berakting.]

‘…Brengsek.’

Aku sudah mengerahkan seluruh hatiku untuk penampilan itu, tapi sepertinya tidak berhasil. Jelas, dunialah yang salah, bukan aku.

[Tidak…lupakan saja.]

Nada pasrah Noya hanya menambah rasa frustrasiku. Untuk menenangkan diri, aku menepuk kepala Tang So-yeol.

“Tenanglah. Mereka bilang aku hanya butuh istirahat beberapa hari.”

“Tetapi…”

“Berhenti menangis. Aku tidak mau bajuku basah kuyup.”

Meskipun secara teknis para pelayanlah yang akan mencuci, kemeja saya yang basah kuyup oleh air mata bukanlah hal yang menyenangkan.

“Ya…”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Tang So-yeol sedikit berubah sedih. Dia tampak sedikit tersinggung dengan nada bicaraku.

Tepat ketika saya hendak meminta maaf, sebuah suara menyela.

“Heh…pemandangan yang indah sekali.”

Seseorang mendekati kami sambil berbicara saat mereka semakin dekat. Aku menoleh.

Dia adalah seorang lelaki tua dengan rambut putih yang tertata rapi, mengenakan jubah sutra hijau tua.

Bersamaan dengan itu, tercium aroma darah samar yang mirip dengan yang kurasakan saat bersama Raja Racun.

Pria tua ini bersama Tang So-yeol saat dia mendekatiku.

“Oh.”

Begitu melihatnya, Tang So-yeol segera melepaskan saya, pipinya memerah karena malu.

“Um…ini…Tetua kita. Tetua, ini…”

“Aku tahu. Nyonya Tang, bagaimana mungkin aku tidak mengenali pahlawan muda yang belakangan ini menjadi buah bibir di kota ini?”

‘Nyonya Tang?’

Aku memiringkan kepalaku mendengar gelar yang digunakan oleh sesepuh itu.

Nyonya Tang, dengan rasa hormat yang begitu formal. Bahkan sebagai keturunan langsung kepala klan, sikap itu terasa terlalu sopan bagi seorang tetua klan.

Pria tua itu melanjutkan, sambil tersenyum lebar saat berbicara kepada saya.

“Kudengar So-yeol memanggilmu Yama Kecil. Heh… Suatu kehormatan bertemu seseorang yang akan memimpin masa depan Murim.”

“Hmm.”

“Saya adalah Tetua Tang Bwi dari Klan Tang.”

Pria yang lebih tua memperkenalkan dirinya dengan senyuman.

Tang Bwi.

Itu bukan nama yang pernah kudengar sebelumnya.

Jika saya berusaha cukup keras, mungkin saya bisa mengingatnya, tetapi saya tidak berniat untuk melakukannya.

Tang Bwi menyapaku dengan senyum ramah, dan aku membalasnya dengan senyumanku sendiri.

Lalu, tiba-tiba—

“Ah!?”

Aku menarik Tang So-yeol ke dalam pelukanku. Terkejut oleh gerakanku yang tiba-tiba, dia mengeluarkan suara, tetapi—

Bersenandung.

Aku diam-diam mengaktifkan penghalang qi di sekitar jari-jariku, menutupi telinganya agar dia tidak mendengar apa pun.

Setelah itu, aku menatap langsung Tang Bwi dan berbicara sejelas mungkin.

“Hapus senyum itu dari wajahmu.”

“…!?”

“Atau kau ingin mati?”

Mendengar kata-kata kasarku, senyum Tang Bwi langsung sirna.