Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 483

Bab 483

Saat aku keluar dari tempat tinggal pemimpin klan, waktu sudah lewat tengah hari.

Mengingat saya masuk sekitar sebelum tengah hari, jelas bahwa kami telah berbicara cukup lama.

Hmm.

Sambil melirik ke langit, aku menoleh ke arah kediaman Raja Racun.

Sayang sekali.

Meskipun percakapan itu panjang, aku masih merasa menyesal, terutama karena aku tidak mendapatkan banyak manfaat dari pembicaraanku dengan Raja Racun.

Dari segi manfaat, satu-satunya hal yang perlu dicatat adalah persetujuannya untuk menganggap insiden Danau Dokcheon sebagai kecelakaan dan diskusi seputar Pil Dokcheon serta bagaimana penanganannya.

Saya juga memberinya cerita yang samar dan dibuat-buat tentang alasan saya datang ke Sichuan.

Ini melibatkan penggabungan alasan saya dengan cerita tentang bagaimana saya mendapatkan Pil Dokcheon.

Untuk menjelaskan hal ini…

Aku terpaksa “memanfaatkan” Lady Mi, tapi… seharusnya tidak apa-apa, kan?

Aku ingat Lady Mi pernah mengatakan kepadaku sebelum aku meninggalkan Hanam untuk menggunakan namanya jika perlu, jadi aku memasukkan namanya ke dalam ceritaku. Aku mengaku telah memperoleh Pil Dokcheon secara tidak sengaja melalui Persekutuan Pedagang Baekhwa.

Selama itu, saya menyebutkan Proyek Penciptaan Fisik Bela Diri Surgawi dan fakta bahwa proyek tersebut masih berlangsung.

Itulah cerita yang kusampaikan kepada Raja Racun.

Dia tampak tidak yakin.

Tentu saja, Raja Racun tidak mempercayai semuanya, tetapi Pil Dokcheon ada tepat di depannya.

Dan yang terpenting…

Proyek Penciptaan Fisik Bela Diri Surgawi. Itu pasti masalahnya.

Fakta bahwa saya mengetahui tentang proyek rahasia yang dilakukan hanya di dalam Tang Clan, tanpa diketahui publik, pasti membuatnya khawatir.

Ada satu hal lagi yang membuatnya kesal:

“Saya mengerti, Tuan Muda Gu.” “Ya.” “Kalau begitu, bolehkah saya bertanya—mengapa Anda begitu bertekad untuk terlibat dalam masalah ini? Apakah ini atas nama Persekutuan Pedagang Baekhwa?”

Dia penasaran bukan hanya tentang kepemilikanku atas Pil Dokcheon, tetapi juga tentang mengapa aku secara aktif berusaha memberantas korupsi Klan Tang.

Ini mungkin pertanyaan paling mendesak bagi Raja Racun, dan salah satu yang paling sulit saya jawab.

Lagipula, jika aku memiliki Pil Dokcheon, aku bisa saja meminumnya dan mengabaikan korupsi Klan Tang.

Namun…

Terlepas dari segalanya, aku ikut terlibat. Raja Racun lebih penasaran dengan hal itu daripada Pil Dokcheon itu sendiri.

Dalam satu sisi, hal itu bisa dimengerti.

Dia lebih masuk akal daripada kebanyakan orang.

Mempertanyakan alasan di balik sesuatu, daripada hanya terpaku pada harta karun di hadapannya…

Mengingat bagaimana sekte-sekte yang konon saleh itu telah membusuk, gagal melihat kebenaran mendasar ini, Raja Racun menonjol sebagai pemimpin klan sejati, seperti yang awalnya saya pahami.

Pemimpin klan yang paling “mirip pemimpin klan”.

Lebih dari sekadar ahli bela diri, ia adalah seorang pemimpin.

Namun…

Perspektifnya sangat terbatas.

Setelah diamati lebih teliti…

Apakah dia sengaja menutup mata?

Itulah perasaan yang saya dapatkan.

“Saya hanya punya satu alasan.”

Jawaban saya atas pertanyaan Raja Racun sangat lugas.

Saya bisa saja memberikan beberapa tanggapan, atau mengarang skenario yang sesuai dengan situasi tersebut.

Namun dalam kasus ini, saya tidak ingin berbohong.

“Sepertinya Nyonya Tang So-yeol mungkin terkait dengan masalah ini.”

“…!”

Penyebutan nama putrinya membuat ekspresi Raja Racun berubah drastis.

“Izinkan saya menegaskan kembali: Saya tidak meminta izin Anda, Kepala Klan. Saya hanya…”

Aku tidak peduli dengan persetujuanmu. Yang kumaksud adalah, selama Tang So-yeol terlibat, aku akan menyelesaikan ini.

“Saya hanya berharap, Kepala Klan, Anda tidak memiliki hubungan apa pun dengan masalah ini.”

Tatapannya tajam, seolah sedang mempertimbangkan kebenaran kata-kataku. Mungkin kekhawatiran tambahan tentang Pil Dokcheon memperdalam kegelapan dalam ekspresinya.

Jika dia tahu aku memiliki formula Pil Dokcheon, itu akan menjadi masalah besar.

Meskipun begitu, saya berniat untuk menyimpannya. Bahan-bahannya tidak mudah didapatkan, dan lagipula, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menggunakannya.

Entah dia sedang mencari kebenaran dalam kata-kataku atau hanya terguncang oleh pengungkapan yang tak terduga, wajah Raja Racun itu berkerut dengan berbagai emosi.

“Aku… butuh waktu sejenak untuk berpikir.”

Pada akhirnya, dia meminta saya untuk pergi, dengan mengatakan bahwa dia butuh waktu untuk mempertimbangkan.

“Berpikir,” ya?

Dia mungkin mengatakan “berpikir,” tetapi jelas bahwa dia bermaksud untuk menyelidiki masalah ini lebih lanjut.

Dari sini, saya dapat menyimpulkan…

Mungkin Raja Racun ternyata tidak terlibat dalam hal ini.

Tujuan pertemuan ini adalah untuk menentukan apakah Raja Racun terkait dengan urusan ini.

Meskipun saya belum mendapatkan konfirmasi mutlak…

Untuk saat ini, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia tidak demikian.

Setidaknya, itulah kesan yang saya dapatkan. Mungkin sedikit melegakan.

Seandainya Raja Racun juga terlibat…

Aku juga harus membunuhnya.

Meskipun saya perlu memikirkan cara melakukannya, saya merasa itu tidak akan terlalu sulit.

Tapi ini bagus—artinya aku tidak perlu membunuh Raja Racun.

Nah, yang perlu saya selidiki adalah…

Jika seorang tetua dari Klan Tang mengatur segala sesuatunya dari balik layar, saya perlu mencari tahu siapa, di mana, dan bagaimana.

Saat aku memiringkan kepala, mengatur pikiranku, aku mendengar suara yang familiar di benakku.

[“Apakah kamu benar-benar berpikir itu tidak mungkin?”]

Itu adalah Shin Noya.

Jadi, akhirnya kau memutuskan untuk muncul kembali.

[“Ya, itu artinya jiwamu sudah tenang.”]

Itu melegakan.

Shin Noya, yang telah bekerja tanpa lelah untuk mencegah tubuhku hancur, tetap tertidur dalam pikiranku. Tampaknya dia sekarang mampu muncul kembali.

Apakah aku berpikir itu tidak mungkin?

Jawaban atas pertanyaan Shin Noya sangat sederhana.

“Nyonya Tang Jemoon secara khusus menanyakan hal itu kepada saya. Apakah saya benar-benar perlu mempertanyakannya?”

[…]

Aku menggodanya dengan memanggilnya “Nyonya,” tetapi Shin Noya tidak menanggapi. Sebaliknya, suasana muram menyelimutinya.

Apakah terjadi sesuatu?

Apakah sesuatu terjadi saat saya tidak sadarkan diri?

Meskipun saya penasaran, saya menahan diri untuk tidak bertanya. Jelas sekali dia tidak ingin membicarakannya.

Lagipula, aku akan lega jika itu tidak benar. Tapi bagaimanapun aku melihatnya, sepertinya tidak demikian.

Tang Jemoon meminta saya untuk menyingkirkan unsur-unsur korup dan busuk dari Klan Tang.

Begitu saya mendengar permintaannya, sumber korupsi itu langsung terlihat jelas.

Kemungkinan bahwa Tang So-yeol mungkin terlibat hanya memperkuat hal ini.

Hal ini membuatku teringat pada Ratu Racun dari kehidupan masa laluku.

Mungkinkah dia mengalami sesuatu yang mengerikan di masa depan Klan Tang?

Jika memang demikian…

Aku tidak akan membiarkan itu terjadi kali ini.

Saya tidak tahu persis apa yang telah dia alami, tetapi saya bertekad untuk mencegahnya.

Ketika saya bertanya pada Tang Jemoon apakah itu benar-benar baik-baik saja, yang saya maksud adalah, “Apakah kamu benar-benar setuju jika aku berpotensi harus membunuh keturunanmu?”

Memahami maksud saya, Tang Jemoon mengangguk dan memberikan izin.

Ini bukan soal apakah saya bisa atau tidak bisa melakukannya.

Karena Tang Jemoon secara eksplisit menyebut Tang So-yeol, itu berarti ini adalah tugas yang harus saya penuhi.

Untuk melakukan itu, pertama-tama saya perlu mendapatkan gambaran yang jelas tentang situasi saat ini.

Untung…

Saya memiliki kartu yang sangat berguna yang dapat saya manfaatkan.

“Jadi begitu.”

Sambil menoleh ke belakang, aku berbicara dengan lantang.

Seseorang bergidik, bahunya gemetar.

Itu Nahi.

Aku menatapnya, memperhatikan bagaimana dia gemetar ketakutan, lalu berbicara.

“Sepertinya ada banyak hal yang perlu saya dengar dari Anda.”

Karena tak mampu menatap mataku, Nahi tak punya pilihan selain mengangguk.

Aku tidak mengizinkan jawaban lain darinya.

******************

Setelah itu, saya langsung menuju tempat anak-anak menginap. Sebenarnya itu adalah tempat pertama yang ingin saya kunjungi, tetapi karena begitu banyak hal yang terjadi, saya tidak dapat sampai ke sana lebih awal, dan itu agak mengecewakan.

Berjalan dengan langkah cepat, tak lama kemudian saya mulai mendengar suara-suara di kejauhan.

Shiiiing—swish!

Itu adalah suara pedang yang menebas udara.

Aku tidak meningkatkan indra qi-ku secara khusus untuk ini; tidak ada gunanya, karena aku bisa mendengar dan melihat dengan cukup baik tanpa itu.

Hmm.

Faktanya, peningkatan mendadak dalam persepsi qi saya agak membuat tidak nyaman, karena saya belum sepenuhnya beradaptasi dengannya.

[“Ha! Sekarang kamu mengeluh soal masalah mewah, ya?”]

…Memang benar. Apa yang bisa saya lakukan?

Aku tahu itu adalah sesuatu yang mungkin membuat orang lain iri, tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Aku hanya perlu beradaptasi dengan cepat.

Hanya itulah yang penting sekarang.

Saat aku tiba di tempat tinggal mereka, aku bisa tahu persis dari mana suara-suara itu berasal.

Itu adalah Wi Seol-ah dan Namgung Bi-ah.

…

Aku pernah melihat mereka berlatih tanding bersama dari waktu ke waktu, tetapi mungkin karena semua yang telah terjadi baru-baru ini, melihat mereka sekarang, bermandikan keringat dan saling mengadu pedang, memunculkan banyak sekali pikiran.

Sayang sekali.

Perasaan utama yang tersisa adalah penyesalan.

Entah itu Little Sword Star dari masa lalu atau Demon Sword Empress dari masa itu…

Seandainya kita tidak berpisah begitu tiba-tiba, mungkin kita bisa mengobrol lebih lama.

Apakah ini yang disebut keterikatan yang berkepanjangan? Mungkin saja.

Terutama jika menyangkut Namgung Bi-ah, pikiran itu meninggalkan rasa pahit di mulutku.

Pada akhirnya… aku tidak bisa mengatakannya.

Ada sesuatu yang ingin kukatakan sebelum dia menghilang di tengah kekacauan, tetapi aku tidak sempat, dan itu terus menghantui pikiranku, membuatku semakin sakit hati.

Kemudian…

Pandanganku beralih ke Wi Seol-ah.

Warna rambutnya semakin terang.

Rambutnya yang dulunya cokelat pekat kini mulai berubah menjadi pirang. Dengan kecepatan ini… dalam dua atau tiga tahun, dia akan memiliki rambut pirang keemasan yang berkilau.

Saya mengamati Wi Seol-ah dengan saksama.

Rambutnya yang basah oleh keringat menempel di kulitnya. Meskipun tampak kelelahan, tatapannya hanya tertuju pada pedang Namgung Bi-ah.

Mungkin staminanya mulai menipis, karena lengannya gemetar, tetapi saat dia mengayunkan pedangnya, getaran itu menghilang.

Dia terus mengayunkan pedangnya tanpa henti.

Pedangnya memancarkan kesungguhan yang luar biasa.

Aku bertanya-tanya, untuk apa kesungguhan ini? Itu, aku tidak bisa memahaminya.

Yang lebih penting lagi, saat saya memperhatikan Wi Seol-ah, saya merasakan sensasi yang aneh.

Ini membuatku gila.

Setiap kali aku memandanginya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada seseorang berambut hitam dan sebuah pedang suci.

Cheonma.

Tanpa disadari, saya teringat pada Cheonma.

Brengsek.

Semua ini pasti disebabkan oleh kata-kata yang ditinggalkan Tang Jemoon padaku. Karena komentarnya yang penuh teka-teki, pikiran tentang Cheonma telah berakar di sudut pikiranku.

Tapi memikirkan Cheonma di sini?

Apakah aku benar-benar sudah kehilangan akal sehat?

Membayangkan seseorang yang harus kubunuh saat melihat Wi Seol-ah—itu gila, bahkan berbahaya.

“…Hah.”

Berhenti-!

Mendengar desahanku, keduanya berhenti bergerak.

“Oh! Tuan Muda?”

Wi Seol-ah dan Namgung Bi-ah, menyadari kehadiranku, segera mendekat.

Melihat mereka mendekat, saya memberikan senyum yang agak canggung.

“Sudah lama sekali.”

“Hah? Kami baru saja melihatmu kemarin.”

“Oh.”

Benarkah?

Baiklah, kurasa memang begitu. Kita berpapasan sehari sebelum aku pergi ke danau.

Dari sudut pandangku, rasanya seperti beberapa hari telah berlalu, jadi terasa berbeda. Sambil menggaruk bagian belakang kepalaku karena merasa waktu terasa aneh, aku menyadari mereka berdua menatapku dengan mata lebar.

“Hah?”

“Apa?”

Mereka berdua berhenti dan menatapku dengan mata terbelalak.

Reaksi apa itu? Apa aku punya bau aneh atau bagaimana?

“Ada apa?”

“…”

Saat aku bertanya, mereka tidak menjawab, hanya menatapku dari atas ke bawah. Kemudian, Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah saling bertukar pandang.

“…Sesuatu…”

“Ya…”

Apa itu tadi?

Mengapa mereka mengobrol dengan sesuatu yang tidak bisa saya mengerti, seolah-olah mereka tahu sesuatu yang tidak saya ketahui? Saya baru saja tiba, dan reaksi mereka membuat saya merasa agak tersisih.

“Hei… kalian berdua apa…”

Tepat ketika saya hendak mengungkapkan kekesalan saya, seseorang dengan suara lantang menyela.

Hanya ada satu orang dengan suara seperti itu, jadi aku mengerutkan kening dan menoleh ke arah orang yang berbicara.

Melihatku, orang itu menutup mulutnya dengan tangan pura-pura terkejut.

“Oh… tatapannya sangat mengerikan… sungguh menakutkan…”

“Kamu mau mati?”

“Tentu saja tidak. Siapa yang benar-benar ingin mati?”

Seperti yang bisa diduga, Woo-hyuk lah pelakunya, lolos dari situasi tersebut seperti ular yang licik.

“Hah?”

Lalu, dia menghentikan seringainya yang biasa dan mulai menatapku dari atas ke bawah, persis seperti yang dilakukan Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah.

Sebenarnya ada apa ini? Apa aku benar-benar mengeluarkan bau aneh?

“Ada sesuatu yang berubah, bukan?”

Ucapan santai Woo-hyuk membuatku tersentak.

Apakah dia menyadarinya?

Mustahil…

Bahkan di mata saya sendiri, tubuh saya, yang telah diubah oleh Teknik Pergeseran Fondasi, tidak menunjukkan perbedaan yang mencolok dari sebelumnya.

Dan Woo-hyuk, dari semua orang, malah menyadarinya?

Aku terkejut dan menatapnya dengan ragu-ragu saat dia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Kamu jadi lebih tinggi ya? Haha, tidak mungkin, kan?”

“…”

Bertemu dengannya lagi setelah sekian lama justru membuatku semakin ingin meninjunya.

…Hanya sedikit?

“Oh…?”

Tepat ketika aku hendak mengangkat tangan dengan maksud tersebut, Woo-hyuk dengan cepat bergerak ke belakang Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah untuk berlindung.

Bajingan ini?

“Hei, kamu tidak mau keluar?”

“Kamu akan memukulku jika aku melakukannya.”

“Jika kamu tidak keluar, ini tidak akan berakhir hanya dengan sebuah hit.”

“Jadi, maksudmu kau tidak akan berhenti memukulku jika aku keluar?”

Saya berencana melipatnya menjadi bentuk bintang.

Mungkin dia mengerti maksudku, karena Woo-hyuk menatap mereka dan memohon dengan sungguh-sungguh.

“Para wanita, tolong selamatkan saya… dia bilang dia akan membunuh saya.”

Mendengar ucapan Woo-hyuk, telinga Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah langsung terangkat.

Pria ini sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

“Kamu benar-benar akan mati…”

Mengangkat lengan kananku untuk meraih Woo-hyuk, aku melangkah maju.

Desir.

Namgung Bi-ah tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arahku dan berbicara.

“…Berhenti.”

“…?”

“Kekerasan itu salah.”

Kata-katanya yang tiba-tiba itu membuatku terdiam.

Dia berpihak pada siapa?

Dan bukan hanya Namgung Bi-ah yang membuatku terkejut.

“Dia… benar. Kekerasan itu salah, Tuan Muda.”

“Kamu juga…?”

Aku datang menemui mereka setelah sekian lama, hanya untuk merasa dikhianati oleh mereka berdua. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Saat aku mencoba memahami semuanya, rasa kesalku secara alami tertuju pada Woo-hyuk.

“…Anda…”

Merasakan perasaanku, wajah Woo-hyuk memucat.

“Kalau aku sampai gagal, aku mungkin benar-benar akan mati! Haha!”

Menyadari aura pembunuh itu, Woo-hyuk mencoba menyelinap pergi ke samping.

Haruskah aku menangkapnya sekarang? Melipatnya menjadi bentuk bulan sabit?

Ya, ayo kita lipat dia. Mungkin sekalian kita lipat dia menjadi derek.

“Tunggu… tunggu!”

“Kamu bisa menjelaskan setelah kamu kalah.”

“Apa maksudmu dilipat?! Apa kau pikir aku kertas?!”

“Kamu sudah cukup dekat.”

“Aku sama sekali tidak seperti itu!”

Saat aku meraih kerahnya dan hendak mulai melipat, Woo-hyuk berteriak dengan tergesa-gesa.

“Ada surat datang dari majikan saya!”

Berhenti sebentar.

Mendengar teriakan Woo-hyuk, aku berhenti di tempatku berdiri.

Tuannya…

Itu pasti orang eksentrik dari Wudang yang memiliki Taring Petir.

“Dari tuanmu?”

“Ya, dia meminta saya datang hari ini.”

“Tetapi?”

“Apa maksudmu ‘tapi’? Bukankah kau bilang ingin ikut denganku? Aku datang ke sini untuk itu, dan kau di sini, siap membunuhku!”

Ah.

Setelah mendengar itu, saya merasa sedikit lebih jernih.

Benar. Aku sudah berbicara dengan Woo-hyuk sebelumnya dan mengatakan aku ingin pergi menonton Wudang Eccentric bersamanya.

Mengingat hal itu, aku melepaskan kerah bajunya.

Pada saat itu, Shin Noya berbicara kepada saya.

[“Jadi, Wudang Eccentric… apakah itu yang memiliki Taring Petir?”]

Ya.

Si Eksentrik Wudang adalah pemilik Taring Petir saat ini dan salah satu orang eksentrik terkenal di Murim.

Mengapa dia tetap menyimpan Thunder Fang, dan mengapa keluarga Namgung tidak secara aktif berusaha merebutnya kembali, adalah pertanyaan yang tidak dapat saya jawab.

Sambil melirik, aku mencuri pandang ke arah Namgung Bi-ah.

Hmm.

Bagaimanapun, aku harus bertemu dengannya. Lagipula, rencanaku adalah mengembalikan Thunder Fang kepada Namgung Bi-ah.

Saya juga punya urusan dengan Thunder Fang itu sendiri.

Dengan pemikiran itu, aku berdiri.

“Kita bisa berangkat sekarang, kan?”

“…”

Woo-hyuk menatapku dengan kesal, tetapi dia tidak repot-repot mengeluh, karena tahu aku mungkin akan memukulnya jika dia melakukannya.

Sambil membersihkan debu dari pakaiannya, dia bergumam.

“Kurang lebih satu jam jika kita berlari.”

“Tidak jauh kalau begitu. Ayo pergi.”

“…Oh, tapi sebelum itu.”

Saat aku melangkah maju, Woo-hyuk memegang bahuku dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Hanya satu hal.”

“Hm?”

Sebuah permintaan?

Kata itu jarang terdengar dari Woo-hyuk, jadi aku meliriknya, penasaran apa yang akan dia katakan.

Kata-kata yang keluar dari mulutnya itu langsung membuatku cemberut.

“…Bisakah kamu, eh, tidak berkelahi atau menggigit siapa pun?”

“…”

Aku menggigitnya tepat di situ.