Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 447

Bab 447

Kobaran api yang menjulang dari lereng gunung menyentuh awan.

“Orang gila itu…”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat begitu melihatnya. Panas yang terpancar dari jarak sejauh itu sangat menyengat, mengisyaratkan betapa panasnya pusat kobaran api itu.

Aku mengamati kobaran api itu. Ukurannya yang sangat besar sungguh menakjubkan, kemegahannya begitu luas sehingga hampir terasa menghancurkan untuk dilihat dari kejauhan.

“Hah.”

Berapa banyak energi yang dibutuhkan untuk menghasilkan kobaran api sebesar itu? Satu hal yang saya yakini: saya tidak bisa menghasilkan kobaran api seperti itu, tidak dalam kondisi saya saat ini.

Merasakan panas yang menyengat, aku mempercepat langkahku.

Bukan hanya aku; Mugwon, yang berlari di depan, dan Mageomhu juga mempercepat lari mereka, jadi aku pun ikut mempercepat langkah untuk mengimbangi mereka.

Meretih.

Di depan, aku mendengar suara kilat menyambar.

Gemuruh!

Tiba-tiba, Mageomhu melesat ke depan, kecepatannya meningkat drastis saat ia melaju kencang.

“Wakil Pemimpin…!”

Mugwon berseru dengan tergesa-gesa, tetapi dia sudah jauh di depan. Menyadari hal itu, aku mengumpulkan energi ke jari-jari kakiku.

“Tch.”

Sensasi itu jauh dari memuaskan. Tanpa Seni Guyeomhwa-ku, aku tidak bisa menghasilkan kekuatan dahsyat yang pernah kumiliki.

Lebih buruk lagi, energi inti saya belum pulih sepenuhnya, sehingga saya terus merasa tidak nyaman.

“Yah, ini semua akibat perbuatanku sendiri.”

Aku tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diriku sendiri karena menyebabkan kekacauan ini. Meskipun aku ingin mengikuti dengan kecepatan yang stabil—

“Mendesah…”

Menyaksikan kobaran api yang mengerikan itu, aku tak sanggup menahan diri.

Ledakan!

Aku melompat maju dengan penuh kekuatan.

Dengan energi yang melimpah, perbedaan kecepatannya sangat jelas.

Masalahnya adalah—

“Aku hampir saja membuat kesalahan.”

Karena berusaha melepaskan terlalu banyak energi sekaligus, api hampir meledak tak terkendali.

Karena aku masih mempertahankan pengaruh iblis dalam diriku, jika api itu meletus, semuanya akan sia-sia.

“Paejon!”

Saat aku maju menyerbu, Mugwon memanggilku, tetapi aku mengabaikannya juga.

Nama itu membuatku kesal. Seharusnya aku memilih nama samaran yang lebih baik jika aku akan dipanggil seperti itu.

Semakin dekat saya ke tujuan, semakin sulit saya bernapas.

Api hitam itu masih berkobar hebat, mempertahankan posisinya. Panasnya benar-benar tak tertahankan.

Aku menatap langit.

Di atas kobaran api yang menjulang tinggi, aku bisa melihat seseorang tergantung di udara.

“Bajingan keparat itu.”

Dokgo Jun melayang di udara, tubuhnya diselimuti api hitam.

Meskipun dia jelas-jelas menggunakan energi yang sangat besar bahkan pada saat itu, itu bukanlah apa-apa baginya.

Aku melihat sekeliling.

Kobaran api yang sangat besar mengelilingi area tersebut, tetapi tidak membakar hutan.

Hal ini menyiratkan adanya tingkat kendali.

“Daripada mengendalikan…”

Itu tampak mustahil, tapi—

Kobaran api itu sendiri tampak hampir seperti pertunjukan. Ukurannya yang sangat besar saja sudah cukup membuat para penonton gemetar.

Sebagai alat intimidasi, tidak ada pendekatan yang lebih baik.

“…Tidak sembarang orang bisa melakukan ini.”

Sejujurnya, bisa kukatakan ini adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan. Mungkin Cheonma pun bisa melakukannya, tapi—

“Dalam hal menciptakan intimidasi, saya yang terbaik.”

Kobaran api itu menyerupai gelombang pasang, dengan mudah menimbulkan rasa takut pada orang-orang yang menyaksikannya.

Saya tahu betul betapa efektifnya hal ini, jadi saya selalu memulai dengan tampilan seperti ini.

Lihatlah mereka.

“…Hal itu sudah mulai memberikan dampak.”

Saat aku mendekati tepi jangkauan panas itu, aku melihat yang lain berkumpul di sana.

Mengenakan pakaian putih yang serupa, mereka memandang gelombang kobaran api yang mengancam dengan putus asa.

Informasi yang diberikan Mugwon akurat.

Sejumlah besar prajurit tangguh telah berkumpul.

“Apa ini?”

Dan kemampuan bela diri mereka tampak luar biasa. Hampir tidak ada satu pun dari mereka yang berada di bawah level seorang master berpangkat tinggi.

Dari kelihatannya, banyak di antara mereka bahkan bisa menduduki posisi wakil pemimpin di dalam divisi pedang.

“Mereka membawa pasukan sebesar itu ke sini?”

Dan dalam waktu sesingkat itu?

Berdasarkan pengetahuan saya tentang masa lalu, dibutuhkan waktu yang sangat lama bagi mereka untuk mengumpulkan kekuatan sebesar ini di Sichuan.

Mereka pasti berkumpul dengan tergesa-gesa, namun tetap saja itu merupakan kekuatan yang tangguh.

Saat aku memperlambat langkah, beberapa prajurit mengalihkan pandangan mereka kepadaku.

Tatapan mereka sama sekali tidak ramah.

Sebagian menatapku dengan jijik, sementara yang lain menatapku dengan kesedihan di mata mereka.

“Duka?”

Mereka mungkin menatapku seperti itu karena penampilanku yang cukup muda.

Bagi mereka, bahkan seorang seniman bela diri muda sepertiku telah menjadi iblis. Itu pasti sebabnya mereka menatapku dengan tatapan kasihan.

Aku terus melangkah maju, merasakan tatapan mereka, hingga akhirnya berhenti di tempat tujuan.

Ketika aku tiba, Mageomhu sudah berada di sana, menatap kosong ke angkasa, matanya tertuju pada Dokgo Jun.

Mengikuti pandangannya, aku pun menatapnya juga.

Jauh di atas sana, seorang pria yang diliputi kobaran api berdiri, mengamati pasukan yang berkumpul di bawah dengan tatapan tajamnya yang khas.

Inilah tepatnya batasnya.

Hutan gersang itu menandai wilayah para iblis, sementara hutan hijau subur yang hanya selangkah jauhnya berada di bawah kekuasaan Cheonma.

Pasukan Aliansi ditempatkan di luar perbatasan, yang berarti mereka belum menyeberang ke Sichuan.

Gemuruh!

Api itu mulai berkobar. Bahkan gerakan terkecil pun menyebabkan reaksi, mengingat ukurannya yang sangat besar.

Gelombang pasang yang menggelegar dan menjulang tinggi ke langit itu tampak seolah-olah dapat menelan semua orang yang hadir kapan saja.

Retakan!

Saat api menjulang ke atas, tekanan meledak ke luar.

Kekuatan itu meretakkan tanah kering di sekitar kami.

Itu adalah pemandangan yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

“Tak kusangka aku akan melihat ini dengan mata kepala sendiri.”

Saat saya melakukannya sendiri, saya tidak menyadarinya, tetapi melihatnya dari perspektif lain—itu mengerikan.

Kobaran api yang begitu besar menjulang ke langit sekaligus—bagaimana mungkin hal itu tidak membuat orang-orang yang menyaksikannya merasa takjub?

Terutama jika mereka membayangkan kobaran api itu mengarah kepada mereka.

Mungkinkah mereka benar-benar tetap waras?

MENGAUM!!

Suara dari kobaran api itu seperti raungan binatang buas.

Tak lama kemudian, semua kobaran api berkumpul di satu titik di langit, membentuk sebuah bola, meskipun kekuatan ini berbeda dari teknik tersembunyi, Bola Api.

“Itu bukan teknik… itu hanya—”

Itu hanyalah kobaran api yang sangat besar, yang terkumpul dan terkonsentrasi.

Mengerahkan energi untuk melepaskan kobaran api seperti itu pasti membutuhkan daya yang luar biasa besar.

Lalu, mengangkatnya tinggi-tinggi di udara membutuhkan usaha yang lebih besar lagi.

Mempertahankan konsentrasi pada satu titik saja akan menguras tenaga yang sangat besar.

Sekalipun aku memiliki energi yang sangat besar pada masa itu, menggunakannya secara tidak efisien seperti ini akan berarti…

“Mungkin setengahnya sudah terpakai.”

Energi itu melimpah tetapi tidak tak terbatas.

Sekalipun aku memiliki energi yang sangat besar saat itu, kemungkinan besar setengahnya sudah habis sekarang.

Meskipun begitu, alasan saya melakukan ini dengan begitu gegabah adalah—

“Untuk tujuan intimidasi.”

Tujuannya adalah untuk memberikan demonstrasi dominasi yang jelas kepada musuh.

Dan ketika saya menampilkan sesuatu sebesar ini, berdasarkan pengalaman saya, itu sangat efektif.

Bahkan sekarang pun, itu sudah jelas.

“Ini…”

Dilihat dari ekspresi wajah pasukan musuh, hal itu tampaknya telah menyentuh titik lemah mereka.

Putus asa.

Wajah mereka hanya dipenuhi keputusasaan dan ketakutan.

Dokgo Jun dengan tenang memperhatikan mereka, menatap mata mereka satu per satu.

Mereka yang bertatap muka dengannya gemetar tak terkendali atau roboh di bawah beban teror.

Memang selalu seperti itu.

Siapa pun akan bereaksi seperti ini di hadapan sesuatu yang sangat dahsyat.

Saat itu, saya memiliki kemampuan luar biasa untuk merasakan hal ini dan memanfaatkannya.

Dalam keheningan yang mencekam, satu-satunya suara yang terdengar adalah deru api.

Dokgo Jun adalah orang pertama yang berbicara.

“Banyak di antara kalian telah berkumpul.”

Pasukan musuh tersentak mendengar suaranya, yang beresonansi dengan energi yang bercampur aduk.

“Aku datang karena kudengar serangga-serangga sedang bersekongkol secara sembunyi-sembunyi, dan sepertinya rumor itu benar.”

Senyumnya yang miring dan pilihan kata-katanya benar-benar menjijikkan. Tidak bisakah dia berbicara terus terang saja?

Aku berharap dia akan berhenti, tetapi seperti biasa, kata-katanya terus berlanjut tanpa mengindahkan keinginanku.

“Apa yang kau lakukan, bersembunyi di sini?”

Saat Dokgo Jun bertanya, mereka ragu-ragu dan mundur, tetapi tidak ada yang menjawab.

Melihat ini, alis Dokgo Jun sedikit mengerut.

“Aku akan menghitung sampai tiga. Jika aku tidak mendengar jawaban sampai saat itu, percakapan ini selesai.”

Ancaman untuk memulai perang.

Setelah selesai berbicara, dia mengangkat jari-jarinya dan mulai menghitung.

Dengan setiap jari yang dilipat ke bawah, bola api besar di belakangnya mulai mendidih dan bergelembung.

Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia siap melepaskannya jika keadaan memburuk.

Tepat sebelum jari terakhir terlipat, seseorang melangkah keluar dari antara pasukan Aliansi.

Dilihat dari jubah yang dikenakannya di atas seragam militer, dia tampak seperti seorang pemimpin unit.

Dia tampak muda untuk seseorang dengan pangkatnya.

Dengan ekspresi tegang, dia melangkah maju dan berbicara kepada Dokgo Jun.

“Saya Bi Yeon-seom, Pemimpin Unit Naga Emas.”

Seperti yang diharapkan, seorang pemimpin unit…

“…Tunggu.”

Bi Yeon-seom?

Nama itu terdengar familiar.

“Dari mana aku pernah mendengar itu?”

Aku tidak ingat persisnya. Sepertinya itu bukan nama yang penting.

Bagaimanapun, pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Pemimpin Unit Naga Emas mendekati Dokgo Jun dari luar batas, dan memulai percakapan.

“Atas nama Aliansi Bela Diri, saya meminta dialog dengan Anda.”

“Sebuah dialog?”

Dokgo Jun tertawa.

“Apakah aku terlihat seperti datang ke sini untuk mengobrol?”

“…”

“Sepertinya kau menganggapku bodoh.”

Mengumpulkan sejumlah prajurit tingkat tinggi ke perbatasan dan meminta dialog? Itu tidak masuk akal.

Lebih-lebih lagi-

“Seorang pemimpin unit biasa mengira dia bisa bernegosiasi denganku? Sepertinya Aliansi Militer benar-benar meremehkan kita.”

Fakta bahwa hanya seorang pemimpin unit yang datang untuk meminta dialog merupakan masalah tersendiri.

Membawa pasukan besar di belakangnya, lalu hanya mengirim seorang pemimpin unit untuk berbicara?

“Apakah mereka benar-benar meremehkan kita?”

Sekalipun ini bagian dari suatu rencana, hal itu tetap tidak dapat dipahami.

Betapapun bodohnya Aliansi Bela Diri, mereka tidak akan melupakan posisi mereka.

Mereka tidak dalam posisi untuk meminta dialog.

Saat menghadapi binatang buas yang ganas, mereka seharusnya memohon dengan putus asa agar nyawa mereka diselamatkan.

Alasan di balik keberanian ini tetap menjadi misteri.

Masalahnya adalah—

Gemuruh…

Untuk saat ini, saya hanya merasakan kecurigaan dan keraguan.

Namun di masa lalu, saya tahu bahwa semuanya tidak akan berakhir di situ.

Kobaran api hitam yang menjulang tinggi dan ganas itu terus berkobar, menyerupai matahari.

Suara mendesing…

Bola raksasa itu mulai bergeser posisi, menciptakan ilusi gerhana.

Pada saat yang sama, Dokgo Jun perlahan turun dari langit.

Jubahnya berkibar saat ia melayang turun.

Melihat ini, Mageomhu mundur selangkah, memberi jalan baginya.

Dokgo Jun secara alami mengambil tempat itu dan bergerak mendekati Bi Yeon-seom.

Di kehidupan saya sebelumnya, saya relatif pendek untuk seorang ahli bela diri. Dibandingkan dengan Mageomhu, saya sedikit lebih tinggi.

Namun, di samping seorang ahli bela diri seperti Bi Yeon-seom, saya jauh lebih pendek.

Namun, saat saya mendekat, saya sama sekali tidak merasa kecil.

Dengan satu langkah maju—

Ledakan!

Gelombang tekanan menyebar ke seluruh hutan.

“Ugh…!”

“Ah…!”

Di bawah tekanan yang sangat berat itu, para prajurit Aliansi Bela Diri gemetar dan roboh.

Batas wilayah yang digambar oleh Cheonma.

Dokgo Jun telah melewati batas itu.

Itu tidak penting.

Batasan ini adalah suatu kemurahan hati yang diberikan Cheonma kepada Aliansi Bela Diri.

Suatu rahmat yang akan menyelamatkan nyawa mereka selama mereka tidak melanggarnya.

Setelah melewati perbatasan Sichuan, Dokgo Jun mengulurkan tangannya, tangannya melayang di dekat leher Bi Yeon-seom.

“Dasar bajingan.”

Dia tidak menangkapnya.

Dia hanya menyentuh lehernya dengan tangannya.

Namun, bahkan hanya dengan itu, udara terasa berat.

Mata ungu miliknya bertemu dengan mata gelap Bi Yeon-seom.

“Jangan coba-coba melakukan trik bodoh padaku. Tidak seperti Pemimpin Sekte, kesabaranku terbatas.”

MENGAUM!!

Bola bercahaya di langit itu mulai berubah bentuk.

Saat api bergerak, panas yang menyengat mengubah bentuk udara.

Suara mendesis dari sesuatu yang terbakar terdengar di telinga saya.

Bentuknya berubah sekali lagi.

Meskipun terlalu buram untuk dilihat dengan jelas, samar-samar menyerupai—

“Seekor serigala?”

Bentuknya seperti serigala, rahangnya terbuka lebar.

Ia tampak siap melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.