Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 439

Bab 439

Keheningan mencekam menyelimuti saat aku bertatap muka dengan Iblis Api Hitam (Maje).

Mata ungunya yang luar biasa terang dan energi iblis yang berputar-putar di udara terasa berat.

Tatapan Iblis Api Hitam beralih dariku ke Ratu Pedang Iblis (Mageomhu).

“Wakil Pemimpin.”

“…Ya….”

“Menjelaskan.”

Betapa menjengkelkannya nada bicara orang gila ini.

Aku hampir saja mengerutkan kening, tetapi berhasil menahan diri berkat kesabaran yang luar biasa.

Wajahnya saja sudah menyebalkan untuk dilihat, dan nada bicaranya itu hanya menambahnya.

Sepertinya hanya aku yang merasa kesal, karena yang lain tetap diam.

Meskipun sedikit, kata-katanya memiliki bobot. Ratu Pedang Iblis melirikku sekilas dan menggumamkan satu kata.

“…Rekrut.”

“Rekrut?”

“Ya… rekrutan kita….”

Tatapan Iblis Api Hitam sekali lagi tertuju padaku.

Secercah ketertarikan terpancar di mata ungu miliknya.

Kreek.

Sosok yang duduk di atas takhta itu perlahan bangkit.

Energi iblis di udara kembali bergejolak.

‘…Oh, ini masalah.’

Secara naluriah, saya merasakan apa yang akan terjadi.

Dalam situasi ini, hanya ada satu hal yang akan dilakukan oleh orang bodoh ini.

“Seorang rekrutan….”

Tubuhnya, menatapku dari atas—

Kilatan-

menghilang dari pandangan.

Aku menegang dalam persiapan.

Meskipun dia menghilang, aku tahu persis di mana dia akan muncul.

Tepat di depan saya.

Iblis Api Hitam muncul kembali tepat di depanku, dan—

“Ugh…!”

—dia mencengkeram tenggorokanku, mengangkatku ke udara.

Mengingat temperamennya yang buruk, seharusnya aku sudah menduga ini.

“Siapa yang mengirimmu?”

“Ugh….”

Niat membunuh dalam suaranya menusuk seluruh tubuhku.

Ratu Pedang Iblis tampak acuh tak acuh, hanya mengamati.

‘Ah… bajingan sialan ini….’

Apakah seperti ini rasanya meludahi wajah sendiri?

Semakin lama aku memandanginya, semakin aku ingin memaki-makinya.

“Jelas, kau adalah iblis… tapi levelmu luar biasa.”

Retakan.

“Ugh…!”

Cengkeramannya di tenggorokanku semakin kuat. Aku bisa merasakan tekanannya, menyadari sesuatu yang sangat penting.

Dasar idiot. Begitu dia menyadari bakatku, kompleks inferioritasnya langsung muncul.

“Aku akan bertanya lagi. Siapa yang menyuruhmu?”

Panas menjalar di sekitar leherku saat dia mencengkeramku.

Jika aku menunda sedetik pun, dia akan membakarku hidup-hidup.

Aku menggertakkan gigi dan memaksakan diri untuk menjawab.

“Pemimpin sekte itu… mengirimku….”

“Pemimpin Sekte?”

Mendengar jawabanku, cengkeramannya sedikit mengendur.

Penyebutan nama Cheonma meredakan kecurigaan di matanya, dan menggantinya dengan rasa ingin tahu.

Beberapa saat kemudian, Iblis Api Hitam melemparkanku ke arah dinding.

Dentuman! Tabrakan!

“Gah…!”

Aku melayang di udara, menerobos pilar sebelum menghantam dinding.

Benturan itu membuat tubuhku gemetar.

Meskipun aku telah mengaktifkan pertahanan energiku, aku tidak bisa sepenuhnya memblokirnya.

Dengan susah payah menjernihkan pikiran, aku membuka mataku sedikit saja untuk melihat Iblis Api Hitam berdiri di atasku.

“Jadi, pemimpin sekte itu… mengirimmu kepadaku….”

Gedebuk.

Dengan sebuah tendangan, dia mengangkat daguku.

“Untukku?”

Perasaan itu benar-benar tidak menyenangkan.

“…Ya… Pemimpin Sekte itu memerintahkan saya… untuk bergabung dengan Unit Api Hitam dan mengikuti perintah Anda….”

“Sebutkan nama Anda.”

“…”

Pertanyaannya yang tiba-tiba itu membuatku terkejut.

Oh, sial.

Aku belum memutuskan nama.

Keringat menetes di dahiku.

Apa yang harus saya katakan?

Aku tak punya waktu untuk berpikir. Bertele-tele sama saja dengan hukuman mati.

Orang gila ini, meskipun dikirim oleh Pemimpin Sekte, akan membunuhku jika dia menemukan alasan untuk ragu.

Orang gila macam apa yang memperlakukan nyawa seperti ini? Kemanusiaannya sungguh menyimpang.

“Jawaban Anda tertunda….”

“Pa… Pajeol-yeop.”

Aku memejamkan mata dan mengatakannya begitu saja.

Aku harus mengatakan sesuatu, apa pun itu.

Ah… sial. Nama macam apa Pajeol-yeop itu?’

Awalnya saya mau menyebut Gui Jeol-yeop, tapi “Gui” sepertinya kurang tepat, jadi saya mengubahnya di detik-detik terakhir.

Lalu keluarlah Pajeol-yeop.

Kemudian-

‘…Berengsek.’

Ini jelas sebuah kesalahan.

Apakah masalahnya terletak pada namanya sendiri? Bukan, bukan itu kesalahannya.

Justru celah-celah kecil yang saya tunjukkan pada momen singkat itu.

Keraguan, ekspresi yang terucap di hadapan pria ini.

Setelah sekian lama merasa damai, reaksi saya menjadi tumpul, membuat saya rentan.

Di hadapan pria ini, setiap detail akan menanam benih kecurigaan.

Dia mengenal saya terlalu baik karena dia adalah saya.

Retak.

Jari-jarinya sedikit berkedut.

Situasi ini bisa dengan mudah berujung pada kematianku jika aku tidak menanganinya dengan hati-hati.

Sebelum dia sempat melepaskan kobaran apinya—

Aku terus berbicara kepada Iblis Api Hitam.

“Pemimpin sekte itu… menyuruhku menyampaikan pesan jika kau menganggapku tidak dapat dipercaya.”

Gedebuk.

Iblis Api Hitam membeku sesaat.

Mungkin karena aku memanggil Cheonma, dia tidak menanggapi, tetapi aku dapat membaca ekspresinya dengan jelas.

Mata itu berkata, “Bicaralah.”

Sambil menelan ludah, aku berbicara.

“Dia berkata, ‘Hanya tersisa dua janji…’ Itu seharusnya sudah cukup.”

“…”

Gemuruh.

‘Brengsek.’

Mendengar kata-kataku, niat membunuh meletus dari punggung Iblis Api Hitam.

Hidup dengan niat membunuh yang begitu kuat dalam setiap gerak-geriknya—

Tidak heran dia tidak akan hidup sampai tua, si idiot itu.

Dengan temperamen seperti itu… membuat kita bertanya-tanya tentang didikan keluarganya.

Tapi hanya itu saja.

Dia tidak akan menyerangku.

Menyebutkan janji-janji itu mengisyaratkan kepadanya bahwa Cheonma menghargai saya.

Hanya Cheonma dan Iblis Api Hitam yang mengetahui tentang janji-janji tersebut.

Mengungkit hal itu akan menimbulkan kecurigaannya, tetapi untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain menahan diri.

Setelah menyampaikan perintah yang telah ditunggunya, Cheonma tidak menghubungi Iblis Api Hitam hingga kematian Ratu Pedang Iblis.

Demikian pula, tidak mungkin Iblis Api Hitam akan mendekati Cheonma sendirian.

Itu adalah alasan yang cukup masuk akal.

Meskipun dia sangat marah, Iblis Api Hitam tidak akan membunuhku.

Saat aku menatap mata Iblis Api Hitam, keheningan pun menyelimuti ruangan.

Desir.

Dia membelakangi saya lebih dulu.

‘Fiuh.’

Sesuai dugaan.

Niat membunuhnya tidak berkurang, tapi setidaknya aku berhasil menembus pertahanannya untuk saat ini.

Batuk.

Terdengar batuk pendek, bercampur darah.

Sepertinya serangan baru-baru ini telah mengguncang batinku.

‘Bajingan keparat itu….’

Orang macam apa yang memperlakukan orang lain seperti ini?

Sambil terbatuk-batuk dan memuntahkan sisa darah, aku melihat Iblis Api Hitam melirik Ratu Pedang Iblis sebelum berbicara.

“Wakil Ketua, lapor ke markas saya setelah ini.”

“…Dipahami….”

Setelah menjawab, Iblis Api Hitam itu meninggalkan aula utama. Aku menyeka darah dari sudut mulutku, sambil memperhatikannya pergi.

Pria itu. Dia mungkin pergi untuk menghindari membunuh semua orang karena amarah yang meluap.

‘Dasar orang bodoh.’

Segala hal tentang tindakannya membuatku kesal.

Sambil meludahkan darah ke lantai, aku memaksakan tubuhku yang kesakitan untuk berdiri tegak.

Sendi-sendiku menjerit protes.

Retak. Aku mengalirkan energiku untuk menenangkan gejolak di dalam diriku, tepat saat seseorang mendekatiku.

Seorang pria dengan rambut cokelat dan mata hitam yang mencolok—sosok yang saya kenal baik.

‘Tinju Senyap (Mugwon).’

Mugwon Hwang Bo-seon.

Seorang anggota keluarga Hwang Bo dan salah satu mantan bawahan saya.

Anehnya, agak bernostalgia melihatnya lagi.

Mugwon, yang tiba-tiba muncul, menatapku dari atas ke bawah.

“Ikuti aku.”

Dia melontarkan kata-kata itu begitu saja lalu pergi.

‘…’

Rasanya aneh diperintah-perintah olehnya.

Begitu Iblis Api Hitam pergi, orang-orang di aula menghela napas lega, beberapa perlahan berdiri.

Aku berpikir tentang apa yang harus kulakukan, tetapi karena tidak ada pilihan lain, aku mengikuti Mugwon.

Saat itu, saya tidak tahu.

Sampai aku melewati reruntuhan yang hancur dan keluar dari aula—

bahwa Ratu Pedang Iblis telah mengawasiku dengan saksama selama ini.

******************

Setelah melewati Mugwon, saya tiba di sebuah kompleks perumahan.

Ini adalah tempat yang saya kenal dengan baik.

Itu tak lain adalah kediaman Unit Api Hitam.

‘…’

Unit Api Hitam. Nama yang mengerikan.

Kata-kata itu keluar begitu saja tanpa berpikir, dan untuk sesaat, aku hampir merasa akrab dengannya.

Tapi tentu saja, itu membuatku merasa mual.

Setelah masuk ke dalam, saya mengibaskan debu dari pakaian saya dan mengganti dengan pakaian baru.

Sepertinya ini akan menjadi kamarku. Rupanya, aku akan berbagi kamar dengan beberapa orang lainnya.

‘…Tidak masalah. Sebagian besar dari mereka mungkin sedang berkeliaran di luar sana.’

Ssshhh…

Saat aku berganti pakaian, Ular Air Merah keluar dari saku dadaku dan menyapaku.

Aku menyeringai, merasa geli dengan kemunculannya yang tiba-tiba setelah semua orang pergi.

‘Kamu pasti gelisah.’

Ular Air Merah telah bersamaku sejak aku jatuh ke dunia ini. Aku menyadarinya saat Ratu Pedang Iblis pergi sebentar, bersembunyi dengan tenang di saku dadaku hingga saat itu.

Apakah kehadiran Ular Air Merah bersamaku terasa melegakan? Agak mengganggu, tapi aku tidak keberatan.

Lagipula, aku berutang nyawa pada makhluk ini beberapa kali.

‘Kalau dipikir-pikir lagi….’

Saat ini di dunia ini, monster peringkat merah seharusnya muncul secara teratur.

‘Apakah menemukan Batu Iblis di sini akan berarti sesuatu?’

Jika ini memang dunia palsu, menemukan dunia palsu tidak akan berarti apa-apa.

‘Tapi untuk berjaga-jaga, nanti saya akan coba cari.’

Saya tidak yakin apakah saya akan punya cukup waktu untuk itu.

‘Saya rasa paling lama hanya beberapa bulan saja.’

Aku tidak tahu di zaman apa dunia ini berlatar, tapi aku tidak bisa berharap akan punya banyak waktu lagi di sini.

‘Mereka mungkin sudah melakukan pencarian.’

Kalau tidak salah ingat, Iblis Api Hitam pasti sudah sangat curiga sekarang, apalagi dengan kemunculanku yang tiba-tiba dan menggunakan nama Pemimpin Sekte.

Sialan, kenapa dia tidak bisa melupakan saja?

‘Tentu saja tidak….’

Aku sudah tahu itu.

Dia tidak akan membiarkannya begitu saja.

‘Hah….’

Satu-satunya hal yang bisa melegakan saya adalah ini:

‘Dia belum menyadari siapa aku sebenarnya.’

Lebih tepatnya, dia belum menyadari Teknik Roda Api Gui yang ada di dalam diriku.

Itulah yang terpenting.

Jika dia mengetahuinya, konsekuensinya akan tak terbayangkan.

“Sebenarnya aku adalah dirimu.”

“Itulah mengapa saya datang ke sini, dan saya butuh bantuan Anda.”

Bagaimana reaksinya jika aku mengatakan itu?

‘Bagaimana reaksinya? Aku pasti sudah mati.’

Dia akan mematahkan leherku di tempat.

Sekalipun aku memaparkan semua bukti, dia tetap tidak akan mempercayaiku.

Sebaliknya, dia mungkin menganggapnya sebagai ilusi atau tipuan dan menghancurkannya hingga rata dengan tanah.

‘Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana reaksinya.’

Setan Api Hitam itu adalah diriku, tapi aku tahu dia sangat jahat dan menyimpang.

Aku tidak bisa mempercayainya.

Jadi, untuk saat ini, aku harus menyembunyikannya.

‘…Sebaiknya aku menghindari menggunakan apiku jika memungkinkan.’

Sekalipun berusaha menyembunyikan kekuatan ini, tetap saja terlihat sangat mencolok.

Begitulah betapa mencoloknya hal itu, seolah-olah julukan saya belum cukup sebagai bukti.

Memikirkan hal itu saja sudah membuatku marah.

Aku hampir tak mampu menahan emosiku saat memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

‘Aku akan menyembunyikan kekuatanku… tapi sekarang, apa yang harus kulakukan?’

Memikirkan langkah selanjutnya membuatku merasa kewalahan.

Apa yang dunia ini inginkan dariku?

Bagaimana saya bisa mengakhiri percobaan ini?

Betapa pun kerasnya aku mencari jawaban—

‘Ck.’

Itu sangat membuat frustrasi.

Dari semua tempat, kenapa aku malah jatuh ke dunia neraka ini…

‘Siapa lagi yang bisa kusalahkan selain diriku sendiri, karena terobsesi dengan Pil Dokcheon itu.’

Seandainya aku tahu imbalannya akan seaneh ini, aku tak akan pernah menyentuh Pil Dokcheon sialan itu.

Mendesah…

Aku menghela napas panjang dan sedih sambil merenung.

‘Hm?’

Dari kejauhan, aku merasakan sesuatu yang aneh.

Aku menoleh ke arah sumber gangguan tersebut.

Ledakan!

Tiba-tiba, pintu itu terbuka dengan keras.

Ada apa sebenarnya…?

Seseorang menerobos masuk ke dalam gedung.

“Hei, pemula!”

‘Apa?’

Aku mendongak, dan menyadari bahwa bukan hanya satu orang.

Yang di depan adalah penjaga gerbang dari sebelumnya, dan di belakangnya ada beberapa iblis lainnya.

Wajah mereka semua menunjukkan seringai lebar yang mengejek.

Tawa itu—entah kenapa, tawa itu membuatku kesal.

Penjaga gerbang, melihat aku telah berganti pakaian, terkekeh sambil mendekatiku.

“Rookie, kamu masih baru, jadi kamu mungkin belum tahu, tapi ada ritual besar yang kita lakukan di hari pertama, kamu tahu?”

“Ah.”

Mendengar kata-katanya, aku teringat.

Setiap rekrutan di unit tersebut menjalani ritual inisiasi ini.

Sebuah upacara tak terucapkan untuk menetapkan pangkat dan wewenang.

Sepertinya itulah yang mereka rencanakan untukku.

“Hah.”

Kejanggalan itu membuatku tertawa.

Tawaku pasti membuatnya kesal karena wajah penjaga gerbang itu berubah meringis.

“Anak kurang ajar ini tertawa? Apa dia tidak tahu apa yang akan terjadi?”

“Kau benar sekali, aku tertawa. Bukankah ini menggelikan?”

“Apa? Dasar kau—”

“Siapa namamu?”

Aku memotong pembicaraannya, dan menuntut namanya.

Penjaga gerbang dan iblis-iblis lainnya menatapku dengan tajam, wajah mereka gelap.

“Namaku Seok Do-ah. Sebaiknya kau mengingatnya.”

Seok Do-ah? Mendengarnya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

“Belum pernah mendengarnya. Ingat? Kurasa tidak.”

“Apa-apaan yang barusan kau lakukan—”

“Dunia akan kacau jika aku dihina oleh orang sepertimu.”

Aku menghela napas, kesal dengan posisi menyedihkanku.

Mendapatkan perlakuan seperti ini dari orang yang tidak kukenal, yang bahkan namanya pun tidak kuketahui…

Sambil menatapnya tajam, aku berbicara dengan nada menghina.

“Sebuah ritual inisiasi? Tentu, mari kita lakukan ritual inisiasi ini.”

Aku melangkah maju, melepaskan gelombang energi.

Energi iblis itu berdenyut di dalam diriku, melingkari jantungku, dan mataku mulai terbakar dengan intensitas yang luar biasa.

Para iblis tersentak melihat pertunjukan kekuatan itu.

Sambil menyeringai lebar, aku mengejek mereka.

“Ayo. Kita lihat apa yang kamu punya.”

Ini sempurna.

Aku butuh tempat untuk melampiaskan amarahku.