Bab 28: Benang

Shalloak terjatuh ke dalam kegelapan yang dalam dan tak berkesudahan. Itu adalah dunia yang kosong tanpa pemandangan, tanpa suara, tanpa bau atau rasa atau bahkan kehangatan.

Begitu… Jadi begini rasanya mati…

Dia telah mencapai perhentian terakhir. Hidupnya sekarang akan berakhir. Semuanya akan berakhir. Rencana yang dia punya untuk besok, barang yang dia siapkan untuk dijual… Semuanya akan sia-sia. Terputus selamanya dari keberadaan. Menghadapi kenyataan ini, Shalloak mendapati dirinya terguncang secara tak terduga.

Dia sudah tahu bagaimana rasanya akhir hidupnya. Mimpi itu telah menunjukkan padanya. Dia telah melihat hari ini akan datang. Tapi itu selalu datang . Suatu hari nanti. Pada akhirnya. Dia tidak pernah mengira itu akan tiba begitu tiba-tiba. Dia bukan lagi pedagang yang tidak mudah terpengaruh dan tidak berperasaan. Dia panik. Emosi mencengkeramnya. Kecemasan, ketakutan, dan kekecewaan melilit sulur-sulur tak berbentuk di sekitar hatinya.

Kesombongan telah membuatnya tetap teguh pada tekadnya untuk menjunjung keabsahan kehidupan yang dijalaninya. Namun kesombongan tidak berdaya menghadapi ketiadaan kematian yang kekal. Itu merobek fasadnya, hanya menyisakan penyesalan. Penyesalan yang tak terbantahkan dan tak terhindarkan.

Dia mendengar suaranya sendiri bergema.

Jadi begitu. Jadi saya gagal, lalu saya gagal mengakui kegagalan saya. Dan ketika diberi peluang untuk memperbaiki keadaan, saya gagal lagi dan lagi, membiarkannya berlalu begitu saja.

Dia menjalani kehidupan yang keras kepala, gagal karena pilihannya sendiri hingga akhir yang pahit. Keputusasaan mulai menggerogoti jiwanya. Dia sekarang tahu bahwa mimpinya telah menjadi kenyataan. Seperti yang diramalkan, dia tidak akan pernah bangun lagi. Ketika sisa-sisa kekuatan terakhirnya memudar, dia merasa dirinya tenggelam. Kesuraman rawa yang tebal di bawah menyelimutinya.

Dan saat itulah dia melihatnya—sebuah benang aneh, putih dan tipis. Itu menjuntai ke bawah, entah bagaimana membelah kegelapan di sekitarnya saat itu meluas ke arahnya. Benangnya tampak sangat rapuh, bisa saja terlepas hanya dengan tarikan sekecil apa pun. Meskipun demikian, dia tetap meraihnya, tidak tahu mengapa dia melakukannya atau apa yang ingin dia capai. Seperti orang tenggelam yang menggenggam sedotan, dia mati-matian merentangkan lengan, tangan, dan bahkan ujung jarinya ke arah sedotan…

Lalu, dia bangun.

“Mmm… Dimana…”

Semuanya berwarna putih. Sebuah suara terdengar di telinganya.

“Tuan Shalloak, Anda sudah bangun.”

Dia menoleh ke arah itu. Saat penglihatannya kembali, seorang gadis muda muncul di hadapannya. Dia mengenalinya.

“Kamu… Kamu bersama Putri Mia…”

“Nama saya Tatyana. Saat ini saya belajar di Akademi Saint-Noel berkat program beasiswa yang Anda buat.”

“Hah? Tunggu, itu—”

Sebuah suara aneh sepertinya mengikuti suara Tatiana, namun pikirannya yang berkabut, yang sudah berjuang untuk memproses pernyataannya, tidak memiliki kapasitas untuk merenungkannya lebih jauh.

“Beasiswa? Ah…”

Kenangan lama muncul kembali ketika dia masih menjadi seorang pedagang. Dia memang menciptakan sesuatu semacam itu setelah dia berhasil menyelesaikan pekerjaan besar pertamanya. Saat itu, dia masih cukup naif untuk mengatakan bahwa dia ingin menggunakan keuntungannya demi kebaikan orang lain dan masyarakat.

Sangat bodoh. Sangat tidak mengerti. Saya tidak mengetahui kerasnya dunia maupun kekejaman sifat manusia. Itu adalah perbuatan bodoh dari orang yang bodoh.

Program beasiswa? Dia akan mengejek jika dia punya kekuatan untuk melakukannya. Tidak ada satu pun koin emas yang dihasilkan dari usaha sia-sia itu.

Hanya sentimentalitas konyol. Itu semua tidak ada gunanya…

Dia berhenti sejenak dan mempertimbangkan pemikiran itu lagi. Senyuman sinis tersungging di bibirnya.

“Menurutku, itu juga menggambarkan hidupku dengan sempurna.”

Setelah mengintip esensi kehidupannya dan mendapati kehidupannya tidak bermakna atau berharga, dia tersesat. Dia tidak tahu lagi apa yang benar.

“Saya melihat bahwa Anda telah kembali kepada kami.”

Mendengar suara lain, dia melihat ke arahnya.

“Saya sangat lega mengetahui bahwa Anda aman, meski tidak sepenuhnya sehat.”

Putri Tearmoon berdiri di hadapannya.

“…Yang mulia? Apa yang membawamu kemari? Saya tidak berasumsi Anda di sini hanya untuk mendoakan saya cepat sembuh.”

Mia tidak langsung menjawab. Dia bertukar pandangan sekilas dengan Tatiana, seolah mencari konfirmasi, hanya untuk menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia menunjukkan senyuman licik dan lebar padanya.

“Faktanya, tidak. Aku datang ke sini untuk menghabisimu.”

“Oho, sungguh mengancam. Lalu apa yang akan terjadi? Racun, mungkin?”

Shalloak mencoba duduk di tempat tidurnya, tapi Mia mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tenang saja, jangan sakiti— Uh, maksudku, akan menjadi masalah jika kamu pingsan lagi. Saya akan menghargai jika Anda terus berbaring.”

Jika ini adalah Shalloak yang dulu, dia pasti sudah bangkit. Baginya, prinsip dasar keberhasilan negosiasi adalah mengambil sikap yang benar. Apakah lebih efektif berdiri tegak dan menunduk, atau tetap duduk dan menunjukkan kesombongan? Itu tergantung situasinya. Terkadang, berlutut atau bahkan sujud bisa menjadi pilihan yang tepat. Bagaimanapun juga, itu adalah pilihan yang dia buat berdasarkan penilaiannya. Namun kali ini, dia hanya menuruti instruksi Mia. Kedekatannya dengan kematian telah menghilangkan semua keinginan dan alasan untuk mengedepankannya.

“Ya, ya, begitu saja. Sangat menyenangkan ketika orang-orang hanya mendengarkan. Namun untuk menjawab pertanyaan Anda, tidak, itu bukan racun. Faktanya, saya tidak perlu melakukan apa pun.” Mia tersenyum tenang padanya. “Kita semua harus menuai apa yang kita tabur. Yang akan menghabisimu tidak lain adalah benih yang kamu tabur sendiri.”

Shalloak berkedip sekali mendengar pernyataan itu. Lalu, dia meringis mengerti.

“Ah… Kata yang bagus. Saya sangat setuju.”

Merenungkan sumber keputusasaannya, dia menemukan bahwa kata-katanya hanyalah kebenaran. Yang akan menghabisinya tentu saja bukanlah racun.

“Di satu sisi, bahkan dapat dikatakan bahwa Anda telah mencapai tujuan Anda,” lanjutnya.

Jika itu adalah kematian, keputusasaan yang mutlak, dan termakan olehnya hanyalah masalah waktu…maka mungkin dia memang sudah menemui ajalnya. Dia sudah mengetahui “bagaimana” kematiannya. Apa bedanya “kapan” itu? Ucapannya yang menggigit menusuk dadanya dan mengguncang jiwanya.

“Maksudku adalah kamu tidak boleh seenaknya menabur benih yang tidak bisa kamu tangani, tapi menurutku saranku sudah terlambat, bukan? Tujuanmu adalah hasil perbuatanmu sendiri, Shalloak.”

“Sepertinya begitu, bukan…?”

Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

Salahku dimana…?

Pasti dia melakukannya, jika perhentian terakhir dalam perjalanan hidupnya adalah jurang keputusasaan yang kelam itu…

Mungkin kematian tanpa harapan atau keselamatan adalah perhentian terakhir dalam perjalanan setiap orang. Mungkin, pada akhirnya…kekosongan datang untuk mereka semua. Namun pada saat itu, dia merasa pemikiran itu sulit untuk diterima, karena gadis di hadapannya, setelah naik ke puncak Sage Agung Kekaisaran, sepertinya tidak bisa menyesuaikan diri. Dia tidak bisa membayangkan wanita itu menemui jalan buntu yang sama.

Menabur benih tak bisa kutangani ya… Jadi, adakah orang yang bisa menemukan kedamaian di jurang keputusasaan itu? Saya kira ada, tapi saya tidak memiliki kekuatan untuk berada di antara barisan mereka. Tapi apa yang harus saya lakukan dengan kesadaran ini? Apa yang harus saya lakukan?

Mia menyaksikan dia jatuh ke dalam momen termenung yang jarang terjadi. Entah kenapa, ada rasa kasihan di tatapannya.