Bab 25: Bisakah Anda Percaya Pada Saya?

Ludwig mendengar protes yang tertahan—sisa emosi dari jeritan mengerikan yang datang dari lubuk hati sang raja. Dia merasakan kepedihan dan frustrasi dalam kata-kata Yuhal, karena dia sangat menyadari adanya perjanjian antara kekaisaran dan Perujin yang tidak dapat disangkal tidak adil bagi Perujin. Dia tahu ada masalah. Dia memahami ketidakadilan ini. Namun demikian, dia memilih untuk menutup mata…karena apa lagi yang bisa dia lakukan? Itu di luar kemampuannya untuk menyelesaikannya.

Tentu saja, itu pada dasarnya adalah pandangan dari sisi Bulan Air Mata. Sentimen Perujin mengenai masalah ini berbeda secara signifikan.

“Selama bertahun-tahun, kami dipaksa oleh perjanjian kami dengan Tearmoon untuk menjual gandum kami kepada Anda dengan harga yang sangat rendah. Selama kerajaanmu masih berdiri, kami akan selamanya diejek sebagai negara budak. Katakan sesukamu, tapi retorika muluk-muluk tidak akan bisa mengubah fakta ini,” kata raja.

Itu memang fakta yang tidak bisa diubah. Meyakinkan Perujin untuk melihat masalah ini secara berbeda adalah hal yang mustahil. Memenangkan kepercayaan mereka, dua kali lipatnya. Tidak ada yang bisa dilakukan… kecuali menghela nafas dengan enggan pasrah dan memalingkan muka.

Kecuali, rupanya, kamu adalah Mia.

“Begitu… Ada perjanjian seperti itu…” Mia merenung hanya dalam satu tarikan napas. “Kalau begitu, kita harus menghapus perjanjian ini.”

Dia mengatakannya seolah itu adalah hal paling alami di dunia. Seolah-olah ini bukanlah persoalan yang rumit dan melibatkan kepentingan nasional yang tak terhitung banyaknya sehingga hanya orang bodoh yang tidak tahu apa-apa yang akan dengan mudahnya menyarankannya. Atau mungkin…seolah-olah kebenaran moral bahwa tindakan tersebut adalah hal yang benar untuk dilakukan sudah terbukti dengan sendirinya sehingga reaksi lain tidak terpikirkan.

Demikian pernyataan Mia bahwa perjanjian itu harus dihapuskan. Separuh aula membeku mendengar kata-katanya. Jajaran orang yang membatu termasuk Yuhal, Shalloak, dan bahkan Ludwig, yang terakhir adalah orang pertama yang menyusun ulang dirinya.

“Yang Mulia, Anda harus menyadari…”

Mia membalas tatapannya dan mengangguk.

“Ya, tentu saja. Saya sadar bahwa keputusan untuk masalah seperti ini bukan berada di tangan saya. Yang paling bisa saya lakukan adalah mendorong penghapusannya di negara saya sendiri…” katanya, membenarkan pernyataannya untuk Yuhal.

Kemudian, dia berbalik ke arahnya dan berkata, “Bisakah itu dilakukan, Ludwig?”

Anda bertanya kepada saya ?!

Bagaimana ini bisa menjadi pekerjaannya secara tiba-tiba? Separuh otaknya ingin membalik meja dan berteriak. Setengah lainnya mengalahkannya hingga menyerah untuk menjaga ketenangan. Setelah menahan keinginan tiba-tiba untuk menjungkirbalikkan furnitur, dia memaksakan diri untuk berpikir, memahami maksud di balik kata-kata Mia. Tugas yang mereka bicarakan bukanlah sesuatu yang bisa dia selesaikan, namun dia tetap mengatakannya. Pasti ada alasannya.

Pertama, ia mempertimbangkan aspek moral. Dalam hal ini, apa yang dia usulkan tidak diragukan lagi benar. Pasti ada perjanjian tidak adil antara Tearmoon dan Perujin yang secara efektif menjadikan rakyat Perujin sebagai budak. Meskipun agak disederhanakan, dapat dikatakan bahwa perjanjian tersebut dibuat terutama untuk memastikan bahwa kekaisaran selalu dapat membeli gandum yang dibutuhkan dari Perujin dengan harga murah. Setiap tahun, kedua negara melakukan negosiasi harga, namun perbedaan kekuatan militer yang mencolok membuat kekaisaranlah yang menentukan harga dan Perujin dengan enggan menyetujuinya.

Inilah dinamika yang menjadi perhatian Shalloak. Rencananya melibatkan kenaikan harga secara bertahap dari waktu ke waktu, menjaga setiap kenaikan cukup kecil untuk menghindari provokasi intervensi militer dari Tearmoon. Kemudian, ketika Tearmoon mulai berjuang mengatasi kekurangan pangan, Perujin dapat mulai memaksakan konsesi dari mereka.

Secara keseluruhan, perspektif Perujin adalah bahwa sebagian besar tanah mereka ditempati oleh Tearmoon untuk menanam gandum bagi mereka, yang kemudian mereka beli dengan harga yang sangat murah. Yang lebih parah lagi adalah setelah mengekspor gandum dengan keuntungan minimal, mereka kemudian harus menderita cemoohan dari kekaisaran atas hasil kerja keras mereka. Oleh karena itu, membiarkan dinamika seperti ini terus berlanjut tanpa dikoreksi jelas tidak adil.

Visi Mia adalah menjalin ikatan rasa saling percaya dengan Perujin. Untuk mencapai tujuan tersebut, perjanjian tersebut juga merupakan hambatan nyata. Menghapuskannya, dalam hal ini, memang merupakan pilihan yang paling sederhana dan paling logis.

Masalahnya adalah kelayakan…

Seperti yang dia nyatakan sendiri, Mia tidak memiliki wewenang untuk menghapuskan perjanjian; itu adalah masalah yang ditangani oleh pejabat tertinggi kedua belah pihak. Semangat obsesif sang kaisar tentu saja merupakan kartu yang kuat, tapi itu tidak melampaui batas posisinya sebagai putri. Para putri biasa tidak mendikte kebijakan luar negeri, tidak peduli betapa manjanya mereka.

Tapi Mia…bukanlah seorang putri belaka. Pengaruhnya hampir tak tertandingi tidak hanya di dalam kekaisaran tetapi juga di seluruh benua. Santo Rafina dari Belluga, Pangeran Sion dari Sunkland, Pangeran Abel dari Remno… Selama Mia berusaha melakukan hal yang benar, mereka semua akan memberinya dukungan tanpa syarat. Keturunan muda dari Empat Rumah, jika didorong, kemungkinan besar akan mendukungnya juga. Terlebih lagi, Mia saat ini sangat populer di kalangan masyarakat.

Jika dia memaksakan suatu bentuk tindakan, itu bukan hanya kehendak putri Tearmoon. Di belakangnya tampak kekuatan besar dari semua sekutunya. Apakah dia mempunyai wewenang teknis untuk membuat kebijakan atau tidak, itu tidak relevan. Indikasi niat darinya saja lebih berpengaruh daripada menteri bulan, kanselir…dan dalam beberapa kasus, bahkan mungkin kaisar sendiri.

Kelayakannya…tentu saja tidak rendah.

Yang paling penting, kekaisaran membutuhkan reformasi…

Saat dia memikirkan logikanya, Ludwig dengan enggan menyadari bahwa dia mulai meyakinkan dirinya sendiri. Jika mereka ingin membentuk kembali kekaisaran menjadi lebih baik, apa yang Mia usulkan tidak diragukan lagi diperlukan. Alasannya sederhana; selama perjanjian dengan Perujin ada, para bangsawan Tearmoon tidak akan repot-repot menggunakan lebih banyak tanah mereka untuk bertani. Mengapa mereka harus melakukannya, padahal mereka bisa mengimpor gandum dari Perujin dengan harga murah? Jika gagasan ini tidak bisa dihilangkan selamanya, meningkatkan tingkat swasembada pangan di kekaisaran akan tetap menjadi impian belaka. Oleh karena itu, mengurangi ketergantungan pada Perujin merupakan cara tercepat untuk mereformasi kecenderungan pertanian kekaisaran.

Itu adalah logika yang sangat jelas. Jenis yang mereka suka lihat…

Dia memikirkan sesama anggota kelompoknya—orang-orang yang baru saja dia kumpulkan untuk meminta bantuan mereka. Jika dia bisa membuat murid-murid Wiseman Galv memahami apa yang dipikirkan Mia dan meyakinkan mereka bahwa hal itu perlu, mereka pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan administratif mereka untuk mendukung upaya tersebut. Ini akan menjadi pertandingan yang dibuat di surga. Mereka adalah orang-orang yang haus akan tempat untuk menerapkan bakat mereka. Satu-satunya hal yang perlu dia khawatirkan adalah mengingatkan mereka untuk makan dan tidur saat mereka sibuk.

Kemungkinan besar, cepat atau lambat, momentum yang mereka hasilkan akan menjangkau pihak-pihak yang mempunyai kekuasaan untuk membuat dan membatalkan perjanjian.

Oleh karena itu, jika pertanyaannya bisa atau tidak… maka jawabannya adalah ya, bisa.

Ada alasan moral dan juga kebutuhan rasional untuk menyelesaikannya. Mereka bahkan punya kekuatan untuk melakukannya.

Jadi itu sebabnya… Itu sebabnya dia selalu mengungkit hal ini sekarang.

Ludwig tahu betul bahwa reformasi skala besar selalu disertai dengan penolakan yang signifikan. Memang baik jika kehidupan sehari-hari menjadi damai, namun kedamaian abadi juga merupakan keadaan terhenti. Hari-hari yang sama— tahun-tahun yang sama —berjalan terus-menerus dalam siklus monoton yang inersia. Perasaan bahwa segala sesuatunya tidak berubah, bahwa dunia tetap diam, merupakan sumber kenyamanan dan kelegaan bagi banyak orang.

Mengguncang segalanya—yakni memasukkan gerak ke dalam sistem diam—akan selalu menemui perlawanan. Kehidupan yang tidak berubah adalah kehidupan yang akrab; itu menawarkan ketenangan pikiran. Perubahan mewakili jalan menuju hal yang tidak diketahui, dan tidak pernah ada jaminan bahwa apa yang ada pada akhirnya akan lebih baik. Sebaliknya, bahkan jika hal tersebut lebih baik, lebih adil, dan sepenuhnya benar, masih akan ada kelompok besar dan sangat keras yang menyuarakan pendapat yang berlawanan. Manusia pada dasarnya adalah makhluk konservatif yang takut akan perubahan.

Oleh karena itu keengganannya sendiri. Beberapa menit yang lalu, dia punya banyak alasan untuk menentang gagasan ini. Tidak sulit untuk melihat bahwa apa yang Mia coba lakukan akan membuatnya marah tidak hanya dari para bangsawan tetapi juga massa. Tapi…dan ini adalah hal yang besar tapi…

Saat ini… Khususnya saat ini, pada saat yang sangat khusus ini, alasan-alasan yang saya miliki untuk menentang gagasan tersebut tidak berlaku.

Memaksakan perubahan ke dalam ritme kehidupan sehari-hari yang damai memang sulit. Namun perubahan juga merupakan sesuatu yang terjadi dengan sendirinya. Faktanya, hal itu terjadi saat ini tanpa campur tangan Mia. Waktunya sendiri sedang berubah—agennya mengalami kelaparan . Setiap negara di benua ini tidak punya pilihan selain beradaptasi. Perubahan tidak bisa dihindari, artinya usulan Mia akan…

Dia mengendarai ombak. Kita sedang memasuki masa pergolakan ketika segala sesuatunya akan berubah, dan dia bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk mereformasi seluruh kekaisaran dalam satu gerakan.

Dia tidak akan mengambil alih negara yang hancur dan dilanda kelaparan dan mengembalikannya ke kejayaan aslinya. Dia ingin mengubahnya menjadi sesuatu yang baru. Tindakan setengah hati tidak akan berhasil; mereka hanya akan kandas. Fakta ini kini jelas baginya. Tidak, selalu begitu, tapi hal itu ada di sudut pikirannya cukup redup sehingga dia bisa berpura-pura tidak melihatnya. Kemudian, Mia datang dan melubangi atap, mengundang cahaya kebenaran untuk menerangi setiap ceruk. Tidak ada tempat lagi untuk menyembunyikan ketidaktahuannya.

Kelaparan akan memaksa perhatian para bangsawan dan rakyat jelata pada swasembada pangan. Ini akan menanamkan rasa urgensi. Tidak diragukan lagi, dia bermaksud untuk menyelesaikan semuanya sekaligus sementara topik tersebut tetap berada di garis depan kesadaran publik.

Ketika lingkup visi besar Mia yang memusingkan terungkap dalam benaknya, mau tak mau dia merasakan vertigo. Tidak ada apa pun, dunia dan waktu, bahkan arus sejarah itu sendiri yang terlalu luas untuk dia pertimbangkan.

Andalkan orang lain. Gunakan bakat orang lain. Saya mengerti sekarang mengapa dia memberi saya nasihat itu. Rencana sebesar dan ruang lingkup ini memang jauh di luar kemampuan saya untuk mewujudkannya sendiri.

Saat dia mengatur pikirannya yang berpacu, dia mulai berbicara.

“Yah… Di dalam kekaisaran, saat ini saya mendorong lebih banyak lahan untuk diubah menjadi penggunaan pertanian. Memiliki lebih banyak lahan pertanian pasti akan mengakibatkan kekaisaran mengimpor lebih sedikit gandum. Proses ini akan dilakukan secara bertahap, namun revisi ketentuan perjanjian dengan Perujin pada akhirnya bisa dilakukan. Perlahan-lahan, kami bisa mengurangi jumlah gandum yang kami minta…”

Berhati-hatilah dengan kata-katanya, Ludwig melanjutkan menjelaskan proses berpikirnya. Reformasi yang ia bayangkan akan memakan waktu bertahun-tahun. Namun seiring berjalannya waktu, ekspor Perujin ke kekaisaran akan menurun, sehingga mereka dapat menjual lebih banyak gandum ke negara lain dengan harga pasar. Perujin akan menikmati peningkatan keuntungan, dan ketegangan antara kedua negara akan mereda. Dengan lebih sedikit lahan yang dibutuhkan untuk menanam gandum bagi kekaisaran, mereka juga dapat memanfaatkannya kembali…

Tapi itu urusan dalam negeri. Masyarakat Perujinlah yang memutuskan apa yang akan dilakukan terhadap tanah mereka.

Dia tidak tahu bagaimana potongan-potongan itu pada akhirnya akan hancur pada akhir proses perubahan yang panjang ini. Karena Perujin tidak memiliki kekuatan militer, kebutuhan mereka akan perlindungan Tearmoon mungkin akan terus menempatkan mereka pada posisi yang dirugikan selama negosiasi. Oleh karena itu, reformasi suatu bangsa harus selalu merupakan proses bertahap. Mengharapkan setiap ketidakadilan untuk segera diperbaiki adalah hal yang tidak realistis. Namun, akan ada kemajuan, dan seiring dengan kemajuan, ada harapan. Selama keadaan membaik dari tahun ke tahun, meskipun hanya sedikit, hal ini akan menjadi sumber harapan besar bagi para petani Perujin. Stagnasi berkepanjangan yang mereka derita akan terpecahkan. Optimisme akan mulai mendorong mereka maju. Meskipun lambat, setiap langkah yang mereka ambil akan menjadi langkah yang berarti dalam kemajuan.

Pada akhirnya, Negara Pertanian Perujin dan Kerajaan Bulan Air Mata akan menikmati kemitraan yang saling menguntungkan. Visi besar Mia untuk kedua negara adalah visi yang dibangun berdasarkan hubungan yang saling menguntungkan.

Setelah Ludwig menyelesaikan penjelasannya, rahang Yuhal tetap kendur hingga dia terbangun dari keheningannya yang tertegun oleh suara tenang Mia.

“Namun… Semua ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Seperti saya sebutkan sebelumnya, kelaparan akan datang dan akan berlangsung bertahun-tahun. Bahkan jika kita menambah jumlah lahan pertanian di kekaisaran, aku ragu akan ada cukup waktu bagi kita untuk mencapai skala yang diperlukan…” Dia mengambil waktu sejenak untuk menatap mata Yuhal. “Oleh karena itu, satu-satunya yang bisa saya tawarkan saat ini adalah janji lisan. Mengingat hal itu, sekarang saya meminta bantuan Anda yang besar. Bisakah Anda mempercayai saya, Yang Mulia?”

Apa yang dia tanyakan adalah apakah dia akan menuruti kata-katanya…dan pada akhirnya, apakah dia bersedia kembali ke awal dan menjalin ikatan kepercayaan baru dengan kekaisaran.