Bab 18: Kue Berbentuk Kastil⇔ Kastil Berbentuk Kue

Setelah bertemu dengan Rania, Mia menuju ke ibu kota Perujin. Dalam perjalanannya, ia mampir ke sejumlah desa. Di setiap lokasi, ia memastikan membantu warga setempat dalam memanen buahnya (baca: memetik buah). Didorong oleh pengalamannya dengan buah delima, dia memakan satu atau dua puluh gigitan dari semua hasil bumi yang dia bantu kumpulkan, memastikan bahwa langit-langit mulutnya dimanjakan dengan baik sepanjang waktu. Tak perlu dikatakan lagi, Anne dan Ludwig juga bersusah payah di setiap pemberhentian untuk mencegahnya makan terlalu banyak.

Mereka melanjutkan dengan cara ini sampai ibu kota tidak jauh dari sana, ketika Mia mengintip ke luar kereta dan menemukan bahwa pemandangan telah berubah. Nuansa hijau tua telah digantikan oleh emas bulan yang lembut. Begitu radikalnya perubahan warna lanskap sehingga seolah-olah seseorang telah meletakkan kaca kuning tepat di depan matanya.

“Saya kira mereka belum selesai memanen gandum di sini?” tanya Mia penasaran.

Rania tersenyum. “Itu benar. Merupakan kebiasaan jika gandum yang tumbuh di dekat kastil akan dituai dalam jangka waktu enam hari. Anak tertua dari setiap keluarga, jika mereka berusia di atas sepuluh tahun, semua berkumpul di sini dan berpartisipasi dalam panen bersama. Setelah selesai, Festival Thanksgiving dimulai.”

Festival Panen Syukur Perujin dimaksudkan untuk mengucapkan syukur kepada Tuhan, namun juga berfungsi sebagai sensus. Setiap tahun, anak tertua dari setiap keluarga akan berkumpul di ibu kota dan melaporkan setiap perubahan status keluarga mereka, seperti kelahiran baru. Kemudian, beberapa anggota yang berkumpul akan dipilih untuk bertindak sebagai pengawal kerajaan bagi raja selama dua tahun. Setelah itu, mereka akan kembali ke desa masing-masing, dan mulai bertani lagi sekaligus membantu menjaga kampung halamannya.

“Ah, kalau begitu, ini adalah festival nasional.”

“Wow! Nona Mia, lihat! Saya bisa melihatnya sekarang!”

Terpikat oleh suara gembira Bel, Mia menatap ke depan.

“Jadi itu ibu kota Perujin, Auro Ardea…” Dia melirik ke sekeliling lagi. “Auro Ardea, ‘desa emas di angkasa’. Saya mengerti dari mana ia mendapatkan namanya.”

Dikatakan bahwa pada suatu waktu, seorang bangsawan Tearmoon datang ke Perujin dan mengecam pemandangan ibu kota, menyebutnya sebagai “kegagalan yang menyedihkan untuk memenuhi namanya” dan “tidak lebih dari sebuah kota kecil di negara bawahan yang miskin. .” Di mana, sang bangsawan meludah saat pergi, emasnya?

Mia berpendapat jika sang bangsawan datang saat musim panen, ceritanya pasti akan berubah, karena objek pengaduannya sudah terlihat jelas—seperti yang terjadi sekarang. Desa itu tidak diragukan lagi dihiasi dengan emas. Gandum yang matang sempurna tumbuh di ladang bertingkat yang tertata rapi. Dari jauh, itu tampak seperti tangga emas yang luas, di atasnya terdapat sebuah bangunan persegi panjang.

Hm, itu bentuk yang agak tidak biasa. Di mana saya pernah melihat hal seperti itu sebelumnya…?

“Itu kastilnya, bukan?” tanya Rania yang menyadari tatapan Mia.

“Ya. Bentuknya aneh sekali. Sejujurnya, ini tidak terlihat seperti kastil.”

“Tentu saja tidak,” kata Rania sambil tertawa. “Itu karena kastil di Perujin tidak dibangun untuk perang. Tidak ada benteng atau menara penjaga. Dindingnya tipis dan terbuat dari kayu. Mungkin itu sebabnya orang-orang begitu menyukainya. Kami bahkan punya kue tradisional yang dibuat berbentuk kastil.”

Ah, kue! Itu dia! Itulah yang mengingatkanku pada kastil! Terutama warnanya. Bentuknya persis seperti kue yang baru dipanggang! Tidak heran orang-orang sangat menyukainya! Dan ternyata sebenarnya ada kue yang bentuknya seperti itu? Aku ingin tahu seperti apa mereka. Mungkinkah kuenya…ukurannya sama dengan aslinya?

“Apakah itu menarik minatmu?” tanya Rania.

“Tentu saja!” Mia dengan penuh semangat mengangguk.

Seperti yang saya duga, Yang Mulia tertarik dengan kastil tersebut dan apa yang dipikirkan oleh bangsawan Perujin yang tinggal di sana…

Ludwig mengira Mia akan menunjukkan rasa ingin tahunya terhadap masalah ini. Arsitektur unik kastil Perujin bukanlah hal yang mengejutkan baginya. Dia tahu bahwa senjata itu dibuat tanpa mempertimbangkan kegunaannya dalam peperangan, dan ini merupakan pendekatan yang sangat langka.

Kebanggaan dan kegembiraan Lunatear, Istana Whitemoon, dibangun berdasarkan filosofi desain yang mengutamakan keindahan di atas segalanya, namun meski begitu, istana ini tetap memiliki ciri -ciri benteng militer. Kastil pada dasarnya merupakan struktur pertahanan, dan beberapa elemen dari sifat fundamentalnya selalu ada dalam arsitekturnya.

Tapi tidak di Perujin. Kastil mereka membuang semua pertimbangan itu ke luar jendela. Bangunan yang berada di puncak sawah bertingkat sangat rentan hingga terasa gundul. Tidak ada kekasaran yang biasanya ditemukan pada bangunan yang dimaksudkan untuk menonjolkan aura kekuasaan dan intimidasi. Sebaliknya, rasanya… biasa saja. Tidak bersalah. Hampir ceria. Adapun sumber kesan ini…

“Itu kastil yang aneh, bukan?” kata Rania dengan santai. “Jika perang pecah, mungkin akan musnah dalam sekejap mata. Namun perang juga akan membakar seluruh ladang, jadi hal itu tidak menjadi masalah pada akhirnya. Apa gunanya memiliki kastil yang besar dan indah jika tidak ada lagi yang tersisa?”

Apa yang diungkapkannya pada dasarnya adalah strategi nasional Perujin, dengan lahan pertaniannya yang luas dan hanya sedikit hal lainnya. Dalam permainan perang, kondisi kemenangan mereka pada dasarnya berbeda dengan peserta lainnya. Mereka tidak mampu mengubah wilayah mereka menjadi medan perang. Tidak seperti kebanyakan negara kecil, mereka bahkan tidak bisa mengulur waktu dan menunggu bala bantuan datang dari negara pendukung. Saat perang menyentuh wilayah mereka, mereka kalah.

Faktanya, mereka tidak punya niat untuk berperang sejak awal. Tujuan utama dari strategi mereka sehubungan dengan perang adalah “menjauh dan menjauh.” Akibat yang tidak terucapkan dari pendekatan ini adalah jika perang tetap pecah meskipun mereka sudah berusaha sekuat tenaga, mereka akan menerima ketidakberdayaan mereka sendiri.

Mempersiapkan perang adalah sia-sia; semakin banyak mereka melakukannya, semakin banyak mereka menyia-nyiakannya. Kalau begitu, lebih baik tidak melakukan persiapan sama sekali.

Tentu saja, faktor intimidasi karena didukung oleh militer Tearmoon dan kesulitan memulai perang karena sistem moralitas yang dibangun oleh Kerajaan Suci Belluga, keduanya menguntungkan Perujin. Kedua elemen ini merupakan pilar keamanan nasional mereka. Oleh karena itu, sebagian besar manuver diplomatik Perujin berpusat pada upaya memaksimalkan dampaknya.

Meski begitu, Ludwig tidak percaya bahwa Perujin memiliki kepercayaan mutlak pada strategi pertahanan ini. Dia tidak percaya manusia cukup rasional untuk melakukan hal tersebut. Menyerah jika terjadi perang, baginya, sama dengan mengatakan “tidak ada gunanya menimbun makanan karena jumlah makanan tidak akan cukup saat terjadi kelaparan besar.”

Oleh karena itu, dia berbagi rasa ingin tahu Mia. Apa pendapat Putri Rania tentang semua ini?

“Apakah mungkin untuk… menyerah begitu saja? Jika perang pecah, semuanya akan hilang. Untuk mengakui hal itu, untuk sekadar menerima bahwa tidak ada yang dapat dilakukan dan oleh karena itu tidak ada yang boleh dilakukan… Adakah yang benar-benar dapat melakukan hal itu?”

Rasanya canggung baginya untuk langsung terlibat dalam percakapan para putri, tapi rasa penasarannya menguasai dirinya. Menghadapi pertanyaannya, Rania berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Saya pikir, seperti yang Anda katakan, pasti ada unsur ‘menyerah’ padanya, tapi menurut saya, alasan nenek moyang saya membangun kastil seperti itu adalah karena itulah cita -cita mereka…”

“Ideal mereka?”

“Ya. Suatu hari nanti, akan tiba zaman ketika kastil-kastil yang dimaksudkan untuk perang tidak diperlukan lagi… Ketika makanan cukup sampai ke setiap mulut yang lapar, kedamaian akan tercipta, dan monster-monster yang mengancam akan menimbulkan rasa takut pada masyarakat akan menjadi bagian dari masa lalu. Saya pikir…mereka membayangkan masa depan ketika semua kastil di dunia akan terlihat seperti bangunan yang damai.” Rania tertawa malu. “Tapi itu hanya teori kesayanganku. Saya minta maaf karena bersinggungan. Itu pasti terdengar sangat konyol.”

Memang konyol. Di mata Ludwig, itu hanyalah fantasi kekanak-kanakan. Namun, dia tahu bahwa tuan yang dia layani bukanlah seseorang yang mengejek perkataan para pemimpi yang naif. Berbalik ke arahnya, dia menemukan bahwa, seperti yang dia duga…

“Itu sama sekali tidak konyol. Menurutku itu luar biasa.”

…Mia tersenyum paling lembut.

Saya pikir dia akan mengatakan itu.

Tidak peduli betapa fantastiknya mimpi itu, betapa jauhnya cita-cita itu dari kenyataan, Mia tidak akan pernah meremehkan upaya yang telah dilakukan untuk mewujudkannya. Pada saat yang sama, Ludwig juga berpikir bahwa dengan keterlibatan Mia, mungkin kenyataan akan diyakinkan untuk menerima impian dan cita-cita tersebut.

Saat dia menatap Mia dengan penuh hormat, dia kebetulan terkikik dan berkata, “Kastil berbentuk kue. Sungguh pemikiran yang luar biasa.”

Pasti yang dia maksud adalah kue berbentuk kastil, pikir Ludwig. Tapi dia hanya tersenyum. Dia mungkin ikut campur dalam percakapan mereka, tapi dia tidak terlalu kasar hingga menarik perhatian pada kesalahan lidahnya.

… Tapi apakah itu salah bicara?