Bab 17: Citrina Tidak Punya Teman

Citrina Etoile Yellowmoon adalah seorang gadis kecil yang manis.

Senyumannya mekar bagaikan bunga, suaranya terdengar merdu dengan nada kicauan burung yang merdu, dan dia adalah pembicara menawan yang selalu tahu apa yang harus dikatakan. Berharga dan dicintai, dia selalu dikelilingi oleh banyak orang. Penampilan apa pun yang ia lakukan di acara-acara pergaulan masyarakat kelas atas pasti akan menarik banyak penonton yang memujanya.

Meski begitu, dia tidak punya teman. Mengapa kamu bertanya? Dengan baik…

“Sungguh kejutan bagi Rina. Saya tidak menyangka Yang Mulia akan memakan jamur Belluga palsu itu sendiri.”

Di antara siang dan malam, ketika terang berganti dengan kegelapan dan para pelaku kejahatan yang pemalu bersiap melakukan kejahatan mereka, Citrina duduk di kamarnya sambil menyisir rambutnya.

ikan. ikan.

Gesekan ritmis gigi pada helai rambut memenuhi ruangan dengan suaranya yang samar. Rambutnya yang indah adalah hasil karya pelayannya, Barbara, yang gerakan cekatannya sesuai dengan usia dan pengalamannya sebagai pelayan.

“Ugh, ini yang terburuk. Aku tidak percaya dia menemukan salamandrake…”

Citrina mengamati menyisir rambutnya di cermin tangan saat pikirannya mulai melayang. Akhir-akhir ini dia lebih sering mandi. Untuk mendekati Putri Mia, dia mencari ramuan yang bagus untuk mandi. Seringkali, dia mandi sendiri, yang dia lakukan bersama Bel, seorang gadis yang sepertinya diperlakukan Mia seperti adik perempuannya. Kebersihan yang sering dilakukannya telah memberikan kilau yang belum pernah terjadi sebelumnya pada rambutnya.

Bukan berarti itu penting…

Dia menutup matanya dan melanjutkan.

“Apakah sudah ada kabar dari ayah?”

“Aku diberitahu bahwa orang-orang sang putri semakin memperhatikan kita akhir-akhir ini. Korespondensi telah dihentikan sementara sebagai tindakan pencegahan, karena surat mungkin menjadi sasaran pengawasan mereka.”

“Ya ampun, kasar sekali! Beraninya mereka mengintip surat pribadi yang ditulis untuk seorang ayah dari putri kesayangannya.”

Tentu saja, setiap kali konten sensitif harus ditulis dalam surat, dia menyandikan pesannya menggunakan sandi Yellowmoon kuno… Tetap saja, tidak ada kewaspadaan yang terlalu berlebihan, karena mereka berurusan dengan bawahan dari Sage Agung. Kekaisaran.

“Saya kira tidak akan ada surat untuk Rina sampai ayah menyingkirkan orang-orang ini. Ah, sungguh merepotkan.”

Desahan keluar dari bibir mungilnya.

“Mengapa kamu tidak melenyapkan sang putri saat itu juga?” tanya Barbara dengan suara tanpa ekspresi.

“Di tempat itu? Apa maksudmu Rina seharusnya mencoba membunuh mereka berdua sendirian?”

“Dengan keahlian Anda, Nyonya, saya yakin hal itu seharusnya bisa terjadi.”

Barbara meliriknya dengan penuh tanda tanya. Sebagai tanggapan, Citrina tersenyum.

“Saya rasa begitu. Membunuh mereka mungkin saja terjadi. Tapi kalau aku membunuh mereka di sana, orang yang datang mencarinya pasti sudah menemukan salamandrake itu, paham? Dan itu akan membuat mereka menganggap Rina sebagai tersangka. Mengingat apa yang sedang kita coba lakukan, sepertinya itu agak terbelakang, bukan?”

Hampir tidak ada yang bisa dilakukan Citrina saat itu. Dia harus menghentikan anggota OSIS untuk menemukan salamandrake. Jika gagal, dia harus mencegah mereka mengetahui betapa mematikannya racun jamur itu. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan tindakan keracunan massal pada hari Festival Malam Suci akan berhasil.

Membunuh Mia seperti menyalakan api sinyal besar-besaran. Kematiannya akan menarik banyak perhatian. Bahkan jika kematiannya dipalsukan agar terlihat seperti dia tidak sengaja jatuh dari tebing, penyelidikan menyeluruh akan tetap dilakukan di lokasi tersebut. Kaisar, yang diliputi amarah dan kesedihan karena kehilangan putrinya yang berharga , pasti akan meminta Belluga menggali setiap detail mengenai kematiannya, bahkan jika itu berarti menjungkirbalikkan akademi. Dalam prosesnya, bukan tidak mungkin kecurigaan akan tertuju pada Citrina…dan jika itu terjadi, itu berarti akhir dari rencana mereka.

“Mengingat keadaannya, saya tidak melihat ada gunanya membunuhnya. Apakah aku salah?” dia bertanya dengan kepala miring ingin tahu.

Barbara memandangnya dalam diam.

“Jadi begitu. Saya juga mengharapkan hal yang sama dari Anda, Nyonya. Anda bijaksana dalam penilaian Anda, dan saya benar.”

Pelayan itu memiringkan kepalanya. Lalu, tanpa berkata apa-apa, dia berputar ke belakang Citrina dan terus menyisir rambutnya.

“Namun hal ini membuktikan,” kata Barbara setelah beberapa waktu, “bahwa Putri Mia merupakan penghalang serius bagi rencana kita, dan, cepat atau lambat, dia akan menjadi pengganggu yang serius.”

“BENAR. Hal itu juga terjadi pada Rina. Kita harus melakukan sesuatu terhadapnya,” jawab Citrina, suaranya merdu seperti biasanya.

“Oh? Jadi Anda setuju, Nyonya?” kata Barbara, alisnya sedikit terangkat ke atas.

“Hm? Tentu saja saya tahu. Apakah itu aneh? Dia sedang mereformasi kekaisaran. Pertama dia menghentikan revolusi di Remno, dan sekarang ini. Dia telah merusak begitu banyak rencana kami sehingga saya akan terkejut jika ada orang yang tidak menganggapnya sebagai masalah.”

“Jadi begitu. Hal ini tentu saja enak untuk didengar. Kalau begitu, apakah kamu keberatan mengubah operasi kami selama Festival Malam Suci menjadi pembunuhan yang ditargetkan terhadap sang putri?”

Hal itu membuat Citrina terkejut.

“Wow, kamu membuatnya terdengar mudah. Dan bagaimana sebenarnya yang Anda harapkan dari saya untuk membunuhnya? Kami baru saja kehilangan akses terhadap racun kami, kalau-kalau Anda lupa,” katanya sambil menjulurkan lehernya untuk merengut ke balik bahunya.

Barbara meletakkan lengannya di belakang bahu Citrina, seolah dia sedang bersandar untuk pelukan ke samping.

“Dengan menggunakan… ini.”

Dia mengikatkan seutas tali di belakang kepala Citrina, lalu menariknya, meninggalkan benda kecil yang tergantung di leher gadis itu. Itu adalah… troya yang diberikan Bel padanya sebagai hadiah.

“Gadis itu…” kata Barbara. “Sang putri sangat menyukainya, bukan? Saya ingat Anda berkata pada diri sendiri, Nyonya, bahwa Anda bermaksud memanfaatkannya. Tunjukkan padanya kalau begitu. Minta dia melihat Anda memakainya. Tolong dia… Kalau begitu, kendalikan dia. Masuklah ke dalam hatinya menggunakan kata-kata manis Anda itu. Kami para Ular adalah manipulator. Smith dari pikiran. Kata-kata adalah alat kami, dan hati adalah bijih kami.”

“Tetapi-”

Citrina berusaha memprotes, namun terhenti setelah satu kata.

“Kamu sudah sering melakukan ini sebelumnya, bukan? Kali ini tidak berbeda…”

Seolah diberi isyarat, emosi memudar dari wajah Citrina, dan senyuman perlahan dan kental terlihat di wajah Barbara.

“Jangan khawatir. Semuanya akan berjalan sesuai rencana. Saya akan memastikannya, Nyonya,” desisnya sambil berbisik.

Citrina Etoile Yellowmoon adalah seorang gadis kecil yang manis.

Tapi dia, yang seharusnya dicintai dan dipuja oleh semua orang di sekitarnya, tidak punya teman. Mengapa kamu bertanya? Yah… Karena semua temannya—teman yang diperintahkan ayahnya untuk dijadikan teman—hidupnya hancur. Terkadang, ayah mereka meninggal. Terkadang, ibu mereka meninggal. Terkadang, mereka sendiri…

Tapi Citrina tidak sedih. Semua orang yang berteman dengannya sama dengannya. Mereka semua adalah bangsawan. Mereka seharusnya tahu bahwa setiap ikatan adalah untaian intrik. Setiap hadiah diberikan dengan penuh perhitungan. Mereka tahu apa yang sedang mereka hadapi. Mereka harus… Jadi, dia tidak keberatan, meskipun mereka sudah pergi. Dia tidak merasakan kesedihan. Hatinya tidak sakit.

Seiring waktu, dia mengembangkan kebiasaan. Setiap kali salah satu temannya menghilang dari hidupnya, dia akan membuang semua hadiah yang dia terima dari orang tersebut.

Saya sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya… Saya akan membuangnya lagi. Saya tidak keberatan.

Tangannya menggenggam erat jimat kuda kecil yang tergantung di lehernya.