Bab 13: Kesetiaan (Baca: Kekusutan) Hadir dalam Segala Bentuk dan Ukuran

Saat kelompok Mia sibuk dengan petualangan bawah tanah mereka, apa sebenarnya yang sedang dilakukan tim Sion? Mari kita kembali ke masa lalu dan check in…

Sion dan Nina menjelajahi area sekitar mata air untuk mencari Esmeralda. Tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya, mereka kembali ke gua, hanya untuk menemukannya kosong juga. Anne yang seharusnya berjaga, sudah pergi. Mia dan Abel juga belum kembali.

“Matahari yang terik… Apakah menghilang di pulau-pulau terpencil merupakan semacam tren baru di kalangan wanita Tearmoon?”

Nada bicara Sion yang kurang ajar gagal menyembunyikan kekhawatirannya. Setelah berhubungan dengan Keithwood, yang kembali tak lama kemudian, dia memutuskan untuk mengejar orang yang paling mereka yakini keberadaannya—Anne. Pasangan mereka berkelana lebih jauh ke dalam gua, hanya untuk menemukan jalan yang diblokir oleh gua tersebut. Menggandakan kembali, mereka kemudian melanjutkan ke arah yang telah dituju tim Mia. Ketika mereka menemukan sebuah lubang di tanah di mana batu di sekitarnya telah runtuh ke dalam kehampaan hitam, Sion benar-benar tidak bisa berkata-kata.

Sadar akan kegelisahan tuannya, Keithwood berbicara dengan nada tenang dan lugas.

“Jika mereka terjatuh… ada kemungkinan mereka tidak bisa bergerak karena luka-luka mereka.”

“Ya, mungkin saja.”

Implikasi dari pernyataan Keithwood jelas bagi Sion. Bahkan jika teman-teman mereka masih hidup di bawah sana, hampir mustahil untuk menghidupkan mereka kembali. Tidak ada harapan.

Tidak, jangan menyerah. Terus berpikir. Pasti ada jalan.

Menolak untuk bertekuk lutut dalam keputusasaan, pikir Sion geram. Yang membuatnya kecewa, inspirasi tidak datang. Sebaliknya, ia muncul dalam wujud Nina, yang sedang berada di pantai untuk berjaga-jaga. Dia berlari mendekat dan berkata, “Bintang Zamrud telah kembali.”

“Benar-benar? Kalau begitu, beri tahu kru bahwa kami membutuhkan bantuan mereka sekarang . Jika mereka punya tali, kita mungkin bisa melewati lubang ini. Masih ada harapan—”

Pikirannya yang berpacu terhenti ketika dia memberitahunya bahwa itu tidak perlu. Dia menatap, benar-benar tercengang.

“Apa? Mereka… baik-baik saja? Dan sudah bergabung?”

Dia tetap kebingungan saat mereka menuju kapal itu sendiri, menggumamkan kalimat seperti “Apa nama matahari?” dan “Sial, Mia, keajaiban apa ini?” sepanjang perjalanan ke sana.

Awak kapal yang bertugas di perahu dayung yang mereka naiki dengan antusias menceritakan prestasi Mia. “Biar kuberitahu padamu, itu adalah sesuatu ! Dia mengalahkan makhluk besar itu hingga menyerah! Benar-benar luar biasa!”

Setelah mendengarkan ceritanya, dapat dimengerti bahwa sentimen ini tidak berubah.

“Apa nama matahari? Sialan, Mia, apa kamu manusia?”

Bagaimanapun, trio Sion mengendarai perahu mereka dengan semangat cerah saat kembali ke kapal pesiar. Pengetahuan bahwa teman-teman mereka, yang kematiannya tampaknya sudah terjamin, tidak hanya diselamatkan tetapi juga sama sekali tidak terluka membawa kelegaan mendalam yang membuat bibir menjadi longgar dan digantikan oleh olok-olok.

“Omong-omong, Nona Nina, kamu tidak bisa melakukannya dengan mudah, bukan?” sindir Keithwood.

“Aku tidak yakin aku mengerti maksudmu,” jawab Nina dengan kepala bingung mendengar komentar tiba-tiba itu.

“Maksudku, nyonyamu, Nyonya Esmeralda. Berurusan dengannya pasti sangat melelahkan.”

Dia mengerutkan kening sejenak. Lalu pandangannya melayang ke atas.

“Bukan begitu. Saya menikmati pekerjaan yang saya lakukan dalam melayaninya…” katanya tanpa tanda-tanda kegembiraan yang jelas.

“Benarkah? Benar-benar? Tapi, maksudku, dia bahkan tidak memanggilmu dengan nama—”

“Itu bagian terbaiknya!”

Keithwood tersentak sedikit karena seruan yang tiba-tiba itu dan menelan sisa kalimatnya. Nina, yang sedikit menerjang saat menjawab, menegakkan tubuhnya dan menghela nafas kecil. Kemudian dia berbicara dengan nada suara yang digunakan oleh para guru untuk menjelaskan kepada seorang anak yang sangat cerewet mengapa perilaku mereka tidak pantas.

“Dia tidak melekat. Itulah yang saya sukai dari dia. Kami menjaga jarak profesional. Sifat hubungan kami yang kering dan bersifat bisnis adalah hal yang menurut saya paling menarik. Enak sekali, dan saya tidak akan pernah merasa cukup.”

Baik Keithwood maupun Sion mendengarkan dengan ekspresi seperti seseorang yang mencoba menguraikan bahasa asing. Nina, tidak terpengaruh oleh kebingungan mereka, terus berjalan. Pengetahuan bahwa Esmeralda aman dan ketidakhadirannya saat ini rupanya telah membuka semacam pintu air percakapan dalam diri Nina. Dia berbicara dengan semangat yang semakin meningkat.

“Dan terkadang, dia lupa dan hampir menyebut namaku sebelum mengoreksi dirinya sendiri. Cara dia panik dan sedikit tergagap saat dia melakukan aksinya lagi adalah sesuatu yang ingin saya nikmati. Fakta bahwa dia memuja Yang Mulia dan ingin menghabiskan waktu bersamanya tetapi tidak pernah berani bertanya juga merupakan hal yang menyenangkan. Dan melihatnya menyusun rencana rumit di mana dia akan mengenakan pakaian renang terbuka untuk merayu para pangeran yang berkunjung, hanya untuk ketakutan di saat-saat terakhir… Cara dia menjadi sangat pemalu, itu sangat bagus … ”

Bagi Keithwood, Nina terdengar seperti calon seniman yang bersikeras bahwa ada nilai artistik dalam kerikil pinggir jalan yang baru saja dia ambil.

Ini…pasti di luar kemampuanku. Dia tinggal di dunia lain.

Seolah-olah dia bisa membaca pikiran pria itu, Nina menepuk bahu Keithwood dan berkata, “Tidak kusangka kamu tidak bisa menghargai daya tarik Nyonya… Aku kasihan dengan seleramu terhadap wanita, Keithwood. Selain itu, bukankah kenikmatan melayani terletak pada perjuangan terus-menerus untuk mengikuti keinginan tuanmu?”

“Ah. Baiklah, saya dengan hormat harus tidak setuju dengan pendapat Anda sebelumnya, tetapi saya mengakui ada resonansi dengan pendapat Anda yang terakhir.”

Keduanya berbagi tawa penuh konspirasi. Meskipun mereka berdua melayani tuan yang sulit, nampaknya mereka merasakan kepuasan tertentu dalam melakukan hal tersebut. Kesulitannya tidak sia-sia, karena itu adalah bagian dari kesenangan…

Sion, sementara itu, memandang dari satu pelayan ke pelayan lainnya, sumber kegembiraan mereka merupakan misteri baginya.

Setelah ditarik ke dek Emerald Star, Mia merayakan penyelamatan aman mereka bersama rekan petualangnya: Abel, Esmeralda, dan Anne. Kapal pesiar itu rupanya berlayar untuk berlindung, namun tetap rusak saat badai dan hanyut. Perbaikannya memakan waktu cukup lama, dan sang kapten meminta maaf sebesar-besarnya, tetapi karena memang diperlukan, tidak ada hukuman yang dijatuhkan. Tidak lama kemudian, Sion, Keithwood, dan Nina kembali bersama regu pencari yang telah dikirim ke pulau tersebut.

Segera setelah dia naik ke perahu dan memastikan semua orang dalam keadaan sehat, Sion menoleh ke Mia dan berkata, “Kamu harus berhenti mencoba membuat saya terkena serangan jantung, Mia. Bagus kalau Esmeralda ditemukan dalam keadaan utuh, tapi… sejujurnya, apa yang terjadi ?”

“Ceritanya panjang, tapi Anda tidak akan percaya apa yang kami temukan di bawah tanah. Saya yakin tidak.”

“Coba kami.” Sion berhasil tersenyum masam. “Fakta bahwa kami membuat semua orang kembali ke kapal dalam keadaan utuh sudah cukup gila. Seberapa gilakah hari ini? Oh, kudengar kamu memukul ikan yang mengerikan? Apakah ini lebih gila dari itu?”

Nina menatap pasangan yang banyak bicara itu sekilas sebelum berjalan ke arah Esmeralda. Setelah memastikan bahwa majikannya memang dalam kondisi baik, dia menghela nafas lega.

“Nyonya, saya senang Anda sehat-sehat saja,” katanya dengan nada monoton seperti biasanya.

“Hm? Ah, ya… Meskipun pergelangan kakiku sedikit terkilir…”

“Jadi begitu. Saya menyesal membiarkan Anda mengalami cedera pada jam tangan saya. Mohon terima permintaan maaf saya yang terdalam atas ketidaknyamanan Anda.”

“Tidak, itu bukan salahmu… Itu salahku… Aku pergi sendiri…” Esmeralda berkata dengan ragu-ragu, sambil bergumam.

Dia melihat sekeliling dengan tatapan memohon, yang tertuju di samping Mia pada sosok pelayannya, Anne, yang balas tersenyum dan mengacungkan jempolnya secara halus. Disemangati oleh rekan spelunkingnya, Esmeralda mengangguk dan memanfaatkan keberanian pinjamannya.

“Aku…tahu kamu pasti khawatir, um…NN-Ni…Nina…”

“… Apa? ”

Usahanya yang penting untuk menyebutkan nama pelayannya dibalas dengan ekspresi yang aneh.

“Uh… Ada apa denganmu, Nyonya? Kenapa kamu tiba-tiba menggunakan namaku?” tanya Nina, sekarang jauh lebih bingung dibandingkan saat dia mendengar tentang cedera pergelangan kaki.

Jawab Esmeralda dengan pertobatan yang tulus.

“Saya telah merenungkan perilaku saya sendiri. Aku sudah sangat kasar padamu selama ini. Anda mungkin tidak pernah menyadarinya, tetapi saya sebenarnya tahu nama Anda. Aku selalu mengetahuinya, dan tetap saja…Aku minta maaf atas perlakuanku padamu.”

Setelah permintaan maaf yang tulus ini, Nina…

“Um, serius?”

…Kurang terkesan. Faktanya, dia tampak sangat kecewa.

“Uh, Nyonya… Anda sebenarnya tidak perlu melakukan itu. Jadilah dirimu sendiri. Seperti yang selalu Anda lakukan, oke? Jangan ragu untuk memanggilku ‘kamu’ atau ‘pelayan di sana’ atau…apa pun yang kamu mau.”

“Ya ampun, apa maksudmu? Apakah ada masalah jika aku memanggilmu dengan namamu, Nina?”

“Ini masalah… citra. Penampilan harus dijaga. Uh… Oh, pikirkan tentang tradisi kebanggaan Keluarga Greenmoon. Atau norma kebangsawanan. Memanggil pelayan dengan namanya tidak dapat diterima dalam tindakan apa pun…” jawabnya dengan datar menolak metamorfosis Esmeralda yang mulai berkembang. “Bagaimanapun, jangan lakukan…apa pun yang ingin kamu lakukan. Benar-benar. Tidak apa-apa.”

Menghadapi perkembangan tak terduga itu, pandangan Esmeralda kembali beralih ke arah Anne. Kali ini, remaja putri lainnya gagal menemuinya, dan memilih untuk melirik ke laut.

Hari itu, Anne belajar sesuatu yang baru. Loyalitas datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan setiap orang memiliki selera dan kesukaannya masing-masing .

“Baiklah, sepertinya aku sudah puas dengan pulau ini. Mari kita pulang!”

Tidak ada yang bisa dicapai dengan tinggal lebih lama lagi. Atas perintah Mia, Bintang Zamrud mulai berlayar kembali ke Ganudos.