Babak 43: Ludwig sang Katalis Delusi

Intervensi tepat waktu Dion memungkinkan Ludwig lolos dari upaya pembunuhan dengan sekuat tenaga…dan menyaksikan para penyerangnya menerima pukulan telak…dan ditangkap…dan digantung dengan tali…dan dibawa sepanjang perjalanan kembali ke penginapan bersama mereka.

“S-Tuan, apa maksudnya ini? Siapakah orang-orang ini?” tanya pemilik penginapan yang kebingungan saat mereka tiba.

“Baiklah, Ludwig, aku serahkan saja padamu,” kata Dion sebelum berjalan santai.

Ludwig menggelengkan kepalanya karena geli dan pasrah sebelum menjelaskan situasi mereka kepada pemiliknya. Sementara itu, para pembunuh, dengan tangan terikat di belakang punggung, digiring ke sebuah ruangan di penginapan di mana kontingen Pengawal Putri sudah berkumpul di ruang terbatas. Para Penjaga terdiri dari berbagai macam kelompok, ada yang kasar dan kejam, ada pula yang tabah dan tabah. Yang patut disyukuri adalah para tawanan, tak satu pun dari mereka yang menunjukkan sedikit pun intimidasi ketika mereka memasuki ruangan meskipun banyak tatapan tajam dan geraman yang mereka terima.

“Baiklah kalau begitu,” kata Dion riang. “Kami punya banyak pertanyaan, jadi bagaimana kalau kalian mulai bicara, hm?”

Dia menghunus pedangnya, mengirimkan hawa dingin ke seluruh ruangan. Suhu sepertinya turun beberapa derajat. Keringat muncul di beberapa alis para tawanan ketika mereka mengingat pengalaman mereka baru-baru ini dengan ahlinya dalam menangani senjata.

“Kapten Dion, apakah Anda yakin membiarkan mereka semua tetap bersama di sini adalah ide yang bagus?” tanya salah satu penjaga.

Tentu saja, maksud sebenarnya adalah bahwa interogasi pada umumnya bekerja lebih baik pada korban ketika mereka sendirian. Dion hanya mengangkat bahu mendengar saran itu.

“Aku bukan Kaptenmu lagi, tapi bagaimanapun, tidak apa-apa. Kami akan menyimpannya di sini seperti ini. Lagi pula, diberi tahu bahwa teman Anda menderita adalah satu hal, tetapi melihat mereka menjerit dan mati adalah hal lain. Saya pikir yang terakhir ini meninggalkan kesan yang lebih kuat. Bukan begitu?”

Para tawanan bangkit sebagai protes.

“K-Menurutmu ancaman seperti itu akan berhasil pada kita?”

“Ya, bukankah putrimu seharusnya penyayang dan semacamnya? Kudengar dia benci penyiksaan!”

Mereka tidak dijawab oleh Dion melainkan Ludwig yang masuk ke dalam kamar.

“Ancaman seperti itu memang tidak pantas. Keberatan Anda beralasan. Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia sangat penyayang. Kebaikannya tidak mengenal batas,” katanya sambil tersenyum tenang. “Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang belum pernah kami publikasikan. Dulu ketika Yang Mulia berada di Kerajaan Remno menghadapi pemberontakan, ada sekelompok orang yang menentangnya. Mereka adalah mata-mata dari kerajaan asing, dan salah satu dari mereka bahkan mengancam Yang Mulia dengan pedang. Ini tentu saja merupakan kejahatan yang mengerikan dan patut mendapat hukuman yang paling berat.”

Para tawanan berbagi pandangan bingung, bingung dengan topik yang tampaknya tidak relevan yang diperkenalkan secara tiba-tiba. Tidak terpengaruh, Ludwig melanjutkan.

“Semuanya akhirnya ditangkap hidup-hidup. Jadi, inilah pertanyaan saya untuk Anda. Menurut Anda bagaimana keadaan mereka sekarang?”

Salah satu tawanan mendengus.

“Pertanyaan apa? Tentu saja mereka sudah mati. Entah teman sadismu di sana dipenggal kepalanya, atau mereka disiksa sampai mati di penjara bawah tanah di suatu tempat.”

Ludwig diam-diam menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Mereka semua masih hidup. Hidup dan sehat, di bawah perwalian Lady Rafina. Setiap hari, mereka mendengarkan khotbahnya, menyalin Kitab Suci, dan berpartisipasi dalam kegiatan amal. Mereka… cukup patut dicontoh.”

Terjadi keheningan yang lama, dan selama itu para tawanan ternganga. Lalu, mereka tertawa mengejek.

“Apakah kamu serius? Itukah yang mereka dapat karena mencoba membujuknya? Sial, sungguh sebuah lelucon! Putrimu sungguh lembut!”

Namun tawa itu memudar ketika para tawanan menyadari bahwa pemimpin mereka tiba-tiba terdiam. Humor telah hilang dari wajahnya, begitu juga dengan segala warna.

“Hei, apaan? Kenapa sangat sepi? Apa masalahnya?”

Pemimpin itu mengabaikan pertanyaan teman-temannya dan menatap langsung ke arah Ludwig.

“Orang-orang ini. Apakah mereka benar-benar mata-mata? Bukan hanya tentara biasa?”

“Mereka adalah mata-mata yang ahli. Pria berpengalaman yang menerima pelatihan paling ketat. Profesional yang bisa membunuh dan dibunuh tanpa mengedipkan mata, selama itu memenuhi misinya. Tentu saja, mereka juga telah diinstruksikan secara menyeluruh untuk menahan penyiksaan.”

Pria itu tidak memberikan tanggapan, namun perilakunya mulai meresahkan yang lain.

“H-Hei, apa masalahnya? Apa yang orang ini bicarakan?”

“Katakan padaku…” pria itu akhirnya berkata, “bagaimana caranya membuat sekelompok mata-mata terkemuka…memutuskan untuk berterus terang? Ini adalah pembunuh terlatih yang sedang kita bicarakan. Mereka membunuh manusia seperti ternak. Dan sekarang Anda mengatakan kepada saya bahwa mereka mendengarkan ceramah setiap hari? Menuliskan ayat suci? Melakukan amal ?” Dia menatap mata mereka. “Mereka retak . Apa yang menyebabkan hal itu terjadi?”

Keheningan yang diakibatkannya memekakkan telinga. Perlahan-lahan, dampaknya mulai terlihat pada orang lain. Apa yang terjadi menjadi jelas. Mata-mata ini telah menimbulkan kekacauan serius dan mengancam kehidupan keluarga kerajaan Tearmoon. Mereka telah melakukan pelanggaran tingkat tertinggi. Tentu saja mereka tidak akan dibiarkan begitu saja. Dengan kata lain…mereka memang menerima semacam hukuman. Dan setelahnya, mereka berubah menjadi pengikut agama yang taat. Apa pun yang terjadi pada mereka, hal itu membuat mereka mencari Tuhan . Dengan semangat yang putus asa. Jadi hukuman apa yang begitu efektif hingga membuat orang suci menjadi bajingan?

“Ma-Maksudmu…mereka sangat trauma sehingga mendengarkan khotbah dan menulis Kitab Suci setiap hari…apakah satu-satunya cara mereka bisa mengatasinya?”

Kapan manusia mendambakan yang ilahi? Saat mengalami teror yang tak tertahankan tentunya. Seperti bagaimana mereka semua berdoa untuk nyawa mereka saat berhadapan dengan Dion tadi. Apa pun yang menanti mereka, mungkin adalah sesuatu yang akan membuat mereka rindu, hari demi hari…

Kecuali Ludwig menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan itu. Mereka melakukan hal itu bukan karena takut.”

Keheningan yang lebih lama pun terjadi. Pernyataan itu sama sekali tidak meyakinkan. Setidaknya ketakutan itu masuk akal. Ketakutan akan rasa sakit fisik, tekanan mental, kehampaan kematian yang tiada akhir… Ini adalah hal-hal yang mengerikan tetapi masih dalam jangkauan pemahaman. Menjadi bisa dibayangkan membuat mereka tertahankan. Namun jika bukan rasa takut yang mendorong metamorfosis mata-mata yang membingungkan itu… lalu apa yang menyebabkannya? Penyebabnya, dalam kasus ini, sama sekali tidak diketahui.

Tampaknya itu suatu hal yang mustahil. Bagaimana bisa mata-mata ini, yang menghabiskan hidup mereka melakukan pekerjaan tergelap, tiba-tiba menjadi taat beragama? Mereka pada dasarnya adalah orang-orang yang berbeda. Apa pun yang terjadi pada mereka, mereka harus diubah, memutarbalikkan kepribadian dan keyakinan mereka pada tingkat yang mendasar. Ketakutan yang diketahui mempunyai batas, sedangkan ketakutan yang tidak diketahui tidak memiliki batas. Tak terkekang oleh batasan realitas, para calon pembunuh itu terdiam saat imajinasi mereka memenuhi pikiran mereka dengan segala macam kengerian kosmis dan tidak wajar.

Ludwig mulai tersenyum pada mereka, ekspresinya hampir lembut.

“Itulah kenapa…kalian semua akan baik-baik saja. Anda tidak akan disiksa. Anda tidak akan dihukum mati. Tidak akan ada semua itu. Kamu akan menjadi sama seperti mereka,” katanya sambil meletakkan tangannya yang menenangkan di bahu tawanan.

“Gyaaah!”

Pria itu segera mundur dan menjauh. Kata-kata Ludwig memaksa mereka untuk berpikir, meskipun mereka bertanya-tanya, kengerian transendental apa yang terlalu mencengangkan untuk diringkas dalam bahasa manusia yang akan mereka derita.

“Datang sekarang. Tidak perlu terlalu takut. Yang Mulia sangat baik hati.”

Pada titik ini, tidak ada lagi yang mempercayai kata-kata Ludwig.

“Dia tidak akan membuatmu melakukan kekerasan. Tidak perlu untuk itu. Kamu akan membuka hatimu padanya dengan sukarela.”

Pikiran mereka dipenuhi dengan bayangan membuka dada mereka sendiri dalam hiruk-pikuk, bersaing satu sama lain untuk menjadi orang pertama yang menawarkan jantung mereka yang masih berdebar kencang kepada sang putri. Terengah-engah ketakutan memenuhi ruangan.

“Ah, dimana sopan santunku? Anda pasti haus karena berjalan-jalan. Aku akan membawakan bir.”

Mereka mendengarnya dengan tersirat “nikmatilah selagi Anda masih memiliki kemampuan untuk melakukannya.”

Pementasannya juga sangat efektif, dengan Dion yang berdiri di dekatnya menimbulkan keputusasaan melalui aura ancamannya. Saat para tawanan menatapnya, membayangkan entitas mimpi buruk seperti apa yang akan mereka hadapi pada tuannya, Yang Mulia, Putri Mia Luna Tearmoon…

“I-Itu adalah Raja Ganudos. D-Dialah yang memerintahkan kita…”

Mereka retak.