Babak 40: Detektif Mia dan Mata Air Sebening Kristal

Dedaunan hutan yang lebat tiba-tiba berubah menjadi tempat terbuka. Mata air mengalir dengan lembut dari atas permukaan batu kecil, menggetarkan permukaan kolam setidaknya dua kali ukuran pemandian terbesar di Saint-Noel. Dikelilingi oleh bunga-bunga kecil yang mekar penuh, keindahan mata air yang memesona membuatnya tampak seperti pemandangan dalam dongeng, seolah-olah seorang dewi akan muncul dari air setiap saat.

Sosok seorang gadis muda, murni dan cantik, terlihat di tepinya. Mengenakan pakaian mandi yang menggemaskan, dia mencelupkan jari kaki mungilnya ke dalam untuk menguji air. Jeritan terkejut pun terjadi dan dia segera menarik kakinya. Meskipun merasakan dinginnya air, dia tetap menguatkan dirinya, mengambil sedikit dengan tangannya, dan memercikkannya ke anggota tubuh rampingnya. Gumpalan cairan kristal berkilauan menggulung kulit halus, menambah kilaunya.

…Sekarang, membingkai adegan seperti itu mungkin menyebabkan beberapa orang salah mengira bahwa seorang gadis cantik akan muncul untuk pertama kalinya dalam cerita, jadi untuk membuat semuanya sejelas mata air yang dia percikkan ke dirinya sendiri, Gadis itu adalah Mia, yang tidak begitu cantik dan tidak terlalu mempesona, setidaknya dalam hal penampilan.

Perlu juga disebutkan bahwa pekikan terkejut itu bukanlah “Eeek!” dengan suara serak “Ngaah!” Sekali lagi, agar semua orang mempunyai pemikiran yang sama. Adapun kenapa dia ada di sini sejak awal… Itu pasti ulah Anne.

“Bagaimana kalau berganti pakaian renang dan berenang sebentar di musim semi?”

Saran Anne mendapat dukungan lebih lanjut dari Esmeralda. Berjalan dengan susah payah melewati lumpur di tengah hujan lebat telah membuat mereka benar-benar berlumpur. Baik pakaian maupun kulit tidak luput dari perhatian. Sejujurnya, bagi kepekaan Mia yang semakin keras di bawah tanah, menjalani satu atau dua hari tanpa mencuci bukanlah masalah, tapi…

“Saya minta maaf, Nyonya… Sepertinya saya tidak bisa menghilangkan semua lumpur dari rambut Anda. Oh, ini yang terburuk… Rambutmu yang indah…”

Pemandangan Anne yang sangat sedih meyakinkannya bahwa mandi adalah tindakan yang bijaksana. Untungnya, dia masih memiliki baju renang yang dibawakan Esmeralda untuknya, yang memungkinkan dia untuk berpakaian setidaknya sebagian selama beraksi. Mia tidak punya nyali untuk berenang, meski di pulau terpencil.

Atau begitulah yang kupikirkan…tapi sejujurnya ini masih sedikit memalukan.

Dia melirik ke arah Esmeralda yang, meskipun mengenakan pakaian renang yang sama dengan Mia, membilas dirinya di musim semi dengan sikap acuh tak acuh. Sementara pakaian Mia nyaris terhindar dari tertiup angin bersama sisa pakaian mereka karena dimasukkan ke bagian bawah kopernya, pakaian Esmeralda tidak pernah dalam bahaya. Nina telah memegangnya sepanjang waktu, dengan rajin menjaga baju renang itu dari bahaya.

Bingung dengan perlindungan ketat yang hanya dimiliki oleh sepotong pakaian, Mia bertanya pada Esmeralda, “Apakah kamu serius?” lihat, tapi sepertinya hal itu sama sekali tidak mengganggunya. Satu-satunya jawaban datang dari Nina yang menjelaskan tanpa basa-basi, “Nyonya Esmeralda sangat menantikan untuk berjalan-jalan bersama Yang Mulia dengan pakaian renang yang serasi. Untuk memastikan harapan Nyonya tidak dikhianati, saya memutuskan untuk ekstra hati-hati dan merahasiakannya setiap saat.”

Seperti nyonya rumah, seperti pembantu, menurutku. Orang Nina ini sepertinya cukup eksentrik juga.

“Hmhm, sungguh luar biasa. Anda bilang ini ide pelayan Anda, Nona Mia? Lumayan untuk orang biasa,” kata Esmeralda, suaranya yang gembira membuat Mia tersadar dari ingatan singkatnya.

Ugh, itu dia lagi dengan rutinitas yang tinggi dan hebat… Sumpah, kalau dia tidak segera memperbaiki sikapnya itu, dia akan— Oh?

Perhatian Mia tiba-tiba terpaku pada satu titik. Poin tersebut tentu saja terletak pada bagian perut Esmeralda yang terbuka, atau lebih khusus lagi, perutnya. Dikencangkan dan diratakan karena sering berenang, payudaranya menyatu dengan pinggulnya dalam garis lurus yang indah. Di sana, dalam perut telanjang itu, Mia melihat lekuk tubuh utopis yang selalu diimpikannya—sosok ideal!

“T-Tapi… aku…”

Dia tergagap, terlalu terkejut untuk berkata-kata saat tangannya menyentuh perutnya sendiri. Dia mengelusnya. Itu sudah pasti kehilangan goyangannya di awal musim panas, kembali ke keadaan sebelum liburan musim semi. Mencubitnya tidak lagi menghasilkan gundukan daging. Bukan lagi gundukan…tapi masih berupa kenop! Dia melihat lagi perut ramping Esmeralda dan terpaksa mengakui kebenaran yang menyedihkan.

Aku… aku kalah dari Esmeralda!

“Baik, Nyonya, sudah waktunya Anda membersihkan diri,” kata Anne. “Aku akan mencuci rambutmu dulu, oke?”

“B-Baiklah, silakan…”

Diatasi oleh rasa kekalahan yang sangat besar, Mia memberikan jawaban yang lemah…sebelum maksud dari pertanyaan Anne tiba-tiba meresap.

“Tunggu… Kamu bilang kamu mencuci rambutku dulu ?”

Berbeda dengan Esmeralda dan bangsawan berpangkat tinggi lainnya, Mia adalah seorang perenang mandiri, sangat mampu menjaga kebersihan dirinya sendiri. Membuat Anne menunggu di tangan dan kakinya untuk hal seperti ini, sejujurnya, tidak terpikirkan. Dia mengetahuinya, dan Anne mengetahuinya. Artinya, yang dimaksud dengan “pertama” adalah Anne yang tidak mengacu pada urutan bagian tubuh—rambut, wajah, tubuh, dan sebagainya. Setelah menata rambut, dia akan mencuci sesuatu yang lain. Mengetahui Anne, bahwa ada sesuatu yang bukan dirinya; dengan pengabdiannya muncullah kecenderungan yang tepat untuk memprioritaskan kebutuhan Mia di atas kebutuhannya sendiri.

Lalu apa yang ingin dia cuci setelah rambutku?

Dia melirik sekilas ke sekelilingnya, hanya untuk membeku ketika sebuah objek tertentu—lebih tepatnya, tumpukan objek—memasuki pandangannya. Rasa takut perlahan meresap ke dalam perutnya, dan dia bergidik, karena di tumpukan kotor di tepi kolam tergeletak pakaiannya yang berlumpur. Dengan berlalunya badai, langit menjadi cerah, memungkinkan sinar matahari yang cukup untuk menyinari. Jika Anne mencuci pakaiannya sekarang dan menggantungnya, maka pakaian itu tidak akan membutuhkan waktu lama untuk kering. Mengingat fakta-fakta ini, cukup jelas bahwa setelah rambutnya, item berikutnya yang ada dalam daftar cucian Anne adalah tumpukan pakaiannya.

Itu tidak masalah. Mia tentu saja tidak berniat untuk kembali mengenakan pakaian berlumpur saat baru saja mandi. Masalahnya…adalah apa yang akan terjadi saat pakaiannya dikeringkan. Apakah dia akan duduk di sini dan menunggu? Tidak, karena Anne mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, “Serahkan pakaian itu padaku, Nyonya. Aku akan mencuci dan menggantungnya, jadi kamu bisa kembali dan bertemu dengan para pangeran terlebih dahulu.” Esmeralda pasti setuju dengan pernyataan ini dan menindaklanjutinya dengan sesuatu seperti, “Seperti yang seharusnya. Binatu adalah pekerjaan petugas. Sebagai orang yang berkebangsaan baik, kita harus bergaul dengan orang yang berkedudukan sama tinggi. Kepada para pangeran!”

Mereka akan bersatu dalam keinginan yang tidak diinginkan untuk mengirim Mia kembali ke pangeran! Parahnya lagi, bahkan Mia sendiri setuju bahwa mereka tidak bisa menunggu sampai pakaian mereka cukup kering untuk dipakai kembali. Itu akan membuat anak-anak menunggu terlalu lama.

Kemungkinannya adalah, akulah yang paling tahu tentang jenis makanan apa yang bisa kita dapatkan dari pulau ini… Aku tidak bisa membuang waktu untuk duduk-duduk di sini, atau kualitas makan malam kita malam ini akan menurun!

Selain itu, dia tidak punya pilihan selain dengan enggan mengikuti Esmeralda kembali ke perkemahan. Dalam pakaian renangnya! Dengan perutnya terbuka! Dia akan kembali dipermalukan di depan umum! Karena sangat ketakutan dengan rangkaian kejadian yang dia bayangkan, dia memulai upaya tergesa-gesa untuk menghindari nasib buruk yang akan terjadi di masa depan.

“O-Oh, aku baru saja memikirkan sesuatu! Anne, bisakah kamu membawakanku pakaianku?”

“Hah? Untuk apa?”

“Yah, kupikir karena aku sudah berada di dalam air, sebaiknya aku menggosoknya dengan baik saat kamu sedang mencuci rambutku.”

“Apa? TIDAK! Itu pekerjaanku. Saya tidak bisa membiarkan Anda menyusahkan diri Anda dengan hal seperti itu, Nyonya.”

“Dia benar, Nona Mia. Serahkan saja pekerjaan kasar itu pada pembantumu,” kata Esmeralda, menimpali dengan perutnya yang rata dan menyebalkan.

Mia melotot melihatnya. Jujur saja, itu menyinggung . Sikap datar seperti itu seharusnya merupakan kejahatan. Dia mendengus dengan marah.

“Apa yang kamu bicarakan? Pembantu? Tuan? Ini bukan waktunya untuk itu. Kita semua perlu melakukan apa pun yang kita bisa untuk membantu. Anne,” katanya sambil menoleh ke arahnya dengan tatapan memerintah, “kamu fokus pada pekerjaanmu. Jika hendak mencuci rambut, maka cucilah hingga benar-benar bersih. Sementara itu, aku akan melakukan bagianku…”

Dia berjalan menuju tumpukan pakaiannya.

Sementara Anne mencuci rambutku, aku akan mencuci pakaianku. Kalau begitu, aku akan menggantungnya. Dengan begitu, mereka akan mengering setelah saya selesai mandi. Saya tahu mereka akan melakukannya! Tapi aku harus bekerja cepat! Cuci cepat! Tunggu cepat! Cepat kering! Lalu kenakan dan kembali! pikirnya sambil mencelupkan sepotong pakaian ke dalam air dan mulai menggosoknya.