Babak 37: Keadaan Telah Berubah! Abel Menyerang Kembali!

Kata-kata Keithwood terdengar benar. Gua tersebut ternyata jauh lebih besar dan lebih dalam daripada yang terlihat pada bukaan sempitnya. Terowongan pendek yang berfungsi sebagai pintu masuk sedikit melengkung, menciptakan penghalang alami terhadap angin. Saat kelompok itu melangkah lebih jauh ke hamparan yang semakin luas, secara mengejutkan mereka mendapati suhu di dalam sedang. Namun…

“Tuanku,” Keithwood berbisik kepada Sion saat mereka berjalan, “gua ini… ada sesuatu yang luar biasa di dalamnya.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Itu… tidak wajar. Aku tidak bisa memastikannya, tapi ini…” Dia menempelkan telapak tangannya ke dinding gua, merasakan permukaannya saat dia berjalan. “Ini sepertinya bukan hasil alam.”

“…Haruskah kita mengharapkan pergaulan yang tidak ramah?”

“Pertanyaan bagus. Tempat ini tidak terlihat seperti tempat tinggal. Saya curiga perusahaan mana pun yang kita temui mungkin sudah mati. Tidak terlalu menyenangkan, tapi juga tidak berbahaya. Kecuali jika kamu tersandung mereka.”

Akhir-akhir ini, tidak ada apa pun di dalam gua yang tampak terganggu, dan bahkan tidak ada jalan setapak yang mengarah ke sini. Bahkan jika ada orang yang tinggal di dalamnya, mereka mungkin sudah menjadi sejarah kuno sekarang.

“Dengan asumsi, tentu saja,” Keithwood menambahkan sambil tersenyum lebar, “mereka tidak berjalan-jalan atau tembus pandang.”

Sion memberinya pandangan datar sebelum melirik ke belakang.

“…Bagaimanapun, lebih baik kita berada di dalam. Badai itu jelas merupakan kekhawatiran terbesar kami saat ini. Namun, kehati-hatian ekstra tidak ada salahnya. Bagaimanapun, kita ditugaskan untuk memastikan keselamatan Sage Agung Kekaisaran,” katanya, pandangannya tertuju pada Mia yang, berjongkok di dekat pintu masuk, dengan hati-hati mengintip dari balik batu karena cuaca buruk di luar.

“Sepakat. Mari kita mengadakan pertemuan singkat agar semua orang mempunyai pemahaman yang sama. Selain itu, kita juga harus mengingatkan masyarakat untuk tetap berkelompok setiap saat. Aktivitas sendirian harus dihindari.”

Keduanya terus terlibat diskusi serius. Sementara itu, di dekat pintu masuk gua…

“Itu benar-benar turun, bukan? Aku basah kuyup.” Mia meremas ujung kemejanya, dan aliran air mengalir keluar, menandakan banyaknya hujan yang mereka lalui. “Semuanya basah kuyup. Aku tahu ini musim panas, tapi aku masih merasa seperti akan masuk angin.”

“…Benar. Semoga tidak. Maksudku, tidak masuk angin.”

“…Mm?”

Respons Abel terlambat setengah detik dan sedikit tidak koheren. Keingintahuannya terusik, dia menatapnya dan menemukan dia memalingkan muka, pipinya agak terlalu kemerahan untuk dianggap normal. Lalu dia menatap dirinya sendiri. Pakaiannya menempel di kulitnya, memperlihatkan sekilas pakaian dalamnya. Tiba-tiba, semuanya menjadi masuk akal.

Ya ampun, Habelku. Apakah keadaanku saat ini agak terlalu bersifat cabul bagimu? Apakah aku membuat hatimu berdebar?

Pikiran itu menekan tombol di kepalanya, dan Penggoda Mia mengambil alih kendali. Dia menyeringai, keraguannya sebelumnya digantikan oleh antusiasme yang tidak masuk akal. Dalam pikirannya, pakaian renang adalah pakaian dalam yang dikenakan di dalam air. Betapapun konservatif dan tidak terbukanya desain mereka, tetap saja memalukan untuk dilihat. Pakaian dalam adalah pakaian dalam, tahan air atau tidak.

Sebaliknya, saat ini, dia tidak dapat disangkal lagi berpakaian. Pakaian itu sudah tembus cahaya dan kulitnya terlihat, tapi dengan logika yang sama, pakaian luar tetaplah pakaian luar. Selama dia mengenakan pakaian sebanyak itu, dia tidak merasa malu. Memang benar, dengan kekuatan rasionalisasi yang ditanamkan dalam dirinya oleh batinnya yang berusia dua puluh tahun, Mia bisa berjingkrak-jingkrak dengan pakaian basah dengan penuh percaya diri. Ya, Abel sedang mengembangkan tubuh yang agak maskulin yang menarik perhatiannya dan membuat hatinya berdebar-debar, tapi dia masih memiliki keuntungan karena usia. Mia tetaplah kakak perempuan dalam hubungan ini! Jadi…

Mmhmhm, reaksi yang menggemaskan, Abel. Kurasa aku akan bersenang-senang denganmu.

Menggoda Tuan Mia bergerak untuk menegaskan dominasinya. Dia adalah seorang predator, siap menerkam mangsanya yang tak berdaya. Berbekal kepercayaan diri seorang wanita dewasa, dia akan mempermainkan kepolosan anak laki-laki tersebut dan menikmati kenaifannya yang gugup. Dia membuka mulutnya, hanya untuk Abel yang memukulnya sampai habis.

“Permisi sebentar.”

Dia melepas mantel tipisnya dan melemparkannya ke sekelilingnya. Kemudian, dengan sangat lembut, dia menariknya ke atas bahunya.

“…Eh?”

Kepercayaan dirinya sebagai seorang wanita dewasa menguap, seiring dengan kata-kata yang telah dia persiapkan untuk pukulan pembukanya. Dengan mulut ternganga, dia hanya bisa menyaksikan dengan kaget saat Abel melakukan serangan lanjutannya.

“Pakaianmu, uh… Terlihat jelas. Sudah cukup lama. Jadi disini. Anda bisa memakai ini. Tapi sama basahnya. Maaf soal itu,” katanya, sambil mengancingkan mantelnya ke tubuh wanita itu dengan sikap sopan yang sempurna sebelum menatapnya dengan ekspresi khawatir. “Sejujurnya, Mia, kamu harus lebih sadar akan pesonamu sendiri. Kulitmu memang indah, tapi kamu tidak boleh seenaknya menunjukkannya kepada semua orang. Itu…mengganggu. Khususnya untukku.”

Dia kemudian mengalihkan pandangannya lagi, masih terlihat malu. Mia membalas dengan ucapan “Eh?” Itu sama tidak kompetennya dengan yang pertama. Dia melongo ke arah Abel yang tidak mengenakan mantel, tubuh bagian atasnya hanya dibalut kemeja. Otot-otot di bawah lengan pendeknya, yang diperkuat melalui latihan pedang yang berlebihan, terlihat jelas. Berdiri di sana dengan tangan disilangkan, dia tampak begitu kuat…dan gagah…dan melamun ! Dadanya menegang meskipun dia sendiri.

Dengan serangan baliknya yang cekatan, Abel berhasil mengalahkan serangan kakak perempuan Mia. Keadaan telah berubah, dan dia sekarang berada di bawah kekuasaannya!

A-A-Apa yang ada di— Habel! Kamu— Ooooh, ada apa denganmu?! B-Bagaimana kamu bisa… mengatakan hal seperti itu?! Bulan! Kamu sangat…sangat… Ugh!

Wajahnya merah dan bibirnya bergetar, Mia hanya bisa menggeliat di tempat. Untungnya baginya, Abel, yang sudah pergi untuk berbicara dengan Sion, tidak menyaksikan rasa malunya. Itu saja yang mencegahnya tenggelam dalam genangan rasa malu, tapi ketika dia akhirnya cukup menenangkan diri untuk memikirkannya, dia menyadari hal lain yang menyebalkan.

…Tunggu sebentar. Apakah kamu meninggalkanku sendirian?! Setelah kamu dengan santainya mempermainkan emosiku, kamu pergi begitu saja ?! A-Apa yang harus aku lakukan dengan semua perasaan terpendam ini?!

Hati kerinduannya masih berdebar-debar, bangkit namun tak bisa disalurkan. Dia melawan keinginan untuk berteriak karena frustrasi. Saat dia menderita, dia mendengar suara Esmeralda dari dalam gua.

“Oh? Apakah menjadi lebih lembab atau bagaimana? Suhu di sini terasa sedikit berbeda dengan pintu masuk. Hei, Ni— maksudku, kamu. Bukankah menurutmu juga begitu?”

Nada suaranya yang santai semakin membuat saraf Mia tegang.