Bab 38: Pertemuan Strategi

Saat Mia sibuk kebingungan, Orania mengalihkan perhatiannya kepada anak-anak. “Oh, Yanna dan Kiryl juga ada di sini…” katanya dengan penuh kasih sayang sambil mendekati kedua gadis Visalian muda itu. Mereka menjadi dekat setelah turnamen memancing—sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar. Orania telah berusaha keras, memastikan untuk sering berkunjung dan memeriksa keadaan mereka. Mungkin kesadaran Orania terhadap rakyatnya telah berubah, yang dengan sendirinya merupakan hal yang baik.

Setelah Orania tiba di samping mereka, dia mulai mengelus kepala mereka. Kiryl tampak cukup senang, tetapi wajah Yanna meringis malu. Sementara itu, Patty mundur diam-diam, jelas tidak ingin terlibat dalam hal ini. Rupanya, dia bukan penggemar perlakuan yang terlalu akrab seperti itu.

“Apakah tidak apa-apa jika saya meminta Anda untuk menjelaskan lebih lanjut, Putri Orania?” tanya Ludwig, mengembalikan percakapan ke jalur yang benar dan berdeham. “Saya dengar Anda telah meminta bantuan Putri Mia.”

“Oh, um…” Orania memiringkan kepalanya. “Aku sendiri tidak terlalu familiar dengan detailnya…” Namun, ia mulai menjelaskan situasi yang dihadapi oleh penduduk Visalia saat ini. Menurutnya, mereka tidak diberi kebebasan di Ganudos, dan malah dipaksa untuk tinggal di sebuah Ghetto di mana mereka harus membangun kapal tanpa dibayar.

“Setiap kali orang Visalia ketahuan, mereka langsung ditangkap dan dikirim ke Ghetto, jadi…” Orania mengusap dahi Yanna. “Kamu tidak boleh membiarkan siapa pun melihat tato di dahimu seperti yang baru saja kamu lakukan, oke?”

“Ah! Hei, jangan…” Yanna mengerutkan bibirnya saat poni rambutnya tergerai. Wajahnya yang cemberut menatap langsung ke arah Orania, tetapi kemarahan yang ia tunjukkan bukanlah amarah yang menusuk untuk menjauhkan orang lain. Sebaliknya, itu lebih merupakan ekspresi seorang anak yang diejek.

Mia merasa senang melihat pemandangan itu. Ketika Yanna pertama kali tiba di Saint-Noel, dia belum menemukan ketenangan pikiran yang memungkinkannya untuk memberikan sentuhan mesra dan menggoda.

“Maafkan aku… Kau terlalu imut, Yanna,” kata Orania, tanpa rasa malu sedikit pun. “Mereka tidak seketat dulu lagi dalam mengirim semua orang ke Ghetto, jadi mungkin mereka akan membebaskan anak-anak itu. Tapi tetap saja…” Dia menghela napas panjang. “Sampai baru-baru ini, bahkan aku mengira semua orang Visalia adalah bajak laut yang menakutkan karena itulah yang selalu dikatakan orang kepadaku… Aku bahkan tidak pernah mempertanyakan mengapa mereka dipaksa untuk tinggal jauh dari orang lain…”

Aku mengerti persis apa yang kamu rasakan, Orania!

Mia merasa sangat terhubung dengan Orania dari lubuk hatinya yang terdalam. Para putri cenderung kurang tertarik pada rakyatnya kecuali jika mereka memiliki hubungan langsung. Sama seperti Mia yang tidak mengetahui tentang kaum Lulus dan perjuangan rakyatnya, Orania juga tidak mengetahui tentang kaum Visalia.

“Bajak laut yang menakutkan, ya?” canda Mia. “Memperlakukan mereka seperti subjek cerita hantu membuat siapa pun enggan untuk mempelajari lebih lanjut… Itu strategi yang sama yang digunakan dengan House Clausius.”

“Keluarga Clausius…?” tanya Orania, sambil melirik Mia dengan rasa ingin tahu.

Mia menceritakan kisah tentang Keluarga Clausius yang terkutuk dan Ular Kekacauan kepadanya. Awalnya, dia tidak yakin apakah harus mengungkapkan hal terakhir itu, tetapi pada akhirnya dia berpikir itu yang terbaik. Pada titik ini, sangat tidak mungkin Orania memiliki hubungan dengan Ular Kekacauan, dan Mia merasa bersalah menyembunyikan hal-hal dari seorang gadis yang menganggapnya sebagai “guru”.

“Apakah benar-benar ada kelompok yang sangat menakutkan di luar sana…?”

“Memang ada. Mereka tertarik pada kebusukan di dalam suatu bangsa, dan berupaya untuk memperkuat kebencian terpendam. Itu berubah menjadi pertikaian dan perang internal, yang mencabuti ketertiban dan membawa dunia menuju kekacauan. Mereka adalah kelompok yang sangat licik dan menjijikkan,” jawab Mia. Namun saat ia mengucapkan kata-kata ini, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Mungkinkah para Ular juga terlibat dalam pembunuhan raja?

Yang Mia dengar dari Orania hanyalah kisah tentang Ghetto Visalia dan kerja paksa yang dilakukan di sana. Mia menyimpulkan bahwa ini adalah akar penyebab percobaan pembunuhan terhadap raja dan pergolakan internal yang akan terjadi, tetapi dia belum menemukan bukti konkret bahwa para Ular juga bergerak di balik layar.

Yang membuat geng Serpents begitu menakutkan adalah mereka memicu insiden yang sebenarnya bisa terjadi tanpa campur tangan mereka.

“Untuk kembali ke pokok permasalahan, saya percaya rencana dasar kita adalah agar Abel atau saya melihat sendiri keadaan orang-orang Visalia dan kemudian menyampaikan keluhan kita kepada raja,” kata Mia, sambil memeriksa ekspresinya pada sumber pengetahuannya (Ludwig) saat berbicara.

Ludwig sepertinya menyadari hal ini, karena ia pertama-tama melirik Orania sebelum menganggukkan kepalanya dengan dramatis.

“Aku mengerti… Ghetto Visalia…” Entah mengapa, Orania tampak sangat murung.

“Astaga, ada masalah?”

“Yah, pergi ke sana mungkin akan sulit…”

“Lalu mengapa demikian?”

Mia tidak meragukan kata-kata Orania, tetapi melihat sendiri kondisi Ghetto jelas merupakan tindakan terbaik. Belum lagi, Orania tampaknya juga tidak terlalu paham tentang masalah ini mengingat kesaksiannya sebelumnya. Dengan mempertimbangkan hal itu, kunjungan memang terasa sangat diperlukan.

“Nah, Ghetto itu”—dia menunjuk ke luar jendela, ke arah air biru yang berkilauan—“berada di seberang laut.”