Bab 32: Para Pria Berbagi Minuman

Dion datang mengunjungi Ludwig di kantornya, yang bukanlah hal yang jarang terjadi. Keduanya sering minum bersama setelah bekerja untuk membahas kesialan Mia—atau “prestasi besar” menurut mereka.

Dion masuk sambil mengetuk pintu dan menyeringai pada Ludwig, yang berdiri di dekat jendela, sedang membaca. “Kau harus selalu waspada. Jika aku seorang pembunuh dari Serpent, aku pasti bisa mengubah nasib kekaisaran.”

“Tuan Dion… Sayangnya, bangsa kita akan tetap makmur meskipun tanpa saya selama kita masih memiliki Yang Mulia,” jawabnya sambil mengangkat bahu sebelum berjalan menghampiri Dion. “Beliau akan segera tiba, dan beliau telah menyampaikan perintah ini sebelumnya.”

Dion dengan cepat membaca sekilas dokumen yang diberikan Ludwig kepadanya, lalu menyeringai kesal. “Dia menyusup ke Ganudos? Dia mulai lagi…”

“Ia ingin mengakhiri Ghetto Visalia dan kerja paksa yang menimpa warga Visalia, minoritas di Ganudos. Tindakan seperti itu secara langsung bertentangan dengan prinsip Gereja Ortodoks Pusat bahwa semua orang dilahirkan setara. Tindakan mereka patut dicela, meskipun secara pribadi saya ingin mencegahnya melakukan hal itu sendiri,” kata Ludwig, sambil membetulkan kacamatanya. “Namun, satu-satunya yang dapat mencela seorang raja adalah mereka yang bertugas memerintah rakyat itu sendiri.”

“Yah, mengarang alasan-alasan besar seperti itu memang terdengar seperti putri kecil kita. Aku yakin dia sudah mempersiapkan semuanya dengan matang. Tapi Ganudos, ya? Jadi ke sanalah dia akan menjejakkan kakinya selanjutnya,” kata Dion, sambil mengembalikan kertas-kertas itu kepada Ludwig.

“Memang ada sesuatu yang mencurigakan tentang mereka, dan sebaiknya kita selesaikan masalah itu sekarang. Jika dia memainkan kartunya dengan benar, kita mungkin bisa menjadikan Ganudos sebagai salah satu wilayah kita dan mendapatkan akses pelabuhan sendiri.”

Dion mengamati Ludwig sambil menyeringai. “Kau tidak benar-benar berpikir putri kecil kita punya pikiran seperti itu, kan?”

“Seperti yang Anda katakan, saya yakin Yang Mulia hanya mempertimbangkan untuk memperbaiki sikap raja.”

“Dia tidak pernah berubah, ya? Itu menyebalkan, tapi memang itulah yang sudah kuduga darinya,” kata Dion sambil menggelengkan kepala dengan kesal.

Nada suara Ludwig pelan. “Apakah ada sesuatu yang membuat Anda tidak senang, Tuan Dion?”

“Tidak juga. Hanya saja menurutku agak kurang matang,” katanya. Tindakannya tidak sejalan dengan pengendalian diri yang terpancar dari kata-katanya saat ia menjatuhkan diri ke sofa.

“Setengah matang? Apa maksudmu?” Ludwig mengambil dua gelas, sebotol minuman keras, dan duduk di seberang Ludwig. Cairan merah gelap itu dituangkan ke dalam gelas dengan bunyi gemericik.

Dion mengambil gelasnya, mengaduk-aduknya dengan geli, lalu berbicara. “Bukankah kau juga berpikir begitu? Aku mengerti mengapa dia mencoba memperluas wilayah kita sekarang karena dia punya alasan yang mulia. Strategi itu akan menguntungkan kita, dan wajar jika seorang putri berpikir untuk memperluas kerajaannya. Bukan berarti kita harus meniru Sunkland, tetapi memiliki putri kecil sebagai penguasa pasti akan membuat rakyat lebih bahagia daripada memiliki raja yang gagal.” Dia menyesap minumannya untuk membasahi tenggorokannya, menikmati rasanya sebelum melanjutkan. “Tetapi, dia malah ingin memperbaiki raja yang korup dan menginspirasi perubahan hati pada bangsawan lainnya? Apakah dia benar-benar perlu bersusah payah untuk melakukan itu? Aku hanya tidak berpikir itu perlu mengacaukan stabilitas dan perdamaian negara asing. Aku hanya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia terlalu berlebihan.”

“Damai, katamu?”

“Yah, mungkin ini perdamaian semu, tapi untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda pemberontakan di Ganudos, kan? Tapi jika Putri Mia ikut campur, itu tidak akan lagi benar. Dia akan menimbulkan gejolak—seseorang bahkan mungkin menyulut api. Meskipun, kurasa Negara Pelabuhan Ganudos sudah punya banyak gejolak!”

Ludwig menanggapi lelucon Dion dengan meringis. “Memang… Namun, izinkan saya bertanya ini. Apakah Anda menganggap perdamaian hanyalah ketiadaan perang, Tuan Dion?”

“Apa maksudmu?” Dion mengangkat gelasnya ke bibir, tetapi pertanyaan ini membuatnya terdiam. Ia malah menatap Ludwig.

“Anggaplah tidak ada perang, kekacauan, atau kematian akibat pedang. Bahkan jika tidak ada darah yang tertumpah akibat cambuk, dapatkah Anda benar-benar menganggap ini perdamaian jika yang lemah diancam dan ditindas—dipaksa untuk menderita?”

“Jadi maksudmu, meskipun suatu negara tidak sedang berperang, bukan berarti negara itu sedang damai, ya?”

“Mungkin Anda bisa mengatakan bahwa negara itu stabil, tetapi bisakah Anda benar-benar mengatakan bahwa negara itu dalam keadaan damai? Demikian pula, bahkan jika tidak ada pedang yang bertemu pedang, saya akan menganggap negara itu dalam keadaan bergejolak jika ada pihak-pihak yang telah menyiapkan pedang mereka.”

“Sebuah langkah sebelum perang, kurasa?”

“Dan jika negara yang kuat mengancam negara yang lebih lemah dengan kekuatan militer, saya juga tidak akan menganggap itu sebagai perdamaian. Keadaan suatu negara dapat dibagi menjadi banyak kategori selain hanya masa perang dan masa damai.” Ludwig mengangkat gelasnya ke bibir. “Saya percaya menganggap hanya ketiadaan perang sebagai perdamaian bertentangan dengan makna sebenarnya dari kata itu. Perdamaian mungkin terdengar baik dan bagus, tetapi sering digunakan sebagai alasan untuk mempertahankan kejahatan dan menghalangi perubahan.”

“Jadi maksudmu putri kecil itu tidak menginginkan perdamaian semu ini, kan?” Dion menegaskan, suaranya pelan.

“Yang Mulia adalah seorang revolusioner yang menentang status quo, mirip dengan Serpents, tetapi dengan tujuan yang berbeda.”

“Hah, dan kukira semua penguasa akan melakukan apa pun untuk mempertahankan sistem yang ada.”

“Tentu saja mereka akan melakukannya, tetapi bukan itu saja yang dibutuhkan untuk memuaskan Yang Mulia.” Ludwig menunduk ke dalam gelasnya, mengaduk isinya, dan bergumam, “Aku cukup yakin perdamaian semu yang didasarkan pada ketidakadilan tidak akan bertahan lama.”

“Apa maksudmu?”

“Saya hanyalah seorang pria yang berpegang teguh pada iman, moralitas, dan etika standar, jadi saya tidak menganggap diri saya sebagai ahli dalam hal perdamaian dan keadilan. Bahkan, saya akan sedikit malu menyebut diri saya adil.”

Dion terkekeh. “Aku juga. Kurasa kita agak terlalu menyimpang untuk memperdebatkan topik itu!”

Keduanya tertawa dan mengisi kembali gelas mereka sementara Ludwig melanjutkan. “Namun secara logis, kita harus memperbaiki situasi di Ganudos. Masyarakat yang didasarkan pada penindasan terhadap orang lain mungkin tampak stabil, tetapi sistem yang menindas suatu golongan masyarakat adalah kebalikannya. Itu tidak akan bertahan lama.”

“Kedengarannya masuk akal. Dengan cukup banyak waktu dihabiskan untuk diinjak-injak dan ditindas, mereka akhirnya akan bangkit begitu menemukan kesempatan, bahkan tanpa bantuan Ular. Ini seperti ombak di pantai. Mereka datang dan pergi, dan begitu cukup besar, mereka akan menyemburkan air laut ke pantai… atau mungkin lebih banyak lagi. Huh. Kurasa akan lebih baik bagi kita jika Ganudos damai.” Dia memasang seringai nakal. “Jadi? Bagaimana dia berencana untuk sampai ke sana?”

“Saya yakin dia berencana meminjam Shalloak Cornrogue, karena dia punya hubungan dengan Ganudos.”

“Pedagang hebat itu, ya? Kudengar dia pernah berurusan dengan kita di Perujin.”

“Dia sekarang menjadi salah satu sekutu berharga Yang Mulia. Saya yakin koneksinya akan sangat bermanfaat bagi kita, dan itu pasti juga yang diinginkan Yang Mulia…”

“Aku mengerti. Jika dia menyingkirkannya sebagai musuh, dia tidak akan bisa menggunakan koneksinya. Aha ha ha! Itu memang terdengar seperti putri kecil kita.”

Kedua pria itu tertawa kecil bersama.