Bab 10: Fajar Menyingsing bagi Dua Sahabat Terbaik (Cacing Tanah)

Bagus sekali, Kiryl! Mia mengangguk setuju, sangat puas dengan rasa jus yang lezat itu. Namun, itu bukanlah hal terpenting baginya. Tentu saja bukan. Jusnya memang enak, tetapi dia jauh lebih senang karena anak laki-laki itu telah bersikap baik kepada Orania. Mengajari orang asing adalah satu hal, tetapi akan jauh lebih sulit baginya untuk menolak mengajari seorang anak cara memancing setelah anak itu membawakannya jus yang lezat!

Mia melirik Patty, yang telah menginstruksikan Kiryl untuk mengantarkan cangkir itu. Dia mengangguk tanpa berkata apa-apa, dan meskipun ekspresinya sulit dibaca seperti biasanya, Mia bisa merasakan kebanggaan di baliknya. Oho ho! Dia benar-benar nenekku! Dia bisa membaca pikiranku seperti buku terbuka, tentu saja, tapi… Selanjutnya, Mia melirik cucunya sendiri.

“Hehehe! Aku akan menangkap Raja! Setiap petualang perlu tahu cara memancing, jadi pastikan kalian semua belajar dengan baik, oke?”

“Baik, Bu!” seru para siswa SEEC. Bel berusaha memikat mereka ke sisi gelap petualangan.

Kenapa dia begitu… apa ya kata yang tepat? Ya sudahlah. Kurasa kau bisa menganggapnya sebagai unsur komedi yang diperlukan. Ya, anggap saja begitu.

Ya, kau tidak boleh membandingkan dirimu dengan orang lain—ini adalah prinsip yang Mia ketahui dengan baik. Setiap orang memiliki peran masing-masing; meskipun Ludwig sangat cerdas, akan sangat menekan jika dikelilingi oleh orang-orang seperti Ludwig. Ada tempat juga untuk orang-orang ceroboh seperti Bel di luar sana.

Sekalian membahas ini, aku juga harus memastikan aku tidak menjadi perusak suasana seperti Ludwig! Aku tidak boleh terlalu serius. Aku perlu melepaskan ketegangan dari pundakku sesekali. Ngomong-ngomong, Bel juga punya peran! Dan itu adalah, um…

Mia melipat tangannya dan merenungkan dilema ini. “Peran penting apa yang bisa dimainkan Bel?” gumamnya tanpa sadar.

Tapi sudahlah…

Melihat Orania melirik anak-anak, Mia memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara. “Aku ingin kau mengajari anak-anak cara memancing,” katanya sambil tersenyum.

“Hah?! Kenapa…aku?” kata Orania, tampak seperti berniat untuk menolak.

Namun, tak ada yang luput dari pandangan Mia! Ia juga merasakan ketakutan di ekspresi Orania! Oho ho! Benar sekali! Kau harus berhati-hati dengan ucapanmu saat Rafina ada di dekatmu, dan kebetulan dia ada di sini! Mia melirik ke belakang.

“Aku sudah tidak sabar! Ini pertama kalinya aku memancing,” kata Rafina sambil tertawa riang. Pipinya memerah, dan dia tersenyum polos seperti anak kecil.

Dia menyembunyikan singa di balik senyumannya, tetapi terkadang singa itu menjulur keluar, dan itu sangat menakutkan! Benar, ada singa ganas di dalam diri Rafina, dan kau benar untuk takut membangunkannya dari tidurnya, Orania! Dan aku yakin kau juga akan membuat Sion dan Tiona marah jika kau memperlakukan anak-anak ini dengan buruk!

Setelah memastikan singa menunggu untuk menerkam di belakangnya, Mia perlahan dan sengaja mulai memblokir semua jalan pelarian Orania. Pertama, dia berdalih dengan alasan kurangnya tenaga kerja dan perlunya bantuan Orania, sambil terus menekankan bahwa yang dia minta hanyalah bantuan , sehingga mengurangi beban yang dia bebankan padanya. Kemudian…

“Aku ingin hari ini menyenangkan, dan aku tahu melihat keahlianmu yang luar biasa dari dekat akan membantu mewujudkannya!” Mia mengeluarkan teknik rahasianya—dorongan hupty-doo. Teknik ini benar-benar bisa digunakan dalam berbagai situasi. Doronganlah yang membuat dunia berputar!

Dan di bawah tekanan kuat dari Mia, Orania tidak punya pilihan selain mengangguk dalam diam.

Oho ho! Semuanya sesuai rencana! Pernahkah segala sesuatunya berjalan semulus ini sebelumnya? Oho! Aku melakukannya dengan sangat baik, hampir menakutkan , pikir Mia, sebahagia mungkin.

Saat itulah Anne menyerahkan sebuah pancing kepadanya. “Silakan ambil ini, Nyonya.”

“Oho, sebuah pancing! Ini pertama kalinya saya memegang pancing.”

“Tolong tahan talinya dan tunggu sebentar. Ada pengait yang terpasang, jadi hati-hati.”

“Sebuah kail…” Mia melirik ujung tali itu sambil menelan ludah. ​​“Astaga, ada yang aneh dengan ujungnya…”

“Itu disebut duri. Fungsinya untuk mencegah ikan terlepas setelah tertangkap. Jika jari Anda tertusuk duri itu, akan sangat menyakitkan, jadi berhati-hatilah,” Santeri memperingatkan.

Mia menjawab dengan anggukan serius. “Baiklah. Aku tidak pernah menyangka memancing akan begitu berbahaya,” kata Mia, sambil menatap kail pancingnya dengan takut.

“Kau pasang umpan ini di kailnya…” kata Orania sambil menyodorkan sebuah kotak. Rupanya dia bersedia membantu.

Mia tertawa kecil dalam hati, merasa menang. Tapi kemudian…

“Hwaaak!” Tawa itu berubah menjadi jeritan yang terdengar aneh. “K-Kau menempelkan benda-benda menjijikkan itu?”

Kotak itu penuh dengan serangga-serangga merah yang menggeliat-geliat. Hal itu membuat Mia merinding.

“Ya. Namanya cacing laut… dan mereka umpan yang bagus,” kata Orania, tampaknya tidak terlalu memperhatikan Mia. Dia mengambil salah satu cacing yang menyeramkan itu dan menusukkannya ke kailnya tanpa ragu-ragu. “Lihat? Mudah… kan?”

“B-Baiklah… A-Aku akan mencobanya.” Mia menelan rasa takutnya dan menusuk salah satu cacing laut dengan ujung jarinya. Rasanya kenyal—sensasi yang sangat tidak menyenangkan bagi Mia. “I-Ini semua demi makanan laut yang lezat! Ayo coba!”

Dia mengatasi rasa takutnya dan berhasil memasang umpan. Lalu…

“Eeeeeek!” Sebuah jeritan lucu terdengar dari belakangnya. Dia berbalik dan mendapati Patty, Yanna, dan Rafina menatap tangannya.

“Siapa yang berteriak?” tanya Mia dalam hati. Pandangannya pertama kali bertemu dengan Rafina, yang menampilkan senyum tenangnya yang biasa. Senyumnya setenang biasanya—bahkan jauh lebih tenang dari biasanya. Kulit pucatnya tampak berkilauan di bawah sinar matahari. Yah, Nona Rafina sepertinya bukan tipe orang yang mudah kehilangan ketenangan, dan kurasa Patty juga tidak akan keberatan dengan satu atau dua serangga. Itu berarti tinggal Yanna! Oho ho! Dia benar-benar menggemaskan!

Mia tersenyum pada gadis kecil itu untuk menenangkannya. “Tidak perlu khawatir, Yanna. Cacing-cacing itu memang agak menjijikkan, tapi tidak perlu takut!” kata Mia, terdengar sangat bangga karena berhasil menangkap cacing sendiri.

Pada dasarnya, kepekaan Mia selaras dengan kepekaan semua wanita bangsawan. Jelas, dia membenci makhluk-makhluk menjijikkan seperti kelabang dan cacing, dan dia sama sekali tidak tertarik untuk menyentuh salah satunya.

Namun, itu berubah ketika menjadi suatu kebutuhan. Memancing adalah cara untuk bertahan hidup, dan kata-kata itu cukup untuk mengubah pola pikir Mia. Dia memiliki kecenderungan buruk untuk berakhir di guillotine, dan dia siap melarikan diri dengan cara apa pun. Memancing berarti mendapatkan sumber makanan dan air, dan dia berniat untuk menguasai keterampilan itu.

“Mungkin ini tidak menyenangkan, tapi kelaparan terasa jauh lebih buruk!” pikirnya sambil tertawa dalam hati.

Pemandangan itu menginspirasi Bel untuk berkomentar, “Nenek Mia benar-benar luar biasa! Dia mempelajari keterampilan bertahan hidup untuk mempersiapkan diri menghadapi petualangan apa pun, kapan pun! Ini pasti sumber kebijaksanaan sejati dari Sang Bijak Agung Kekaisaran!” Semangat petualangan telah menguasai jiwanya, tapi sudahlah…

“Anda sungguh luar biasa, Yang Mulia! Saya yakin memasang umpan adalah tugas kita,” kata Santeri, sangat terkejut dengan apa yang telah disaksikannya.

Mia menggelengkan kepalanya. “Tidak adil menyerahkan pekerjaan kotor kepada para bawahanmu dan hanya melakukan pekerjaan yang menyenangkan sendiri,” katanya. Banyak bangsawan yang gemar membebankan pekerjaan kotor kepada para pelayan mereka dan mengambil pujian untuk diri mereka sendiri, tetapi Mia ingin menghindari hal itu sebisa mungkin. Gagasan untuk membebankan semua pekerjaan kepada Anne dan hanya bersenang-senang tampak menggelikan baginya.

Terlebih lagi, Rafina juga membenci praktik-praktik seperti itu. Dia melirik Wanita Suci itu, berharap dapat menyentuh hati Rafina sekaligus menekankan fakta bahwa Rafina adalah sekutunya untuk Orania. “Benar, Nona Rafina?”

Ia tampak terkejut karena terseret ke dalam percakapan itu, tetapi ia segera menutup matanya untuk menenangkan diri, meletakkan tangannya di depan perutnya seperti berdoa. “Ya, kau benar sekali, Mia.” Kemudian, ia membuka matanya, yang berkaca-kaca, dan menatap lurus ke arah Mia. Rafina tampak seolah sedang memohon dengan sungguh-sungguh dan putus asa.

Hah? Ada apa dengannya? pikir Mia sebelum kembali memperhatikan Santeri. “Dan membiarkan orang lain memasang umpanmu berarti kau tidak bisa menikmati salah satu kesenangan memancing! Segala sesuatu mulai dari memasang umpan hingga menangkap ikan merupakan bagian dari kegiatan memancing, bukan?”

“Itu cara berpikir yang sangat bagus, Yang Mulia,” jawab Santeri, mengangguk antusias dengan gaya seorang nelayan berpengalaman. “Memancing sendiri memang salah satu kenikmatan terbesar dalam memancing, dan saya ingin kalian semua merasakannya sendiri.”

“Tapi Santeri? Bukankah anak-anak akan kesulitan melakukannya sendiri? Lihat? Menyentuh mereka itu menjijikkan dan…” kata Rafina, seperti biasa penuh perhatian.

“Dengarkan baik-baik! Memancing adalah keterampilan yang dibutuhkan oleh setiap petualang! Pastikan kau mempelajarinya dengan benar, ya?” terdengar suara riang yang menenggelamkan suara Rafina.

Bel akan dikenal sebagai petualang terhebat dalam sejarah petualangan di mata generasi mendatang, dan kelompok kadet SEEC-nya dengan lantang menjawab, “Ya, Bu!” Yanna dan gadis-gadis lainnya mulai memungut cacing sambil berteriak kegirangan, tetapi mereka pun tampak sangat menikmati kegiatan tersebut.

“Um, Rania? Bukankah ini terlalu berlebihan bagi mereka yang berasal dari keluarga kerajaan?” tanya Rafina, dengan sangat ramah dan baik hati mencoba melindungi sesamanya.

Rania menyeringai. “Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, tapi ada serangga menjijikkan seperti ini yang merayap di seluruh ladang,” katanya, sambil melirik Tiona.

Dia juga menyeringai. “Benar, dan beberapa di antaranya dapat merusak tanaman. Saya sendiri sudah sering menginjak dan meremas serangga!”

“Sama saja…di hutan. Ada banyak…serangga,” tambah Liora, mengangguk setuju dengan kedua gadis lainnya. Alih-alih takut pada cacing, ketiga wanita bangsawan pedesaan itu dengan gembira mengobrol tentang kampung halaman mereka.

Masih dengan senyum dinginnya yang biasa, Rafina menoleh ke arah para pangeran.

“Kami tidak pernah mendapat kesempatan untuk menguji kemampuan memancing kami di pulau terpencil. Saya pikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk sebuah kompetisi.”

“Kamu mengalahkanku dalam latihan kita beberapa hari yang lalu, jadi kurasa sudah saatnya aku membalikkan keadaan.”

Mereka semua juga ikut! Keithwood menggelengkan kepalanya dengan rasa jengkel bercampur sayang.

Lalu, Rafina berputar, menatap semua orang yang bisa ia temukan seolah memohon bantuan… Saat itulah pandangannya tertuju pada Citrina yang manis dan cantik. Ia berbicara seolah merasakan tatapan itu dan keputusasaan di dalamnya. “Oh, um… Rina tidak begitu pandai dalam hal—”

“Hah? Tapi Rina, itu artinya kita tidak akan pernah bisa berpetualang bersama!” kata Bel, memotong ucapan temannya dengan sangat tegas.

Citrina bergerak secepat kilat! “Yah, kupikir Rina tidak pandai menggunakan umpan cacing, tapi ternyata cukup mudah setelah aku mencobanya,” katanya sambil dengan santai mengaitkan seekor cacing. Gerakannya sangat halus, seolah-olah dia sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

Untuk sesaat, ekspresi Rafina menunjukkan rasa pengkhianatan. Namun dengan cepat, ia kembali tersenyum, menatap sekeliling ruangan sekali lagi. Ia kemudian menatap…

“Ch-Chloe, bukankah kamu lebih suka membaca buku sendirian di kamarmu? Kalau begitu…”

“Menurutmu, bisakah kita menangkap ikan berwajah manusia dengan cacing laut ini?”

“Ikan berwajah manusia…? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya… Aku tidak begitu yakin karena aku sendiri belum pernah menangkapnya,” jawab Orania.

Melihat obrolan mereka yang riang, Rafina sampai menelan kata-katanya. Tidak ada orang lain yang bisa dia mintai bantuan.

“Nona Rafina, apakah Anda…?” Tiba-tiba, seseorang sepertinya menyadari keraguan Rafina, dan bergerak untuk menawarkan kata-kata yang baik dan menyemangati. Itu adalah Mia.

Pada saat yang sama, Rafina berteriak memberi semangat pada dirinya sendiri dan memasukkan tangannya ke dalam kotak berisi cacing. “Ayo coba!” Dia mengambil satu cacing dengan jari-jarinya yang kurus, menahan gemetarannya dengan napas tertahan dan ekspresi ngeri saat dia menusukkannya ke kailnya!

“DD-Kau lihat itu, Mia?! Lihat, aku juga melakukannya!”

 

Meskipun matanya berlinang air mata, ekspresi yang terpampang di wajahnya adalah ekspresi kemenangan. Hal itu membuat Mia kewalahan, tetapi ia berhasil mengangguk. “Y-Ya, itu luar biasa, Nona Rafina.”

Wanita Suci itu tersenyum lebar seperti anak kecil. “Itu jauh lebih mudah daripada yang kukira!” serunya sambil membusungkan dada.

Ugh… Bukannya ini penting, tapi ini mulai terasa seperti upacara inisiasi perkumpulan rahasia.

Maka, klub pemancing rahasia itu lahir di Pulau Saint-Noel! Bukan berarti itu penting. Sama sekali tidak.

“Baiklah, ayo kita memancing…” kata Orania.

Mia meraih pancingnya dan dengan riang berjalan ke tepi perahu, mengintip ke danau di bawahnya. “Moons! Kau bisa melihat ikan dari sini!”

Air Danau Noelige sangat jernih, Anda bisa melihat langsung ke dasar danau.

“Sebenarnya… Ikan cenderung kurang waspada di perairan yang keruh, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa di sini…” kata Orania, sedikit kecewa. Tapi kemudian, dia terkekeh. “Tetap saja… aku tak sabar untuk melawan ikan-ikan ini…”

“Kalau begitu, ayo kita mulai memancing! Aku bahkan bisa menangkap Raja!” seru Mia. Atas isyaratnya, kelompok besar teman-teman memancing itu bergegas ke tempat memancing mereka masing-masing.

Musim memancing telah dimulai, dan sementara semua orang menemukan tempat masing-masing, Mia diam-diam mencari Orania. Dia mengejarnya hingga ke haluan kapal dan memanggilnya tepat saat Orania sedang duduk. “Apakah tempat duduk ini sudah ada yang menempati?” tanyanya, sambil tersenyum menjilat seperti yang selalu ia tunjukkan setiap kali mencoba memberikan hadiah untuk meningkatkan persahabatan kepada Rafina di lini masa sebelumnya.

Jika ingin berteman, kita perlu mengenal orang tersebut, dan itu membutuhkan obrolan! Aku perlu duduk di sebelahnya. Belum lagi, aku sangat ingin mendengar lebih banyak tentang jamur laut ini… Oh, tapi itu hanya selingan! Kita tidak perlu membahasnya! Orang cenderung hanya menceritakan rahasia mereka kepada teman sejati mereka, jadi aku ragu dia akan bercerita tentang jamur laut ini denganku. Aku benar-benar perlu dekat dengannya…

Mia mulai kehilangan fokus pada alasan sebenarnya mengapa dia perlu berteman dengan Orania.

“U-Um…” Suara Mia yang tiba-tiba membuat Orania terkejut, dan dia mencoba menjauhkan diri dari putri lainnya.

Bukan berarti Mia akan membiarkannya lolos begitu saja. “Hei! Kalian bertiga juga ikut ke sini! Orania adalah nelayan yang hebat, dan aku yakin kalian akan bisa belajar banyak hanya dengan mengamatinya,” katanya, mengajak anak-anak SEEC untuk bergabung dengan mereka. Mia sudah meminta Orania untuk membantu mengajari mereka, dan dengan kehadiran mereka, akan sulit bagi Orania untuk melarikan diri.

Namun, dia punya rencana lain. “Nona Rafina. Maukah Anda bergabung dengan kami juga?”

Sang Dewi Suci tampaknya belum memutuskan tempat memancing, dan ia dengan gugup sering melirik ke arah Mia. Menyadari hal ini, ia memutuskan untuk mengundang Mia, karena itu akan memastikan Orania tidak dapat melakukan hal yang tidak adil kepada Mia maupun anak-anak. Dengan kata lain, Rafina bertindak sebagai penjaga.

Akan hampir mustahil untuk menyangkal apa pun demi “anak-anak” di depan Nona Rafina, dan akan jauh lebih sulit juga untuk mengabaikanku! Lagipula kita sudah berjanji untuk pergi memancing bersama. Aku akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus!

Undangan Mia disambut dengan senyum lebar dari Rafina, tetapi ia segera menenangkan diri dengan batuk. “Tentu! Akan lebih baik jika aku tetap di dekat anak-anak, jadi aku akan menerima tawaranmu. Bisakah kau menjaga yang lain, Santeri?” katanya, lalu bergerak cepat ke tempat Mia berdiri. Dengan demikian, anak-anak terpaksa duduk di sebelah Orania.

“Terima kasih banyak, Orania. Anak-anak akan sangat senang berkatmu.”

“Baiklah… Ugh…” kata Orania, ekspresinya sangat sulit dibaca.

Hmm… Ada yang aneh tentang dia. Dia tampak takut, tetapi bukan pada Nona Rafina—melainkan pada anak-anak. Mungkin dia hanya tidak terbiasa berinteraksi dengan rakyat biasa?

Banyak bangsawan yang membenci anak-anak miskin, dan itulah alasan mengapa para bangsawan Tearmoon dulu menghindari Distrik Newmoon.

Yah, aku yakin menghabiskan satu hari memancing bersama akan mengubah itu. Kau tak bisa mengabaikan seseorang yang sudah kau ajak bicara, dan ini kesempatan sempurna baginya untuk mengobrol dengan mereka , pikir Mia, dan untungnya, kesempatan itu datang seketika. Orania awalnya bahkan menghindari menatap anak-anak itu, tetapi sesuatu merasukinya dan mengubah itu—semangat nelayan yang mengalir dalam nadinya!

“Bukan begitu caranya… Kalau kau tidak mengulurkan senar lebih jauh, kailmu tidak akan sampai ke ikan,” katanya, mengoreksi cara Yanna yang kurang tepat memegang joran. “Sebaiknya kau sesekali menggerakkan joranmu. Itu akan memancing ikan… Oh, kau dapat gigitan… Tapi jangan langsung menariknya… Ikan itu mungkin hanya menyentuh umpan, jadi biarkan saja dulu,” katanya, memberi perintah kepada Kiryl.

Oho ho! Aku sudah tahu ini akan terjadi! Dia memang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu! Hati seorang penggila ikan sejati sungguh mengagumkan…

Orania mengawasi anak-anak itu, seperti yang telah diprediksi Mia. Ia tak bisa menahan tawa kecilnya. Kemudian, setelah anak-anak itu berhasil membuat Orania lebih terbuka, ia mulai berbincang ringan. “Tentang jamur laut yang kau ceritakan padaku beberapa hari yang lalu, bolehkah aku meminta detail lebih lanjut?”

“Yah, mereka sejenis kerang… jadi sebenarnya tidak ada hubungannya dengan perikanan…” kata Ganudos, si Penggila Ikan dari Orania, sambil menjelaskan kerang tersebut secara detail.

“Jadi mereka cenderung tinggal di pantai dekat pesisir Ganudos… Mungkin ada beberapa di pulau terpencil itu,” pikir Mia. Saat itulah dia memperhatikan Keithwood, yang sedang memancing tepat di belakangnya. “Aku tidak menyadari kau ada di sini, Keithwood! Apakah kau berharap memanfaatkan keahlian Orania?”

Pikiran Mia sederhana: Orania adalah seorang nelayan yang pasti akan memilih tempat terbaik, jadi memancing di sana seharusnya menguntungkan bagi orang lain juga!

“Ya, kurasa begitu. Aha ha ha!” Tawanya terdengar sangat dipaksakan.