Prolog

Permaisuri Mia Luna Tearmoon, wanita yang bertanggung jawab mengantarkan zaman keemasan bagi Kekaisaran Tearmoon—bahkan bagi seluruh benua—terkenal dengan prinsipnya “tidur lebih awal dan bangun lebih awal.”

“Sesungguhnya tidak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada bersantai di atas tempat tidur yang nyaman dan empuk… Namun itu bukanlah sesuatu yang cenderung kita sadari di masa damai, bukan?” Ia mengucapkan kata-kata itu di setiap kesempatan, menanamkan dalam diri anak-anaknya dan rakyatnya bahwa era ketenangan saat ini layak dilindungi.

“Jangan anggap remeh hal ini! Dibutuhkan usaha untuk melindungi kebahagiaan kita!” Itulah cita-cita yang diwariskan kepada anak-anaknya dan fondasi yang mengarah pada perdamaian abadi.

Sekali lagi, Permaisuri Mia tidur lebih awal, seperti biasanya. Dia menguap. “Oho ho! Aku bisa tidur nyenyak lagi di tempat tidurku. Sungguh tidak ada kebahagiaan yang lebih besar dari itu.”

Mia berbaring di tempat tidurnya yang empuk dan menutup matanya, pikirannya benar-benar tenang. Namun setelah beberapa detik… matanya terbuka perlahan, dan dia menatap sekelilingnya yang remang-remang. Lalu, dia menghela napas. “Sulit untuk rileks saat tidur sendirian…”

Ya, Mia sendirian. Suaminya tercinta, Abel, tidak dapat ditemukan, dan hal ini membuatnya sangat sedih.

“Kuharap dia baik-baik saja…” katanya sambil menghela napas lagi.

Tidak, bukan pertengkaran sepasang kekasih yang membuat Abel pergi. Saat ini, ia sedang bersama putra dan cucu mereka dalam perjalanan ke Kerajaan Sunkland. Raja Libra adalah sahabat dekat Abel, dan persahabatan mereka tetap kuat, meskipun tidak seperti saat masa sekolah mereka. Namun, mereka terus berlatih bersama untuk mengasah kemampuan pedang mereka dan mencapai tingkat yang lebih tinggi. Putra dan cucu mereka mewarisi hubungan ini, dan setiap beberapa tahun sekali, kedua negara akan mengadakan pertunjukan ilmu pedang bersama.

Nah, dari sudut pandang Mia, para anak laki-laki yang pernah menjadi anggota dewan siswa Akademi Saint-Noel itu hanya sedang bermain bersama.

Lagipula, Abel sudah pergi selama tiga hari penuh, dan Mia merasa sangat kesepian. Hal ini terutama terasa malam ini, karena novelnya telah berubah menjadi horor menjelang akhir. Ya, rasanya sangat kesepian tidur sendirian.

Apakah “kesepian” benar-benar kata yang tepat? Hmm.

Lagipula, Anne sedang tidak ada dan kemungkinan sibuk menidurkan cucu-cucu Mia. Dia bukan hanya kepala pelayan, tetapi juga wanita yang bertanggung jawab mendisiplinkan cucu-cucu kerajaan, dan dia masih tetap pekerja keras dan setia seperti biasanya.

“Yah, bukan berarti itu penting bagiku! Aku sudah dewasa! Tidur sendirian sama sekali tidak menggangguku…” gumam Permaisuri Mia, seorang wanita yang sudah cukup tua untuk memiliki cucu. Dia telah naik tahta lebih dari dua puluh tahun yang lalu, jadi tidur sendirian tentu saja tidak membuatnya takut—ehem, merasa kesepian.

Mia sekali lagi memejamkan matanya. Beberapa saat kemudian, dia sudah mulai tertidur. Saat itulah dia mendengar… sebuah dentuman!

Hmm? Suara apa itu? Sepertinya berasal dari dalam kamarku…

Mata Mia terbuka perlahan. Saat itulah dia melihat sosok kecil yang terpantul di cahaya bulan…merangkak turun dari dinding! Sosok itu menggeliat dan merayap turun ke lantai, dan begitu mendarat, ia berdiri…dan mulai perlahan mendekat!

“E-Eeeeeek!” Mia memekik.

“Nenek Mia? Apakah Nenek baik-baik saja?” sebuah suara menggemaskan terdengar dari sosok itu.

“Hah? Mungkinkah…? Astaga, apakah itu kau, Bel?”

Mia memfokuskan pandangannya dan menemukan cucunya, Miabel Luna Tearmoon, yang baru saja berulang tahun ketiga. Gadis kecil itu melirik ke sekeliling ruangan, dan ketika matanya akhirnya tertuju pada Mia, dia tersenyum.

Mia sudah siap menghadapi monster, tetapi melihat bahwa itu adalah Bel, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega. “Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini? Nah, kenapa kamu tidak kemari saja?” saran Mia, sambil menepuk tempat tidurnya dengan lihai membujuk cucunya.

Bel menurutinya dan duduk di sebelah neneknya.

“Jadi,” kata Mia. “Apa itu?”

“Um, Nenek Mia? Aku tidak bisa tidur…”

Ya, meskipun masih muda, Bel memanggilnya dengan sebutan yang pantas, “nenek.” Dia hanya mengikuti contoh Mia, serta Patricianne, ibunya sendiri. Namun, hal itu membangkitkan rasa rindu dalam diri Mia. Itu membuatnya berharap bisa kembali ke masa-masa di Akademi Saint-Noel, ketika Bel memanggilnya “Nona.”

“Ada apa, Nenek Mia?”

“Berapa kali harus kukatakan padamu, Bel? Aku bukan ‘Nenek,’ aku—” Mia memotong ucapannya sendiri dan terkikik.

“Kamu…bukan Nenek?”

“Oh, jangan hiraukan aku. Ngomong-ngomong, Bel, um…apa yang kau lakukan di sini? Lebih tepatnya, bagaimana kau bisa masuk ke sini?”

Lagipula, Permaisuri Mia adalah orang yang paling berpengaruh di seluruh negeri, dan ini adalah kamar tidurnya—kamar yang paling dijaga ketat dan sulit ditembus di kekaisaran. Bagaimana tepatnya cucu perempuannya yang masih muda itu berhasil masuk ke dalam?

Bel terkikik. “Aku menjelajahi kastil sepanjang hari dan malam, Nenek Mia!”

Ya. Bel tetaplah Bel , pikir Mia dengan kerinduan di matanya. Bagaimanapun juga…

“Kalau begitu, kau pasti menemukan terowongan rahasia. Mau kau tunjukkan padaku nanti? Aku lebih baik tahu kalau-kalau terjadi sesuatu,” kata Mia sambil berdiri dari tempat tidur.

Bel mendongak menatapnya, matanya penuh ketakutan. Ia pasti khawatir Mia akan menyuruhnya tidur di ranjangnya sendiri. “Nenek Mia?”

Mia dengan lembut menarik selimut menutupi cucunya. “Kamu boleh tinggal di sini sebentar lagi. Tidak menyenangkan kan kalau tidak bisa tidur?” katanya sambil tersenyum lembut. “Tapi, hmm… Kita tidak bisa hanya duduk-duduk dan mengobrol.”

“Aku ingin mendengar cerita-ceritamu, Nenek Mia!”

“Wah, benarkah? Oho ho ho! Kalau begitu, aku akan menceritakan semua kisahku sampai kau tertidur.”

Dengan demikian, Mia mulai berbagi kenangan terindah tentang hari-hari di masa lalu.