Selingan: Sepulang Sekolah Bersama Orang Dewasa

 Bab Solusi Koyomi Utsugi

Itu adalah hari sebelum festival budaya. Musim gugur telah tiba, dan matahari terbenam jauh lebih cepat di jam-jam senja setelah sekolah.

Ibu Komi dan saya… Yomogi dan saya mengamati para siswa yang bergegas ke sana kemari dari balik pagar di atap.

“Sulit untuk dijelaskan, tetapi suasana ini sangat khas untuk sekolah menengah atas. Bukankah ini luar biasa?”

Berdiri di sampingku, Yomogi menghisap rokoknya yang panas dan menyesap kopi latte dari kartonnya secara berkala. Sekolah itu adalah zona bebas rokok. Berada di atap tidak membuat hal itu menjadi diperbolehkan.

“Sepertinya kebiasaan nakalmu belum berubah sejak kamu masih SMA.”

“Tidak, tidak, aku tidak merokok waktu itu. Tapi bolos kelas itu hal biasa. Bukankah begitu, Koyomi-senpai?”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Sekarang, sebagai orang dewasa, masa muda tampak begitu indah dan berharga, tetapi pada saat itu, rasanya membosankan.”

“Yomiko-senpai adalah satu-satunya yang memiliki kehadiran sempurna di grup kami. Sungguh nostalgia.”

Dari tempat kami berdiri, kami bisa mendengar penampilan band putri di gimnasium. Lirik lagu yang samar dan polos itu agak memalukan untuk didengarkan.

“Kita tidak terlalu menikmati festival budaya itu, ya? Tak satu pun dari kita membawa pacar, dan masa muda kita terasa begitu membosankan.”

“Aku menikmatinya. Itu adalah salah satu dari sedikit periode kebebasan dalam hidupku yang berlumuran darah. Nah, sekarang.”

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku jas lab putihku dan mengambil sebuah biji merah .

“Yomogi, apakah kau tahu sesuatu tentang ini?”

“Umm, kalau saya ingat dengan benar, itu adalah senjata biologis yang diproduksi dari benih yang diperoleh dari… Serum Kemanusiaan. Saya rasa itu disebut benih darah?”

“Ya. Mengonsumsinya memberi manusia kekuatan khusus sementara, tetapi itu mengurangi sebagian umur mereka. Jika mereka sepenuhnya menyerapnya, mereka bahkan tidak akan bertahan beberapa menit.”

Namun, hal itu belum tentu demikian jika benda tersebut dapat dikeluarkan dari tubuh.

Yomogi meletakkan rokoknya yang masih menyala ke dalam saku mantelnya. “Lalu? Apakah itu penting?”

“Ya. Ini bukan biji darah. Ini biji tanaman yang saya pungut di halaman sekolah beberapa hari yang lalu.”

Aku menyingkirkan biji yang kupegang dan mengeluarkan sebuah kantung kecil dari sakuku. Di dalamnya terdapat biji darah asli yang kuterima dari Nona Agarie beberapa hari yang lalu. Hampir semuanya berbeda, mulai dari bentuk hingga warnanya.

“Ini yang asli. Kenapa kau tidak meragukanku saat kukatakan yang pertama adalah yang asli?”

“Ha-ha. Saya belum pernah melihat yang aslinya, jadi saya berbicara berdasarkan imajinasi saya.”

“Salah. Kau sudah siap jika aku membahas soal benih itu. Itulah sebabnya kau berasumsi, tanpa melihat benih palsu yang kupegang.”

“Tidak, tidak! Aku tidak mengerti apa maksudmu!”

“Sekarang kalau dipikir-pikir, ada begitu banyak hal yang membingungkan.”

Fakta bahwa Yomogi memiliki hubungan dengan Eve, meskipun Eve bukan teman sekelasnya—jika hanya itu, Anda bisa melihat mereka sebagai teman yang tidak peduli dengan posisi atau usia satu sama lain, seperti Nona Natsunagi dan saya.

“Tapi meskipun kamu mulai bekerja di sekolah setahun sebelum aku, kamu baru sekarang mendekati Nona Natsunagi dan teman-temannya.”

“Saya pikir memantau dan melindungi ketiga orang itu adalah tugas Anda. Begitulah seharusnya. Saya hanya menjalankan peran saya sebagai seorang pejuang dari organisasi tersebut.”

“Lalu mengapa kamu tidak melakukan apa pun ketika Mosquito menyerang sebelum liburan musim panas?”

Saya telah meminta bantuan organisasi tersebut ketika Humanity Serum menyerang saat itu. Mereka telah melakukan penguncian sekolah, mengeluarkan perintah pembatasan berbicara kepada para staf pengajar, dan menghubungi detektif.

Namun mereka menahan diri untuk tidak memberikan perintah apa pun kepada Yomogi Komi, yang bekerja di sekolah yang sama dan merupakan anggota Asosiasi Mediasi.

“Bos kami cukup berhati-hati. Misalnya… seseorang yang dicurigai sebagai mata-mata tidak akan pernah dipercayakan dengan misi mendesak.”

“…Begitu. Jadi semuanya sudah bocor, ya?”

Itu adalah kata-kata penegasan. Ketika kecurigaan tertuju pada Yomogi di dalam organisasi, saya mati-matian mencoba membersihkan namanya, tetapi semakin banyak waktu yang saya habiskan bersamanya, semakin banyak hal yang tidak bisa saya abaikan mulai menumpuk.

“Kaulah yang mencoba membuat Eve Rivers menyingkirkan Boy K, kan?”

“Tentu saja. Sebagai anggota Humanity Serum, fungsi saya adalah mencuci otak, mendidik, dan mengubah Eve sebelum menyuruhnya membunuh anak laki-laki itu. Dia adalah seorang pejuang yang saya ciptakan dari awal.”

“ Akibatnya, Eve menjalani operasi agar kompatibel dengan benih darah, dan efek sampingnya menyebabkan amnesia ,” kata Yomogi. Nada suaranya benar-benar dingin dan acuh tak acuh.

“Tidakkah menurutmu seharusnya kau membunuh Bocah K saat kau mengenalinya?”

“Kau pasti bercanda. Anak laki-laki itu adalah tokoh penting bagi tatanan dunia. Jika kau membunuhnya, kau harus melarikan diri ke dimensi lain atau menghabiskan sisa hidupmu diburu.”

Itu masuk akal. Dia dicintai dan bermanfaat bagi banyak orang. Itulah mengapa keberadaannya memiliki nilai.

“…Jadi pada dasarnya, kau mencuci otak Eve agar kau tidak perlu mengotori tanganmu sendiri?”

“Benar sekali. Aku berencana untuk tetap menjadi pihak netral, menyalahkan organisasi bernama Humanity Serum, dan melarikan diri. Gadis itu hanyalah pion, sebuah senjata.”

“Kau wanita yang sangat keji… Tak ada yang bisa menyelamatkanmu. Aku tak pernah menyangka kau akan sebegitu korupnya.”

“Benarkah begitu? Saya hanya membantu Humanity Serum karena tujuan kami sejalan. Hal itu sering terjadi di industri kita—musuh menjadi sekutu dan sebaliknya.”

“Ya. Itulah mengapa kamu tidak boleh mempercayai siapa pun. Entah itu teman lama, kekasih yang sangat kamu sayangi, atau musuh yang pernah kamu lawan habis-habisan, hubungan bisa hancur dalam sekejap. Dan kemudian terlahir kembali sebagai cangkang kosong dari apa yang dulu.”

“Itu benar sekali. Aku juga tidak ingin melakukan hal seperti ini jika aku bisa menghindarinya.”

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah peluru ditembakkan ke arahku dari samping. Aku sudah menduganya, jadi meskipun dari jarak dekat, aku tidak kesulitan menghindarinya.

Bau mesiu terlalu mengganggu untuk tercium di sekitar atap sekolah.

Yomogi mengeluarkan pistol dari saku tempat dia menyimpan rokok yang telah dipanaskannya.

“Senjata yang kau gunakan itu menarik. Pistol peredam suara yang dikembangkan oleh negara tertentu beberapa dekade lalu.”

“Ini adalah versi yang telah disempurnakan. Awalnya ada beberapa masalah dengan efisiensi pembunuhannya, tetapi masalah tersebut telah diatasi dengan memodifikasi struktur internalnya. Ini adalah produk yang luar biasa.”

“Ini adalah senjata yang kasar—sangat cocok untuk seseorang yang keji dan pengecut sepertimu.”

Dia membalas dengan menembakkan peluru—dua, lalu tiga. Moncong senjata bergoyang tak beraturan saat aku mundur.

Aku menangkis serangannya, menghindari serangan yang mematikan, dan mencari celah antara kesombongan dan kecerobohan. Itulah gaya bertarungku.

“Gerakan kakimu masih menakutkan seperti biasanya…”

Tembakan keempat diarahkan ke arah yang saya tuju. Jika saya berhenti, saya tidak akan terkena. Kemudian tembakan kelima. Peluru itu mengenai sisi tubuh saya, meninggalkan luka kecil dengan pendarahan minimal.

“Kau hanya punya dua tembakan tersisa di dalam laras, Yomogi.”

“Kau pikir kau bisa menghindar, lalu mendekat saat aku mengisi ulang peluru? Berapa lama kau bisa mempertahankan itu di jarak menengah?”

“Kalau begitu…apakah kita akan mengakhiri ini?”

Dia telah menyelamatkan saya dari kematian. Lima peluru terlalu banyak untuk seorang profesional. Namun, dia belum mampu menghabisi saya. Untuk menyelesaikan pembunuhan, yang dibutuhkan hanyalah satu pukulan—tendangan, pisau, atau bahkan tembakan pun sudah cukup. Itulah rasa hormat dan belas kasihan terbesar yang bisa Anda tunjukkan kepada lawan Anda.

Dalam sekejap, aku melepas jas labku dan melemparkannya ke arah pandangan Yomogi untuk menghalangi pandangannya.

“Menyilaukan seseorang adalah trik yang kasar! Dengan mobilitasmu, satu-satunya jalan keluarmu adalah—”

Di belakangnya.

Yomogi berbalik tanpa menyelesaikan kalimatnya, sebuah refleks naluriah yang muncul dari banyak pembunuhan yang telah dilakukannya. Jika seseorang berada di belakangmu, itu sama saja dengan hukuman mati. Itulah mengapa dia takut akan titik butanya, tetapi sayangnya…

…bukan di situ tempat saya berdiri.

“Inilah mengapa kamu akan selalu menjadi kelas dua.”

Aku mencengkeram bagian belakang kepala Yomogi dan membantingnya ke aspal.

“Ah, uh!”

Yomogi menjerit singkat karena benturan dan rasa sakit yang tiba-tiba, dan tubuhnya lemas. Menghancurkan tengkoraknya sepertinya terlalu berlebihan, jadi aku memutuskan untuk hanya memukul dahinya hingga retak. Aku dengan cepat merebut pistol dari tangannya, melemparkannya ke sudut atap, dan memborgol kedua tangannya.

Benda-benda itu dibuat khusus, hadiah dari detektif. Rupanya, bahkan alat-alat berkekuatan industri pun tidak mampu menghancurkannya.

“K-kenapa…? Kukira kau akan mengalihkan perhatianku dengan jas labmu lalu bersembunyi di belakangku…”

“Itulah jenis asumsi yang berujung pada kekalahan. Penyergapan adalah taktik paling dasar, itulah sebabnya para profesional mencemoohnya. Dengan semua pengalaman mereka, mereka tertipu oleh prediksi yang sangat sederhana.”

“…Jadi itu sebabnya kamu selalu memakai jas lab yang kebesaran dan tidak pas itu…”

“Tidak, saya memakainya karena saya seorang perawat sekolah. Itu hal yang sama sekali berbeda.”

Namun, saya menggunakan segala cara yang saya miliki untuk menipu dan membunuh musuh-musuh saya. Karena saya sudah menjadi seorang profesional sejak kecil, saya menguasai teknik-teknik membunuh.Itu datang secara alami padaku. Semakin seseorang berpikir seperti manusia, semakin membosankan mereka jadinya. Sedetik saja bisa berujung pada kematian. Jika kau tidak menjadi binatang buas yang bergerak berdasarkan insting, kau akan mati meskipun kau memiliki nyawa tambahan.

“Aku mengerti mengapa atasan memberimu nama sandi berbahaya seperti Crimson Step. Saat kau masih bertugas aktif, kau pasti telah menginjak-injak nyawa yang tak terhitung jumlahnya.”

“Tolong berhenti memanggilku seperti itu. Nama sandi yang diberikan bos selalu seperti itu. Itu memalukan.”

Sejujurnya, saat masih remaja, saya pikir itu cukup keren, tetapi sekarang saya sudah dewasa.

“Ha-ha. Aduh, gawat… Aku selalu kalah darimu sejak kita memakai seragam yang sama, Koyomi-senpai.”

“Mengapa Anda mengkhianati Asosiasi Mediasi?”

Aku perlu tahu itu semua sebelum menyentuh junior kesayanganku itu.

Untuk membenarkan alasan saya membunuh. Untuk mencapai tujuan mulia. Dan yang terpenting, untuk melindungi keadilan yang saya yakini.

“…Saya ingin mengubah dunia secara drastis. Itulah motif saya,” kata Yomogi.

Aku mengerutkan kening.

“Dunia ini tidak masuk akal. Mereka yang berkuasa tidak peduli dengan nyawa orang lain atau menghormati mereka, dan mereka memaksa orang lain untuk membersihkan darah yang mereka tumpahkan. Di balik topeng mereka, mereka semua sama, baik dan jahat…”

“Apakah kamu juga berpikir begitu tentang bos kita?”

“Ya. Itulah mengapa saya ingin menyebabkan revolusi—bukan dari sisi keadilan, tetapi dari sisi kejahatan. Tetapi begitu saya benar-benar bergabung dengan Humanity Serum, saya menyadari bahwa tidak ada yang namanya kebenaran di dunia ini.”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Pada akhirnya, yang kita lakukan di dunia ini hanyalah berjuang untuk bertahan hidup. Satu-satunya perbedaan adalah warna bidak yang dikendalikan oleh yang berkuasa. Dan warna-warna itu hanyalah hitam atau putih. Hanya itu saja.

“Jadi, kau dengan egois mengeksploitasi seorang gadis tak berdosa yang telah dijemput oleh organisasi dan dibesarkan di dunia yang tidak masuk akal—hanya untuk mendapatkan posisi baru bagi dirimu sendiri tanpa harus mengotori tanganmu sendiri…?”

“Ekspresi wajahmu menakutkan sekali, Koyomi-senpai. Benarkah sebesar itu?”Apakah ini sebuah kesepakatan? Jauh lebih banyak hal brutal dan tidak adil terjadi di dunia ini. Saya rasa kita beruntung masih hidup sampai sekarang.”

Kata penyesalan mungkin sudah tidak memiliki arti lagi baginya. Dengan menilai seluruh dunia hitam dan putih, Yomogi telah kehilangan warnanya sendiri dan menjadi abu-abu… dan sekarang dia bahkan tidak menyadari apa yang telah dia lakukan terhadap kehidupan orang lain.

“Apakah kau membayangkan Eve bisa membunuh Boy K dan menjadi legenda? Aku hanya memberikan medali merah terang kepada kehidupan boneka yang kesepian, tak berharga, tak berarti, dan menyedihkan—”

“Diam.”

Aku mencengkeram bagian belakang kepalanya dengan lebih kuat dari sebelumnya dan membantingnya ke tanah, menyebabkan darah segar berceceran. Tapi dia tampaknya tidak terpengaruh oleh rasa sakit itu; dia hanya tertawa seolah-olah ada sesuatu yang patah di dalam dirinya.

“…Ha-ha. Ah-ha-ha, ah-ha-ha!! Seekor anjing dari Asosiasi Mediasi mengembangkan naluri keibuan untuk orang-orang yang berada di bawah tanggung jawabnya? Tidak seperti biasanya kau marah atas nama orang lain!”

“Betapa bodohnya. Membunuh anak laki-laki itu tidak akan mengubah dunia. Kekejamannya adalah dunia tidak berubah. Dunia selalu mengikuti rancangan dan skenario orang lain. Meskipun begitu…”

Aku yakin bahwa suatu hari nanti, seseorang yang akan mengubah dunia mengerikan ini dari akarnya akan muncul. Aku percaya bahwa seseorang akan muncul dan menjadi Singularitas dari kisah ini.

“Kami, Asosiasi Mediasi—tidak, saya, Koyomi Utsugi—akan percaya pada cita-cita saya sendiri dan berjuang.”

Ketika aku masih kecil, aku hanyalah boneka, seperti Hawa. Tapi kemudian aku belajar tentang dunia. Aku merasakan sakit. Dan sebelum aku menyadarinya, boneka itu telah menjadi manusia.

“…Hei, Koyomi-senpai.” Sambil menundukkan kepala, Yomogi bergumam, “Aku akan memastikan untuk menyaksikan keadilanmu bersama Yomiko-senpai.”

Sesaat kemudian, aku mendengar suara sesuatu yang dihancurkan. Aku menyadari apa itu dan mulai mencekik Yomogi—dia mengerang singkat dan sedikit melawan tetapi segera berhenti bergerak. Aku membuka paksa mulut Yomogi dan mengeluarkan sisa-sisa kapsul keras dari dalamnya. Syukurlah. Aku berhasil membuatnya kehilangan kesadaran sebelum dia menelannya.

“Tolong, jangan pakai racun. Kamu tidak diperbolehkan melunasi hutang hidupmu dengan cara itu.”

Sekalipun Asosiasi Mediasi dan Serum Kemanusiaan menjatuhkan hukuman mati sebagai hukuman atas kejahatannya, dia tetap harus menanggung beban dan merenungkan perbuatannya sendiri hingga saat itu tiba.

Itulah satu-satunya cara untuk menebus kesalahannya terhadap Hawa.

“…Aku masih seorang yang romantis di lubuk hatiku.”

Aku dan Yomogi pernah membasmi sejumlah organisasi yang melakukan eksperimen dengan benih. Terkadang, kami menyelamatkan nyawa tanpa sengaja, dan bagi Yomogi, itu menjadi keadilan. Tetapi tidak peduli berapa banyak organisasi yang kami hancurkan, tidak ada habisnya. Yomogi mungkin sudah lelah dengan siklus kekerasan dan hilangnya nyawa yang tak berujung.

“Aku ingin mengubah dunia secara drastis demi keselamatannya.”

Yang terpenting, bahkan jika Yomogi tidak berniat menyakiti Boy K sendiri, dia bisa saja menyingkirkan kehadiran Nona Natsunagi dan yang lainnya yang jelas-jelas ikut campur dan berhasil menculik Nona Agarie kali ini. Dia pasti mengetahui identitas asli Boy K, tetapi dia tidak memberi tahu Eve, meskipun itu akan membantunya memulihkan ingatannya.

Faktanya, dia sama sekali tidak membantu dalam pemulihan barang-barang tersebut.

Mengapa, Yomogi? Mungkinkah kau masih—

“Tidak…itu hanya fantasi khayalan saya.”

Meskipun begitu, kebenaran yang tak terbantahkan adalah dia telah menghancurkan hidup dan tubuh seorang gadis, mencoba memanfaatkannya dengan kedok cinta. Dan dia mencoba mengambil nyawa orang-orang yang sangat penting bagi saya.

Itulah mengapa, bagiku, Yomogi adalah contoh sempurna dari kejahatan —sebuah eksistensi yang harus kutolak.

Ah…masa-masa SMA ketika kami bertiga bersenang-senang penuh dengan kenangan dan rasa sakit.

Saat itu aku sudah aktif di Asosiasi Mediasi sebagai wakil ketua, tetapi tidak seperti aku, Yomogi memutuskan untuk mengikuti jejakku dan bergabung dengan organisasi tersebut setelah suatu kejadian. Aku tidak menginginkannya. Aku tidak ingin dia melihat punggungku saat aku membunuh orang.

Aku ingin mereka berdua membawa ketenangan bagiku setiap kali aku pulang.

“…Yomiko, seandainya kau masih hidup, apakah hidup kita akan berbeda?” tanyaku pada mendiang sahabatku itu, tetapi kemudian aku menyadari betapa hampa kata-kata itu.

“Percuma saja. Aku sudah membunuh terlalu banyak orang untuk seorang gadis SMA.”

Namun ketika aku melihat Nona Natsunagi dan yang lainnya, terkadang aku bertanya-tanya apakah mungkin ada masa depan lain untuk kita. Suatu masa ketika teman-teman tercintaku akan menyambutku dengan senyuman, apa pun yang terjadi.

“Setidaknya, saya ingin gadis-gadis itu menjalani kehidupan yang tidak bisa saya jalani.”

Aku sudah mengambil keputusan. Selama aku masih menjadi perawat sekolah—aku tidak akan membiarkan masa muda Nona Natsunagi dan teman-temannya ternoda oleh darah.

“…Sekarang, haruskah saya meminta organisasi tersebut untuk menjemputnya?”

Boslah yang akan memutuskan hukuman untuk Yomogi. Ini satu-satunya kebaikan yang bisa kuberikan padanya.

“Saya perlu memeriksa persiapan festival budaya setelah ini, jadi mari kita persingkat saja.”

“Aku tertarik datang ke sini karena aroma darah yang tidak biasa. Sungguh mengecewakan.”

Bulu kudukku merinding, dan sarafku bersiul memperingatkanku.

Aku bisa merasakan nafsu membunuh yang tidak wajar dari seseorang. Hanya dalam beberapa detik, suasana damai di atap sekolah berubah, dan menjadi sulit bernapas. Kehadirannya saja sudah cukup untuk—

—mengubah atap menjadi arena untuk pertandingan maut, yang sudah sering saya alami sebelumnya.

“Kau… Ini tidak mungkin.”

Setelan berwarna merah darah. Mata emas.

Pria yang berdiri di belakangku membuatku menjadi sangat waspada.

Aku bisa tahu secara naluri. Dia sama seperti detektif berambut merah favoritku. Sosok yang unik dengan peran penting yang harus dimainkan di dunia ini.

“Ha, apa yang membuat manusia rendahan ini bingung? Aku tidak ada urusan dengan orang sepertimu. Yang menarik minatku…adalah itu.”

Dia menunjuk ke saku saya.

“Serahkan, kalau kamu tidak mau terluka.”

Apakah itu murni keberuntungan sehingga dia tidak mengambilnya secara diam-diam?

Tidak, itu adalah bukti bahwa dia tidak jauh lebih kuat dariku.

Namun, jelas bahwa dalam pertarungan maut yang sesungguhnya, aku tidak akan punya peluang melawannya. Itu benar-benar membuatku kesal. Di masa mudaku, jarang sekali menemukan orang yang lebih kuat dariku, di mana pun di dunia ini.

 

“Wah, wah. Manusia yang bijaksana. Seandainya saja seluruh umat manusia seperti kamu.”

Aku mengambil biji darah dari sakuku dan melemparkannya ke arahnya. Dia menangkapnya, menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Saya datang semata-mata untuk memastikan sifat darah ini. Oh, saya mengerti… Ini hanya darah manusia, meskipun dengan sifat yang berbeda.”

“…Benih itu mengandung darah balik, kau tahu. Itu tidak normal.”

“Mungkin ini mengesankan bagi kalian manusia, tapi tidak bagi saya. Saya datang sejauh ini untuk sesuatu yang sia-sia.”

Pria itu melemparkan biji itu ke samping, lalu melompat ke atas tangki air.

“Izinkan saya bertanya padamu, manusia. Menurutmu, dirimu itu apa?”

“Hah…?”

“Apa kau tidak mengerti? Anggap saja dunia ini adalah panggung untuk sebuah cerita besar. Kau adalah bagian dari pemerannya. Menurutmu, peran apa yang telah diberikan kepadamu?”

Aku memikirkan jawaban yang ingin didengar pria di depanku.

Jika saya menjawab salah, itu bisa mengancam nyawa saya. Tapi dia sepertinya tidak berniat membunuh saya saat ini, jadi saya menjawab percakapan yang tidak berarti itu secara naluriah.

“Mungkin karakter sampingan. Seorang NPC tanpa nama yang tidak pernah terlibat dalam alur cerita.”

“Salah. Kau hanya ingin menjadi karakter sampingan. Mau tidak mau, aku bisa tahu dari jalan yang telah kau tempuh, wajahmu, dan nafsu membunuhmu.”

Pria itu tertawa kecil dan melanjutkan:

“ Menari di atas tumpukan mayat, kakimu berlumuran darah merah. Seperti mawar kejam dan indah yang tumbuh dengan memakan darah, bukan air. Dengan langkah-langkah bergaya, kau membunuh musuhmu tanpa peduli, daging dan darah mereka menempel di sepatumu. Seseorang seperti itu yang menyebut dirinya karakter sampingan sungguh menggelikan.”

“…Di dunia ini, hanya orang-orang seperti itulah yang bisa bertahan hidup.”

“Begitu. Lalu bagaimana dengan matamu? Di permukaan, matamu tampak penuh optimisme dan harapan, tetapi di baliknya, ada kebencian terhadap dunia, seperti lumpur. Aku tak bisa membayangkan pengalaman apa yang akan membawa manusia ke titik itu.”

“Lalu, peran apa yang kumainkan di dunia ini? Aku bukan pahlawan atau tokoh sampingan. Mungkinkah aku sebenarnya penjahatnya?”

“Bagaimana mungkin aku tahu tentang itu? Tapi kau sudah terlalu ikut campur. Kau sudah terlalu sering berinteraksi dengan orang-orang sepertiku, yang merupakan inti dari kisah yang kita sebut dunia ini.”

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Tidak. Tapi aroma tubuhmu memberitahuku semua yang perlu kuketahui.”

Itu berarti pengurangan lima triliun poin hanya karena membahas aroma tubuh seorang wanita. Aku tidak akan pernah berkencan dengannya. Namun, jika pria ini berasal dari Dunia Lain, dia mungkin bisa menebak asosiasiku hanya dari aroma yang paling samar sekalipun.

Atau mungkin dia mencium bau seseorang yang dikenalnya.

“Ketika dua titik terlalu dekat, mereka menjadi sebuah garis. Garis itu menjalin kata-kata dan melukiskan kebenaran. Dan ketika mereka melihat gambaran besarnya, orang-orang mau tidak mau akan menyadari peran mereka sendiri.”

“Garis-garis yang terhubung itu memupuk ikatan, maksudmu? Kalau begitu, izinkan aku bertanya—peran apa yang diberikan kepada karakter yang tidak biasa sepertimu? Seorang pembawa keadilan?”

“Makhluk kurang ajar. Itu bukan hak manusia rendahan untuk menanyakan hal itu padaku. Sudah kubilang sebelumnya—kau tidak akan mengerti kecuali kau melihat gambaran besarnya. Aku membuat batasan di dunia ini hanya untuk tujuanku sendiri. Apa yang orang pikirkan tentang itu tidak relevan. Keadilan, pada akhirnya, adalah cara bagi manusia untuk membenarkan kekerasan.”

“Ya ampun. Aku setuju denganmu. Untuk pertama kalinya, kita sependapat.”

Pria itu menatapku dengan ekspresi jijik yang luar biasa. “Apa yang kau katakan?”

Sungguh menyakitkan bahwa dia bereaksi seperti itu setelah mendapat persetujuan dari wanita cantik sepertiku, tapi…

“Jalan yang telah kutempuh bukanlah jalan yang terpuji. Dan jalan yang akan kutempuh pada akhirnya bukan untuk kepentingan siapa pun kecuali diriku sendiri. Ketika hidupku berakhir…aku akan menengok ke belakang saat itu.”

Jika aku bisa menengok ke belakang dan mengatakan hidupku adalah hidupku yang baik—maka itu berarti aku telah mengambil jalan yang benar dan menjunjung tinggi rasa keadilan.

Aku tidak tahu apa yang ingin dia ketahui, atau apa yang dia inginkan, tetapi tidak masalah siapa aku. Selama aku bisa menjadi versi diriku yang kuinginkan, itu sudah cukup.

Aku sudah lama meninggalkan versi diriku yang hanya memainkan peran-peran yang diberikan kepadaku.

“Begitu. Lumayan. Untuk ukuran manusia, kamu cukup mampu berdiskusi.”

Pria itu tampak puas, senyum tipis teruk di bibirnya.

“Baiklah kalau begitu… saya permisi dulu. Tapi sebelum itu, satu peringatan terakhir.”

Vampir itu membentangkan sayap besarnya dari punggungnya dan berbicara dengan latar belakang matahari yang hampir padam.

“Kalian manusia mencoba bermain sebagai Tuhan dan mengubah tubuh, darah, dan bahkan jiwa berbagai makhluk… tetapi dosa dan kutukan itu akan kembali menghantui kalian suatu hari nanti.”

Saya kira kita sudah mencapai kesepahaman bersama…

“Ingatlah itu sampai saat dunia berakhir.”

…tetapi ketika aku merasakan kebencian yang terpancar darinya, aku menyadari bahwa aku telah sepenuhnya salah.

Akhirnya, dia melompat dari tangki air dan menghilang dalam sekejap mata, seolah-olah semua itu hanyalah mimpi buruk yang mengerikan.

“…Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Kuharap kau menyimpan khotbah panjang lebar seperti itu untuk para pahlawan dalam kisah-kisah epik, bukan untukku.”

Aku mengambil benih darah yang telah ia buang dan bergumam pada diriku sendiri:

“Ini adalah sekolah, dan saya hanyalah seorang guru. Di sinilah para pemuda menghabiskan masa muda mereka yang berharga… tempat untuk menciptakan cerita-cerita baru, khusus untuk mereka.”

Aku meremas biji itu di antara jari-jariku dan bersandar ke pagar. Aku bisa mendengar band remaja itu melakukan latihan lagi.

Itu adalah masa yang tak akan pernah bisa kualami lagi, masa yang seharusnya mereka habiskan bersama teman-teman mereka.

Namun aku masih bisa mengawasi mereka dari kejauhan.

“Aku ingin menjadi orang dewasa yang melindungi generasi muda.”

Itulah satu-satunya keinginanku.