Bab 4: Apa yang Ingin Kulindungi

 Tekad Fuyuko Shirahama

Keesokan harinya, setelah malam yang terasa seperti mimpi, aku berjalan ke sekolah sambil menggosok mataku yang lelah.

Dalam perjalanan pulang, Ibu Koyomi sudah sadar dari mabuknya. Saya bisa berbicara dengannya tentang berbagai hal, dan hari itu sangat bermakna.

“Mungkinkah Nagisa benar-benar punya perasaan padaku?”

Seolah-olah. Aku tiba-tiba merasa malu. Pada saat yang sama, aku merasakan kegembiraanku memudar ketika wajah seseorang muncul di benakku.

Pria yang dicari Nagisa sebelum liburan musim panas.

“…Tapi aku sepertinya tidak bisa menyukainya.”

“Selamat pagi, Fuyu! Kenapa kau murung dan bergumam sendiri? Ngobrol dengan teman khayalanmu karena kau tak punya? Aku duluan saja agar tidak mengganggu. Sampai jumpa!”

“Jangan cuma bicara padaku lalu pergi begitu saja! Haruru!” teriakku, dan Haruru tertawa terbahak-bahak dengan suara melengking sambil menyeringai.

Dia adalah sahabat terbaikku yang berharga, sama pentingnya bagiku seperti Nagisa, jadi aku mencoba membahas tentang dia .

“Hei, Haruru. Apa pendapatmu tentang cowok yang disukai Nagisa itu?”

“Hm? Maksudmu Anak Laki-laki K?”

Aku mengangguk setuju dengan sebutan itu. Haruru dan aku cenderung memanggilnya begitu untuk menghindari menggunakan nama aslinya karena suatu alasan.

“Aku tidak bisa membencinya. Dia menyelamatkan hidupku, kau tahu?”

Itu benar. Belum lama ini, Haruru hampir diculik oleh beberapa orang dewasa yang mencurigakan, tetapi dia diselamatkan oleh Anak Laki-laki K, yang kebetulan berada di sana saat itu.

“Saat aku melihatnya di kelas remedial musim panas, dia terlihat sangat murung, dan itu membuatku sedikit tidak nyaman. Lucunya, dia terus melakukan kontak mata dengan Nagi, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.”

“Dia benar-benar seperti anak anjing yang terlantar. Mungkin itulah yang membuat Nagisa ingin melindunginya?”

“Ha-ha! Akan sangat lucu jika itu alasan dia mengejarnya. Tapi pasti ada sesuatu yang terjadi. Nagi terlalu sibuk sejak bertemu dengannya.”

Sebelum liburan musim panas, selama liburan musim panas, dan bahkan setelahnya, waktu yang kami habiskan bersama Nagisa memang semakin berkurang, tetapi saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang dia butuhkan. Lagipula, dia belum pernah benar-benar merasakan dunia luar sebelumnya.

“Nah, kamu tahu kan pepatahnya, ‘Kalau kamu tidak bertemu seseorang selama tiga hari, kamu akan frustrasi,’ kan?”

“Itu artinya, ‘Jika kamu tidak bertemu seorang pria selama tiga hari, perhatikan dia dengan saksama,’ kan? Kurasa memang benar bahwa para pria bisa memulihkan libido mereka dalam tiga hari.”

Yah, aku mengerti maksud Haruru. Hanya dalam dua bulan, Nagisa telah menjadi wanita yang sangat menarik. Terutama wajahnya. Aura kekanak-kanakan yang dimilikinya telah hilang sepenuhnya, dan dia telah menjadi lebih dewasa.

Rasanya, dari kami bertiga, dialah satu-satunya yang memiliki pengalaman yang tidak bisa dia ceritakan kepada kami.

“…Sejujurnya, mungkin memang begitu. Kita memang agak terlalu bergantung, ya? Rasanya, bahkan jika sesuatu yang baik terjadi pada Nagi, kita tidak bisa menerimanya.”

“Ya…aku mengerti. Kalau dia punya pacar, aku akan menghajarnya.”

“Aku akan menangkapnya dari belakang seperti biasa dan menyerahkan kekerasan itu padamu, oke?”

“Aku akan menghabisinya dalam satu tembakan. Serahkan padaku, kawan.”

Karena tidak ada seorang pun yang bisa kami ajak mengeluh tentang rencana kami, kami berdua tertawa terbahak-bahak. Percakapan yang sangat bodoh.

“Ah, ya ampun. Aku ingin tetap bersama Nagi sampai hari aku mati.”

“Ya. Jika itu tidak memungkinkan, setidaknya aku ingin dia bergantung pada kami sampai dia lulus.”

“Aku ingin dia tidak bisa hidup tanpa kita! Kita akan memanjakan Nagi dan melatih tubuhnya sehingga tidak ada gadis atau pria lain yang bisa memuaskannya… Mwa-ha-ha.”

Aku tak kuasa menahan tawa lagi mendengar komentar pasanganku yang mengejutkan itu.

Setidaknya saat kami masih di SMA, kami selalu bersama. SaatSaat kita tumbuh dewasa… kita masing-masing akan memiliki tugas dan kehidupan sendiri, dan mungkin hal-hal baru yang ingin kita lindungi.

Yah, meskipun begitu…

“Meskipun dia pergi berkelana ke suatu tempat, akan menyenangkan jika kita bisa menjadi tempat bagi Nagisa untuk merasa seperti di rumah—tempat di mana dia selalu bisa kembali sebagai seorang siswi SMA, bahkan jika dia punya pacar atau anak.”

“Aku mengerti! Kita hanya akan terus bertambah tua, jadi setidaknya kita bisa tetap berjiwa muda. Bahkan saat aku sudah tua nanti, aku akan tetap mengunjungi kalian berdua dengan riasan gyaru !”

“Ha-ha. Kalau begitu, aku akan berpura-pura menjadi perempuan saat bertemu kalian berdua.”

“Oh? Jadi kamu punya alat itu, dan aku saja yang tidak tahu? Biar aku cek nanti kalau ada waktu.”

“Kamu berani sekali! Harus kuakui, aku tak bisa menandingi rasa ingin tahumu tentang lawan jenis.”

Yah, kurasa aku akan menunjukkannya kepada mereka berdua—bukan berarti aku benar-benar memilikinya.

Kami larut dalam obrolan yang tidak penting, dan tak lama kemudian, kami sudah berada di rak sepatu.

Aku membuka loker Nagisa tanpa izin, dan rupanya, dia belum berangkat ke sekolah. Biasanya kami berangkat ke sekolah sekitar waktu yang sama dan bertemu di jalan tanpa rencana… Ini tidak biasa.

“Hm? Apa ini?”

Aku membuka laci sepatuku dan menemukan sebuah buku—atau lebih tepatnya, sebuah buku harian.

Apakah ini cara Nagisa membalas dendam padaku? Mungkin ini pembalasan.

“…Haruru, bisakah kau ikut denganku ke halaman sebentar?”

“Hm? Bel akan segera berbunyi… Tidak apa-apa. Tentu.”

Haruru sepertinya sudah menduga apa yang sedang terjadi ketika dia melihat wajahku, dan dia mengikutiku. Di sudut halaman, aku bersembunyi di tempat teduh untuk menunjukkan buku harian itu padanya agar para guru tidak bisa melihat kami dari lorong.

“Tidak mungkin… Apa-apaan ini?”

Hasil dari lelucon kami tertulis seperti ini di halaman terbaru:

“Kami telah menangkap Nagisa Natsunagi. Bawa pemilik darah pengembalian, Haruru Agarie, dan pria yang kau sebut ‘Bocah K’ ke tempat yang kami tentukan. Jika kau melaporkan ini kepada Koyomi Utsugi atau Yomogi Komi, aku akan segera membunuh sandera dan para siswa. Kami memantau semua gerakanmu. Pikirkan baik-baik sebelum bertindak.”

Itu adalah surat ancaman. Aku diam-diam mencari di sekitar area tersebut, tetapi aku tidak menemukan tanda-tanda siapa pun yang mengawasi kami. Namun, ada kemungkinan mereka memantau kami dengan cara lain. Aku berpikir untuk menghubungi Nona Koyomi melalui teleponku, tetapi jika dia sudah jatuh ke dalam cengkeraman kejahatan…

“H-hei, Fuyuko… Apa yang harus kita lakukan?”

“…Apa yang ingin kamu lakukan, Haruru?”

“Hah? A-apa maksudmu?”

“Pelakunya juga mengincar nyawamu, jadi aku ingin kau segera pergi ke ruang perawat dan keluar dari sini bersama Nona Koyomi.”

“Tidak, itu pasti tidak akan terjadi,” jawabnya dengan tegas menyangkal.

“Aku tidak ingin ada yang dikorbankan—bukan Nagi, bukan Fuyu, bukan Bu Koyomi, bukan Eve, bukan seluruh siswa…dan tentu saja bukan Boy K juga.”

“Tetapi jika kita mengabaikan ancaman dan pergi ke tempat yang ditentukan, kita mungkin akan mati. Skenario terburuknya, saya bisa pergi sendirian untuk mengulur waktu, dan Ibu Koyomi mungkin bisa melakukan sesuatu.”

“Kamu tidak perlu khawatir. Lagipula, aku sudah… hampir mati dua kali di masa lalu. Kenyataan bahwa aku masih hidup adalah sebuah keajaiban, dan itu karena aku diselamatkan oleh niat baik seseorang.”

Pertama kali terjadi ketika dia masih kecil. Kedua kalinya adalah ketika dia diculik oleh orang-orang yang menginginkan darahnya.

“Jadi aku tidak takut. Aku rela mati untuk menyelamatkan Nagi. Aku lebih memilih bertarung untuk menyelamatkan orang lain daripada melarikan diri untuk menyelamatkan nyawaku sendiri, seperti yang kalian berdua lakukan untukku.”

Serius. Kenapa teman-temanku begitu lunak pada orang lain? Aku juga sama. Aku ingin mereka berdua hidup, dan aku tidak keberatan mati demi itu.

Wanita yang pernah menyiksa saya secara fisik dan mental saat saya masih SMP itu berkata kepada saya:

“Fuyuko, jika gagasanmu tentang keadilan berarti menyelamatkan nyawa tanpa membunuh siapa pun, maka tetaplah berpegang pada itu.”

“Keadilan tidak memiliki definisi. Tidak ada yang nyata atau palsu, depan atau belakang, atau bahkan putih atau hitam.”

“Jadi jangan goyah dalam keyakinanmu, wahai muridku yang gagal. Ukirlah keadilan yang berbeda dari keadilanku di dalam jiwamu.”

Dia seorang realis, dingin dan keras, yang berbau rokok. Tetapi ketika dia berbicara kepada saya tentang keadilan, dan hanya saat itulah, matanya seperti mata seorang gadis yang sedang bermimpi, meskipun hanya sedikit. Saya ingin melupakan hari-hari mengerikan itu, tetapi saya tidak bisa melupakan kata-katanya.

“Baiklah, ayo kita pergi bersama. Aku pasti akan melindungimu dan Nagisa, meskipun ada musuh atau monster kuat yang mengintai di sana.”

Aku tak akan membiarkan siapa pun mati. Aku akan menyelamatkan semua orang—sahabat-sahabatku yang berharga, anak laki-laki yang agak kubenci, dan bahkan para siswa yang tidak bersalah. Sudah menjadi tugas Fuyuko Shirahama untuk menjemput mereka semua dan mengembalikan mereka ke kehidupan sehari-hari yang bahagia.

“Tapi jika sepertinya aku akan kalah, kau akan kabur bersama Nagisa. Janji padaku?”

“Oke! Jika kau akan kalah, aku bisa meninggalkanmu dan kabur! Mengerti!”

“…Pada dasarnya memang seperti itu, tapi aku tidak suka mendengarmu mengatakannya dengan lantang.”

Tidak, aku tidak akan kalah. Aku tidak mungkin kalah.

Jika aku tidak bisa menyelamatkan Nagisa di sini, dia mungkin akan menyelamatkannya kali ini. Aku lebih suka dia melakukannya di tempat lain, dan mungkin dia sudah melakukannya. Itu membuatku kesal.

“Baiklah, saatnya bagi kedua asisten terampil untuk menyelamatkan detektif, Haruru.”

“Kita harus kembali tepat waktu untuk makan siang. Menu set hari ini adalah hamburger raksasa favorit Nagisa!”

Kami keluar melalui gerbang sekolah dan mulai berlari, gedung sekolah tertinggal di belakang kami—untuk melindungi kehidupan sehari-hari yang Nagisa cintai bersama.

Kami tiba di sebuah sekolah tua di kota tetangga. Area tersebut penuh dengan lahan kosong yang sedang dibangun. Sekolah itu, yang terletak di sudut lahan kosong tersebut, telah digabungkan secara paksa dengan sekolah menengah atas yang jauh sekitar delapan tahun lalu dan ditutup.

Tidak ada tanda-tanda kehidupan di area tersebut meskipun saat itu siang hari, mungkin karena hampir tidak ada rumah di sana, dan tidak ada yang menanyai kami saat kami memanjat pagar dan menerobos masuk ke sekolah.

“Tempat yang ditentukan itu terlihat seperti ruang latihan teater di lantai pertama gedung olahraga.”

“Gedung olahraga dua lantai itu aneh, tapi memiliki ruang latihan teater di sana juga terasa ganjil.”

“Saya dengar sekolah ini pernah melahirkan aktris terkenal, jadi mereka memperlakukan klub drama dan penelitian film dengan sangat baik dengan harapan bisa menciptakan bintang kedua.”

Itu membangkitkan kenangan. Aku sudah mendengar semua itu dari Kanna saat SMP. Dia adalah teman yang luar biasa yang tahu banyak hal yang tidak kuketahui. Tapi aku tidak punya waktu untuk bernostalgia tentang masa lalu sekarang.

“Haruru, tetaplah dekat denganku.”

Kami menuju ke gedung olahraga dan mencari jalan masuk. Rumput liar tinggi yang tumbuh di mana-mana dan peralatan klub yang tidak terpakai berserakan semakin menambah kesan kumuh dan menyeramkan.

“Fuyu, lihat ke sana.”

Di tengah kekacauan itu, dia mendapati pintu belakang gimnasium telah dibuka paksa. Di lantai, sebuah gembok yang rusak tergeletak di dekat pintu. Apakah mereka benar-benar menyimpan monster di sini?

Saya pikir saya mungkin bisa menghadapi seseorang yang setara dengan wanita dari pertemuan sebelumnya, tapi…

“…Jadi, itulah pintu masuk ke ruang latihan.”

Ruangan itu sangat besar sehingga bisa terlihat dari lorong. Ada sebuah papan yang terpasang di pintu dengan tulisan ” THEATER R EHEARSAL H ALL” (Ruang Latihan Teater) yang ditulis dengan tinta hitam pudar. Kami membuka pintu kedap suara yang besar itu dan masuk.

Aula itu remang-remang di dalam meskipun sudah pagi, mungkin karena tirai penutup cahaya. Ruangan itu sangat besar, dengan langit-langit yang tinggi. Perlengkapan dan kostum klub berserakan di mana-mana, seolah-olah penyusup atau berandal telah membobolnya sebelumnya.

Sahabat terbaik kami sedang duduk di kursi lipat yang diletakkan di tengah ruangan.

“Nagisa!”

Saat kami menjauh dari pintu dan buru-buru mencoba menghampirinya, pintu itu tertutup rapat dari luar dengan kekuatan yang luar biasa, seolah-olah sudah direncanakan seperti itu.

Astaga, aku tidak menyadarinya! Jadi ada lebih dari satu dari mereka di sini…?!

“Tolong jangan bergerak, Senpai.”

Sebuah suara terdengar dalam cahaya redup. Tidak, kami mengenal pemilik suara itu.

Seorang gadis yang mengenakan seragam yang sama dengan kami berjalan keluar dari belakang ruang latihan. Itu Eve Rivers—gadis muda yang manis yang kemarin kami ajak tertawa bersama.

“Eve! Apakah kau di sini untuk menyelamatkan Nagi—?”

“Tidak, Haruru. Dia bukan… Eve yang kita kenal.”

Aku menghentikan Haruru agar tidak mendekat dan menatap Eve dengan tajam. Ada apa dengan tatapan yang dia berikan padaku? Dia biasanya tidak terlalu ekspresif, tapi justru itulah yang membuatnya terlihat menggemaskan saat dia bersikap seperti itu.

Ia tampak seperti orang yang berbeda sekarang, wajahnya dipenuhi keputusasaan dan permusuhan. Bahkan wanita yang menculik Haruru pun tidak menunjukkan ekspresi sedingin itu.

“Benar sekali. Aku bukan lagi Eve Rivers yang kau kenal. Aku adalah penjahat keji yang mengirim surat ancaman itu—aku musuhmu.”

Eve bergeser berdiri di samping Nagisa, lalu menendang kursi yang didudukinya. Benturan itu membuat Nagisa jatuh ke lantai, di mana dia menjerit singkat tetapi tidak bergerak. Mungkinkah dia dibius atau diberi obat penenang?

“Kau punya nyali besar, Eve. Kau benar-benar siap menyakiti Nagisa di depanku?”

“Oh, kau tampak marah, Fuyuko-senpai. Jika aku tidak siap, apa kau benar-benar berpikir aku akan menculik Nagisa-senpai atau mengancam akan membunuh Haruru-senpai atau Boy K?”

Ya, dia benar. Apa yang salah kupahami?

Siswi junior kami yang manis sedang diancam oleh seseorang. Itu bukan atas kemauannya sendiri. Aku yakin akan hal itu.

Aku begitu larut dalam fantasi-fantasi naif sehingga aku lupa.

“Oh, begitu. Sepertinya sayalah yang tidak siap.”

Sekalipun aku memiliki secercah harapan, Eve Rivers telah menyatakan dirinya sebagai musuh. Demi menegakkan keadilan pribadiku, aku tidak punya pilihan selain mengalahkan gadis ini—Eve.

“Aku suka ekspresi itu, Fuyuko-senpai. Ekspresi itu penuh amarah dan permusuhan. Kalau begitu, aku juga akan mempertaruhkan nyawaku.”

Eve mengeluarkan sebuah kapsul kecil dari sakunya.

Bentuknya menyerupai biji berwarna merah terang, dan saat aku melihatnya, rasa dingin menjalari tubuhku.

“Ini adalah benih . Benih ini disebarkan oleh makhluk yang pernah mencoba menguasai dunia ini dan bentuk kehidupan lainnya. Dampaknya seharusnya telah memudar, dan sekarang hanya tersisa jejaknya.”

“…Lalu, seharusnya seperti apa?”

“Strategi rahasia untuk mengalahkanmu, meskipun fisik dan kemampuan bertarungku lebih rendah,” kata Eve, lalu menelan biji itu. Setelah menelan zat yang jelas-jelas asing itu, dia meringis kesakitan dan terus berbicara.

“Uh…ugh… Ini adalah sesuatu yang disintesis oleh organisasi saya, menggabungkan benih dengan darah yang kembali sebelum kekuatannya hilang. Ini meningkatkan kekuatan manusia dan memungkinkan mereka bergerak dengan cara yang luar biasa. Ini adalah keajaiban kecil.”

Eve terus kejang-kejang, seperti hendak muntah.

Baik Haruru maupun aku tidak dapat memahami pemandangan aneh yang terjadi di hadapan kami. Seharusnya aku sudah memulai hari biasa bersama Nagisa sekarang—apa-apaan ini?

“Ahh, ughh…guh, ahh! Aaaaaah!”

Eve memeluk tubuhnya erat-erat dengan kedua tangan, air mata menggenang di matanya saat dia mengerang dan menjerit. Tubuhnya mungkin menolaknya. Jika itu obat, orang normal pasti sudah pingsan atau muntah. Namun, Eve berhasil melawan rasa sakit itu.

Ekspresi meringisnya menghilang, begitu pula keringat di dahinya dan napasnya yang tersengal-sengal.

“…Sekarang, mari kita mulai pertarungan sampai mati?”

Saat ia mengangkat wajahnya, mata kanan Eve telah berubah menjadi emas. Saat aku melihat wajahnya, jarak antara kami menyempit hingga nol. Itu adalah serangan mendadak. Itu adalah saat hubunganku dengan junior yang dulunya polos berubah ketika kami melintasi garis hidup dan mati.

“Guh, uugh…!”

Aku menghindari tangan kanan Eve, yang terulur untuk menghancurkan hidupku, dengan menggeser tubuh bagian atasku. Tak satu pun dari kami memiliki senjata, jadi sepertinya semuanya akan diselesaikan hanya dengan perbedaan kemampuan fisik. Aku mundur dengan posisi aman untuk merencanakan langkah selanjutnya.

“Fuyu!”

“Aku baik-baik saja, Haruru! Panggil Nagisa sementara aku mengalihkan perhatiannya!”

Aku memperhatikan Haruru beranjak pergi dan segera mengalihkan pandanganku ke Eve. Dia berdiri diam, senyum teruk di bibirnya. Itu menyeramkan.

“Kemampuan fisik kita hampir sama. Atau mungkin kemampuannya sedikit lebih baik…?”

Itulah mengapa dia begitu tenang. Seperti rubah yang memburu kelinci, dia sombong karena dia memahami keunggulannya. Jika memang begitu, aku masih punya kesempatan untuk menang. Masalahnya adalah benih itu. Jika sesuatu terjadi pada Hawa setelah dia menelannya, akan ada semacam kejutan.

“Apakah kau takut, Senpai? Apakah ini pertama kalinya kau melihat makhluk yang lebih unggul darimu?”

“Jangan remehkan aku. Di masa lalu, aku terpaksa bertarung dalam pertempuran pura-pura dengan wanita paling jahat dan sangat kuat di dunia sampai aku muak!”

“Pertempuran pura-pura? Begitu ya… Kalau begitu—”

“Ini pertarungan maut pertamamu yang sesungguhnya,” gumam Eve, lalu kembali mendekat. Sial, gerakan apa itu tadi? Saat aku memejamkan mata dan membukanya lagi, dia sudah berdiri di depanku dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga aku akan percaya dia berteleportasi. Monster sialan.

“Aku bisa melihat kepanikan mulai muncul di wajahmu. Apakah matamu masih bisa mengikutiku? Hehehe.”

Sesaat kemudian, pukulan-pukulan liar melayang ke arahku. Entah bagaimana aku berhasil mengamati lengan Eve yang terentang dan memutar tubuhku untuk menghindarinya. Itu adalah gerakan-gerakan yang mengarah pada kematian. Aku bisa melihat di mana gerakan itu dimulai dan berakhir, tetapi yang aneh adalah bentuknya.

Tangan Eve tidak melayangkan pukulan atau serangan seperti pisau, tetapi berulang kali mencoba meraih wajahku, seolah-olah dia mencoba menangkap seorang anak yang berlari dalam permainan kejar-kejaran.

“Kau sedang mempermainkanku? Kurasa kau tidak akan mengerti kecuali aku menyakitimu!”

Aku mengamati lintasan gerakan tangan Eve yang menusuk. Dengan membidik otot brachioradialis di lengan bawahnya yang terentang, aku mengayunkan kakiku.

Jika aku mematahkan salah satu lengannya, situasinya akan berbalik. Begitu dia menggeliat kesakitan, maka dia akan rentan. Saat itulah Eve pasti akan mendengarku—

“Oh, begitu. Tendangan yang bagus.”

Suara tajam bergema disertai bunyi retakan , seperti ranting kering yang patah. Itu patah. Itu jelas patah, jadi lengannya seharusnya tidak bisa bergerak lagi.

“Kau pasti bercanda… Tulangku sudah patah, jadi bagaimana kau bisa menggerakkannya?!”

Lengannya tertekuk ke arah yang tidak wajar, tetapi dia mencengkeram kakiku. Dia seperti makhluk tanpa tulang. Tidak, lebih buruk dari itu. Asap seperti uap mengepul dari lengannya yang hancur, dan bau daging terbakar menusuk hidungku.

Dia sudah beregenerasi?!

“Ini adalah salah satu berkah yang dibawa oleh benih itu. Dan akan saya tunjukkan satu lagi karakteristiknya, Fuyuko-senpai.”

“Nnghhhh?!”

Saat aku mencoba melepaskan tangannya, sensasi geli yang aneh menyebar ke seluruh tubuhku. Tapi bukan itu saja. Aku mengenal perasaan manis yang begitu memikat ini. Tidak, setiap remaja laki-laki atau perempuan pasti akan merasakannya.

“Apakah ini terasa enak, Fuyuko-senpai? Ini adalah salah satu kemampuanku yang lain. Benih yang kutelan awalnya disebut Lintah oleh organisasi. Kekuatan yang dimilikinya adalah sekresi ini.”

“Maksudmu…kau memproduksi afrodisiak?”

Sensasi geli itu jelas sekali berasal dari jenis itu—sesuatu yang sama sekali tidak pantas untuk pertarungan hidup dan mati. Dopamin, endorfin, oksitosin. Rantai neurotransmiter.

“Benar. Zat ini menimbulkan kenikmatan luar biasa pada siapa pun yang disentuhnya. Tentu saja, bukan hanya itu yang dilakukannya. Apakah Anda familiar dengan karakteristik biologis lintah?”

“…Apa maksudmu?”

“Saat lintah menghisap darah, seperti halnya nyamuk, mereka menyuntikkan air liur yang menghilangkan rasa sakit dan mencegah pembekuan darah. Cairan yang kukeluarkan memiliki efek serupa. Hanya saja air liur lintah tidak memiliki efek yang menimbulkan kenikmatan.” Eve tertawa jahat. “Tapi mereka memang memiliki antikoagulan. Ada obat-obatan yang diminum oleh penderita penyakit pembuluh darah untuk mencegah pembekuan darah. Dan mereka yang meminumnya memiliki peningkatan risiko pendarahan sebagai efek samping. Dari raut wajahmu, sepertinya kau mengerti apa fungsi cairan ini. Semakin kau larut dalam kenikmatan, semakin dekat kau dengan kematian. Bukankah itu menarik bagi seseorang yang sesat sepertimu?”

“Begitu. Orang bisa meninggal karena pendarahan internal. Itu masuk akal.”Jika aku sampai terkena pukulan setelah berulang kali terendam dalam cairan itu, itu akan menjadi akhirku.”

“Tepat sekali. Dengan kata lain, Fuyuko-senpai, kau tidak punya peluang untuk menang. Jika kau membawakanku Anak Laki-laki K dan menyerahkan Haruru-senpai, belum terlambat bagiku untuk mengampuni nyawamu—”

“Kalau begitu, aku akan mati di sini.”

Sambil mencengkeram kerah baju Eve, aku dengan kasar menarik kepalaku ke belakang sebelum membenturkannya ke kepalanya. Eve menerima benturan itu tanpa berpikir panjang dan terkejut.

“U-uhn…?! J-jangan macam-macam dengankuuuu!!”

Ada momen ketika Eve hampir terjatuh, tetapi dia meraih bahuku untuk menjaga keseimbangannya.

“Uhnn…uhn…!”

Cairan tubuhnya menempel di bahu kiriku, dan kenikmatan membakar otakku. Ugh, ini yang terburuk. Bagaimana aku bisa bertindak begitu tidak tahu malu di depan Nagisa dan Haruru…?

Namun di sisi lain, ini adalah bagian terburuknya. Aku hanya perlu menahannya sedikit lebih lama! Saat Eve tersandung, aku mengulurkan kakiku sejauh mungkin dan mencambuknya seperti cambuk, dari kanan ke kiri, lalu kiri ke kanan. Eve berusaha bertahan melawan irama tendangan kakiku.

“…Ada apa, Eve? Tadi kau begitu percaya diri, tapi sekarang kau hanya membela diri!”

Saat Eve menghindar dan bertahan dari tendanganku, matanya menunjukkan jejak kepanikan yang jelas. Atau mungkin itu rasa takut. Mungkin dia bingung dengan manusia yang begitu nekat hingga tidak takut mati.

“Fuyuko-senpai…kau aneh. Sungguh, ada yang tidak beres denganmu.”

Eve meraih kakiku yang mulai melambat, tetapi dia tidak langsung mencoba mengeluarkan cairan apa pun. Mungkin ada masa pendinginan, atau sesuatu yang lain? Tetapi dari sudut pandangnya, aku mungkin tampak gila. Itu memang benar.

“Manusia normal akan menghargai hidup mereka. Ada cara untuk terus bertarung, tetapi melanjutkan pertempuran jarak dekat sama saja dengan bunuh diri.”

Musuh sedang menggurui saya? Tapi tuan saya mungkin akan mengatakan hal yang sama. Jika saya menunjukkan sikap gegabah dan mengabaikan nyawa saya di medan perang, saya bisa dipukuli hingga hampir mati.

Namun hidupku bukanlah untuk diriku sendiri. Aku akan menggunakannya untuk orang-orang yang berharga bagiku.

“…Aku tidak punya apa-apa dalam hidupku. Hari-hariku berlalu tanpa arti, tak berarti. Tapi kemudian aku menemukan orang-orang yang mencintaiku, sama hampanya dengan diriku.”

Hanya ada dua orang seperti mereka di dunia. Kami telah membangun hubungan yang tidak penuh perhitungan atau membatasi.

Nagisa dan Haruru. Sahabat terbaikku.

Untuk melihat mereka tersenyum, aku akan—

“Aku akan memberikan nyawaku tanpa ragu-ragu. Itulah inti dari kehidupan yang telah kujalani hingga sekarang!”

Saat aku menyatakan itu, gelombang kenikmatan ketiga menyelimuti seluruh tubuhku.

“Nn…ah, ahhhh…! Aku tidak akan…kalah!”

Lututku terasa lemas. Pikiranku mulai kosong. Sebuah suara aneh hampir keluar dari mulutku, tetapi aku menahannya.

Aku menepis tangan Eve dan menjauhkan diri untuk melanjutkan pertarungan.

Kepalkan tinjumu. Ayunkan kakimu. Sekalipun tulangmu patah, jangan biarkan hatimu goyah.

Kalahkan musuh yang berdiri di depanmu dan lindungi orang-orang di belakangmu—orang-orang yang kau cintai.

“K-kau seperti binatang buas…”

Eve menghindari pukulanku yang berulang-ulang, wajahnya meringis marah. Aku tidak bisa memastikan seberapa besar efek antikoagulan dari sekresi itu mempengaruhiku.

Bagaimana jika aku terkena serangan balik saat menyerang? Bagaimana jika aku tersandung dan jatuh tepat di sini?

Jika toh aku akan mati karena pendarahan internal, dia tidak perlu bersusah payah membuatku berdarah di luar. Meskipun begitu…

“Seekor ‘binatang buas,’ ya? Tidak masalah bagiku! Lagipula aku tidak pandai dalam perdebatan logis!”

Lepaskan pikiranmu. Pasrahkan dirimu pada indra-indramu. Buang rasa takut yang meresap ke dalam pikiranmu.

Jangan goyah.

Jangan goyah.

Jangan goyah!

Jika kau ragu-ragu, kau akan mati, Fuyuko Shirahama! Kalahkan saja musuh di hadapanmu!

“Saya rasa itu sudah cukup.”

Aku sama sekali tidak merasakan respons dari tinju atau tendanganku. Sebelum aku menyadarinya, kematian telah melingkari leherku.

Tangan kanan Eve yang sedingin es memiliki kekuatan yang luar biasa.

“Ah, uhn…! S-sialan…!!”

Aku mengerti. Tubuh yang hancur karena kenikmatan tidak akan mampu menghadapi pertempuran sengit.

Bersamaan dengan rasa mual yang menyesakkan, muncul pula perasaan senang yang mengganggu. Itu adalah sensasi yang seharusnya tidak pernah ada dalam pertarungan sampai mati. Bahkan petarung yang paling disiplin pun tidak akan mampu menghadapi ini tanpa pengetahuan sebelumnya.

“…H-Haruru. Lari, kumohon. Kita kalah…” Aku menghela napas putus asa dan mencoba berteriak, tetapi hanya suaraku yang terdengar tegang. Pandanganku mulai kabur.

“Aku mohon padamu, kumohon… Hentikan, Eve! Jangan bunuh sahabatku yang berharga… Jangan bunuh Fuyu!”

Haruru meraih lengan Eve, mencoba membantuku, tapi—

“Kau menghalangi. Kau tidak berhak berdiri di depan kami.”

Eve menggunakan tangan kirinya yang bebas untuk mendorong Haruru hingga terlempar dengan kekuatan besar.

“Aieeee!”

Haruru menghilang dari pandangan sambil berteriak. Aku ingin membantunya, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Ini sudah berakhir, Fuyuko-senpai. Aku akan sedikit bersantai, jadi jangan ragu untuk mengatakan sesuatu jika kau ingin menyampaikan kata-kata terakhir.”

Entah aku dicekik sampai mati atau dibanting ke dinding, kematian adalah sesuatu yang tak terhindarkan.

“’Kata-kata terakhir’…katamu? Jangan membuatku tertawa. Aku mengerti sekarang, Eve.”

“Hah? Mengerti apa?”

“Kau sama sepertiku. Kau belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya, kan?”

Tatapan matanya yang tanpa ekspresi menunjukkan kegelisahan yang jelas. Aku tahu itu.

“Itulah sebabnya kau tidak tahu cara membunuh. Kau tidak bisa menghilangkan rasa takut yang ditimbulkannya, jadi kau menghindari membebani dirimu dengan rasa bersalah. Kau sama sepertiku—seorang pemula naif yang berpura-pura menjadi profesional. Benar kan?”

Eve tidak menjawab, dan aku melanjutkan perjalanan. Aku tidak mencoba membujuknya atau memohon agar nyawaku diselamatkan. Aku hanya ingin membuatnya ragu-ragu… sebelum dia melakukan hal yang tidak senonoh.

“Kau hanyalah boneka, mengikuti perintah—tetapi kau memiliki kehendak sendiri. Pasti ada setidaknya satu… keinginanmu sendiri yang terukir di dalam jiwamu.”

Sebagai contoh, pilihan saya adalah keadilan.

Seiring berjalannya hidup, ada hal-hal yang tak bisa mereka lepaskan—mimpi, cinta, atau kehidupan sehari-hari yang damai. Tidak masalah apa tepatnya.

“Jadi jangan sia-siakan itu dan korbankan dirimu untuk orang lain. Membunuh seseorang berarti membuang semua yang ada dalam dirimu!”

“…Sudah terlambat untuk itu, Fuyuko-senpai,” katanya pelan.

Tubuhku terasa seperti melayang, dan melalui pandanganku yang kabur, aku bisa melihat wajah Eve. Dia tampak seperti seorang anak yang terpisah dari orang tuanya dan hendak menangis karena kesepian dan kesedihan.

Ah… Aku tidak bisa menyelamatkannya.

Aku tak berdaya. Aku tak bisa menyelamatkan Nagisa, Haruru, Eve, atau siapa pun.

Tubuhku terlempar ke udara dan hampir menabrak dinding yang keras. Pendarahan internal atau dua pendarahan tak dapat dihindari. Artinya aku akan mati.

Apakah ini akhir bagiku? Maafkan aku, Nagisa.

“Bagus sekali, Fuyuko Shirahama.”

Tepat sebelum kesadaranku hilang, aku mendengar suara yang tidak kukenal.

Tidak, aku tahu siapa itu. Itu gadis berambut perak yang berbicara padaku dalam mimpiku saat aku menginap di rumah Nagisa. Dia berdiri agak jauh, memperhatikanku dengan saksama.

Aku belum memberi tahu Nagisa karena aku tidak ingin membuatnya panik, tapi aku mengerti. Sekarang semuanya sudah jelas bagiku.

Kau juga peduli pada Nagisa, kan?

Rasanya pengecut menyerahkan semuanya padamu, tapi aku ingin kau menyelamatkan ketiga anakku yang kusayangi .

Lalu semuanya menjadi gelap gulita saat benturan di punggungku menghantamku—

 Dialog Haruru Agarie

“Fuyu…? Hei, Fuyu, bangun. Fuyu! Hei, Fuyuko!”

Temanku, yang terlempar ke dinding ruang latihan, tidak menjawab panggilanku.

Aku bahkan tidak bisa memastikan apakah dia bernapas dari tempatku berada. Dia tidak mungkin— Tidak, aku benci itu. Aku benar-benar benci itu!

“Sekarang giliranmu, Senpai.”

Eve mendekati kami saat aku duduk sambil menggendong Nagi yang sedang tidur. Tangannya mengeluarkan cairan biru saat dia menatap kami tanpa ekspresi.

“Haruru-senpai, bersabarlah sedikit lagi, dan ini akan segera berakhir—”

“Hei, apa maksudmu dengan ‘Sudah terlambat untuk itu’?” tanyaku, memotong ucapan Eve.

Dia tampak sedikit terkejut tetapi tetap menjawabku. “…Setelah aku memakan benih darah itu , aku berhenti menjadi manusia. Tubuhku tidak lagi seperti tubuhmu, dan aku tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan normal lagi. Dan—”

Eve mengusap wajahnya sendiri karena kesal.

“Aku tidak punya wajah atau nama yang sebenarnya, dan aku adalah anak yang tersesat di dunia ini. Sebaiknya aku saja yang mengikuti perintah seseorang. Eve Rivers tidak membutuhkan identitas.”

“Apakah itu benar-benar penting?”

“…Apa?”

“Tubuhku memiliki darah balik di pembuluh darahnya…darah yang bukan jenis normal. Ketika aku mengetahuinya, aku terkejut dan sedih. Aku ingin menghilang dari dunia…tetapi mereka berdua menyelamatkanku.”

Sahabat-sahabatku tersayang, Nagi dan Fuyu, mengatakan ini padaku:

“Itu tidak penting. Kami mencintaimu karena kamu adalah Haruru. Itulah mengapa kami merasa seperti itu.”

Sekalipun kau kehilangan segalanya—wajahmu, namamu, kenanganmu, jiwa yang bersemayam di dalam dirimu akan selalu menjadi milikmu seorang.

“Kau tetaplah dirimu, Eve. Aku… mencintaimu, dan aku ingin bersamamu. Lagipula, masih banyak hal yang belum kita lakukan!”

Seperti berjalan-jalan di kota sepulang sekolah, membeli camilan, dan diam-diam saling bercerita berapa banyak berat badan yang kita naiki, atau kami berempat perempuan pergi karaoke saat liburan dan tertawa terbahak-bahak keesokan harinya dengan suara serak.

Kita…mengadakan malam khusus perempuan, kan? Tapi kita harus mengadakan malam khusus perempuan dan menginap bersama sesering mungkin, karena kita kan perempuan SMA, kan?

Dalam kehidupan yang berlangsung selama beberapa dekade, kami hanya memiliki tiga tahun bersama.

“Dan kita bahkan belum mengadakan festival budaya atau penampilan band! Jadi mari kita jalani masa muda kita bersama. Aku ingin… menghabiskan masa mudaku bersama semua orang!”

Sebelum aku menyadarinya, air mata sudah mengalir deras di wajahku. Aku tidak menangis karena takut mati. Aku hanya benci memikirkan kehilangan sesuatu yang penting…lagi.

Waktu yang kuhabiskan bersama Eve, kenangan kami, ikatan kami, semuanya—aku tidak ingin kehilangannya, selamanya. Aku ingin tetap bersama semua orang selamanya!

“…Aku juga tidak membenci kalian para senpai. Ini terasa sangat hampa. Jika ingatanku tidak kembali…tidak akan ada yang berubah. Kita bisa saja saling mencintai tanpa ada yang berubah.”

Eve mengambil pedang mainan yang tergeletak di dekat kakinya dan mengangkatnya ke atas kepalanya.

Aku sebenarnya tidak takut mati. Kata-kata yang kukatakan pada Fuyu tadi bukanlah kebohongan. Tapi aku ingin menyelamatkan nyawa Nagi.

Dia telah banyak khawatir, banyak berjuang, dan membawa begitu banyak luka di tubuh kecilnya itu—dan tetap kembali untuk berbagi masa mudanya dengan kita.

Aku tidak ingin membiarkan masa depan sahabatku yang berharga terputus begitu saja.

“Dengan kekuatanku saat ini, aku bisa dengan mudah memenggal kepala dengan mainan ini. Aku lebih memilih mengakhiri hidupmu sendiri daripada melihatmu diserahkan ke organisasi itu dan diperkosa.”

Selamat tinggal, Haruru-senpai.

Aku memejamkan mata, menahan napas, dan hanya fokus pada detak jantungku.

Saat masih kecil, saya menghadapi kematian untuk pertama kalinya dalam hidup saya dalam sebuah kecelakaan mobil. Ini sama seperti sebelumnya.

Hidupku terlintas di depan mataku. Saat kesadaranku memudar, aku merasakan keputusasaan yang sama seperti yang kurasakan di dalam mobil yang hancur itu.

Aku memikirkan semua orang yang mencintai Haruru Agarie dan cinta mereka padaku—

“Maafkan aku, Nagi.”

Kupikir aku akan pergi dengan bermartabat, tapi tentu saja aku tidak bisa. Aku mencintai Nagi… Aku sangat mencintai Nagisa Natsunagi sehingga yang tersisa hanyalah penyesalan.

Aku mencintaimu, Nagi. Kau harus hidup. Dan…tolong jangan lupakan aku.

“Astaga. Mengapa semua teman tuanku meminta maaf?”

Hah?

Aku mendengar suara yang tak kukenal dan perlahan membuka mataku. Aku mengira itu Eve yang mengayunkan pedang mainan ke kepalaku, tapi ternyata bukan.

Sebelum aku menyadarinya, lenganku sudah kosong, dan gadis yang tadi tidur di sana telah menghilang.

“Si-si-siapa…kau?” tanyaku pada orang yang berdiri di depan Eve.

Dia persis sama dengan sahabatku, sang putri yang baru saja tertidur beberapa saat sebelumnya—tetapi orang yang berdiri di depanku bukanlah dia. Penampilan, tingkah laku, dan suaranya milik orang yang sama sekali berbeda.

Aku ingin segera mengetahui namanya. Aku ingin mendengar suaranya.

Merasakan pikiranku, gadis di depanku menoleh.

“Aku? Kurasa kau bisa menyebutku… hantu. Aku tidak ada lagi di dunia ini. Aku berasal dari masa lalu. Tapi sepertinya aku berhasil kembali berkatmu.”

Eve bergidik dan mundur selangkah dari makhluk aneh di hadapannya.

“A-apa kau ini…? Siapa kau ini?!”

“Diam. Tetap tenang di sana, Eve Rivers.”

Nagi—atau gadis yang mirip dengannya—menatap Eve dengan mata merahnya. Kemudian, seolah-olah dengan sihir, Eve tampak tak mampu bergerak.

“Tampaknya sisa-sisa kepribadianku yang samar telah diperkuat oleh darahmu yang unik, artinya aku bisa berguna bagi tuanku lagi. Hal-hal yang lebih aneh pun pernah terjadi.”

“A-apa maksudmu? Bukannya aku membiarkanmu minum darahku.”

“Tidakkah kau tahu? Air mata manusia memiliki komposisi yang hampir sama dengan darah. Air matamu menyentuh bibir tuanku… dan menjadi katalis yang memungkinkanku untuk kembali ke dunia ini.”

Kalau dipikir-pikir, Eve tadi terus bicara soal darah, benih, dan hal-hal lain yang tidak masuk akal. Apakah itu berarti hal yang sama terjadi pada tubuh Nagi?

Apakah ada sesuatu yang tidak biasa di tubuh Nagi juga, seperti di tubuhku…?

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi k-kau membantu kami?!”

“Aku di sini bukan untuk membantumu. Aku hanya akan membantu tuanku.”

“T-tidak apa-apa! Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku! Yang penting selamatkan Nagi!”

Gadis itu tersenyum tipis dan mengambil topi serta pedang kayu yang jatuh di dekatnya. Mereka tampak seperti anggota klub drama.

“Hmm, topi sekolah. Bentuknya bukan favoritku, tapi lumayanlah. Aku nggak bisa bersemangat kalau pakaiannya nggak pas. Ini cocok untuk senjata… Kalau begitu, nggak pakai jubah?”

“H-hei…aku harus memanggilmu apa? Nagisa B?”

“Aku tidak terlalu peduli. Panggil saja aku Nagi seperti biasa. Aku sudah tidak punya banyak tenaga lagi, jadi aku tidak akan lama di sini. Aku akan membantumu, lalu—”

“—Aku akan pulang ke alam kematian.”

Gadis itu—Nagi—berbalik menghadap Hawa.

“Baiklah, aku bisa membunuhmu dalam satu serangan, tetapi kupikir akan lebih baik jika kau kalah dariku dengan cara yang benar. Aku tidak bisa menghancurkan tekadmu kecuali aku menghancurkan semangatmu, jadi… minggir.”

Eve menggenggam pedang tiruannya lebih erat ketika Nagi kembali menatapnya tajam. Tak satu pun dari mereka bergerak dalam suasana tegang itu.

Eve akhirnya berbicara, memecah kebuntuan.

“Aku tidak tahu kalau kau juga membawa benih di dalam tubuhmu, Nagisa-senpai. Aku terkejut.”

“Tidak, tidak ada jejak benih di tubuhku. Aku hanyalah sisa-sisa. Sebagian kecil kepribadianku yang tersisa beresonansi dengan benihmu dan termanifestasi melalui darah kembali Haruru Agarie .”

“Begitu. Bentuknya berbeda, tetapi akarnya sama… Kau juga memiliki kekuatan yang mengerikan. Aku yakin.”

Setelah percakapan singkat mereka berakhir, Nagi menggunakan itu sebagai isyarat untuk mengambil pedang kayunya.

“Kalau begitu, mari kita mulai?”

“Ya, ayo kita lakukan.”

Pedang mereka berbenturan hampir seketika. Kupikir pedang kayu itu akan patah dalam sekejap, tapi ternyata tidak.

“Seperti kata pepatah, ‘Orang bodoh dan gunting bisa berguna.'”

Malah, sepertinya Nagi yang mendominasi pertarungan!

Meskipun memiliki semua keunggulan dalam hal kekuatan dan persenjataan, Eve terus-menerus dipukul mundur.

“Guh…! Senjata itu—apa kabar…?”

“Akulah pendekar pedang yang lebih baik. Kau hanya berlatih dengan senjata ampuh—alat-alat kasar seperti pistol dan pisau yang memudahkan pembunuhan.”

Nagi menggerakkan pedang kayunya dengan satu tangan, dengan mudah menangkis pedang tiruan Eve. Berulang kali, Eve mengangkat pedang tiruannya untuk menyerang, tetapi hanya itu saja. Nagi tidak memberinya ruang untuk bergerak lebih jauh.

“Sudut adalah dasar dari ilmu pedang. Dengan kekuatan minimal, sudut benturan antar bilah pedang dapat membuat pedang kayu mampu bertahan melawan pedang baja. Meskipun secara pribadi, saya lebih menyukai pedang saber.”

Ia bahkan masih bisa mengobrol dengan tenang. Ini bukanlah adu kekuatan. Rasanya seperti seorang ayah dan anak-anaknya bermain pedang yang terbuat dari koran yang digulung saat hari liburnya.

“…Sialan benda ini!”

Eve melempar pedang mainan itu dan mengepalkan tangan kanannya. Dia berencana menggunakan cairan itu padanya!

“Nagi, hati-hati!”

“Kamu tidak perlu memberitahuku. Ini hanya tipuan anak kecil!”

Nagi melepas topi sekolahnya dan mengayunkannya sekuat tenaga. Seperti kipas lipat, itu menghasilkan embusan angin yang meniup kembali semprotan dari tangan Eve.

Wow. Dia bahkan bisa melakukan itu…!

“Ugh, gh, ahhhh…!”

Tetesan air mata itu mengenai mata kanan Eve, dan dia menggeliat kesakitan. Dia tidak berhenti menatap Nagi dengan tajam bahkan saat air mata menggenang di mata emasnya.

“Sekarang, kau pasti menyadari bahwa kau kalah tanding. Aku lebih hebat dalam menggunakan pedang dan bertarung. Mengapa kau tidak menghentikan pertarungan sia-sia ini dan menyerah saja? Kau hanyalah boneka suatu organisasi.”

“Diamlah… Aku tidak mau mendengar monster sepertimu… menyangkal keberadaanku!”

Eve akhirnya menyerang Nagi dengan tangan kosong. Dia mungkin mencoba untuk langsung menyemprotkan cairan tubuh ke Nagi untuk melemahkan semangat bertarungnya, tetapi bahkan bagi seorang amatir seperti saya, itu adalah gaya serangan yang terlalu sederhana.

Nagi melemparkan pedang kayunya dan bersiap untuk konfrontasi.

“Hah?! Na-Nagi, jika kau melakukan itu—”

“Tidak apa-apa, Haruru Agarie. Tidak ada alasan… untuk khawatir!”

Jarak antara Eve dan Nagi menyempit. Tak lama kemudian, tangan Eve terulur untuk mencengkeram leher Nagi, persis seperti yang dilakukannya pada Fuyu—tetapi tangannya berhenti.

“Gah…hah?!”

Eve menghembuskan napas pendek dan ambruk ke tanah.

Nagi menyelinap ke jangkauannya dan memberikan pukulan telapak tangan ke ulu hatinya sebagai balasan…! Segera setelah itu, Eve mengeluarkan biji kecil dari mulutnya.

Pertempuran telah usai. Nagi jelas telah meraih kemenangan telak itu.

“Rupanya, aku berhasil mengalahkannya hingga benih itu terpisah dari organ dalamnya. Sekarang tubuh Eve Rivers tidak akan dimakan. Hei, Haruru Agarie?”

“Y-ya?!”

Aku menegang saat dia menyebut namaku dengan suara pelan. Dia tampak persis seperti Nagi, tapi dia benar-benar orang yang berbeda…! Bahkan, aku pikir aku bisa jatuh cinta padanya.

“Aku akan segera menghilang, jadi ada sesuatu yang ingin kupercayakan padamu, sahabat terbaik tuanku—dan juga pada Fuyuko Shirahama, si bodoh yang tergeletak di tanah sana.”

“…Mempercayakan? Kepada kami?”

“Ya. Seperti yang kau tahu, tuanku menghadapi banyak bahaya. Dia telah rela mengorbankan nyawanya untuk orang lain berkali-kali, dan bukan hanya di sini. Dan karena itu…” Nagi meletakkan benih berlumuran darah di tanganku. “Aku kebetulan bisa menyelamatkannya kali ini, tetapi akan ada saat-saat ketika aku tidak bisa. Mungkin ada saat-saat di sekolah ketika tidak ada seorang pun yang bisa melindungi tuanku. Pada saat-saat itu—”

Kalian, sahabat-sahabat terbaiknya…akan melindungi Nagisa Natsunagi.

Kami tak berdaya. Bahkan Fuyu, yang memiliki pengalaman bertempur, tak bisa berbuat apa-apa saat menghadapi musuh yang kuat. Sedangkan aku, jelas sekali bahwa aku hanyalah seorang siswi SMA dengan darah yang agak tidak biasa mengalir di pembuluh darahku.

Aku merasa frustrasi. Aku merasa sedih. Aku merasa sakit hati. Aku ingin menangis.

Itulah mengapa saya tidak ingin mengalami hal ini lagi.

“…Tentu, aku janji. Lain kali, kami akan melindungi teman kami, meskipun kau tidak ada di sini. Jadi jangan khawatir dan percayalah pada kami!”

Bukan berarti kita harus bertarung dan menang setiap kali ada krisis. Kita bertiga bisa saja melarikan diri atau mengandalkan Bu Koyomi. Aku tidak akan membiarkan Nagi mengalami hal seperti ini lagi. Aku akan melindungi kehidupan sehari-hari kita yang berharga.

“Baiklah. Tapi kalau kalian berdua berbohong padaku, aku akan membunuh kalian berdua. Bercanda saja.”

Setelah kata-kata terakhir itu, dia meninggalkan kita…kurasa. Setelah keheningan, aku melihat tubuhnya sedikit melemah, dan di sana ada sahabat dekat dan terkasih kami, Nagisa Natsunagi.

 

Saat aku sadar, aku tidak tahu di mana aku berada.

Ruangan itu terasa sangat luas, dan properti serta kostum yang berserakan menunjukkan bahwa itu mungkin ruang klub. Aku mencoba mengingat-ingat—benar, aku telah diserang oleh Eve dan pingsan.

“Di mana Eve sebenarnya…?”

“Nagiiiiii!”

Saat aku mencoba melihat sekeliling, Haruru tiba-tiba terbang ke arahku dan melingkarkan lengan dan kakinya di tubuhku. Apakah ini spesies serangga baru?

“H-Haruru?! Ada apa denganmu…?”

“Aku sangat senang! Kita masih hidup! Nagi, kita masih hidup! Neigh! ”

“Wah, bisakah kau berhenti menempelkan wajahmu padaku dengan semua air mata dan ingus itu?! Lagipula, kau semakin berat, jadi lepaskan. Haruru, apa kau bertambah berat badan?”

“Tidak apa-apa menjadi berat! Justru itu namanya mencintai! Aku akan terus memelukmu dengan penuh kasih sayang seperti ini selama sisa hidup kita!”

“Mungkin seharusnya saya bilang bodoh … Oh, benar.”

Aku menggaruk kepala dan melihat topi di sana. Itu topi sekolah bergaya retro—bukan gayaku. Oh. Ini topi yang mungkin akan dia sukai.

“Kurasa aku diselamatkan lagi saat aku tertidur.”

Kepribadian lain yang bersemayam di dalam diriku—seorang gadis penting. Dia telah membantuku belum lama ini, dan kami baru saja mengucapkan selamat tinggal.

Tapi kau masih di sini bersamaku, kan? Terima kasih telah menyelamatkan teman-temanku.

“Astaga… Sepertinya semua orang baik-baik saja.”

Saat aku berdiri di sana, aku mendengar suara yang familiar dari belakangku.

“Fuyuko! Wajahmu pucat, dan kakimu gemetar. Apa kau baik-baik saja?!”

“Sebagian besar. Dia membuatku merasa sangat baik, lalu aku hampir mati. Sulit untuk dijelaskan.”

“Tidak, aku benar-benar tidak mengerti. Apa maksudmu?”

“Kalau boleh saya bilang, racunnya lebih lemah dari yang saya kira, dan tepat sasaran.”

Tidak, bertanya lagi tidak akan membantu saya mengerti. Saya tidak tahu di mana kami berada, tetapi Trio Tanpa Musim Gugur sedang bersama. Itu sudah cukup untuk memberi saya rasa lega.

Namun, masih ada satu orang lagi di sana. Aku bergegas menghampiri gadis yang tergeletak di depanku.

“…Eve, apakah kamu baik-baik saja?”

Berdasarkan apa yang terjadi padaku dan raut wajah Fuyuko dan Haruru, jelas bahwa kami bertiga…tidak menginginkan Eve di sini sekarang. Meskipun begitu, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

“Bunuh aku saja, kumohon.”

Eve tidak melakukan kontak mata dan terus berbicara sambil berbaring telentang.

“Aku mencoba membunuh kalian bertiga karena itu misiku. Sekarang setelah aku gagal, aku tidak bisa lagi menjalani hidup normal. Aku juga tidak bisa kembali ke organisasi ini. Jadi, kumohon, ambil nyawaku.”

Aku tak ingin mendengar lebih lanjut. Aku menolak.

Suara retakan terdengar saat aku menampar pipinya dengan sekuat tenaga.

“Siapa yang peduli soal itu?!”

Wajar jika Hawa merasa malu atas apa yang telah dilakukannya dan ingin dihukum.

Wajar jika dia khawatir dan putus asa tentang masa depannya.

Tapi aku tak akan pernah memaafkannya karena mencoba menghancurkan hidupnya sendiri.

“Kau masih hidup, jadi teruslah hidup sampai kau mati! Lupakan masa lalu dan misimu jika kau mau… tetapi hidupmu dan pengalaman hidupmu—”

Hanya kamu seorang yang bisa melanjutkan!!

“Setidaknya…jangan biarkan kematianmu terjadi sekarang. Kita bisa membuat pilihan—dan kita bisa memilih untuk hidup. Jadi, hiduplah semaksimal mungkin. Kamu bisa mati setelah kamu menjalani hidupmu.”

Eve masih berusia tujuh belas tahun dan masih berada di tahun kedua sekolah menengah atas.

Kami dibesarkan dengan latar belakang yang berbeda, tetapi kami berdua terperangkap dalam sangkar burung yang sempit. Kami mendambakan kebebasan, merindukan musim semi, dan merindukan hari-hari ketika kami bisa melayang tanpa beban di bawah langit biru. Itulah mengapa saya memahami rasa sakitnya dan mengapa saya bisa berbagi rasa sakit itu dengannya.

Eve, kamu harus memilih untuk keluar dari sangkar dan menghadapi dunia secara langsung.

Dia hanya melihat sebagian kecil dari sisi gelap kehidupan, tetapi masih banyak hal lain yang tidak dia ketahui—seperti kegembiraan berteman dan betapa berharganya menghabiskan masa muda bersama mereka, atau rasa sakit jatuh cinta ketika hubungan itu tidak berhasil.

Pengalaman yang biasanya dialami seorang gadis seusianya dan kegembiraan menjadi seorang siswi SMA biasa.

“…Oh, benar. Ada satu hal yang ingin saya coba.”

Eve mulai berbicara panjang lebar.

“Aku selalu ingin menjadi gadis SMA biasa, dengan teman-teman biasa dan kehidupan sekolah yang biasa. Aku menulis sebuah lagu untuk mengungkapkan kerinduan itu. Sebuah lagu yang dipenuhi dengan kerinduan akan masa muda. Aku ingin seseorang mendengarnya. Aku ingin berbagi masa muda yang singkat itu dengan seseorang. Itulah keinginanku—untuk menjalani kehidupan yang kubayangkan sebagai gadis SMA biasa.”

Siswi junior kami yang imut bercerita tentang mimpinya sambil menangis.

Kami bertiga saling bertukar pandang setelah mendengarnya.

“Baiklah, mari kita wujudkan keinginan itu!”

Jika impian Eve adalah mendapatkan pacar yang tampan atau menjadi miliarder, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk membantunya. Tetapi kami pasti bisa membantu dalam hal seperti ini.

Jika masa muda adalah yang dia inginkan, kita bisa berbagi pengalaman dengannya dan menciptakan lebih banyak hal bersama sebagai seniornya dalam kehidupan dan di sekolah. Kita bisa mewujudkan mimpinya!

“H-hei! Nagisa-senpai, kau siapa…?!”

Aku menggendong Eve di punggungku dan berdiri. Jujur saja, dia berat! Dia memang berat, tapi tidak ada rasa tidak nyaman atau sakit saat menggendongnya! Kehangatan yang menyebar di punggungku membuatku bahagia, dan bisa mewujudkan keinginan seseorang terasa menyenangkan.

“Ayo kita ke sekolah! Kita akan tidur di ruang musik malam ini dan berlatih band sampai pagi!”

“Bagus! Aku setuju dengan Nagi. Ayo kita adakan pesta khusus perempuan!”

“Jangan lupa bantu kelasmu juga! Festival budayanya minggu depan! Hehehe!”

Eve tidak langsung menjawab kami, tetapi kemudian junior kami, dengan wajah dan suara yang berantakan karena menangis…

“…Oke! Aku juga ingin begadang semalaman bareng kalian para senpai!”

…tertawa, suaranya terdengar lebih merdu dari yang pernah kudengar sebelumnya.

Setelah melalui berbagai pertempuran, aku ingin melindungi kehidupan sehari-hariku—tetapi bahkan kehidupan sehari-hari itu pun pasti memiliki beberapa masalah.

Namun, saya tahu kita akan mampu mengatasinya.

Kami akan menjalani masa muda kami sepenuhnya dan selalu hidup dengan penuh semangat—

Dan kami bisa memecahkan misteri apa pun dan mengalahkan musuh apa pun. Gadis-gadis SMA lebih kuat dari siapa pun!