Bab 1: Pemandangan yang Ingin Kulihat Bersamamu

Saat itu musim gugur. Intensitas matahari musim panas telah mereda, dan angin pun tenang. Aku siap kembali ke kehidupan sehari-hari setelah liburan musim panas yang sedikit lebih panjang daripada orang lain.

Sepertinya aku agak terlambat kembali ke sekolah? Tapi setidaknya aku bisa kembali.

Banyak sekali hal yang terjadi, kalau dipikir-pikir lagi—sungguh luar biasa. Aku hampir tak percaya semua itu terjadi hanya dalam satu musim panas.

Sampai baru-baru ini, saya bersekolah dengan perasaan lega karena tahu saya tidak perlu kembali ke ranjang rumah sakit lagi.

“Aku tak pernah menyangka harus tidur di ranjang putih keras itu lagi.”

Tapi itu pun sudah berakhir. Aku sudah kembali ke kamarku sekarang.

Aku sudah selesai bersiap-siap untuk hari itu dan mengumpulkan barang-barangku untuk kelas-kelas rutinku di sekolah.

Berdiri di depan cermin besar, aku menyentuh rambutku yang baru saja dipotong pendek.

Aku selalu membiarkan rambutku panjang, jadi gaya baru ini terasa aneh, seperti aku orang yang berbeda. Tapi… terlihat lucu, kan?

“Aku penasaran bagaimana reaksi mereka berdua saat melihat rambutku?”

Aku meletakkan tanganku di dada, menarik napas dalam-dalam, dan merasa hidup kembali hari ini. Aku sedikit memikirkan gadis yang memberiku kehidupan baru.

Aku meletakkan tanganku di gagang pintu depan, siap memulai hariku, dan—

“Selamat pagi, Nagisa.”

“Sudah lama tidak bertemu, Nagi.”

Dua orang yang saya cintai berdiri di seberang sana.

Mereka tidak berubah sedikit pun sejak terakhir kali aku melihat mereka di pelajaran tambahan selama liburan musim panas: seorang gadis imut yang keren seperti seorang pangeran—Fuyuko Shirahama—dan seorang gyaru dengan rambut berwarna mencolok dan riasan sempurna—Haruru Agarie.

Teman-teman tersayangku.

“Aku kembali, teman-teman.”

Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku bahkan sebelum aku sempat terkejut dengan kunjungan mendadak itu. Sebuah kisah baru telah dimulai, dan aku bisa kembali menjalani kehidupan sehari-hari yang berharga sekali lagi.

Hal itu membuatku sangat, sangat bahagia, sampai-sampai aku hampir menangis.

“…Nagisa!”

“Nagiii!!”

Mereka berdua melemparkan tas sekolah mereka ke samping dan langsung mendekapku.

“Wow?!”

Mereka bereaksi seperti anjing peliharaan yang sudah lama tidak bertemu pemiliknya.

Aku tak sempat bereaksi, dan kami bertiga ambruk di ambang pintu. Bokong dan punggungku sakit akibat benturan itu, tapi kehangatan mereka di dadaku terasa sangat nyaman.

“Ha-ha-ha. Terima kasih…sudah menunggu, kalian semua.”

Saat sahabat-sahabatku menangis tersedu-sedu di dadaku, aku membelai rambut mereka dan merenungkan semua yang telah terjadi.

Hampir tak satu pun teman sekelasku yang tahu bahwa aku dirawat di rumah sakit karena cedera serius.

Rupanya, perawat sekolah, Ibu Koyomi Utsugi, adalah satu-satunya anggota staf pengajar yang telah diberi penjelasan tentang situasi tersebut.

Aku yakin bahwa meskipun Nona Koyomi menyembunyikan apa yang terjadi padaku, dia pasti telah memberi tahu Fuyuko dan Haruru secara tidak langsung.

“Maaf membuatmu khawatir, tapi seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja!” kataku.

Keduanya akhirnya berhenti menangis dan mendongak.

“Ya ampun, matamu bengkak sekali karena menangis di pagi hari, riasanmu berantakan karena air mata dan ingus, dan wajah imutmuHancur. Sangat memalukan berjalan ke sekolah bersama teman-teman yang berpenampilan seperti itu!”

“…Kau juga tidak terlihat lebih baik, Nagisa.”

“…Wajahmu berlumuran berbagai macam cairan!”

Aku berusaha bersikap tenang, seperti kakak perempuan yang menenangkan… tapi aku bahkan tidak perlu menyentuh wajahku untuk tahu bahwa wajahku berantakan.

“Aku—aku tidak bisa menahan diri! Aku sudah lama ingin…bertemu kalian berdua…!”

Kali ini, aku memeluk Fuyuko dan Haruru.

Maafkan aku karena telah membuat kalian berdua sangat khawatir.

Maaf aku tidak bisa merayakan liburan musim panas bersama kalian berdua.

Aku minta maaf karena aku berteman dengan seorang pria tanpa sepengetahuanmu.

Rasanya begitu banyak kata yang ingin keluar dari tenggorokanku, dan berbagai macam pikiran membanjiri benakku. Tapi aku tak bisa mencurahkannya pada mereka. Yang bisa kulakukan hanyalah memeluk mereka erat, terisak-isak karena air mata.

“Tidak apa-apa, Nagisa. Kamu telah melalui banyak hal, dan itu membuatmu semakin cantik. Bahkan jika kamu tidak mengatakan apa pun, aku bisa melihatnya di wajahmu. Kamu telah mengalami suka dan duka dalam hidup.”

“Oke. Nagi, rambut pendekmu lucu sekali! Ah, astaga. Apa yang harus kulakukan…? Kurasa aku akan menangis lagi. Oh, ini dia!” Haruru mengambil ponselnya dari saku roknya seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.

Dia mengangkatnya dan menyalakan kamera depan untuk mengambil foto.

“Lihatlah kami menangis tersedu-sedu sepanjang pagi. Pasti terlihat lucu sekali!”

“Tapi memang inilah yang kami lakukan, kan? Tiga gadis SMA yang konyol, melakukan hal-hal konyol. Kami bahkan memberi diri kami nama konyol seperti ‘Autumnless.’ Ha-ha!”

Akhirnya aku mulai tenang, melihat Haruru dan Fuyuko bercanda seperti biasanya. Kalau dipikir-pikir, sejak aku bertemu dengannya , setiap hari terasa begitu luar biasa. Melihat wajah mereka mengingatkanku bahwa kehidupanku yang berharga dan biasa-biasa saja ini dimulai bersama kedua gadis ini.

“Fuyuko, Haruru—aku mencintai kalian,” kataku dengan penuh emosi, dan mereka tersenyum lebar kepadaku.

Kami saling menggenggam tangan dan berdiri. Kami membersihkan debu dari seragam kami yang sebenarnya bersih dan mengambil tas sekolah kami.

“Baiklah, ayo kita ke sekolah!” Aku mulai beranjak pergi, tapi kemudian Haruru memanggilku.

“Oh, tunggu, Nagi!”

Dia dan Fuyuko saling bertukar pandang, menghitung dalam hati, lalu membuka mulut mereka.

“”Selamat Datang di rumah!””

Mereka mengulurkan tangan, dan saya menerimanya saat kami berjalan pergi.

Tiga gadis SMA berjalan berdampingan, bergandengan tangan—orang yang lewat mungkin akan memandang kami dengan aneh.

Namun, inilah kehidupan sehari-hari saya. Setelah semua masa-masa sulit dan pertempuran sengit yang telah saya lalui, ini adalah sesuatu yang benar-benar ingin saya lindungi. Saya akan menjalani masa muda saya sepenuhnya dan melindungi hari-hari yang saya habiskan bersama orang-orang yang saya cintai.

“Hah?” Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku. “Hei, kalian berdua… Gedungku punya kunci otomatis. Bagaimana kalian bisa masuk?”

Mereka berdua tertawa malu-malu.

“Aku dan Haruru membuat ini bersama. Kami ingin kami bertiga memiliki aksesori yang serasi.”

“Heh-heh! Aku tahu kau akan senang, Nagi! Lihat ini!”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, mereka berdua mengeluarkan kunci dari saku mereka. Kunci itu jelas sama dengan kunciku. Persis sama…

“Teman-temanku menyebalkan! Menyalin kunci saya tanpa izin adalah kejahatan!”

“Nagi, kamu cerewet sekali. Itu tidak akan membuat perbedaan, jadi siapa yang peduli?”

“Ini pasti akan membuat perbedaan dalam hal keamanan tempat tinggal saya!”

“Nagisa, menurutku kebanyakan pasangan memberikan kunci kepada pasangannya.”

“Kita bukan pasangan, dan aku tidak ingat pernah memberimu kartu identitas!”

Inilah kehidupan sehari-hari yang rela saya pertaruhkan nyawa untuk melindunginya…?

Astaga. Apakah mereka berdua selalu seperti ini?

Mereka mempermainkan saya. Mereka tidak bermoral. Mereka mesum. Mereka bodoh. Dan mereka menarik.

Bahkan saat kami berjauhan, aku harus menjadi orang yang sinis, tetapi hanya dengan mereka berdua aku bisa bercanda dengan bebas dan tanpa hambatan seperti ini.

“Baiklah, lupakan saja soal kunci itu untuk sementara. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Nagisa.”

“Tidak, jangan sampai lupa! Dan tinggalkan kuncinya di pintu masuk rumahku, oke? Membayangkan kalian berdua mengganggu privasiku saja sudah menakutkan.”

“Apakah kamu kebetulan memotong rambutmu?”

“Kamu baru membahas itu sekarang ?! Seharusnya kamu bertanya padaku jauh lebih awal!”

Seharusnya, dia membicarakannya saat aku membuka pintu masuk… Tidak, kami terlalu terbawa suasana untuk itu.

Mereka berdua menunggu jawabanku dengan penuh harap.

Oh, jadi begitu ceritanya. Mereka menatapku seolah mengira seorang gadis yang memotong rambutnya berarti dia baru saja dicampakkan.

Kurasa tidak ada jalan lain. Aku akan memenuhi harapan mereka seperti orang dewasa pada umumnya.

“Sebenarnya, aku baru saja putus dengan cowok yang kusuka! Kurasa ini saatnya untuk berdandan?”

“Oof, Nagi melakukan gerakan khas pahlawan wanita yang kalah,” kata Haruru. “Jika ini komedi romantis, kau pasti akan tetap berharap setelah memotong rambutmu. Lucu sekali.”

“A-aku belum kalah! Dan aku bukan orang seperti itu!”

Ada berbagai alasan di baliknya, tetapi aku memotong rambutku untuk seseorang yang ingin kulindungi. Bahkan jika aku mengatakan itu kepada mereka, mereka tidak akan mengerti, jadi aku tidak akan repot-repot menjelaskan.

Tapi aku tidak akan diperlakukan seperti pahlawan wanita yang kalah!

“Yah, kurasa kau tidak akan diputusin oleh sembarang cowok,” kata Fuyuko. “Tapi kalau memang terjadi, ceritakan detailnya padaku, ya?”

“Hah?” kata Haruru. “Fuyuko, kau mencoba merayu gadis yang sedang depresi agar jatuh cinta padamu, ya?”

“Ha-ha, aku tidak akan melakukan itu. Aku akan menemui pria yang mencampakkan Nagisa dan mendapatkan catatan kriminal.”

“Kau tidak sedang merencanakan kejahatan, kan?” kataku.

“Aku akan bergabung dengan Fuyu dan menaiki robot pemerintah raksasa untuk melancarkan serangan habis-habisan padanya!”

“Tetaplah pada latarnya! Robot raksasa tidak muncul dalam kehidupan sehari-hari kita yang damai!”

Sebenarnya, saya tahu pasti mereka memang melakukannya!

Tapi saya lebih memilih membiarkan itu menjadi kisah orang lain.

Enam bulan lagi hingga akhir masa SMA-ku. Musim gugur akan berakhir, musim dingin akan berakhir, dan saat musim semi tiba, aku akan mengucapkan selamat tinggal pada seragamku.

“Aku ingin bersama kalian sekarang.”

Untuk saat ini, saya memiliki dua cerita.

Salah satunya adalah kehidupan kacau yang saya jalani sebagai Detektif Ulung bersama dia dan dia — meskipun mereka tidak ada di sini sekarang.

Yang lainnya adalah kehidupan seorang gadis SMA biasa.

Keduanya penting bagi saya, dan saya tidak ingin melepaskan salah satunya. Saya terlalu serakah untuk memilih hanya satu.

“Aku akan menebus semua kesenangan yang kulewatkan selama liburan musim panas dan akan selalu bersama Fuyuko dan Haruru! Kita akan bersama pagi, siang, dan sepulang sekolah, jadi bersiaplah, kalian berdua!”

“Tentu saja, Nagi. Jika itu yang kau inginkan, aku akan selalu berada di sisimu.”

“Aku juga! Aku sering nongkrong bareng Fuyu waktu kamu nggak ada, tapi kita berdua kan jadi pelawak, jadi rasanya nggak pas. Nggak sama lagi tanpa komentar sinismu!”

Itu benar-benar menenangkan. Wajah-wajah mereka yang tersenyum sangat berarti bagi saya.

Saya telah bertemu banyak orang, bertukar kata dan menjalin hubungan dengan mereka.

Namun masa muda Nagisa Natsunagi tidak akan lengkap tanpa Fuyuko Shirahama dan Haruru Agarie. Jadi aku akan melindungi mereka. Sekalipun itu berarti menghadapi musuh-musuh dunia, aku tidak akan membiarkan teman-temanku atau kehidupan sekolahku direnggut lagi.

“Aku juga menghargai waktu kita bersama,” kataku. “Oh, tapi…aku harus melontarkan sindiran di tempat lain, jadi mungkin kau bisa sedikit mengurangi sindiranmu?”

Mereka berdua menatapku dengan tajam.

“…Aku mengerti. Kau menyindir orang lain. Kau istimewa bagi kami, tapi kami tidak istimewa bagimu, ya? Aku mengerti.”

“…Nagi, kau akan menyindir siapa saja? Aku hanya berperan sebagai pelawak untukmu. Sindiran dan kekejamanmu hanya milikku… Tak termaafkan!”

“Dua sahabatku jadi yandere cuma karena aku menyindir orang lain! I-bukannya aku selingkuh, jadi maafkan aku! Ayolah, aku minta maaf!”

Entah kenapa, akhirnya aku malah meminta maaf. Apakah begini seharusnya persahabatan itu? Ini agak aneh, kan?

“Mungkin cuma dia saja . Kamu bercanda dengan si Anak K yang kamu temui saat liburan musim panas di antara kelas tambahan, kan?”

“Aku hampir gila karena cemburu saat melihat kalian berdua saling bertukar pandangan penuh arti. Bagaimanapun juga, itu seperti komedi romantis. Terima kasih banyak.”

“Tidak ada makna apa pun di baliknya! Aku hanya merasa kasihan padanya karena dia tidak punya teman!”

“Hei, Fuyu, ayo kita tangkap dia sepulang sekolah dan interogasi dia tentang semuanya! Nanti aku siapkan tali dan borgolnya!”

“Bagus. Ambil juga lakban agar dia tidak berisik. Aku sudah tidak sabar!”

Saat mereka berdua sedang asyik merencanakan rencana jahat mereka, saya mengirim pesan kepadanya melalui ponsel saya:

“Pastikan kamu tidak datang ke sekolah hari ini. Kamu bisa mati jika datang.”

Kami mampir ke ruang perawat sebelum kelas pagi dimulai. Bau samar disinfektan dan pemutih dari bahan kimia di rak-rak itu tercium di hidung kami. Tidak ada seorang pun yang menggunakan tempat tidur putih itu.

Di ruangan itu ada seorang wanita dengan aura tenang di sekitarnya, mengenakan jas laboratorium putih.

Dia adalah guru kesayangan kami, yang memberi kami julukan Trio Tanpa Musim Gugur.

“Selamat datang kembali, Nona Natsunagi.”

Ibu Koyomi Utsugi tersenyum lembut padaku.

Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali aku bertemu dengannya, jadi wajar saja… tapi senyum dan suaranya yang tak berubah hampir membuatku menangis lagi.

“Nona Koyomi…! Saya kembali!” Sambil menahan air mata, saya memaksakan diri untuk terdengar ceria.

Saya sangat senang bisa menghabiskan masa SMA saya bersama mereka bertiga lagi.

“Sepertinya banyak hal telah terjadi selama ini. Temanku, sang detektif, memberitahuku tentang itu. Tapi…aku senang melihatmu kembali mengenakan seragam sekolahmu.”

Ibu Koyomi bukanlah orang yang banyak bicara, tetapi apa pun yang beliau katakan berasal dari lubuk hatinya.

Saya telah belajar banyak hal selama musim panas lalu—dunia yang belum saya ketahui, orang-orang yang tinggal di sana, dan ancaman terhadap perdamaian kita.

Saya cukup tahu siapa teman detektifnya dan bahwa dia pernah tinggal didunia itu sebelum sekarang. Namun bagiku, Ibu Koyomi yang kulihat di sini tetaplah guru sekolah yang kucintai dan kuhormati.

“Semoga tahun ajaran ini berjalan dengan baik, Bu Koyomi!”

“Ya, tentu saja. Kamu bisa mengandalkan saya untuk apa saja, mulai dari masalah kesehatan hingga masalah percintaan.”

“…Sekadar bertanya sebagai contoh, apa yang harus saya lakukan jika saya punya saingan yang menghabiskan lebih banyak waktu dengan cowok yang saya sukai daripada saya, dan seolah-olah mereka saling mencintai?”

“Kurasa kau harus menyerah. Tidak apa-apa, Nona Natsunagi. Orang-orang bisa menjalani kehidupan yang sangat normal meskipun memiliki catatan kriminal.”

“Maksudmu aku harus menyerah untuk menjalani hidup tanpa kejahatan?!”

“Semakin terlarang cinta itu, semakin membara pula kobarannya. Kau mulai berselingkuh, mencuri pasangan orang lain, membunuh wanita lain…”

Tidak, aku tidak ingin memeluk dan mencium pria yang kusukai setelah menumpahkan darah…

Sampai belum lama ini, tubuhku memang sering memar dan berdarah setiap hari, tapi itu urusan lain. Pertempuran tetaplah pertempuran, dan cinta tetaplah cinta.

“…Tapi meskipun aku merasa kasihan pada wanita lain itu, memang ada beberapa malam di mana kami berdua terbawa suasana. Ya, itu tidak buruk. Eh, meskipun seharusnya tidak seperti itu!”

Tentu saja itu tidak adil. Aku ingin memiliki hubungan yang layak.

“Koyomi-senpai, apakah Anda di sana?”

Saat aku sibuk menegur diriku sendiri, pintu ruang perawat terbuka, dan seseorang masuk.

Itu adalah seorang guru dari sekolah kami. Seorang guru perempuan dengan sedikit ikal alami pada rambut hitam pekatnya yang acak-acakan, mengenakan pakaian olahraga dengan lengan yang terlalu panjang untuknya.

Kalau saya tidak salah, dia mengajar bahasa Inggris kepada mahasiswa tahun pertama dan kedua.

“Ada apa, Bu Komi? Dan, tolong jangan panggil saya ‘senpai’ di sekolah.”

Ibu Koyomi mengingatkan saya siapa orang ini—Ibu Yomogi Komi. Usianya hampir sama dengan Ibu Koyomi.

“Tidak apa-apa! Kamu adalah kakak kelasku di SMA, dan akan selalu begitu.”

“Kita berdua adalah guru di sini. Lagipula, kamu sudah bekerja setahun lebih lama dariku.”

“Apakah kalian sudah saling kenal sejak lama?” tanyaku tiba-tiba.

“Wah, ramai sekali di sini hari ini,” kata Ibu Komi. “Dua siswi cantik. Sungguh pemandangan yang menyenangkan.”

“Apa kau sadar bahwa kau menyiratkan bahwa salah satu dari kita tidak imut?!”

“Ya. Aku suka melihat kelompok-kelompok gadis berantakan seperti ini! Nah, setelah aku pergi, pertengkaran sengit akan dimulai!”

“K-kau busuk sampai ke inti…!”

Sekolah kita mungkin akan hancur jika ada orang eksentrik seperti ini yang mengajar seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Menurutku itu tidak benar, Bu Komi! Memang, Nagi mungkin tidak sebaik aku dan Fuyu, tapi dia tetap sangat imut!”

“Temanku pura-pura membelaiku, lalu menembakku dari belakang dengan tembakan bertubi-tubi. Lagipula, aku yang paling imut di sini.”

“Ha-ha! Itu lucu sekali. Mungkin kamu harus pergi ke rumah sakit lagi, Nagi. Aku kenal dokter mata yang bagus.”

“Tunggu di situ. Dua sahabatku benar-benar terjebak dalam perangkap Bu Komi. Aku belum pernah melihat pola seperti ini sebelumnya, dan ini membuatku takut, jadi tolong hentikan. Aku tidak masalah jika aku yang paling tidak imut…”

Berkat permohonan Fuyuko yang penuh ketakutan, Trio Tanpa Musim Gugur itu terhindar dari perpecahan.

“Kami cuma bercanda, Fuyuko! Aku cuma pura-pura ikut main-main dengan ulah Haruru. Benar kan?”

“Hm? Aku tidak bercanda. Ayo kita selesaikan ini di lorong, Nagi!”

“Oh, maaf. Sepertinya kita akan putus juga.”

“Bwa-ha-ha!” Bu Komi tertawa terbahak-bahak setelah mendengar percakapan dingin kami. Dia benar-benar seorang penjahat.

“Hentikan itu.”

“Aduh!”

Nyonya Komi meringkuk kesakitan saat Nyonya Koyomi memukul kepalanya dengan papan klip. Kemudian dia perlahan berdiri dan memperkenalkan dirinya lagi.

“Wah, aku sudah banyak mendengar tentang kalian, tapi kalian bertiga memang luar biasa! Aku Yomogi Komi. Kalian bisa memanggilku Nona Yomogi.”

“Baik. Kembali ke pertanyaan saya sebelumnya, Ibu Yomogi, apakah Anda dan Ibu Koyomi berteman lama?”

“Tentu saja! Aku satu tahun lebih muda dari Koyomi-senpai, dan sama seperti kau dan teman-temanmu, Nona Natsunagi, kami sering berkumpul bertiga. Ada senior lain yang memiliki nama serupa dan menyukai buku. Kami adalah trio yang sangat terkenal.”

Seorang siswi senior yang menyukai buku. Itu terdengar seperti seseorang yang pernah saya temui sebelumnya—Yomiko Naoki. Dia juga seorang siswi yang agak eksentrik dan orang yang menyenangkan.

“Itu mengingatkan saya pada masa lalu. Nama kami bertiga mengandung ko , yo , dan mi . Karena koyomi berarti ‘kalender,’ para guru memanggil kami Kembar Tiga Kalender.”

“Mereka harus sedikit berkreasi dengan nama saya, jadi jujur ​​saja, saya merasa sedikit tersisih,” kata Ibu Yomogi.

Fuyuko dan aku langsung mengerti setelah mendengar penjelasannya.

“Hm? Aku tidak mengerti,” kata Haruru. “Nona Yomogi tidak memiliki kata ‘koyomi’ dalam namanya, kan?”

Aku menjelaskannya kepada Haruru, yang memiringkan kepalanya dengan bingung:

“Coba pikirkan baik-baik, Haruru. Koyomi adalah Koyomi . Yomiko adalah anagram dari Koyomi . Tapi Yomogi Komi harus mengambil ‘ yo’ dari nama depannya dan ‘ko’ serta ‘mi’ dari nama belakangnya agar bisa berfungsi.”

“Aku mengerti! Setelah kau mendapatkan Yokomi dan menatanya ulang…!”

“Kamu berhasil! Bagus sekali!”

“Permisi? Bisakah Anda tidak memperlakukan saya seperti orang bodoh? Saya termasuk siswa berprestasi di kelas, lho.”

“Kamu bertingkah sangat agresif sejak liburan musim panas berakhir. Apa kamu bereinkarnasi ke dunia lain selama musim panas?”

Yah, aku tahu dia hanya bercanda seperti biasanya. Mengingat dia jauh lebih emosional daripada aku, Haruru bahkan lebih menakutkan ketika dia marah.

“Ngomong-ngomong, Bu Komi…kenapa Anda di ruang perawat? Ada yang Anda butuhkan?” tanya Bu Koyomi.

“Oh, benar!” teriak Nona Yomogi, seolah-olah dia baru ingat apa itu. “Saya datang untuk meminta bantuan Nona Natsunagi. Kudengar dia telah memecahkan cukup banyak kasus sebelum liburan musim panas, dan dia adalah Detektif Ulung yang bisa mengalahkan Holmes!”

“Hah? Itu tidak benar. Aku memang jago penalaran deduktif, dan aku gadis SMA yang imut, tapi secara keseluruhan, kurasa pesonaku hanya setara dengan Holmes.”

“Oh, sayang sekali, agak memalukan ketika gadis sepertimu menganggap sanjungan begitu serius. Baiklah, cukup sudah—aku benar-benar ingin meminta bantuanmu, Nona Natsunagi. Masuklah, muridku!” Bu Yomogi memanggil dari arah lorong, dan pintu ruang perawat terbuka lagi.

Melihatnya saja membuat jantungku hampir berhenti berdetak sesaat.

Gadis itu memiliki rambut perak yang indah dan mengenakan jepit rambut kecil berwarna biru berbentuk gugusan bunga amaryllis. Dari penampilannya yang anggun hingga mata birunya, dia sangat mirip dengan gadis yang kukenal hingga membuatku takut. Aku bisa saja yakin mereka adalah orang yang sama.

Namun gaya rambutnya sangat berbeda. Dia memiliki rambut lembut, panjang sedang seperti kucing berbulu panjang.

“Izinkan saya memperkenalkan. Dia adalah mahasiswi tahun kedua di kelas saya, dan namanya adalah…”

“…Hawa. Hawa Rivers.”

Dia tampak asing, bahkan sampai namanya pun, dan aku tak bisa menghilangkan perasaan déjà vu.

Teman-teman saya memiliki reaksi yang sama sekali berbeda.

“Aku menyukainya. Aku sangat menyukainya. Wajahnya agak kekanak-kanakan, tapi auranya misterius. Payudaranya besar tapi tidak terlalu besar, dia cantik, dan dia ditakdirkan untuk menjadi hebat. Aku ingin berkencan dengannya selagi masih bisa.”

“Bahkan namanya pun keren. Aku gemas banget. Aku juga pengin nama Barat seperti itu! Mungkin mulai besok aku akan mengganti namaku menjadi Haruru East Beach.”

“Kau tidak akan mengubah nama ‘Haruru’…? Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu, Nona Eve. Aku Nagisa Natsunagi, gadis terpintar dan tercantik di kelompok idiot ini.”

“Aku Fuyuko Shirahama. Aku yang paling populer di antara para idiot ini, dan aku sangat cepat.”

“Aku Haruru Agarie! Aku yang paling polos di antara para idiot ini, dan aku sangat seksi!”

Setelah perkenalan, Eve menghindari kontak mata dan bersembunyi di belakang Bu Yomogi. Dia tidak perlu melakukan itu. Kami hanyalah trio gadis SMA yang menyenangkan.

 

 

“Ha-ha. Kau menakutinya, jadi dia bersembunyi. Ayolah, Nona Eve. Kau harus menyampaikan permintaanmu dengan jelas,” desak Ibu Yomogi.

Eve melangkah maju, tampak ketakutan.

Apa sebenarnya yang ingin dia tanyakan padaku? Jika dia mendengar tentang pekerjaanku sebagai detektif pengganti, mungkin dia ingin memecahkan semacam misteri.

“Natsunagi-senpai…maukah kau berkencan denganku.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Saking sunyinya, Anda bahkan bisa mendengar detak jarum menit jam di dinding ruang perawat.

Aku melirik wajah Fuyuko dan Haruru. Mereka sedang menatapku.

Bahkan Nona Koyomi dan Nona Yomogi pun berdiri terpaku dengan senyum yang dipaksakan di wajah mereka. Hah? Mungkinkah seseorang telah menghentikan waktu? Mungkin monster dengan kekuatan atas ruang dan waktu?

Fuyuko pernah mencoba menciumku sebelumnya, dan Haruru pernah mencium leherku.

Tapi dua perempuan berpacaran…? A-apakah itu baik-baik saja?

“…U-um. Apa? B-bisakah Anda mengulanginya sekali lagi?”

“ Hhh… Sepertinya kau agak kurang pendengaran, seperti tokoh protagonis komedi romantis jadul. Atau kau hanya ingin mendengar pengakuanku lagi? Dasar gadis nakal.”

“Menurutku mengajakku kencan tidak selalu nakal?! Tiba-tiba kamu cerewet sekali. Dan meskipun kamu ingin aku pergi kencan denganmu, aku—aku—aku tidak mengerti maksudmu! Lagipula, aku sudah punya seseorang yang kusukai…”

“Oh, maksudku bukan kencan. Lebih tepatnya, aku ingin kau menemaniku dalam usaha-usahaku. Dasar gadis nakal.”

“Jangan panggil aku nakal! Kamu yang pertama kali menyebutnya pengakuan!”

Melihat betapa gugupnya aku, Eve terkikik geli.

Apakah gadis ini tipe yang nakal?

“…Beraninya kau tiba-tiba bersikap tegas padahal sebelumnya kau sangat takut.”

“Itu karena, begini, aku takut Natsunagi-senpai danAgarie-senpai akan menatapku dengan tatapan penuh nafsu. ‘Guru dan senior itu seperti dewa, harus diberi pengabdian tanpa pamrih dan ketaatan mutlak.’ Itu bahkan tertulis di buku panduan siswa.”

“Buang saja buku panduan mahasiswa itu nanti. Aku tidak menatapmu dengan nafsu.”

“Dari analisisku, Shirahama-senpai adalah satu-satunya yang mengungkapkan perasaan murni kepadaku. Dia adalah perwujudan dari kesegaran , tak tersentuh oleh kebejatan atau kecabulan. Aku ingin menjadikannya istriku.”

“Jelas sekali kau punya penilaian yang buruk soal orang!” kataku. “Dari semua di antara kita, Fuyuko adalah orang yang paling mungkin memandang perempuan dengan nafsu! Jangan pernah mempercayainya!”

“Nagisa? Kau tidak mengira aku ini penjahat, kan?”

Aku mengabaikan temanku yang selalu bernafsu dan mengguncang bahuku dari belakang.

“Nona Eve, apa maksud Anda dengan ‘mendampingi saya dalam usaha saya’?”

“Maaf, aku tidak menjelaskan semuanya dengan baik,” kata Eve. “Aku dengar kau mahir memecahkan misteri dan terkenal karena berhasil memecahkan beberapa kasus selama semester pertama.”

“Yah…siapa tahu aku terkenal atau tidak, tapi mungkin aku punya sedikit keahlian dalam memecahkan misteri. Setidaknya, deduksiku lebih baik daripada dulu.”

Saat itu juga, aku dengan cepat menyadari sesuatu.

“Nona Eve, Anda juga seorang siswa di sini, kan? Anda membicarakan petualangan saya seolah-olah Anda mendengarnya dari orang lain—bukan dari sumber langsung?”

“Aku tidak tahu. Aku tidak begitu ingat.”

“…Padahal itu baru terjadi beberapa bulan yang lalu?”

“Benar. Karena saya menderita amnesia .”

Kata itu terasa seperti tidak seharusnya ada di dunia nyata, dan semua orang terkejut kecuali Ibu Yomogi, yang sudah tahu apa yang sedang terjadi.

“Jadi, Natsunagi-senpai, saya ingin Anda menemukan orang yang saya cari.”

Setelah petualangan musim panasku yang luar biasa berakhir, aku kembali menjalani kehidupan sehari-hari. Seorang gadis yang lebih muda mendekatiku tepat sebelum semester musim gugur dimulai. Saat aku hendak kembali menjalani masa mudaku sebagai seorang siswi SMA, dia…

…meminta saya untuk membantunya menemukan seseorang, yang mengingatkan saya pada pencarian saya akan pemilik jantung ini.

“Suatu kali aku sedang mencari seseorang. Kenangan itu masih tersimpan di sudut pikiranku. Tapi… suatu hari, tiba-tiba, seperti kabut menyelimutiku, dan aku lupa tujuanku.”

Eve bercerita kepada kami tentang bagaimana ia mengalami amnesia. “Saya tidak ingat nama orang yang saya cari, apa yang ingin saya lakukan ketika menemukannya, atau bahkan mengapa saya kehilangan ingatan. Saya hampir tidak ingat hal-hal seperti di mana saya tinggal atau mata pelajaran terakhir yang saya pelajari.”

“…Apakah kamu lupa namamu? Atau masa kecilmu?”

“Ingatan saya tentang masa lalu sudah kabur, jadi tidak apa-apa. Dan nama saya ada di sini.”

Eve mengeluarkan buku panduan siswa dari sakunya dan menunjukkannya kepadaku.

“Baiklah, kami tahu nama Anda asli. Singkatnya, Anda mengalami kehilangan ingatan sebagian, bukan?”

Seorang gadis yang, karena suatu alasan, telah kehilangan bagian penting dari jati dirinya—sekarang aku mengerti betapa menyakitkannya hal itu.

Dulu saya adalah detektif lepas, dan saya mewarisi julukan Detektif Ulung setelah suatu insiden. Saya belum secara resmi menduduki posisi itu, tapi itu bukan masalah utama!

Selama waktu itu, saya teringat sebagian dari masa lalu saya—kenangan yang sangat menyakitkan yang seharusnya tidak pernah saya lupakan sejak awal.

Napasku mulai tersengal-sengal, dan aku meletakkan tanganku di dada dan menarik napas dalam-dalam. Tarik napas, hembuskan. Aku mendengarkan detak jantungku yang stabil dan menegaskan kembali siapa diriku saat ini.

“Amnesia,” gumamku, dan aku menatap sahabat-sahabatku yang membantuku sebagai asisten. Mereka tidak menyuruhku untuk mengatakan ya atau tidak. Tetapi tidak peduli bagaimana aku menanggapi permintaan Eve, mereka akan selalu ada untukku. Bahkan jika mereka tidak mengatakannya, aku bisa merasakan tekad yang kuat di mata mereka.

Saya menjawab Eve Rivers.

“Baiklah, saya akan memenuhi permintaan Anda! Siswi SMA sekaligus detektif ulung, Nagisa Natsunagi, pasti akan menemukan orang yang Anda cari!”

Bayangan yang menyelimuti wajah Eve menghilang, dan dia menghela napas lega lalu membungkuk dalam-dalam kepada kami bertiga.

“Aku mengandalkanmu. Dan jika kau tidak keberatan, aku punya satu permintaan lagi. Maukah kau mendengarkanku?”

“Tentu. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi katakan saja apa pun! Aku akan membantu jika aku bisa!”

“Sungguh luar biasa. Natsunagi-senpai, dan dua orang lainnya…silakan bentuk band denganku.”

“Itu permintaan yang sama sekali berbeda! Pertama-tama, kami tidak bisa memainkan alat musik apa pun. Selain itu, jangan sebut teman-teman saya sebagai ‘dua orang lainnya’!”

“Hah?” kata Fuyuko. “Aku bisa main bass. Aku tidak keberatan. Begini, waktu SMP, aku mulai main alat musik buat bikin cewek-cewek terkesan. Tapi percuma saja karena aku nggak pernah dapat kesempatan tampil. Ha-ha…”

“Aku bisa bermain drum!” kata Haruru. “Aku sangat pandai memukul benda-benda mengikuti irama!”

“Kau menceritakan semua hal yang tidak kuketahui! Terlepas dari cerita konyol Fuyuko—Haruru, kau yakin kau benar-benar bisa tampil?!”

Tentu saja, aku sendiri tidak bisa memainkan alat musik. Tapi aku punya teman yang sangat mengidolakanku, jadi mungkin aku bisa meminjam alat musik darinya…

“Kalau begitu, Natsunagi-senpai akan menjadi gitaris-vokalis kami. Kami akan meminta Anda menggunakan gitar merah dan berbicara dengan formal. Saya merasa gaya itu akan cocok untuk Anda, meskipun saya tidak tahu mengapa.”

“Aku saja sudah tidak tahu cara bermain gitar, dan kau juga menyuruhku bernyanyi?! Dan aku sama sekali tidak menyukai gaya itu!”

“Hmm. Kalau begitu, bagaimana kalau kamu bernyanyi sambil mengenakan kostum kelinci? Lalu kami akan berada di belakangmu dengan seragam kami. Kamu akan benar-benar menonjol. Anak-anak itu akan mengingatnya seumur hidup mereka.”

“Ya. Tidak mungkin. Itu akan menghancurkan jiwa. Kenapa harus membentuk band sejak awal…?”

“Sepertinya saya menyukai musik sebelum saya kehilangan ingatan. Saya punya rekaman sebuah lagu yang saya tulis di ponsel saya dan berpikir bahwa jika kita memainkannya bersama, saya mungkin akan mengingat sesuatu. Dan kemudian suatu hari, kita bisa bermain di Budokan.”

“Jangan sembarangan membicarakan mimpi yang terlalu muluk-muluk ketika tujuannya hanya untuk tampil.”

Dan aku ingin dia meminta maaf kepada semua orang yang bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan tampil di salah satu tempat paling terkenal di Jepang.

Eve mendesah keras… Tunggu, benarkah?! Apa dia benar-benar mendecakkan lidah padaku?!

“Yah, itu adalah tujuan jangka panjang bagi kami. Saya pergi ke klub musik pop untuk melihat apakah saya setidaknya bisa mendengar lagu itu dibawakan, tetapi mereka menolak saya karena itu sebelum festival budaya.”

“Klub musik pop ramai sekali pada waktu-waktu seperti ini setiap tahunnya, ya?”

Namun, lagu yang dia tulis dan simpan di ponselnya merupakan petunjuk penting. Aku akan memintanya untuk memutarnya untukku nanti.

“Prioritas utama saya adalah menemukan orang yang tepat untuk Anda. Kemudian kita akan menampilkan pertunjukan band jika ada waktu.”

“Oh, bolehkah aku menanyakan satu hal terakhir? Tidak akan menjadi masalah bagi detektif andalan, Natsunagi-senpai, untuk menambahkan satu hal lagi ke daftarnya, kan? Kau bisa melakukannya, kan?”

“Kurasa ini pertama kalinya aku dilecehkan oleh klien sebagai seorang detektif. Kau sangat merendahkan… Tambahkan satu atau dua kasus lagi, terserah kau.”

“Kalau begitu, panggil saja aku Eve. Aku ingin berteman dengan semua orang, kau tahu.”

Rona merah perlahan muncul di wajah Eve yang tanpa ekspresi. Kontras itu membuatku merasa dia sedikit imut.

“Oke, tentu! Kami juga ingin berteman denganmu, Eve!”

“Selalu menyenangkan melihat momen ketika seorang gadis keren berubah menjadi lembut,” kata Fuyuko. “Jangan ragu untuk memanggilku dengan namaku juga, Eve!”

“Setuju banget! Kamu bisa pakai nama panggilan saja daripada namaku!” kata Haruru. “Tidak perlu formal!”

Kami bertiga mengelilingi klien kecil kami yang imut itu dan mengoceh padanya dari tiga arah yang berbeda. Eve terus menundukkan wajahnya yang merah padam sepanjang waktu, tetapi dia juga tampaknya tidak terlalu keberatan, yang juga menggemaskan.

Aku sebenarnya tidak tahu seperti apa rasanya memiliki teman perempuan yang lebih muda di lingkungan pergaulanku—aku tidak pernah bersekolah di SMP, dan aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan mereka di SMA. Tapi sepertinya cukup menyenangkan.

Bel tanda masuk kelas berbunyi saat kami sedang memanjakan Eve. Kami bertukar informasi kontak dengan tergesa-gesa dan berjanji untuk bertemu lagi setelah sekolah. Suasana kacau itu justru sangat menggemaskan.

Kami bertiga melawan rasa kantuk selama pelajaran dan makan bekal makan siang serta roti saat istirahat. Ritual kecil itu bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi aku sangat sibuk sehingga benar-benar melupakannya.

“Ya ampun. Hari ini sudah berakhir lagi,” gumamku pelan ketika kelas usai.

Aku bertanya-tanya berapa kali lagi aku bisa mengulangi hari ini. Aku akan tahu pasti jika aku memeriksa kalender dan menghitung tanggalnya, tapi…aku tidak melakukannya, karena aku tahu itu akan membuatku merasa kesepian.

Yang lebih penting adalah menikmati acara yang akan segera berlangsung!

“Aku tidak menyadarinya karena aku sudah tidak sekolah sejak pertengahan liburan musim panas, tapi sebentar lagi festival budaya akan tiba, kan?”

Teman-teman sekelasku telah menggeser meja mereka ke samping dan membawa masuk perlengkapan yang mereka simpan di ruang kelas yang kosong.

Ada papan petunjuk, menu, dan hal-hal lain yang harus kami buat untuk festival budaya tersebut. Kami tidak tahu apakah kami akan mampu menyelesaikannya tepat waktu… tetapi terlepas dari stresnya, semua orang larut dalam semangat festival.

“Kelas kami akan membuat kedai kopi sederhana. Kami akan meminimalkan dekorasi dan mempersempit menu, jadi saya rasa ini akan cukup mudah.”

Fuyuko dan aku berada di sudut kelas, mengamati semua orang bekerja.

“Siswa kelas tiga di sekolah kita sedang menyiapkan camilan, kan? Mudah tapi membosankan.”

“Ya. Para siswa tahun pertama mengadakan acara permainan, dan para siswa tahun kedua mengadakan pertunjukan drama. Kamu belum pernah melakukan keduanya, kan, Nagisa?”

“Tidak. Ini pertama kalinya saya melakukan hal seperti ini, jadi saya sangat menantikannya. Tapi… kedai kopi? Mungkin akan lebih sulit untuk mewujudkannya, tapi saya ingin membuat pertunjukan teater. Apakah kamu pernah berakting, Fuyuko?”

“Pertunjukan teater itu seperti permata mahkota festival budaya SMA, ya? Kurasa aku yang menangani tata cahayanya.”

“Wow, aku terkejut. Aku membayangkan kamu berperan sebagai pangeran dan memberikan ciuman sungguhan kepada putri.”

“Saya tertarik berakting, tetapi para gadis yang mengikuti audisi untuk peran putri berkelahi. Benar-benar berkelahi fisik. Jadi saya memutuskan untuk tidak memerankan pangeran.”

Aku benci betapa mudahnya aku membayangkan sekelompok gadis bersaing untuk menjadi pasangan Fuyuko.

“Lagipula, aku pangeranmu , Nagisa. Cukup sekian dulu.”

“Ugh, jangan bertingkah seolah-olah kamu baru saja mengatakan sesuatu yang keren. Itu menyebalkan.”

“Hm? Aku serius. Tapi sepertinya aku juga harus menolak peran itu, karena sepertinya kau sudah punya pangeran dalam pikiranmu. Sayangnya.”

“Apa…?! Kubilang, aku tidak bersamanya seperti itu!”

“Ngomong-ngomong, siapa pun yang memenangkan duel akan resmi menjadi pangeranmu.”

“…Jika kau berduel dengannya, kau mungkin akan menjadi pangeranku. Heh-heh.”

Kebetulan, saingan Fuyuko untuk peran pangeran tidak hadir hari ini.

Dia selalu memperhatikan Putri Tidur. Jangan datang menangis padaku jika seseorang menculik gadis cantik ini , Pangeran Bodoh.

Haruru kembali dari kamar mandi tepat setelah kami selesai mengobrol. “Maaf ya, kalian berdua sudah menunggu! Kamar mandinya ramai banget, dan aku hampir ngompol. Celana dalamku agak basah, tapi aku berhasil tepat waktu.”

“Itu terlalu banyak informasi!! Bagaimana kalau anak-anak mendengar kamu bicara seperti itu?!”

“Kamu naif sekali, Nagi. Aku suka menceritakan kisah-kisah memalukan kepada cowok dengan sengaja. Beberapa gadis SMA menyukai hal itu.”

“Aku tipe gadis SMA yang merasa malu dan putus asa terhadap teman-teman sepertimu…”

Anak-anak laki-laki itu memang melirik ke arah kami, dan aku ingin mereka berhenti. Rasanya menyenangkan ketika anak laki-laki yang kusukai menatapku seperti itu, tetapi tidak begitu menyenangkan jika tatapan itu datang dari teman sekelas yang tidak kusukai…

“Oh, Nona Natsunagi. Apakah ketiga Summer sedang sibuk saat ini?”

Dia adalah teman sekelas kami, Kokoa Kogane. Kami pernah bertemu sebelumnya melalui kasus Celana Dalam Kuning Kebahagiaan, dan terkadang kami mengobrol di kelas.

Namun karena Kokoa selalu bercerita tentang pacarnya, berada di dekatnya terasa menyenangkan bagi kami para gadis lajang dalam beberapa hal. Lebih penting lagi…

“Kokoa, apa kau baru saja memanggil kami ‘Summers’?”

“Hah? Ya. Banyak orang menggunakan julukan itu untuk kalian bertiga. Termasuk aku.”

“Menyebalkan sekali! ‘Autumnless’ itu sangat modis, dan ternyata tidak menjadi tren sama sekali!”

“Ha-ha. Aku khawatir karena kamu absen cukup lama setelah liburan musim panas, tapi kamu sepertinya baik-baik saja. Baguslah.”

Aku berharap dia tidak tersenyum padaku seperti itu—lega tapi sedikit ragu.

Aku sudah terbiasa bercanda dengan Fuyuko dan Haruru, tapi ketika itu terjadi dengan orang lain di kelasku, kami tidak selalu sependapat. Itu benar-benar masalah…

“Terima kasih atas perhatianmu padaku, Kokoa. Jadi, apakah kamu membutuhkan sesuatu dari kami?”

“Oh, benar. Bisakah kamu mengambil bunga-bunga buatan yang kita pesan dari klub seni untuk dekorasi?”

“Ya, tentu. Aku akan merasa tidak enak jika kita pulang sementara semua orang sedang bekerja.”

“Terima kasih! Kurasa mereka ada di depan ruang seni, di dalam kotak kardus dengan tulisan kelas kita di atasnya, jadi ambillah itu. Cukup ringan untuk kalian bertiga bawa.”

Interaksi timbal balik seperti ini dengan teman-teman sekelasku terasa sangat menyenangkan! Inilah esensi kehidupan SMA!

Kami segera meninggalkan ruang kelas dan menuju ruang seni. Di lorong, ada kotak-kotak kardus lain yang tampaknya dipesan oleh berbagai kelas.

“Ah, ketemu. Hanya ada dua kotak, jadi kalian berdua bisa membawanya, kan?”

“Tentu saja! Tunggu…jangan menutup-nutupi fakta bahwa kau tidak akan mengambilnya! Kau yang terburuk, Nagisa!”

“Fuyu benar, Nagi. Kita harus melakukannya secara adil, berdasarkan siapa yang memiliki ukuran dada terkecil—”

“Itu tindakan yang cukup mencurigakan. Kamu mencoba menunjukkan dominasi sebagai seorang perempuan dan malah bermalas-malasan!”

“Coba pikirkan begini. Aku sudah memikul dua beban di dadaku, jadi tidak adil jika aku harus membawa beban yang lebih berat. Tidak seperti kalian berdua, aku memiliki keterbatasan fisik.”

“Grr… sialan kau! Bukannya kau bersikap dominan, kau juga membuat seolah-olah payudara besarmu itu menjadi beban! Ini tidak adil! Aku juga ingin punyaku lebih besar!”

Haruru mengangkat dadanya dari bawah sambil berkata, “Sayang sekali!” dengan gaya pamer. Apakah melon-melon ini sudah siap dipanen? Atau malah akan saling meniadakan jika aku membenturkannya?

“Baiklah. Kotak-kotaknya sepertinya tidak terlalu berat, jadi aku akan membawa keduanya.”

Fuyuko, yang telah menyaksikan pertengkaran sengit kami, menumpuk kedua kotak kardus itu dan mengangkatnya dengan mudah. ​​Kami hanya bisa menghela napas kagum melihat gerakan anggunnya.

“Ooh… Fuyuko cantik sekali. Anehnya, dia lebih maskulin daripada para pria.”

“Benar sekali. Tidak seperti kami para gadis yang rapuh, laki-laki bisa diandalkan!”

“Kubilang, aku bukan laki-laki! Aku tidak punya apa-apa di sana!”

Ketika kami (Fuyuko, tepatnya) kembali ke kelas dengan kotak-kotak kardus, Kokoa dengan gembira berlari menghampiri kami seolah-olah dia sudah menunggu.

“Terima kasih, Summers!”

“Kokoa. Kalau kau panggil kami ‘Summers’ lagi, kotak kardus ini akan langsung kubuang ke tempat sampah.”

“…Terima kasih, Ibu Natsunagi, Ibu Agarie, dan lain-lain! Kalian sangat membantu!”

“Jika kamu memang sangat berterima kasih, mengapa kamu tidak memanggilku dengan namaku saja, bukan ‘dan lain-lain’?”

Rupanya, tren penindasan terhadap Fuyu masih terus berkembang di sekolah. Tapi aku mengerti daya tariknya. Senyum Fuyuko yang kaget itu benar-benar menggemaskan.

“Aku hanya bercanda. Aku akan memberi Nona Shirahama, yang telah bekerja paling keras, permen sebagai hadiah. Ini adalah iming-iming dan ancaman yang sebenarnya… Tapi aku hanya bercanda!”

Melihat tatapan dingin kami, Kokoa langsung berpura-pura polos, pipinya memerah. Aku terkejut melihat sisi dirinya yang seperti ini. Apakah ini rahasianya untuk menjadi populer? Hm?

“Bunga-bunga tiruan di dalam kotak itu seharusnya ditempelkan ke papan dengan lem yang ada di sana, jadi Anda tinggal membukanya dan membalik kotaknya. Pastikan saja tata letaknya sudah benar!”

“Oh, itu terdengar menyenangkan, Nagisa. Kardus di atasnya ringan, jadi kamu bisa berkreasi sesuka hati. Aku tidak bisa melakukan hal memalukan seperti itu sekarang karena aku sudah kelas tiga SMA.”

“Wah, kalimat itu malah bikin semuanya jadi lebih sulit. Baiklah…mari kita coba.”

Kotak kardus itu cukup ringan sehingga saya bisa membawanya tanpa kesulitan, seperti yang dikatakan Fuyuko.

“Ini dia!”

Saya membuka segel dan membalik kotak itu sekaligus.

Seorang gadis berseragam sekolah yang menumpahkan seikat bunga buatan terasa seperti adegan dalam film.

Haruru dengan cerdik mulai merekam menggunakan ponselnya, dan aku pun ikut berakting dramatis untuk membuat kenangan yang lebih baik untuknya.

Sekumpulan bunga buatan berwarna-warni berhamburan keluar dari kotak kardus—atau setidaknya itulah yang seharusnya terjadi. Tetapi yang keluar malah menyerupai bola pingpong putih dan sesuatu yang sudah pernah dilihat semua orang sebelumnya.

Bola mata.

Sejumlah besar bola mata berhamburan keluar dari kotak dan berserakan di seluruh lantai kelas. Kokoa menjerit.

“Aaaaah!”

Seluruh kelas diliputi kekacauan saat teriakan dan keterkejutan menggema di ruangan, membuat teman-teman sekelasku panik. Baik anak perempuan maupun laki-laki berhamburan lari panik ke sudut-sudut kelas dan lorong.

Dan aku? Aku hanya bisa membeku, memegang kotak kardus terbalik dengan senyum di wajahku. Sudah terlambat untuk terkejut, dan yang bisa kulakukan hanyalah tertawa.

Saat aku berdiri di sana, Fuyuko mengambil kotak kardus dari tanganku dan bertanya, “Nagisa, kamu baik-baik saja? Kamu tidak pingsan seperti Haruru, kan?”

“Y-ya. Tunggu, Haruru pingsan?!”

“Dia tidak tahan dengan film horor atau film berdarah-darah… Aku menyuruhnya berbaring di bangku di lorong karena itu berbahaya. Tingkat kekejaman seperti ini tidak menggangguku.”

“Aku juga tidak… Aku baik-baik saja, mengejutkan sekali. Apa yang harus kita lakukan?”

Mungkin aku baik-baik saja karena aku sudah sering melihat darah akhir-akhir ini.

Selain itu, jika Anda melihat “bola mata” secara objektif (bukan bermaksud membuat lelucon), jelas sekali apa itu.

“Ini sebenarnya bola pingpong, kan? Pengecatannya sangat rumit, sulit untuk membedakannya pada awalnya.”

Saya mengambil satu. Kualitasnya cukup bagus.

Fuyuko menginjak salah satu yang jatuh di dekatnya dengan sepatu dalam ruangan miliknya untuk mengkonfirmasi teori saya.

“Kau benar. Tapi seseorang memang punya selera yang sangat buruk.”

“Mahasiswa tahun pertama sedang menjalankan rumah hantu. Mungkin ini adalah properti untuk acara itu?”

Saat kami mencoba memahami situasi tersebut, siswa lain mulai dengan malu-malu mengamati kumpulan bola mata itu. Kekacauan mereda sebelum kami menyadarinya.

“Oh, begitu. Ini benar-benar menarik. Aku penasaran bagaimana rasanya? Enak.”

Seorang anak langsung memasukkannya ke mulut tanpa ragu-ragu… Tunggu, serius?!

“Tentu saja rasanya tidak seperti apa pun! Muntahkan… H-huh? Eve?”

“Itu aku. Itu ba’.”

“Bisakah kau langsung mengatakannya sebelum bicara? Apa yang kau lakukan di sini?”

Setelah mengejutkanku, Eve meludahkan bola mata itu ke tempat sampah. Seharusnya dia membuangnya di tempat lain, siapa tahu ada pria dengan fetish tertentu yang diam-diam mengambilnya nanti.

“Aku melihat Haruru-senpai tidur di bangku di lorong dan tahu pasti ada sesuatu yang menarik terjadi, jadi aku datang. Apakah ini tempat penyelenggaraan festival?”

“Kupikir kau datang untuk membantu kami, bukan hanya menonton! Oh, benar, kita seharusnya bertemu setelah sekolah. Maaf, aku lupa.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu aku terlalu muda untuk menjadi penting. Hiks. ”

“Wah, kamu menyebalkan sekali untuk seorang junior.”

“Yang lebih penting, saya ingin mengatakan satu hal kepada Detektif Ulung, jika diizinkan—tadi, Anda berspekulasi bahwa ini mungkin properti untuk rumah hantu, bukan?”

“Y-ya. Jangan bilang bukan?”

“Bukan. Tidak akan ada rumah hantu tahun ini. Ini juga bukan properti untuk sebuah drama. Tapi aku punya satu ide.” Eve berhenti sejenak dengan dramatis, seperti seorang detektif yang akan memecahkan misteri, sebelum berbicara kepada Fuyuko dan aku. “Manusia semu.”

Aku merasa seperti kehilangan napas.

“Ada desas-desus bahwa siswa di sekolah ini sedang mencoba menciptakan manusia.”

Pseudohuman itu benar-benar ada. Mereka adalah makhluk yang mengerikan. Pencipta mereka merancang manusia yang akan memastikan kemakmuran spesies mereka. Dimungkinkan untuk menciptakan pseudohuman setengah manusia dengan mentransplantasikan hal-hal tertentu ke dalam tubuh manusia.

“Aku tak percaya ada orang yang berani melakukan itu di sekolah ini.”

Fuyuko segera menggenggam tanganku, mungkin merasakan kecemasanku. Aku bisa merasakan kehangatan dari telapak tangan dan jarinya, dan rasa frustrasi yang mendidih di dadaku mulai mereda.

Tidak apa-apa. Bahkan jika ada manusia tiruan sungguhan di sini, aku akan—

“Hm? Itu cuma rumor, seperti legenda urban tentang hantu di sekolah. Kamu tidak perlu terlihat begitu serius.” Eve memiringkan kepalanya dengan imut, mungkin merasa aku menanggapinya jauh lebih serius daripada dirinya.

“Hah? A-apa maksudmu?”

“Ada desas-desus konyol tentang ruang klub terlarang tempat para siswa melakukan eksperimen pada manusia di dalam sekolah ini. Rupanya, itu cerita terkenal di sini. Saya melihatnya di media sosial.”

“Dan kamu tidak mendengarnya dari teman atau semacamnya…?”

“Benar, karena saya tidak punya. Sebaliknya, saya memantau semua akun media sosial teman-teman sekelas saya, termasuk yang mereka anggap rahasia. Saya sangat berpengetahuan. Silakan puji saya.”

“Jangan sebarkan kesan ‘aku monster kesepian yang merindukan dunia manusia’. Tapi jika itu hanya rumor, aku lega.”

Fuyuko dan aku melepaskan tangan satu sama lain dan tertawa bersama.

“Um, saya hanya ingin bertanya…”

Eve sepertinya ingin mengatakan sesuatu setelah mengamati kami.

“Hm? Ada apa?”

“Kalian berdua pacaran atau semacamnya?”

“M-maaf?! K-kami tidak! Kami hanya, um—”

Terkejut dengan pertanyaan yang tak terduga itu, saya tidak bisa langsung menyangkalnya.

“Benar sekali, Eve. Nagisa dan aku adalah pasangan. Kami saling memuaskan secara fisik dan mental dengan cara yang paling intim. Nanti sore, aku berencana membiarkan dia memanjakanku habis-habisan.”

“Fuyukooo! Jangan berbohong terang-terangan dengan wajah bahagia!”

“Aku sudah menduga begitu. Kalau begitu, kurasa aku akan dipasangkan dengan yang cadangan. Setidaknya kita punya jumlah genap.”

“Dengarkan aku! Satu-satunya saat pasangan yang bukan karakter utama boleh bersama adalah di sekuel manga atau anime! Dalam kenyataan… kalian harus benar-benar saling menyukai!”

“Dalam manga komedi romantis, biasanya heroine yang kalah tetap menyimpan perasaan terhadap protagonis bahkan setelah ia dewasa di sekuelnya. Bukankah akan lebih baik jika dia menjalin hubungan dengan semua heroine? Semua orang akan bahagia.”

“…Tidak akan mengatakan apa pun.”

Entah kenapa, wajah beberapa kenalan terlintas di benak saya.

Akhir cerita harem memang mungkin terjadi, dan aku membencinya! Aku ingin kalah secara adil… Tidak, aku ingin menang!

“Maaf, Nagi, Fuyu. Aku kembali!”

Saat kami bertiga asyik bercakap-cakap yang membosankan itu, seorang gadis lain dengan gangguan otak yang serius kembali.

“Selamat datang kembali, Haruru. Apakah kamu sudah merasa baik-baik saja sekarang?”

“Ya! Aku agak kurang tidur, dan aku sudah tertidur sebelum aku menyadarinya! Aneh, kan?!”

“Kau mati-matian berusaha menutupi fakta memalukan bahwa kau pingsan di atas bola mata itu, kan?!”

Menyadari aku tahu apa yang sedang ia lakukan, Haruru langsung blushing dan menangis. “Ugh…” Itu benar-benar menggemaskan. Aku jadi penasaran apakah penindasan terhadap Haruru bisa menjadi tren.

“Ngomong-ngomong! Kenapa Eve ada di sini? Apa dia melompati kelas?”

“Mengapa Anda mencurigai seseorang melompati kelas di sistem sekolah menengah Jepang? Dia datang karena kami terlambat.”

Setelah itu, aku menceritakan kepada Haruru tentang rumor ruang klub terlarang . Tanggapannya agak tak terduga.

“Oh, aku mungkin tahu tentang itu. Cerita hantu itu populer waktu kita mulai sekolah, kan? Ngomong-ngomong, ruang klub itu memang benar-benar ada.”

“Hah? A-apa maksudmu?”

“Ikut aku, Nagi! Aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik!” kata Haruru, lalu dia berlari keluar kelas diikuti Eve dan aku di belakangnya.

Apa artinya jika ruang klub terlarang itu benar-benar ada?

Setelah itu, kami bertiga meninggalkan ruang kelas dan menuju gedung klub…eh? Kami bertiga?

“Hm? Fuyuko pergi ke mana?”

“Dia jadi merajuk dan tidak mau ikut ketika aku lupa meneleponnya sebelumnya. Lucu sekali.”

“Fuyuko benar-benar terluka oleh semua penindasan Fuyu itu…”

Fuyuko ternyata sangat sensitif. Ya sudahlah, nanti aku akan mengelus kepalanya.

“Yah, Fuyu sudah tahu tentang ruang klub terlarang itu , jadi mungkin dia tidak peduli? Lihat ke sana.”

Kami memandang ke arah gedung klub dari koridor luar di lantai pertama. Haruru menunjuk ke lantai tiga gedung klub—lantai yang sebagian besar digunakan oleh klub-klub budaya.

“Ini jendela ruang klub biasa. Apa ada yang istimewa darinya?” tanya Eve. Dia benar; tidak ada yang aneh dari jendela itu.

Namun Haruru dengan dramatis mengangkat jari telunjuknya dan mengacungkannya ke arah kami.

“Heh-heh. Kamu pasti berpikir begitu, kan? Tapi kamu salah. Tidak ada tempat di sana!”

“Maksudmu itu jendela hias? Jadi itu hanya bagian dari desain dan tidak memiliki fungsi apa pun.”

Kalau tidak salah ingat, itu disebut Thomasson—hal-hal seperti tangga di bagian luar bangunan yang tidak mengarah ke mana pun atau pintu yang ada karena alasan tertentu tetapi tidak dapat dibuka dari luar atau dalam.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita pecahkan jendela dengan batu dan masuk dari atap melalui dinding luar.”

“Apakah Anda seorang mata-mata, bukan seorang siswi SMA? Itu bisa menjadi salah satu cara untuk memastikan apakah ruangan itu benar-benar ada.”

“Wah, ide bagus, Eve! Waktu aku masih mahasiswa tahun pertama, aku juga mau memecahkan jendela itu dan melempar bola bisbol sekuat tenaga ke arahnya.”

“Hah? Apa aku yang aneh? Apakah kehancuran adalah hal yang biasa di sini?”

“Jika saya tidak bisa memiliki sesuatu, saya akan menghancurkannya.”

“Bisa dimengerti. Aku lebih memilih mengakhiri cintaku dengan tanganku sendiri daripada melihatnya jatuh ke tangan orang lain.”

“Kalian dilarang berpacaran seumur hidup. Serius.”

Mungkin seharusnya aku mengajak Fuyuko juga…

Saat melihat jendela itu lagi, bahkan dari luar pun aku bisa tahu bahwa ada semacam papan kayu yang dipaku di sisi berlawanan dari kaca yang buram itu.

“Hampir seperti sudah disegel rapat…”

“Mungkin sesuatu yang buruk pernah terjadi di sana di masa lalu. Seperti ada mayat di sana.”

“J-jangan mengatakan hal yang begitu menakutkan, Eve! Lagipula, kita tidak akan mendapatkan hasil apa pun dengan memikirkannya di sini. Ayo kita pergi ke ruang klub di dekat jendela itu.”

Kami memasuki gedung dari koridor dan menaiki tangga.

Lantai pertama sebagian besar berisi ruang klub yang berhubungan dengan olahraga yang tampaknya juga berfungsi sebagai ruang ganti, mungkin karena letaknya yang dekat dengan lapangan. Mulai dari lantai dua dan seterusnya, terdapat lebih banyak ruang klub, seperti klub musik pop dan klub sastra. Oh, klub penelitian misteri tampak cukup menarik.

“Ini ruang klub yang di sebelah jendela, kan?”

Sebagian besar ruangan di lantai tiga tidak digunakan, dan ruangan ini pun tidak terkecuali. Pintunya bertuliskan G ENERAL A RTS C LUB , yang merupakan nama klub yang agak tidak biasa. Tampaknya pintu itu tidak terkunci.

“Bisakah kita…masuk ke sini saja?”

“Bagaimana kalau ada berandal yang merokok di dalam? Senpai, berapa banyak uang yang kau bawa?”

“Kau berasumsi hal terburuk akan terjadi. Dan jangan coba-coba meminjam uang dariku untuk pemerasan. Jika kau tidak punya uang, maka semuanya akan berakhir.”

“Aku lebih takut dengan pasangan telanjang. Atau sebaiknya kita ikut bergabung?”

“Tentu saja kami tidak akan ikut-ikutan!! Tapi aku mengerti maksudnya. Kalau kau membawa seorang pria ke sini, kau bisa membuat komedi romantis situasi ruang tertutup di sekolah…benar, benar.”

“Sudahlah. Saatnya berhenti berfantasi tentang membawa cowok yang kamu suka ke kelas kosong. Kita akan masuk.”

Suara pintu yang terbuka berderak membawaku kembali ke kenyataan. Lantai tiga gedung klub itu cukup kosong. Aku harus mengingat itu…!

“Ya, ruangan ini memang terasa tidak terpakai. Mungkin ini ruang penyimpanan barang-barang tak terpakai.”

Haruru benar. Seperti yang mungkin Anda duga dari ruangan yang disebut klub seni umum, tata letak di dalamnya mirip dengan ruang seni, dengan lukisan cat minyak, patung-patung misterius, foto, dan film-film aneh yang tersebar di sana-sini.

“Debunya juga parah. Kalau kita terlalu lama di sini, tenggorokan dan hidungku bakal sakit.”

“Kalau begitu, gunakan saputanganku, Nagisa. Kita tidak boleh sampai sakit.”

“Terima kasih, Fuyuko… Fuyuko?! Kapan kau sampai di sini? Aku terkejut kau bisa menemukan kami.”

Gadis bak putri yang berdiri di sebelahku menunjuk sepatu dalam ruanganku dengan senyum ramah.

“Seragam ini dilengkapi GPS. Aku juga menjahit alat penyadap ke seragammu, jadi aku bisa melindungimu di mana pun kau berada—bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

“Saat kau mengaku bertingkah seperti penguntit dengan wajah dan suara yang indah itu, rasanya tengkorakku mau meledak.”

Aku memutuskan untuk membeli seragam baru keesokan harinya, dan kami berempat, termasuk Fuyuko, memeriksa ruang klub. Jelas sekali saat aku membuka jendela bahwa ruangan yang kami lihat dari luar bukanlah ruangan ini.

Namun, tidak ada ruang klub lain. Ruangan itu berada di ujung lorong.

Kami menggeledah ruangan, tetapi tidak menemukan apa pun. “Menjelajahi lebih jauh sepertinya tidak ada gunanya. Haruskah kita kembali?” tanya Eve dengan sedikit kecewa. Fuyuko dan Haruru tampaknya setuju.

Namun ada satu hal yang terus mengganggu saya.

“Apakah kanvas biasanya sebesar itu?”

Ada sesuatu yang terasa janggal tentang lukisan yang tergantung di bagian kiri belakang ruang klub. Itu adalah replika lukisan dalam bingkai besar. Aku pernah melihat lukisan itu sebelumnya.

“Ini lukisan Madonna , kan? Lukisan ini dianggap sebagai mahakarya Edvard Munch, tapi kenapa ada di sini?”

“Ah, itu dari buku yang kamu baca waktu istirahat—buku yang penuh dengan catatan tempel.”

“Aku senang belajarmu membuahkan hasil, Nagi! Keren banget kalau seorang detektif bisa menyebutkan nama karya seni! Aku senang kamu bisa memainkan peran itu!”

“Diamlah, dasar idiot. Aku—aku mempelajarinya dengan cara yang jujur, jadi tidak apa-apa!”

Akhir-akhir ini, saya banyak membaca berbagai macam buku di samping belajar untuk menambah pengetahuan. Saya baru saja melihat lukisan itu di sebuah buku yang memperkenalkan karya seni terkenal dari seluruh dunia. Ada berbagai teori tentang lukisan tersebut.Wanita setengah telanjang yang digambarkan dalam lukisan itu—bahwa dia adalah Perawan Maria, atau kekasih Munch, atau mungkin seorang wanita ideal yang mewakili keduanya.

Pokoknya, lukisannya sendiri dalam kondisi sangat bagus. Bahkan tidak ada debu sama sekali.

“…Oh! Ini bisa saja lukisan apa pun.”

Sambil menyentuh lukisan itu, saya menekannya dengan lembut.

Aku sudah tahu. Apa yang kita kira sebagai kerangka ternyata bukanlah kerangka sama sekali.

Selalu ada tempat yang terhubung dengan ruang kelas yang digunakan untuk pelajaran praktik, seperti laboratorium sains dan tata boga.

“Lukisan ini menutupi pintu masuk ke ruang persiapan.”

Lukisan itu mengeluarkan suara berderit…dan pintu terbuka, memperlihatkan ruangan di baliknya.

“Begitu. Jadi kusen pintu itu adalah bingkai untuk lukisannya. Ya, mereka memang mengatakan ini adalah klub seni umum.”

Meskipun terkesan, Fuyuko masuk ke ruang persiapan lebih dulu, mungkin untuk melindungi kami jika terjadi sesuatu. Dia benar-benar jantan.

“Di dalamnya normal saja. Malah, sangat bersih.”

Ruang persiapan tertata rapi, tidak seperti ruang klub utama.

Rak-rak itu berisi perlengkapan seni dan bahan referensi—tetapi tentu saja tidak ada mayat.

“Ada orang yang datang ke sini. Lihat itu.” Haruru menunjuk ke meja kerja di ujung ruangan. Berbagai peralatan tersusun di atasnya, termasuk kuas cat dan pahat.

Namun, bukan itu saja.

“…Ini adalah lengan manusia. Ketebalannya hampir sama dengan lengan saya, dan kulitnya pun terasa sama.”

“Hei, ada jari dan bola mata di sebelahnya?! Nagi, ini barang yang sama yang kau buang sebelumnya!”

“Semuanya, lihat ini. Gigi. Detailnya mengerikan. Mari kita bawa satu sebagai oleh-oleh dan selipkan ke dalam sepatu seseorang yang kita benci. Mereka akan sangat kesakitan. Heh-heh…”

Ketiganya tampak bingung dengan cara mereka masing-masing (kecuali yang menikmatinya) saat mereka mengambil potongan-potongan tubuh dari meja dan memeriksanya.

“Tenanglah, kalian semua. Semuanya palsu—tidak lebih dari sekadar kerajinan tangan…”

“Oh tidak. Sekarang setelah kalian melihatnya, aku tidak bisa membiarkan kalian semua pergi dari sini hidup-hidup.”

Seorang gadis berdiri di pintu masuk ruang persiapan. Ia mengenakan celemek yang berlumuran darah dan memegang benda mirip pisau di tangannya.

“Potonglah, bentangkan, biarkan membusuk… Kalian semua akan kutambahkan ke koleksiku juga!”

Dia tampak seperti karakter dalam film horor berdarah-darah, dan napas kami terhenti melihatnya, tetapi itu begitu tidak nyata sehingga tidak ada yang berteriak. Kami terpaku di tempat, seperti katak yang sedang diperhatikan oleh ular.

Melihat reaksi kami, gadis itu berkata, “…Eh, bisakah seseorang mengatakan sesuatu? Ketika Anda menyebutkan sesuatu seperti pembunuh berantai dari film horor, sungguh memalukan jika tidak ada respons! Ha-ha-ha!”

Dia tersenyum tak berdaya dan menelusuri tepi pisau di tangannya dengan jarinya.

“Ini pisau kerajinan, dan darah di celemekku itu cat. Tidakkah menurutmu detektif ulung sepertimu seharusnya langsung menyadarinya, Natsunagi?”

Dia tahu namaku…? Kewaspadaanku langsung meningkat sesaat sampai aku menyadari itu adalah pujian karena telah memecahkan kasus di sekolah sebagai detektif pengganti , sama seperti yang Eve berikan padaku. Kemudian aku ingat siapa dia.

“Hah…? Bukankah kau Reizei dari kelas sebelah kita?”

“Ya, benar! Saya merasa terhormat Anda mengingat nama saya, Natsunagi. Tak disangka Anda menghabiskan enam belas byte daya otak Anda untuk gadis seperti saya!”

“Kurasa aku tak akan pernah melupakan seorang gadis yang mengubah namanya sendiri menjadi byte…”

Ini Karin Reizei. Aku mengingatnya karena, suka atau tidak suka, dia adalah seorang selebriti di sekolah. Dia seorang yang eksentrik, sering terlambat dan absen, dan meskipun dia bukan perawat sekolah atau anggota klub kimia, dia selalu mengenakan jas lab di atas seragamnya.

Kebetulan, persona berjas lab itu membuat Ms. Koyomi berpikir bahwa dirinya berbahaya. Dia sangat tidak populer.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau di sini, Natsunagi? Jangan bilang kau di sini untuk menghentikan eksperimenku?”

“Bisakah kau menghentikan akting psikopatmu? Sebenarnya tidak…”

Kami memberi tahu Reizei tentang ruang klub terlarang itu.

“Begitu. Jadi kau sedang menyelidiki seperti seorang detektif, mengira ada rahasia besar di ruangan ini? Sayangnya, ini hanya tempat persembunyianku!”

“Persembunyian?”

“Aku dapat kunci ruang seni umum ini dari klub seni, kau tahu. Aku sudah berkarya di sini sejak saat itu. Tapi, hari ini aku lupa mengunci pintu, dan seseorang masuk. Nah, kalau begitu…” Reizei menyelesaikan ucapannya dan mendesak kami untuk meninggalkan ruangan. “Kalian sudah memecahkan misterinya, kan? Sayang sekali meninggalkan empat wanita cantik di ruangan berdebu seperti ini. Kalian seharusnya berada di tempat yang terang dan menikmati masa muda kalian di ruang kelas! Pergi, pergi!”

“Aku belum memecahkan misterinya.”

Memang benar bahwa aku telah menemukan jawaban atas misteri ruang klub terlarang itu. Tetapi ada misteri besar lain tepat di depan mataku, dan aku tidak bisa mengabaikannya.

“Mengapa Anda membuat mata dan gigi manusia di ruangan ini? Saya ingin tahu jawabannya.”

“Ohh?” kata Reizei. “Apakah sekarang ini sedang tren bagi detektif ulung untuk langsung menanyakan jawabannya tanpa memecahkan misterinya? Begitukah cara kalian menyimpulkan triknya? Aku tahu—ini metode baru!”

Menghindari pertanyaan itu berarti dia tidak ingin menjawab—dan ada alasan mengapa dia tidak bisa menjawab.

Akan menjadi aib bagi seorang detektif hebat untuk pergi begitu saja tanpa berhasil memecahkannya.

“Jika itu caramu bermain, maka akan kutunjukkan padamu kemampuan deduktif dan solusi brilian dari detektif ulung Nagisa Natsunagi! Bahkan novel misteri klasik pun akan tampak pucat dibandingkan dengannya!”

Reizei membalas antusiasme saya dengan senyum yang tak gentar.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertaruh? Jika kamu bisa menemukan jawabannya, aku akan memberitahumu semuanya. Jika kamu salah, aku ingin kamu menunjukkan tubuh telanjangmu! Telanjang sepenuhnya!”

“Apa pun yang kau katakan—huh? Hah?! Tubuh telanjang?! Kenapa?!”

“Seperti yang Anda lihat, saat ini saya sedang membuat bagian-bagian tubuh manusia. Saya butuh lebih banyak referensi. Rasanya tidak masuk akal jika saya membuat ini sambil melihat tubuh telanjang saya sendiri di cermin.”

“K-maksudmu kau ingin aku menjadi model telanjang untukmu…? Aku jelas tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu menarik—maksudku, memalukan!”

“Hm? Apa aku merasakan ada sedikit sifat masokis di dalam dirimu? Jika kau tidak bisa melakukannya, baiklah. Kita selesai di sini. Waktunya tutup!”

Kesombongan, rasa malu, dan sedikit nafsu saling bertarung di dalam hatiku. Dan pemenangnya adalah—

“Baiklah! Aku terima taruhan itu! Jika kau menang, aku akan menunjukkan semua bagianku yang cembung dan cekung, dan kau bahkan bisa menyentuhnya!”

“…Tidak, saya tidak perlu menyentuhnya.”

“Sekarang aku sudah melakukannya… Mengapa aku selalu terpancing?”

Kami berempat telah meninggalkan ruang klub dan sedang beristirahat di bangku di halaman. Aku benar-benar tidak sanggup kembali dan membantu persiapan festival budaya di kelas.

“Ha-ha. Aku sangat senang sekarang karena kita kembali ke rutinitas biasa kita dengan Nagi! Nagi jadi model telanjang, ya? Harus ambil beberapa foto dengan kamera SLR-ku.”

“Bisakah kita tidak berasumsi bahwa aku akan gagal memecahkan misteri ini? O-oke, Fuyuko?”

“Nagisa…kamu akan mengalami banyak kemunduran dalam hidup. Kurasa akan lebih baik jika kamu mengalami kemunduran pertamamu sekarang. Tidak apa-apa kalah. Bahkan, tolong kalahlah?”

“Dasar bodoh, kalian cuma pengen melihatku telanjang! Kalian sudah melihatku waktu menginap sebelum liburan musim panas! Kita mandi bareng!”

Mandi itu sendiri sudah sangat memalukan. Dan itu terjadi bersama teman-teman. Telanjang bulat di sekolah di depan seseorang yang bahkan tidak terlalu kukenal rasanya hampir seperti—

“Tidak apa-apa, Nagisa-senpai. Model telanjang yang terangsang adalah hal biasa dalam film porno. Itu akan membantumu mendapatkan pengalaman hidup.”

“Satu-satunya yang akan kudapatkan hanyalah masa lalu yang kelam! Dan kau juga menyetujuinya, Eve…?”

“Aku ingin melihat tubuh seksimu. Lakukan ini untuk junior kesayanganmu, ya. Tunjukkan padaku kulit lembutmu itu. Bagaimana menurutmu?!”

“Jangan sok sombong seolah-olah kau sudah berhasil meyakinkanku! Kita seharusnya mencari orang yang kau cari, dan sekarang kau malah bertele-tele.”

“Aku tidak keberatan. Pencarianku toh tidak membuahkan hasil. Mungkin ingatanku akan kembali jika aku mengerahkan seluruh kemampuanku untuk memecahkan misteri ini. Lagipula…” Eve terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Aku punya firasat bahwa orang yang kucari juga tidak normal. Mereka bilang, ‘burung yang sejenis akan berkumpul bersama,’ jadi mungkin aku akan menemukan sesuatu jika aku menghabiskan waktu bersama orang-orang aneh.”

“Begitu. Tidak apa-apa. Tapi…”

Aku menyesap teh susu kalenganku sambil berpikir.

“Mengapa Reizei membuat bagian tubuh?”

Di ruangan itu bukan hanya ada mata—ada lengan, jari, dan bahkan gigi. Namun, tidak ada bagian tubuh dari bawah bahu. Mungkin dia masih membuatnya…atau mungkin bagian-bagian itu tidak diperlukan.

“Mengingat dia tergabung dalam klub seni, tidak aneh jika dia membuat proyek seni,” kata Fuyuko. “Meskipun bentuknya seperti potongan-potongan tubuh. Tapi menurutku, itu terasa murahan.”

“Aku setuju dengan Fuyu soal ini. Ini tidak terasa seperti sebuah karya seni. Kurasa dia punya tujuan lain. Siapa pun yang mengurung diri di ruangan seperti itu tidak ingin orang lain melihat mereka bekerja.”

“Sepertinya ini bukan sesuatu yang dia buat untuk dipamerkan. Bahkan sebagai hobi pun, itu tidak masuk akal. Ada lebih dari seratus bola mata yang berserakan di sekitar kelas.”

Semakin saya mendengarkan pendapat semua orang, semakin jauh jawabannya tampak menjauh. Saya baru saja menjadi Detektif Utama, dan pengalaman serta pengetahuan saya praktis nol—tetapi entah bagaimana, saya tahu misteri itu masih sangat terselubung, mungkin karena saya tidak cukup memahami atau mengamati Reizei.

“Baiklah, mari kita mulai dari hal-hal mendasar. Adakah yangว่าง sampai malam ini?”

Ketiganya menggelengkan kepala secara bersamaan.

“Benarkah? Tidak ada seorang pun? Kenapa? Tidak ada yang mau bersamaku, padahal aku baru saja kembali ke sekolah? A…apakah hanya aku yang mengira kita berteman? Hiks. ”

“Wah! Nagi bakal menangis! Tidak, ada alasan bagus untuk ini.”

“K-kami minta maaf. Kami ada persiapan yang harus dilakukan.”

“Baiklah. Kita akan segera—mmph!”

Eve hendak mengatakan sesuatu, tetapi Fuyuko dan Haruru membekap mulutnya dengan tangan mereka.

Tentu, kami adalah gadis-gadis SMA, dan masuk akal jika mereka memiliki kehidupan di luar persahabatan kami. Aku juga tidak bisa menghabiskan liburan musim panas bersama mereka berdua. Namun… aku berharap setidaknya di hari pertamaku kembali, kami bisa nongkrong sampai malam. Tapi jika mereka tidak bisa, ya sudah, kan?

“Tentu, aku mengerti. Aku tadinya mau mencoba menghentikan kalian dengan mengamuk dan berguling-guling di tanah, tapi aku tidak akan melakukannya.”

“Kau rela mengorbankan harga dirimu demi menahan kami di sini?!”

“Ya. Tapi apa yang harus saya lakukan sekarang? Saya kira setidaknya salah satu dari kalian akan bebas…”

“Jika Anda membutuhkan bantuan, saya akan menemani Anda, Nona Natsunagi!”

Ibu Koyomi berdiri di depan kami, memegang sekaleng kopi yang sedikit manis.

“Apakah Anda yakin, Nona Koyomi? Tidakkah Anda punya kekhawatiran—”

“Tidak apa-apa. Aku seharusnya bisa berangkat tepat waktu hari ini. Lagipula, jika aku tidak muncul sesekali, aku tidak akan menjadi pemimpin Autumnless lagi, kan?”

“Tiba-tiba ada informasi baru! Anda pemimpin kami, Nona Koyomi?!”

“Ya. Aku memang memberimu namamu, dan karena aku adalah ‘kalender,’ aku bertanggung jawab atas keempat musim. Heh-heh.”

Kedengarannya memang seperti dia adalah bos kita ketika dia mengatakannya seperti itu.

Yah, aku bisa mengandalkan dia—jika Nona Koyomi setuju untuk membantuku, itu akan menyelamatkanku dari banyak masalah.

“Terima kasih, Bu Koyomi! Kalau begitu, bolehkah saya meminta bantuan?”

“Tentu saja! Sekarang, ada yang bisa saya bantu?”

“Umm, kita butuh tempat yang privat, jadi maukah kamu datang ke rumahku? Di mana saja tidak masalah asalkan kita berdua saja.”

“…Apa? I-itu sangat buruk! Tapi ketika seorang murid yang imut memohon padaku dengan tatapan mata memelas seperti anak anjing, rasanya agak nakal, kau tahu?”

“N-nakal? Benarkah?”

“Tentu saja boleh! Melanggar batasan dengan seorang siswa dan bahkan memasuki rumah mereka—PTA tidak akan pernah mengizinkannya! Tapi, tapi…!”

Ibu Koyomi menarik napas dalam-dalam dan menatap mataku.

“Tapi untuk murid yang manis sepertimu, aku akan memberimu les tambahan sepulang sekolah sebanyak yang kamu butuhkan!”

“Aku pasti terlihat konyol, sampai-sampai emosi seperti itu!”

Beberapa saat sebelumnya, saya tiba di rumah bersama Nona Koyomi dan memberinya sesuatu. Ketika saya memintanya untuk mengganti pakaiannya, dia tampak bingung, tetapi dia menurutinya. Setelah selesai, dia berpose.

“Aku sama sekali tidak tahu kau ingin aku menjadi model untuk pemotretan… Oh, aku sangat malu. Kukira kau punya perasaan terlarang padaku, Nona Natsunagi.”

“Nona Koyomi, silakan duduk di kursi ini. Silangkan kedua tangan Anda di belakang kepala dan tunjukkan ketiak Anda.”

“Maukah kau mendengarku?! Dengar, Nona Natsunagi, kau tidak bisa menyesatkan orang seperti ini. Jika aku Nona Shirahama, semuanya pasti sudah di luar kendali sekarang!”

Nona Koyomi duduk dan berpose sambil memberi saya kuliah yang sebenarnya tidak saya mengerti. Penampilan jas lab putihnya yang biasa memang bagus, tapi yang ini juga bagus dengan caranya sendiri. Dan seksi.

“Aku sudah tahu… Nona Koyomi, Anda memiliki tubuh yang bagus! Aku tahu pakaian renang akan terlihat bagus pada Anda!”

Nona Koyomi mengenakan bikini hitam yang memperlihatkan tubuhnya yang menawan.

“Senang rasanya mendapat pujian. Bagaimana menurutmu? Aku agak bangga karena tidak memiliki banyak bekas luka, mengingat aku pernah mengalami patah tulang kompleks seluruh tubuh di masa lalu.”

“Astaga, itu pengalaman yang mengerikan. Apa kamu tertabrak truk atau semacamnya…?”

Saya memikirkan masa lalu Ibu Koyomi saat mengambil foto-foto itu.

Dia hampir pasti hidup di dunia di mana aku akan sukses bukan sebagai gadis SMA, tetapi sebagai detektif ulung dalam arti sebenarnya. Dia telah mengetahui dan mengalami jauh lebih banyak daripada aku. Aku masih anak-anak.

“Nona Natsunagi, bagaimana kabar Anda akhir-akhir ini?” tanya Nona Koyomi kepada saya, dan saya teringat kembali semua yang telah terjadi sejak mereka berempat mengantar saya untuk bertemu dengannya .

“…Banyak sekali yang terjadi. Banyak sekali hal. Seperti—”

Aku bertemu dengannya dan memulai kisah baru. Aku hanya mengenal dua dunia, yaitu kamar rumah sakit dan sekolahku, jadi semua yang terjadi di luar keduanya penuh dengan kejutan. Jika aku menyia-nyiakan tahun-tahun ini tanpa melakukan apa pun, aku tidak akan tahu tentang semua itu.

Jika Fuyuko dan Haruru adalah sahabat terbaikku, maka gadis-gadis yang kutemui dan berbagi takdir dengannya selama masa kebersamaanku dengannya bukan hanya teman, tetapi juga rekan seperjuangan.

“Awalnya ada begitu banyak hal yang menakutkan. Itu merupakan kejutan besar bagi seseorang seperti saya. Saya tidak tahu apa-apa.”

Ancaman bagi dunia dan pelindungnya. Jika mengingat kembali sekarang, semuanya terasa begitu sulit dipercaya hingga aku ingin tertawa. Dan tidak seperti dia , yang selalu berdiri dengan percaya diri di sisiku (atau mungkin hanya tampak seperti itu), aku selalu merasa seperti orang luar.

Hati yang bersemayam di dalam diriku, mantan Detektif Ulung yang telah mempercayakannya kepadaku.

Jantung yang kini membuatku tetap hidup, ditinggalkan olehnya .

Semakin banyak yang saya pelajari, semakin sulit bagi saya untuk tetap berada di luar batasan cerita.

“Sebelum saya menyadarinya, ada begitu banyak hal yang ingin saya lindungi. Semua orang melindungi saya, jadi kali ini, saya ingin melakukan apa yang saya bisa. Sebisa mungkin.”

“Menurutku itu luar biasa. Itu tujuanmu untuk masa depan, bukan, Nona Natsunagi?”

“Ya! Tentu saja, aku juga ingin menikmati masa-masa SMA-ku! Jadi aku akan menghargai kedua dunia itu—itulah keputusanku.”

Aku akan melindungi mereka berdua dan menikmati hidupku sepenuhnya. Itulah jenis kehidupan yang kuharapkan. Itulah cara hidupku yang telah kupilih.

“Hargailah selalu teman-temanmu.”

Nona Koyomi bangkit dari kursi dan mulai berganti pakaian dalam. Aku buru-buru mengalihkan pandangan dari adegan fan service yang tak terduga itu, tetapi Nona Koyomi mengabaikanku dan terus berbicara. “Aku beruntung bisa bertemu kedua temanku di SMA. Tidak hanya aku masih berhubungan dengan salah satu dari mereka, tetapi kami juga bekerja di bidang yang sama. Rasanya seperti keajaiban jika dipikir-pikir.”

“Hubunganmu dengan teman-temanmu…agak mirip dengan hubungan kami di Autumnless Trio.”

“Heh-heh, memang begitu. Saya pikir semua pertemuan antar manusia adalah keajaiban.”

Seolah mengenang masa lalu yang jauh, Ibu Koyomi melanjutkan.

“Merupakan berkah untuk mempertahankan hubungan hingga dewasa. Sampai hari ini, Yomogi dan saya masih pergi ke izakaya murah dan tertawa sampai pagi. Kami juga selalu saling mengganggu.”

“Tapi itulah arti sebenarnya dari berteman.”

“Ya. Kita saling memberi dan menerima, kita sepakat dan berselisih. Itulah siklusnya. Saya sangat berharap Anda dan teman-teman Anda juga dapat mengalaminya. Omong-omong…”

Setelah selesai berpakaian, Ibu Koyomi menunjuk ke telepon di tangan saya.

“Apakah kamu berhasil menemukan sesuatu dengan memotretku? Tolong jangan sebarkan foto-foto itu, ya? Tapi aku izinkan sedikit… kesenangan pribadi.”

“Kenapa kamu tersipu…? Tapi aku dapat beberapa bahan referensi yang bagus berkatmu. Malam ini, aku akan mempelajarinya dan mencoba membuat kesimpulan!”

“Amati mereka dengan saksama dan temukan kebenaran yang ada di sana. Aku tahu kau bisa melakukannya, Nona Natsunagi.”

“Ugh, aku tidak bisa menemukan solusinya…”

Keesokan paginya. Pada akhirnya, aku hampir tidak tidur sama sekali karena mempelajari materi—atau lebih tepatnya, tubuh Nona Koyomi—tetapi aku masih tidak bisa menyimpulkan mengapa Reizei membuat bagian tubuh manusia.

“Selamat pagi, Nagisa. Kau tampak seperti kurang tidur.”

Fuyuko datang ke tempat dudukku. Dia tidak bisa pergi ke sekolah bersamaku pagi itu karena aku bangun kesiangan.

“Selamat pagi… Fuyuko…”

“Apa yang kau lakukan pada Nona Koyomi kemarin? Aku ingin tahu.”

“Dia mengenakan pakaian renang untukku, dan kami melakukan sesi foto di tempatku— Aduh!”

“Apa?! Aku iri. Aku sangat iri, sampai-sampai gusiku akan berdarah.”

“Apa? Itu menakutkan… Jadi apa yang kalian bertiga lakukan? Ke mana kalian pergi bersama Eve?”

“Selamat pagi, Nagi! Ini cokelat renyah untukmu! Jangan terlalu dipikirkan!”

Haruru meletakkan sebuah kaleng besar di mejaku begitu dia duduk di tempat duduknya.

Ya, itu memang suvenir khas dari taman hiburan tertentu.

“Hah? Jangan bilang kalian bertiga pergi ke… Negeri Impian?”

“Ha-ha! Wanita dan taman hiburan sama-sama bersinar setelah pukul enam sore !”

“Tunggu, aku mau menangis. Aku baru saja bersumpah kemarin bahwa aku akan menghargai teman-temanku, dan sekarang mereka mengkhianatiku seperti ini?! Semua orang bilang mereka sibuk!”

“Cokelat ini mengungkapkan bagaimana persahabatan kita retak dan hancur, Nagi.”

“Bahkan pilihan suvenirmu pun menjengkelkan! Hei…kalau kulihat lebih dekat, ini ada stiker dari toko suvenir khusus di dekat stasiun. Ugh, kau tidak baik untuk jantungku.”

Aku tak ragu mengambil sepotong dari kaleng itu dan menggigitnya. Rasanya enak sekali.

“Toko lain menjual permen jeli berbentuk bola mata, dan dia hampir membelinya. Tapi kamu sudah berusaha keras sehingga aku berhasil membujuknya untuk membelikanmu sesuatu yang benar-benar enak.”

“Terima kasih, Fuyuko. Itu mengingatkanku—aku mengambil beberapa bola mata yang dibuat Reizei, tapi aku belum sempat mengamatinya.”

Aku mengeluarkan empat bola mata dari tas sekolahku.

Semakin lama saya melihatnya, semakin realistis dan menyeramkan kelihatannya. Tetapi ketika saya melihat lebih dekat lagi, ada perbedaan individual—ukuran pupil dan warna bagian putih mata sedikit berbeda. Saya bertanya-tanya mengapa dia begitu teliti tentang hal itu.

“Saya tidak menemukan apa pun. Ada begitu banyak hal yang sebenarnya tidak saya ketahui.”

Dalam permainan matematika atau teka-teki, jika Anda memikirkannya cukup lama, biasanya ada jawaban yang bisa ditemukan. Tetapi saya telah belajar sesuatu dengan bekerja sebagai detektif pengganti dan menghabiskan waktu bersama rekan-rekan baru saya: Misteri yang diciptakan orang tidak selalu dibuat dengan logika yang benar. AndaHarus mengenal orang tersebut, mendekati mereka, dan mencoba membaca maksud tersirat.

“Aku sudah memutuskan. Aku harus menghadapinya secara langsung.”

Aku tidak akan menjadi detektif yang mengumpulkan informasi sambil duduk di kursi atau tempat tidur untuk menemukan jawabannya—jika boleh dibilang, itulah cara kerja Detektif Ulung sebelumnya. Aku perlu menemukan metodeku sendiri sebagai seorang detektif.

“Aku akan melancarkan serangan setelah sekolah!”

“Natsunagi, apakah tugas seorang detektif adalah melanggar privasi orang lain?”

Begitu kelas usai, aku langsung menuju ruang klub seni umum. Aku menemukan Reizei hendak mulai bekerja di ruang persiapan, mengenakan pakaian yang sama seperti hari sebelumnya.

“Memang benar. Detektif dalam fiksi lebih bergaya dan keren, tapi saya modern. Saya akan mengorek-ngorek sampah atau kotor-kotoran jika itu berarti menemukan jawabannya.”

“Bagus. Saya suka pendekatan kerja keras Anda! Apakah itu alasan Anda datang ke lokakarya saya?”

“Maaf, Reizei, tapi waktu sepulang sekolahku— Baiklah, hanya satu jam saja. Jika aku tidak bisa memecahkan misteri itu sampai saat itu, aku akan telanjang di sini besok. Begitulah komitmenku.”

Aku telah memberinya tantangan, tetapi Reizei tampaknya masih belum puas.

“…Baiklah, oke! Lakukan apa pun yang kau mau, Natsunagi!”

Dia membiarkan saya terus berbicara, mungkin karena dia merasa saya tidak akan menyerah apa pun yang dia katakan.

“Bagus! Tapi bisakah kita juga mengobrol? Ada banyak hal tentangmu yang ingin aku ketahui!”

“Begitu ya! Kau memang genit sekali, ya? Jangan salahkan aku kalau kau menyesatkan pria dan wanita dan menyebabkan pertumpahan darah.”

Apakah itu benar-benar akan terjadi hanya dengan mengatakan apa yang ada di pikiranku? Kupikir itu mungkin tidak masalah bagi perempuan, kecuali Fuyuko. Sedangkan untuk para laki-laki… aku lebih suka mereka salah paham dan langsung bertindak daripada berpura-pura tidak tahu apa-apa selamanya.

Lagipula, dia memang tipikal pengecut.

“Baiklah, mengesampingkan itu, apakah kamu selalu menjadi anggota klub seni, Reizei?”

“Ya. Saya adalah anggota andalan klub seni sejak tahun pertama saya. Generasi saya disebut ‘generasi emas,’ dan saya bersenang-senang dengan teman-teman sebaya saya yang menjanjikan.”

“Jadi, kamu memang punya teman. Apakah anggota klub lainnya tahu kamu bekerja di sini?”

“Tidak. Dulu ada seorang gadis yang bekerja bersama saya di sini, tetapi kami sudah tidak berhubungan lagi. Anggota klub tahun ketiga pensiun setelah memamerkan karya mereka kepada panitia juri musim gugur.”

Artinya, hal ini tidak ada hubungannya dengan kegiatan kreatif klub seni tersebut.

“Belum lagi soal modeling telanjang itu. Apa kau tertarik dengan tubuh manusia, Reizei? Aku mengambil banyak foto Nona Koyomi dengan pakaian renang kemarin.”

“Hmm. Apakah dewan pendidikan menyetujuinya?”

“Mungkin? Tapi aku tidak mengerti apa pun darinya, dan aku juga tidak merasa terdorong untuk berkarya. Kupikir aku bisa menemukan cara untuk berempati denganmu jika aku mulai dari permukaan…”

Setelah saya mengatakan itu, Reizei meletakkan kuas di tangan kanannya, dan dengan desahan kecil, dia berhenti bekerja.

“Aku yakin kau tidak akan mengerti. Ini murni pemuasan diri bagiku. Kreativitas murni selalu tentang memuaskan diri sendiri, terlepas dari cakupannya—hampir seperti masturbasi.”

Aku benci kenyataan. Aku ingin mengubah kenyataan. Aku tidak merasa puas. Aku ingin merasa puas. Aku ingin mewujudkan mimpiku—jika tidak bisa, aku ingin mencapai sesuatu yang mendekati mimpiku.

“Perasaan-perasaan itu seperti rasa pasrah, tetapi saya menuangkannya ke dalam pekerjaan saya dan menggunakannya untuk menyelesaikannya. Beberapa orang berhasil menekan perasaan puas diri itu dan menjadi profesional.”

“Reizei, pernahkah kau berpikir untuk menjadikan ini sebagai mata pencaharianmu sendiri? Misalnya, kau pandai membuat benda-benda itu, jadi bagaimana dengan model?”

“ Tapi tidak. Aku masih berada di posisi paling bawah. Mungkin seleraku lebih baik daripada kebanyakan orang, tapi kreasi-kreasi ini hanya untuk memuaskan hatiku sendiri. Tidak…mungkin lebih menjijikkan dari itu.”

Aku belum pernah ingin menciptakan sesuatu sebelumnya. Tapi aku sering ingin menjadi orang lain. Hidup dalam kenyataan membuatku merasa hampa, dan aku merasakan kesepian yang mendalam bahkan ketika menghabiskan waktu bersama teman-teman tersayangku.

Saya bertanya-tanya apakah para kreator dan seniman memiliki perasaan yang mirip dengan saya dan mengungkapkannya dalam karya-karya mereka.

“Reizei, bolehkah aku melihat-lihat ruangan ini sebentar? Jika aku merusak sesuatu, aku akan membayarnya.”

“Sebaiknya kamu minta maaf saja. Apa kamu sadar bahwa kamu terlihat seperti orang kaya baru?”

Dia langsung berperan sebagai sosok yang sinis, sementara aku berperan sebagai pelawak. Untuk sesaat, Reizei sedikit mengingatkanku pada Fuyuko dan Haruru, dan rasanya kami menjadi lebih dekat, entah bagaimana. Mungkin aku telah sedikit menjembatani kesenjangan di antara kami?

“Apakah semua barang di ruangan ini adalah milik pribadi Anda?”

“…Sebagian besar barang-barang ini saya bawa sendiri ke sini.”

Ada sebuah gitar listrik, diletakkan dengan rapi di atas sebuah penyangga—desainnya yang khas tampak seperti kebalikan dari gitar biasa dan bisa dengan mudah menjadi dekorasi rumah. Itu adalah jenis desain yang disukai seorang seniman.

Ada kosmetik yang tergeletak begitu saja di rak. Mungkin kosmetik itu tidak cocok dengan jenis kulitnya?

Seragam yang dilipat itu mungkin untuk berjaga-jaga jika dia kotor saat bekerja.

Ada sebuah ponsel pintar dalam casing merah muda yang lucu di dekat meja kerja, tetapi layar yang retak itu tampak tidak pada tempatnya.

“Heh-heh. Semuanya memang tampak sesuai dengan seleramu.”

“Aku penasaran. Ternyata cukup sulit untuk memahami seseorang hanya dari hal-hal pribadinya. Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa itu sedikit memberikan gambaran tentang kepribadian mereka.”

Reizei tersenyum kecut dan menatap jam di dinding.

“Maaf, Natsunagi. Sebentar lagi akan gelap. Mulai sekarang, aku ingin fokus pada karyaku, bukan basa-basi. Apakah kau keberatan?”

“Tentu. Maaf mengganggu.”

“Tidak apa-apa. Kami para seniman memang cenderung menyendiri, tetapi penting juga untuk menghabiskan waktu bersama orang lain. Jadi, apakah kamu sudah menemukan jawabannya, atau kamu akan telanjang?”

“Hmm…bisakah kita mengerjakan bagian solusinya besok sepulang sekolah? Lagipula, waktu kreatifmu akan segera dimulai, kan?”

Reizei tampak sedikit terkejut tetapi segera tertawa. Dia sepertinya bukan tipe orang yang akan mengingkari janjinya.

“Kalau begitu, silakan datang pada waktu yang sama besok. Dan saya juga akan menyiapkan peralatan saya!”

“Maaf, Reizei, tapi aku sudah memutuskan—satu-satunya orang yang akan kuperlihatkan tubuh telanjangku atas permintaannya…adalah dua sahabatku dan cowok yang kusukai!”

“Kebanyakan orang tidak akan menunjukkannya kepada sahabat terbaik mereka?!”

Setelah dia membalas dengan lelucon yang sempurna, saya meninggalkan ruang klub seni umum.

Aku mengeluarkan ponselku dan melihat ada pesan dari Fuyuko. Aku memeriksa isinya dan mulai berjalan, sambil mempertimbangkan kembali apa yang direncanakan Reizei.

Ternyata memang seperti yang kupikirkan.

“Tidak ada keraguan. Reizei sedang berusaha menciptakan seseorang di ruangan itu.”

Aku menuju ke ruang musik sekolah. Aku punya sedikit sejarah dengan tempat itu, tapi itu sudah berlalu sekarang.

Alasan saya datang ke sini sekarang adalah…

“Mari kita rangkum sekali lagi. Fuyuko-senpai akan bermain bass, Haruru-senpai akan bermain drum, dan aku akan bermain gitar. Mari kita poles penampilan kita antara sekarang dan festival budaya. Hip, hip, hurray!”

Eve mengumumkan pembentukan band, dan Fuyuko serta Haruru mengangkat tinju mereka ke udara sambil berseru “yeah!”. Mereka berdua memiliki instrumen masing-masing, dan penampilan mereka bagus, tetapi…

“Bagaimana denganku?! Bukankah seharusnya aku bermain gitar dengan kostum kelinci dan berbicara formal sambil memegang gitar merah? Bukankah aku pernah melakukan pekerjaan seperti itu sebelumnya?!”

“Kamu memang sudah melakukannya, tapi kamu bilang tidak mau… Aku orang yang pengertian, jadi aku tidak akan memaksamu. Aku ini perwujudan dari sikap penuh perhatian. Tidak ada masalah sekarang, kan?”

“Tidak, justru kamu yang menciptakan masalah. Aku—aku tidak pernah bilang aku tidak mau melakukannya… Aku hanya merasa kesepian mengenakan kostum sendirian…”

“Nagisa, kamu lucu sekali!”

“Nagi menggemaskan!”

Para idiot itu memelukku dari kedua sisi dan mengelus kepalaku dengan agresif. Aku malu mengakuinya, tapi itu membuatku sedikit senang. Jika mereka melakukannya, aku juga ingin menjadi bagian darinya.

“Bergabunglah dengan kami, Eve,” kata Fuyuko. “Ini kesempatanmu untuk menyelami dada Nagisa yang sederhana.”

…Aku akan marah nanti karena penghinaan sempurna terhadap dadaku.

Eve tampak sedikit bingung saat memperhatikan kami. “Tidak…aku tidak bisa. Perusahaan rekaman menolak proyek yuri. Kami memutuskan untuk menggunakan konsep gadis SMA yang mengejar cowok saja.”

“Menurutku, sebaiknya kau keluar dari perusahaan rekaman itu sekarang juga dan membiarkannya bangkrut.”

Tidak hanya penampilan dan tujuan mereka yang sangat berbeda, tetapi mereka juga berbeda pada tingkat dua dan tiga dimensi. Seorang penyanyi misterius pasti akan lebih mudah dipasarkan. Aku bahkan bisa menjadi produser. Aku akan menjadi produsernya. Aku sudah mengenal seorang idola, jadi aku akan menggunakan koneksi itu. Bukankah itu sesuatu yang luar biasa?

“Para anggota band hanya boleh berpelukan saat melakukan penghormatan terakhir di atas panggung. Mulai sekarang, berbisik dan sentuhan fisik dilarang. Saya adalah pemimpinnya, jadi semua orang harus memanggil saya dengan formal.”

“Oh, jadi di sinilah kita bubar karena perbedaan kreatif. Ngomong-ngomong, Leader? Bisakah aku juga mendapat peran di band ini?”

“Tentu. Bisakah kamu bertepuk tangan mengikuti irama atau semacamnya?”

“Itu peran penonton! Aku akan terlihat seperti penggemar berat yang tanpa sengaja naik ke panggung! Lagipula, hanya ada satu bagian lagi!”

Aku meraih tiang mikrofon yang diletakkan di tengah ruangan dan mengacungkannya ke arah Eve. Jika kita akan bernyanyi tentang masa muda, kupikir seharusnya gadis yang menginginkannya.

“Nagisa Natsunagi sebagai vokalis—aku akan meneriakkan perasaan seorang siswi SMA dengan sekuat tenaga!”

Ya, itu sudah diputuskan. Rasanya sangat menyenangkan—kami benar-benar sebuah band. Tapi tak satu pun dari mereka yang tampak yakin. Hah? Kenapa? Aku merasa seperti akan kehilangan kendali… Mungkinkah?

“Nagisa jadi vokalis, ya? Kita pernah karaoke bareng sebelumnya, jadi bagaimana ya aku menjelaskannya…?”

“Suka atau tidak suka, dia sopan. Dia tidak berteriak seperti mau meledak, dan dia terlalu berprestasi sebagai siswi teladan. Dia hanya kurang memiliki jiwa yang sangat kuat.”

“Jika dia punya catatan kriminal, itu justru akan menambah kredibilitasnya sebagai bintang rock. ApakahApakah ada hal lain, Nagisa-senpai? Bahkan kejahatan seperti mencuri pacar temanmu pun bisa diterima.”

“Bagaimana kalau aku melakukan kejahatan di sini saja?! Aku akan menghajar kalian semua!”

Percakapan ini sangat bias terhadap musik rock. Kita mungkin butuh teguran dari seorang pencinta musik.

“Nah, kalau kita kesampingkan dulu definisi rock, sebenarnya saat Nagisa diam-diam membawa Nona Koyomi ke kamarnya kemarin, kami bertiga sedang serius membahas band tersebut.”

“Aku bilang alangkah bagusnya kalau kamu bisa jadi vokalisnya, Nagi!”

“Saya terpengaruh oleh antusiasme mereka. Setelah itu, kami berlatih sandiwara ini sampai tengah malam. Waktu yang menyenangkan.”

“Bagaimana kalau kita benar-benar berlatih band daripada main sandiwara? Tapi… terima kasih.”

Saya menarik mikrofon dari penyangganya dan menyalakannya.

“Ayo kita semua berlatih keras untuk band kita, hari ini dan setiap hari!!”

Suaraku menggema di ruang musik saat matahari terbenam. Kupikir kita akan langsung mulai berlatih, tapi—

“Saya akan memberikan trek demo-nya, agar semua orang bisa berlatih sendiri. Kerja bagus hari ini.”

Eve kecil—atau mungkin sekarang dia adalah Pemimpin Eve—memberi kami semua USB flash drive dan bersiap untuk pergi.

“Bukankah itu terlalu formal ?! Setidaknya mari kita bicara lebih lanjut!”

“Kita tidak perlu bersahabat. Kita akan berpisah suatu hari nanti, dan mungkin kita akan menjadi musuh. Dunia musik selalu merupakan medan pertempuran.”

“Bukannya aku akan punya karier di musik jika kita putus…”

“Lagipula, bukankah kau punya urusan lain, Nagisa-senpai? Apakah kau sudah memecahkan misteri klub seni? Kukira kau pergi ke sana sendirian hari ini.”

“Ya, saya melakukannya. Saya ingin semua orang mendengar alasan saya—alasan yang saya kemukakan sendiri.”

Saya menjelaskan kepada mereka mengapa Reizei membuat bola mata itu dan apa yang dia cari dalam karya kreatifnya. Mereka mendengarkan dengan tenang kesimpulan saya dari awal hingga akhir.

“Itulah yang kupikirkan. Itulah yang kutemukan dari obrolanku dengan Reizei. Bagaimana menurut kalian bertiga?”

Fuyuko dan yang lainnya saling bertukar pandang dan mengangguk dalam diam.

“Yah, jujur ​​saja, aku terkejut kau bisa menemukan jawaban yang masuk akal dalam waktu sesingkat itu, Nagisa. Kau seperti orang yang berbeda dibandingkan saat kita masih menjadi detektif pengganti bersama.”

“Dengar! Aku mulai berpikir mungkin ada dua Nagi—Nagi berambut panjang dan Nagi berambut pendek. Seperti Nagisa A dan Nagisa B!”

“Saya tidak akan menyangkalnya. Kalau dipikir-pikir, ada begitu banyak petunjuk, tapi kami melewatkan sebagian besar di antaranya.”

Aku tersenyum tanpa sadar. Tidak, tidak, ini hanya teori, dan aku belum benar-benar memastikan jawaban atas misteri itu.

“Namun, ada satu hal yang mengecewakan… Sosok yang dibuat Reizei-senpai sepertinya bukan sosok yang kucari sebelum aku kehilangan ingatanku.”

Wajah Eve yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit kekecewaan.

“Kau benar. Awalnya, aku juga berpikir ini mungkin bisa membantumu menemukan pasangan.”

“Bukan berarti kita akan menemukan mereka saat itu nyaman bagi kita. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu.”

Kami belum menemukan hasil apa pun, jadi bagian selanjutnya dari bab ini mungkin tidak perlu. Mengungkap rahasia Reizei tidak akan membuat siapa pun bahagia. Agar dia menemukan kebahagiaan, dia perlu berusaha sendiri.

“Tapi aku menolak untuk telanjang bulat, jadi aku harus menemui Reizei besok. Kalian mau ikut denganku?”

Mereka mengangguk pelan, dan itu saja yang kubutuhkan untuk menemukan tekadku. Jika Reizei ingin mewujudkan apa yang menjadi inti dari misteri ini…aku harus mendorongnya.

“Saatnya bagian solusi, Natsunagi!” kata Reizei.

Keesokan harinya. Sekolah seperti biasa sibuk mempersiapkan festival budaya, dan kami berempat menuju ruang klub seni bersama-sama sepulang sekolah.

Reizei mengenakan seragam sekolah biasa, bukan jas lab seperti biasanya.

“Jadi, Reizei, menurutmu kita akan mendapatkan penjelasan panjang lebar yang biasa kita dengar di sebuah novel?”

“Ya…? Bukankah begitu? Kukira kita akan melakukannya.”

“Salah. Kita akan segera membicarakan tentang cinta.”

Pertama-tama, misteri itu sudah terlalu sederhana untuk orang seperti saya. Saya sudah memecahkan sejumlah kasus ketika saya menjadi detektif pengganti.

Awalnya, saya melenceng dari tujuan dan akhirnya mengambil foto Nona Koyomi mengenakan pakaian renang—tetapi hanya dengan mengubah sudut pandang, semuanya menjadi jelas.

“Jika aku menyukai seseorang…aku ingin tahu segala sesuatu tentang mereka. Seperti selera makan mereka, kehidupan pribadi mereka, masa lalu mereka—sebanyak mungkin.”

Reizei mengizinkan saya berbicara, meskipun dia tampak bingung.

“Oh, aku mungkin juga ingin memakai pakaian yang serasi… bukan karena seseorang yang pernah kusukai, tapi karena aku ingin mereka memperhatikanku. Aku menolak membiarkan mereka teralihkan perhatiannya oleh gadis lain! Bagaimana denganmu, Fuyuko?”

“Aku mengerti. Aku juga posesif. Aku bahkan ingin mereka membuat tato.”

“Wah, itu agak menakutkan. Seperti inisialmu atau semacamnya?”

“Tidak. Aku ingin mereka mentato wajahku di punggung mereka, agar mereka membawaku bersama mereka seumur hidup.”

“Tingkat posesif seperti itu menakutkan! Ugh, kurasa aku tidak akan pernah bisa berkencan dengan Fuyuko…”

“Ya, ya! Aku tidak masalah kalau pacarku tipe yang berjiwa bebas! Dia bisa berkencan dengan puluhan orang asalkan pada akhirnya dia bersamaku!”

“Sikap berani dan penuh percaya diri sebagai penakluk akhir dunia itu memang keren, tapi maaf, aku tidak setuju dengan itu…”

“Tidak seperti kalian para senior, aku justru ingin diperlakukan kasar. Aku ingin mereka meremehkanku dengan dingin sementara aku bergantung pada mereka untuk mendapatkan perhatian. Memikirkan hal itu saja sudah membuatku tersenyum.”

“Hah? Apakah semua anggota bandku punya pandangan yang menyimpang tentang cinta?”

Aku bisa mengerti jika ingin diperlakukan dingin. Meskipun aku tidak suka hinaan dan rasa sakit tanpa cinta, jika ada cinta di baliknya… aku akan puas dengan sesuatu yang lebih ekstrem atau kasar.

“Aku juga tidak mengerti sama sekali.”

Reizei, yang telah mendengarkan otak kita membusuk, akhirnya tidak tahan lagi.

“Aku tidak peduli dengan pandanganmu tentang cinta…dan aku sama sekali tidak mengerti bagaimana semua ini berhubungan dengan karya-karyaku.”

“Ha-ha. Reizei, kamu tipe orang yang mempersulit keadaan kalau lagi naksir seseorang, kan?”

“A-apa…?! Apa kau tahu?! Kita bahkan belum pernah membicarakan cinta beberapa hari terakhir ini—”

“Tapi kita memang melakukannya. Kita membicarakan hal-hal di ruangan ini dan karya-karyamu. Keduanya adalah buah dari cinta. Kau bahkan bisa menyebutnya cinta yang paling agung. Apa yang kau buat adalah—”

Seseorang yang dia cintai.

Reizei langsung memerah—persis seperti gadis SD yang gebetannya ketahuan teman-temannya.

“Lengan, jari, dan gigi yang kau buat itu semuanya adalah bagian dari orang yang kau cintai. Lebih tepatnya, itu adalah bagian dari seseorang yang kau cintai… hampir seperti kau memiliki fetish terhadap mereka?”

Saya menunjuk ke berbagai barang yang saya temukan kemarin.

“Kosmetik itu—warna lip gloss-nya berbeda dengan milikmu, dan kamu tidak memakai maskara. Seragam musim dingin itu tidak sesuai musim. Dan gitar itu…”

Gitar yang memiliki desain terbalik dan tampak seperti hiasan rumah. Aku tidak menyadari apa itu sebenarnya.

“Kemarin, Eve bilang itu gitar kidal. Aku perhatikan kamu kidal saat melihatmu bekerja kemarin, jadi itu bukan instrumen yang biasa kamu gunakan.”

Itulah satu hal yang selama ini mengganggu saya dan sekaligus manfaat tak terduga dari kiprah kami sebagai sebuah band. Pengetahuan saya masih kurang. Saya perlu membaca lebih banyak.

“T-tidak…itu hanya bahan referensi. Dan bagaimana dengan bola mata itu? Apa kau mencoba mengatakan aku punya fetish terhadap itu ? Dan bagaimana dengan dua telepon itu—”

“Mereka satu set. Ponsel dengan layar pecah itu memiliki sesuatu yang penting.”

Aku menutup mata kananku dengan tangan dan menatap Reizei melalui celah di antara jari-jariku. Bukannya aku punya kekuatan seperti teman baruku yang imut itu.

Mata adalah kuncinya.

“Bunga iris. Seperti sidik jari atau pengenalan wajah, itu adalah kunci unik yang hanya dapat digunakan oleh satu orang. Reizei, kau yang membuat mata itu untuk membobol kunci ponsel ini, kan?”

Bola mata yang saya buang di kelas semuanya memiliki hasil akhir yang sedikit berbeda. Saya telah mempertimbangkan kemungkinan kesalahan dalam proses pengecatan atau bahwa itu adalah karya latihan—tetapi saya tahu begitu saya melihat telepon itu, karena tidak banyak model yang dilengkapi dengan pengenalan iris.

“Saya dengar Anda bisa dengan mudah melewatinya menggunakan foto dan beberapa alat, tetapi entah Anda tidak tahu tentang itu… atau itu bukan bagian dari sifat artistik Anda untuk melakukannya.”

Tidak penting mana yang benar.

“Reizei, kau bilang, ‘Dulu ada seorang gadis yang bekerja denganku di sini, tapi kami sudah berpisah.’ Kalau dipikir-pikir, lukisan di pintu masuk itu memang sebuah petunjuk. Singkatnya, orang yang kau cintai adalah—”

“Cukup. Aku menyerah.”

Reizei, dengan wajah masih merah, menahan saya dengan suara terbata-bata. Kesimpulan saya tepat sasaran—mungkin bahkan terlalu tepat.

“Kau benar, Natsunagi. Aku memiliki seseorang yang kucintai, dan kami berbagi momen-momen mesra di sini. Kami membenamkan diri dalam dunia yang kami ciptakan bersama… di tempat ini di mana tak seorang pun dapat melihat kami.”

Kata-kata Reizei keluar deras, seolah-olah dia sedang mengingat kenangan dari masa lalu. Hanya dengan mendengarkannya, aku bisa merasakan bahwa keadaan sekarang berbeda.

“Aku sangat bahagia ketika mendapatkan kunci ruang klub ini. Aku bahkan menyamarkan pintu masuknya dengan lukisan yang kami sukai agar tidak ada yang bisa mengganggu kami. Di balik itu…terbentang surgaku bersamanya.”

Seseorang jelas-jelas telah melukis Madonna itu . Reizei telah mengatakan kepadaku bahwa melukis bukanlah keahliannya, artinya orang yang melukisnya adalah…

“Um, jadi apa yang terjadi dengan orang yang kamu cintai?”

“Tidak ada apa-apa. Kami putus karena kesalahpahaman kecil. Barang-barang di ruangan ini miliknya. Aku sendirian di sini, tenggelam dalam kenangan… tak mampu melepaskan semuanya.”

Jari-jari ramping dan indah yang membelai rambut dan pipinya. Lengan yang memeluknya erat. Gigi putih yang terlihat saat dia tersenyum.

Reizei sendirian di ruangan ini sepanjang waktu, membuat tiruan orang yang dicintainya dengan harapan dapat bertemu dengannya lagi dan memahaminya.

“Kita sudah selesai bicara soal cinta, Natsunagi. Ah sudahlah. Kupikir jika kau menunjukkan tubuh telanjangmu padaku, mungkin aku bisa sedikit melupakannya. Sayang sekali.”

“Hah? Berarti kau mencoba memuaskan hasratmu dengan tubuhku?”

“Ha-ha. Jika aku bilang ya, maukah kau menghiburku dengan lembut? Kau sedikit mengingatkanku pada orang yang kucintai. Saat aku melihat wajahmu yang berkemauan keras dan mendengar suaramu… aku teringat padanya. Nah, kalau begitu…”

Reizei mulai memasukkan kenangan-kenangannya ke dalam kotak kardus di dekatnya. Gitar. Kosmetik. Seragam sekolah. Ponsel. Dan bahkan bagian-bagian tubuh yang telah ia buat sendiri.

“Terima kasih, Natsunagi. Berkatmu, aku sudah mengambil keputusan. Aku akan membuang semuanya ke tempat sampah dan mengakhiri patah hati yang membosankan ini—”

“Itu sama sekali tidak bisa diterima!!” teriakku.

Reizei terkejut, dan salah satu bola mata terlepas dari tangannya. Aku mengambilnya saat bola mata itu berguling di lantai dan mengembalikannya ke tangannya.

“Kamu menyerah hanya karena patah hati? Setelah sekian lama saling mencintai? Jadi kalian putus karena kesalahpahaman kecil… Apakah itu berarti kalian akan tetap menjadi orang asing seumur hidup?”

Mungkin itu bentuk cinta yang umum—melupakan orang tersebut dan menutupi waktu dan kenangan berharga Anda dengan perasaan pahit—tetapi saya membencinya.

“Tidak apa-apa meskipun dia menolak. Keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk, jadi tidak akan sakit hati jika dia menolakmu. Katakan lagi perasaanmu padanya! Aku…ingin mendukung masa mudamu, Reizei!”

Aku tahu aku terlalu ikut campur urusan orang lain.

Setelah melewati hari-hari yang panjang dan penuh gejolak itu, aku ingin menikmati masa ini dalam hidupku. Aku tidak ingin masa ini menjadi gelap atau pahit. Aku ingin membuat semua orang yang menjadi bagian dari masa mudaku bahagia!

“…Ugh, sudahlah. Aku tidak pernah bermaksud membuatnya menjadi masalah besar.” Reizei menghela napas dalam-dalam, lalu tersenyum padaku. “Maukah kau membantuku melanjutkan kisah cintaku? Bagaimana aku bisa menyalakan kembali api cinta setelah hatiku hancur? Dengan semua pengalamanmu, aku yakin kau bisa membantuku menemukan jawaban atas misteri ini, kan?”

Fuyuko, Haruru, Eve, dan aku saling bertukar pandang dan mengangguk.

“Tidak akan butuh waktu lama untuk menemukan jawabannya dengan begitu banyak gadis cantik di sekitar sini. Kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu kalian berdua kembali bersama, Reizei!”

Saat itu pagi buta di akhir pekan.

Aku dan Eve sedang mengamati seseorang dari tempat tersembunyi di atap gedung klub.

Gadis yang mengaku pagi ini saat sekolah sepi…adalah Reizei.

“Kau gugup sekali, Reizei-senpai. Lihat, kau gemetar seluruh tubuh. Agak lucu melihatnya,” kata Eve.

“Eve, apa kau lupa cara berbicara dengan orang lain bersamaan dengan semua hal lainnya?” sindirku.

“Aku hanya bercanda. Kau juga tampak gugup, Nagisa-senpai, jadi aku akan membakar esnya.”

“Maksudmu mencairkan suasana?” tanya Reizei. “Aku merasa aku mungkin akan jatuh dan gagal total sekarang, tapi terima kasih. Kau sedikit menenangkan sarafku.”

“Jangan khawatir. Kami sudah berhari-hari mempersiapkan segalanya untukmu, sebelum dan sesudah sekolah. Jika dia menolakmu, Reizei-senpai, kami akan melancarkan serangan habis-habisan.”

“Fuyuko dan Haruru jelas memberikan pengaruh buruk padamu, ya?”

Aku kembali menatap langit di atas atap. Tak perlu khawatir. Semuanya akan baik-baik saja.

“Dia akan datang, Nagisa-senpai,” kata Eve.

Aku memusatkan perhatianku pada pintu masuk atap, dan tiga gadis SMA keluar dari gedung sekolah. Dua di antaranya adalah sahabatku, Fuyuko dan Haruru.

Dan yang ketiga, dengan mata tertutup dan penutup mata serta dipandu oleh mereka adalah—

“Itulah gadis yang dicintai Reizei.”

Dia tampak sangat pemalu, meskipun penutup mata menghalangi pandanganku ke seluruh wajahnya. Fuyuko dan Haruru membisikkan sesuatu padanya sebelum kembali menghampiri Eve dan aku.

Tentu saja, ada alasan mengapa kami melakukan semua ini.

Tapi aku akan lebih mengutamakan masa depan mereka terlebih dahulu.

“Maaf saya menelepon Anda tiba-tiba seperti ini. Anda pasti juga terkejut karena saya menyuruh Anda mengenakan penutup mata. Saya tidak ingin Anda melepasnya dulu. Tolong… dengarkan apa yang ingin saya sampaikan.”

Mantan pacarnya itu mengangguk tanpa berkata apa-apa, dan Reizei melanjutkan. “Aku sudah memikirkan banyak hal sejak kita putus. Aku terlalu banyak berpikir dan kehilangan arah, tapi pada akhirnya aku selalu memikirkanmu lagi.”

Aku mencoba mencari makna dalam hal-hal yang kau tinggalkan. Aku berpegang teguh pada aroma kenangan yang masih tersisa, tetapi pada akhirnya, aku tetap ingin tahu lebih banyak tentangmu.

“Sudah setengah tahun sejak kita putus, dan aku menyadari sesuatu. Itulah mengapa aku ingin memberitahumu bagaimana perasaanku hari ini dan menawarkanmu pemandangan yang pernah kau bicarakan untuk kita lihat bersama… sebagai hadiah!”

Reizei dengan lembut meletakkan tangannya di wajah gadis itu dan melepaskan penutup matanya. Gadis itu perlahan menyipitkan mata di bawah sinar matahari yang terik dan membuka mata indahnya. Kemudian mata itu melebar karena gembira saat ia menikmati pemandangan di depannya.

“Kurasa kejutan itu benar-benar sukses,” gumamku sambil kembali menatap langit.

Langit dipenuhi payung.

Itu adalah ruang artistik dan surealis di mana payung-payung semi-transparan tak terhitung jumlahnya dengan berbagai warna tampak melayang di langit, seperti fenomena cuaca fiktif.

Sungguh sulit untuk menemukan dan mengamankan lusinannya dengan kawat tipis dan perlengkapan logam, tetapi jika kita bisa menciptakan kembali lanskap yang pernah mereka berdua impikan di sekolah kita… dan itu menjadi kenangan hanya untuk mereka—

Itu sudah cukup untuk membuatku sangat bahagia.

Jadi, tolong, selesaikan penampilan ini untuk orang yang Anda cintai, dan semoga perasaan seorang gadis—Reizei—dapat sampai kepadanya sekali lagi.

“Aku… mencintaimu. Bahkan lebih dari saat kita bersama. Aku ingin berbagi lebih banyak pemandangan bersamamu. Jika tidak merepotkan, maukah kau—”

Mau kencan lagi denganku?

Pengakuannya bergema di langit, dan payung-payung menyelimuti mereka dalam dunia hanya untuk mereka berdua, di mana tidak ada yang bisa mengganggu. Rasanya sedikit magis.

Lalu gadis itu berkata:

“Aku juga mencintaimu, Reizei. Aku mencintaimu.”

Dengan jawaban singkat itu, dia memeluk Reizei erat-erat. Mereka berdua berbagi kehangatan satu sama lain.

Kami berempat berpelukan tanpa mengucapkan sepatah kata pun ketika melihat mereka.

Tak terasa, cinta dan kenangan seseorang bisa begitu indah…

Aku senang aku seorang siswi SMA—

Aku tak pernah menyangka masa muda juga bisa terlihat seperti ini!