Tak Sengaja Jadi Bos Penjahat - Chapter 99

Bab 99: Pertanda, Ketenangan Sebelum Badai
**Bab 99: Pertanda, Ketenangan Sebelum Badai**
 
“…Demikianlah laporan ini.”
 
Istana Kekaisaran.
 
Di kantor Putri Ketiga, Balzac menyampaikan temuannya.
 
Seorang gadis berambut pirang mengerutkan alisnya, menekan jari-jarinya ke dahi. Rasa sakit yang tumpul berdenyut di pelipisnya.
 
‘Mengapa akhir-akhir ini selalu saja terjadi hal yang tidak sesuai keinginan saya?’
 
Bukan berarti dia mengembangkan kebiasaan mempercayai instingnya secara membabi buta tanpa alasan. Intuisiinya selalu sangat akurat—lebih sering daripada tidak.
 
Seharusnya hal itu masih tetap berlaku.
 
Namun, belakangan ini, instingnya tampak benar-benar meleset.
 
“Apakah Anda yakin sudah menyelidiki secara menyeluruh? Anda tidak terburu-buru dan melewatkan sesuatu yang penting, kan?”
 
Meskipun dia menyuarakan kecurigaannya, tanggapan yang dia terima tidak lain adalah laporan yang sempurna.
 
Terlepas dari keraguannya, Rubia hanyalah seorang pengusaha wanita biasa.
 
Dia tidak menyembunyikan identitasnya karena suatu rahasia besar—melainkan, dia hanya takut akan pembalasan dari mereka yang berada di industri ramuan yang mungkin ingin mencelakainya.
 
Rubia sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Black Fangs.
 
Setelah menegaskan kembali fakta ini, Balzac berbalik dan pergi.
 
“Tunggu.”
 
Sesuatu tentang cara pria itu bergerak menarik perhatiannya, sehingga ia menghentikannya.
 
“…Tidak apa-apa. Pergi saja.”
 
Dia membiarkannya pergi, meskipun merasa tidak nyaman.
 
Sekalipun dia adalah seseorang yang bertindak berdasarkan impuls daripada merencanakan sesuatu, tetap ada batasnya.
 
Wajahnya, intonasinya, tindakannya—semuanya persis sama seperti biasanya.
 
Namun, ada sesuatu yang terasa… janggal. Tapi apa yang seharusnya dia lakukan? Menginterogasinya berdasarkan firasat?
 
Kondisinya belakangan ini tidak begitu baik.
 
Sambil menghela napas panjang, Putri Ketiga duduk di kursi empuk di belakang mejanya.
 
“…Mungkin akulah yang salah.”
 
Dia bukannya sama sekali tidak memiliki logika—dia hanya lebih mempercayai instingnya daripada penalaran.
 
Jika dipikir-pikir lagi, menyelidiki Rubia sejak awal merupakan upaya yang sia-sia.
 
Pangeran Kedua.
 
Kakaknya yang brengsek itu menolak untuk berbagi informasi apa pun dengannya. Tapi yang tidak dia ketahui adalah bahwa dia masih memiliki sumber informasinya sendiri.
 
Dia telah menerima laporan.
 
Pemimpin Black Fangs—
 
Dia belum meninggalkan kamarnya selama tiga puluh hari. Bahkan para eksekutif organisasi pun jarang terlihat keluar masuk.
 
Black Fangs adalah kelompok yang jauh lebih teliti daripada yang kebanyakan orang duga.
 
Mereka tidak hanya berkeliaran bebas di seluruh Kekaisaran, menimbulkan kekacauan. Sebaliknya, mereka bersembunyi di balik bayangan, bergerak dengan presisi yang terhitung, diam-diam merencanakan kehancuran Kekaisaran. ꭆАℕŐ𝐛Ě𝐬
 
Namun, organisasi semacam itu justru diduga terlibat dalam bisnis ramuan?
 
Apakah mereka benar-benar mempertaruhkan keselamatan hanya untuk menjual ramuan dengan harga lebih rendah dan membantu orang lain?
 
Logikanya menggelikan.
 
Memang benar bahwa Black Fangs sering terlibat dalam upaya bantuan. Tetapi agar pekerjaan amal efektif, pekerjaan itu harus dilakukan secara terbuka.
 
Melakukan perbuatan baik sambil menyembunyikan identitas mereka tidak akan membuat mereka mendapatkan pendukung.
 
Tidak ada alasan bagi Black Fangs untuk melibatkan diri dalam sesuatu yang begitu tidak berarti.
 
Dengan kata lain, sangat masuk akal bahwa bisnis Rubia tidak ada hubungannya dengan Black Fangs.
 
Jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu itu.
 
“…Tapi aku tidak bisa melupakannya.”
 
Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak bisa menekan rasa gelisahnya.
 
Dan itu, pada gilirannya, menyebabkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.
 
Kakaknya yang terkutuk itu.
 
Pangeran Kedua.
 
Akhir-akhir ini, dia menjadi lebih arogan dari sebelumnya.
 
Entah mengapa, tokoh-tokoh penting di badan intelijen Kekaisaran memihak kepadanya dalam perebutan suksesi, sehingga memperkuat kekuasaannya.
 
Dia selalu mencari alasan untuk menyingkirkannya.
 
Dan sekarang, salah satunya muncul tepat di depannya.
 
‘Ayah mempercayakan komando kepadaku. Tentunya, kau tidak akan memprioritaskan penyelidikan pribadimu di atas wasiatnya, kan?’
 
Itulah kata-kata persisnya.
 
Jika dia sampai tahu tentang ini…
 
Dia akan punya alasan sempurna untuk menguburnya.
 
‘Aku hanya perlu merahasiakannya, kan?’
 
Dia mencoba menghibur dirinya sendiri, dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa selama Balzac tetap diam, semuanya akan baik-baik saja.
 
Namun, bahkan itu pun mustahil.
 
-Ketuk, ketuk!
 
Dia tidak pernah beruntung dalam hal saudara laki-laki.
 
“…Datang.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, pintu langsung terbuka.
 
Seorang pria melangkah masuk, rambut pirangnya berkilauan di bawah cahaya, mata birunya yang tajam tertuju padanya.
 
Darah dagingnya sendiri.
 
Bukan si berbadan kekar yang selalu mengunyah cerutu seperti gorila.
 
Tidak, yang ini lebih ramping—halus, hampir tampak feminin.
 
Dengan kata lain, Pangeran Pertama.
 
Kakak laki-laki tertua datang berkunjung ke kantornya.
 
“Kau belum lupa dengan kesepakatan kita, kan?”
 
Kata-kata pertamanya saat masuk.
 
Ekspresinya langsung berubah muram.
 
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Dia sudah jatuh ke dalam genggamannya.
 
Dia telah memobilisasi Balzac sendirian.
 
Dan jika fakta itu terungkap, Pangeran Kedua akan mencabik-cabiknya.
 
Bajingan itu—dia sudah mengetahuinya.
 
Dia pasti menggunakan sihir atau semacamnya.
 
Dia tidak tahu bagaimana pria itu bisa mencapai tingkat persepsi seperti itu, tetapi pria yang berdiri di hadapannya itu tak dapat disangkal adalah seorang Archmage.
 
“Dengar, kamu sudah tahu, jadi berhentilah menggangguku. Kapan aku pernah mengingkari janji?”
 
Lalu, dia mengeluarkan sebuah kalung.
 
Sebuah artefak yang ditempa oleh kekuatan ayah mereka.
 
Itu adalah hadiah yang dia terima atas salah satu prestasinya di masa lalu.
 
Sebuah relik berharga yang memungkinkannya mengendalikan boneka mayat, yang dibuat dari sisa-sisa tubuh rekan seorang pahlawan yang telah lama meninggal.
 
“Lalu, Anda berencana menggunakan ini untuk apa sebenarnya?”
 
Itu bukanlah transaksi permanen—hanya pinjaman sementara sebagai imbalan atas kebungkamannya. Kesepakatan yang masuk akal, jika mempertimbangkan semuanya.
 
Dia menyerahkan kalung itu kepada Pangeran Pertama saat dia memintanya.
 
Sejujurnya, dia tidak mengharapkan jawaban yang sebenarnya. Dia pikir dia hanya akan mengabaikannya.
 
Namun karena suatu alasan—
 
“Aku butuh kekuatan. Aku akan menghadapi musuh yang tangguh, dan persiapan yang matang tidak pernah cukup.”
 
Pangeran Pertama menjawab dengan lugas.
 
Senyum sinis di bibirnya—dia bisa tahu bahwa pria itu lebih bersemangat dari biasanya.
 
“Apa, kamu makan sesuatu yang aneh? Biasanya, kamu sangat pelit bahkan dengan informasi sekecil apa pun. Kenapa kamu bertingkah berbeda hari ini?”
 
“…Seandainya kau belajar untuk menjaga lidahmu, kau pasti akan jauh lebih sukses. Intuisi hebatmu itu benar-benar terbuang sia-sia karena kepribadianmu yang gegabah—sungguh disayangkan.”
 
Sebuah hinaan blak-blakan, yang hampir tidak disamarkan sebagai kebijaksanaan.
 
Pada dasarnya itu adalah caranya mengatakan, ‘Demi Tuhan, setidaknya bisakah kau bersikap sopan saat berbicara, dasar bocah tak berbudaya?’
 
Biasanya, dia akan membalas dengan serangkaian sumpah serapah.
 
Namun anehnya, kata-katanya terus mengganggu pikirannya.
 
‘Intuisi yang diberkati’—frasa spesifik itu terus menggerogoti benaknya.
 
Dia adalah seseorang yang selalu mengejeknya karena mengandalkan firasatnya. Namun, sekarang dia mengatakan ini?
 
Wajahnya, yang sempat kaku sesaat, segera berubah menjadi ekspresi terkejut.
 
Hanya ada satu penjelasan yang mungkin.
 
Dia menangkap sesuatu dari kata-kata cerobohnya.
 
Dan jika dia sedang bersiap menghadapi lawan yang tangguh…
 
Jawabannya jelas.
 
“…Jangan bilang kau yang menemukannya.”
 
Dia telah menemukan caranya.
 
Cara menangkap Black Fangs.
 
Seolah untuk mengkonfirmasi kecurigaannya, Pangeran Pertama melengkungkan bibirnya membentuk senyum yang aneh dan meresahkan.
 
“Apa pun yang saya rencanakan bukanlah urusanmu. Duduk saja dan saksikan.”
 
Nada bicaranya sangat angkuh dan menjengkelkan.
 
Rahangnya mengatup karena frustrasi—
 
Namun, meskipun ia sangat ingin membalas, ia tidak memiliki argumen balasan.
 
Bagian mana dari spekulasinya yang benar?
 
Petunjuk apa yang berhasil ia rangkai dari kata-kata wanita itu?
 
Sekalipun dia mengetahuinya, tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Dia sudah berada di situasi yang berbahaya karena Balzac.
 
Tindakan gegabah sekarang akan berakibat bunuh diri.
 
Pangeran Pertama pergi, berjalan dengan penuh percaya diri layaknya seorang pria yang yakin akan kemenangannya.
 
Putri Ketiga menggertakkan giginya sambil menatap punggungnya yang menjauh, mengerutkan kening hingga pintu akhirnya tertutup di belakangnya.
 
Lalu, tiba-tiba—
 
Perasaan aneh dan meresahkan menyelimutinya.
 
Rencana kakaknya… akan berhasil.
 
Namun, entah mengapa, kesuksesan itu berubah menjadi racun.
 
Pemikiran itu tidak masuk akal secara logika.
 
Namun logika tidak ada hubungannya dengan itu—ini murni naluri.
 
Dia tidak berniat memperingatkan bajingan itu tentang hal itu.
 
Namun… dia tetap tidak bisa menghilangkan rasa gelisah yang tumbuh di dalam dirinya.
 
‘Organisasi seperti apa Black Fangs itu?’
 
Seberapa pun dia mengejar mereka, mereka selalu lolos dari genggamannya.
 
Dia bahkan tidak bisa membayangkan kekalahan mereka.
 
Intuisiinya tidak selalu benar.
 
Namun demikian, dia tidak bisa mengabaikan rasa takut yang mencekik ini.
 
…Pemimpin Black Fangs.
 
Pria mengerikan itu—
 
Rencana macam apa yang sedang ia susun sekarang?
 
Untuk pertama kalinya, Putri Ketiga merasakan ketakutan yang sesungguhnya.
 
*********
 
Rumah besar itu praktis sudah hancur.
 
Saat aku berbaring di tempat tidur darurat, mencoba beristirahat, Siel mendekatiku.
 
Tanpa sepatah kata pun—sehingga terasa hampir menyeramkan—dia menyelinap ke bawah selimut bersamaku.
 
Aku menatapnya, benar-benar tercengang oleh perilakunya yang absurd dan, terus terang, tidak senonoh.
 
Apa yang dia lakukan sebagai respons terhadap keheningan saya yang terkejut?
 
“Apakah itu mengganggumu?”
 
Sebuah dilema legendaris—di mana tidak ada jawaban yang mengarah pada keselamatan.
 
Jika saya mengatakan itu mengganggu saya, saya akan dicap sebagai orang gila yang mesum.
 
Jika saya mengatakan tidak, saya akan terjebak seperti ini sepanjang malam.
 
Tidak ada kemenangan di sini.
 
Tepat ketika saya berpikir situasinya tidak mungkin menjadi lebih buruk lagi—
 
“…Mengapa kalian berdua di sini?”
 
Aku salah.
 
Seorang gadis berambut biru dan seorang gadis berambut putih muncul di hadapanku.
 
“Benteng itu telah runtuh, membuat kita rentan terhadap berbagai macam bahaya. Sebaiknya kita tetap berada di dekat sini demi alasan keamanan,” kata Lucy dengan nada datar.
 
“Y-Ya, aku juga berpikir begitu,” tambah Lien—yang, sambil mengatakan ini, secara halus mencoba menyelinap ke tempat tidurku.
 
“Sempurna. Lien, tolong tutupi titik butanya.”
 
Lucy meraih gadis yang tidak tahu apa-apa itu, dengan mudah menghentikan upaya penyerangannya.
 
Setelah kalah, Lien dengan berat hati menerima kenyataan untuk berjaga di samping Lucy.
 
Tepat ketika saya mengira skenario absurd ini akhirnya terkendali—
 
Orang terakhir telah tiba.
 
Nona Rubia, wajahnya semerah tomat.
 
Tidak seperti yang lain, setidaknya dia tampak menyadari bahwa apa yang dilakukannya itu memalukan.
 
…Apakah dia di sini karena takut?
 
Yah, kurasa sebuah rumah besar yang hancur di tengah malam yang gelap gulita akan terasa menyeramkan.
 
Terutama setelah semua yang terjadi baru-baru ini.
 
Masuk akal jika dia takut jika semua orang tiba-tiba menghilang.
 
Saya mengerti maksudnya.
 
Namun sebagai satu-satunya orang waras di ruangan ini, saya harus mengatakan sesuatu.
 
Aku menghela napas dan berbicara.
 
“Kalian semua sedang apa? Kalian butuh istirahat yang cukup. Bukannya empat orang bisa tidur di satu tempat tidur.”
 
Tetapi-
 
Seharusnya aku lebih berhati-hati.
 
Logika tidak pernah berpengaruh pada orang-orang ini.
 
“Jangan khawatir.”
 
Sebuah suara terdengar dari sampingku.
 
Pada saat yang sama, Siel naik ke atas tubuhku.
 
Tubuhnya menempel sepenuhnya ke tubuhku.
 
Dan saat dia melakukan tindakan yang keterlaluan ini, dia dengan bangga mengumumkan penemuan revolusionernya yang luar biasa kepada dunia:
 
“Jika kita melakukannya seperti ini, kita semua bisa muat dalam satu tempat tidur.”
 
…Aku memutuskan untuk berhenti berpikir sama sekali.