Tak Sengaja Jadi Bos Penjahat - Chapter 98

Bab 98: Menghormati Preferensi dan Penderitaan Nabi (2)
**Bab 98: Menghormati Preferensi dan Penderitaan Nabi (2)**
 
“…Kamu tidak perlu khawatir tentang apa yang terjadi sebelumnya.”
 
Saya mengatakan ini kepada Nona Rubia setenang mungkin.
 
Meskipun saya tahu memberikan waktu berdua saja padanya adalah yang terbaik dalam situasi seperti ini, keadaan tidak memberi saya pilihan lain.
 
Penggunaan Stigma Suci secara berulang.
 
Energi ilahi terkuras dari pukulan terakhir terhadap Balzac.
 
Serangkaian masalah yang saling tumpang tindih telah menurunkan efisiensi pemulihan secara signifikan. Ini berarti saya tidak punya pilihan selain mempertahankan kontak fisik yang berkepanjangan selama proses penyembuhan.
 
Dan hasilnya? Nona Rubia, berbaring di pangkuanku, gemetar dan hampir menangis.
 
Wajahnya memerah seperti buah kesemek yang matang, diliputi rasa malu. Ia tampak seperti akan menggigit lidahnya dan mengakhiri hidupnya kapan saja jika ditinggal sendirian.
 
“Merasa sakit bukanlah sesuatu yang perlu kamu malu. Tidak ada yang akan menertawaimu karena itu,” aku meyakinkannya.
 
Mengingat betapa kerasnya tangisannya bergema, ditambah fakta bahwa koridor bayangan Siel masih terbuka, setiap anggota kelompok kami sangat menyadari apa yang telah terjadi pada Nona Rubia.
 
Aku berusaha menjaga nada bicara tetap tenang dan hangat agar tidak memperburuk keadaan, sambil menepuk bahunya dengan lembut untuk menunjukkan dukunganku.
 
“Bukan itu…! Bukan seperti itu!” dia merengek protes.
 
Suaranya bergetar, dipenuhi kemarahan. Dia bahkan mulai mengucapkan “Sumpah Mana” untuk menyatakan bahwa dia baik-baik saja.
 
Mendengar kata-katanya dari seseorang seperti Nona Rubia, yang sepenuhnya memahami bobot sumpah tersebut, membuat saya terdiam sejenak. Apakah tadi benar-benar hanya kesalahpahaman?
 
Namun, tetap ada satu hal yang tidak masuk akal.
 
“Lalu kenapa kamu membeli popok itu?”
 
Jika dia tidak sakit, mengapa dia membeli itu? Pertanyaan wajar saya membuat Nona Rubia berkeringat dingin, menghindari tatapan saya.
 
“I-itu… karena ayahku sakit parah….”
 
Ia tergagap-gagap menjelaskan bahwa itu untuk ayahnya. Karena Nona Rubia sendiri yang mengatakannya, aku ingin mempercayainya. Tapi…
 
‘Bukankah itu terdengar agak aneh?’
 
Aku tak bisa menghilangkan keraguan itu. Pesan dari petugas toko dengan jelas menunjukkan bahwa produk itu untuk wanita dewasa.
 
Mengapa dia memesan sesuatu untuk ayahnya yang dirancang untuk wanita dewasa?
 
Semakin saya memikirkannya, semakin wajah saya mengeras. Itu tak terhindarkan. Jika dia sendiri tidak sakit tetapi tetap membeli barang-barang seperti itu, hanya ada satu kesimpulan.
 
‘…Dia memiliki preferensi yang unik.’
 
Permainan peran bayi-dewasa.
 
Di antara semua teman-teman saya, saya menganggap Nona Rubia yang paling normal. Rupanya, saya salah. Sepertinya saya satu-satunya yang waras di sini.
 
“Aku sangat khawatir. Aku harus mengunjungi ayahmu secepatnya,” kataku, hampir tak mampu menahan sarkasme.
 
Ayah Nona Rubia, seorang pensiunan yang menikmati hidup terbaiknya di tempat liburan terpencil, tiba-tiba berubah menjadi seorang lansia yang sakit-sakitan di ambang kematian gara-gara komentar sembarangan putrinya.
 
Untuk menyelamatkan Nona Rubia dari rasa malu lebih lanjut, saya memutuskan untuk mengakhiri percakapan di situ.
 
“Dan saya minta maaf atas kesalahpahaman ini.”
 
Wajahnya sedikit berseri, seolah-olah dia percaya masalah itu telah terselesaikan. Namun rasa bersalah kembali menghampirinya tak lama kemudian.
 
…Jujur saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya.
 
Pria seperti apa yang mau menerima tantangan menikahi wanita ini? Dia adalah seseorang yang membutuhkan perawatan terus-menerus, dan siapa pun yang akhirnya bersamanya harus sangat sabar.
 
Pikiranku menjadi kacau.
 
Jika dipikir-pikir, Siel, Lien, dan Lucy semuanya sama. Berhati baik tetapi tak dapat dipungkiri eksentrik.
 
Mereka mungkin akan menikah suatu hari nanti, tetapi saya tidak bisa membayangkan siapa pun yang mampu menangani mereka.
 
‘Siapa pun dia, dia akan mengalami masa sulit.’
 
Kecuali mereka semacam manusia super, mereka hampir tidak akan selamat.
 
Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiran ini, masih fokus pada penyembuhan Nona Rubia, tiba-tiba terdengar langkah kaki di sekitar kami.
 
Aku mendongak dan melihat seorang ksatria dengan rambut hitam pekat.
 
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan mati semudah itu?”
 
Sebuah suara yang menyeramkan.
 
Aura pembunuh.
 
Balzac berdiri di hadapan kami, mengarahkan pedangnya ke arah kami.
 
“Kalianlah yang pertama kali meninggalkan kehormatan. Jangan berharap mati dengan tenang.”
 
Tatapan matanya yang penuh kebencian menatap kami dengan tajam, bibirnya melengkung membentuk seringai gila. Ribuan tebasan pedang menyerbu ke arah kami, dan sebelum kami sempat bereaksi, serangan itu mencapai kami.
 
Darah menyembur dari tubuh Nona Rubia, dan seketika itu juga, nyawanya direnggut dalam sekejap.
 
Kekuatan suci dan stigma yang telah kugunakan pun tak mampu menahan serangan itu, dan aku pun jatuh.
 
Dengan demikian, kita semua mati.
 
…Atau setidaknya begitulah kelihatannya.
 
“Bagaimana menurut Anda? Cukup meyakinkan, bukan?”
 
Balzac—bukan, roh yang mengendalikan tubuh Balzac—tertawa terbahak-bahak.
 
“Selesai, Tuan. Yakinlah, kepribadian aslinya telah sepenuhnya hancur,” kata Lucy, yang muncul di belakangnya.
 
Mendengar itu, aku tak bisa menahan senyum. Menerima Lucy ke dalam kelompok adalah keputusan yang tepat.
 
Meskipun kemampuannya dalam hal kutukan dan roh tampak pertanda buruk pada awalnya, siapa peduli? Selama dia berada di pihak kita, itu adalah berkah.
 
“Luar biasa… Ini melebihi ekspektasi saya.”
 
Kematian Balzac tentu akan menimbulkan kecurigaan pada Nona Rubia, orang terakhir yang terlihat bersamanya. Paling buruk, kita bisa berakhir dengan bukan hanya satu, tetapi dua Pendekar Pedang yang memburu kita.
 
Rencana ini adalah tindakan balasan yang sempurna.
 
Tubuh Balzac, yang kini menjadi boneka yang dikendalikan oleh kemampuan Lucy, lebih lemah daripada aslinya tetapi identik dalam segala hal lainnya.
 
Dipadukan dengan aktingnya yang meyakinkan, ini akan berhasil.
 
“Ya… Ini cukup.”
 
Senyum tersungging di wajahku.
 
Sudah waktunya untuk menanam mata-mata di jantung pasukan Kekaisaran.
 
*****
 
Di tengah kekacauan reruntuhan rumah besar itu, seorang tamu tak diinginkan bersembunyi, menghindari tatapan semua orang.
 
Seorang pria berambut pirang menahan napas, menatap pemandangan di hadapannya. Wajahnya dipenuhi keter震惊an dan ketidakpercayaan.
 
‘Aku tak pernah menyangka akan menyaksikan hal seperti ini….’
 
Ketika Putri ke-3 memerintahkannya untuk memantau tindakan Balzac, dia menganggapnya sebagai buang-buang waktu, dengan asumsi pria itu tidak akan melakukan apa pun selain melakukan tingkah laku yang tidak berguna.
 
Lagipula, alasan apa yang akan dimiliki seorang ksatria kerajaan, yang setia kepada Keluarga Kekaisaran, untuk berkhianat? Dia yakin bahwa pengawasannya tidak akan menghasilkan sesuatu yang luar biasa.
 
Sebagai perwira peringkat ke-3 di Divisi Intelijen Rahasia Kekaisaran, dia merasa rendah diri untuk mengikuti perintah yang begitu samar: ‘Ada sesuatu yang tidak beres, jadi awasi dia untukku!’
 
Namun, apa yang baru saja dia saksikan sudah cukup untuk menghapus semua pikiran itu sepenuhnya.
 
‘Identitas asli pemimpin Black Fangs, munculnya Pahlawan baru, kematian seorang Ahli Pedang, dan rencana mata-mata yang melibatkan Balzac palsu….’
 
Bahkan seseorang seperti dia, yang terbiasa mengungkap rahasia mengejutkan sebagai bagian dari pekerjaannya, tidak bisa menahan keterkejutannya atas apa yang baru saja dia saksikan.
 
Insting Putri Ketiga jauh lebih tajam dari yang bisa dibayangkan siapa pun.
 
Sampai saat ini, dia menganggapnya tidak lebih dari seorang gadis kecil yang berubah-ubah. Tetapi apa yang dilihatnya hari ini sudah cukup untuk mengubah penilaian itu sepenuhnya.
 
‘Ini akan mengguncang Kekaisaran hingga ke akarnya.’
 
Langkah berani yang dia buat berdasarkan intuisi semata akan menghancurkan Black Fangs sepenuhnya.
 
Tangannya gemetar karena kegembiraan.
 
Dia segera meninggalkan rumah besar itu, memastikan dirinya berada pada jarak yang aman sebelum menghubungi sang putri.
 
Berkat keajaiban ilahi, Putri ke-3 merespons jauh lebih cepat dari biasanya.
 
Wajah gadis berambut pirang itu muncul di layar komunikasi.
 
“Saya punya laporan penting.”
 
Dia menyatakan hal ini dengan nada mendesak.
 
Peristiwa-peristiwa yang telah ia saksikan, yang masing-masing mampu mengubah masa depan Kekaisaran, melintas cepat di benaknya.
 
Dari semua hal yang bisa dia laporkan, ada satu yang paling menonjol.
 
Meskipun detail-detail lainnya tidak diragukan lagi penting, tidak ada yang sebanding dengan pengungkapan yang melibatkan Sang Pahlawan.
 
Lalu, pria itu mulai berbicara.
 
Pemimpin Black Fangs, Ian—dialah Pahlawan di era ini.
 
…Atau setidaknya, dia mencoba mengatakannya.
 
《Sepertinya Anda keliru mengenai sesuatu.》
 
Sebuah suara terdengar—suara Yang Mulia Kaisar.
 
Seketika itu, kepalanya berputar karena kebingungan.
 
Dia tahu apa ini.
 
Pengamanan Divisi Intelijen Kekaisaran—pembatasan yang dikenakan pada mereka.
 
Hal itu aktif setiap kali seseorang menemukan rahasia yang begitu terlarang sehingga bahkan mereka pun tidak diizinkan untuk menyentuhnya.
 
Tapi kenapa?
 
Apa sebenarnya yang memicu pembatasan tersebut?
 
《Tidak ada pahlawan bernama Ian.》
 
Saat kata-kata itu terngiang di benaknya, wajah pria itu membeku karena ngeri.
 
Ini bukan sekadar pembatasan biasa. Ini adalah pengamanan yang diberlakukan langsung oleh Yang Mulia Kaisar sendiri, yang dirancang untuk menghapus semua ingatan tentang Pahlawan sebelumnya dari Divisi Intelijen Kekaisaran.
 
Itu adalah pembatasan dengan ketelitian, kompleksitas, dan kekuatan yang tak tertandingi, penulisan ulang memori secara absolut yang lebih menyeluruh daripada apa pun yang ada sebelumnya.
 
…Pemimpin Black Fangs tidak luput memperhatikannya.
 
Pria itu sudah ditemukan.
 
Ian tahu segalanya. Dia sengaja menggunakan nama samaran, menggunakan nama yang sama dengan Pahlawan di masa lalu, dengan sengaja memicu pembatasan dan memaksa kekuatan Yang Mulia untuk menghapus ingatan siapa pun yang bersentuhan dengan kebenaran.
 
《Orang itu sebenarnya tidak pernah ada.》
 
Pikirannya menjadi kabur.
 
Dia bahkan tidak ingat apa yang dipikirkannya beberapa saat yang lalu.
 
《Segala sesuatu yang berkaitan dengan individu tersebut adalah hal sepele dan tidak penting. Lupakan saja.》
 
Ah… tentu saja.
 
Mengapa dia tidak menyadarinya lebih awal?
 
Semua itu tidak penting.
 
Kemunculan Pahlawan baru. Kematian Balzac. Rencana spionase yang rumit. Semuanya—sama sekali tidak berarti.
 
Dia hanya perlu melupakan.
 
[“…Ada apa denganmu? Kenapa kau berhenti di tengah kalimat?”]
 
Pria itu, yang tadinya menatap kosong, akhirnya tersadar. Di layar di hadapannya terpampang wajah tak sabar Putri ke-3.
 
[“Jadi, laporan penting apa yang tadi kamu bawa?”]
 
Dia bertanya, dengan ekspresi kesal, jelas jengkel dengan keraguan yang tampak darinya.
 
Namun justru dialah yang merasa lebih bingung.
 
“Laporan penting? Tiba-tiba kamu membicarakan apa?”
 
Apakah ini semacam lelucon? Dia mengklaim ada laporan penting padahal dialah yang pertama kali menghubunginya.
 
[“……Dasar kau—”]
 
Suaranya meninggi, diikuti oleh rentetan hinaan kasar yang menusuk telinganya. Seperti biasa, amarah Putri Ketiga mudah meledak.
 
‘Dialah yang membuat kesalahan, dan sekarang dia melampiaskannya padaku karena dia malu.’
 
Sekali lagi, pria itu menegaskan kembali ketidakpercayaannya terhadap Putri ke-3.
 
Meskipun ia menyampaikan permintaan maaf yang setengah hati, membungkuk dan bertingkah menyesal seperti yang dituntut oleh etiket, keputusannya sudah terlanjur dibuat.
 
Sekarang dia tahu pihak mana yang sebenarnya perlu dia dukung.
 
Sebaiknya informasi ini disampaikan kepada rekan-rekannya di Divisi Intelijen: wanita itu hanyalah tali busuk, tidak dapat diandalkan sama sekali.
 
‘Seperti yang diharapkan, satu-satunya yang layak dipercaya adalah Pangeran ke-2 yang brilian.’