Tak Sengaja Abadi - Chapter 92

Bab 92: Hutan Pinus Hijau yang Jauh dan Bukit-Bukit Gelap Tanpa Kemuliaan
Berdiri di tepi tebing dan memandang ke bawah, mereka melihat awan putih menyebar seperti lautan, dengan kabut yang bergulir di dalamnya.
 
Namun jika Anda mendongak, Gunung Yunding berada tepat di seberang awan berkabut.
 
Hanya ada rantai selebar mangkuk yang mengarah ke sisi lain tebing. Di tengah kabut yang berputar-putar, pemandangan di sisi lain tampak samar-samar, namun tidak jelas. Tampaknya tidak jauh maupun dekat, seolah-olah semua yang terlihat hanyalah ilusi.
 
“Ini adalah Rantai Abadi Gunung Yunding, kemungkinan dibangun oleh para abadi. Bagaimanapun, untuk mencapai Gunung Yunding, seseorang harus memanjat menggunakan rantai ini,” kata Cui Nanxi.
 
Dia melanjutkan, “Gunung di seberangnya terlalu curam untuk didaki secara langsung. Satu-satunya cara untuk naik adalah dengan mendaki dari sisi ini ke sini lalu menggunakan rantai untuk menyeberang. Banyak orang tahu bahwa mereka tidak bisa menyeberang di sini, jadi mereka langsung berbalik di tengah jalan mendaki gunung dan tidak sampai ke titik ini.”
 
“Mm…”
 
Angin gunung berputar-putar, dan kabut berhembus. Rantai itu bergoyang samar-samar.
 
“Rantai ini sangat tebal, jadi tidak perlu khawatir akan putus. Namun, angin gunungnya kencang, dan rantai lebih bergoyang di bagian tengah. Bahkan jika Anda mengikatkan tali di pinggang, tetap sangat sulit untuk menyeberang,” kata Cui Nanxi. “Setiap tahun, beberapa orang berhasil menyeberang dengan selamat, sementara yang lain jatuh dari tebing dan tulang-tulangnya hancur. Sudahkah Anda memutuskan apakah ingin menyeberang?”
 
“Tentu saja, saya akan menyeberang.”
 
“Bagus! Kau tegas!” Cui Nanxi sendiri cukup khawatir. Mendengar jawaban Song You yang begitu tegas, ia mengesampingkan keraguannya dan pikiran untuk menyerah.
 
“Karena kita sudah di sini, tidak ada alasan untuk berbalik,” Cui Nanxi menyemangati dirinya sendiri. “Hanya kuda dan keledai yang tidak bisa menyeberang. Aku akan meninggalkan keledai di sini dan meminta Hong Xiu untuk menjaganya. Jika kau percaya padaku dan para pengawalku, kau juga boleh meninggalkan kuda di sini.”
 
“Terima kasih atas kebaikanmu.” Song You terdiam sejenak. “Namun, kudaku tidak memiliki tali kekang, sehingga tidak ada yang bisa menahannya. Kuda itu sangat patuh dan tidak membutuhkan pengawasan; ia hanya perlu merumput di gunung.”
 
“Tuan, Anda memang mirip dengan makhluk abadi yang suci!”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Apakah Anda memiliki tali pengaman?”
 
“Tali pengaman?”
 
“Kamu tidak punya?”
 
“Apa itu?”
 
Cui Nanxi melambaikan tangannya, dan salah satu pengawalnya mengeluarkan dua tali yang kuat dari bundel mereka.
 
“Saat menyeberangi rantai, salah satu ujung tali diikatkan di pinggang, dan ujung lainnya dapat dengan mudah dililitkan ke rantai menggunakan alat yang ada di sini. Dengan cara ini, meskipun Anda lelah atau terpeleset, Anda tidak akan jatuh.”
 
“Itu cukup cerdas.”
 
“Karena kau tidak punya, aku akan… aku akan pergi duluan bersama Xu Le. Xu Le mahir dalam seni bela diri dan bisa membawa tali satunya lagi untuk kau gunakan.”
 
Tampaknya rantai itu masih membuatnya sedikit takut, karena kepercayaan dirinya terlihat kurang ketika dia mengatakan akan berjalan lebih dulu.
 
Namun pada akhirnya dia tetap mengatakannya.
 
Song You tersenyum. “Tidak perlu begitu.”
 
“Hah?”
 
Saat Cui Nanxi merasa bingung, dia melihat kucing belang di dekat kaki pria itu tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah, bergerak ringan seolah-olah sedang berlari kecil dan dengan santai menginjak rantai besi.
 
Lalu, hewan itu berlari ke depan. Setelah beberapa langkah, ia bahkan menoleh ke belakang, seolah-olah hanya berjalan di atas balok di sebuah rumah.
 
Cui Nanxi agak terkejut.
 
Bukan fakta bahwa kucing itu dengan santai berjalan di atas rantai yang mengejutkannya. Rantai itu jauh lebih tebal daripada rantai besi biasa, kira-kira selebar mangkuk. Meskipun sedikit bergoyang jika dilihat dari dekat, dapat dimengerti bahwa seekor kucing dapat berjalan di atasnya.
 
Yang benar-benar membuatnya takjub adalah keberanian dan spiritualitas kucing itu—kucing itu tampak sama sekali tidak takut pada tebing curam dan seolah-olah dapat memahami percakapan mereka.
 
Mungkin memang benar-benar bisa memahami ucapan manusia.
 
Namun, meskipun bagian rantai yang dekat dengan mereka cukup stabil, begitu mencapai bagian tengah di mana rantai bergoyang lebih hebat, bahkan seekor kucing pun tidak akan mampu terus berjalan dengan cara seperti itu.
 
Cui Nanxi memikirkan hal ini dan melirik Song You.
 
Kemudian ia mendengar pendeta Taois itu berbicara dengan hormat, “Silakan, Nyonya Calico, lanjutkan.”
 
Sepertinya kucing itu bernama Lady Calico. Namanya cukup menarik. Tapi bukankah dia berencana memanggil kucing itu kembali?
 
Saat Cui Nanxi masih terkejut, kucing itu malah mengalihkan pandangannya dan terus berjalan maju dengan langkah-langkah kecil dan lincah di atas rantai seolah-olah berada di tanah yang kokoh.
 
Kucing itu awalnya berukuran kecil, dan saat berjalan lebih jauh, ia menjadi titik kecil di rantai. Dengan hembusan kabut, ia langsung lenyap dari pandangan.
 
Pada saat itu, ia menyadari bahwa angin telah mereda dan rantai itu juga berhenti bergoyang. Sekarang rantai itu benar-benar diam.
 
Kucing ini mungkin bukan kucing biasa! Pria ini pasti seorang kultivator ulung! Tapi bahkan jika kucing itu bisa menyeberang dengan mudah, bagaimana pria itu bisa mengatasinya?
 
Ketiganya menatap Song You.
 
Song You, sambil tersenyum, dengan sopan menangkupkan tangannya ke arah mereka dan berkata, “Saya akan mulai duluan.”
 
Lalu, dia melangkah ke rantai itu sendiri—berjalan dengan mudah seolah di tanah yang kokoh, melangkah santai dengan kakinya mendarat dengan mantap di rantai tanpa perlu melihat jalannya. Dia juga membawa sebuah bungkusan kecil.
 
Seolah-olah rantai itu tertanam di tanah atau dilukis di atasnya, dan tebing di kedua sisinya hanyalah ilusi dan sebenarnya adalah tanah yang padat.
 
Seolah-olah dia sedang berjalan di medan yang datar.
 
“…” Ekspresi Cui Nanxi membeku.
 
Para penjaga dan petugas di sekitarnya juga sama terkejutnya.
 
Lambat laun, sosok di dalam kabut itu menjadi kabur. Hampir tak terlihat ketika akhirnya ia berhenti, menoleh ke belakang untuk melihat mereka, dan kemudian benar-benar hilang dari pandangan saat angin gunung meniupkan gelombang kabut baru.
 
“Kita…” Jantung Cui Nanxi mulai berdebar kencang karena cemas.
 
Awalnya, dia mengira keberanian dan ketenangan Song You dapat menginspirasi dan memotivasinya, dengan asumsi mereka berada pada level yang sama. Namun sekarang, dia menyadari bahwa orang lain itu adalah seorang master sejati dengan keterampilan yang mumpuni, membuat apa yang baginya tampak seperti tantangan hidup dan mati terlihat seperti hal yang mudah. Akibatnya, keberanian dan ketenangan yang dipinjamnya beberapa saat yang lalu telah lenyap begitu saja.
 
Pria itu tidak takut karena ia memiliki keahlian untuk menyeberangi rantai besi tebing semudah berjalan di tanah datar. Sedangkan untuk dirinya sendiri?
 
Alasan mengapa pria itu tidak jatuh hingga tewas justru karena keahliannya. Sedangkan untuk dirinya sendiri?
 
Bahkan tali pengaman pun mungkin tidak menjamin keamanan. Cui Nanxi mulai bergumul dengan keputusan apakah akan berbalik atau tidak.
 
Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, apakah dia benar-benar akan berbalik sekarang? Jalan menuju pencarian makhluk abadi yang telah lama ia impikan—apakah ia benar-benar akan berakhir seperti orang biasa lainnya, terhenti di sini? Apa yang akan membuatnya berbeda dari mereka?
 
Namun, jika dia tidak berbalik, bukankah jatuh hingga tewas berarti kehilangan segalanya?
 
“ *Fiuh… *” Angin mulai bertiup lagi, menyebabkan rantai itu bergoyang.
 
“Tuan…” Penjaga di sampingnya bertanya dengan hati-hati, “Apakah kita…?”
 
Itu hampir menggelikan. Terlepas dari konflik batin yang hebat yang dia rasakan, ketika ditanya, dia ragu sejenak sebelum melambaikan tangannya dan berkata, “Saya duluan!”
 
Ia hanya mengatakannya sambil menggertakkan gigi. Ia teringat apa yang pernah dikatakan seorang temannya ketika pertama kali mendengar tentang Gunung Yunding, “Orang yang penakut dan ragu-ragu tidak dapat mencari keabadian.”
 
Dan sejujurnya, ini bukan hanya tentang mencari keabadian. Banyak hal yang tidak mungkin dicapai dengan pola pikir seperti itu!
 
***
 
Setelah melewati tebing ini, dia akan sampai di puncak Gunung Yunding.
 
Di sini, hampir tidak ada tanah yang tersisa; seluruh puncak gunung hampir seluruhnya berupa bebatuan gundul. Hanya rumput liar yang paling tangguh dan pohon pinus yang paling terpencil yang dapat tumbuh di celah-celah di antara bebatuan.
 
Kabut sepertinya hanya ada di antara tebing-tebing. Di balik tebing itu tampak jernih dan terang.
 
Puncak Gunung Yunding kini terlihat jelas. Angin dingin bertiup kencang, membawa hawa dingin yang menusuk tulang.
 
Song You duduk bersila di tanah, menunggu dengan tenang. Kucing belang itu berada di dekatnya, dengan tekun menjilati dan membersihkan dirinya sendiri.
 
Suara gemerisik rantai yang samar terdengar dari dalam kabut, dan sesekali, terdengar teriakan ketakutan. Pada saat-saat seperti itu, kucing belang tiga itu akan berhenti merawat bulunya dan meregangkan lehernya untuk mengintip ke dalam kabut, bertanya-tanya apakah ada yang jatuh atau hanya ketakutan dan berteriak.
 
Ia berharap ada seseorang yang jatuh—itu akan lebih menarik. Tetapi ia juga berharap tidak ada yang jatuh—akan lebih baik jika mereka masih hidup.
 
Ah, sungguh dilema.
 
Secara bertahap, sosok-sosok mulai muncul dari kabut.
 
Dua sosok, satu di depan dan satu di belakang, terbungkus tali. Ujung tali lainnya dililitkan di rantai besi, dan mereka tergantung terbalik di rantai itu, menggunakan tangan dan kaki mereka untuk perlahan-lahan memanjat. Setiap goyangan rantai disambut dengan teriakan ketakutan.
 
Cui Nanxi terpeleset beberapa kali, dan jika bukan karena tali pengaman, dia pasti sudah jatuh dan meninggal.
 
Mereka berdua akhirnya berhasil menyeberang.
 
Cui Nanxi, yang telah mendaki di depan, tidak hanya kelelahan dan terengah-engah tetapi juga sangat ketakutan. Setelah menyelesaikan pendakian melewati rantai, dia terbaring di sana dengan mulut terbuka dan mata terbelalak, wajah pucat dan terengah-engah. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mendaki ke tempat aman.
 
Ia berpegangan pada rantai dan beristirahat sejenak. Kemudian, ia melihat Song You, yang sudah menyeberangi tebing, tidak menunjukkan niat untuk datang membantu. Cui Nanxi mengerahkan sisa kekuatannya, menggertakkan giginya, dan berhasil memanjat serta melepaskan tali pengaman.
 
Dia merangkak menjauh dari tepi tebing, berguling dan merayap. Kemudian dia duduk langsung di tanah, membiarkan tubuh bagian atasnya jatuh ke belakang, berbaring dengan pandangannya tertuju pada langit.
 
Tidak jelas apa yang dipikirkannya saat itu.
 
Setelah beberapa saat, dia benar-benar mulai tertawa. Awalnya, hanya menyeringai. Kemudian, perlahan-lahan tawa muncul, semakin keras dan bergema di puncak Gunung Yunding.
 
“Ha ha ha…”
 
“’Mengenal orang lain adalah kecerdasan; mengenal diri sendiri adalah kebijaksanaan; menaklukkan orang lain adalah kekuatan; menaklukkan diri sendiri adalah kekuatan sejati’,” terdengar suara seorang Taois dari sampingnya. “Selamat.”
 
“Terima kasih, Pak…”
 
“Ini tidak ada hubungannya denganku. Setiap sedikit keberanian yang tersisa di hatimu setelah aku melewati rantai itu sepenuhnya milikmu sendiri,” kata Song You. “Setelah kau melewati rantai ini, rintangan apa dalam hidup yang dapat menghentikanmu?”
 
“Menurutmu, apakah aku akan menemukan para dewa dan makhluk abadi?”
 
“Mungkin.”
 
“Lalu, jika saya menulis artikel tentang perjalanan ini ketika saya kembali, mungkin artikel itu akan diwariskan dari generasi ke generasi?”
 
“Mungkin.”
 
“Hahahaha…” Cui Nanxi terus tertawa terbahak-bahak.
 
Song You ikut tersenyum bersamanya.
 
Tak lama kemudian, tawa itu tiba-tiba berhenti. Cui Nanxi berbalik dan berdiri, memandang ke arah Gunung Yunding.
 
“Pak, ayo kita pergi!”
 
“Le
 
Mereka bertiga dan kucing itu mulai mendaki gunung. Pada titik ini, tidak ada jalan setapak lagi.
 
Gunung itu sangat curam dan tandus, dengan permukaan yang halus. Lebih menyerupai batu besar daripada gunung, permukaannya berwarna kuning pucat, seperti gunung batu dalam lukisan lanskap tradisional di mana tinta dan sapuan kuas telah menyebar.
 
Di gunung seperti itu, Song You bisa berjalan seperti biasa, sementara yang lain harus menggunakan kedua tangan dan kaki untuk dengan hati-hati mencari jalur pendakian. Jika tidak, kecerobohan sesaat bisa membuat tebing di atas mereka menjadi vertikal. Pada saat itu, mereka tidak akan bisa mendaki atau turun, yang akan sangat membuat frustrasi.
 
Yang lebih menakjubkan lagi adalah ukiran-ukiran yang tak terhitung jumlahnya di gunung itu.
 
Ukiran-ukiran ini menutupi seluruh gunung, terkikis oleh angin selama bertahun-tahun yang telah mengaburkan bentuknya. Tidak jelas berapa tahun ukiran-ukiran itu telah ada di sana. Angin bahkan telah mengikis kontur ukiran batu menjadi garis-garis horizontal. Dari garis-garis yang tidak rata ini, muncul serangkaian kontur lain yang dipenuhi oleh perjalanan waktu. Setelah diperiksa lebih dekat, orang dapat samar-samar melihat figur-figur—beberapa berdiri, beberapa duduk, beberapa terbang, dan yang lainnya menari—yang dipenuhi dengan pesona unik.
 
Mungkin angin itu sendiri adalah seorang ahli dalam memahat batu.
 
Cui Nanxi takjub dan menghela napas sambil mengagumi pemandangan itu, menjulurkan lehernya untuk melihat ke mana-mana. Ia berharap, di balik tikungan atau dengan menaiki tingkat yang lebih tinggi, ia mungkin bertemu dengan seorang immortal, yang tersenyum dan menatapnya. Dan mungkin, immortal itu akan mengundangnya untuk berbincang tentang kehidupan abadi.
 
Sayangnya, dia tidak mengalami pertemuan seperti itu… Mungkin memang bukan takdirnya. Cui Nanxi berpikir dengan penyesalan di dalam hatinya.
 
Namun, ia segera merasa bahwa meskipun ia tidak menemukan para abadi dalam perjalanan ini, telah melewati rantai besi yang telah menantang banyak pencari kebenaran dan bertemu dengan seorang kultivator Taois ulung seperti Song You, membuat perjalanan ini berharga.
 
Dengan demikian, suasana hatinya kembali membaik.