Tak Sengaja Abadi - Chapter 87

Bab 87: Perjalanan ke Gunung Yunding
“Ah…!” Wajah Tuan Li meringis kesakitan saat ia terhuyung keluar dari ruangan.
 
Saat pil “Hati Nurani yang Jernih” masuk ke mulutnya, pil itu larut dalam anggur, melepaskan rasa yang asam, tajam, pahit, dan pedas sekaligus. Sensasi itu menjalar dari mulutnya langsung ke puncak kepalanya, lalu meresap jauh ke dalam organ-organnya, membuat seluruh tubuhnya terasa seperti ditusuk jarum.
 
Pada akhirnya, semua rasa asam, tajam, pahit, dan pedas berkumpul di satu titik, menghasilkan rasa sakit yang terasa seperti jantungnya dipelintir dengan pisau.
 
Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia hampir tidak bisa bernapas dan berjalan! Rasa sakitnya begitu hebat sehingga kematian tampak lebih baik daripada penderitaan ini! Apakah seperti inilah perasaan keluarga-keluarga malang yang telah dia tindas?
 
Sambil berpegangan pada pegangan tangga, Tuan Li menuruni tangga. Setiap langkahnya diiringi suara gemuruh yang berisik, seolah-olah sesuatu yang keras dan tajam sedang menggelinding menuruni tangga, bukan dia yang berjalan.
 
Pikirannya kembali pada percakapan yang dia lakukan dengan pendeta Taois sebelum menelan pil “Hati Nurani yang Jernih”.
 
“Setelah menerima ‘Hati Nurani yang Jernih’ ini, Anda hanya boleh berbuat baik dan menjauhi perbuatan jahat. Jika Anda merasa sulit berbuat baik, itu akan berfungsi sebagai penebusan dosa Anda, sebagai pembayaran atas kesalahan masa lalu Anda. Tetapi jika Anda secara bertahap merasa berbuat baik lebih menyenangkan daripada berbuat jahat…”
 
“Lalu apa?”
 
“Kalau begitu, selamat, Anda akan mendapatkan dua ‘hati nurani yang bersih’.”
 
“…”
 
“Tuan! Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Sebuah suara berbeda terdengar di telinganya. Ia berusaha membuka matanya dan mendongak, melihat pemilik penginapan berdiri di hadapannya.
 
Anehnya, meskipun hatinya dipenuhi dengan rasa asam, tajam, pahit, dan sakit yang luar biasa, penglihatannya menjadi lebih jernih. Dia melihat kekhawatiran di wajah pemilik penginapan—bercampur dengan rasa ingin tahu dan sedikit rasa puas. Pemilik penginapan itu tampak takut sesuatu mungkin terjadi padanya di sini, tetapi bukan karena khawatir akan kesejahteraannya.
 
“Tinggalkan aku… sendiri,” Lord Li hampir tak mampu mengucapkan kata-kata itu sebelum terhuyung keluar pintu.
 
Hanya beberapa saat kemudian, pemilik penginapan, yang penasaran ke mana dia pergi dan apa yang sedang dilakukannya, pergi ke pintu dan terkejut ketika melihatnya terhuyung-huyung kembali masuk.
 
“Tuan… Anda…”
 
“Uang untuk anggur itu…”
 
“Oh…” Penjaga toko menghela napas lega lalu dengan riang berkata, “Berapa harga semangkuk anggur? Anggap saja ini traktiranku untuk Anda, Tuan.”
 
Tuan Li bersandar di kusen pintu, wajahnya memerah dan meringis kesakitan, keringat dingin mengalir di wajahnya. Namun, seolah-olah dia mendengar penjaga toko berkata, “Apa gunanya semangkuk anggur? Tidak ada apa-apanya dibandingkan menyaksikan orang bodoh ini menderita.”
 
“Tidak… Tidak, saya bersikeras…”
 
“Delapan minggu.”
 
“…” Tuan Li tidak bisa berkata-kata. Ia hanya merogoh jubahnya, meraba-raba, dan mengeluarkan segenggam koin sebelum menyerahkannya kepada pemilik toko.
 
“Pak, ini kembalian Anda.”
 
“…”
 
“Hehe! Hati-hati, Pak!”
 
“…” Tuan Li terhuyung-huyung keluar dari pintu sekali lagi.
 
Rasa sakit di hatinya begitu hebat sehingga ia hampir tidak bisa berdiri. Dunia berputar di sekelilingnya, pandangannya menjadi gelap, dan penglihatannya menyempit. Semuanya tampak kabur.
 
Dia tidak tahu ke mana dia pergi, tetapi pikirannya sangat jernih. Ketika akhirnya dia mendongak, dia menyadari bahwa seseorang telah menangkapnya dan mengatakan sesuatu. Setelah mendengarkan dengan seksama, dia menyadari bahwa mereka memohon padanya, memintanya untuk melunasi hutang.
 
Tampaknya orang itu adalah seorang petani sayur dari luar kota—seseorang yang kepadanya ia berutang uang dan belum dibayar.
 
Apakah ini lagi-lagi pisau yang menusuk hatinya? Seberapa besar hutangnya?
 
Hanya lima ratus wen. Hanya lima ratus wen…
 
“…” Tuan Li mengeluarkan sejumlah uang. Saat ini, tidak ada hal lain yang penting baginya. Dia rela melakukan apa saja untuk mengurangi rasa sakit, meskipun hanya sedikit. Dengan susah payah, dia bergumam, “Ini salahku, aku telah memperlakukanmu dengan buruk. Aku akan bersujud padamu. Tolong, Tuan, panggil yang lain. Panggil semua orang yang berhutang padaku, dan bawa mereka semua ke rumahku. Aku akan menyelesaikan semuanya hari ini…”
 
Pedagang itu mengatakan sesuatu, tetapi Tuan Li tidak dapat memahaminya. Dia hanya mencoba mencari arah dan kemudian menuju ke rumahnya.
 
Saat ini, hal terpenting adalah melunasi utangnya, menebus dosa-dosanya. Setiap utang yang dimilikinya, setiap orang yang ditindasnya, setiap kesalahan yang dilakukannya.
 
Terutama biara di luar kota.
 
Biara itu telah memberikan perlindungan kepada pendeta Taois tersebut. Tuan Li berpikir bahwa alasan pendeta Taois itu tidak membungkamnya selamanya, dan malah mengampuninya dengan “Hati Nurani yang Jernih,” mungkin bukan hanya untuk mendorongnya berbuat baik tetapi juga untuk membiarkannya hidup dan melunasi hutangnya. Hutang pertama yang harus dilunasinya tentu saja adalah hutang kepada biara tersebut.
 
***
 
Pria itu memang benar-benar cakap.
 
Pemilik toko mengikuti Tuan Li keluar, tentu saja untuk menyaksikan pemandangan itu, dan memang, ada pemandangan yang layak disaksikan.
 
Melihat Tuan Li menderita kesakitan seperti itu, merasa lebih buruk daripada kematian, mungkin lebih memuaskan bagi keluarga miskin yang pernah ditindasnya daripada jika dia terbunuh. Pemilik toko itu bukan salah satu dari keluarga miskin tersebut, dan dia juga tidak pernah ditindas oleh Tuan Li. Paling-paling, dia hanya merasa jijik pada pria itu beberapa kali di tempat lain. Namun, tetap saja, menyaksikan penderitaannya terasa memuaskan.
 
Ketika melihat Tuan Li mengembalikan uang kepada petani sayur dan memanggil semua krediturnya yang lain untuk menyelesaikan urusan mereka di rumahnya, pemilik toko itu bertanya-tanya ancaman macam apa yang telah digunakan oleh pria itu. Namun bagaimanapun juga, tampaknya itu adalah hal yang baik.
 
Namun, sifat manusia sedalam lautan dan sulit diubah. Pria itu tidak akan tinggal di Southern Art County selamanya. Seiring berjalannya waktu, mampukah pria itu mempertahankan perubahan ini? Setelah ia sadar, akankah ia menimbulkan masalah bagi pemilik toko?
 
“…” Penjaga toko itu menggelengkan kepalanya, menepis pikiran tersebut.
 
Jika ia mampu mempertahankan perubahan ini untuk sesaat, itu akan menjadi momen kebaikan. Jika ia mampu mempertahankannya selama sehari, itu akan menjadi hari kebaikan. Jika ia mampu mempertahankannya tanpa batas waktu, itu akan menjadi kebaikan yang abadi. Baik itu sedikit atau banyak, kebaikan apa pun lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
 
Ketika pemilik toko kembali ke penginapan, ia mendapati bahwa pria itu telah mengemasi barang-barangnya dan membawa kudanya keluar. Ia berada di pintu masuk penginapan, meletakkan barang bawaannya di punggung kuda.
 
Seorang gadis kecil berdiri di sampingnya, memegang segenggam rumput kering, dan memberikannya kepada kuda itu.
 
“Pak! Sudah mau pergi?”
 
“Ya…” Song You tersenyum dan berkata, “Aku sudah berbicara dengan istrimu. Kami sudah menghitung minyak lampu yang digunakan beberapa hari terakhir ini, dan aku sudah mendapatkan kembali uang depositku. Aku akan pergi sekarang.”
 
“Tidak mau tinggal beberapa hari lagi?”
 
“Aku sudah cukup istirahat.”
 
“Apakah Anda menikmati masa inap Anda beberapa hari terakhir ini?”
 
“Tentu saja, saya sangat menikmati penginapan saya.” Song You melirik gadis kecil di sampingnya. “Saya harus berterima kasih atas rekomendasi Anda. Kain di sini benar-benar sesuai dengan reputasinya, dan keahlian nyonya ketiga keluarga Jiang yang Anda rekomendasikan memang luar biasa. Tapi jika harus memilih, yang terbaik dari semuanya adalah mi kuah di penginapan Anda. Jika ada kesempatan, saya berharap dapat kembali suatu hari nanti untuk menikmatinya lagi.”
 
“Kalau begitu, kami akan menantikan kunjungan Anda yang terhormat.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
“Semoga perjalanan Anda aman, Pak.”
 
“Terima kasih.”
 
Derap kaki kuda berbenturan dengan trotoar batu, menghasilkan suara berirama saat lehernya bergoyang dan lonceng di sekelilingnya bergemerincing. Pria dan kudanya bergerak maju tanpa menoleh ke belakang. Hanya gadis kecil itu yang menoleh beberapa kali.
 
Namun, pemilik toko itu bingung. Pria ini adalah seorang pendeta Taois pengembara, bepergian sendirian—jadi bagaimana mungkin seorang gadis kecil tiba-tiba muncul di sisinya?
 
“Oh!” Akhirnya pemilik toko itu menyadari. Ke mana kucing belang itu pergi?
 
Melihat ke depan, pria dan gadis itu, bersama dengan kudanya, telah melewati sudut jalan dan menghilang dari pandangan.
 
Mengingat kembali kejadian saat itu, pemilik toko teringat bahwa gadis kecil itu bertubuh mungil, dengan kulit seputih salju. Ia sangat bersih, dan secantik peri kecil. Ia mengenakan pakaian baru berwarna cerah, pakaian musim panas yang segar, dengan warna berbeda untuk atasan dan roknya. Sementara pemilik toko berbicara dengan pria itu, gadis kecil itu menatapnya dengan mata lebar, penuh rasa ingin tahu, dan berbinar-binar.
 
Bukankah dia kucing belang tiga yang berada di sisi pria itu?
 
***
 
“Ayo, kuda kecil, ikuti aku!”
 
Gadis kecil dengan pakaian barunya berlari ke depan, lalu berbalik dan berjalan mundur, menghadap kuda sambil terus mendesaknya. Ia berharap kuda itu akan menyusul pendeta Tao dan mengikutinya, dengan pendeta Tao tertinggal di belakang.
 
Gadis kecil yang lincah dan cantik itu menarik perhatian banyak orang yang lewat.
 
Namun, kuda itu hanya menatapnya dengan mata besarnya yang berkilau. Kuda itu mempertahankan langkah yang sama, tidak terlalu cepat maupun terlalu lambat, saat berjalan di belakang pendeta Taois tersebut.
 
Apa yang sedang terjadi? Dia baru saja memberinya makan! Mereka telah menyepakati hal ini!
 
Namun gadis kecil itu tidak patah semangat. Dia terus berjalan mundur, menghadap kuda itu, sambil mengucapkan mantra, “Ayo, kuda, ikuti aku!”
 
“Hati-hati, Lady Calico, Anda bisa tersandung.”
 
“Aku tidak akan tersandung.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“ *Aduh *!” Gadis kecil itu jatuh ke tanah tetapi dengan cepat bangun.
 
Hal pertama yang dilakukannya adalah berbalik dan memeriksa apakah pakaian barunya rusak atau kotor. Melihat hanya sedikit debu, dia menepuknya perlahan. Sesaat kemudian, dia mengangkat kepalanya dan menatap pendeta Taois itu. Dia mengerutkan alisnya sambil berpikir keras, seolah curiga bahwa jatuhnya ada hubungannya dengan pria itu. Apakah dia terluka atau tidak tampaknya sama sekali tidak mengkhawatirkannya.
 
“Itu bukan perbuatanku.”
 
“Lalu mengapa saya terjatuh tepat setelah Anda menyebutkannya?”
 
“Mungkin aku melihat lubang di jalan di belakang Lady Calico dan mengingatkanmu karena itu.”
 
“Begitu ya…”
 
“Nyonya Calico, jika Anda meninggalkan penginapan dalam keadaan seperti ini, pemilik toko pasti sudah menyadari bahwa Anda adalah iblis kucing.”
 
“Tapi aku punya baju baru…”
 
“Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.” Song You melirik gadis kecil itu saat dia selesai berbicara.
 
Pakaian itu baru dibuat pagi ini.
 
Awalnya ia berpikir bahwa karena cuaca mulai menghangat dan Southern Art County menghasilkan kain berkualitas tinggi, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mendapatkan kain guna membuat pakaian musim panas untuk Lady Calico. Sembari itu, ia juga bisa membuat sesuatu untuk dirinya sendiri sebagai kenang-kenangan.
 
Namun, selama proses pembelian kain, perbedaan preferensi estetika antara kucing belang dan Song You menjadi jelas. Song You lebih menyukai desain yang sederhana dan bersih. Kucing belang menyukai motif, semakin rumit, semakin baik.
 
Pada akhirnya, mereka mencapai kompromi dan membeli tiga kain dengan warna berbeda. Kain berwarna terang digunakan untuk membuat korset, kain cokelat untuk kemeja pendek, dan kain merah tua untuk rok. Meskipun semuanya berwarna polos, kombinasi tersebut ternyata cukup menarik, sebagian besar berkat keahlian wanita ketiga dari keluarga Jiang dan kecantikan alami Lady Calico.
 
Tak lama kemudian, mereka meninggalkan kota kabupaten itu.
 
Saat itu bulan Maret, rumput tumbuh dan burung-burung pengicau terbang. Matahari bersinar terang, dan bunga-bunga catkin melayang di udara. Song You berhenti di gerbang kota, berbalik untuk melihat gerbang tua yang sempit itu.
 
Kata “Southern Art County” ditulis dengan rapi dan tegak.
 
“Kita mau pergi ke mana?” Gadis kecil itu kembali naik ke punggung kuda, berbaring dan memeluk leher kuda, menoleh untuk melihat kuda itu.
 
Ini adalah pertanyaan yang bagus.
 
Pingzhou adalah negeri yang dipenuhi gunung dan sungai, kaya akan kisah-kisah tentang monster, hantu, makhluk abadi, dan dewa. Banyak tokoh terkenal dan penyair datang ke sini karena reputasinya, dan tempat-tempat wisatanya sangat banyak hingga sulit dihitung.
 
Untuk mencapai Gunung Yunding, mereka harus melewati sebagian besar wilayah Pingzhou.
 
Jika mereka langsung menuju ke sana, perjalanan akan menempuh jarak lebih dari seribu li. Mungkin akan memakan waktu setengah bulan, hampir sebulan, atau bahkan sebulan penuh, dan mereka akan sampai.
 
Namun dengan begitu banyak gunung dan sungai terkenal serta pemandangan yang luar biasa, bagaimana mungkin mereka melewatinya tanpa berhenti untuk mengaguminya?
 
Sebagian besar tempat-tempat indah ini tercatat dalam buku *Yudi Jisheng *. Buku tersebut mendeskripsikan lokasi-lokasi tersebut dalam kaitannya dengan Pingdu, pusat administrasi di Pingzhou, merinci posisi mereka dalam berbagai arah dan jarak dari Pingdu. Hal ini memberikan gambaran kasar tentang jarak dan arah, sehingga memungkinkan dia untuk merencanakan rute.
 
“Aku bertanya padamu! Kita mau pergi ke mana?”
 
“Nyonya Calico, ikuti saya.”
 
“Oh…”