Tak Sengaja Abadi - Chapter 85

Bab 85: Sang Abadi Cerdas yang Tak Dapat Diandalkan
Berbeda dengan dewa-dewa sah di Istana Surgawi, kuil-kuil iblis dan sekte-sekte jahat terikat oleh aturan yang berbeda. Untuk permintaan para pengikutnya, selama permintaan tersebut sesuai dengan kewajiban mereka dan masuk akal, mereka tidak dapat dengan mudah menolak.
 
Membatalkan mantra itu? Dia bahkan tidak tahu jenis mantra apa itu, karena belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi bagaimana dia bisa membatalkannya?
 
Satu-satunya pilihan adalah mencari pendeta Taois.
 
Pertama, pelaku mantra pasti tahu cara mematahkannya. Kedua, sebagian besar mantra ini memiliki solusi umum: jika pelakunya meninggal, mantra tersebut secara otomatis akan hilang.
 
Pendeta Taois itu sangat tidak sopan, berusaha menyabotase ibadahnya meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk memprovokasinya. Ini benar-benar menjijikkan.
 
Saat itu adalah waktu ketika orang-orang sedang tidur paling nyenyak, dan Song You secara kebetulan datang ke sini untuk mencarinya.
 
Ini adalah kesempatan untuk memberi pelajaran kepada Song You dan melampiaskan amarahnya, agar pendeta Tao muda ini memahami konsekuensi dari tindakannya. Selain itu, ini akan memaksanya untuk membatalkan mantra tersebut. Jika dia menolak, maka penggunaan cara-cara mematikan akan diperlukan.
 
Tentu saja, semua ini bergantung pada tingkat keahlian pendeta Taois tersebut. Jika keahlian pendeta Taois itu tinggi, mereka akan langsung berbalik dan pergi.
 
Memanjat tembok adalah tugas sepele bagi seekor tikus, dan tidak akan menarik perhatian ketika tikus itu kembali ke bentuk aslinya. Bahkan jika secara tidak sengaja ditemukan, bersembunyi adalah keterampilan bawaan untuk bertahan hidup dan mencari makanan. Bahkan para dewa dari Istana Surgawi pun akan kesulitan membedakannya dari tikus biasa. Jika tidak, ia pasti sudah ditangkap sejak lama.
 
Rumah tangga mana yang tidak memiliki tikus di malam hari?
 
Tikus abu-abu itu dengan cepat memanjat ke lantai dua, berjalan di sepanjang ambang jendela. Jendela itu dibiarkan terbuka, jadi ia dengan hati-hati mengintip ke dalam lalu melompat masuk ke dalam ruangan.
 
Pendeta Taois itu tidur nyenyak.
 
“Heh…” Tikus abu-abu besar itu bergerak maju beberapa langkah dan tiba-tiba berhenti, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Oh tidak! Ada sehelai bulu kucing! Sang Dewa Cerdas secara naluriah bergidik.
 
Ini adalah reaksi refleksif. Sebenarnya, dengan tingkat kultivasinya saat ini dan persembahan dupa yang telah diterimanya, itu jauh melampaui jangkauan kucing biasa. Biasanya, orang akan menghindari kucing, jadi menemukan bulu kucing di tengah malam saat mengendap-endap bisa dengan mudah mengejutkan seseorang.
 
Tikus itu melihat ke kiri dan ke kanan. Untungnya, tampaknya kucing itu tidak ada di ruangan. Mungkin kucing itu keluar bermain, atau mungkin sedang berburu tikus lain.
 
Kasihan tikus-tikus itu…
 
Tikus abu-abu itu menggelengkan kepalanya tanpa suara, sekali lagi menekan keberadaannya yang seperti tikus dan memutuskan untuk lebih berhati-hati. Jika tidak, kucing itu, yang waspada dan penasaran, mungkin akan berlari menghampirinya hanya karena suara sekecil apa pun di malam hari. Bahkan jika kucing itu tidak bisa mengatasinya, ia bisa membangunkan si Taois kecil.
 
Dengan demikian, ia melihat ke depan dan ke belakang.
 
“…!”
 
Tepat di belakangnya, kurang dari setengah kaki jauhnya, ada kepala kucing! Tikus abu-abu itu bergidik, hampir melompat ketakutan.
 
Dalam cahaya redup, ia melihat seekor kucing belang tiga, dengan sosok yang ramping dan anggun. Matanya bersinar terang seperti dua lonceng, memancarkan cahaya dingin yang benar-benar menakutkan di mata tikus itu.
 
“ *Desis… *”
 
Tikus abu-abu itu menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, dan bersiap untuk mengeluarkan asap kuning untuk mengusir kucing itu.
 
“Siapakah kamu?” Itu suara lembut dan rendah yang sepertinya berusaha agar tidak membangunkan siapa pun.
 
“…!” Aduh! Itu iblis kucing!
 
Melihat seekor kucing saja sudah cukup menakutkan bagi seekor tikus. Dengan kultivasi dan keterampilannya, ia hampir tidak bisa tenang. Sekarang mendengar kucing itu berbicara dan mengatakan bahwa ia adalah iblis, tikus abu-abu itu tidak bisa lagi mengendalikan rasa takutnya. Saat ini, tidak ada hal lain yang ada di pikirannya. Kecerdasannya yang sudah terbatas tampaknya telah lenyap, dan yang terpenting hanyalah berbalik dan berlari.
 
Keempat cakarnya tergelincir di tanah. Satu cakar tersangkut ekornya sendiri, saat ia berjuang untuk membebaskan diri. Satu cakar lagi mencengkeram pinggangnya, saat ia berjuang untuk membebaskan diri!
 
Saat ia berlari beberapa langkah, pukulan lain mendarat, dan rasanya seperti terbang di udara, berputar beberapa kali.
 
“…!”
 
Tikus abu-abu besar itu akhirnya berhenti, menoleh untuk melihat kucing belang tiga. Ia perlahan mundur, bersembunyi di sudut dinding. Naluri untuk bertahan hidup membuatnya lebih tenang sekaligus lebih agresif.
 
“ *Ptooey *!” Ia memuntahkan seteguk air hitam, mengarah tepat ke kepala kucing itu.
 
Namun, kucing itu berdiri diam, dan dengan sedikit memiringkan kepalanya, air hitam itu tidak mengenainya.
 
“ *Ptooey *!”
 
“ *Ptooey *!”
 
“ *Ptooey *!”
 
Tiga kali meludah berturut-turut, dan tak satu pun yang mengenai sasaran.
 
Kucing itu tetap diam, dengan mudah menghindari setiap serangan. Ia bahkan sempat menoleh ke belakang dan melihat ke mana air hitam itu jatuh.
 
Ini adalah kesempatan yang bagus!
 
“ *Whoosh… *”
 
Kepulan asap abu-abu menyebar dengan cepat ke depan, hampir mencapai kepala kucing itu. Namun, begitu asap abu-abu itu maju satu inci, kucing itu sedikit menarik kepalanya ke belakang—tidak lebih dan tidak kurang. Hanya ketika kepalanya ditarik ke belakang sejauh mungkin dan tubuhnya melengkung ke belakang sejauh mungkin, barulah ia dengan santai melompat ke samping. Ia dengan mudah menghindari asap abu-abu itu, dan semua ini terjadi dalam sekejap.
 
“Ini…”
 
Hal itu memang tidak mengejutkan.
 
Tikus abu-abu itu punya trik lain. Saat berhadapan dengan orang lain, ia bisa melumpuhkan mereka hanya dengan tatapan mata. Namun, meskipun menatap kucing itu beberapa kali, kucing itu hanya memiringkan kepalanya.
 
Tikus abu-abu itu merasa benar-benar kalah, meratapi ketidakadilan dunia. Bagaimana mungkin seekor tikus bisa melawan seekor kucing!
 
Kucing itu, tetap tenang, duduk di tempatnya dan mengamati tikus abu-abu itu dengan tatapan penasaran. Ia bahkan sengaja memalingkan kepalanya atau menunduk untuk menjilati cakarnya sambil diam-diam melirik tikus itu.
 
Betapa kejamnya perbuatan itu terhadap tikus!
 
Tikus abu-abu itu menarik napas dalam-dalam, perutnya membesar, lalu memuntahkan gumpalan asap abu-abu yang besar. Asap abu-abu itu menyebar luas, tidak menyisakan jalan keluar.
 
“ *Whoosh… *”
 
Semburan api menerangi ruangan.
 
“Ini kesempatan bagus!” Tikus abu-abu itu tidak ragu-ragu dan berlari kembali, melompat ke ambang jendela dan melompat turun.
 
Tanpa disadarinya, pendeta Taois itu sudah bangun. Kucing belang itu menoleh ke belakang dan segera berjalan maju lalu melompat ke ambang jendela, kemudian melompat turun dengan gerakan anggun.
 
Dalam sekejap, ia kembali dengan seekor tikus abu-abu di mulutnya. Tikus itu meronta-ronta tanpa henti dan mencicit sebagai protes.
 
Lampu minyak di ruangan itu menyala, memancarkan bayangan di dinding. Kucing belang itu meletakkan tikus di lantai di depan tempat tidur, lalu menatap pendeta Taois itu dengan mata tanpa berkedip.
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Terima kasih kembali.”
 
Kucing belang tiga itu kemudian mundur, duduk di samping untuk mengamati keributan tersebut.
 
“ *Cicit… *”
 
Tikus abu-abu itu berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum menstabilkan dirinya. Ia berbaring di tanah, melihat ke kiri dan ke kanan. Melihat kucing duduk di sampingnya dan mengikuti pandangannya ke atas, akhirnya ia melihat pendeta Taois duduk bersila di atas tempat tidur.
 
Pendeta Taois itu berpenampilan muda dan anggun, mengenakan jubah yang tersampir santai, dan rambutnya acak-acakan. Ia tampak seperti baru bangun tidur, namun tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.
 
Mata tikus abu-abu besar itu melirik ke sana kemari, dan ia menatap pendeta Taois itu.
 
Pendeta Tao itu membalas tatapannya dengan acuh tak acuh dan berbicara dengan lembut, “Bahkan dalam keadaan seperti ini, kau masih berani bersikap kasar padaku?”
 
“…!” Tikus abu-abu itu tersentak, dengan cepat mengalihkan pandangannya.
 
Lalu ia berdiri, membungkuk kepada pendeta Taois. “Aku tidak tahu apa-apa dan tidak mengenali kehadiranmu yang terhormat. Aku mohon maaf atas segala kesalahan yang mungkin kulakukan.”
 
“Bolehkah saya bertanya, Anda adalah dewa yang mana?”
 
“A-aku hanyalah iblis kecil…”
 
“Tidak apa-apa. Dewa yang lahir di luar nikah tetaplah dewa.”
 
“Aku tak berani menyebut diriku sebagai dewa.”
 
“Awalnya aku bermaksud mengunjungimu lagi di luar bagian timur kota besok, tetapi aku tidak menyangka kau akan datang menemuiku malam ini. Sepertinya pepatah ‘pemalu seperti tikus’ tidak berlaku untukmu.”
 
Song You menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya belum memperkenalkan diri secara resmi kepada Anda, yang cukup tidak sopan. Nama keluarga saya Song, nama depan saya You, dan nama panggilan saya Menglai. Saya seorang pria dari pegunungan Kabupaten Lingquan di Yizhou, yang datang ke sini secara kebetulan. Saya kebetulan bertemu dengan salah satu pengikut Anda dan mendengar nama Anda.”
 
“…!” Tikus abu-abu itu sekali lagi terkejut dan ketakutan.
 
Dengan cepat berpikir, ia menangkupkan tangannya lagi. “Karena engkau adalah seorang guru, engkau pasti berkeliling dunia untuk menyebarkan kebaikan dan membasmi kejahatan, serta menaklukkan iblis dan kekuatan jahat. Meskipun aku hanyalah dewa yang tidak sah, aku belum melakukan dosa besar. Mohon, kasihanilah aku dan ampunilah aku. Aku pasti akan memperbaiki perilakuku dan berbuat baik mulai sekarang.”
 
Setelah jeda, ia berkata, “Lagipula, di Pingzhou, dengan enam prefektur dan empat puluh delapan kabupatennya, terdapat banyak sekali iblis kecil dan monster seperti saya. Sekalipun Anda berniat untuk membasmi mereka semua, itu tidak mungkin. Saya hanya mengikuti tren. Mohon, ampuni saya dan tunjukkan belas kasihan.”
 
“Kamu salah paham.”
 
“Hmm?”
 
“Aku hanya sedang menuruni gunung, melakukan hal-hal sesuai keinginanku. Aku tidak secara khusus berniat untuk menghukum kejahatan dan mempromosikan kebaikan atau membasmi iblis. Aku hanya berusaha bertindak sesuai dengan isi hatiku sendiri, dan setiap tindakan menghukum kejahatan dan mempromosikan kebaikan dilakukan sesuai dengan kecenderunganku sendiri,” kata Song You dengan lembut.
 
“Aku bukan pendeta Taois. Aku tidak memuja Istana Surgawi, dan aku juga tidak merasa berkewajiban untuk membersihkan kuil-kuil yang tidak bermoral dan tempat-tempat suci yang jahat. Sama seperti dewa kucing yang kau sebutkan, bernama Lady Calico, dia dulunya adalah dewa kucing.”
 
“Yang Mulia, Anda tidak datang ke sini secara khusus untuk membersihkan kuil-kuil yang tidak bermoral dan tempat-tempat pemujaan yang jahat, atau untuk mempromosikan kebaikan dan menghilangkan kejahatan?” Cahaya di mata tikus abu-abu besar itu sedikit bersinar.
 
“Saya tidak berada di sini khusus untuk itu, tetapi bukan berarti saya tidak akan melakukannya.”
 
“Yang Mulia…” Tikus abu-abu besar itu berulang kali bersujud.
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Karena Anda tidak mengambil tanggung jawab untuk membersihkan kuil-kuil yang tidak bermoral dan tempat-tempat pemujaan yang jahat, dan Anda juga tidak datang secara khusus untuk mempromosikan kebaikan dan menghilangkan kejahatan atau untuk membasmi setan, mohon tunjukkan belas kasihan dan ampuni saya.”
 
“Kaulah yang tidak bisa menoleransi dirimu sendiri,” kata Song You. “Meskipun kuil-kuil yang tidak bermoral dan tempat-tempat pemujaan yang jahat tidak diinginkan, jika kau, seperti Lady Calico, melakukan lebih banyak perbuatan baik, aku pasti tidak akan menyadarinya.”
 
“Namun, orang-orang yang kau lindungi justru adalah penjahat yang paling dibenci di kota ini, yang membantu dan bersekongkol dengan dewa-dewa jahat dan iblis. Kebetulan aku bertemu dengan salah satu pengikutmu, yang berarti kita ditakdirkan untuk bertemu. Bahkan jika kau tidak datang malam ini, aku akan mencarimu besok.”
 
Tikus abu-abu itu berkata, “Aku pasti akan memperbaiki perilakuku!”
 
“Sebenarnya, aku baru saja mendapatkan sebuah benda yang dapat membimbing orang menuju kebaikan. Jika kau tidak datang mencariku, mungkin aku akan menggunakannya padamu. Namun, karena kau datang dengan niat jahat, itu tidak mungkin lagi,” kata Song You. “Tidak mudah bagi iblis dan monster untuk berkultivasi. Aku hanya perlu menyampaikan ini padamu, dan kau seharusnya mengerti.”
 
“Lalu… Lalu apa niatmu?”
 
“Kuil-kuil jahat dan kuil-kuil abadi berada di bawah yurisdiksi Istana Surgawi. Kebaikan atau kejahatanmu akan diadili oleh Istana Surgawi, dan hasilnya akan diputuskan oleh Istana Surgawi. Aku tidak ingin ikut campur lebih jauh,” kata Song You.
 
Dia melanjutkan, “Tetapi saya tidak menyembah dewa dan tidak memiliki kemampuan untuk memanggil mereka sesuka hati. Saya harus merepotkan Anda untuk menginap di sini malam ini. Saya akan meminta Anda untuk mengunjungi kuil terdekat besok.”
 
“…” Tikus abu-abu itu ambruk ke tanah.
 
***
 
Pagi berikutnya cerah dan ber Matahari. Penjaga toko menguap, memijat pinggangnya, dan duduk di pintu masuk untuk menghirup udara pagi yang segar.
 
Langkah kaki mendekat dari belakang. Menoleh ke belakang, ia melihat pemuda yang sama dari hari sebelumnya.
 
“Selamat pagi, Pak,” sapa penjaga toko sambil tersenyum. “Apakah Anda ingin makan sesuatu? Pagi ini kami punya *mantou *, panekuk, mi kuah, dan susu kedelai. Semuanya murah dan enak.”
 
“Terima kasih, tapi saya berencana jalan-jalan pagi ini dan kembali untuk makan siang,” jawab Song You sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, bisakah Anda memberi tahu saya di mana kuil terdekat dan pedagang kain mana di kota ini yang terampil?”
 
“Belok kiri saja saat keluar, dan di sana ada kuil yang memuja Kaisar Agung dan dewa-dewa lainnya. Dupa di sana juga murah,” kata pemilik toko sambil berpikir sejenak. “Sedangkan untuk kain, semuanya hampir sama dan harganya pun serupa. Anda bisa pergi ke Gang Huabu di sisi timur kota untuk memilih. Jika Anda memilih kain yang Anda sukai, ada banyak penjahit di jalan itu, dan Nyonya Jiang Ketiga dari keluarga Jiang adalah yang terbaik.”
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak perlu berterima kasih…” Penjaga toko itu terdiam sejenak. “Ngomong-ngomong, apakah Anda mendengar sesuatu yang aneh tadi malam?”
 
“Sepertinya ada tikus?”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Aku hanya mendengar suara tikus.”
 
“Aneh sekali…” Penjaga toko itu menggaruk kepalanya, merasa bingung.
 
Tidurnya ringan karena usianya. Menjelang subuh, ia samar-samar mendengar percakapan tentang makhluk abadi dan dewa. Namun, sulit untuk memahaminya dengan jelas meskipun ia berusaha mendengarkan dengan saksama. Dan ketika ia membuka matanya, suara-suara itu telah lenyap, membuatnya ragu apakah itu hanya mimpi.
 
Jika dipikir-pikir sekarang, mungkin itu memang hanya mimpi. Terkadang, sulit membedakan mimpi dari kenyataan.
 
“Semoga harimu menyenangkan, Pak!”
 
“Baiklah.”
 
“Aku akan menunggumu siang nanti…”
 
“Baiklah.” Setelah itu, pria itu berjalan menjauh, sementara kucing itu masih mengikutinya dari belakang.
 
Penjaga toko itu terus memijat pinggangnya dengan punggung tangannya sambil menyipitkan mata, merasa bahwa suara-suara yang didengarnya tadi malam terdengar sangat familiar. Salah satu suara itu sepertinya mirip dengan suara pria itu.
 
Seorang pelanggan pergi.
 
“Selamat pagi, Pak.”
 
“Selamat pagi, pemilik toko…”
 
“Kamu mau makan apa?”
 
“Semangkuk mi kuah.”
 
“Segera hadir!”
 
“Apakah kamu mendengar suara-suara aneh tadi malam?”
 
“…”