Tak Sengaja Abadi - Chapter 81

Bab 81: Hujan Malam di Art County Bagian Selatan
Cahaya fajar pertama muncul dari tepi langit, menembus kabut tipis pegunungan. Cahaya itu mulai turun dari puncak gunung, secara bertahap menyebar ke seluruh puncak gunung. Dengan demikian, bunga magnolia yang menutupi gunung bermandikan cahaya pagi, membuat warna merah muda dan putihnya tampak sangat hidup dan murni.
 
Bersama dengan bunga-bunga musim semi yang bermandikan cahaya pagi, tampak pula seekor burung layang-layang.
 
Seekor burung layang-layang hitam putih, meskipun tidak sepenuhnya hitam tetapi berwarna hitam kebiruan dengan kilau metalik di bawah sinar matahari, terbang bebas di langit. Ia melesat naik turun, kiri kanan. Dari tempat yang tinggi, kabut pagi di pegunungan tampak seperti kumpulan gumpalan-gumpalan kecil.
 
Dalam pemandangan ini, pohon-pohon magnolia lili sebagian tertutup kabut, tampak megah sekaligus memesona. Setiap pohon tampak seperti kuntum bunga, dan bersama-sama mereka membentuk selimut warna yang menutupi puncak gunung.
 
Ini adalah keindahan yang melampaui jangkauan mata manusia biasa.
 
“ *Whosh *…”
 
Burung layang-layang itu terbang menembus kabut pegunungan. Pemandangan di depannya dengan cepat berubah dari buram menjadi jelas. Kemudian ia melipat sayapnya dan menukik terjun ke lautan bunga merah muda.
 
Meluncur di atas puncak pepohonan dan di antara ranting-ranting, burung layang-layang itu bergerak dengan terampil seolah meluncur di dunia bunga, pandangannya sepenuhnya dipenuhi oleh bunga-bunga merah muda.
 
Bagi burung layang-layang, bunga-bunga itu tampak lebih besar daripada bagi manusia, dengan setiap kuntum hampir sebesar tubuhnya sendiri, menciptakan keindahan yang unik. Saat melintas di dekat bunga-bunga itu, ia dapat dengan jelas melihat tekstur dan pola bunganya, dan aroma bunga jahe yang samar-samar masih tercium di hidungnya.
 
Sesekali, ia menabrak bunga-bunga tetapi terus bergerak di antara mereka. Ini adalah pengalaman yang tidak dapat dipahami manusia. Ia terus berlanjut hingga bertemu dengan seorang pendeta Taois.
 
Pendeta Taois itu duduk bersila di tengah rumpun bunga lili magnolia, dengan selimut wol terbentang di bawahnya dan sebuah tas diletakkan di dekatnya. Seekor kuda merah jujube merumput di bawah pohon, tampak seperti entitas besar bagi burung layang-layang. Seekor kucing belang duduk di samping pendeta Taois, menjilati dan membersihkan cakarnya, ketika tiba-tiba ia tersadar dan menatap burung layang-layang itu.
 
Angin gunung malam hari telah menyebarkan kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya, dan bunga-bunga terus berguguran.
 
Kelopak bunga itu menempel pada pendeta Taois, selimut wol, dan bahkan tas. Kuda berwarna merah jujube itu, meskipun terus bergerak, juga memiliki beberapa kelopak bunga berwarna merah muda keputihan yang menempel padanya.
 
Namun, kucing belang tiga itu bersih. Mungkin karena ukurannya terlalu kecil, kelopak bunga tidak menempel padanya.
 
Namun… Sebuah kelopak bunga melayang turun dan secara kebetulan mendarat di kepalanya.
 
Kucing belang tiga itu langsung berhenti, menunjukkan ekspresi kebingungan. Kemudian ia menengadahkan kepalanya untuk melihat apa yang menyentuh kepalanya, yang hanya menyebabkan kelopak bunga itu terlepas. Ketika ia mengangkat cakarnya untuk menyentuh kepalanya, ia tidak menemukan apa pun dan menjadi semakin bingung. Ia mulai berputar-putar dan berguling-guling di atas selimut, mengabaikan burung layang-layang itu.
 
Burung layang-layang itu melipat sayapnya dan melesat ke arah pendeta Taois seperti anak panah.
 
“ *Puff… *” Burung layang-layang itu menghilang dalam sekejap.
 
Pendeta Taois itu kemudian membuka matanya. Melihat ke bawah, ia melihat kelopak bunga berserakan di bahu dan kakinya. Bahkan, jumlahnya relatif sedikit dibandingkan saat ia baru bangun tidur—selimut wol itu dipenuhi kelopak bunga.
 
Dia secara acak mengambil sebuah kelopak bunga, memeriksanya dengan cermat, dan membandingkannya dengan apa yang dilihat burung layang-layang dari sudut pandangnya.
 
Kucing itu berkata, “Pendeta Taois.”
 
“Hmm?”
 
“Apa kau baru saja menyentuhku?”
 
“Anda bisa memikirkannya seperti itu.”
 
“Mengapa kau menyentuhku?”
 
“Aku tidak melakukannya.”
 
“Lalu siapa yang melakukannya?”
 
“…” Song You berdiri dari selimut, mengibaskan kelopak bunga dari tubuhnya. “Kita akan segera pergi.”
 
“Oh.” Kucing belang itu menjauh dari selimut, melangkah ke rumput yang dipenuhi bunga, lalu menunduk dan mendongak. Ketika pendeta Taois itu telah menyingkirkan kelopak bunga dari selimut, melipatnya, lalu meletakkannya di punggung kuda dan mulai berjalan pergi, kucing itu mengikutinya dengan langkah-langkah kecil dan hati-hati. Ŗα
 
Namun, tetap saja hanya ada satu orang, satu kuda, dan satu kucing. Mereka masih berada di jalan setapak kecil yang berkelok-kelok melalui gunung yang dipenuhi bunga, bergerak perlahan menuruni gunung dan menikmati sinar matahari pagi.
 
“Siapa yang menyentuhku?” kucing belang itu terus bertanya.
 
***
 
Mereka melanjutkan perjalanan untuk hari berikutnya.
 
Saat senja…
 
Mereka telah menyeberangi gunung terakhir di sepanjang jalan kuno melalui perbukitan yang sunyi, dan sekarang mereka berada di wilayah Art County bagian selatan.
 
Song You belum melihat lahan pertanian atau desa, tetapi sudah mendengar nyanyian samar yang bergema, suara laki-laki dan perempuan berharmoni. Saat mereka semakin dekat, nyanyian itu menjadi lebih jelas.
 
*Musim semi lagi di bulan Maret♪*
 
Pendeta Taois itu berhenti di lereng gunung dan memandang ke kejauhan.
 
Di depan, pemandangan masih menampilkan lapisan demi lapisan pegunungan dan sungai, semuanya diselimuti kabut senja. Namun, petak-petak lahan pertanian kini dapat terlihat di lembah-lembah. Sesekali, ladang-ladang berwarna kuning keemasan dapat terlihat, karena tanaman kembang kol di sini mekar sangat terlambat. Nyanyian bergema di pegunungan, dengan suara perempuan yang jernih dan suara laki-laki yang dalam, datang dari arah yang tidak diketahui.
 
Semua ini menunjukkan bahwa dia telah keluar dari jalan pegunungan yang terpencil dan kembali memasuki dunia manusia.
 
“Ini sudah bulan Maret,” Song You merenung sambil melanjutkan perjalanan.
 
Kuda dan kucing itu mengikutinya.
 
Angin menerpa gunung, membuat pakaian Song You berkibar dan membawa kesejukan yang menyegarkan. Langit dipenuhi awan kelabu, dengan hamparan kegelapan yang luas. Seolah-olah hamparan tanah di depan mereka tidak berniat menyambut mereka dengan hangat.
 
Setelah menuruni gunung, mereka bergabung dengan jalan utama.
 
Mereka bertemu dengan pejalan kaki di sepanjang jalan, beberapa membawa kuk pemerah susu, yang lain menunggangi lembu atau keledai, atau berjalan kaki. Mereka semua menyadari akan datangnya hujan, sehingga mereka bergerak dengan tergesa-gesa.
 
“Bisakah Anda memberi tahu saya jalan menuju Southern Art County?”
 
“Ikuti saja jalan ini.”
 
“Seberapa jauh jaraknya?”
 
“Sekitar sepuluh li.”
 
“Terima kasih.”
 
“Sebentar lagi akan hujan…”
 
Suara orang yang lewat itu semakin samar saat Song You terus berjalan maju.
 
Setengah jam kemudian, hujan mulai turun. Hujan di akhir musim semi itu seolah membawa sedikit intensitas musim panas. Hujan turun deras dan tiba-tiba, membasahi jalanan dalam sekejap dan memercikkan lumpur ke mana-mana.
 
Song You mengenakan jas hujan dan topi bambu, lalu memasukkan kucing belang itu ke dalam tas. Dunia di sekitarnya diselimuti kabut hujan, dan jalan di depannya berkelok-kelok.
 
Cahaya siang hari perlahan-lahan meredup. Sepertinya kecil kemungkinan mereka akan sampai ke kota.
 
Song You awalnya berencana mencari paviliun untuk berlindung dari hujan, tetapi dia tidak melihatnya. Sebagai gantinya, memanfaatkan sisa cahaya matahari, dia melihat sebuah kuil kecil.
 
Kuil itu terletak di sebuah bukit kecil di pinggir jalan. Bukit itu tidak tinggi, hanya sekitar sepuluh zhang. Kuil itu sederhana, hanya memiliki beberapa ruangan kecil.
 
“Sempurna!” Tanpa berpikir panjang, Song You menaiki bukit sementara kudanya mengikuti di belakangnya.
 
Song You dengan cepat menaiki bukit kecil itu. Karena kebiasaan, dia mendongak dan menyadari bahwa tidak ada plakat atau bait-bait Tionghoa di sisi-sisinya. Meskipun demikian, dia mengetuk pintu.
 
“ *Ketuk ketuk ketuk *…”
 
Suara hujan begitu keras sehingga ia khawatir penghuni rumah mungkin tidak mendengarnya. Ia mengetuk beberapa kali lagi dan menunggu. Akhirnya, langkah kaki terburu-buru dan suara percikan air terdengar dari dalam.
 
“ *Kreak *!” Pintu terbuka sedikit.
 
Song You terkejut melihat seorang bhikkhuni berdiri di dalam. Bhikkuni adalah seorang biarawati Buddha.
 
Ia tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan kulit agak kekuningan, mungkin belum genap tiga puluh tahun. Ia tidak memegang payung, dan dalam jarak pendek dari pintu ke atap, jubah biarawati biru pucatnya sudah basah kuyup oleh hujan. Atap itu memberikan sedikit perlindungan dari hujan.
 
Dia berdiri di sana, memandang Song You dari atas ke bawah, sebelum bertanya, “Siapa yang kau cari?”
 
Song You sempat terkejut, lalu menunjukkan ekspresi meminta maaf. “Saya tidak tahu ini biara. Saya mohon maaf atas gangguan ini. Saya akan pergi sekarang.”
 
Dia membungkuk sebagai tanda permintaan maaf dan berbalik untuk pergi.
 
Kuil-kuil Buddha biasanya cukup akomodatif dan mudah diajak kerja sama dalam menyediakan penginapan, tetapi sebuah biara jelas tidak cocok untuk tempat menginap seorang tamu pria. Terlebih lagi, dengan langit yang semakin gelap dan hujan deras di luar, tidak ada pejalan kaki di jalan. Bahkan jika dia berdiri di pintu dan bertukar beberapa kata, itu mungkin akan membuat para biarawati khawatir atau merasa tidak nyaman, apalagi menginap semalaman.
 
Jadi Song You tidak bertanya lebih lanjut dan hendak pergi. Namun, saat itu, dia mendengar suara biarawati memanggil dari belakang, “Siapa yang kau cari?”
 
Song You baru saja berbalik dan melangkah ketika dia mendengar suara wanita itu dan berbalik lagi, menjawab dengan sopan, “Saya tidak mencari siapa pun. Saya dari pegunungan Kabupaten Lingquan di Yizhou, hanya lewat saja. Karena tiba-tiba hujan deras, saya tidak menemukan tempat berteduh di sepanjang jalan. Saya melihat sebuah kuil di pinggir jalan dan memberanikan diri untuk berteduh. Saya tidak menyangka itu adalah biara. Saya mohon maaf telah mengganggu para biarawati.”
 
“Kamu di sini bukan untuk… mencari seseorang?”
 
“TIDAK.”
 
Biarawati itu berdiri di ambang pintu, memeriksanya dari kepala hingga kaki.
 
Tepat saat itu, tas di punggung kuda mulai bergoyang. Kucing belang itu, penasaran dengan suara-suara di luar, mencoba mengeluarkan kepalanya. Meskipun kegelapan semakin pekat, biarawati itu dapat melihat dengan jelas bahwa itu adalah seekor kucing, matanya sangat cerah. Begitu kepalanya muncul, kucing itu menatapnya dengan saksama.
 
Hujan terus turun tanpa henti, mengguyur kepalanya dan membasahi rambutnya. Sesekali, tetesan hujan jatuh langsung ke matanya atau mengalir dari kepalanya ke matanya, memaksanya untuk berkedip terus-menerus.
 
Namun kucing itu menolak untuk mundur.
 
“Apa itu?”
 
“Itu temanku, seekor kucing.”
 
“Asalmu dari mana?”
 
“Saya datang dari Yizhou, kemudian saya melakukan perjalanan melalui Xuzhou dan sampai di sini. Awalnya berencana untuk berhenti dan beristirahat di Kabupaten Seni Selatan, tetapi sayangnya terjebak dalam badai hujan lebat.”
 
“Apakah Anda seorang pendeta Taois?”
 
“Saya telah berlatih di kuil pendeta Tao sejak kecil.”
 
“Apakah Anda ingin tetap tinggal untuk menghindari hujan?”
 
“Ya, itulah mengapa saya datang.”
 
Biarawati itu berhenti sejenak sambil berpikir sebelum menyingkir. “Kalau begitu, silakan masuk…”
 
“Itu tidak pantas, kan?”
 
“Asalkan kamu bukan orang jahat.”
 
“Saya jamin, saya bukan orang jahat,” kata Song You sambil tersenyum sopan. “Namun, sebagai seorang pria, memang tidak pantas bagi saya untuk tinggal di sini. Saya tidak ingin menimbulkan masalah… Tapi karena kita sudah bertemu, bolehkah saya bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke kota dari sini? Dan jam berapa kota itu tutup?”
 
“Tidak apa-apa, hujannya deras. Jangan sampai basah kuyup,” kata biarawati itu, suaranya melembut saat ia menyadari sikapnya yang lembut. “Jaraknya masih sekitar sepuluh li ke kota, dan kemungkinan besar kau tidak akan bisa sampai ke sana sekarang.”
 
“Apakah ada tempat lain untuk berlindung di sekitar sini?”
 
“Silakan masuk. Ada kamar yang tersedia, dan dengan hujan deras seperti ini, sepertinya tidak akan ada orang lain yang datang.”
 
“…”
 
Song You merasa hal itu agak aneh tetapi tidak terlalu memikirkannya. Setelah berpikir sejenak, ia membungkuk dengan hormat dan berkata, “Kalau begitu, saya akan masuk sebentar. Jika hujan reda, saya akan segera pergi.”
 
Biarawati itu mengangguk sebagai tanda setuju dan tidak berkata apa-apa lagi. Kemudian, Song You menuntun kuda itu masuk ke dalam.
 
Biarawati itu menutup gerbang dan menunjuk ke sebuah gudang di sudut. “Anda bisa mengikat kuda di sana. Hujan tidak akan berhenti malam ini, jadi Anda perlu menginap. Berangkatlah pagi-pagi sekali.”
 
Song You bermaksud untuk menolak lagi, tetapi dia mendengar suara seorang pria samar-samar di tengah hujan deras.
 
Hujan turun deras di halaman. Biarawati itu, berusaha menghindari hujan, dengan cepat mengangkat celananya dan berlari menuju gubuk. Melihat ini, Song You mengikutinya.
 
“Mengapa kudamu tidak diikat?”
 
“Dia berperilaku baik, jadi tidak perlu diikat.”
 
“Lalu bagaimana kamu akan mengikatnya?”
 
“Tidak perlu diikat; ia akan tetap di sini dan tidak akan berkeliaran.”
 
“Benar-benar?”
 
“Memang benar. Aku tidak akan berani berbohong.”
 
“…” Biarawati itu terdiam.
 
Song You menurunkan tas dari punggung kuda, sementara kuda itu berdiri dengan patuh tanpa bergerak. Biarawati itu memperhatikan dengan alis berkerut, masih khawatir kuda itu mungkin berkeliaran di malam hari.
 
“Nama saya Song You, dan nama aliran bela diri saya adalah Menglai. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Guru?”
 
“Jangan tanya.”
 
“Baiklah.”
 
Biarawati itu membawanya ke sebuah ruangan kecil.
 
Song You awalnya hanya berniat membakar dupa di aula utama untuk berlindung dari hujan, tetapi sekarang dia tidak bersikeras. Dia berterima kasih padanya dengan hormat dan membawa tas itu ke dalam ruangan.
 
Hujan begitu deras sehingga tas itu, meskipun tahan air, menjadi basah kuyup, dan isinya pun basah. Song You mengeluarkannya untuk dikeringkan, berencana membersihkannya sebentar, lalu mencuci dan menjemurnya setelah sampai di kota keesokan harinya. Namun, saat sedang merapikan barang-barang, ia mendengar rintihan samar dari ruangan sebelah di tengah suara hujan.
 
Memang…
 
Banyak biara bahkan tidak mengizinkan pria masuk untuk membakar dupa, jadi tidak lazim bagi sebuah biara untuk dengan sukarela mengundang dan menampung tamu pria untuk menginap. Dan biara kecil seperti ini tidak akan memiliki gudang khusus untuk mengikat keledai dan kuda.
 
Ini dulunya adalah biara, tapi tidak sepenuhnya.