Tak Sengaja Abadi - Chapter 8

Bab 8: Meminjam Sentuhan Cahaya Senja
Di sebuah pondok beratap jerami rendah dengan dinding tanah di kaki gunung, seorang wanita tua sedang membuat dupa buatan sendiri.
 
Mirip dengan Song You ketika dia berada di kuilnya, dia memiliki meja dupa kayu yang ukurannya kira-kira sebesar meja untuk satu orang. Di atasnya terdapat papan kayu selebar sekitar satu chi[1]. Setumpuk potongan kertas merah selebar tiga jari dan sedikit lebih dari satu chi panjangnya ditusuk dengan penusuk ke papan. Kertas-kertas itu digunakan untuk menggulung dupa. Di bawahnya terdapat wadah dupa yang berisi bahan-bahan dupa. Setelah diperiksa lebih dekat, dia samar-samar dapat melihat beberapa jenis bahan yang familiar. Bahan-bahan itu telah dihancurkan menjadi butiran seukuran biji jagung berwarna hijau kekuningan.
 
Wanita tua itu mengambil bahan-bahan dupa dengan sepotong bambu yang panjangnya hampir sama dengan kertas merah dan menuangkannya ke atas kertas dalam garis rapi. Kemudian dia mengambil sebatang bambu dan melipat bagian atas kertas merah beberapa kali untuk menutupnya. Dengan menggosoknya menggunakan tangannya, dia dengan terampil menggulung seluruh batang dupa tersebut.
 
Setelah merekatkan bagian bawah dupa, sebuah batang dupa pun selesai dibuat.
 
Hanya butuh sekitar sepuluh detik untuk menggulung sebatang dupa. Gerakan wanita tua itu halus, dengan kekuatan yang tepat. Sungguh menyenangkan untuk ditonton.
 
Song You berdiri dengan tenang di samping.
 
Wanita tua berambut perak itu benar-benar teng immersed dalam pekerjaannya.
 
Ruangan itu dipenuhi aroma harum rempah-rempah. Cahaya masuk dari jendela secara miring, menerangi partikel-partikel halus dupa yang melayang di udara.
 
Bahkan kucing belang tiga pun merasa sangat tenang.
 
Tiga puluh batang dupa dengan cepat digulung.
 
Wanita tua itu dengan hati-hati menghitungnya dan mengikatnya dengan jerami. Dia menyerahkannya kepada Song You. “Ini dia.”
 
“Terima kasih, Nyonya.” Song You menerimanya dengan hormat.
 
Dupa jenis ini setebal jari; jauh lebih tebal daripada dupa tipis yang biasa dijual di kota. Memegang segenggam dupa ini agak sulit. Namun, tiga puluh batang dupa hanya berharga enam wen, dan bahan yang paling mahal sebenarnya adalah kertas merah kasar berkualitas rendah.
 
Song You membayar wanita tua itu sedikit lebih banyak sebagai imbalan karena telah memberitahunya sebelumnya tentang bahan-bahan yang digunakan untuk dupa. Kemudian dia berterima kasih padanya dan pergi.
 
Meskipun harganya murah, banyak pendeta Taois di kuil-kuil yang pernah berurusan dengan Song You menyukai penggunaan dupa buatan sendiri jenis ini. Di antara mereka, sebagian besar sangat senang mencampur dan menggulung sendiri batang dupa mereka dengan tangan.
 
Seseorang hanya dapat mencapai pemahaman sejati tentang makhluk gaib dengan melakukan usaha.
 
Song You kembali ke jalan utama setelah meninggalkan desa. Kemudian dia kembali ke kuil desa. Dia hanya menyimpan tiga batang dupa untuk dirinya sendiri, dan meninggalkan tiga puluh batang dupa lainnya di depan patung Adipati Wang yang Berbudi Luhur.
 
Seseorang harus mengembalikan apa yang dipinjamnya dan memberi kembali ketika ia mengambil.
 
Merasa lega, dia melanjutkan perjalanannya.
 
Kini ia tak lagi sendirian, melainkan ditemani seekor kucing.
 
Lady Calico awalnya berperilaku cukup baik. Mungkin karena dia merasa malu dengan Song You. Dia hanya mengikuti Song You dengan patuh, menjaga jarak yang wajar. Namun, sifat aslinya segera terungkap. Dia mulai berlari ke depan dari waktu ke waktu, lalu berbalik untuk melihat Song You. Sesekali, dia akan berdiri diam dan menundukkan kepala untuk mengendus rumput liar di pinggir jalan. Terkadang, dia akan tertarik oleh kupu-kupu atau burung yang terbang dan berhenti berjalan. Begitu Song You berjalan jauh, dia akan segera mengejarnya untuk menyusul.
 
Dengan tingkah lucunya, perjalanan itu tidak lagi membosankan.
 
Tidak lama kemudian, mereka menemui pos pemeriksaan. Song You menunjukkan sertifikat penahbisannya dan berhasil melewatinya.
 
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, pedagang keliling dan orang-orang *jianghu *memiliki cara mereka sendiri. Orang-orang seperti Song You juga memiliki izin perjalanan khusus mereka sendiri.
 
Agama-agama juga berada di bawah kendali kekaisaran di dunia ini. Setiap dinasti berbeda, tetapi Dinasti Yan Agung sangat ketat dalam pengelolaan agama. Perbedaan terbesar dari dinasti sebelumnya adalah pengurangan hak istimewa khusus kuil-kuil biasa.
 
Sebagai contoh, berbagai pajak tidak lagi dikecualikan.
 
Namun, para kultivator ulung yang terampil tetap harus dihormati di dunia yang dihuni makhluk gaib.
 
Dengan demikian, Great Yan memiliki dua tingkatan sertifikat penahbisan.
 
Sertifikat biasa hanyalah selembar kertas yang dicap dengan stempel besar. Di atasnya terdapat simbol-simbol yang digambar serta nama organisasi penerbit, kuil Taois, dan informasi pribadi lainnya. Sertifikat ini perlu disimpan dalam wadah agar tidak rusak. Setiap biksu atau penganut Taois yang sah dapat memperoleh sertifikat jenis ini.
 
Jenis lainnya berupa buklet.
 
Memperoleh buku kecil ini berarti Anda memiliki kemampuan tertentu, atau bahwa para senior sekte terdahulu memiliki kemampuan tertentu. Buku ini memberikan pembebasan pajak sampai batas tertentu. Iblis dan hantu sering muncul di dunia ini, dan beberapa kultivator perlu bepergian ke seluruh dunia untuk memperdebatkan kitab suci dan membahas Taoisme. Dengan demikian, sertifikat penahbisan ini juga berfungsi sebagai izin perjalanan. Buku ini juga memungkinkan pemiliknya untuk membawa hingga lima murid atau pengiring bersamanya.
 
Hal itu dianggap sebagai bentuk penghormatan kepada para kultivator ulung.
 
Namun, seiring berjalannya waktu, sertifikat penahbisan semacam ini semakin meluas. Saat ini, sertifikat tersebut sebenarnya tidak membuktikan apa pun.
 
Setelah melewati pos pemeriksaan, pemandangan di sepanjang jalan berubah secara signifikan. Pegunungan landai di sebelah kiri berubah menjadi pegunungan curam yang menjulang tinggi. Sisi kanan tetap sama dengan jalan yang berkelok-kelok melewati pegunungan di sepanjang aliran sungai. Lady Calico harus mendongakkan kepalanya setiap kali ingin melihat puncak gunung.
 
“Sangat tinggi!” kata Lady Calico.
 
“Apakah kamu pernah melihat gunung setinggi ini sebelumnya?” tanya Song You sambil duduk di atas batu dan makan panekuk kukus.
 
“Tidak.” Kucing belang tiga itu menoleh menatapnya.
 
Song You tiba-tiba teringat. Ia buru-buru mematahkan sepotong kecil dari bagian panekuk kukus yang belum ia gigit. Ia membungkuk untuk menawarkannya kepada kucing belang itu.
 
Namun, dia hanya menatapnya dengan tatapan kosong.
 
Pada saat itu, seekor serangga berdengung terbang melewatinya. Kucing belang itu mengangkat kaki depannya dan menangkap serangga terbang itu dengan kuat. Kemudian ia membawa kaki depannya ke mulutnya. Saat Song You melihat dengan jelas, ia hanya bisa melihat sayap transparan serangga itu mencuat dari mulutnya.
 
Kucing belang tiga itu makan sambil melirik Song You.
 
*Seharusnya aku lebih berhati-hati. *Song. Kau diam-diam menarik tangan yang memegang panekuk kukus itu.
 
“Mau makan?” tanya kucing belang itu kepadanya, “Aku bisa membantumu menangkap dua lagi.”
 
“Tidak perlu, saya tidak makan serangga.”
 
“Rasanya enak sekali.”
 
“Saya menghargai kebaikan Anda.”
 
“Bagaimana dengan tikus?”
 
“Aku juga tidak memakannya, terima kasih.”
 
” *Oh *…”
 
Song You bertanya sambil menyantap panekuk kukus, “Pernahkah kamu mendengar tentang tempat di depan sana yang bernama Tebing Merayap dengan Tangan? Tebingnya sangat curam, tetapi pemandangannya luar biasa.”
 
“Apa itu Tebing Merangkak dengan Tangan?”
 
“Ini merujuk pada jalan setapak sempit yang diukir di tebing yang harus Anda lewati dengan merangkak menggunakan tangan.”
 
“Bagaimana kamu tahu tentang itu?”
 
“Aku mendengar orang-orang *jianghu itu *membicarakannya di kuil beberapa hari yang lalu.”
 
“Aku jarang mendengarkan mereka berbicara.”
 
“Pembicaraan mereka cukup menarik.”
 
“Apakah kita akan pergi ke sana?”
 
“Saya ingin pergi.”
 
“ *Oh *…” Kucing belang itu tiba-tiba melompat lagi, dan menangkap serangga lain dengan tepat. Song You kali ini melihat dengan jelas bahwa itu adalah belalang. Ia hanya berkata kepada Song You, “Bagaimanapun, aku akan ikut denganmu.”
 
Song You mengangguk.
 
Matahari condong ke arah barat.
 
Saat Song You bertanya kepada keluarga ketiga setempat, mereka akhirnya tiba di bawah Tebing Merayap Tangan.
 
Seorang lelaki tua pembuat lampion berdiri di depan pintu rumahnya, mengenakan topi bambu. Ia menunjuk ke tebing gunung tinggi yang tertutup awan di sebelah kiri dan berkata kepada Song You, “Itu Tebing Merayap dengan Tangan.”
 
Baik Song You maupun kucing itu mendongak.
 
Seolah-olah tebing seribu chi itu berada tepat di depan mereka. Terlalu dekat. Untuk sesaat, mereka hanya bisa melihat tebing menjulang tinggi itu dan tidak ada yang lain.
 
“Tebing Merayap dengan Tangan memang jalan pintas, tetapi tidak banyak orang yang melewatinya sekarang. Jalur ini sangat berbahaya, licin, dan basah. Setan dan hantu sering membuat masalah di pegunungan. Mereka menangis dan melolong setiap malam. Orang-orang sering naik ke sana untuk bersenang-senang di siang hari, tetapi mereka semua kembali sebelum malam tiba. Tidak ada yang berani bermalam di sana.” Orang tua itu dengan ramah menasihati pendeta Tao muda itu, “Sekarang sudah terlambat. Jika kamu ingin menikmati pemandangan, lebih baik naik besok. Jika kamu naik ke sana, kamu harus kembali sebelum gelap.”
 
“Bolehkah saya bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendaki?”
 
“Dibutuhkan dua jam untuk mendaki dan dua jam untuk turun. Jika Anda berjalan kaki dari sana sampai ke bawah, akan memakan waktu empat jam.”
 
“Dua jam…” Song, kau menghitung. Dia masih punya waktu.
 
Pria tua itu menatapnya dengan tidak setuju. “Kau ingin naik ke atas malam ini? Kau harus berjalan dalam gelap. Benar-benar ada hantu di gunung ini.”
 
“Semuanya akan baik-baik saja.”
 
Manusia menjadi hantu ketika mereka meninggal. Hantu secara alami lebih lemah daripada manusia.
 
“Meskipun kau tidak takut hantu, berjalan di kegelapan sangat berbahaya.” Lelaki tua itu melanjutkan, “Selama lebih dari seribu tahun, tak terhitung banyaknya orang yang jatuh hingga tewas dari atas sana.”
 
“Tolong jualkan saya lentera.”
 
“Di sini saya hanya punya lentera, tidak ada lilin.”
 
“Apa pun.”
 
“Kamu tidak mendengarkan nasihatku!”
 
Song You hanya tersenyum dan menghabiskan enam belas wen untuk membeli lentera sederhana dari lelaki tua itu. Bentuknya biasa saja, dengan bingkai yang halus dan ringan yang terbuat dari anyaman bambu. Lapisan kertas putih gading ditempelkan di atasnya dan tidak ada hiasan lain.
 
Seorang pria dan seekor kucing berjalan menyusuri jalan setapak mendaki gunung.
 
“Langit diselimuti awan mendung dan hujan, hantu-hantu menangis di malam hari…” gumammu sambil tersenyum.
 
Beginilah orang-orang menggambarkan Tebing Merayap dengan Tangan.
 
Setelah mendaki melewati hutan pegunungan, dan mengikuti jalan setapak selebar dua chi di sepanjang tebing curam yang berkelok-kelok hingga ke puncak, seseorang akan sampai di Tebing Merayap dengan Tangan yang terkenal.
 
Bagian tebing ini tegak lurus dengan tanah. Jalur ini diukir oleh tangan manusia dan juga memanfaatkan retakan alami di tebing. Lebarnya lebih sempit dari tinggi manusia, mungkin tiga atau empat chi pada bagian terlebarnya. Pada bagian tersempitnya, lebarnya hanya cukup untuk dilewati satu orang dengan susah payah sambil berpegangan pada tebing. Seseorang harus membungkuk sepenuhnya atau menggunakan kedua tangan dan kaki.
 
Lady Calico merasa mudah, dan tampak tidak terpengaruh. Namun, Song You merasa jauh lebih sulit.
 
Dia tidak hanya harus bergerak maju sambil membungkuk, tetapi dia juga harus khawatir terpeleset dan jatuh.
 
Para pendaki yang tidak takut dengan pegunungan tinggi dan perjalanan panjang akan dihadiahi pemandangan paling spektakuler dari pegunungan dan sungai-sungai tersebut.
 
Dari sudut ini, lembah di bawah tertutup oleh tanaman hijau seperti selimut gelap. Pohon-pohon yang tidak dikenal sesekali menempel erat di tebing, seolah berakar di tempat yang tidak diketahui. Terkikis oleh angin gunung selama bertahun-tahun, mereka condong ke satu arah seolah menyambut para pendaki pemberani.
 
Sungguh mengejutkan bahwa leluhur tidak hanya mengukir jalan setapak ini di tempat yang begitu berbahaya, tetapi mereka juga mengukir banyak sekali prasasti batu di atas dan di dinding tebing.
 
Terdapat kitab suci untuk keselamatan jiwa serta gambar-gambar dewa untuk menenangkan roh jahat. Banyak di antaranya mulai kabur seiring berjalannya waktu. Selama lebih dari seribu tahun, kitab-kitab itu telah menyaksikan generasi demi generasi orang berlalu di sini. Tidak pasti apakah kitab-kitab itu dapat bertahan selama seribu tahun lagi.
 
Song You berjalan sangat lambat, bukan hanya karena berhati-hati tetapi juga untuk perlahan-lahan menikmati pemandangan curam di bawah atau untuk melihat ke atas pada dewa-dewa yang diukir di tebing-tebing batu ini.
 
Ukiran tebing batu ini mencakup rentang waktu yang luas, sehingga memiliki gaya artistik yang berbeda. Beberapa dewa diukir dengan cara yang aneh, sementara beberapa diukir dengan gaya yang lembut dan feminin. Beberapa dewa diukir dengan cara yang sengaja menekankan fisik mereka yang kuat. Semua ini mencerminkan fantasi masyarakat tentang seperti apa rupa para dewa pada saat itu. Ukiran-ukiran ini mencerminkan tren sosial dan preferensi masyarakat pada periode yang berbeda. Dari gaya ukirannya, mungkin dapat ditentukan dari dinasti mana setiap ukiran tebing tersebut berasal.
 
Yang tertua mungkin berusia lebih dari seribu tahun.
 
Song You mengamati dengan saksama, tidak hanya gaya seni dan keahliannya, tetapi juga penampilan para dewa tersebut. Ia seolah mampu melihat sekilas era masa lalu melalui mereka.
 
Mungkin di suatu era ketika orang sering berjalan di jalur ini sebelum ditinggalkan, memang ada banyak sekali iblis dan hantu yang memanfaatkan medan ini untuk menghalangi para pelancong dan merenggut nyawa mereka. Mungkin dewa-dewa yang diukir di tebing batu dengan berkat doa-doa orang benar-benar mengintimidasi iblis dan roh di pegunungan ini.
 
Tiba-tiba ia berpikir bahwa mungkin harus bergerak maju sambil membungkuk dan menggunakan tangan serta kaki bukan hanya karena kesulitan membuat jalan setapak. Itu juga agar orang-orang yang lewat membungkuk di depan patung-patung dewa yang menenangkan setan dan roh jahat sehingga mereka dapat menunjukkan rasa hormat.
 
Langit semakin gelap.
 
Song You berhenti di titik tertinggi. Dia duduk di tepi tebing, membiarkan kakinya menjuntai begitu saja. Menikmati semilir angin gunung, dia memutuskan untuk bermalam di sini.
 
Hari ini tidak ada langit mendung yang disertai hujan. Sebaliknya, matahari terbenam berwarna merah darah dan awan merah tua memenuhi langit.
 
Di era ini, banyak orang menyukai perjalanan. Banyak cendekiawan-pejabat dan penulis sangat menyukai pemandangan alam. Menurut lelaki tua di kaki gunung itu, orang-orang sering tertarik oleh pemandangan Tebing Merayap Tangan yang sulit dijangkau. Mereka mendakinya tanpa rasa takut untuk melihat-lihat, tetapi sangat sedikit yang berani bermalam di sana.
 
Menurut Song You, mereka telah kehilangan banyak hal.
 
Bahkan lebih indah dari matahari terbenam adalah warna-warna bak mimpi yang muncul di cakrawala setelah sinar terakhir matahari terbenam memudar dan langit di atas menjadi gelap.
 
Cahaya senja yang lembut memiliki gradasi warna kebiruan tetapi bukan biru, ungu bercampur merah, dan putih kemerahan.
 
Saat langit semakin gelap, keindahan di cakrawala semakin memukau.
 
Kau menatap kosong, terhipnotis.
 
Pemandangan alam, dewa-dewa, hantu, dan sihir adalah beberapa hal yang menarik perhatiannya di dunia ini. Hanya beberapa hal inilah yang membuat dunia ini tidak membosankan dibandingkan dengan dunia lain di hatinya.
 
“Pendeta Taois, bukankah kita akan binasa?”
 
“Tidak, kita tidak akan tenggelam.”
 
“Hari sudah gelap.”
 
“Ya.”
 
Dia agak kedinginan karena angin gunung.
 
Song You terus duduk di tepi tebing, mengagumi warna-warna di cakrawala dan garis besar pegunungan di bawah kakinya. Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, dia mengulurkan tangan dan mengambil lentera yang baru saja dibelinya. Dia mengangkatnya dengan satu tangan dan mengulurkan tangan lainnya ke cakrawala yang jauh. Dia mencubit sedikit kehampaan dan melemparkannya ke dalam lentera.
 
Seketika itu, lentera tersebut menyala dengan cahaya yang mempesona seperti langit pada saat itu.
 
Dia meminjam sedikit cahaya senja untuk mengusir malam yang dingin tak berujung.
 
1. Satuan panjang tradisional Tiongkok. Kira-kira sepertiga meter. ☜