Tak Sengaja Abadi - Chapter 79

Bab 79: Dewa Gunung di Pinggir Jalan
“Sungguh menarik…” Song You menggelengkan kepalanya, merasa semuanya cukup menarik. Setelah membereskan semuanya, dia berangkat lagi.
 
Dengan semangat yang tinggi, langkahnya terasa lebih ringan, meskipun tidak lebih cepat. Waktu seolah berlalu lebih cepat, dan tumbuh-tumbuhan, pepohonan, pegunungan, dan awan di pinggir jalan tampak jauh lebih indah.
 
Gadis kecil itu berjalan di depan, memegang tongkat bambu kecilnya. Ia tidak menggunakannya sebagai alat bantu jalan, melainkan mengayunkannya, mengetuk-ngetuk rumput di pinggir jalan. Sesekali, ia akan melompat untuk menepis kupu-kupu setiap kali ia menemukannya.
 
Kau memperhatikannya, merasa geli.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya, betapa membosankannya perjalanan ini tanpa dirinya?
 
“Apakah Anda mengantuk, Lady Calico?”
 
“Aku tidak mengantuk!”
 
“Apakah kamu kelelahan?”
 
“Sama sekali tidak!”
 
“Apakah menyenangkan?”
 
“Sangat menyenangkan!”
 
Gadis kecil itu, tanpa menoleh ke belakang, melangkah maju dengan langkah besar sambil mengayunkan tongkat bambu di tangannya. Suaranya terdengar, “Seandainya aku punya pisau, pasti akan lebih menyenangkan!”
 
“Oh…” Akhirnya Song You menyadari bahwa dia telah belajar dari ksatria wanita itu.
 
Menjelang sore, gadis kecil itu akhirnya merasa lelah. Sambil menggosok matanya, dia menoleh ke Song You, bertanya apakah dia bisa tidur siang di punggung kuda. Tentu saja boleh. Kemudian dia berubah menjadi kucing dan kembali ke kantung kain di punggung kuda untuk tidur.
 
Perjalanan menjadi jauh kurang menyenangkan.
 
Saat melakukan perjalanan dari lereng gunung ke puncak, lalu turun ke kaki gunung, mereka melewati reruntuhan desa tua dari dinasti sebelumnya dan menemukan banyak paviliun yang terbengkalai. Di beberapa tempat, sisa-sisa tembok tanah tua masih dapat terlihat samar-samar. Sebagian besar penanda batas batu yang diukir aslinya masih berada di tempatnya, meskipun setengahnya kini terkubur di bawah rerumputan.
 
Matahari mulai terbenam lebih jauh ke barat.
 
Saat mereka mencapai titik tengah pendakian gunung lain, sebuah paviliun muncul di depan.
 
Pemandangan di sini cukup menyenangkan.
 
Di satu sisi terdapat gunung, dan di sisi lain, tebing. Pinggir jalan dipenuhi semak-semak yang berbunga dengan berbagai warna, menciptakan mozaik keindahan. Jalan setapak berkelok-kelok di antara bunga dan rerumputan, melingkari gunung. Di tepi gunung, jalan itu tampak berakhir tiba-tiba di tengah gunung, dengan langit biru terbentang di kejauhan.
 
Paviliun itu berdiri di ujung jalan yang terlihat. Di sampingnya ada pohon pinus, tumbuh di gunung dan condong ke arah jalan dan tebing seolah-olah menyambut para pelancong.
 
Awalnya, Song You mengira itu adalah paviliun terbengkalai lainnya dan bertanya-tanya mengapa paviliun itu diletakkan di sini. Namun setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari bahwa ini bukanlah paviliun terbengkalai sama sekali.
 
Atap genteng hijau berkilauan di bawah cahaya, dan pilar-pilar paviliun berwarna merah menyala, seolah-olah baru saja dicat. Jelas sekali itu adalah paviliun baru.
 
Saat ia mendekat, mengubah sudut pandangnya untuk menghindari halangan dari cabang-cabang pohon pinus dan tiang-tiang paviliun, ia melihat seseorang duduk di dalam paviliun. Orang itu tinggi, mengenakan jubah yang tertata rapi, dan bahkan sedang minum teh.
 
Suara derap kaki kuda semakin mendekat ke paviliun.
 
Orang di paviliun itu menoleh dan tersenyum pada Song You, seolah menunggunya dan menyampaikan sebuah undangan.
 
“…” Song You berpikir sejenak, lalu berjalan mendekat sambil tersenyum.
 
Di dalam paviliun, terdapat sebuah meja batu dengan seperangkat peralatan teh lengkap, termasuk dua cangkir teh—satu di depan orang tersebut dan satu lagi di sisi lain meja.
 
Orang di dalam paviliun itu tampak setengah baya, dengan wajah agak persegi. Ia memiliki alis tebal dan kulit kasar, tetapi ia mengenakan pakaian yang bagus. Ia tampak seperti seorang cendekiawan atau bangsawan terhormat.
 
Saat Song You memasuki paviliun, pria itu berdiri. Song You pun berhenti di tempatnya. Salah satu dari mereka berdiri di depan meja batu, sementara yang lainnya baru saja tiba di pintu masuk paviliun, dan mereka saling menyapa dengan membungkuk.
 
“Salam.”
 
“Salam.”
 
“Silakan duduk.”
 
“Baik sekali.”
 
Keduanya duduk berhadapan di meja batu, dan pria paruh baya itu memberi isyarat mengundang Song You untuk minum teh. “Silakan, minumlah teh.”
 
Song You mengambil cangkir teh. Pertama, dia memeriksanya: tehnya berwarna hijau pucat dan tampak cukup bagus. Kemudian dia menghirup aromanya, memperhatikan aroma yang kuat dan kualitas daun yang baik. Namun, setelah jeda singkat dan menyesapnya, dia merasa teh itu agak pahit dan tidak terlalu lembut.
 
Pria itu tersenyum padanya. “Kau cukup berani.”
 
“Ini hanya secangkir teh,” jawab Song You.
 
“Bagaimana rasa tehnya?” tanya pria itu.
 
“Biasa saja,” kata Song You, meletakkan cangkir itu dan tidak ingin meminumnya lagi. Kemudian dia menatap pria itu dan bertanya, “Mengapa Anda secara khusus menunggu saya di sini, Dewa Gunung?”
 
“Aku pernah bertemu dengan guru dari gurumu, seorang kenalan lama. Karena ahli warisnya telah tiba di sini, wajar jika aku datang menemuimu,” jelas Dewa Gunung. “Jalan-jalan di pegunungan sangat terjal, jadi aku mendirikan paviliun di pinggir jalan untuk menawarkan teh agar kau bisa duduk dan beristirahat, serta mengobrol sebentar.”
 
“Mengapa kamu tidak datang menemuiku tadi malam?”
 
“Semalam, kau begitu asyik berbincang dengan hantu-hantu liar dari Puncak Pigtail. Jika aku muncul saat itu dan bertemu denganmu, bukankah itu akan mengganggu pertemuan yang murni ini?”
 
“Terima kasih atas perhatian Anda.” Rasa terima kasih Song You tulus.
 
Sikap baik dan perhatian tulus Dewa Gunung dalam menghormati pertemuannya dengan hantu kecil itu memang patut disyukuri.
 
Namun setelah terdiam sejenak, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tapi aku perhatikan kau ada di sana ketika aku bertemu dengan makhluk-makhluk jahat di pegunungan tadi malam. Mengapa kau tidak keluar menemuiku saat itu?”
 
Mendengar kata-kata itu, Dewa Gunung menghentikan gerakannya mengangkat cangkir teh. “Kau tahu aku ada di sini?”
 
“Aku tidak hanya tahu kau ada di sana, tapi aku juga tahu makhluk-makhluk jahat yang berkumpul itu mungkin dipanggil olehmu. Kalau tidak, bagaimana mungkin aku menarik begitu banyak makhluk jahat hanya dengan melewati pegunungan? Tidak mungkin semua makhluk jahat di pegunungan berkumpul di sana untuk mengadakan pertemuan,” kata Song You sambil tersenyum, lalu menoleh ke arah Dewa Gunung.
 
“Meskipun aku telah mendengar dari orang-orang di kota pasar bahwa kau memiliki temperamen buruk, kau telah mendirikan pasar ini untuk memberikan kemudahan dan perlindungan bagi roh-roh gunung dan iblis, memberi mereka cahaya dan mengusir roh-roh jahat di jalan-jalan gunung.
 
“Kau pasti Dewa Gunung yang murah hati dan penyayang. Mengapa kau membuat makhluk jahat ini menggangguku? Apakah ini ada hubungannya dengan seniorku dari Kuil Naga Tersembunyi?”
 
Dewa Gunung berkata, “Kau cukup jeli.”
 
“Tapi itu terjadi setidaknya seratus tahun yang lalu. Aku belum pernah bertemu atau mengenal orang senior itu. Mengapa kau merepotkanku karena itu?” tanya Song You.
 
“Aku tidak sepicik itu.”
 
“Kalau begitu, mungkin Anda datang ke sini untuk mengantarkan bahan-bahan alkimia? Jika demikian, mungkin saya salah memahami maksud Anda.”
 
“Tidak sepenuhnya.”
 
“Oh?”
 
“Seniormu, meskipun sangat kuat, tidak mempelajari ilmu panjang umur. Dia mungkin sudah lama tiada,” kata Dewa Gunung. Dia menyesap tehnya dan meletakkan cangkirnya setelah ragu sejenak, tampaknya karena rasanya tidak sesuai selera. “Lagipula, aku sebenarnya tidak menyimpan dendam padanya. Tadi malam, aku hanya ingin melihat seberapa terampil pewaris Kuil Naga Tersembunyi dan seberapa baik kau dapat mempertahankan warisan orang hebat itu di masa lalu.”
 
“Begitu,” kata Song You sambil tersenyum, meskipun ia merahasiakan pikirannya. “Jadi, bagaimana menurutmu?”
 
“Kamu sendiri yang paling tahu. Tidak perlu pertanyaan lebih lanjut.”
 
“Selalu menarik untuk mendengar hal-hal seperti itu dari orang lain.”
 
“Haha! Lucu sekali!” Wajah Dewa Gunung tersenyum lebar. “Kau lebih fasih daripada gurumu!”
 
“Saya tidak yakin guru dari guru mana yang Anda maksud.”
 
“Sudah terlalu lama, dan kau belum bertemu dengannya, jadi tidak ada gunanya bagimu untuk mengetahui siapa dia.” Dewa Gunung menggelengkan kepalanya. “Namun, ada satu hal tentangmu yang mengejutkanku, tetapi aku baru mengetahuinya hari ini.”
 
“Ceritakanlah.”
 
“Kamu tidak rendah hati.”
 
“Senang rasanya mendengar tentang diri saya dari sudut pandang orang lain.”
 
“Semalam, aku melihatmu melenyapkan makhluk jahat dari gunung hanya dengan menjentikkan jari. Meskipun penguasaanmu terhadap mantra elemen api memang luar biasa, jelas bahwa pemahamanmu tentang Metode Lima Elemen juga sangat mengagumkan. Namun, itu saja hampir tidak cukup untuk mewariskan nama Kuil Naga Tersembunyi.” Dewa gunung itu berhenti sejenak. “Tapi aku tidak menyangka bahwa, meskipun usiamu masih muda, kau tidak hanya mencapai level seperti itu dalam Metode Lima Elemen dan mantra, tetapi juga cukup mahir di bidang lain.”
 
“Memang benar, saya telah mempelajari banyak hal.” Song You terdiam sejenak. “Tapi saya agak bingung tentang bidang-bidang lain yang Anda sebutkan.”
 
“Anak muda seharusnya tidak terlalu rendah hati,” kata Dewa Gunung sambil mengibaskan lengan bajunya. “Fakta bahwa kalian dapat mendeteksi kehadiranku tadi malam jelas menunjukkan bahwa kemampuan kalian melampaui sekadar penguasaan Metode Lima Elemen dan mantra.”
 
“Begitu ya…“ Song You dengan cepat tersenyum dan membungkuk. “Sungguh luar biasa bahwa kau dapat mengukir area seperti itu di dalam pegunungan besar ini, berakar di alam fana namun jauh darinya. Dengan kemampuan ilahimu, dan di dalam pegunungan tempat kau dilahirkan, bagaimana mungkin aku dapat melihat isi hatimu?”
 
“Hm? Apa maksudmu?”
 
“Aku hanya mengajukan pertanyaan biasa. Kaulah yang mengakuinya,” kata Song You sambil tersenyum, melirik teh di atas meja. “Urusan manusia mungkin lebih kompleks daripada yang kau pikirkan.”
 
“…”
 
“Mengapa kamu diam?”
 
“Beraninya kau menghinaku?”
 
“Bukankah kamu yang pertama kali bersikap tidak sopan?”
 
“…” Dewa Gunung terdiam dan bertukar pandangan dengan pendeta Taois.
 
Paviliun itu pun menjadi sunyi.
 
Bahkan angin gunung pun berhenti, pepohonan berhenti berdesir, dan burung-burung pun terdiam. Seluruh gunung seolah tenggelam dalam keheningan yang mengerikan.
 
Namun, Song You tetap tenang seperti biasanya, seolah tidak menyadari semua itu.
 
Setelah beberapa saat, angin kembali dan menggerakkan dedaunan, dan pohon pinus yang mengintip di dekat paviliun kembali bergoyang perlahan. Namun burung-burung masih malu dan tidak berani berkicau.
 
Dewa Gunung menundukkan kepalanya dan menyesap teh sebelum berbicara, “Kau memang layak menjadi pewaris Kuil Naga Tersembunyi.”
 
“Apakah aku telah mempermalukan atasan dari atasanku?”
 
“Namun, saya belum pernah mendengar ada pewaris Kuil Naga Tersembunyi yang meraih ketenaran melalui trik-trik cerdas.”
 
“Apakah teh ini enak?”
 
“Aku pernah mendengar bahwa Metode Lima Elemen dan mantra saling melengkapi dengan baik. Sayang sekali, sementara gurumu mengkultivasi mantra Lima Elemen, ia lebih fokus pada Metode Langit dan Bumi. Aku selalu menyesal karena belum berkesempatan melihat kemegahan penuh dari kultivator manusia terkuat yang menguasai Metode dan mantra Lima Elemen.”
 
“Sungguh disayangkan.” Song You menggelengkan kepalanya. “Guruku hanya menguasai Metode Lima Elemen, tetapi beliau menghabiskan separuh pertama hidupnya mempelajari mantra Lima Elemen. Sayangnya, beliau tidak pernah melewati tempat ini selama perjalanannya dan tidak bertemu denganmu, jadi keinginanmu tidak dapat terpenuhi.”
 
“Tapi aku sudah bertemu denganmu, jadi sama saja.”
 
“Sepertinya kau salah paham. Aku tidak mempelajari Metode Lima Elemen, dan penguasaanku terhadap mantra Lima Elemen tidak tinggi. Hanya mantra elemen apiku yang relatif bagus, seperti yang telah kutunjukkan padamu tadi malam.”
 
“Hm?” Dewa Gunung tiba-tiba mengerutkan kening, menatapnya dengan saksama.
 
“Itu bohong.” Song You, dengan santai dan tersenyum, berkata, “Yang saya kembangkan adalah Metode Rotasi Empat Musim. Saya sengaja mengatakan itu kepada Anda hanya karena saya kesal dan ingin membuat Anda sedikit tidak nyaman.”
 
Setelah itu, ia merasakan kelegaan yang luar biasa di sekujur tubuhnya.
 
Metode Lima Elemen memang ampuh, tetapi penerapannya tidak sefleksibel metode Rotasi Empat Musim. Para kultivator Metode Lima Elemen, seberapa dalam pun kultivasi mereka, akan kesulitan mendeteksi Dewa Gunung tadi malam. Namun, seseorang yang mengkultivasi metode Rotasi Empat Musim dengan beragam bidang studi mungkin memiliki peluang.
 
Song, kau memang merasa ada seseorang yang mengawasinya tadi malam dan menduga itu mungkin Dewa Gunung, dan bahwa makhluk-makhluk jahat ini berhubungan dengannya.
 
Namun pada saat itu, dia telah mempertimbangkan banyak faktor.
 
Pertama, dari ucapan hantu kecil itu, jelas bahwa Dewa Gunung itu baik hati dan penyayang. Kedua, meskipun ada banyak makhluk jahat di pegunungan, mereka tidak menimbulkan ancaman bagi pewaris Kuil Naga Tersembunyi. Itu seperti melempar batu besar ke jalan untuk melihat bagaimana seseorang bisa melewatinya. Ketiga, perkenalan baru-baru ini dengan hantu kecil itu langka dan berharga, dan mengungkapkan Dewa Gunung mungkin akan mengganggu pertemuan murni ini. Keempat, itu hanyalah dugaan pada saat itu dan bukan kepastian.
 
Pada akhirnya, kemalasannya yang melekat telah mengalahkan segalanya. Dia tahu bahwa Dewa Gunung itu baik hati dan memiliki hubungan dengan guru dari gurunya, dan Dewa Gunung sedang mencoba mengujinya. Dia memiliki hantu kecil itu sebagai alasan, dan suasana hatinya cukup baik saat itu. Kemalasannya yang melekat mulai berpengaruh, jadi dia memutuskan untuk langsung pergi.
 
Dia tidak menyangka Dewa Gunung akan menunggu di pinggir jalan hari ini. Setidaknya, dia harus melampiaskan kekesalannya demi kepuasan batin.