Tak Sengaja Abadi - Chapter 685

Bab 685: Kekuatan yang Dipinjam dari Segala Arah
Di Southern Art County…
 
Kilat bergemuruh terus-menerus di langit. Seharusnya tidak ada kilat di musim dingin, apalagi di hari yang cerah, namun dentuman kilat terus bergema siang dan malam tanpa henti, membuat hati orang-orang gelisah, yang semuanya takut akan terjadinya malapetaka besar.
 
Yan An mengira bahwa setelah kembali dari pegunungan, dia mungkin akan melakukan satu atau dua perjalanan lagi ke sana.
 
Menurut penalaran beliau, karena Dewa Gunung Pingzhou sudah mengetahui niat gurunya dan bahkan telah mengundangnya sebagai tamu, hal itu sendiri menunjukkan kesediaan. Namun, masalah ini tetaplah masalah yang berat. Sekalipun sifat Dewa Gunung yang mudah marah dan suka berperang, bersama dengan kebencian dan ketakutannya terhadap Istana Surgawi, sudah cukup baginya untuk setuju tanpa ragu membantu Tuan Song, hal-hal lain, seperti rencana pasti Tuan Song, strategi pertempuran, bagaimana kemenangan akan diraih, dan manfaat apa yang mungkin diperoleh Dewa Gunung setelahnya, masih perlu didiskusikan.
 
Namun Tuan Song tidak pernah memintanya untuk pergi.
 
Yan An tidak tahu apakah itu karena para dewa di langit mendesak dan mengawasi dengan lebih cermat, dan gurunya, yang menganggap kultivasinya terlalu dangkal, tidak ingin dia mengambil risiko; atau apakah Tuan Song dan Dewa Gunung telah berbicara dalam mimpi; atau mungkin mereka memiliki pemahaman diam-diam sehingga tidak perlu diskusi; atau bahkan bahwa Dewa Gunung, dalam kemarahannya, tidak peduli dengan yang lain dan hanya ingin beradu pedang dengan Istana Surgawi.
 
Yan An tidak bisa memahaminya.
 
Di tengah hari, ia berdiri di atap penginapan, sinar matahari membuatnya mengantuk. Saat matanya terpejam, roh leluhur datang kepadanya dalam mimpi. Itu adalah seorang dewa, leluhurnya.
 
Dewa Walet Tua, iblis agung berusia seribu tahun, tidak mahir dalam pertempuran, tetapi penguasaannya sangat mendalam di banyak bidang lain. Ilmu mimpi termasuk di antara studinya, dan sekarang, dalam mimpi Yan An, ia menciptakan kembali pemandangan familiar dari rumah lama dengan jelas.
 
Jauh di dalam pegunungan terdapat sebuah rumah besar yang elegan. Lelaki tua itu mengenakan jubah hitam-putih; wajahnya tidak berubah, tetapi sikapnya bahkan lebih tegak daripada sebelumnya.
 
Melihatnya, Yan An membungkuk dalam-dalam. “Salam, Leluhur.”
 
“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
 
“Leluhur, semuanya baik-baik saja.”
 
“Empat Orang Suci dari Empat Penjuru, bersama murid-murid mereka, telah turun. Kaisar Langit telah memanggil setiap perwira dewa dan jenderal surgawi yang dapat ia perintahkan, dan bahkan mengundang dua Buddha dari Surga Barat. Semuanya telah turun bersama-sama, dan langit dan bumi sudah menunjukkan tanda-tanda pergolakan.” Orang tua itu berbicara terus terang kepada pemuda itu. “Kultivasimu telah meningkat pesat, tetapi dalam perang sebesar ini, kamu tidak dapat berbuat banyak. Untuk menghindari terjebak di tengah baku tembak, jaga jarakmu.”
 
Mendengar itu, pemuda tersebut langsung membalas, “Lalu bagaimana denganmu, Leluhur?”
 
“Aku?”
 
Pria tua itu tampak tak berdaya, menggelengkan kepalanya. “Dulu, berkat bantuan dan bimbingan Tuan Song, saya bisa menjadi dewa, saya berhutang budi padanya. Kemudian di Changjing, saya juga berjanji akan membantunya. Hah… saat itu, saya punya firasat buruk, tapi saya tidak pernah menyangka bahwa setelah lebih dari sepuluh tahun, hal seperti ini akan terjadi pada saya.”
 
Dia terdiam sejenak. “Seandainya aku tahu…”
 
Namun, dia tidak menyelesaikan pikirannya.
 
Dewa Walet Tua hanya ingat bahwa, pada saat itu, masa hidupnya hampir habis. Jika dia gagal dalam upayanya untuk menempuh jalan dewa sejati, dia mungkin sudah mati sekarang, dao-nya padam, atau mungkin Anqing hanya akan mendapatkan satu lagi dewa bumi tua yang lemah.
 
Sekalipun dia tahu, dia tidak bisa mengatakan pilihan apa yang mungkin telah dia buat.
 
“Leluhur, apakah kau akan membantu Tuan Song?” Yan An mendesaknya lagi.
 
“Dasar bocah kurang ajar! Aku, leluhurmu, menjadi dewa di Anqing berkat reputasiku yang baik, apakah aku akan mengingkari janji?” Lelaki tua itu tampak marah, matanya membelalak penuh amarah. “Beberapa tahun terakhir ini kau semakin berani, tetapi apakah kau telah melupakan sopan santunmu?”
 
“Kalau begitu, saya juga akan menunggu di luar sampai Tuan Song dan Leluhur kembali dengan kemenangan.”
 
“Kau begitu yakin dia akan menang?”
 
“Saya tidak tahu,” jawab pemuda itu jujur, suaranya tenang.
 
“Kalau begitu, kamu benar-benar berani!”
 
“Aku hanya tahu bahwa tahun ini, aku melewati sebuah danau bernama Danau Pulau Cermin. Dewa danau itu adalah roh yang berintegritas dan ksatria, dengan kultivasi yang dangkal dan kekuatan ilahi yang sedikit. Namun setelah hanya berbicara dengan Tuan Song sekali, dia bersedia meminjamkan tubuhnya yang lemah untuk membantunya, tanpa mempedulikan keberhasilan atau kegagalan, atau apakah dia akan terseret bersamanya.” Pemuda itu melanjutkan, “Seorang dewa yang hampir tidak mengenal Tuan Song dapat melakukan hal itu, jadi setelah mengikuti Tuan Song selama bertahun-tahun, alasan apa yang kumiliki untuk tidak mempercayainya?”
 
Pemuda itu mengangkat kepalanya untuk menatap lelaki tua itu. “Jadi bukan karena aku berani, memang seharusnya seperti ini.”
 
“Bagus! Bagus…” Pria tua itu sangat puas, sambil mengelus janggutnya dan tersenyum.
 
Keluarga Swallow dari Anqing berawal dari dirinya, tetapi selama bertahun-tahun sejak itu, tak satu pun keturunannya yang mampu menyamai kemampuannya, bukan karena mereka kurang berbakat. Bahkan, setiap beberapa generasi, akan ada satu orang dengan bakat luar biasa.
 
Namun, jalan menuju kultivasi tidak pernah mudah: mereka selalu gagal di sana-sini, atau tertunda oleh satu hal atau tersesat oleh hal lain. Dalam lebih dari delapan ratus tahun, tidak satu pun keturunan yang mencapai tingkat kultivasinya sendiri, apalagi melampauinya.
 
Sekarang, tampaknya, akhirnya ada satu.
 
“Anda harus memberi tahu Tuan Song bahwa meskipun saya tidak mahir dalam pertempuran, masih ada saat-saat di mana saya dapat membantu.”
 
*Berkibar, berkibar, berkibar…*
 
Banyak sekali burung layang-layang yang terbang keluar dari rumah besar di pegunungan, dan juga dari mimpi burung layang-layang itu.
 
***
 
Di provinsi Hanzhou yang dingin di utara, jauh di dalam pegunungan, terdapat juga pasar hantu.
 
Penguasa tempat ini adalah seorang Raja Hantu. Konon, Raja Hantu ini telah melampaui batas langit dan bumi, tidak lagi berada di dalam Lima Elemen. Bahkan hingga kini, meskipun dunia bawah fana memiliki alam bawah yang layak, mereka tidak dapat menemukannya.
 
Tidak ada yang tahu dia ada di sini.
 
Raja Hantu adalah sosok yang toleran. Sejak dibukanya pasar hantu gunung ini, segala jenis iblis atau roh dapat datang untuk berdagang; tidak ada batasan. Tetapi belum pernah ada manusia fana yang mencapai tempat ini, dan tidak ada dewa yang mengetahuinya. Dalam sepuluh tahun terakhir, jumlah iblis dan hantu di dunia manusia telah meningkat pesat, dan pasar hantu telah tumbuh lebih makmur dari sebelumnya. Raja Hantu kini menjadi penguasa lokal yang sesungguhnya.
 
Namun, ia juga memiliki temperamen yang aneh, dan ia sangat menyukai sanjungan.
 
Setiap hari, para iblis dan hantu bawahannya harus memujinya selama dua jam penuh, dengan cara yang baru dan beragam. Siapa pun yang paling menyenangkan hatinya dapat memperoleh posisi; jika seseorang gagal memberikan sesuatu yang baru pada suatu hari, jabatannya akan dicopot. Iblis dan roh yang lebih lemah atau baru terbentuk di pegunungan, jika mereka menginginkan bimbingan Raja Hantu dalam kultivasi, seringkali mendapatkan keinginan mereka hanya dengan memberikan beberapa pujian yang tepat. Kesombongan kecil yang umum bagi banyak orang ini, dalam kasusnya, menjadi kebiasaan yang berlebihan atau penyakit yang aneh.
 
“Tahun lalu terjadi dentuman lonceng yang dikenal di seluruh langit dan bumi. Dan sekarang ada guntur lagi, keras dan jangkauannya luas. Tapi menurutku, membuat suara yang terdengar jauh bukanlah hal yang istimewa. Menjadi seperti Raja Agung di sini, yang tidak dikenal siapa pun di seluruh langit dan bumi, itu adalah keahlian yang sesungguhnya!”
 
“Ya, ya…”
 
“Tepat sekali!”
 
“Bagaimana mungkin Kaisar Lonceng Surgawi itu bisa dibandingkan dengan Raja Agung kita? Bahkan kali ini… eh, siapa nama-nama dewa kuno dan Makhluk Agung yang Yang Mulia sebutkan tadi? Lagipula, bagaimana mungkin mereka bisa menandingi Raja Agung kita?”
 
“Mereka tidak bisa, mereka tidak bisa!”
 
“Jika Yang Mulia bertindak, bukankah para dewa kuno dan Makhluk Agung akan hancur menjadi debu hanya dengan jentikan jarinya?”
 
“Tidak akan memakan waktu selama itu! Tidak akan memakan waktu selama itu!”
 
“…”
 
Hantu tua di atas singgasana batu hitam itu tertawa terbahak-bahak, sebagian karena sanjungan yang menyenangkan hatinya, dan sebagian lagi karena ia menganggap pujian dari para iblis buta huruf yang baru terbentuk dan berpendidikan rendah itu kekanak-kanakan dan lucu. Dengan gemuruh guntur yang samar-samar terdengar dari kejauhan, hatinya tentu saja dipenuhi kegembiraan.
 
Lalu, dengan *gerakan cepat, *dia berdiri.
 
“…”
 
Gua itu seketika menjadi sunyi. Semua iblis dan hantu menoleh untuk melihatnya.
 
“Kalian semua tetap di sini. Jangan berkeliaran di luar. Saya ada urusan kecil yang harus diselesaikan, tetapi jika saya tidak kembali, kalian tidak boleh meninggalkan tempat ini begitu saja. Jika kalian pergi, kalian tidak akan bisa kembali.”
 
“Yang Mulia akan pergi ke mana?”
 
“Untuk bertemu dengan para dewa kuno dan Makhluk Agung yang baru saja Anda bicarakan.”
 
“…”
 
Kerumunan iblis dan hantu itu membeku di tempat.
 
Namun Raja Hantu telah berubah menjadi embusan angin hitam dan lenyap dalam sekejap.
 
Dia belum pernah bertemu, dan juga tidak mengenal, kepala Kuil Naga Tersembunyi saat ini. Namun, pria itu adalah murid agung Taois Tiansuan, dan murid dari gadis Duoxing, yang keduanya *pernah *ditemui oleh Raja Hantu.
 
***
 
Di pegunungan Yunzhou, dua pria lanjut usia sedang bermain catur. Dari kejauhan terdengar suara penebang kayu sedang memotong kayu. Sambil meletakkan bidak mereka, keduanya berbicara dengan suara pelan.
 
Suara gemuruh guntur yang samar melayang di langit dan mencapai tempat ini, tetapi sudah tidak terdengar lagi oleh manusia biasa.
 
“Ini dimulai lagi, ini dimulai lagi…”
 
“Ya…”
 
“Para keturunan Kuil Naga Tersembunyi ini… Jika kau bertemu dengan yang damai, tidak apa-apa, tetapi jika kau bertemu dengan yang gelisah, hal-hal yang mereka timbulkan akan semakin besar.”
 
“Berapa banyak dewa kuno yang terlibat kali ini?”
 
“Cukup banyak, menurutku.”
 
“Bagaimana kalau kita pergi melihatnya?”
 
“Ayo kita lihat.”
 
“Dengan tulang-tulang kami yang sudah tua, aku ragu kami bisa memberikan pertolongan apa pun di hadapan para dewa kuno.”
 
“Melihat saja sudah cukup.”
 
*Retakan!*
 
Penebang kayu di pegunungan menerobos pepohonan dan melangkah ke tempat terbuka mereka.
 
Ia sepertinya mendengar suara-suara di depannya, dan ketika ia mendekat, ia samar-samar melihat dua pria tua sedang bermain catur. Namun dalam sekejap mata, keduanya telah lenyap sepenuhnya, seolah-olah itu hanyalah tipuan matanya, dan hanya meja catur yang tersisa di depannya, dengan bidak-bidak catur masih berada di atas papan.
 
Gunung ini memang merupakan tempat yang menyimpan banyak legenda abadi, yang sudah ada sejak entah berapa tahun yang lalu.
 
“…”
 
Rasa ingin tahu si penebang kayu semakin tergelitik; ia melirik beberapa kali ke arah depan, tetapi kemudian, mengingat beberapa kisah lama itu, ia tidak berani berlama-lama lagi. Berbalik, ia segera kembali.
 
***
 
Di tepi sungai Yaozhou, sebuah perahu kecil beratap jerami hanyut ke hilir. Di dalamnya terdapat dua wanita, tampaknya nyonya dan pelayan, dan di buritan, seekor katak serbaguna bertindak sebagai juru kemudi.
 
“Kita akan menuju ke mana sekarang?”
 
“Sepertinya Sungai Yin terhubung dengan Sungai Liujiang. Kudengar di tepi Sungai Liujiang terdapat tempat bernama Anqing, tanah yang indah dengan keindahan alam yang langka dan jiwa yang luhur. Tempat itu melahirkan Dewa Walet Anqing yang luar biasa, dan setiap lima tahun sekali selama Pertemuan Besar Liujiang, banyak sekali orang dari dunia *persilatan *berkumpul di sana dalam perayaan besar. Mengapa tidak kita kunjungi saja?”
 
“Guru, Dewa Walet Anqing telah menjadi dewa dan naik ke surga. Dan Pertemuan Besar Liujiang berikutnya baru akan diadakan pada awal tahun depan, dan itu masih lebih dari setahun lagi.”
 
“Kalau begitu, mari kita pergi ke Anqing saja.”
 
“…Mengerti.” Jawaban pelayan itu mengandung sedikit keengganan.
 
*Gemuruh… gemuruh…*
 
Guntur yang samar namun tak kunjung berhenti bergema di langit. Gemuruh itu telah berlangsung sepanjang hari.
 
Baik nyonya rumah maupun pelayan tahu persis apa maksudnya, namun mereka bertindak seolah-olah tidak mendengarnya. Dengan ekspresi tenang, mereka melanjutkan perjalanan.
 
Sang tukang perahu adalah boneka pendayung tanpa emosi.
 
Namun tak lama kemudian, ia merasakan sesuatu yang aneh. Suara guntur yang bergemuruh sepertinya berubah, tidak lagi datang dari atas, tetapi dari hilir.
 
Kedua wanita itu mengalihkan pandangan mereka ke kejauhan.
 
Di sana, arus sungai berbalik arah, air bergejolak hebat. Di bawah permukaan, dalam garis gelap dan samar, sesosok iblis besar sedang lewat.
 
Wanita yang sangat cantik itu menatap ke bawah ke perairan dengan ekspresi tenang sempurna tanpa sedikit pun perubahan emosi, tanda kekhawatiran, atau niat untuk menghindar, membiarkan arus pasang mendorong perahu mereka perlahan ke arah pantai.
 
Benar saja, ada iblis besar di bawah sana. Saat iblis itu lewat di bawah perahu, kecepatannya jelas melambat, gerakannya lebih lembut. Kemudian, iblis itu bertatap muka dengannya.
 
*Gemuruh… gemuruh…*
 
Arus sungai yang deras di depan pun berhenti, dan air perlahan kembali tenang.
 
Di hamparan sungai yang luas, tiba-tiba muncul dua sosok.
 
“Kaulah dia!” Kedua iblis besar itu menatap wanita tersebut dengan tajam.
 
“Seorang teman lama,” kata wanita itu, membungkuk dengan tenang sambil matanya menatap mereka. “Sudah bertahun-tahun lamanya. Mengapa aku merasakan aroma dupa pada kalian sekarang? Mungkinkah kedua dewa laut yang dikabarkan tinggal di luar negeri itu sebenarnya adalah kalian?”
 
“Menjadi dewa laut memang telah mengubahmu,” kata pelayan itu sambil menyeringai. “Kau bahkan sekarang bisa berkelana di bawah air.”
 
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya salah satu iblis besar, seekor badak putih.
 
“Urusan saya sudah beres, dan saya tidak bisa kembali ke Yuezhou,” jawab wanita itu tanpa permusuhan. “Tentu saja, saya berkelana di pegunungan dan sungai untuk menikmati kebebasan saya, sambil juga mencari tempat indah lain untuk meninggalkan warisan klan saya.”
 
“Lalu kalian berdua? Mengapa kalian meninggalkan kedudukan kalian sebagai dewa di luar negeri untuk kembali ke Shenzhou?” tanya pelayan itu.
 
“Tentu saja, untuk pergi ke Pingzhou.”
 
“Bisnis apa yang Anda jalankan di Pingzhou?”
 
“Kenapa pura-pura bodoh?” kata salah satu iblis sambil mengerutkan kening.
 
“Sang Guru Abadi pernah menunjukkan kebaikan yang besar kepada kita,” jawab iblis badak putih lainnya. “Sekarang dia berdiri di depan, menghadapi Istana Surgawi. Kekuatan mereka mengguncang dunia, dan beritanya bahkan sampai ke lautan yang jauh. Sang Guru Abadi menghadapi mereka sendirian, jadi tentu saja kita harus pergi untuk membantunya.”
 
“…” Kedipan mata terlihat pada majikan dan pelayan itu.
 
“Meskipun kalian adalah iblis yang perkasa, ini adalah pertempuran antara kekuatan kuno. Empat Orang Suci Istana Surgawi saja sudah merupakan empat Makhluk Agung. Bahkan jika kalian pergi, seberapa banyak bantuan yang benar-benar dapat kalian berikan?” kata pelayan itu.
 
“Mungkin memang begitu, namun rahmat Sang Guru Abadi kepada kita tidak bisa dibiarkan begitu saja, kita harus pergi!”
 
“Sekecil apa pun, itu tetaplah bantuan!”
 
“Aku belum pernah melawan makhluk sekuat ini sebelumnya.”
 
“Bagus sekali!”
 
Wajah wanita itu tetap tenang, dan dia tetap diam. Pelayan itu pun tidak berkata apa-apa lagi.
 
“Lalu kalian berdua mau pergi ke mana?” tanya salah satu iblis badak putih.
 
“Apakah kau juga akan pergi ke Pingzhou untuk membantu Guru Abadi?” yang lain mengerutkan kening.
 
“TIDAK…”
 
“Kami dan Taois Song telah menyelesaikan urusan kami, dan tidak ada hutang di kedua pihak. Selain itu, warisan klan rubah di Yuezhou jauh lebih penting bagi kami. Tentu saja, kami tidak akan ikut campur dalam masalah seperti itu,” kata pelayan itu. “Kami tidak akan menunda Anda lebih lama lagi. Jika Anda selamat dari cobaan ini, kami akan datang sebagai teman lama untuk memberi hormat.”
 
“Selamat tinggal!”
 
“Kami juga ikut!”
 
Terdengar dua cipratan. *Plunk, plunk *. Kedua iblis besar itu kembali masuk ke dalam air, meluncur di bawah permukaan seperti naga.
 
Perahu yang tertutup itu telah mencapai pantai.
 
Sang tukang perahu menekan dayungnya ke tepi sungai, mendorong perahu kembali ke tengah sungai, lalu terdiam dan terus mendayung.
 
Kedua wanita di dalam pesawat itu saling bertukar pandang.
 
“Pendeta Tao itu, bahkan sekarang pun, dia menolak meminta bantuan kita. Sungguh menjengkelkan!” kata pelayan itu sambil menggelengkan kepalanya seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Sayang sekali sudah terlambat. Kita bahkan belum meninggalkan warisan klan kita, jadi meskipun dia datang sendiri untuk memohon, kita tidak mungkin mengambil risiko seperti itu sekarang.”
 
“…”
 
“Mari kita pergi ke Anqing saja,” lanjut pelayan itu. “Anqing itu indah. Pemandangannya menawan, dan penuh dengan energi spiritual, tempat tinggal Dewa Walet Anqing yang tua, dan dipenuhi oleh para pendekar pengembara.”
 
“…”
 
“Ke Anqing!”
 
Sang tukang perahu mengarahkan kapal menuju Anqing. Wanita itu berdiri di haluan sepanjang waktu, wajahnya tanpa ekspresi.
 
Permukaan sungai berangsur-angsur kembali tenang.
 
***
 
Tiga hari telah berlalu, dan kilat di atas kepala semakin mengancam.
 
“Jangan terburu-buru… Aku datang…”
 
Penganut Taoisme itu mencondongkan tubuh ke luar jendela, menatap langit.
 
Kemudian ia menarik kepala dan tubuh bagian atasnya ke belakang, menutup jendela dengan rapat, dan tanpa terburu-buru, ia mulai mengemasi barang-barangnya. Ia menempatkan kucing itu di dalam, lalu perlahan menuruni tangga, membayar tagihannya kepada pemilik penginapan, dan bersiap untuk pergi berperang.