Tak Sengaja Abadi - Chapter 681

Bab 681: Hingga Kini, Adipati Petir Zhou Tetap Menjadi Dewa Rakyat Jelata
Di tengah pegunungan dan hutan yang diterjang badai, sesosok iblis gunung bersembunyi secara diam-diam.
 
Guntur bergemuruh tanpa henti, kilat menyambar langit berulang kali. Meskipun iblis itu gemetar ketakutan, keserakahan menggerogoti hatinya. Berulang kali ia mengintip dari balik pepohonan ke arah kuil reyot itu, yang setengah tersembunyi diterpa angin, hujan, dan badai.
 
*Ledakan!*
 
Kilat tiba-tiba menyambar separuh langit, membuat seluruh pegunungan bersinar seterang siang hari. Iblis gunung itu gemetar, secara naluriah mengangkat kepalanya. Namun, pandangan sekilas itu justru semakin menakutinya.
 
Langit malam di atas dipenuhi oleh sosok-sosok ilahi. Perkasa dan menjulang tinggi, tubuh mereka diselimuti cahaya suci dengan senjata petir tergenggam di tangan mereka. Pandangan mereka semua tertunduk ke arah kuil di bawah, seolah-olah menghadapi musuh yang mengerikan.
 
Meskipun iblis itu belum pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya, ia langsung tahu siapa mereka. Mereka pastilah Adipati Petir dalam legenda, momok bagi setiap iblis dan hantu di bawah langit, semacam kehadiran ilahi yang menimbulkan rasa takut naluriah begitu mereka muncul. Dan sekarang mereka semua berkumpul di sini, menatap kuil kecil yang lusuh itu.
 
Kuil kecil yang sama persis yang selama ini dia awasi…
 
Ketakutan iblis itu semakin memuncak, hampir tak tertahankan. Untungnya, tak satu pun dari para dewa itu meliriknya.
 
*Ledakan!*
 
Tiba-tiba, Duke of Thunder lainnya muncul di antara mereka.
 
Sosok ini mengenakan jubah gelap, tubuhnya diselimuti oleh pancaran ilahi yang menyilaukan dan kilat yang berkobar, dan cahaya serta guntur yang dipancarkannya jauh melampaui rekan-rekannya. Wajahnya bersinar dengan keagungan dan kekuatan yang benar, dan rasa takut mendasar yang ditimbulkannya di hati iblis itu bahkan lebih besar daripada gabungan semua iblis lainnya.
 
Namun, sang Adipati Petir ini, setelah tiba, tidak tinggal lama. Ia hanya berhenti sesaat sebelum menghilang ke dalam awan petir sekali lagi.
 
*Gemuruh, gemuruh…*
 
Langit bergemuruh, seperti kereta perang surgawi yang melintas di atas kepala.
 
Dari balik ranting dan dedaunan yang kusut, iblis gunung itu kembali melirik secara diam-diam. Satu per satu, Adipati Petir lainnya juga pergi, meskipun salah satu dari mereka sempat melirik ke arah iblis itu. Ketakutan, ia merapatkan tubuhnya ke akar pohon kuno, menggigil, berpura-pura hanya berlindung dari hujan.
 
Waktu terasa lama berlalu. Tidak terjadi apa-apa, dan akhirnya ia berani mengangkat kepalanya. Langit di atas sudah kosong, dan tidak ada pancaran ilahi yang tersisa. Sang Adipati Guntur tidak terlihat, dan bahkan kilatan petir dan gemuruh guntur pun telah lenyap.
 
Tiba-tiba, hanya hujan musim gugur yang lembut yang tersisa, turun perlahan melalui pegunungan berhutan, suara rintiknya tenang dan menenangkan.
 
Iblis gunung itu kembali menegakkan tubuhnya, menjulurkan lehernya untuk mengintip ke arah kuil reyot di jalan setapak gunung itu. Namun kini ia merasa bahwa kuil itu bukan lagi tempat bersemayam seorang pendeta fana, melainkan dewa dengan kekuatan yang luar biasa dan mengerikan, atau mungkin iblis menakutkan yang telah mengambil wujud manusia. Bahkan cahaya api redup yang keluar dari kuil itu membuat jantungnya berdebar kencang karena ketakutan.
 
Ketika penganut Taoisme itu terbangun, cahaya api di dalam kuil masih berkedip-kedip.
 
Nyala api itu tidak besar dan sebagian besar terbatas pada perapian batu kecil, menyinari bebatuan dengan cahaya terang. Di luar perapian, api menyebar tipis, mewarnai dinding di seberangnya dengan rona kemerahan yang redup.
 
Hujan musim gugur belum berhenti, masih menetes ke dalam kuil, di mana airnya berkumpul membentuk genangan kecil di lantai. Beberapa batang kayu bakar kering di dekatnya sudah basah, meskipun kehangatan api masih memenuhi ruangan.
 
Seekor kucing belang duduk tegak di hadapan sang Taois, menatap tajam ke dalam hutan yang gelap gulita di luar gerbang kuil, mengawasinya dengan khidmat.
 
“Nyonya Calico, Anda belum tidur?” Sang Taois membuka matanya dan bertanya dengan lembut.
 
“…!” Kucing itu menolehkan kepalanya dengan cepat seolah disambar petir. Dengan ekspresi serius, ia menatapnya sejenak sebelum bertanya, “Pendeta Taois, apakah Anda sudah bangun?”
 
“Tetap terjaga untuk saat ini.”
 
“Belum tidur sekarang,” jawab kucing belang itu. “Baru saja, saat kau tidur, seekor iblis datang dan bersembunyi di dekat sini, memata-matai kita. Aku hendak keluar dan menghadapinya ketika tiba-tiba banyak Adipati Petir turun dari langit. Burung layang-layang itu berkata bahwa semuanya telah datang. Dia berjaga di luar, sementara aku berjaga di dalam.”
 
“Terima kasih, kalian berdua.”
 
“Baru saja, Duke of Thunders pergi lagi.”
 
“Aku tahu.”
 
“Untuk apa mereka datang?”
 
“Untuk mengunjungiku.”
 
“Lalu mengapa mereka tidak masuk ke dalam?”
 
“Adipati Petir memiliki kedudukan yang tinggi. Kuil gunung yang kumuh ini terlalu sederhana. Mereka seharusnya diterima di tempat yang lebih layak.”
 
“Lalu mengapa mereka pergi lagi?”
 
“Karena kunjungan mereka sudah selesai.”
 
“Hm?” Kucing itu memiringkan kepalanya, menatapnya, wajahnya penuh kebingungan.
 
“Sekarang jam berapa?”
 
“Sekarang sudah malam.”
 
“Jam berapa jaga malam?”
 
“Sekarang sudah malam.”
 
“Tuan, sudah hampir giliran jaga kelima,” terdengar suara burung layang-layang dari atas.
 
“Di luar hujan. Sebaiknya kalian masuk. Kalian berdua tidak perlu berjaga lebih lama lagi. Manfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat sebelum fajar. Kita harus berangkat pagi-pagi sekali besok menuju Gunung Wubian.”
 
“Aku di atap. Ada sekelompok ranting di sini, dan selama angin tidak berhembus, ranting-ranting ini akan melindungiku dari hujan,” jawab burung layang-layang dari atas.
 
“Kau tidurlah. Aku akan beristirahat setelah fajar.” Akhirnya, kucing belang itu berdiri, meregangkan tubuhnya dengan malas karena lega. Ia melihat sekeliling, lalu berjalan pelan ke tumpukan kayu. Sambil menengadahkan kepalanya, ia mencari tempat air hujan menetes masuk melalui atap kuil, menyenggol tumpukan kayu dengan cakarnya untuk memindahkan ranting-ranting dari tempat kebocoran. Baru kemudian ia kembali ke perapian dan meringkuk di sampingnya.
 
“Aku bermimpi semalam.”
 
“Apakah kau memimpikan aku, *meong *?” tanya kucing belang itu hampir tanpa berpikir.
 
“Tidak.” Sang Taois menggelengkan kepalanya dengan tenang. Ia merasa geli melihat betapa mudahnya kucing itu mengungkapkan emosinya.
 
“Lalu, apa yang kamu impikan?”
 
“Aku bermimpi tentang tanah kelahiranku,” kata penganut Taoisme itu kepadanya. “Dan tentang dunia yang aneh dan menakjubkan. Nyonya Calico, Anda pasti akan menyukainya.”
 
“Gunung Yin-Yang, *mengeong *?”
 
Kucing belang itu menguap di tempat ia berbaring. Mendengar bahwa pria itu tidak memimpikannya, ketertarikannya berkurang. Namun, ia tetap suka mengulangi kata-kata sang Taois, dan rasa ingin tahunya yang alami membuatnya terus mendengarkan. Karena pria itu bersedia berbagi, ia dengan santai menuruti keinginannya.
 
“Guruku mengadopsiku sejak kecil, tetapi aku tidak lahir di Gunung Yin-Yang.”
 
“Lalu, Anda berasal dari mana?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Apakah itu kuil kecil lainnya, *meong *?”
 
“Mungkin.”
 
“Kamu tidak mau tidur, *meong *?”
 
“Aku akan tidur sekarang.”
 
“Baiklah, silakan pergi. Aku dan burung layang-layang akan berjaga untukmu.”
 
“Terima kasih, kalian berdua.”
 
Sang Taois tetap duduk bersila, punggungnya bersandar ke dinding, cahaya api berkelap-kelip di atasnya, dan sekali lagi menutup matanya.
 
Dan anehnya, meskipun badai mengamuk di luar, dan angin serta hujan meraung di atas gunung, di dalam kuil api terus menyala sepanjang malam. Seekor makhluk kecil berbulu berjaga di sisinya, dan seekor burung layang-layang berjaga di atas atap. Bahkan ketika seluruh pasukan Dewa Petir Surga telah turun, dia tidak bergeming untuk pergi. Entah bagaimana, ini memberinya rasa damai.
 
Meskipun dia tahu itu bukanlah perlindungan yang nyata.
 
Ia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, ketika tiba-tiba terdengar suara gemericik di dekatnya, bercampur dengan aroma samar anggur beras dan rasa manis yang kaya. Nyonya Calico sedang memasak sarapan.
 
Ketika ia membuka matanya lagi, fajar sudah menyingsing. Angin mereda, hujan berhenti. Kabut musim gugur menyelimuti pegunungan. Seekor bangau putih bermahkota merah besar membentangkan sayapnya, menembus awan kabut, dan terbang ke kejauhan.
 
“Lady Calico.”
 
“ *Meong *?”
 
“Jika kamu melihat kuil atau tempat suci di bawah sana, mari kita berhenti sejenak.”
 
“Untuk apa? Untuk mencuri makanan, *meong *?”
 
“Kita masih berhutang tiga batang dupa kepada seorang teman lama,” suara seorang Taois terdengar dari atas, terbawa angin yang digerakkan oleh sayap bangau. “Ini adalah hutang yang sudah lama tidak dibayar. Sudah saatnya untuk mengembalikannya.”
 
“Mengerti.”
 
Burung bangau surgawi itu terbang semakin jauh.
 
***
 
Di Surga Luo Agung, di dalam Istana Awan Naik… Adipati Petir Zhou berdiri di hadapan Kaisar Langit, menghadapi pertanyaan-pertanyaannya.
 
“Bagaimana jalannya pertempuran?”
 
“Yang Mulia,” jawab Adipati Guntur Zhou, “Saya tidak dapat mengalahkan pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini.”
 
“Mengapa?” Suara Kaisar Langit terdengar berat. “Kau mengemban mandat ilahi-Ku dan dupa otoritas-Ku, kau mendapat bantuan Dewa Mimpi, dan bahkan dua Buddha dari Surga Barat membantumu. Bagaimana mungkin kau gagal? Aku pernah mendengar kau dan pewaris Kuil Naga Tersembunyi ini saling mengenal bertahun-tahun yang lalu. Jangan bilang kau menahan diri karena sentimen pribadi?”
 
“Yang Mulia…” Nada bicara Adipati Guntur Zhou kepada Kaisar lebih hormat daripada ketika ia berbicara kepada dewa-dewa kuno Surga lainnya, namun kata-katanya tetap tenang, bukan kehati-hatian yang malu-malu seperti seorang rakyat jelata di hadapan tuannya.
 
“Aku memasuki alam mimpi penerus Kuil Naga Tersembunyi dan berbicara dengannya panjang lebar. Meskipun tujuannya bukan sekadar ‘memulihkan jalan menuju surga dan menggulingkan para dewa yang tidak layak,’ namun semua yang dia cari masih terletak pada jalan melayani rakyat yang ‘selaras dengan Dao Surgawi di atas dan kehendak rakyat di bawah.’ Sebagai Kepala Divisi Petir, tugasku adalah memberi penghargaan kepada yang baik, menghukum yang jahat, memburu pencuri, membunuh iblis, dan mengawasi para dewa. Tetapi pewaris ini bukanlah penjahat, perbuatannya pun tidak jahat, dan dia juga bukan tanpa kebajikan. Menurut hukum surgawi yang kujunjung tinggi, aku tidak dapat membawanya ke pengadilan.”
 
“Kelancaran!” Kemarahan Kaisar Langit mengguncang aula. “Kau dulunya adalah bawahan Great Yan, sekarang makhluk ilahi dari Istana Surgawi. Keturunan Great Yan-lah yang menobatkanmu sebagai dewa Surga. Pengakuanku atas integritasmu-lah yang mengangkatmu menjadi dewa yang sah dari Divisi Petir, bahkan Kepala Perwira-nya. Dan sekarang, ketika aku memerintahkanmu untuk turun dan membunuh kejahatan, dengan dupa otoritas mengalir ke tanganmu, kau berani mundur di medan perang? Apakah kau menganggap dirimu layak untukku?”
 
“Yang Mulia…” Adipati Guntur Zhou membungkuk rendah, suaranya solemn. “Bukan Yang Mulia yang menjadikan saya dewa setelah kematian, tetapi rakyat jelata di dunia. Saya hanya perlu layak di hadapan hukum surgawi, dan di hadapan rakyat.”
 
“…” Kaisar Langit terdiam.
 
Kemudian dia berbicara lagi, “Pewaris Kuil Naga Tersembunyi sekarang menuju ke timur, ke Gunung Wubian. Ini adalah kesempatan terakhir. Jika dia tidak dapat dihentikan, begitu kelima jalan menuju surga berada di bawah kendalinya, kekuatan untuk naik dan menjadi ilahi tidak akan lagi berada di tangan orang-orang di dunia. Langkah selanjutnya mungkin adalah mencapai Istana Surgawi itu sendiri, ke Dao Ilahi itu sendiri, dan konsekuensinya tak terukur.”
 
Tatapan Kaisar menajam. “Sekarang aku memberimu satu kesempatan terakhir. Turunlah dan halangi jalannya. Jika kau berhasil, mulai sekarang kau akan setara dengan Kaisar Matahari yang Berapi-api, bebas untuk mengklaim dupa dari sepuluh prefektur, dan menikmatinya selamanya.”
 
“…”
 
Untuk bisa setara dengan Kaisar Matahari yang Berapi-api berarti tidak lagi menjadi bawahan Kaisar Surgawi. Untuk bebas memilih persembahan dupa dari sepuluh prefektur yang tidak diklaim, jika semuanya adalah prefektur besar, itu saja sudah hampir setara dengan setengah pendapatan dupa dari seluruh Istana Surgawi. Bahkan dengan ketenarannya saat ini di alam fana, dengan persembahan dupa yang berlimpah atas namanya, itu tidak akan pernah sebanding. Jika Kaisar Surgawi benar-benar mengabulkan janji tersebut, maka dikombinasikan dengan pemujaannya saat ini di antara manusia, hasilnya akan tak terbayangkan.
 
Itu memang godaan yang besar. Adipati Petir Zhou menggelengkan kepalanya.
 
Seandainya dia masih hidup di dunia fana, bahkan jika hatinya tetap teguh, dia ragu apakah dia bisa menolak daya tarik seperti itu. Tapi sekarang dia sudah menjadi dewa.
 
Setelah mati sekali, setelah melepaskan tubuh fana yang kotor untuk menjadi ilahi, bagaimana mungkin dia masih menyimpan begitu banyak keinginan dan cita-cita manusiawi?
 
Namun sayangnya, dia telah melihat dunia lain itu.
 
Dewa mana pun yang keilahiannya ditempa oleh rakyat, yang berdiri di sini hanya karena iman dan pengabdian mereka, yang duduk di singgasana ini hanya karena visi mereka tentang dunia yang lebih baik, tak seorang pun yang pernah melihat sekilas dunia itu dapat menyangkal kedatangannya.
 
Dan terlebih lagi, ia tidak mungkin mengangkat tangannya sendiri untuk mencegahnya. Itu akan menjadi pengkhianatan terbesar dari semuanya.
 
“Jika aku telah mengecewakan kepercayaan Yang Mulia, maka hukuman atau teguran apa pun yang Yang Mulia tetapkan, akan kuterima.” Adipati Petir Zhou berbicara dengan khidmat kepada Kaisar Langit. “Tetapi aku tidak akan tinggal di sini lebih lama lagi. Aku pamit.”
 
Setelah berbicara, dia membungkuk, berbalik, dan pergi.
 
Tiga bulan kemudian, jalan menuju surga di Gunung Wubian pun dipulihkan.