Tak Sengaja Abadi - Chapter 658

Bab 658: Lady Calico, Lakukan Perlahan-lahan
“Semua yang telah dikatakan oleh berbagai Dewa adalah benar. Tetapi sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, rencana brilian apa yang dimiliki para Dewa untuk mengalahkan musuh?”
 
Dengan satu kalimat itu, Istana Awan yang Naik menjadi sunyi.
 
Surga memang tidak kekurangan dewa-dewa kuno; beberapa cakap dalam pertempuran, beberapa tidak; beberapa telah melemah, beberapa masih mempertahankan kekuatan mereka. Tetapi, baik yang berbudi luhur, menyendiri, mudah marah, atau telah lama menarik diri dari Istana Surgawi dan urusan duniawi, siapa yang dapat diminta untuk bertarung? Siapa yang berani meminta mereka? Siapa yang cukup percaya diri untuk membawa mereka keluar?
 
Mengundang satu orang saja sudah sulit. Dua orang akan jauh lebih sulit. Namun, jika hanya satu orang yang diundang, mereka khawatir akan mengulangi kegagalan di masa lalu.
 
Terlebih lagi, bahkan jika penguasa Kuil Naga Tersembunyi saat ini berhasil mencapai surga, dia mungkin tidak serta-merta mengarahkan pedangnya kepada mereka.
 
“Mengapa para Dewa tetap diam?”
 
“Yang Mulia…”
 
Sekali lagi, dewa tua itu, yang paling banyak bicara dan rajin di antara mereka, yang menjawab, “Saya percaya kita melakukan dua kesalahan di awal. Yang pertama adalah meremehkan penguasa Kuil Naga Tersembunyi saat ini; yang kedua adalah bertindak terlalu terburu-buru. Itulah sebabnya kita menderita dua kekalahan berturut-turut. Kesalahan kedua, khususnya, sangat tidak bijaksana.”
 
“Oh? Jelaskan.”
 
“Pejabat Roh Emas, yang didukung oleh otoritas ilahi Yang Mulia dan persembahan dupa, memiliki peluang lebih dari lima puluh persen untuk mengalahkan pewaris Kuil Naga Tersembunyi. Bahkan jika Pejabat Roh Emas sayangnya kalah, banyak perwira surgawi dan jenderal bintang dapat menyerbu dan menangkapnya. Tidak ada yang menyangka dewa kuno akan campur tangan untuk membantunya.”
 
“Lalu datanglah Kaisar Matahari Berapi. Api Surgawi Sembilan Tingkat miliknya sangat dahsyat. Semua orang, termasuk Kaisar sendiri, yakin itu akan mengalahkan tuan Naga Tersembunyi. Tetapi kami tidak menyangka dia akan disukai oleh Dao Surgawi itu sendiri dan dibantu oleh langit dan bumi, sehingga kami kalah lagi.” Dewa tua itu menghela napas panjang.
 
“Tak seorang pun dari kalian, para Dewa, meremehkan kekuatannya, kalian hanya meremehkan faktor-faktor lain.”
 
“Sangat benar…”
 
“Itulah sebabnya,” lanjut dewa tua itu, “kita juga tidak boleh gegabah mengirim Adipati Guntur Zhou ke medan perang. Meskipun Yang Mulia memerintah Istana Surgawi, memerintah para dewa, dan memegang kendali atas persembahan dupa manusia, kekalahan dan kematian Pejabat Roh Emas tentu telah merusak prestise Yang Mulia.”
 
“Di antara delapan divisi Surga, hanya Adipati Guntur Zhou yang tersisa yang garang dan terampil dalam pertempuran,” tambahnya dengan bijaksana. “Tetapi Yang Mulia tidak perlu terburu-buru.”
 
“Jalan kedua menuju surga akan segera tertutup. Bagaimana mungkin kita *tidak *terburu-buru?”
 
“Izinkan saya menjelaskan…” Suara dewa tua itu pelan dan terukur.
 
“Kalau begitu, bicaralah dengan cepat.”
 
“Secara lahiriah, tampaknya penguasa Kuil Naga Tersembunyi saat ini, dengan mengatur ulang jalan menuju surga, merugikan kepentingan Yang Mulia. Tetapi pengamat yang jeli dapat melihat bahwa ini hanyalah permulaan. Tujuan sebenarnya terletak di tempat lain; yaitu, para dewa yang kebajikan dan jasanya kurang pada saat kenaikan mereka.”
 
“Meskipun Yang Mulia adalah penguasa Istana Surgawi dan tampaknya menjadi target utama, sebenarnya ancaman tersebut meluas jauh melampaui Yang Mulia sendiri.”
 
“Berdasarkan alasan yang kuat.”
 
“Di antara para dewa kuno yang tersisa,” kata dewa tua itu, “yang paling mahir dalam pertarungan sihir, selain Empat Orang Suci yang bersatu, adalah Dewa Kuno Lonceng Surgawi.”
 
“Kaisar Lonceng Surgawi? Kita baru bertemu beberapa kali.”
 
“Dia telah mengasingkan diri selama bertahun-tahun. Kemungkinan besar, dia pun telah merasakan perubahan dalam Dao Surgawi dan secara bertahap menghilang dari pandangan. Dia adalah seorang bijak agung dari zaman kuno, dan memiliki tiga lonceng kuno, satu untuk kehidupan, satu untuk kematian, dan satu untuk empat musim.”
 
“Ketika Lonceng Kehidupan dibunyikan, seluruh ciptaan dipenuhi vitalitas, meskipun lonceng ini telah hancur. Ketika Lonceng Kematian dipukul, semua kehidupan akan padam, alat paling efektif melawan kultivator fana dan makhluk hidup. Adapun Lonceng Empat Musim, ketika dibunyikan, musim akan berganti tanpa henti.”
 
Dewa tua itu terdiam sejenak.
 
“Sejauh yang saya ketahui, Kaisar itu naik ke tingkatan tertinggi hanya melalui kultivasi dan kekuatan. Selama bertahun-tahun sejak itu, dia tidak melakukan perbuatan baik lagi di alam manusia. Sebaliknya, dosa karmanya tak terhitung jumlahnya. Dialah, sebenarnya, yang seharusnya paling *cemas *saat ini.”
 
“Maksudmu…”
 
“Menurutku, jika Yang Mulia menjadi cemas terlebih dahulu, para dewa kuno itu hanya akan duduk dan menonton. Mereka akan sangat senang melihat kekuatan Yang Mulia melemah, seperti yang terjadi pada Pejabat Roh Emas. Pada saat yang sama, mereka akan mengamati kekuatan dan strategi pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini, menggunakan kesempatan itu untuk mengukur batas kemampuannya.”
 
“Tetapi jika Yang Mulia tetap tenang, maka merekalah yang seharusnya cemas….” Dewa tua itu melanjutkan, “Ketika saat itu tiba, peran akan berbalik. Yang Mulia dapat membiarkan *mereka *memimpin dalam bentrokan dengan pewaris Kuil Naga Tersembunyi. Jika mereka menang, itu sangat bagus, artinya Yang Mulia dapat tenang mulai saat itu. Dan jika mereka kalah? Itu juga bukan hasil yang buruk. Paling tidak, itu akan mengurangi persiapan dan kekuatan sihir Kuil Naga Tersembunyi, sekaligus memperkuat otoritas Yang Mulia.”
 
“Sementara itu, Yang Mulia dapat perlahan-lahan mempersiapkan diri, mengirimkan undangan kepada berbagai dewa dari segala penjuru, dan setelah kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan pewaris Kuil Naga Tersembunyi dalam satu serangan telah terkumpul dan setelah Yang Mulia benar-benar mengenal musuh Yang Mulia, *maka *lakukanlah langkah Anda. Dengan begitu, Yang Mulia dijamin akan meraih kemenangan.”
 
“Bagus sekali! Bagus sekali! Memilikimu di sisi kami adalah keberuntungan besar bagi kami, dan juga berkah bagi Istana Surgawi!”
 
“Yang Mulia terlalu baik hati…”
 
Para Dewa lainnya di aula itu tidak mengatakan apa pun.
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
“Aku akan mengunjungi Kaisar Lonceng Surgawi secara pribadi, dan memberikan beberapa petunjuk, mari kita lihat apakah orang tua itu mulai panik.”
 
“Kami mempercayakan masalah ini kepada Anda.”
 
Pintu Istana Awan yang Naik terbuka, dan dewa tua itu menunggangi awan lalu pergi.
 
***
 
Di depan sebuah toko di Green City di Wilayah Barat…
 
Seekor kucing belang tiga warna yang sangat cantik sedang duduk dengan tenang di pinggir jalan, menatap tajam seorang pemuda bertubuh tegap dan berkulit gelap yang sedang menguleni adonan. Tatapannya hampir tidak pernah goyah, meskipun sesekali ia akan teralihkan, menoleh untuk melihat ke atas dan ke bawah jalan atau menatap langit di atas, seolah-olah sedang menunggu sesuatu. Setelah beberapa saat, ia akan kembali memperhatikan pria yang sedang menguleni adonan itu.
 
Para pejalan kaki, terpesona oleh kecantikan dan tingkah laku kucing yang baik, tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arahnya. Beberapa pencinta kucing secara naluriah berjongkok untuk membelainya, tetapi tak seorang pun berhasil menyentuhnya.
 
“Apakah kucing itu milikmu?”
 
“Tidak tahu dari mana dia berasal!”
 
“Dia menatapmu sepanjang waktu. Kasihan sekali… Lihatlah mata memohonnya yang besar itu, dan kau bahkan tak bisa memberinya sepotong daging domba?”
 
“Meskipun aku melemparkannya padanya, dia tidak akan memakannya.”
 
“…”
 
“Bagaimana perkembangan latihan memasakmu? Apakah kamu sudah menemukan bibit untuk daun bawang *hunti itu *?” Dari belakang, seorang Taois dengan tongkat mendekat.
 
“ *Meong *?”
 
Kucing itu segera menoleh dan menatap lurus ke arahnya. Kemudian ia berdiri, merendahkan badannya, meregangkan bagian belakang tubuhnya, menguap, dan berjalan pelan mengikuti sang Taois.
 
Setelah mereka menjauh dari pandangan orang yang ingin tahu, dia akhirnya berbicara.
 
“Aku sudah mempelajarinya! Dan aku juga menemukan benih bawang *hunti *! Dengan bantuan burung layang-layang untuk menanamnya, kita hanya perlu menyimpan sedikit setiap kali, dan kita tidak akan pernah kehabisan, seperti cabai dan *suanqie *!”
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
“Kamu menang, *meong *?”
 
“Tentu saja.”
 
“Tadi, ada awan api di langit. Tiba-tiba jadi sangat panas, lalu tiba-tiba dingin lagi. Banyak orang ketakutan. Apakah itu kalian berdua yang sedang berkelahi, *meong *?”
 
“Lebih kurang.”
 
Penganut Taoisme itu perlahan berjalan kembali ke penginapan bersamanya.
 
Dia mengemasi barang-barangnya, melakukan check-out, dan pergi.
 
Meskipun Green City terletak di Wilayah Barat, pemandangannya sungguh indah. Terdapat pegunungan dan sungai yang rimbun, meskipun berbeda dengan yang ada di Dataran Tengah. Di kejauhan, deretan Gunung Tian menghiasi cakrawala, menambah kesan keagungan dan luasnya keindahan pemandangan.
 
Saat senja, angsa liar terbang ke selatan, sungai-sungai berkelok-kelok melintasi lanskap, kabut naik dari permukaannya. Di tengah kabut dan asap, samar-samar terlihat paviliun dan menara dengan gaya arsitektur Dinasti Yan Agung, serta rumah-rumah batu dan kayu lokal. Seekor bangau meluncur lewat, cakarnya yang panjang menyentuh permukaan sungai dengan ringan, meninggalkan riak di belakangnya sebelum mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh.
 
Tujuan mereka kali ini adalah Gunung Tianjin.
 
Gunung Tianjin terletak sedikit di selatan di Wilayah Barat, jalur menuju surga yang relatif terpencil, meskipun istana Great Yan telah lebih sering menggunakannya dalam beberapa waktu terakhir.
 
Secara umum, hanya orang-orang yang meninggal dengan kebajikan luar biasa dari wilayah Barat Laut yang akan naik ke tingkat dewa melalui Gunung Tianjin. Jalur ini selalu terpencil, dan mereka yang menjadi dewa melalui jalur ini bahkan lebih sedikit. Baru pada masa Dinasti Yan Agung hal ini mulai berubah.
 
Kendali mereka atas wilayah Barat Laut semakin kuat, dan penduduk setempat secara bertahap mengalihkan perhatian mereka ke Dataran Tengah, mengagumi budaya Great Yan. Semakin banyak penduduk Barat Laut yang memasuki dinas pemerintahan, dan wajah-wajah asing semakin umum. Secara alami, jumlah orang dari Barat Laut dan bahkan Wilayah Barat yang diserap ke dalam sistem ilahi Istana Surgawi juga meningkat.
 
Namun, itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan empat jalan menuju surga lainnya.
 
Setelah perjalanan setengah hari, mereka tiba di Gunung Tianjin.
 
Gunung Tianjin merupakan bagian dari rangkaian Gunung Tian. Beberapa puncak bersalju terhubung menjadi satu bentangan, dan puncaknya sangat datar. Dari bawah, bagi orang awam tampak seolah-olah awan telah mencapai ujungnya, sehingga dinamakan “Tianjin” (secara harfiah berarti “Ujung Langit”).
 
Tempat ini relatif jauh dari Dataran Tengah, dan karena Song You baru saja mengalahkan Dewa Api Yang, Istana Surgawi kemungkinan besar tidak akan berani mengganggunya lagi secepat ini. Itu akan terlalu bodoh.
 
Namun, untuk berjaga-jaga, penganut Taoisme itu melakukan hal yang sama seperti di Gunung Zunzhe: ia terlebih dahulu meluangkan waktu untuk membangun formasi besar sebelum memulai pemugaran jalan menuju surga dengan hati-hati.
 
Resonansi spiritual dingin dari gunung suci itu belum habis, dan dia hanya perlu mengambil sebagian darinya sebagai sumber resonansi spiritual.
 
Semuanya berjalan lancar.
 
Ketika sang Taois turun dari Gunung Tianjin, Lady Calico, seperti biasa, adalah orang pertama yang menyambutnya.
 
“Kali ini kau butuh waktu tiga bulan!” Kucing belang itu berlari kecil di sampingnya dan berkata.
 
“Apakah sudah musim panas?”
 
“Sekarang sudah bulan April, tapi cuacanya tidak panas.”
 
“Tahun kedelapan era Da’an, musim panas…” gumam sang Taois pada dirinya sendiri, menghitung dalam hati.
 
Dia telah menuruni gunung pada akhir musim panas atau awal musim gugur tahun pertama era Mingde. Kalender lama memiliki sebelas tahun, jadi pada akhir musim panas atau awal musim gugur tahun kesebelas Mingde, tepat sepuluh tahun telah berlalu. Menurut kalender baru, jika dia berkeliling dunia selama dua puluh tahun, maka dia akan kembali ke kuil pada akhir musim panas atau awal musim gugur tahun kesepuluh Da’an.
 
Tentu saja…
 
Dulu, ketika tuannya menyuruhnya turun gunung, dia berkata, *”Setidaknya dua puluh tahun. Sedikit lebih lama juga tidak apa-apa.”*
 
Namun, sejak Taois itu mulai berjalan di dunia fana dari awal hingga beberapa tahun yang lalu, setiap kali dia berbicara dengan teman-teman lama dan kenalannya, dia selalu mengatakan bahwa dia akan berkeliling dunia selama dua puluh tahun, dan setelah dua puluh tahun, dia akan kembali ke kuil Taois.
 
Karena teman-teman lama dan kenalannya semua mengharapkan dia kembali ke kuil pada akhir musim panas atau awal musim gugur Tahun Kesepuluh Da’an, sang Taois, kecuali benar-benar diperlukan, tidak ingin mengingkari janjinya.
 
Dia ingin menepati janji itu sebisa mungkin.
 
“Harus direncanakan dengan benar…”
 
Sambil bergumam sendiri, sang Taois melirik ke bawah ke arah kucing belang yang berlari di sisinya. Mengingat nada bicara kucing itu tadi, ia bertanya, “Apakah kamu bertambah tinggi?”
 
“ *Meong apa *?”
 
“Saya bertanya apakah Anda bertambah tinggi selama tiga bulan terakhir,” ulang sang Taois dengan sabar.
 
“Aku tetap di gunung menunggumu. Tidak ada tempat untuk memancing di sini di gunung, hanya kelinci dan tikus yang bisa ditangkap. Aku tidak pernah berubah menjadi wujud manusia, jadi aku tidak tahu apakah aku bertambah tinggi atau tidak,” jawab kucing belang itu, langkah kecilnya tak pernah berhenti, meskipun ia menoleh ke samping untuk menatapnya.
 
Jalan di depan tidak rata.
 
Di tempat tanah menurun, dia menyeberang dengan mudah. Jika ada batu yang menghalangi jalannya, dia hampir tidak meliriknya sebelum melompat ringan melewatinya.
 
Setelah berjalan beberapa saat, dia akan melirik ke depan lagi untuk memeriksa jalan, seolah-olah menghafalnya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke penganut Taoisme itu.
 
“Berubahlah menjadi wujud manusiamu, Lady Calico, izinkan aku melihatnya.”
 
“ *Poof *…”
 
*suara *lembut , kucing itu berubah menjadi wujud manusianya, mendongakkan kepalanya, matanya berbinar saat menatap tajam ke arah sang Taois.
 
“Apakah aku bertambah tinggi, *meong *?”
 
Penganut Taoisme itu juga mengamatinya dengan saksama.
 
“Sedikit.”
 
“Sedikit!”
 
“Nyonya Calico, perlambat sedikit langkahmu saat kau bertambah tua,” kata sang Taois sambil berjalan maju dengan tongkat bambunya. “Dengan begitu, akan terlihat seolah-olah aku juga menua lebih lambat.”
 
“Tanaman ini tumbuh dengan sendirinya!”
 
“Mungkin saja.”
 
Dengan *kepulan asap lainnya *, Lady Calico kembali berubah menjadi kucing belang tiga warna.
 
Dia melesat maju dengan penuh energi.
 
“Sebagian besar kucing, jika mereka hidup selama Lady Calico, pasti sudah mati. Bahkan jika tidak, mereka pasti sudah menjadi kucing tua sekarang,” kata kucing belang itu, berhenti sedikit di depannya.
 
Ketika menyangkut hidup dan mati, nadanya selalu ringan dan santai, dipenuhi dengan semacam ketidakpedulian yang bahkan para dewa pun sulit capai.
 
“Tapi kucing itu konyol. Bahkan saat sudah tua, mereka masih seperti anak kecil. Mereka hanya jadi malas. Saat melihat serangga terbang, mereka tetap ingin menangkapnya, tetapi mereka tidak bisa bergerak cepat lagi, dan mereka juga tidak bisa menangkapnya.”
 
“Untunglah kamu tumbuh perlahan.”
 
“Tepat sekali!” kata kucing belang itu dengan bangga. “Aku *selalu bisa *menangkap serangga!”
 
“Menakjubkan…”
 
“Kamu mau pergi ke mana selanjutnya? Aku akan mengantarmu!”
 
“Saya berencana melakukan perjalanan lagi ke Yunzhou.”
 
“Di mana di Yunzhou?”
 
“Kolam Naga Bashu.”
 
“Kamu mau ke mana?”
 
“Di dalam Kolam Naga, masih ada resonansi spiritual yang ditinggalkan oleh naga sejati, sumber vitalitas yang tak berujung. Itu adalah salah satu ‘kekuatan Langit dan Bumi’ yang pernah dipinjamkan naga sejati kepada kita. Aku perlu mengambilnya kembali,” jelas Song You dengan sabar.
 
Setelah jeda, dia menambahkan, “Tapi tidak perlu langsung pergi ke Kolam Naga Bashu. Itu terlalu terburu-buru. Jika saya bisa melihat pemandangan Yunzhou dari perspektif yang berbeda terlebih dahulu, itu akan lebih baik.”
 
“Aku akan membawamu!”
 
Nada suara kucing belang itu tegas dan penuh tekad, seolah berkata, *“Ke mana pun kamu ingin pergi, aku bisa mengantarmu ke sana.”*
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Terima kasih kembali!”
 
Dengan itu, dia berlari kecil dengan riang, langkah-langkahnya semakin lincah, menuju tempat tas perjalanan itu diletakkan. Bahkan sebelum dia mendekat, dan sebelum dia melakukan gerakan yang terlihat, sebuah bendera kecil di dalam tas itu terangkat ke udara.
 
*Poof! *Dengan suara lembut, awan hitam di langit berubah menjadi burung bangau putih.
 
Jauh di atas pegunungan bersalju, awan-awan surgawi membentuk garis-garis panjang yang menjuntai, dan bangau putih melayang dengan sayap terbentang lebar, pemandangan yang jarang disaksikan di dunia fana. Lanskap Gunung Tian tampak semakin abadi, seperti lukisan gulir yang disentuh oleh anugerah ilahi.