Tak Sengaja Abadi - Chapter 655

Bab 655: Siapa Lagi yang Bisa Melangkah Maju untuk Berjuang?
Cahaya awan senja di cakrawala telah lama memudar, dan api ilahi di bumi telah surut, hanya menyisakan lanskap hangus berupa lava cair dan api yang mengalir. Bumi masih memancarkan cahaya merah dan gelombang panas.
 
Pejabat Roh Emas telah jatuh, dan tubuh serta jiwanya telah musnah.
 
Bahkan bintang-bintang di langit pun tampak meredup beberapa derajat.
 
Di langit malam, sosok Dewa Sejati Matahari Berkobar muncul kembali. Dewa kuno ini, yang mengenakan jubah merah, tampak agak lelah, dan ekspresinya menunjukkan dampak pertempuran baru-baru ini. Jelas terlihat bahwa dia telah terluka oleh Pejabat Roh Emas dan sekarang merasakan kelelahan yang luar biasa.
 
Jauh di bawah, seorang penganut Taoisme berdiri di tepi aliran lava. Meskipun dikelilingi oleh tanah yang gelap, ia tetap tidak terluka dan tidak terbebani, setenang biasanya. Ia menangkupkan kedua tangannya memberi hormat.
 
“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Dewa Api.”
 
“Cukup sudah omong kosong itu! Itu sangat mengasyikkan!” Dewa kuno itu berubah menjadi seberkas api dan terbang mendekat. Meskipun terluka, suara dan tingkah lakunya dipenuhi dengan semangat yang langka dan tak terkendali, sesuatu yang jarang terlihat lagi di dunia. “Sudah bertahun-tahun sejak aku bertarung seperti itu. Sudah bertahun-tahun sejak ada orang yang bisa memberiku perlawanan seperti itu. Aku hampir lupa bagaimana rasanya. Mengalaminya lagi hari ini, ha! Sungguh menyenangkan!”
 
“Apakah itu mengingatkanmu pada zaman dahulu?”
 
“Hahaha! Sayang sekali. Dari semua yang pernah berduel denganku, baik yang kuat maupun yang lemah, hanya sedikit yang masih bertahan di dunia ini.” Dewa Api tertawa terbahak-bahak, lalu menoleh ke belakang.
 
Genangan emas cair yang tersisa dari Pejabat Roh Emas itu telah lenyap, kembali ke asal mulanya. “Pejabat Roh Emas itu… Reputasinya memang pantas didapatkan. Ada banyak di surga yang lebih tua darinya, lebih maju dalam kultivasi mereka, dan beberapa bahkan memiliki kemampuan ilahi yang lebih besar, tetapi tidak ada, saya katakan, tidak ada yang begitu cocok untuk pertempuran, atau begitu bersemangat untuk itu. Dia adalah satu-satunya.”
 
Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Dengan dukungan dupa dan otoritas ilahi dari Istana Surgawi, kecil kemungkinan kau akan bertemu lawan yang lebih tangguh darinya di jalanmu ke depan. Namun, seni sihir ilahi dan ilmu mantra selalu berubah, penuh misteri. Dengan strategi yang tepat, yang lemah dapat mengalahkan yang kuat.”
 
“Namun, bertindak gegabah atau ceroboh, dan, *heh *, bahkan kekuatan terbesar di zaman kuno pun pernah tersandung dan jatuh. Karena kau berani melakukan usaha sebesar ini, aku yakin kau sudah lama mempersiapkannya. Kau tidak perlu diingatkan dariku. Namun, harapanku untuk kembali ke Benua Ilahi kini bergantung padamu, bahkan mungkin kelangsungan hidupku. Jika kau gagal, aku mungkin terpaksa melarikan diri lebih jauh ke barat.”
 
“Terima kasih, senior.”
 
“Baiklah, lanjutkan.” Dewa Api memandanginya dari udara. “Bawa aku pulang secepat mungkin.”
 
“Saya akan melakukan semua yang saya bisa.” Sang Taois memberi hormat lagi, dengan penuh hormat dan tulus.
 
“ *Boom *…” Sebuah ledakan tiba-tiba menggelegar di atas kepala.
 
Ketika penganut Taoisme itu mendongak lagi, langit sudah sunyi.
 
Dia tentu saja mengerti maksud dari Penguasa Sejati Matahari Berkobar.
 
Dalam ranah seni ilahi dan ilmu sihir, segala sesuatu memiliki penangkalnya. Sama seperti di masa-masa awalnya setelah meninggalkan gunung, bahkan tiga hingga lima ahli bela diri terampil atau satu regu tentara lapis baja mungkin tidak mampu mengalahkan salah satu Yaksha Kertas raksasa sebesar lembu. Tetapi seseorang yang memahami sifat mistisnya dapat membakarnya menjadi abu dengan semburan api biasa.
 
Pada zaman kuno, bentrokan antara dewa, iblis, dan kultivator adalah hal biasa. Beberapa kekuatan besar, menggunakan seni ilahi yang unik atau teknik rahasia yang berharga, hampir tak terkalahkan di seluruh dunia, namun mereka mungkin masih takut pada individu tertentu. Terkadang, orang itu bahkan bisa jadi seseorang dengan kultivasi atau kekuatan yang lebih rendah. Saling balas dendam semacam ini sangat sering terjadi di antara ras iblis.
 
Ambil contoh Gold Spirit Official.
 
Prajurit Tempur terkemuka Istana Surgawi bukan hanya seorang ahli pertempuran, tetapi juga seorang prajurit yang haus akan pertempuran. Ia memiliki aura seorang jenderal dari zaman kuno, berani dan tak kenal takut hingga akhir, hanya berpikir untuk mundur di saat-saat terakhir. Keberaniannya tak perlu diragukan lagi.
 
Namun, saat melihat Penguasa Sejati Matahari Berkobar, ia secara naluriah menunjukkan kewaspadaan, bukan karena Penguasa Sejati Matahari Berkobar adalah sosok perkasa kuno, dan bukan karena Pejabat Roh Emas menganggap dirinya lebih lemah dalam pertempuran, tetapi karena ia tahu bahwa api ilahi yang dipelihara oleh Penguasa Sejati Matahari Berkobar dapat *melawan *tubuh emasnya.
 
Seandainya itu adalah tokoh kuno kuat lainnya, Pejabat Roh Emas pasti akan menyerbu tanpa ragu-ragu, penuh semangat bertarung dan tanpa rasa takut.
 
Sayangnya, api ilahi *menahan *tubuh-tubuh emas itu.
 
Dan begitu semangat untuk berjuang goyah, begitu keraguan merayap ke dalam hati, jalan ke depan pun tak lagi jelas.
 
*Sayang sekali… *ada juga seorang penganut Taoisme yang membantu dari pinggir lapangan.
 
Peringatan dari Penguasa Sejati Matahari Berkobar sangat tepat waktu dan akurat, dan bantuannya merupakan anugerah yang luar biasa. Ia tidak hanya tidak mendapatkan apa pun dari Song You, tetapi juga telah menghabiskan api ilahinya dan menderita pukulan berat dari Pejabat Roh Emas. Rasa terima kasih Song You tentu saja tulus dan sepenuh hati.
 
***
 
Kini, saat ia menatap tanah hangus yang dipenuhi lava cair di hadapannya, yang membentang entah berapa li, cahaya api masih menjangkau bintang-bintang, dan gelombang panas naik ke awan. Meskipun api ilahi telah padam, bahkan bara api yang tersisa dan kekuatan residualnya jauh melampaui apa yang dapat ditahan oleh dunia fana. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, mungkin dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mendingin sepenuhnya.
 
Untungnya, Song You sudah mempersiapkan diri.
 
Ia merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah botol kristal tinggi. Terbawa angin, ia menemukan arah arus dan membuka tutup botol, mengarahkannya ke tanah hangus di depannya.
 
“Pergi…”
 
Angin sunyi menderu di atas gurun yang panas terik.
 
“ *Desir *…”
 
Udara dingin Gunung Tian mengalir turun. Seketika, api bumi padam.
 
Kepulan uap putih membumbung ke langit.
 
Baru setelah beberapa waktu lama, sang Taois akhirnya menutup kembali botol kristal itu. Sambil melirik ke kiri dan ke kanan, ia memilih arah, menancapkan tongkatnya ke tanah, dan mulai berjalan. Setiap langkah membawanya sejauh satu li penuh.
 
***
 
Di bawah Gunung Huayan, di tepi Mata Air Drip…
 
Cahaya bintang yang redup dan terpecah-pecah berkilauan di permukaan air. Riak-riak kecil bergerak di mata air, begitu lembut sehingga hampir tak terdengar.
 
Sang Guru Taois, bersandar pada tongkatnya, tiba di sini. Di bawah cahaya bintang, ia melihat seekor kucing belang berbulu panjang berenang di mata air. Kucing itu hanyut ke sana kemari, sesekali berputar-putar dengan bulunya mengapung di permukaan, dan hanya punggung serta kepalanya yang muncul di atas air. Sekilas, kucing itu tampak seperti makhluk kecil berbulu yang menggeliat di dalam air.
 
Setelah melihatnya, kucing itu berenang mendekat.
 
Ketika mencapai perairan dangkal di dekat tepi sungai, ia secara alami berdiri. Dasar sungai dipenuhi batu-batu kecil, dan ia melangkah perlahan ke daratan. Begitu tidak ada lagi air di bawah kakinya, ia tiba-tiba menggoyangkan tubuhnya dengan kuat.
 
“ *Cipratan *…”
 
Sebuah lingkaran air tersebar di sepanjang tepi danau yang kering, bahkan memercik ke sepatu sang penganut Taoisme.
 
Kucing itu menoleh untuk menatapnya, bingung. Kemudian, ia dengan cepat mengangkat cakarnya dan mulai mencakar sepatunya, seolah mencoba mengeringkannya. Semakin ia mencakar, semakin basah sepatunya, tetapi ia tidak berhenti. Akhirnya, ia mendongak dan bertanya, “Terjadi gempa bumi di sana. Apakah itu kamu yang sedang berkelahi?”
 
“Itu adalah Dewa Api dan Pejabat Roh Emas.”
 
“Dewa Api dan Roh Emas Resmi!” Kucing itu menatapnya, matanya bersinar lebih terang dari bintang-bintang. “Apakah kau pergi membantu Dewa Api?”
 
“Dewa Api-lah yang membantuku.”
 
“Dewa Api membantumu! Lalu, apakah kamu menang?”
 
“Tentu saja.” Kau tak ingin berlama-lama membahas topik itu, jadi dia mengganti topik pembicaraan, “Mengapa kau berlari ke mata air itu, Lady Calico?”
 
“Saya masuk untuk berenang dan bermain di air.”
 
“Itu air minum untuk orang-orang, lho.”
 
“Aku sangat bersih! Semua danau dan sungai memiliki hewan-hewan kecil yang masuk untuk berenang!”
 
“Begitu ya…”
 
“Tapi jangan di siang hari. Ada orang-orang di sekitar sini di siang hari. Konon katanya mata air ini diciptakan oleh makhluk abadi, dan manusia tidak diperbolehkan masuk,” kata kucing itu. “Tapi aku bukan manusia. Dan *kami adalah *makhluk abadi.”
 
“Nyonya Calico, Anda semakin hari semakin rasional.”
 
“ *Rasional!”*
 
“Semakin lama semakin koheren.”
 
“ *Koheren!”*
 
“Orang-orang di sana sudah mulai bangun,” kata Song You padanya. “Sepertinya orang-orang di jalan ini suka memulai aktivitas lebih awal sebelum fajar. Mari kita istirahat sebentar, sudah waktunya kita berangkat juga.”
 
“Kita mau pergi ke mana?”
 
“Gunung Tian, untuk saat ini.”
 
“Kalau begitu tidurlah! Aku akan berjaga! Aku bahkan sudah menyiapkan tempat tidurmu, ada di sana!”
 
“Kalau begitu, terima kasih banyak…”
 
“Tadi bintang-bintang *sangat indah *, apakah kamu melihatnya?”
 
“Ya…”
 
Di gurun dan dataran berbatu, siang hari sangat panas, tetapi malam hari menjadi sejuk. Seseorang hanya perlu menemukan tempat yang terlindung dari angin untuk berbaring dan bertahan sepanjang malam.
 
Namun, Lady Calico sedikit lebih anggun. Ia menggelar tikar dari kain flanel agar kerikil yang berserakan tidak melukai kulit. Setelah sang Taois berbaring, ia bahkan menutupinya dengan kain tipis, menariknya hingga menutupi kepalanya juga. Ia akan tidur dengan nyaman seperti itu.
 
***
 
Di atas sana, di Istana Awan yang Naik, sungai bintang berkilauan lebih cemerlang dari sebelumnya. Kabut abadi bermandikan cahaya bintang, membentuk pancaran ilahi yang sama sekali berbeda dari siang hari.
 
Namun, para dewa di dalam aula itu tidak beristirahat. Mereka menunggu hasilnya. Sejujurnya, mereka sudah kurang lebih mengetahuinya. Di dalam Istana Awan Naik berdiri sebuah platform pengamatan, seperti cermin bundar raksasa, atau mungkin sebuah portal yang menuju ke alam fana. Setelah diaktifkan, platform itu dapat menampilkan pemandangan dari hampir semua tempat di dalam wilayah Shenzhou dan sebagian besar wilayah di bawah yurisdiksi Surga.
 
Namun, mengaktifkan cermin ilahi ini juga berarti membuka semacam jalan penghubung antara Istana Surgawi dan dunia manusia. Jika mereka memata-matai makhluk kuat tanpa alasan, dan jika makhluk itu memiliki kemampuan luar biasa, bahkan mungkin bagi mereka untuk mengirimkan kekuatan ilahi *kembali *melalui jalan penghubung tersebut, menyerang Istana Awan Naik sebagai pembalasan.
 
Sebagian besar pejabat di aula itu adalah tokoh-tokoh penting di masyarakat, dan tentu saja tidak berani mengambil risiko seperti itu.
 
Namun, dewa seperti Pejabat Roh Emas, tokoh utama di antara Delapan Divisi dan kepala divisi perang terpenting, adalah dewa perkasa dengan reputasi menakutkan di Istana Surgawi. Kematian dan kehancuran makhluk seperti itu pasti akan membangkitkan firasat buruk di antara dewa-dewa Surga lainnya. Meskipun demikian, mereka terus menunggu konfirmasi.
 
Akhirnya, seorang dewa tua tiba di atas awan di luar istana. Gerbang besar istana terbuka lebar, lalu tiba-tiba tertutup dengan *suara gemuruh yang dahsyat *.
 
Dari dalam terdengar suara lirih. “Kaisar Agung, Pejabat Roh Emas telah gugur dalam pertempuran!”
 
“Ah? Apakah Anda yakin dengan apa yang Anda lihat?”
 
“Jelas sekali. Jiwa ilahinya telah hancur total.”
 
“Bahkan dengan kekuatan ilahi yang didukung dupa, Pejabat Roh Emas itu tetap kalah? Generasi Kuil Naga Tersembunyi saat ini memang sehebat *itu *dalam seni bela diri?” seru Kaisar Langit. Kemudian dengan cepat menambahkan, “Apakah pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini kehabisan kekuatannya dalam proses tersebut?”
 
“Konsumsinya sangat sedikit, dan dia tidak tampak lelah.”
 
Mendengar hal itu, para dewa di aula semuanya terkejut.
 
“Bagaimana mungkin?”
 
“Ilmu sihir atau mantra ilahi apa yang digunakan pewaris Kuil Naga Tersembunyi untuk mengalahkan Pejabat Roh Emas? Bisakah itu terlihat dengan jelas?”
 
“Pejabat Roh Emas adalah Prajurit Tempur Terkuat di Surga, diperkuat oleh otoritas dupa! Bahkan dalam kekalahan, tidak mungkin pewaris Kuil Naga Tersembunyi bisa melakukannya dengan begitu mudah! Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
“…”
 
“Kaisar Agung dan para dewa yang terhormat,” kata dewa tua itu, “Pewaris Kuil Naga Tersembunyi tidak menghadapi Pejabat Roh Emas sendirian, dia memanggil Dewa Api tersembunyi dari Wilayah Barat, Penguasa Sejati Matahari Berkobar kuno. Menurut apa yang saya lihat, pada fase awal pertempuran, Pejabat Roh Emas dengan mudah unggul. Pewaris Kuil Naga Tersembunyi memanggil titan geomantik menggunakan ritual geomantik suci yang diturunkan dari Bijak Bumi, dan bahkan menggunakan Transformasi Batu untuk memperkuatnya.”
 
“Namun semua itu tak berarti di hadapan Pejabat Roh Emas. Ia kewalahan, hingga Penguasa Sejati Matahari Berkobar, yang bersembunyi di Wilayah Barat selama bertahun-tahun, muncul untuk membantunya. Dengan kekuatan gabungan mereka, mereka berhasil mengalahkan Pejabat Roh Emas. Di bawah kobaran spiritual Penguasa Sejati Matahari Berkobar, jiwa Pejabat Roh Emas benar-benar hancur.”
 
“Tuhan Sejati Matahari yang Berkobar?”
 
“Dia benar-benar berani…”
 
“Jadi, Penguasa Sejati Matahari Berkobar juga telah muncul…”
 
“Tidak heran kalau begitu…”
 
“Tubuh emas Pejabat Roh Emas tidak tertembus, dan hampir tidak ada seni ilahi di bawah langit yang dapat menembusnya. Hanya Api Surgawi Sembilan Kali Lipat dari Penguasa Sejati Matahari Berapi, atau Api Ilahi Duniawi dari Penguasa Sejati Matahari Berkobar, yang mampu melawannya.”
 
Para dewa di aula mulai bergumam dan berdiskusi di antara mereka sendiri. Tetapi Kaisar Langit sangat marah.
 
“Pewaris Kuil Naga Tersembunyi bisa meminta bantuan. Jangan bilang, dengan semua Pejabat Bintang dan Jenderal Ilahi, tak seorang pun dari kalian terpikir untuk membantu Pejabat Roh Emas dari atas?”
 
“Yang Mulia mungkin tidak menyadari,” kata seorang dewa, “bahwa Penguasa Sejati Matahari Berkobar adalah saudara sedarah dari Penguasa Sejati Matahari Api, keduanya adalah tokoh kuno dengan kekuatan luar biasa. Ribuan tahun yang lalu, ketika Penguasa Sejati Matahari Api naik ke surga dan menjadi dewa, Penguasa Sejati Matahari Berkobar menolak. Akibatnya, Istana Surgawi mengirimkan pasukan untuk memburunya, dan dia diusir dari Benua Ilahi. Namun, kekuatan ilahinya sama sekali tidak kalah dengan kekuatan Penguasa Sejati Matahari Api.”
 
“Ia telah memelihara Api Ilahi Duniawinya selama ribuan tahun, dan saat dilepaskan malam ini, bumi pun meleleh. Bahkan tubuh emas Pejabat Roh Emas, yang diperkuat oleh cahaya bintang, tidak mampu menahannya. Pada saat itu, banyak pejabat bintang dan jenderal surgawi hadir, tetapi mereka hanya berani mendukung dari jauh menggunakan kekuatan rasi bintang. Seandainya mereka turun ke alam fana, mereka akan hangus terbakar oleh api ilahi itu di udara bahkan sebelum menyentuh tanah, jiwa mereka akan hancur total.”
 
“Sungguh menakutkan…” Kaisar Agung Chijin, yang baru naik tahta dua ratus tahun yang lalu, adalah bagian dari generasi baru Istana Surgawi. Mahir dalam intrik istana, ia hanya sedikit mengetahui tentang kekuatan kuno semacam itu.
 
“Pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini telah menjadi sangat kuat, dan sekarang bahkan memiliki dewa kuno yang membantunya. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Jangan khawatir, Yang Mulia…”
 
Dewa tua yang baru saja memasuki aula berbicara lagi, “Pejabat Roh Emas itu memang sangat ganas. Meskipun dia dilawan oleh api ilahi, dia tetap menimbulkan luka serius pada Penguasa Sejati Matahari Berapi, memaksanya untuk menghabiskan setiap jejak terakhir api ilahi yang telah dia pelihara selama ribuan tahun sebelum pertempuran dapat dimenangkan. Mengingat hal ini, Penguasa Sejati Matahari Berapi bukan lagi ancaman. Jika kita dapat mengalahkan pewaris Naga Tersembunyi, akan ada banyak waktu untuk menyelesaikan urusan dengannya nanti.”
 
“Lalu di manakah Penguasa Sejati Matahari Berkobar sekarang?”
 
“Tentu saja, dia telah kembali ke gua tempat tinggalnya, mengasingkan diri dan merawat luka-lukanya.”
 
“Sungguh-sungguh?”
 
“Aku tak berani menipu Yang Mulia.”
 
“Ah…”
 
Gelombang kelegaan menyapu para dewa yang berkumpul.
 
Istana menjadi sunyi sejenak sebelum suara Kaisar Langit terdengar sekali lagi, “Meskipun demikian, kekalahan Pejabat Roh Emas bukanlah hal sepele, dan hal itu dapat mengguncang moral banyak kekuatan ilahi di atas. Menurut pendapat kalian para dewa senior, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Siapa *yang mampu *dan *berani *maju dan mengalahkan pewaris Kuil Naga Tersembunyi?”
 
“Yang Mulia,” jawab salah satu dewa tua, “Saya punya seorang kandidat.”
 
“Siapa? Bicaralah cepat!”
 
“Kita akan menggunakan metode yang sama seperti dia untuk melawannya. Karena pewaris Kuil Naga Tersembunyi bisa memanggil Dewa Api, kita pun bisa!”