Tak Sengaja Abadi - Chapter 652

Bab 652: Siapa yang Dapat Menekan Dia?
Langit terbagi menjadi tiga puluh enam tingkatan, yang tertinggi adalah Langit Luo Agung.
 
Di tengah pusaran energi abadi dan awan putih yang mengepul, pulau-pulau surgawi melayang di udara, di atasnya berdiri istana-istana megah dari emas dan giok. Jika dihitung dengan cermat, ada tiga puluh enam Istana Surgawi dan tujuh puluh dua Balai Surgawi. Setiap istana dan balai dikelilingi oleh musik surgawi dan bangau putih yang terbang, yang sangat mirip dengan apa yang dibayangkan manusia tentang surga, namun tetap berbeda secara halus.
 
Di tengahnya berdiri sebuah istana megah yang dikenal sebagai *Istana Awan Naik Chijin *; ini adalah tempat kedudukan Kaisar Surgawi, yang konon memerintah semua dewa dan buddha di seluruh langit. Tempat ini juga merupakan tempat yang didambakan manusia, yang membayangkannya sebagai surga tertinggi para abadi.
 
Dengan pilar-pilar merah menyala dan awan yang melayang, pintu masuk istana dijaga oleh dua jenderal ilahi yang mengenakan baju zirah emas yang berkilauan. Berbahu lebar dan gagah, mereka memancarkan aura yang mengagumkan bahkan dalam keheningan.
 
Di dalam aula, terdengar suara-suara orang berbicara.
 
“Kaisar Agung, jalan menuju surga di puncak Gunung Zunzhe baru saja disegel. Mulai sekarang, hanya dewa yang dapat naik. Istana Surgawi tidak dapat lagi menganugerahkan keilahian dari atas.”
 
Suara yang tenang dan lembut itu milik seorang pria lanjut usia.
 
“Apakah kau sudah memeriksanya?” Terdengar suara yang lebih dalam dan mantap. Suaranya terdengar megah, dan gema suaranya bergema di seluruh aula.
 
“Saya baru saja pulang dari menontonnya.”
 
“Lalu apa yang kamu temukan?”
 
“Pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini berani melakukan tindakan ini dan memang menerima mandat dari Dao Surgawi.” Tidak perlu dijelaskan lebih lanjut, karena kedua belah pihak memahami implikasinya.
 
“Dao Surgawi…” Kaisar Surgawi bergumam pelan, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Bahkan Dao Surgawi pun tak lagi ingin melihat kita menganugerahkan keilahian?”
 
Suara lainnya tidak menjawab. “Dalam bentuk awal Dao Ilahi, para dewa memang tidak seharusnya ditunjuk oleh Istana Surgawi. Siapa yang boleh naik ke surga seharusnya bukan keputusan kita. Dao Surgawi mungkin memang tidak lagi ingin hal ini berlanjut.”
 
“Namun, apa yang ingin dilakukan oleh pewaris Kuil Naga Tersembunyi pastilah jauh lebih dari sekadar ini, dan ini mungkin bukan sesuatu yang diinginkan oleh Dao Surgawi.”
 
Suara Kaisar Langit melanjutkan, “Apa pendapat Anda, Para Dewa Agung dan Tetua Abadi, tentang apa yang harus dilakukan?”
 
Beberapa suara menjawab, melayang di antara awan.
 
“Saya tidak tahu…”
 
“Ini bukan sesuatu yang bisa saya putuskan…”
 
“Saya percaya kita tidak boleh hanya duduk dan menunggu sampai binasa.”
 
Beberapa suara ilahi bergema di tengah kabut.
 
Salah satu dari mereka sepertinya menggemakan pikiran Kaisar Langit, dan karena itu suaranya kembali meninggi, “Para pewaris Kuil Naga Tersembunyi telah lama memiliki kekuatan Makhluk Agung Kuno. Agar pewaris saat ini berani bertindak seperti itu, dia pasti sudah siap. Dan sekarang dia didukung oleh dukungan dan persetujuan Dao Surgawi.”
 
“Di antara para dewa Istana Surgawi, dewa manakah yang memiliki kekuatan untuk menyainginya dan bersedia maju untuk menaklukkan dan membunuhnya?”
 
“Ini…”
 
Para dewa yang berkumpul ragu-ragu, mulai berbisik di antara mereka sendiri.
 
Jika didengarkan dengan saksama, kedengarannya tidak berbeda dengan debat di istana kekaisaran manusia biasa.
 
“Pewaris Kuil Naga Tersembunyi kini disukai oleh Dao Surgawi. Tindakannya ini, setidaknya untuk saat ini, selaras dengan Dao. Terlepas dari ambisinya di masa depan, untuk saat ini ia memegang kebenaran surga dan akal sehat di pihaknya. Melancarkan kampanye skala besar sekarang bukanlah tindakan yang bijaksana.”
 
“Pertama, itu akan menjadi tindakan melawan Surga. Kedua, berbagai Penguasa Ilahi dari Istana Surgawi mungkin enggan untuk bertindak. Jika mereka dipaksa untuk berperang, itu hanya akan menjadi bumerang.”
 
Kata-kata ini terdengar sangat benar dan menyakitkan.
 
Mereka yang mampu menjadi dewa di surga, sebagian besar, adalah individu yang dipuja oleh banyak orang di dunia fana. Bagaimana mungkin ada di antara mereka yang biasa-biasa saja atau sederhana? Apalagi mereka yang telah mencapai kekuatan ilahi yang luar biasa dan kemampuan sihir yang tak terbatas.
 
Di antara makhluk-makhluk ilahi tersebut, sebagian besar—jika tidak dikenal karena kebajikan yang luar biasa—memiliki kebanggaan yang tidak sedikit. Bahkan, banyak yang memiliki kebajikan dan kebanggaan sekaligus. Bermartabat dan luhur secara alami, mereka tidak mudah dipengaruhi.
 
Meminta mereka untuk bertindak melawan kehendak Surga, untuk mengirim mereka menaklukkan pewaris Kuil Naga Tersembunyi—seorang pria yang berjuang untuk melayani rakyat dan mengembalikan Dao Ilahi ke bentuk aslinya—adalah sesuatu yang sebagian besar dewa tidak akan mau lakukan. Terlebih lagi, tindakan pewaris Naga Tersembunyi itu merusak kepentingan Kaisar Langit, tetapi belum tentu merugikan kepentingan para dewa kebajikan.
 
Jika sebuah kampanye berskala besar diluncurkan, menggunakan banyak orang untuk mengalahkan sedikit orang, menindas yang lemah dengan yang kuat, bahkan para dewa yang tidak terlalu berbudi luhur pun mungkin tidak mau ikut serta.
 
Kekacauan telah mulai bergejolak di alam fana. Perubahan dinasti di dunia manusia tidak selalu memengaruhi Istana Surgawi, dan kasus seperti itu jarang terjadi, tetapi di masa-masa sulit, bahkan otoritas Kaisar Langit pun melemah. Dewa mana pun yang dipanggil untuk menyerang Kuil Naga Tersembunyi bukanlah sosok yang tidak penting, dan jika mereka tidak mau bertarung, mereka tidak dapat dipaksa. Melakukan hal itu hanya akan menimbulkan masalah lebih lanjut.
 
Sang pewaris Kuil Naga Tersembunyi, sesungguhnya, telah memilih momennya dengan sangat tepat.
 
Kaisar Langit juga memahami hal ini. Itulah sebabnya dia bertanya, *” Dewa *mana yang mampu dan bersedia pergi,” menekankan satu, bukan banyak.
 
“Saya sudah punya kandidat yang saya incar.”
 
“Boleh saya tanya siapa itu?”
 
“Sang Roh Emas Resmi!”
 
“Luar biasa! Tidak ada yang lebih cocok selain Pejabat Roh Emas!”
 
“Pejabat Roh Emas itu pada dasarnya garang dan gemar bertempur. Dia juga menyimpan dendam lama terhadap pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini. Hanya karena dia tidak memiliki alasan yang tepat, dia memendamnya hingga sekarang. Jika kita mengundangnya untuk bertindak, dia pasti akan bersedia.”
 
“Aku setuju. Pejabat Roh Emas adalah dewa yang lahir dari kultivator kuno, komandan pertempuran terkemuka Istana Surgawi, kepala Divisi Perang. Dalam hal kekuatan tempur, dia jauh melampaui mantan kepala Divisi Petir. Bahkan dibandingkan dengan kultivator perkasa kuno, dia tidak kalah kuat, dan mungkin bahkan lebih hebat.”
 
“Meskipun Pejabat Roh Emas itu perkasa dan tak terkalahkan dalam pertempuran, jika ia bertindak sendirian tanpa dukungan dari para prajurit Divisi Perang, masih ada risiko yang mungkin timbul. Ia harus didukung oleh otoritas ilahi Yang Mulia.”
 
“Pejabat Roh Emas sudah memiliki kekuatan makhluk purba. Jika diberikan kekuatan dupa Yang Mulia, yang akan meningkatkan kekuatan ilahinya dan membentuk tubuh ilahi yang sepenuhnya terwujud, maka bahkan jika Bijak Bumi zaman dahulu kembali, dia mungkin tidak akan mampu menandinginya.”
 
“Memang…”
 
Yang disebut ” *didukung oleh otoritas ilahi *” dan ” *memberikan kekuatan dupa *” ini, sebenarnya, adalah kekuatan paling vital yang dimiliki Kaisar Langit. Dia memiliki wewenang untuk mengalokasikan persembahan dupa dan doa.
 
Makhluk ilahi lahir dari dupa dan pemujaan. Semakin luas kepercayaan kepada mereka, semakin banyak dupa yang mereka terima, dan semakin kuat mereka; ini adalah kebenaran yang tidak pernah berubah.
 
Namun, tidak semua dupa dan doa ditujukan secara jelas kepada dewa tertentu.
 
Ketika manusia mengunjungi kuil dan mempersembahkan dupa dengan tujuan yang jelas—misalnya, berdoa secara khusus kepada dewa tertentu—maka dupa dan keinginan itu secara alami akan diarahkan kepada dewa tersebut. Bahkan Kaisar Langit pun tidak dapat mengambilnya.
 
Namun, dalam banyak kasus, manusia biasa hanya akan membakar dupa dan berdoa kepada “para dewa” atau “para makhluk abadi,” memohon perlindungan ilahi tanpa menyebutkan dewa mana yang mereka puja. Dalam kasus seperti itu, bahkan penyembah pun mungkin tidak tahu kepada siapa mereka berdoa, dan dupa tersebut tidak memiliki tujuan yang pasti.
 
Seolah-olah benda itu bukan milik dewa mana pun, atau mungkin milik dewa *mana pun *.
 
Namun karena manusia fana itu telah berdoa kepada para dewa, hal ini tetap dianggap sebagai ibadah dan kepercayaan. Tentu saja, beberapa dewa akan menjawab doa tersebut, dan dupa akan diterima.
 
Namun ke mana dupa semacam itu akan pergi, dan dewa mana yang seharusnya bertanggung jawab atas doa manusia fana tersebut?
 
Alam ilahi bukanlah sekumpulan orang yang tidak terorganisir; ia memiliki sebuah sistem, dengan administrator dan lembaga-lembaga. Dupa dan doa yang tidak secara jelas ditujukan kepada dewa tertentu secara alami akan disalurkan ke Istana Surgawi dan kemudian didistribusikan atas kebijaksanaan penguasanya, Kaisar Surgawi.
 
Sebagian besar persembahan dupa jelas ditujukan kepada para dewa tertentu, tetapi setelah dibagi-bagi di antara semua dewa, masing-masing menerima sangat sedikit.
 
Dupa yang tidak terarah jumlahnya lebih sedikit secara keseluruhan, tetapi semuanya terkumpul di satu tempat di bawah kendali Kaisar Langit. Akibatnya, meskipun totalnya lebih sedikit, jumlahnya masih lebih banyak daripada yang diterima oleh dewa mana pun secara individual.
 
Banyak dewa tertua, yang pemujaannya di dunia fana telah lama memudar, kini menerima begitu sedikit dupa sehingga mereka hampir tidak dapat mempertahankan wujud ilahi mereka. Beberapa dewa memegang jabatan yang tidak terkait dengan dunia fana dan dengan demikian hanya melayani di dalam Istana Surgawi itu sendiri, tidak dapat mengumpulkan dupa fana. Yang lain kurang memiliki kebajikan atau ketekunan yang menonjol setelah mencapai keilahian dan juga menerima sedikit pemujaan.
 
Para dewa ini, hampir semuanya, sepenuhnya bergantung pada dupa yang dialokasikan oleh Kaisar Langit hanya untuk terus eksis.
 
Istana Surgawi telah lama memiliki cara seperti itu. Kapan pun seorang dewa dibutuhkan untuk suatu tugas, tetapi kekuatan ilahi mereka tidak mencukupi, Kaisar Surgawi akan menggunakan otoritas ilahinya dan memberkati mereka dengan kekuatan yang dikumpulkan dari Istana Surgawi melalui dupa, sehingga meningkatkan kekuatan mereka.
 
Dengan demikian, dari sudut pandang Kaisar Langit, kekuatan mentah seorang dewa adalah hal yang kurang penting. Yang lebih penting adalah jabatan ilahi mereka, wewenang yang diberikan kepada mereka, bidang keahlian mereka, dan yang terpenting—apakah mereka setia kepadanya. Lagipula, di bawah kekuasaannya, melemahkan kekuatan seorang dewa mungkin sulit, tetapi mengangkatnya, seperti mengubah dewa kecil menjadi dewa yang perkasa, semudah seorang kaisar fana mempromosikan seorang pejabat, sipil atau militer.
 
Dengan demikian, masalah tersebut kurang lebih sudah terselesaikan. Namun, salah satu Dewa Agung tetap menyatakan kekhawatiran, “Bijaksana untuk merencanakan ke depan dan mempertimbangkan jangka panjang. Jika kita mempersiapkan diri untuk yang terburuk, kita tidak perlu takut akan apa yang akan terjadi selanjutnya. Meskipun kekuatan Pejabat Roh Emas itu besar, bagaimana jika dia kalah? Lalu bagaimana?”
 
“Kekhawatiran ini beralasan, Yang Mulia Dewa,” jawab yang lain. “Tetapi pernahkah Anda mempertimbangkan bahwa Kuil Naga Tersembunyi hanya membudidayakan Dao Manusia. Kultivator manusia, secara alami, memiliki batasan energi spiritual mereka. Bahkan jika pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini memiliki kemampuan ilahi yang luas dan entah bagaimana mengalahkan Pejabat Roh Emas, yang akan diperkuat oleh berkah Kaisar Langit, berapa banyak kekuatan yang akan tersisa setelah pertempuran seperti itu?”
 
“Bagus sekali!”
 
“Kita harus menyiapkan kandidat kedua. Jika kebetulan Pejabat Roh Emas dikalahkan, dan kekuatan pewaris Naga Tersembunyi hampir habis, kita dapat mengirim jenderal ilahi lain untuk turun dan menangkapnya!”
 
“Mengenal diri sendiri dan musuhmu menjamin kemenangan dalam setiap pertempuran. Tetua Abadi Hutan Hijau telah turun ke alam fana berkali-kali dan berbicara dengan pewaris Kuil Naga Tersembunyi. Jika ada yang mengetahui kekuatan, temperamen, dan keahliannya, dialah orangnya. Kita harus mengundang Tetua Abadi Hutan Hijau untuk bergabung dalam dewan ini.”
 
“Panggil Roh Emas Resmi dan Tetua Abadi Hutan Hijau.”
 
“…”
 
Suara-suara itu bercampur dengan musik surgawi, melayang menembus awan.
 
Di pintu masuk aula yang megah, kedua jenderal ilahi itu tetap berdiri tegak seperti gunung. Seorang pejabat ilahi lainnya segera muncul, menunggangi awan dan pergi untuk memanggil kedua dewa tersebut.
 
***
 
Sementara itu, di perbatasan antara Yaozhou dan Langzhou di dunia fana…
 
Di balik Gunung Zunzhe, terdapat sebuah cekungan alami, seperti gua. Itu adalah salah satu dari sedikit tempat yang terlindung dari angin.
 
Saat itu, api menyala di dalam gua. Sebuah panci kecil diletakkan di atas perapian batu, mendidih berisi bubur putih kental. Di dalam bubur tersebut direbus udang besar dan abalone, uap terus mengepul.
 
Nyonya Calico duduk dengan tubuh bagian atas terentang ke depan, dagu sedikit terangkat. Satu tangan memegang mangkuk, tangan lainnya memegang sendok. Selain mengurus api, dia juga menyendok bubur untuk sang Taois. Lebih banyak daging, lebih sedikit bubur.
 
Setelah disajikan, dia menyerahkan mangkuk itu kepadanya.
 
Dilihat dari sikapnya yang santai dan alami, ini jelas sudah menjadi rutinitas. Dan dari raut wajahnya yang teliti, dia tampak lebih seperti tuan rumah di sini, seperti kepala rumah tangga.
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Sama-sama! Makanlah sekarang!”
 
“Nyonya Calico, Anda juga makan.”
 
“Tentu saja!”
 
Lady Calico duduk kembali dan melemparkan dua buah pinus ke dalam api sebelum mengambil mangkuknya sendiri dan menyendokkan satu porsi. Hanya ada satu udang kecil di mangkuknya.
 
Dia menyesap bubur dan mengikis dasar mangkuk dua kali lagi, hanya untuk menemukan seekor kepiting kecil di dalamnya. Ukurannya *sangat *kecil.
 
Lady Calico memang sudah memiliki tangan kecil, dan kepiting mungil ini bahkan tidak sebesar salah satu ujung jarinya. Bentuknya seperti kacang polong kecil yang bulat, gemuk dan halus. Setelah dimasak, warnanya berubah sedikit kekuningan. Samar-samar terlihat di kepalanya dua titik hitam kecil, yang merupakan matanya.
 
Barulah saat itu Lady Calico menunjukkan sedikit kegembiraan layaknya anak kecil. Begitu melihatnya, ia langsung mengambilnya dengan sendok kayu dan dengan gembira menunjukkannya kepada pendeta Taoisnya.
 
“Lihat!”
 
“Kepiting kacang polong.”
 
“Kepiting kacang polong!”
 
“Ya…”
 
“Bentuknya persis seperti kacang kecil!”
 
“Memang benar.”
 
“Dari mana asalnya? Aku tidak pernah menangkap kerang sekecil itu! Dan aku tidak memasukkannya saat memasak!”
 
“Ini berasal dari sini…” Song You mengangkat sepotong daging tiram dengan sendoknya. “Kepiting kacang kadang-kadang bersembunyi di dalam cangkang tiram. Terkadang saat kau membuka tiram, kau akan melihatnya. Di lain waktu, jika kau tidak hati-hati, kau tidak akan melihatnya.”
 
“Ini *sangat *kecil!”
 
“Mm…”
 
“Dan sangat imut! Kecil sekali!”
 
“Dia…”
 
Melihatnya seperti ini, Song You tak bisa menahan senyum.
 
Namun tepat saat dia menjawab, tepat saat senyum muncul di wajahnya, dia melihat wanita itu tiba-tiba melemparkan kepiting tinggi ke udara, mendongakkan kepalanya, dan menangkapnya dengan mulutnya yang terbuka.
 
*Kriuk, kriuk…*
 
Lady Calico mengecap bibirnya dan menikmati rasanya dengan hati-hati.
 
“…”
 
Ekspresi Song You sedikit kaku. Lalu dia hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tak berdaya.
 
Rasa takjub layaknya anak kecil yang dimiliki Lady Calico benar-benar berbeda dari orang biasa.
 
Api bergemuruh dan berderak, memancarkan gelombang kehangatan. Uap naik perlahan dari panci, melayang di dalam gua. Seekor kepiting kacang polong saja tidak cukup untuk merusak momen kedamaian ini.
 
Setelah selesai makan, sang Taois mulai merasa mengantuk. Gua itu terasa hangat dan nyaman, dan gumpalan tanah liat yang diambilnya dari patung Dewa Lilong memancarkan kehangatan dengan lembut. Maka ia berbaring di sana dan tertidur.
 
Dan dalam mimpinya, seorang dewa kuno datang berkunjung.