Tak Sengaja Abadi - Chapter 635

Bab 635: Bunga-bunga Bermekaran di Kota Hantu
*“Ding ding ding…”*
 
Suara lonceng yang nyaring bergema di pegunungan. Saat itu sudah akhir musim panas, menjelang awal musim gugur.
 
Di tepi Sungai Yin, seorang penganut Taoisme dan kudanya berjalan di sepanjang tepi sungai; mereka telah tiba di tempat ini sekali lagi.
 
Kucing belang itu mengikuti di belakang, mengangkat kepalanya sambil memandang hutan pegunungan di kedua sisinya. Namun dalam benaknya, ia mengenang saat ia menunggangi harimau, menerobos hutan ini, dikelilingi oleh sekumpulan serigala, angin menderu kencang… Sungguh pemandangan yang menakjubkan.
 
Di sungai di samping mereka, sebuah perahu hanyut ke hilir.
 
Sang tukang perahu adalah seorang lelaki tua, yang janggut dan rambutnya sudah beruban, namun ia masih mencari nafkah dengan mengangkut penumpang di sungai. Terlepas dari usianya, wajahnya kemerahan dan berseri-seri sehat, dan gerakannya lincah, sama sekali tidak seperti yang diharapkan dari seorang pria setua itu.
 
Dia mengobrol santai dengan para penumpang sambil mendayung perahu.
 
“Saya dengar pernah terjadi banjir besar di sini beberapa tahun lalu,” kata seorang penumpang. “Mereka bilang naga bumi terbalik. Kedengarannya aneh, benarkah?”
 
“Tentu saja itu benar!” jawab tukang perahu itu. “Banjir itu menelan entah berapa banyak rumah di tepi sungai. Sungai ini, meskipun lebar, bahkan mengubah alirannya. Konon katanya sungai itu kembali ke jalur lama dari masa lalu, lalu bergeser lagi tidak lama kemudian. Dalam perubahan aliran bolak-balik itu, daerah hulu baik-baik saja, tetapi banyak orang di hilir menderita. Adapun naga bumi yang terbalik, oh, ya. Konon katanya seseorang bahkan melihat seekor naga berjatuhan di langit jauh di pegunungan.”
 
“Saat itu, saya masih mengoperasikan perahu saya di sini,” lanjut lelaki tua itu, “dan saya bahkan bertemu dengan makhluk abadi!”
 
“Seorang yang abadi? Abadi jenis apa?”
 
“Dia adalah seorang wanita secantik bidadari surgawi. Dan seorang Guru Taois pula, yang bersikap seperti seorang bijak sejati,” kenang lelaki tua itu sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Mungkin aku ditakdirkan untuk bertemu mereka. Terakhir kali aku bertemu mereka, mereka bahkan memberiku secangkir anggur.”
 
“Anggur?”
 
“Oh, anggur itu, rasanya seperti nektar dari surga. Rasanya tetap melekat di mulutku selamanya. Hari itu sangat dingin di sungai, tetapi setelah menyesap anggur itu, aku sama sekali tidak kedinginan. Kau tahu, aku punya masalah kaki selama bertahun-tahun, dan setiap hari hujan kakiku akan terasa sangat sakit. Sudah seperti itu entah berapa lama. Tapi setelah minum anggur itu, aku tidak pernah merasakan sakit lagi sejak saat itu.”
 
“Kedengarannya hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”
 
“Hahaha! Apa kau tidak tahu apakah itu benar atau tidak, penumpangku? Kalau tidak benar, apakah orang tua ini masih akan bekerja di sungai pada usiaku?”
 
“Ya, kamu benar juga…”
 
“Dan itu pun belum semuanya,” lanjut lelaki tua itu. “Aku ingat saat kedua kalinya aku melihat makhluk abadi itu, dia tampak terburu-buru dan meminjam perahuku. Dia hampir *terbang *melintasi air. Ketika kami sampai di tujuannya, dia menyuruhku untuk membawa perahuku ke darat dan tidak berlayar selama beberapa hari. Tidak lama kemudian, banjir datang. Banyak nelayan terjebak di dalamnya, tetapi aku tidak terluka. Bahkan perahuku pun tidak hanyut.”
 
“Seperti apa rupa makhluk abadi itu?”
 
“Sebagai makhluk abadi, tentu saja dia memiliki aura abadi, pembawaan yang mulia. Sekilas saja sudah bisa terlihat bahwa dia bukan orang biasa.”
 
“Ayolah, berikan kami detail lebih lanjut!”
 
“Ah… itu tidak bisa saya katakan.”
 
“Aku akan memberimu sepuluh wen untuk teh jika kau mau.”
 
“Bukannya aku *tidak mau *mengatakannya,” lelaki tua itu terkekeh, “tapi belakangan aku menyadari bahwa makhluk abadi itu tidak ingin manusia fana tahu siapa dia sebenarnya. Bagaimana mungkin aku berani mengungkapkannya kepada orang lain?”
 
Begitu dia selesai berbicara, tukang perahu itu tiba-tiba membeku di tempat.
 
Ia menoleh ke arah tepi sungai dan melihat seorang pria dan seekor kuda. Pria Taois itu bersandar pada tongkat bambu, berjalan dengan langkah mantap. Kuda itu mengayunkan loncengnya sambil membawa sebuah barang bawaan. Di belakangnya ada seekor kucing belang yang berjalan beberapa langkah, berhenti, dan melirik ke sekeliling dengan hati-hati.
 
Sang tukang perahu perlahan-lahan mengarahkan perahu ke tepi pantai.
 
Sang Taois dengan hormat menyapanya, “Tuan, apa kabar?”
 
“A-aku…masih…masih sehat…”
 
“Ini pertemuan keempat kita. Kita benar-benar ditakdirkan bagiku. Karena itu, bolehkah aku memintamu untuk mengantar kita sekali lagi?”
 
***
 
Penyeberangan Feri Komando Zi…
 
Penganut Taoisme itu berterima kasih kepada tukang perahu dan sekali lagi menginjakkan kaki di tanah ini.
 
Ia berhenti sejenak, bersandar pada tongkatnya, dan melihat sekeliling. Pemandangan di tepi pantai samar-samar mengingatkan pada masa lalu, meskipun pepohonan semak di tepi sungai telah tumbuh lebih rimbun dan liar. Sebuah jalan setapak tanah kuning berkelok-kelok di antara pegunungan, tujuannya tidak diketahui. Beberapa pohon di pinggir jalan telah ditebang, meninggalkan tunggul, meskipun pohon-pohon baru telah tumbuh, membuat lanskapnya sangat berbeda dari sebelumnya.
 
“….” Sang Taois menggelengkan kepalanya sedikit dan melanjutkan perjalanannya. Ia berjalan maju, mengikuti ingatannya, langsung menuju Gunung Ye di Yinnan.
 
Di sana, ia bertemu kenalan lama. Memikirkan mereka membangkitkan rasa gugup dan takut yang samar dalam dirinya.
 
Perjalanan masih tersisa beberapa hari lagi.
 
Di siang hari, sang Taois berkelana dan mengobrol santai dengan para pelancong. Di malam hari, ia tidur di bawah langit terbuka, mengamati utusan hantu dan jiwa-jiwa pengembara yang berkumpul dari seluruh negeri. Baru setelah ia melewati celah gunung terakhir, Gunung Ye tampak sepenuhnya.
 
Kini, Gunung Ye telah menjadi tanah pegunungan hijau subur dan perairan jernih. Bekas luka pertempuran kuno itu telah lenyap. Bukan pula tanah tandus tanpa pepohonan yang muncul setelah penganut Taoisme pertama kali membentuk kembali Kota Hantu Gunung Ye.
 
Kini, lembah-lembah di antara pegunungan dipenuhi hutan lebat yang subur. Energi vital berdenyut di seluruh daratan. Deretan pegunungan itu dipenuhi danau-danau yang tak terhitung jumlahnya. Ada danau besar dan kecil, masing-masing memiliki bentuk yang unik, dan warna airnya bervariasi dari hijau tua hingga kuning pucat. Kolam-kolam yang berkilauan ini semakin menghidupkan pemandangan, seperti permata yang tersebar di antara puncak-puncak yang hijau.
 
Di antara pegunungan itu, berdiri satu puncak tinggi sendirian, berbentuk kerucut sempurna, menjulang megah dan berbeda.
 
Dari titik pandang ini, memandang ke bawah dari ketinggian, seseorang dapat melihat perpaduan antara pegunungan dan perairan, serta awan putih yang tercermin di danau-danau. Itu adalah pemandangan yang benar-benar menakjubkan.
 
Itu bukan hanya megah, tetapi *juga aneh *.
 
Saat memandang ke kejauhan, pemandangan menampilkan formasi batuan yang aneh dan puncak-puncak yang terjal. Beberapa tampak seperti pilar batu yang muncul dari bumi; beberapa seperti bongkahan batu besar yang jatuh dari langit; beberapa memiliki bentuk yang mustahil dan tidak alami, tetapi sungguh menakjubkan untuk dilihat.
 
Sang Taois mengamati pemandangan itu, keindahan memenuhi matanya, dan hatinya terangkat. Ia tak kuasa menahan senyum. Kemudian, menoleh ke arah seekor burung layang-layang yang bertengger di dahan terdekat, ia berkata, “Semua ini berkatmu…”
 
Mendengar itu, burung layang-layang segera terbang dan hinggap di atas kepala kuda. Ia sedikit lebih dekat sekarang, seolah ingin mendengar pujiannya lebih jelas, seolah berharap mendengar *lebih banyak lagi *.
 
…Mungkin sesuatu yang didapatnya dari Lady Calico. Memang, itu benar-benar *perbuatannya *.
 
Dahulu kala, daerah di sekitar Gunung Ye tandus karena yin yang sangat kuat dan qi gaib. Setelah pertempuran besar, dengan banjir yang melanda daratan, kabut hitam menyelimutinya, dan guntur surgawi serta api bumi yang mengamuk, bahkan percikan vitalitas terkecil yang tersisa pun musnah sepenuhnya.
 
Burung layang-layanglah, dengan menggunakan kekuatan ilahinya, yang membawa biji rumput demi biji dan mengubur biji pohon satu per satu, lalu memeliharanya dengan mantra elemen kayu. Begitulah cara tanah ini mendapatkan kembali vitalitasnya.
 
Bertahun-tahun telah berlalu, dan hijaunya pepohonan yang rimbun itu semuanya berkat perbuatan baik burung layang-layang tersebut.
 
Penganut Taoisme itu terus berjalan, memasuki lanskap pegunungan hijau dan perairan jernih.
 
Tak lama kemudian, ia memperhatikan sesuatu yang menarik. Dari kejauhan, tanah tampak seperti hamparan rumput hijau yang tebal; meskipun masih awal musim gugur, hanya beberapa bagian yang menguning. Dari kejauhan, ia tidak bisa memastikan jenis rumput apa itu, tetapi dari dekat, ia menyadari bahwa sebagian besar rumput itu tampak familiar.
 
Rumput cattail, rumput jointgrass… Semuanya adalah rumput padang rumput yang disukai kuda.
 
Jika melihat lebih jauh ke depan, pegunungan dan tepi danau dipenuhi pepohonan. Tidak ada pohon larch tinggi dan lurus seperti di Wilayah Barat, atau pohon cemara menjulang tinggi yang umum di Fengzhou atau Yaozhou. Tidak ada pohon cemara rawa seperti di Danau Xianning, atau pohon asap berdaun emas atau merah tua yang terlihat di pegunungan lain saat musim gugur.
 
Faktanya, hutan itu tampak agak liar dan tidak terawat. Tetapi ketika dia mendekat, dia menemukan bahwa hampir semua pohon itu adalah *pohon buah-buahan *.
 
Beberapa di antaranya sedang matang saat ini, di awal musim gugur. Ranting-rantingnya dipenuhi buah, dan bahkan saat melewati bawah pohon, orang bisa mencium aroma manisnya. Ada buah pir, jeruk, dan kiwi.
 
“Kau menanam semua pohon buah-buahan?” Song You menatap burung layang-layang itu dan tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
 
Burung layang-layang itu mengalihkan pandangannya ke kucing yang berada di tanah. Kucing itu pun menoleh dan menatap mata burung layang-layang tersebut.
 
Burung dan kucing itu tampaknya telah bertukar semacam pemahaman tanpa kata.
 
Dari pandangan yang saling berbalas itu, penganut Taoisme dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa bertahun-tahun yang lalu di Fengzhou, ketika burung layang-layang memilih untuk menanam semua pohon buah-buahan ini, meskipun tidak direncanakan secara pasti, ia pasti telah mempertimbangkan preferensi Lady Calico.
 
Lady Calico senang berburu dan memanen. Dia senang mendapatkan makanan, dan dia senang merasa *dikelilingi *oleh makanan.
 
Penganut Taoisme itu tidak berhenti berjalan.
 
Dia melewati danau-danau yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran, dan bahkan dia sendiri tidak ingat bagaimana semua danau itu terbentuk.
 
Apakah mereka diciptakan oleh naga rawa yang menerobos daratan? Oleh rubah selama pertempuran sengit? Oleh bentrokan antara Dewa Bintang Agung dan titan geomantik? Terbentur ke bumi oleh bebatuan yang jatuh? Atau tertinggal ketika *dia *mengambil bebatuan?
 
Hanya danau berbentuk manusia yang diingatnya dengan jelas. Selebihnya benar-benar terlupakan.
 
Sang Taois berjalan melewati danau-danau, menyeberangi jembatan batu, dan akhirnya berdiri di hadapan Gunung Ye.
 
Terdapat sebuah kuil di gunung itu, Kuil Dewa Yuewang. Kuil itu sedikit lebih besar daripada beberapa tahun yang lalu. Mungkin sekarang kuil itu juga menghormati dewa-dewa tambahan dari dunia bawah.
 
Sang Taois tidak mendaki gunung, karena begitu ia menyeberangi jembatan dan berdiri di depan Gunung Ye, gunung itu telah membuka gerbangnya untuknya.
 
Di luar gunung itu terdapat formasi batuan yang besar. Orang biasa dapat mencapai tempat itu secara fisik, tetapi mereka tidak akan bisa masuk ke dalamnya.
 
Namun, kedatangan penganut Taoisme itu telah lama menarik perhatian para dewa dan roh Kota Hantu. Kini, mereka datang untuk menyambutnya.
 
Burung layang-layang dan kucing itu sama-sama menoleh untuk melihatnya; mata kucing itu bersinar terang.
 
“…”
 
Ekspresi sang Taois tampak tenang dan terkendali. Tanpa ragu sedikit pun, ia melangkah maju dan memasuki Kota Hantu.
 
Dalam sekejap, ruang di hadapannya terbuka lebar.
 
Dewa Yuewang, seorang dewa dengan kekuatan besar, telah melakukan modifikasi lebih lanjut pada Kota Hantu Gunung Ye dalam beberapa tahun terakhir. Kini, saat melangkah masuk, seseorang akan melihat alam yang luas dan membentang. Di bawahnya terdapat bangunan, jalan-jalan kota, dan gang-gang berliku yang menyerupai dunia fana. Di beberapa area, bahkan terdapat pohon-pohon yang tidak dikenal tumbuh, bersama dengan sungai, aliran air, dan jembatan; sungguh menyerupai kota di dunia bawah.
 
Hanya saja, kota ini mungkin bahkan lebih besar daripada Changjing, ibu kota dunia fana. Seseorang berdiri di depan, menunggunya.
 
Song You berjalan mendekat untuk melihat. Pria yang memimpin kelompok itu berusia paruh baya, mengenakan jubah longgar dan kasual. Rambutnya terurai, dan ia memiliki janggut di wajahnya. Ia memiliki aura seorang pengembara yang riang, seorang cendekiawan yang beradab namun tak terkekang. Ia tak lain adalah Dewa Yuewang sendiri.
 
Di sisinya berdiri dua pejabat ilahi berjubah hitam bersulam emas. Salah satunya memiliki penampilan yang berwibawa, yaitu Perdana Menteri He, yang sekarang menjadi Penguasa Istana Pertama Kota Hantu. Yang lainnya berambut putih dan berpenampilan ramah; itu adalah Dokter Cai, yang kemungkinan sekarang menjadi Penguasa Istana Ketiga. Keduanya didampingi oleh pejabat dunia bawah.
 
Kemudian, orang lain mendekat dari belakang.
 
Bertubuh agak gemuk dan selalu tampak tersenyum, ia mengenakan jubah biksu, berjalan tanpa alas kaki, dan tidak memiliki perhiasan lain, bahkan tasbih pun tidak. Ia mendekat dan berkata, “Guru Taois Song, sudah lama sekali. Bertahun-tahun telah berlalu sejak kita berpisah, saya membayangkan Anda telah melihat banyak tempat di dunia selama waktu itu?”
 
“Yang Mulia, salam.”
 
“Tuan Song, apakah Anda masih sehat?”
 
“Amitābha. Guru Taois, kita bertemu lagi.”
 
Semua orang menyambutnya, masing-masing dengan ekspresi yang berbeda.
 
“Tidak perlu terlalu formal, kalian semua…” Song You membalas sapaan mereka dengan senyuman.
 
Kuda di belakangnya berdiri dengan tenang dan patuh, sementara burung layang-layang dan kucing itu memperhatikan orang-orang di depan mereka. Burung layang-layang itu tidak berkata apa-apa, tetapi kucing itu dengan cepat mengalihkan pandangannya, melirik ke kiri dan ke kanan seolah mencari seseorang.
 
Kemudian, Dewa Yuewang, yang selalu lugas, berbicara terus terang, “Siapa yang bersikap formal di sini? Dulu Anda mengatakan saya tidak perlu melakukan apa pun, bahwa saya hanya bisa duduk santai dan menikmati persembahan dupa. Tapi kenyataannya tidak *seperti *yang Anda katakan!”
 
“Yang Mulia Yuewang, saya harus tidak setuju,” jawab Song You sambil tersenyum tipis. “Saya jarang berbohong dalam hidup saya, dan saya tentu saja tidak pernah menipu Anda. Jika Anda benar-benar ingin tetap tidak terlibat, itu akan mudah. Dan jika Anda hanya ingin menikmati persembahan dupa, itu pun mudah.”
 
Sembari berbicara, pandangannya menyapu kota, yang kini tampak megah dan anggun dengan suasana yang elegan. Itu adalah kota yang ia bangun sendiri.
 
Dia menatap sosok-sosok hantu di kejauhan di dalam kota dan menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecil. “Hanya saja… kau tidak tega untuk mengalihkan pandangan.”
 
“…” Dewa Yuewang tidak bisa menjawab. Ia terdiam.
 
Di belakangnya, Guru Yidu dan Dokter Cai tersenyum dan mengangguk berulang kali ke arah Song You. Kemudian, mengalihkan pandangan mereka ke kucing belang di belakangnya, mereka pun menyapanya.
 
“Nyonya Calico, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Sudah bertahun-tahun. Lady Calico, kultivasi Anda telah berkembang pesat.”
 
“Kalian semua juga baik-baik saja,” jawab kucing itu dengan lembut dan halus, tetapi matanya terus melirik ke sana kemari, memperhatikan kiri dan kanan.
 
Dia bertanya kepada mereka, “Mengapa rubah dan ekornya tidak datang?”
 
“Uh…” Kelompok itu saling bertukar pandang, sejenak kehilangan kata-kata.
 
Pada akhirnya, Guru Yidu yang menjawab dengan tenang, “Amitābha. Nyonya Calico, mungkin Anda tidak tahu. Setelah kalian semua pergi saat itu, rubah berekor delapan berubah menjadi patung batu. Dia telah berdiri di barat laut Kota Hantu sejak saat itu, dan selama bertahun-tahun tidak berubah. Hanya ketika dewa-dewa perkasa dari Surga turun untuk menekan Dewa Yuewang, dia sempat melepaskan sedikit energi spiritual. Selain itu, dia belum muncul.”
 
“Maksudmu… dia jadi patung, *meong *?”
 
“Tidak sepenuhnya.”
 
“Kalau begitu, dia adalah sosok yang tegar!”
 
“Lebih kurang.”
 
“Tapi *kenapa *, *meong *?”
 
Ekspresi kucing itu berubah serius, penuh kebingungan. “Mungkin dia menganggap Kota Hantu itu membosankan. Mungkin dia merasa itu tidak berarti. Atau mungkin… dia punya alasan sendiri.”
 
Guru Yidu tersenyum lembut, kedua telapak tangannya disatukan. “Saya hanyalah seorang biksu sederhana, saya tidak memahami penalaran duniawi seperti itu.”
 
“ *Kamu *juga tidak mengerti?”
 
“Tidak.” Jawaban Guru Yidu tenang dan terbuka.
 
Kucing itu menatapnya, memandang ke dalam matanya yang jernih dan jujur. Dan, tidak seperti biasanya, ia tidak mengucapkan kalimat khasnya, “Kamu tidak terlalu pintar.”
 
“Namun,” tambah biksu itu, “di belakang patung batu rubah berekor delapan, tumbuh pohon plum kuning. Meskipun tumbuh di Kota Hantu ini, pohon itu tetap mekar sendirian di tengah dinginnya musim dingin. Aromanya yang lembut menyebar hingga sepuluh li, dan seluruh kota dapat menciumnya.”
 
“ *Meong *…” Lady Calico tentu saja tahu apa itu pohon plum kuning.
 
Dan, tentu saja, Lady Calico masih mengingat pohon plum kuning itu.