Tak Sengaja Abadi - Chapter 620

Bab 620: Platform Cermin Itu Cukup Cerdas
“Sekarang giliran Lady Calico.”
 
*Wusss *! Seekor kucing melompat ke atas Platform Cermin. Batu itu halus dan keras, saking kerasnya sehingga ia hampir terpeleset.
 
Untungnya, Lady Calico sangat terampil dan dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia melihat ke bawah ke Platform Cermin, dan bayangan dirinya yang berwujud kucing muncul. Kucing dalam bayangan itu juga menatapnya.
 
Kucing itu menoleh, dan tiga batang dupa melayang di atasnya.
 
“ *Whosh *…”
 
Dupa itu menyala sendiri, mengeluarkan kepulan asap biru yang lembut, lalu masuk ke dalam wadah pembakar dupa dengan sendirinya.
 
Sang Taois, yang mengamati dari samping, tak kuasa menahan diri untuk memujinya, “Nyonya Calico, kemampuan telekinesis Anda semakin hebat.”
 
Kucing itu hanya meliriknya sekilas, tak punya waktu untuk menjawab sebelum perhatiannya dengan cepat kembali ke Mimbar Cermin. Menirukan nada bicara sang Taois, ia bertanya, “Mimbar Cermin, oh Mimbar Cermin, kau bilang kau tahu masa lalu dan masa depan… Lalu katakan padaku, berapa lama waktu yang dibutuhkan agar aku menjadi sekuat sang Taois?”
 
“…”
 
Kucing itu menunggu dengan tenang di tempatnya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Bingung, ia melirik ke arah sang Taois. Kemudian ia menoleh kembali, hanya untuk mendapati bahwa dupa telah padam, dan asapnya telah menghilang.
 
“…” Kucing itu terdiam sejenak.
 
*Apa yang sedang terjadi?*
 
Dia berputar menghadap tempat pembakar dupa, menghembuskan napas, dan menyalakan kembali dupa. Kali ini, saat dia bertanya lagi, dia menatap tajam ke tempat pembakar dupa. “Platform Cermin, O Platform Cermin, kau bilang kau tahu masa lalu dan masa depan… Lalu katakan padaku, berapa lama waktu yang dibutuhkan bagiku untuk menjadi sekuat pendeta Taois?”
 
“…”
 
Dupa itu padam lagi, dan asapnya menghilang. Kali ini, dia melihatnya dengan jelas dan tanpa ragu.
 
“…?”
 
Kucing itu berkedip, bingung. Ia memandang ke arah tempat pembakar dupa, lalu ke arah Mimbar Cermin, dan akhirnya ke arah pendeta Tao itu.
 
Tekadnya yang keras kepala seperti biasanya, terutama saat berurusan dengan pendeta Taois, kembali muncul. Dia menarik napas lagi, menyalakan kembali dupa, dan bertanya sekali lagi dengan mata tertuju pada cermin.
 
“Hmm? Berapa lama?”
 
“…”
 
Dupa itu kembali padam.
 
“…?” Kucing itu mengalihkan pandangannya yang bingung ke arah sang Taois. *Platform Cermin ini… sepertinya tidak terlalu pintar.*
 
“…”
 
Sang Taois juga terdiam sejenak. Tepat ketika ia menoleh, bersiap untuk menyalakan dupa lagi, ia akhirnya berbicara, “Mungkin, Nyonya Calico, pertanyaan Anda terlalu samar. Platform Cermin mungkin tidak tahu bagaimana menjawabnya.”
 
“Terlalu *liar *?”
 
“Meskipun Platform Cermin cukup luar biasa, seperti yang dapat kita lihat dari bagaimana ia mengetahui kedatangan kita, bahkan sebanding dengan Cermin Karma di kota hantu dunia bawah, ia tetaplah benda mati. Pertanyaan Anda terlalu luas dan kompleks, dan mungkin saja Platform Cermin tidak mampu menjawabnya.”
 
Song You mengerutkan bibirnya dan melanjutkan, “Misalnya, ketika kau bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjadi ‘sekuat diriku’, dalam hal apa kita membandingkan? Dalam banyak hal, kurasa kau dan aku sama-sama tahu bahwa kau sudah lebih kuat dariku. Kau tidak hanya melampauiku, tetapi mungkin kau memang terlahir seperti itu. Dan dalam beberapa hal, kau mungkin belum sepenuhnya mencapai level itu. Dengan pertanyaan yang begitu samar, bagaimana Platform Cermin bisa tahu persis apa yang kau maksud, apalagi bagaimana menjawabnya?”
 
“Hmm…” Kucing itu berpikir sejenak lalu mengangguk setuju. “Apa yang kau katakan masuk akal.”
 
Lalu dia mengangguk serius, menggembungkan pipinya, dan menyalakan dupa lagi.
 
“Platform Cermin, Platform Cermin, berapa lama waktu yang dibutuhkan agar kultivasi Taois Lady Calico mencapai tingkat yang sama dengan Taois itu?”
 
“ *Ehem *!” Sang Taois terbatuk dua kali dan dengan lembut mengoreksinya, “Nyonya Calico, mungkin coba tanyakan: berapa lama lagi sampai Anda bisa disebut sebagai ‘iblis agung’?”
 
“ *Meong *?” Kucing itu menoleh dan menatapnya. “Kau tiba-tiba bicara, kukira Platform Cermin yang bicara.”
 
“Cobalah saja.”
 
“…Baiklah kalau begitu.” Menerima sarannya, dia segera bertanya sebelum dupa padam, “Platform Cermin, Platform Cermin, katakan lagi padaku, berapa lama waktu yang dibutuhkan agar aku layak disebut ‘iblis agung’? Dan pada saat itu, apakah aku akan lebih tinggi? Seperti apa penampilanku nanti?”
 
*Suara mendesing…*
 
Angin sepoi-sepoi bertiup masuk, dan dupa itu terbakar hingga menjadi abu.
 
Song You sedikit terkejut. Dia mengira pertanyaannya mungkin masih terlalu kompleks atau terlalu sempit untuk dijawab oleh Platform Cermin. Tetapi sekarang tampaknya kemampuan Platform Cermin lebih besar dari yang dia duga.
 
Setelah dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.
 
Kerajaan yang pernah memerintah Yunzhou bukanlah kerajaan kecil. Wilayahnya membentang melampaui Yunzhou hingga ke sebagian provinsi terdekat termasuk Yizhou, dan bahkan beberapa daerah yang sekarang berada di luar perbatasan kekaisaran Yan Raya. Negara itu telah menganut Buddhisme di seluruh negeri, dan keyakinan serta kemauan kolektif yang dihasilkan sangat besar.
 
Jika Biara Tiga Pagoda benar-benar telah mengumpulkan generasi biksu terkemuka dan esensi spiritual bangsa, serta memelihara Platform Cermin selama berabad-abad, maka ia mungkin telah mengembangkan kekuatan yang menakjubkan.
 
Dan hal-hal aneh sering muncul dari tempat-tempat biasa, lahir dari pertemuan takdir dan kebetulan. Sebuah relik yang lahir dari generasi biarawan, namun melampaui semuanya… Itu bukanlah hal yang mustahil.
 
Sementara itu, kucing itu berdiri di sana, berkedip kebingungan. Ia melihat ke kiri, lalu ke kanan, dan ia masih benar-benar bingung.
 
“…”
 
Tepat ketika dia hendak mengeluh bahwa Platform Cermin kembali tidak kooperatif dan telah mengambil tiga batang dupa lagi untuk terus mengajukan pertanyaan, dia mendengar seorang Taois berbicara. “Nyonya Calico, jangan buang-buang dupa lagi. Platform Cermin telah memberikan jawabannya. Hanya saja karena Anda belum menerimanya sekarang, Anda mungkin harus menunggu sampai nanti, mungkin dalam mimpi, untuk memahaminya.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Itulah yang dikatakan Guru Wuwei tadi.”
 
“Oh, benar…”
 
“Kamu tidak terlalu pintar.”
 
“…!” Kucing itu menoleh dan menatapnya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia akhirnya melompat turun dari platform dan mendarat dengan ringan di tanah.
 
“Ayo pergi.” Sang Taois berbalik dan berjalan keluar.
 
Kucing itu mengikutinya dengan langkah-langkah kecil yang cepat.
 
“Hidangan vegetarian telah disiapkan. Tamu-tamu terhormat, silakan menuju ke Aula Lima Tata Cara. Setelah makan, mengapa tidak beristirahat di sini untuk malam ini? Ini akan memberi kuil kami kesempatan yang layak untuk menawarkan keramahan kepada Anda,” kata Guru Wuwei dengan tenang, seolah-olah dia tidak mendengar percakapan mereka di dalam.
 
“Terima kasih atas tawaran baik Anda, Guru. Tapi kami baru saja meninggalkan Xianning pagi ini, dan kami baru menempuh perjalanan singkat. Tidak perlu berhenti dan beristirahat,” Song You berhenti sejenak, “Kami masih harus melanjutkan mengelilingi danau. Setelah menyelesaikan putaran, kemungkinan kami akan melewati sini lagi. Jika memungkinkan saat itu, kami akan dengan senang hati tinggal dan merepotkan kuil Anda lagi.”
 
“Sebuah kamar akan disiapkan untuk Anda, Guru Taois.”
 
“Terima kasih banyak.”
 
Song You mengikuti biksu itu untuk menikmati hidangan vegetarian.
 
Biara Tiga Pagoda tentu saja jauh lebih kaya daripada Biara Jingzhao yang terpencil di Gunung Cang. Meskipun makanannya vegetarian, tetap saja cukup mewah. Bahkan di tengah musim gugur, mereka menyajikan jamur liar. Orang mungkin bertanya-tanya apakah kaisar-kaisar berabad-abad yang lalu, yang pernah menjadi biksu di sini, pernah menyantap hidangan seperti itu. Tetapi bagi Song You, dia jelas belum pernah menikmati makanan yang lebih baik.
 
Setelah makan, matahari sore terasa hangat dan keemasan. Song You mengucapkan selamat tinggal kepada para biksu, menyiapkan kudanya, dan berangkat.
 
Mengikuti jalan setapak di tepi danau ke arah barat, mereka sampai di sebuah kota kecil yang terkenal dengan kue ketan gula merah panggangnya yang segar. Kue-kue itu berukuran besar, dan hanya satu atau dua buah sudah cukup untuk mengenyangkan seseorang. Ketika penganut Taoisme itu lewat, ia membeli beberapa untuk dibawa sebagai bekal perjalanan.
 
Mengelilingi danau merupakan perjalanan sejauh lebih dari dua ratus li, sebagian besar di sepanjang jalan datar, dengan sesekali harus melewati gunung kecil. Dari bukit-bukit itu, orang dapat melihat danau dan desa-desa nelayan di sepanjang tepiannya. Ada juga beberapa kota kecil di sekitar danau, masing-masing dengan karakter uniknya sendiri.
 
Lady Calico tak henti-hentinya memikirkan pertanyaannya. Pikirannya terus teralihkan sepanjang perjalanan, ia sering menoleh ke arah Biara Tiga Pagoda, takut jika ia terlalu jauh, Platform Cermin tak akan bisa memberikan jawabannya. Ia sangat penasaran akan hal itu.
 
Mungkin mereka memang sudah terlalu jauh. Malam itu, mereka menginap di ujung danau yang berlawanan. Karena danau itu panjang dan sempit, kemungkinan besar itu adalah titik terjauh dari Biara Tiga Pagoda. Bahkan, saking jauhnya, trio pagoda yang menjulang tinggi itu tak terlihat lagi. Lady Calico tertidur dengan penuh harapan, hanya untuk bangun keesokan paginya tanpa bermimpi apa pun.
 
Saat sarapan, dia menghujani Song You dengan pertanyaan.
 
Kemudian muncul kebingungan dan keraguan, bertanya-tanya apakah mungkin Platform Cermin itu rusak, atau mungkin dia harus bermalam di sana agar berfungsi, atau mungkin karena dia seekor kucing, berbeda dari manusia… atau mungkin karena dia adalah iblis, dan Platform Cermin tidak mau, atau tidak bisa, menjawab pertanyaannya. Itu adalah pusaran pikiran yang kacau.
 
Untungnya, Lady Calico masih muda. Setelah sarapan dan melanjutkan perjalanan mereka, keraguan dan kebingungannya perlahan memudar, hingga senja keesokan harinya.
 
Saat itu, mereka telah mencapai sisi seberang danau, dan hanya berjarak sekitar dua puluh li dalam garis lurus dari Biara Tiga Pagoda. Dari sana, mereka memiliki pemandangan yang jelas di seberang air ke arah tiga pagoda yang menjulang tinggi, yang terdiri dari satu pagoda besar dan dua pagoda yang lebih kecil.
 
Sang Taois mendaki sebuah bukit kecil dan duduk untuk beristirahat. Ia menatap ke kejauhan, dipenuhi kekaguman.
 
Ini adalah sisi timur danau, dan matahari terbenam di balik Gunung Cang di seberang mereka. Kelembapan di udara danau sering menghasilkan awan saat senja, yang akan diwarnai merah muda oleh matahari terbenam. Dari titik pandang ini, langit biru, awan berwarna-warni, pegunungan yang menjulang tinggi, dan pagoda semuanya tercermin di air di bawahnya.
 
Di bawahnya, di tengah danau, terdapat sebuah pulau kecil yang hampir tidak cukup besar untuk menampung sebuah rumah atau kuil. Sebuah kuil memang telah dibangun di sana, dinding putih dan ubin gelapnya terpantul sempurna di air hijau zamrud.
 
Sekumpulan burung laut terbang di atas kepala, menarik perhatian Lady Calico.
 
“Di mana kita akan tidur malam ini?” Setelah burung-burung laut itu lewat, Lady Calico akhirnya mengalihkan pandangannya dan meregangkan lehernya, mengamati desa di bawah, mencoba mengikuti kebiasaan penganut Taoisme untuk mencari tempat berlindung. “Sepertinya ada beberapa desa di sana… dan sebuah kuil.”
 
“Sudah lama kita tidak berkemah di luar. Mari kita tidur di sini malam ini, tidak perlu merepotkan orang lain,” kata Song You. “Lagipula, pemandangannya indah di sini.”
 
“Tapi sekarang dingin sekali!”
 
“Tadi juga dingin.”
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
Lady Calico menggelengkan kepalanya. Dia hanya perlu mengumpulkan kayu bakar tambahan malam ini dan menjaga api tetap menyala untuknya sepanjang malam.
 
Tak lama kemudian, kelompok tersebut membagi tugas dan mulai bekerja bersama.
 
Sang Taois mengeluarkan selimut dari tasnya dan menemukan tempat datar yang terlindung dari angin untuk menggelarnya. Lady Calico dan burung layang-layang itu pun berubah menjadi wujud manusia.
 
Pertama, mereka membawa kendi dan kantung air ke tepi danau untuk mengambil air, menggunakan Pedang Pemecah Air milik Lady Calico, meskipun setiap kali mereka menggunakannya untuk mengambil air, dia menyebutnya *Pedang Pengambil Air *. Kemudian mereka mendaki gunung untuk menebang kayu bakar, menggunakan Pedang Pemenggal Kepala milik burung layang-layang, yang selalu disebut Lady Calico sebagai Pedang Penebang Kayu Bakar pada saat-saat seperti itu.
 
Setelah tiga bulan berlatih, mantra Batu Besar dan Transformasi Batu Besar milik Lady Calico tidak hanya berkembang pesat, tetapi koordinasinya juga menjadi sempurna. Burung layang-layang itu juga telah sepenuhnya menjinakkan Pedang Pemenggal Kepalanya, dan pedang itu jauh lebih mudah dikendalikan daripada sebelumnya.
 
Sebelumnya, alat ini harus dipegang dengan tangan seperti pisau biasa, meskipun sangat tajam sehingga dapat memotong batang pohon apa pun, setebal atau sekeras apa pun. Tetapi sekarang, alat ini cukup dilepaskan dan diarahkan, dan akan terbang serta berputar sendiri, memotong kayu di udara. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengumpulkannya setelahnya.
 
Bahkan kemampuan telekinesis mereka pun berkembang pesat dalam kompetisi yang menyenangkan. Saat sendirian di alam liar, mereka bahkan tidak perlu menggunakan tangan untuk mengumpulkan kayu bakar. Seluruh proses itu telah berubah menjadi kontes keahlian magis yang sunyi.
 
Sementara itu, penganut Taoisme telah selesai menggali lubang api. Hanya kuda yang tetap santai, mengunyah rumput.
 
Saat api unggun dinyalakan, langit sudah cukup gelap. Di kejauhan, siluet pegunungan dan cahaya matahari terbenam masih terpantul di danau. Anehnya, meskipun angin bertiup lebih kencang, permukaan air tampak lebih halus, seperti cermin. Tiga pagoda tinggi di tepi seberang hampir tidak terlihat, berdiri baik di darat maupun di air. Mereka saling mencerminkan, berdiri dalam penjagaan yang sunyi dan saling menggemakan dengan sempurna.
 
Sang Taois duduk bersila di dekat api, memanggang makanan dan menyaksikan cahaya bak mimpi di langit dan di atas air yang perlahan memudar. Bintang-bintang mulai muncul saat ia terus menjelaskan teknik kultivasi dan mantra kepada kedua iblis muda itu.
 
Api itu berderak dan meletup-letup. Dunia luas di sekitar mereka terasa kosong dan damai.
 
Barulah ketika malam semakin larut, sang Taois berbaring. Menghadap api, ia membungkus dirinya dengan selimut dan terlelap dalam kehangatannya.
 
*Meretih…*
 
Api itu sesekali mengeluarkan letupan, menghasilkan percikan api kecil. Wajah sang Taois diterangi dengan hangat oleh nyala api yang berkedip-kedip.
 
Di dekat situ tergeletak tumpukan kayu bakar kering berukuran besar.
 
Kucing itu juga meringkuk di atas selimut kain felt, tidur di dekat kaki sang Taois. Dari waktu ke waktu, ia membuka matanya untuk melirik api, lalu menoleh ke arah sang Taois. Setiap kali api meredup secara signifikan, ia akan mengulurkan cakarnya dan menggunakan telekinesis untuk mengambil sebatang kayu dan dengan hati-hati, hampir seperti upacara, meletakkannya di atas api.
 
Merawat api adalah sebuah seni sekaligus cara hidup.
 
Dalam keadaan setengah sadar antara mimpi dan terjaga, dia beberapa kali terbangun dan tertidur kembali, hingga kehilangan hitungan berapa kali.
 
Itu hal biasa; kucing memang selalu seperti itu. Lady Calico sudah lama terbiasa dengan hal itu.
 
Tak lama kemudian tibalah jaga kelima malam, ketika hawa dingin semakin menusuk. Langit masih tak menunjukkan tanda-tanda cahaya, tetapi bintang-bintang di atas tampak semakin bersinar dan jelas, bergerombol rapat di angkasa dan kembali terpantul di danau yang tenang.
 
Lady Calico mendalami Metode Yin-Yang, mempraktikkan yin dan yang secara bersamaan. Dari pergeseran energi spiritual di langit dan bumi, dia dapat merasakan bahwa fajar sudah dekat.
 
Saat itu adalah waktu tergelap dan terdingin di malam hari.
 
Lady Calico memasukkan beberapa batang kayu tebal terakhir ke dalam api. Berdasarkan pengalamannya, ia memperkirakan kayu-kayu itu akan terbakar hingga matahari terbit. Baru kemudian ia mengubah posisi tubuhnya, menyesuaikan diri ke posisi yang paling nyaman, dan tertidur dengan tenang.
 
Di suatu titik dalam tidurnya, dia sepertinya bermimpi.
 
Namun mimpi itu sangat samar; tidak hanya isinya yang kabur, mimpi itu sendiri pun begitu kabur sehingga dia tidak bisa memastikan apakah dia benar-benar bermimpi, atau apakah itu hanya gambaran sekilas yang lahir dari pikiran acak yang muncul sebelum dia tertidur.
 
Tampak ada seseorang yang tinggi dan ramping mengenakan pakaian aneh dengan sesuatu yang tidak biasa di kepalanya. Dengan tangan tersembunyi di suatu tempat, mereka berjalan terus menerus.
 
Bangunan-bangunan di sekitar mereka sangat tinggi. Rasanya seperti sekejap mata, namun juga seperti mereka telah berjalan untuk waktu yang lama.
 
Semuanya tidak jelas.
 
Ketika Lady Calico terbangun, rasanya seperti pagi-pagi biasa. Dengan perasaan linglung dan setengah sadar, ia merasa telah mengetahui sesuatu, tetapi juga tidak mengetahuinya. Sesuatu dengan cepat menghilang dari pikirannya, seperti ingatan yang bukan bagian dari kehidupan nyata. Jika ia tidak segera menyadarinya, itu akan hilang tanpa meninggalkan jejak. Ia hanya tahu bahwa sesuatu telah pergi, tetapi ia tidak tahu persis apa yang telah pergi dan jenis hal apa itu.
 
Saat itu, langit sudah sepenuhnya terang.
 
Hanya tersisa abu hitam hangus di lubang api. Beberapa bara merah menyala masih tersisa di tengahnya, dengan nyala api redup yang enggan padam.
 
Sang Taois sudah bangun, duduk di atas batu besar di depannya, bermeditasi pada esensi spiritual gunung dan air, menyerap energi langit dan bumi. Di depannya, danau itu tenang seperti cermin, kabut lembut melayang di atas air seperti pemandangan dari surga para dewa. Di Gunung Cang yang jauh, kabut gunung menyelimuti puncaknya seperti jubah. Dan dari dalam kabut yang menumpuk itu, tiga menara tinggi menjulang, bentuknya menembus kabut pagi.
 
Semua itu tercermin di danau di bawahnya.
 
Kucing itu menatap dengan linglung, lalu perlahan mendongak. Awan memenuhi langit, dan entah mengapa, di bawah cahaya pagi, awan-awan itu berkilauan dengan cahaya tujuh warna.
 
Itu tampak biasa saja… namun, tidak sepenuhnya.